Beautiful view

— Что читаешь? — Джейс подошел к Виктору со спины, положил руку на плечо и наклонился, вторгаясь в личное пространство. Как всегда. Виктор уже перестал вздрагивать из-за этого. Он только закрыл книгу, заложив страницу пальцем, чтобы напарник мог прочесть название: — Звездное небо: мифы и легенды. И зачем ты это читаешь? — Интересно, — Виктор открыл книгу обратно. — Тут истории и про любовь, и про предательство. А детективные разборки похлеще, чем в твоих любимых книгах. — Имеет какое-то отношение к нашим рунам? — Нет. Считай, что это моё хобби. Я так расслабляюсь. — Не знал, что тебя интересуют звезды. Джейс подкатил к месту Виктора второй стул, оседлал его наоборот и, сложив руки на спинке, лег на них головой. Он видел, что Виктор уже расслабился и переключился после трудного рабочего дня, а это значит, что его сейчас потянет поговорить, пофилософствовать. Джейс не собирался упускать такой момент. Он любил звук голоса партнера. — Ты не спрашивал, — Виктор взял какой-то обрывок бумаги, положил в книгу вместо закладки, закрыл и отложил подальше от края. — Знаешь, в Зауне толком даже неба не видно из-за смога и дыма. Поэтому я впервые увидел звезды только лет в пятнадцать, когда перешел через мост в порт Пилтовера. Вообще-то, это было по делу, но я обо всем забыл, стоило мне поднять голову… Я был очарован видом. Будто кто-то рассыпал белые и желтые маленькие бусины по черному бархату. И я просидел всю ночь до рассвета, любуясь этими светлячками, — Виктор не поленился и показал пальцами в воздухе кавычки. — Ну, в пятнадцать ты наверняка уже знал, что из себя представляют звезды с точки зрения физики? — аккуратно поинтересовался Джейс. — Конечно, знал! Не забывай, что я получал хорошее образование и до Академии, спасибо Синджеду, — Виктор цокнул, потянулся и щелкнул Джейса по носу. Еще один признак крайней степени усталости: в обычном состоянии Вик не инициировал физический контакт. — Но ты не изучал астрономию или астрофизику, когда учился в Академии? — Джейс оттолкнулся ногами и подъехал на стуле чуть ближе к Виктору. Тот этого не заметил. — Нет. Мне хватало вида звездного неба из окна моей комнаты в общежитии, да вот таких книг, где описаны легенды, — Виктор улыбнулся и постучал пальцем по обложке книги, которую до этого читал. — Ты знал, что раньше люди считали, что звезды — это осколки небосвода? А другие племена верили, что Боги прячут своих детей на небо, превращая их в звезды? — Какая глупость, — Джейс рассмеялся и почти успел накрыть своей рукой ладонь Виктора, но тот не вовремя убрал руку со стола. — Почти так же глупо, как верить в то, что Луна сделана из сыра и на ней живут Лунные мыши. — Да, некоторые легенды странные, а некоторые романтичные, — Виктор повернулся к Джейсу и внимательно посмотрел ему в глаза. — Моя любимая о разделенных возлюбленных, звездах Руби и Нави. Они были влюблены друг в друга, но их родители… Хотя какие родители могут быть у звезд?!.. И всё же, родители были против их союза и проложили между ними Блестящий Шлейф, чтобы разлучить. Тогда Руби обратилась к Богу Солнца, прося покровительства и помощи. Бог Солнца сказал, что если чувства Нави и Руби достаточно сильны, то они смогут переходить Шлейф и воссоединяться, но только на одну ночь в году — в седьмой день седьмого месяца… — В мой день рождения? Поэтично. — Я только благодаря легенде и запомнил дату твоего рождения. Иначе оставался бы ты каждый год без подарка, — пошутил Виктор со смешком, и на этом разговор свернул на другую тему.

