Советник

В тот вечер Вэй Ин сбежал из столовой так стремительно, как только мог, и первый помощник Ванцзи, возможно, чересчур ошеломлённый столь внезапным, недопустимым и непростительным вторжением в собственный разум, не последовал за ним. Следующим утром Вэй Ин, всю ночь промучившийся без сна, не решился пойти на завтрак в привычное время. Он был убеждён, что по-вулкански чёткий распорядок Ванцзи нарушать не станет, даже если ему хочется получить объяснения. Прав Вэй Ин был или нет, но когда всё же появился в столовой, то обнаружил там капитана и лейтенанта Цзян, а вот столик, где обычно они завтракали с Ванцзи, пустовал. Лейтенант Цзян тут же заметила Вэй Ина в дверях и махнула ему, чрезвычайно обрадовавшись. И пусть хвост капитана выдал, что ему не слишком понравилось появление в их компании кого-то третьего, Вэй Ин всё равно поставил поднос рядом и уселся на диванчик. — Отчего вы завтракаете так поздно, советник Вэй? — смерил его взглядом капитан Цзинь, и в интонациях его голоса чувствовалось лёгкое недовольство. Впрочем, и эмоции его тоже были весьма говорящими. Замечала это лейтенант Цзян или нет, но капитан был чрезвычайно в ней заинтересован. — Проспал, — беспечно улыбнулся Вэй Ин, точно с ним это происходило постоянно. Капитан едва заметно сощурил глаза, совершенно не поверив. — А я этому даже рада, — подхватила лейтенант Цзян. — Наконец-то мы совпали, — но тут же осеклась. — Или вы скучаете по своему привычному компаньону? Вэй Ин поперхнулся едой и едва сумел проглотить кусок. Привычному компаньону? То есть на корабле все уже привыкли видеть его и первого помощника Ванцзи вместе?.. Даже более того — чистейшая и светлейшая лейтенант Цзян предположила, что советнику уютнее с молчаливым первым помощником. А что ещё о них думают в экипаже?.. — Мне очень нравится ваше с капитаном общество, Яньли, — Вэй Ин нервно переставил стакан с соком. — Но я не стану слишком долго вам мешать, — он словно мельком взглянул на прихваченный с собой падд. — Очень скоро у меня первая встреча на сегодня. — Вы не мешаете, — капитан Цзинь о чём-то задумался, и его эмоции потекли спокойнее. — Слышал, что вчера в столовой произошло нечто… странное?.. — теперь ему было словно немного неловко интересоваться личной жизнью экипажа. — Разве? — Вэй Ин пожал плечами, словно не понимал, о чём может идти речь. Ему не очень понравилось, куда свернул разговор. — Что-то, связанное с энсином Мо, — дожал капитан Цзинь, и стало ясно, что он жаждет удовлетворить собственное любопытство, даже если кому-то будет неприятно в этом участвовать. — Что? — тут же переспросила и лейтенант Цзян. В отличие от капитана у неё не было никакого тайного умысла, она искренне взволновалась за энсина Мо. — Он такой милый, но мне кажется, что его постоянно кто-то обижает. — Ах, энсин Мо, — Вэй Ин сделал глоток сока и совершенно спокойным тоном дополнил: — Вчера вечером он признался первому помощнику Ванцзи в любви. К сожалению, вулканскую холодность и стойкость ему поколебать не удалось. Стоило только вспомнить об этом, и разъедающая душу ревность вернулась с удвоенной силой. Вэй Ин едва сдержался, чтобы не прикусить себе губу до крови. Снова мягко улыбнувшись, он перевёл взгляд на остывающий в тарелке завтрак. — Несчастный, — прошептала лейтенант Цзян, всерьёз впечатлившаяся ситуацией. — Наверняка ему было непросто набраться смелости. — Я позабочусь о нём, — пообещал ей Вэй Ин. — Он записан ко мне как раз на сегодняшнее утро. И, к сожалению, мне нужно идти. Капитан благосклонно кивнул, лейтенант Цзян взволнованно всплеснула руками: — Но как же завтрак?! Однако Вэй Ин уже поднялся и, захватив поднос, чтобы оставить его в репликаторе, направился прочь. Энсин Мо… Как он мог забыть, что ему придётся целый час смотреть на него и слушать о том, как он разбит! Вэй Ин умел абстрагироваться от чужих мыслей и эмоций, в конце концов это было для него так же естественно, как дышать. Он умел отпускать чувства и успокаивать их, как будто волны бушующего моря, но никогда прежде он не запутывался в себе. Пока он шёл по коридорам корабля, он успел только признаться, что действительно заинтересован в первом помощнике Ванцзи. То, что он посчитал привычкой, на самом деле стало для него жизненной необходимостью. Ему нужно было встречаться с ним утром и вечером, рассказывать о чём-то, пусть не получая взамен даже «Мгм». Ему нужно было ощущать спокойствие, надёжную и непроницаемую телепатическую защиту. Ванцзи был ему нужен. И вместе с тем Вэй Ин впервые боялся обозначить то, что обнаружил в себе. А ведь для этого существовало такое простое и короткое слово. Всего одно. Вэй Ин