С любовью, Регулус

Соблазн выпить зелье Удачи был настолько же велик, насколько ярки были воспоминания Регулуса о том, как долго его тошнило в прошлый раз. Да и нельзя злоупотреблять этим зельем, кто бы что ни говорил — за абсолютную удачу придется чем-то пожертвовать. Твёрдо решив, что использовать его он будет только в крайнем случае, Регулус сконцентрировался на заучивании шипящих фраз. Но как бы тщательно он не тренировался, его приказ «Откройся!» на парселтанге сработал только на пятый раз, а у Барти вышел с первого. Что поделать, врожденный талант полиглота. — Что ж, — произнес Регулус, когда они, дрожащие от предвкушения и легкого ужаса, в третий раз закрыли и вновь открыли зловещий темный проход в женском туалете. — Думаю, экспериментов достаточно. — Не думаешь, что это глупость несусветная? Стоим тут как болваны и шипим на раковину, да и время теряем… — Зато проверили, парселтанг ли мы вообще учили, или просто упражнялись в том, как бы изощрённее поломать язык. И то, знаешь ли, вдруг эта конкретная змейка на раковине — дефектная и просто на шипение реагирует, так что не факт, что и дальше всё получится как надо. А вот теперь как раз пора поспешить, пока не вернулась Плакса Миртл, — Регулус уселся на метлу и подождал, пока Барти сядет сзади и поднимет палочку, чтобы освещать путь. Лететь решили на Чистомёте Регулуса, хотя у Барти на всякий случай в сумке имелась уменьшенная школьная Дубрава. — Держись крепко, мы полетим практически вниз головой. Регулус резко опустил метлу и нырнул в темный проход, а Барти, как ни старался, не сдержал немного позорного взвизга — в квиддич он не играл и к таким крутым пируэтам на метле не привык. Полет, или по твёрдому убеждению Барти — падение, продолжался меньше минуты. Регулус, хоть и был максимально сосредоточен, всё равно затормозил резче, чем следовало, когда они достигли дна, так что едва сумел в последний момент выровнять метлу. «Реджи, ты там как? Молчишь подозрительно долго». «А ты как думаешь?» «Не знаю, потому и спрашиваю». Реджи трагично вздохнул: «Ужасно. Собственно, теперь я понимаю, почему весь такой из себя флегматичный слизеринец, мамина радость и папина гордость, вдруг решил по-гриффиндорски самоубиться в озере с инфери. Эти твои суицидальные наклонности наконец-то проявились». «Хватит уже об этом, а? Нет у меня таких наклонностей, наоборот, я хочу выжить». На самом деле, Регулус понимал, что очень рискует, да ещё и Барти за собой тянет. Но как по-другому достать диадему — он понятия не имел. — Регулус, — сдавленно прошептал Барти, и его голос шелестом отразился от стен прохода. — Тут скелеты. Весь пол был усеян костями разных мелких животных, и они хрустели под ногами, словно крошащееся печенье. «А вот это смешно! — Реджи внезапно развеселился. — Нет, подумай только, какая милая пакость для того, кто решит съехать по этой трубе вниз, когда василиск бодрствует!» «О чем ты вообще?» «Рег, не тупи! Не в пасти же василиск сюда эти косточки принес и сложил за ненадобностью, они тут, как бы сказать, появились естественным образом. Проход из женского туалета ведет прямиком в отхожее место самого василиска! Хорошо, что за все годы экскременты успели разложиться!» Регулус брезгливо посмотрел под ноги, но там вроде ничего подозрительного не было, кроме грязи и костей, да и пахло просто сыростью и болотом. Он уменьшил метлу, спрятал её в небольшой поясной кошелек с чарами расширения, и тоже зажег Люмос. Удвоенный свет палочек осветил пространство на несколько футов вокруг, открывая взору влажные, облепленные илом стены извилистого коридора. Парни нервно переглянулись и плечом к плечу двинулись вперед, осторожно пробираясь по коридору. Регулус, с одной стороны, боялся воочию увидеть выползок короля змей, о возможном наличии которого предупреждал Реджи, а с другой, когда ничего подобного им с Барти не встретилось, был немного разочарован. Скорее всего, если