С любовью, Регулус

Регулус еле держался на ногах и едва помнил, что происходило утром: вся брачная церемония воспринимались какими-то смазанными жирными мазками впечатлений. Меригольд, такая же взволнованная и уставшая, выпустила ладонь своего теперь уже супруга лишь когда начался фуршет, и немедленно была подхвачена стайкой подружек, затянувшими её в свой девичий кружок. Регулус постоял немного, прислушиваясь к восторженному щебету напыщенных поздравлений с непомерной подложкой из зависти, сделал несколько осторожных шагов назад и нырнул за колонну — так себе убежище, но исчезнуть хотя бы на пару мгновений с бесчисленных глаз гостей хотелось неимоверно. Большая часть пришедших на торжество были его родственниками всевозможной степени кровной близости, но воспринимались сегодня как стая опасных крыс, что могут наброситься на него в тот же миг. За любой произнесенной фразой мерещился совсем другой, зловещий смысл, особенно потому что Регулус сейчас был на взводе. Пожелание от Люциуса скорее произвести на свет здорового наследника ощущалось как намёк на то, что род Блэк может прерваться хоть сейчас. Комплимент красоте молодой невесты, высказанный елейно и вычурно-вежливо, сопровождался такой гадкой тягучей нотой в голосе Роули, будто он размышлял о том, что мог бы с ней сделать, если бы последовал приказ прийти и в этот дом… Это могла быть и паранойя Регулуса, но в глубине души тот знал, что беспокоится не зря — стычки между Орденцами и Пожирателями быстро набирали обороты, а нападения случались даже на семьи чистокровных, пытающихся соблюдать нейтралитет. Если твоя семья сможет быть полезна Лорду — изволь открыто выбрать сторону, иначе — смерть. Вальбурга была права в том, что нельзя Блэкам ломать образ лояльности Темному Лорду и его идеям. Те же фанатичные Лестрейнджи наверняка послушаются команды «Убить!», и никакие родственные связи не помогут. Отбиться Блэки смогут, но стоит ли оно того, если есть возможность даже не вступать в бой? Регулус не мог сдержать вымученной кривой улыбки — куда же делись его нереалистичные героические планы по уничтожению крестражей и, быть может, самого Тёмного Лорда? Реджи был всегда рядом, но в данный момент очень не хватало присутствия Барти. Друг давным-давно ушёл в лабораторию к Северусу, чтобы составить тому компанию и поддержать. Сев, конечно, всё понимал, но это не значило, что он мог спокойно находиться на свадьбе своего любимого и изображать из себя скучающего гостя. Регулус выдохнул, почувствовав, как на мгновение сжалось сердце — надо будет всё-таки еще раз серьезно поговорить, потому что нет ничего хуже, чем страдающий и ревнующий Снейп. Мери, конечно, не ленилась тратить своё время, чтобы дать Снейпу лучше узнать её саму и планы на Регулуса, совершенно исключающие какие-либо романтичные отношения. Тем не менее, Северус до сих пор не очень-то уверен в себе, а потому может понапридумывать что-нибудь и… Регулус краем глаза заметил скользнувшую за колонну тень, чуть повернул голову и едва не подавился воздухом. Его, разумеется, никто не приглашал. Том Марволо Реддл был всего лишь софакультетником Вальбурги Блэк, а Лорд Волдеморт — наоборот, слишком недосягаемым, чтобы тратить своё время на какие-то светские празднества, тем более Блэки не были в числе его приближенных. — О, прошу прощения! — Реддл поднял брови, не слишком старательно сделав вид, будто лишь сейчас увидел Регулуса, а тот не нашелся с ответом, только нервно сглотнул внезапно ставшую вязкой слюну. Почему он пришел? И, самое главное, как это посещение будет выглядеть со стороны для тех, кто знает, кто он такой? — Меня пленяет атмосфера таких мероприятий, но, увы, я слишком быстро устаю от суеты и шума, — продолжил Реддл. — Решил немного побыть в уединении. Как я погляжу, Регулус, Вы тоже? Кажетесь утомленным. Тем не менее, примите мои поздравления — очень красивая церемония, а ваша супруга столь же очаровательна, как и благородна. «Какое тебе вообще дело!» — зло подумал Регулус, но был вынужден чванливо ответить, намекая на главный критерий: — Благодарю, мистер Реддл. Я доволен своим выбором. Семейство Пьюси никогда не пятнало себя грязной кровью. Блэки не женились по любви, это всем было известно. И лучше бы Реддл думал также и о Меригольд — пускай в его глазах она будет женщиной, от которой Блэкам требуется лишь одно — получить наследника. Никакой любви, привязанности и никаких рычагов давления на самого Регулуса. Мужчина мягко рассмеялся и насмешливо прищурился: — Вы ещё так молоды, Регулус. Сколь тщательно старшее поколение не пытается воспитать своих отпрысков, мало кто из них может обуздать себя и действовать оперируя разумом, а не первыми яркими чувствами. Тем более, если речь идёт о подобной паре, как вы и юная мисс… Теперь уже леди. — Я всегда руководствуюсь разумом, мистер Реддл. Глупые порывы обычно присущи гриффиндорцам. — Я и не сомневался, Регулус, что вы достойный представитель Слизерина. И всё же, мне кажется, вы лукавите. Говорят, не закончи вы с супругой Хогвартс в разные года, вас бы назвали самой красивой парой выпускников за последние пятьдесят лет. — Бесспорное преувеличение, — отчего-то Регулус смутился. — Вы же тоже заканчивали Хогвартс. То, что это был комплимент, Регулус сообразил исключительно тогда, когда Реджи, благоразумно