был не готов его назвать. *** Энсин Мо, едва переступив порог, тут же обессиленно пошатнулся, и Вэй Ину пришлось отвести его на диванчик. Едва он занял место напротив, как услышал: — Я был обречён на неудачу, да… Но это не ваша вина. Конечно, не ваша. Вы были правы, лучше знать наверняка. Определённость… она намного… — и безудержно разрыдался, свернувшись клубком и прижав к животу подушку. А ведь не прошло и десяти минут. Вэй Ину пришлось отдать ему собственный шоколадный батончик, чтобы успокоить, потому что уговоры никак не сработали. Стараясь не слишком погружаться в яркие эмоции безутешного отвергнутого влюблённого, Вэй Ин бездумно спросил: — А всё-таки отчего из всего экипажа вы выбрали именно первого помощника Ванцзи? Он ждал банального ответа, чего-то в стиле «Сердцу приказать невозможно», но вместо того энсин Мо навострил уши и даже перестал вздрагивать, будто всерьёз задумался о вопросе. Его хвост несколько раз ударил по дивану, и тогда только он начал говорить: — Но ведь… это логично?.. — он взглянул на Вэй Ина, чуть прижав уши к голове. — Советник Вэй, вряд ли вы не понимаете на самом деле. — Допустим, мне просто хочется услышать, как вы это объясняете для самого себя, — нашёлся Вэй Ин. — О… Первый помощник Ванцзи надёжный. Если бы он обратил на меня внимание, я никогда не оказался бы без защиты. В любой ситуации он бы пришёл на помощь и оградил меня. Он чётко следует распорядку, и пусть другим нравится спонтанность, но мне как раз не хватает вот этого… этого спокойствия, — энсин Мо наконец сел нормально, внезапно совершенно успокоившись. — Он бы гладил ровно столько раз, сколько я бы попросил, — добавил он. Вэй Ин кивнул, не отрицая, что для каитианца этот фактор наверняка был чрезвычайно важным. Но ревность, с которой он как будто бы не мог справиться прежде, внезапно совершенно улеглась. Энсин Мо вообще не понимал, кто на самом деле первый помощник Ванцзи. Они не могут быть соперниками. Улыбнувшись от облегчения, а не потому, что хотел ободрить подопечного, Вэй Ин предложил: — Возможно, стоит поработать с вами над вопросом самодостаточности. Вы ищете поддержки и защиты, и в этом нет ничего странного, но ведь вы уже не ребёнок, энсин Мо. Вы сами можете защитить себя… Теперь он с лёгкостью увёл консультацию совершенно в другом направлении, и когда ещё через сорок пять минут энсин Мо покидал кабинет, он был воодушевлён и счастлив. — Вы правы, советник Вэй, первый помощник Ванцзи для меня был всего лишь чем-то вроде недостижимой отцовской фигуры. И неудивительно, что я выбрал его, как вы сказали? Это всего лишь привычный паттерн отвержения! — энсину Мо, похоже, крайне нравилось, как много нового он узнал и услышал. — Чтобы выстроить нормальные отношения, мне нужно действовать иначе. Выбирать того, с кем я буду чувствовать себя равным! Всё верно. Вы и представить не можете, как сильно я вам благодарен. Вэй Ин улыбнулся ему на прощание, и энсин Мо наконец покинул кабинет и унёс эмоции с собой. К сожалению, впереди было ещё несколько встреч. *** Закончив со всеми консультациями, Вэй Ин сбежал в свою каюту и заблокировал двери. От ужина он отказался — и из-за первого помощника Ванцзи, и из-за энсина Мо. Ему хотелось побыть в одиночестве, чтобы хотя бы привыкнуть к мысли, к пугающей мысли… Да, настала пора наконец хотя бы произнести это вслух. — Имзади, — прошептал он. — Но… как это могло произойти?! Мы не были… мы не были близки, почему?.. Иного объяснения не находилось. Нет, не первый помощник Ванцзи вчера случайно забыл выстроить телепатическую защиту. И не сам Вэй Ин настойчиво пробивался сквозь неё, чтобы наконец сломать. Нет. То, что случилось, объяснялось установившейся телепатической связью, которая была возможна только между имзади. Но… всё ещё неполноценной связью. — Пока… пока между нами ничего нет, она не может стать действительно сильной, — повторил Вэй Ин собственные мысли. — Не может. Он не услышит меня, если я, например, обращусь к нему прямо сейчас. И я, конечно, не стану этого делать! Вэй Ин потянулся за очередным шоколадным батончиком и с неудовольствием заметил, как мало тех осталось. К сожалению, реплицированные совершенно не оказывали нужного эффекта. Значит, требовалось узнать, когда «Цзиньлин Тай» остановится у очередной станции, чтобы пополнить запасы. Разорвав упаковку и со злостью впившись зубами в шоколад, Вэй Ин подумал, что в этом назначении всё с самого начала пошло не так, как он планировал. Но только теперь это перестало его развлекать. *** У Вэй Ина получалось целых две недели избегать первого помощника Ванцзи. Он стал завтракать позже, а на ужин предпочёл не ходить