и был здесь когда-то жутко дорогой кусок кожи, то его забрал Реддл, а нового не было, потому как василиск спал. Немного подумав, Регулус решил, что это всё-таки хорошо — их с Барти жизни точно были дороже нескольких тысяч галеонов. Через некоторое время они наконец-то дошли до конца коридора и остановились перед гладкой стеной с барельефом из двух извивающихся змей. Барти подрагивающими руками выудил из кармана мантии порядком помятый свиток, несколько раз еле слышно повторил прочитанную фразу и зашипел уже в полный голос. Змеи зашевелилась, открывая дверь в Тайную комнату. — Я осознаю, насколько вся твоя затея опасная, но, Рег, — зашептал Барти, — вместе с тем, Мерлин меня подери, это всё просто восхитительно. Поверить не могу, насколько просто оказалось добраться до такого легендарного места. — Только потому, что я точно знал, где искать и что делать, — возразил ему Регулус тоже шепотом. «Без Патила и таланта Крауча к языкам мы бы ещё неизвестно как и когда сюда попали, Рег. Ладно, ты не мерисьюн, беру свои слова назад, но рояли в кустах прячешь. Хотя я не против, знаешь ли, потому что я сам один большой рояль». Регулус в который раз пропустил слова Реджи мимо себя — в данный момент его совершенно не интересовали очевидные метафоры своего подселенца, он во все глаза рассматривал высокие, терявшиеся в темноте потолка колонны, обвитые каменными змеями с блестящими изумрудными глазами. Тусклый свет немного освещал просторный зал, создавая на полу и стенах множество ломаных теней от колонн. Мордред его знает, откуда здесь было освещение. Регулус даже не понял, где его источник: то ли руны, то ли какое-то заклинание, да и интерес его очень быстро сместил свой фокус: впереди, у дальней стены, виднелась огромная каменная статуя непривлекательного старика с длинной жидкой бородкой. — Барти, — голос сорвался с шепота в хрип, — немедленно садись на метлу и вылетай отсюда как можно быстрее. Барти перевел взгляд на Регулуса и приподнял бровь: — Что? Я думал, мы хотя бы немного осмотримся… — У статуи открыт рот. Барти понадобилось всего несколько секунд, чтобы осознать услышанное, резко схватить Регулуса в охапку и потащить наружу, да так быстро, что тот начал сопротивляться уже на пороге зала. — Барти! Да что ты делаешь?! — Это ты что делаешь?! — зло прошипел Барти. — В каком смысле «вылетай»?! А ты что, решил тут остаться что ли?! «Суицидальные наклонности» — флегматично констатировал Реджи. — Барти! Да чтоб тебя, отпусти! Я не могу уйти! Мне надо… — Метлу доставай! Не знаю, что там тебе надо и знать не хочу! — Барти, ты просто не сможешь понять, у меня может не быть другого шанса… — Помереть? Как только Снейп узнает о нашем приключении — а я уверен, что ты ничего ему не сказал — такой случай тотчас же представится. — Прости, — Регулус резко двинул локтём, извернулся и отскочил от друга. — Лови! Лицо Барти исказилось от обиды, и рука чуть было машинально не поймала брошенный Регулусом портключ — маленькую металлическую брошку. Звякнув, она покатилась по полу и скрылась за одной из колонн. — Тебе придется очень сильно постараться, чтобы я тебя действительно после такого простил, Регулус Блэк, — ровно произнёс Барти, провожая брошку взглядом. — И заранее предупреждаю, что отговорки про мою безопасность не помогут. Ты не подумал, придурок, как я себя буду чувствовать, если с тобой что-то здесь случится?! — он резко повернулся к Регулусу, сжав кулаки и пылая праведным гневом. — Полагаю, ты бы опечалился, — Регулус вздохнул и пожал плечами. — Но предаваться скорби всё равно лучше в живом виде, знаешь ли. Так что, Барти, лучше подними портал и уходи. Я готов рискнуть, а тебе этого делать не нужно. Тот фыркнул: — Я был готов к василиску. — Спящему. — Невелика разница. — Всего лишь в пару сотен раз опаснее? — Прекрати уже. Пришли вместе, и уйдем вместе. Я мог бы сразу отказаться от твоей затеи, если бы боялся. — Я не