***

Джейс с Виктором были такими разными людьми, но при этом их знания и опыт дополняли друг друга, а не конфликтовали. Именно поэтому Джейс старался познакомить партнера с тем, что знал и видел сам. И после признания Виктора в своей любви к звездам, у Талиса родилась идея — немного наивная и нелепая, — но почему-то она не выходила у него из головы. Джейс решил показать Виктору звезды. Не такие блеклые и маленькие, какие видны каждому жителю Пилтовера. А те, что он видел в детстве: яркие и блестящие, как россыпь жемчужин разных размеров и оттенков. Джейс планировал эту вылазку пару недель. Для удачного вечера ему нужно было, чтобы сошлись все звезды, уж простите за каламбур. Чтобы в проекте не было провалов и заминок, чтобы их не отвлекали инспекции из Совета, чтобы у Виктора не болела нога (по крайней мере болела не так сильно, как обычно), чтобы небо было безоблачным, чтобы ночь была теплой… Наконец, устав ждать подходящего случая, Талис устроил им с Виктором выходной в хороший погожий день, вежливо, но твердо послал всех Советников с вопросами и арендовал машину. — И что происходит? Надеюсь, ты меня не тащишь на какой-то званый вечер, — немного нервно спросил Виктор, поерзав на пассажирском сиденье. Они только-только отъехали от здания Академии и направились в сторону высоток в новом районе. — О, нет! Защищать Советников и инвесторов от твоего чувства юмора я пока не готов, я не настолько искусный политик, — засмеялся Джейс, уверенно управляя машиной. Виктор задумался, есть ли что-то в этом мире, что Талис сделал бы неуверенно? Он, наверное, и предложение руки и сердца делал бы, не моргнув и глазом. И с родителями невесты познакомился в легкую, без дрожащих рук и коленей… Джейс остановился почти у самого входа в гостиницу, которая считалась самым высоким зданием в Пилтовере. Ничего-ничего, через пару лет, когда достроят Хекс-врата, она лишится этого статуса. Талис помог Виктору выбраться из машины, так как у нее был высокий клиренс, подал трость и сделал приглашающий жест рукой в сторону главного крыльца. — Я в недоумении, — проворчал Виктор. — Если это очередной идиотский способ заставить меня наладить режим сна и отдыха… — Нет-нет, сегодня мы не будем спать всю ночь, — жизнерадостно заявил Джейс, говоря привычно громко. Коридорный, который придержал для них входную дверь, не смог скрыть ухмылку и проводил их понимающим взглядом. — Джейс, что, черт подери, происходит?! — прошипел Виктор, когда они подошли к стойке регистратуры, и Джейс запросил ключ от номера по брони на его фамилию. — Хочу показать тебе то, чего ты еще не видел. Доверься мне, — Джейс похлопал напарника по плечу, но не ближнему, а дальнему, то есть практически обнимая через всю спину. Виктору казалось, что все на них глазеют, прямо как коридорный на входе. Поэтому он торопливо прошел с Джейсом в сторону лифтового холла. Когда они зашли в лифт, Джейс нажал на кнопку с буквой «М» и вставил ключ, выданный администратором. — Мансардный этаж?! Это же номер класса люкс! — возмутился Виктор, нервно постукивая тростью. — Не говори мне, сколько стоило снять его на ночь! — Я и не собирался посвящать тебя в финансовые вопросы, — Джейс был подозрительно довольным и расслабленным. Виктор же не отрывал взгляда от лифтового табло, пока они медленно поднимались наверх, и хмурился. Наконец, двери лифта раскрылись, напарники вышли и сразу оказались в шикарном номере, который был больше похож на жилую уютную квартиру. Виктор замер в прихожей, а Джейс, чувствуя себя, как дома, прошел в зону кухни и достал какие-то закуски и напитки из мини-холодильника. — Ты уже бывал тут раньше? — поинтересовался Виктор, наблюдая за Талисом с неудовольствием. С кем он еще сюда приходил? Слишком уж он хорошо ориентировался в помещении. — Ага, несколько часов назад, когда подготавливал всё для нашего вечера, — отозвался Джейс и поманил Виктора присоединиться к нему за столом. — Ты чего там приклеился? Нам придется подождать пару часов, пока стемнеет. — А что будет, когда стемнеет? — Виктор медленно и аккуратно опустился на стул, понимая, что давно потерял нить разговора. Точнее, он ее не улавливал с самого начала. — Джейс, объясни, пожалуйста, что происходит? Ты знаешь, как я отношусь к сюрпризам. — Да это не сюрприз! Мы же об этом говорили пару недель назад, помнишь? — Джейс выразительно посмотрел на Виктора, но тот вернул ему недоуменный взгляд. — Ты же понимаешь, что мы говорили о многих вещах за это время?! О хекстеке. О Совете. О твоем детстве. О моих первых изобретениях. Блин, да мы даже обсуждали, чья мама готовит блинчики правильнее… — Да, и сошлись на том, что кулинарные способности в маме не главное, — кивнул