сидящий тихо почти весь день, не выдержал и вздохнул. «Действительно, куда вам с Мери, даже вместе взятым, до одного этакого красавчика». «Я не хотел! «Сосредоточься, стыдить себя будешь потом». Реддл приподнял уголки губ и его взгляд несколько изменился. Регулус не мог сказать точно, что именно ушло — подозрительность, или какая-то мысль, но кажется, тот чуть расслабился, а самому Регулусу неожиданно стало легче дышать. До этого момента он и не понимал, что Реддл давит его своим присутствием настолько сильно. В голову вторично возвратилась мысль — какого Мордреда тот вообще притащился на свадьбу? Из любопытства? Заскучал и решил развеяться? «Кто ж знает? Самое очевидное — чтобы убедиться, что ваша новоиспеченная ячейка общества не решит внезапно поддерживать Дамблдора. В этом случае ожидай переход на околополитические темы». Но Реддл продолжал молчать, с тем же непонятным выражением и легкой улыбкой, а Регулус всё больше краснел, пытался смотреть куда угодно, только не на лицо напротив, и чувствовал, как по шее начинает бежать мерзкая капелька пота. Что сказать и как продолжить беседу — он не знал. Уши заложило, музыка, голоса, смех, трезвон бокалов и топотание круживших в танцах гостей — все остальные звуки словно накрыло толщей воды, как что-то ненужное и неважное. — У меня складывается впечатление, что Вы отчего-то пытаетесь доказать, что не интересуетесь своей новоиспеченной супругой. Почему же? Вы... Весьма занимательный молодой человек, Регулус Блэк, — Реддл чуть наклонился, впрочем, оставаясь на месте и не приближаясь, но виска Регулуса всё равно невесомым ветерком коснулось постороннее холодное дыхание. — И я бы желал заполучить Вас, — вкрадчиво продолжил Реддл, осознанно или нет понизив голос до того, что несколько шипящих звуков напомнили парселтанг. Регулус застыл, будто заколдованный, и не мог даже моргнуть. Взгляд так и остался где-то на плече Темного Лорда, и больше всего на свете он теперь опасался посмотреть тому в лицо. Регулус не хотел. Мерлин, он не хотел даже приближаться к Пожирателям! И тем более играть преданного и экзальтированного юнца, грезящего заполучить метку и выслужиться. И эта ситуация как никогда опасно приблизила его к очевидному концу — медальон, озеро, смерть. Из него словно выпустили весь воздух. К чему все эти игры, недомолвки? Куда он вообще лезет, кого предполагает переиграть? Кажется, Регулус слишком выдохся за сегодняшний день. Или даже за эти два года. Он опустил взор в пол, и произнес, медленно ворочая словно одеревеневшим языком: — Я и так к вашим услугам, милорд. Вы знаете, на чьей стороне семейство Блэк. Я могу предложить Вам в помощь всё, что в моих силах, помимо волшебной палочки. Боюсь, сколь высоки бы ни были мои оценки по ЗОТИ в школе, боец из меня посредственный. — Если теперь мы настолько откровенны… У меня уже есть много умелых бойцов, Регулус, — то были интонации не Тома Реддла, а Тёмного Лорда. Регулус не посмел поднять глаза, страшась увидеть то, как изменилось, и изменилось ли вообще, выражение отвратительно-красивого лица, когда тот перестал играть. — Покорных, смертоносных, сильных и готовых исполнить любой приказ. С чего ты взял, что мне нужно ещё одно оружие? То, что Темный Лорд ушёл, Регулус понял лишь тогда, когда все звуки опять зазвучали с привычной громкостью. Он рывком выскочил из-за колонны и осмотрел зал: Реддла нигде не было видно. Будто ничего на самом деле не произошло, а весь диалог был лишь дурным видением. — Рег! — пальцы Меригольд, неожиданно сильные, больно вцепились в его предплечье. Брови изогнулись от волнения, на нижней прокушенной губе быстро наливалась капля крови, а в глазах был не просто страх, там был почти ужас. Она жадно осмотрела его с ног до головы. — Ты цел? Мерлин и Моргана, ты цел! На них покосились, и Регулус, мало что понимая, мягко толкнул Меригольд за колонну, спрятав от чужих глаз. Он успокаивающе погладил левой рукой её пальцы, и болезненная хватка разжалась. Меригольд всю затрясло. «Она видела Волдеморта? Неужели сразу узнала, насколько опасное существо скрывается за красивой маской?» — Регулус вспомнил свою первую встречу с Темным Лордом и поджал губы. Мери не позволила себя обмануть, в отличие от него самого. — Мерлина ради… — Меригольд жестко обхватила его лицо горячими ладонями. — Кто был тот человек?! Никогда не разговаривай с ним! И не подходи к нему! — Что именно тебя так напугало? — липкое, вязкое и темное предчувствие словно пробиралось из солнечного сплетения выше, заполняя легкие, поднимаясь до самого горла. — Расскажешь? Меригольд покачала головой, то ли не желая говорить, то ли теперь не будучи в чем-либо уверенной: — Я видела… Я… — Мери, — Регулус произнёс её имя так мягко, как мог. Стоит ли именно сейчас объяснять, что это был Темный Лорд? — Знаешь, когда я впервые увидел этого человека, то не сразу смог понять, что под эффектной внешней оболочкой… — О чём ты вообще? — девушка вдруг зло топнула ногой. — При чем здесь его физиономия?! Он тебе грудную клетку вскрыл, как устрицу, и копошился внутри, он весь был в крови! В твоей крови! «Ох, Рег…» — голос Реджи звучал так как никогда раньше, с невыразимой печалью и жалостью, словно тот уже прощается с ним перед тем, как Регулус Блэк сделает один, самый последний маленький шаг — и упадет в пропасть.