могу уйти, Барти. Мне нужно проверить комнату. Барти вздохнул и устало потер лоб: — Надеюсь, в данный момент василиск не ждет любезно за колоннами, пока мы закончим наш спор. Просто заткнись уже, Блэк, и пойдем искать твоё сокровище, или что ты там надеешься найти. Я иду с тобой, и это не обсуждается. Регулус облегченно кивнул, присел на корточки и ткнул кончиком палочки в гладкий каменный пол. Плиты стали темнеть от разливавшейся во все стороны воды, но пыль впитывала влагу, оставляя вместо себя грязь, а не зеркальную поверхность. Помощь Барти ничего не дала — чтобы покрыть поверхность комнаты достаточным слоем воды, им пришлось бы либо заниматься этим несколько часов, предварительно вымыв всё дочиста, либо использовать что-то более мощное, чем Агуаменти. Регулус расстроенно покачал головой, оставив свою затею. Парни достали мётлы. — Что ж, — Регулус сел на свой Чистомёт и поднялся повыше. — Улепётывать так всё равно будет быстрее, чем на своих двоих. Они двигались медленно и осторожно. Тишину разбавляло лишь их нервное дыхание и легкий шелест прутьев, а статуя с темным провалом рта становилась всё ближе. Первое, что Регулус нащупал в кармане — бутылёк с рябиновым отваром. Зелье было вылито на пол, а бутылек трансфигурирован в мышь. Пролеветировав зверька в рот статуи, он прервал заклинание, и мышь с писком шлепнулась внутрь. Несколько минут томительного ожидания не дали ничего — в комнате по прежнему царила тишина. Парни рискнули подлететь почти вплотную к статуе. — Давай просто заглянем уже туда, — вздохнул Барти, — либо мы окаменеем и умрём, либо нам повезёт. Регулус зажег Люмос, глубоко вдохнул и посветил внутрь. Он моргнул недоуменно, пробормотал «Что за ерунда…» и чуть ли не по пояс влез в рот статуе Слизерина. Едва ли в небольшом округлом пространстве мог бы поместиться огромный Король Змей. Регулус даже сидевшую на дне этого каменного мешка мышь мог достать рукой, нагнувшись пониже. Барти навалился сверху, пытаясь рассмотреть, что так удивило Регулуса. «Может, тут какой-то потайной ход есть?» Но на первый взгляд стены были цельные, гладкие и покатые, словно донышко в кувшине. Регулус рискнул и осторожно слез с метлы, низкий потолок даже не давал ему выпрямиться в полный рост. — Я думал, василиск большой, — пробормотал Барти, — а тут даже обычному питону будет не так уж просторно. «Пусть попробует пошипеть что-нибудь на парселтанге, — предложил Реджи, — только вылези отсюда, пожалуйста, ещё не хватало, чтобы рот закрылся с тобой внутри». Через час Барти уже слегка охрип, пока они с Регулусом облазили и облетели все уголки зала и не нашли ровным счетом ничего. Если василиск передвигался по канализации, то он должен был как-то в неё попадать, следовательно, должны были быть проходы. Но комната казалась полностью изолированной. Быть может, тайные проходы открывались кодовой фразой, а не простым «Откройся»? Но насколько разумным был змей, чтобы ещё и какие-то специальные фразы запоминать? Или… Или Тайная комната — одна большая фальшивка?.. «Я ничего не понимаю» — растерянно признался Реджи, и Регулус был как никогда с ним солидарен. Он предложил Барти таким же образом осмотреть коридор, по которому они дошли до Тайной комнаты, но и там не обнаружилось ничего интересного. — Не может этого быть, — Регулус в конце концов разозлился, — должно же быть хоть что-то? — Регулус, почему ты так уверен? Я не спрашиваю, заметь, откуда у тебя сведения о Тайной комнате, но ты уверен, что твой источник информации абсолютно точен? Слушай, если это какие-то мемуары одного из Блэков, то ведь написавший их мог и приукрасить действительность… Я бы тоже, знаешь ли, хотел оставить для потомков красивую легенду, а не скучное описание комнатки со статуей. — Может быть, ты и прав, — пробормотал он в ответ. Либо существовала другая, настоящая Тайная комната, либо… Либо — что? Ответа ни у Реджи, ни у тем более Регулуса, не было.