Джейс. — Но я сейчас говорю про звезды. — Прости… Что? — Виктор поднял брови и даже развел руками, не понимая, на что Талис намекает. — При чем тут звезды? — Когда стемнеет мы выйдем на балкон, чтобы посмотреть на звездное небо, — объяснился, наконец, Джейс нормальными словами через рот. — То есть ты потратил время, деньги и силы, сорвал наш рабочий день, чтобы мы… посмотрели на то, что видно из окна нашей лаборатории? — Виктор тряхнул головой, закатил глаза и прошептал: — Жанна, дай мне сил… — Нет, Виктор, такого из окна нашей лаборатории не увидеть. Просто подожди немного. Джейс пододвинул к Виктору тарелку с едой и кружку с прохладным сладким молоком и завел светскую беседу. У него это получалось так же хорошо, как и рассчитывать уравнения, и выдвигать научные теории, и вообще почти всё. Время пролетело незаметно. В какой-то момент Талис глянул на часы, обернулся к окну, кивнул и улыбнулся Виктору. — Идем. Только закрой глаза, пожалуйста. — Тогда тебе придется меня вести, — усмехнулся Виктор, который до конца не избавился от нервозности. — Конечно, это не проблема. Джейс вскочил на ноги, сбегал до выключателя и погасил свет во всем номере, после чего вернулся к столу и помог Виктору встать. Он положил ему руку на поясницу и повел в сторону балкона, ненавязчиво направляя. — Очень надеюсь, что ты не хочешь меня скинуть вниз с такой высоты, — Виктор глубоко вдохнул ночной чистый воздух и на секунду замолчал. Потом продолжил свою мысль чуть тише: — Избавиться от меня можно более дешевыми и доступными способами. Подсказать пару вариантов? — Да прекрати. Ты знаешь, что я без тебя не справлюсь. Ты мне нужен, Ви, — Джейс положил руки Виктора на перила и шепнул ему на ухо, стоя за спиной: — Можешь открывать глаза. Виктор послушно открыл глаза и поднял голову, чтобы разом охватить ту картину, что открылась перед ним. Если в Зауне любоваться звездами мешал смог, а в Пилтовере огни ночного города приглушали их сияние, то тут, на высоте, в полной темноте — звезды были во всей красе. Чем дольше Виктор смотрел, тем больше видел. Сначала на иссиня-черном небе он заметил только самые яркие крупные точки, но через минуту глаза привыкли и стали различать скопления более мелких звездочек, которых Виктор не видел еще ни разу. Одни складывались в узоры и руны, другие были рассыпаны хаотически. Еще немного, и черное небо оказалось не таким уж однотонно черным. На нем были полосы фиолетового, серо-голубого, а ближе к горизонту — бордовый догорающий закат. Интересно, а где Блестящий Шлейф, который разделил Руби и Нави?.. — Прекрасный вид, — прошептал Виктор, и только теперь понял, что всё это время не дышал от неземной красоты звездного неба. — Да, прекрасный, — откликнулся Джейс, который стоял сбоку от Виктора и был совершенно не заинтересован сиянием звезд на небе. Для него сейчас сияла совершенно другая, более яркая, и что важнее, досягаемая звезда. Джейс ни на секунду не отводил взгляда от Виктора, впитывая все его эмоции. Удивление, восторг, интерес, восхищение и радость. Почти вся палитра этих настроений была доступна только Талису, при том наедине. Стоило на их территории появиться Советнице Медарде или профессору Хеймердингеру, как Виктор тут же превращался в человека с бесчувственной маской вместо лица. Джейс хранил в памяти каждое проявление привязанности Виктора, как драгоценное сокровище. Да он даже кристаллы хекстека так не оберегал! — Ви, ты плачешь? — испуганно спросил Джейс, заметив непривычный блеск в глазах Виктора. — Извини, — Виктор тут же наклонил голову к плечу, чтобы вытереть щеку о ткань рубашки. — Просто я второй раз в жизни вижу нечто настолько потрясающее. — Первый раз в порту Пилтовера, я помню, — похвастался Талис, рассчитывая на похвалу и плюсик в карму их отношений. Пусть Виктор знает, что он внимателен к тому, что тот говорит и рассказывает. — Нет, Джейс, мой первый раз был с тобой, — Виктор улыбнулся: особенно нежно, как улыбался только Талису, когда тот говорил какую-то милую глупость. — Ты… Со мной? — Джейс взмахнул рукой, указывая сначала на себя, потом на напарника, и в итоге завис с протянутой к Виктору ладонью. — Где? Когда? — В лаборатории Хеймердингера, когда мы парили под потолком. Ты был счастлив и прекрасен, и я был косвенной причиной твоего состояния. Меня это очень впечатлило. И это был первый раз, когда я увидел чудо, — Виктор нерешительно вложил руку в ладонь Джейса, но, когда тот не отреагировал, спросил: — Я неправильно тебя понял? — Всё правильно, — хрипло ответил Джейс, бережно сжимая руку парня, и облизнул вмиг пересохшие губы. — Пойдем обратно в номер? Тут, конечно, красиво, но на кровати целоваться удобнее…