совсем, и пусть доктор Вэнь осудила это его поведение, он всё равно решил, что так будет намного лучше. Если энсин Мо действительно сумел легко переключиться на поиски более подходящего партнёра, сам Вэй Ин прекрасно понимал, что так не сможет. В то же время ему было кристально ясно, чем грозит установление связи с вулканцем, отрицающим всякую необходимость романтических отношений в принципе. К тому же у Ванцзи ведь наверняка уже есть договор с какой-нибудь вулканкой! Вэй Ин помнил эту особенность вулканской культуры и не брался предполагать, как скоро у первого помощника может случиться пон фарр, а главное — даже представлять не хотел, как сам на это может отреагировать. В общем, у него были причины как можно тщательнее избегать первого помощника Ванцзи. Он даже постарался как можно реже раздражать капитана, чтобы у того не было причин приглашать его на мостик. И поначалу все эти мелкие ухищрения в совокупности действительно работали. Однако когда Вэй Ин за завтраком, сидя напротив Вэнь Нина, проверил собственное расписание на день, сердце его забилось быстрее. Он прекрасно помнил, что вчера первой встречей стояла лейтенант Цзян. Но теперь там красовалось: «Первый помощник Ванцзи». Первый помощник, который в первый же день уверил его, что не будет нуждаться в помощи советника! — Что-то случилось, с-советник Вэй? — запнулся Вэнь Нин. — У вас… странно изменилось лицо. — Кто-то переставил мне расписание, — отозвался Вэй Ин на это. — Насколько я помню, такие полномочия только у капитана?.. — Первый помощник т-тоже может менять нам смены, — пожал плечами Вэнь Нин. — Это п-плохо? — он отчего-то разволновался. А может, в силу природной чувствительности, уловил неспокойный эмоциональный фон самого Вэй Ина. — Нет, просто непривычно, — улыбнулся ему Вэй Ин. — Наверное, мне стоит идти… Он не мог опоздать, пусть даже отчаянно не желал смотреть в золотые глаза первого помощника. *** Когда первый помощник Ванцзи вошёл к нему, Вэй Ин улыбнулся самой спокойной улыбкой, на какую только был способен. Указав на диван, он начал: — Что вас ко мне привело? Садитесь и расскажите о своей проблеме. — Мне не нужна консультация, — остался стоять на месте первый помощник Ванцзи. — Но вы ведь даже поправили моё расписание ради этого, — уличил его Вэй Ин, пока сердце безумно трепыхалось в груди. — Если вы не можете так сразу разобраться, отчего вам потребовалась моя помощь, в простой беседе мы наверняка… — Дело не в этом, — прервал его первый помощник Ванцзи. Лицо его не изменилось ни капли, даже тон голоса остался по-прежнему холодным. — М… А в чём тогда? — Вэй Ин сделал вид, что задумался, выискивая причину. — Что-то случилось с кроликами? Они заболели?.. — С кроликами всё в полном порядке. Вэй Ин заметил, что на долю мгновения Ванцзи опустил взгляд, словно кролики действительно что-то значили для него. Словно бы он был к ним привязан, пусть и пытался это отрицать. Конечно, это нисколько не помогало отстраниться и отделить от себя глупую непонятно как возникшую связь! — Тогда я просто не понимаю… — начал Вэй Ин. — Отчего вы избегаете меня, советник Вэй? — обезоруживающе прямо спросил первый помощник Ванцзи. — Я? Избегаю? — Вэй Ин, как и любой бетазоид, не любил ложь. Ему было проще говорить откровенно. Но прямо сейчас в откровенности он не видел никакого смысла, потому постарался… изобразить удивление. — Вы изменили свой распорядок, перестали появляться на ужин, — перечислил первый помощник Ванцзи. — Вы избегаете меня. Утром и вечером вы проводили время со мной. «Проводили время со мной». Это звучало так, будто они действительно были близкими друзьями и теперь Ванцзи оказался недоволен тем, что его начали игнорировать. — Мне казалось, что вы вовсе не обращаете внимания на моё присутствие, — поддел его Вэй Ин. — Сядьте наконец, вы, наверное, совершенно не замечаете разницы, но многим комфортнее, когда их собеседник не нависает сверху… Первый помощник Ванцзи тут же сел, как будто бы ему действительно был важен комфорт Вэй Ина. — Почему? — повторил он вопрос. Вэй Ин постарался очистить разум, смотреть в сторону — что угодно, только бы связь не стала крепче, только бы… случайно не направить первому помощнику Ванцзи очередную телепатему, где было бы слишком много спонтанных чувств и неуместных эмоций. — Хорошо, сегодня я приду на ужин, — сказал он совсем не то, что собирался. Первый помощник Ванцзи спокойно кивнул на это, будто всё и затевалось ради приглашения вместе поужинать, поднялся и покинул кабинет. Вэй Ин закрыл лицо ладонью, а свободной рукой нащупал шоколадный батончик. Это было единственное, что могло удержать его в реальности.