Кошачий нахал

      Это было днём тридцать первого декабря. Накануне Новый год и Кира во всю готовится к нему. Отец уехал по делам: висел годовой отчёт, и, увы, ему нужно было срочно закончить все дела по работе, что, в итоге, он вернётся только к вечеру. Как бы Кире не было грустно без папы, скучать и тосковать ей не давала мама: принеси, унеси, приготовь, подай, сделай то, сделай сё. От приготовлений у девочки кружилась голова: не так она представляла себе день грядущего праздника.       Вчера все вместе семьёй они украсили ёлку. Большую и, в отличие от прошедшего года, настоящую. Запах хвои так и заполнял воздух в их квартирке. Почему-то запах ели напоминал ей о Мие. Возможно, это из-за того, что та знает многие травы, и, как будто случайно, хвоя тоже относилась к списочку тех, что Кира могла унюхать на кухне той. Хотя, наверное, Кира больше ассоциировала подругу с растениями, что заслуженно назывались травами. Мия была как будто василёк. Весёлая, мудрая не по годам, оптимистичная девчонка. Но, всё же, присутствие отчётливо слышимого запаха в гостиной то и дело давал о себе знать, пробуждая воспоминания.       А сейчас, Кира помогала с готовкой. Каждый раз она припоминала те моменты, как прямо при её заинтересованном и внимательном взгляде Мия ловко подкидывала блины на сковороде, что явно удивляло. Не столь умелая управа с кухонной утварью, сколько вкус еды, что готовила та. Кира мечтала научиться так же. И, кажется, у неё получалось достаточно неплохо под руководством матери, но всё, что она сделала за время беспристрастной помощи — нарезка овощей и сбор парочку салатов. На более серьёзные задачи мама не пускала. И, хоть девочке было несколько обидно, она не давала даже повода понять её негодование — стойко, от раздражения сильно сжимая в руках морковь, она продолжала тереть овощь, искоса поглядывая за тем, как мама ловко одновременно обжаривает картошку и замешивает тесто на пирог, переключаясь от одному к другому переодически.       Даже не выполнив особо сложной работы, Кира уже изрядно утомилась — простоять два часа на кухне, надо же! Но никто не собирался её освобождать. Наверное, хорошо, что мама не даёт ей более серьёзных задач — иначе бы Кира с непривычки выдохнулась спустя лишь жалких полчаса. Стоило ей подумать о том, как было бы классно, если бы мама поручила ей что-нибудь другое, не связанное с готовкой, или вовсе оставила в покое, как послышался спасительный приговор:       — Кира, вынеси мусор, пожалуйста. Потом можешь отдохнуть, — серьёзно, но смягчёным тоном объявила мама.       Кира оживлённо взглянула на неё и, вымыв слегка пожелтевшие руки, чуть ли не полетела в коридор, прихватив с собой мешок. Хотя, в этом случае, звучит достаточно иронично — ведь она могла и полететь, коль было бы подходящее обстоятельство.       В голове промелькнула мысль, что было бы хорошо проверить, вернулась ли Мия — неделю назад она снова ушла в сундучковый город, как называла то место Кира. Пока что не было известно, когда она вернётся, но Кира, в свою очередь, каждый день захаживала к той в квартиру, в надежде застать Мию там.       Она махом набросила куртку и обула зимние ботинки, и уже открыла входную дверь, собираясь выйти, как замерла. Взгляд зацепился за красивую небольшую коробочку, что была положена на бетонный пол этажа, из которой, достаточно заметно, торчала записка. Желание выйти на улицу тут же улетучилось: теперь всё внимание было приковано к той коробочке. Мусорный мешок был немного небрежно оставлен в сторону, а коробка поднята. Кира зашла обратно в квартиру, попутно разуваясь, с нетерпением рассмотреть подношение. Сомнений не оставалось: это подарок от Мии.       Она тихонечко прошмыгнула в свою комнату, стараясь скрыть от мамы своё скорое возвращение, дабы не получать раннего нагоняя. Кира плюхнулась на кровать, уже вовсю рассматривая подарок. Но радость прервала мысль о записке. Надо ведь прочесть.

«Дорогая Кира. Это подарок тебе на Новый год. Я долго думала, что бы подарить тебе, и решила, что этот кот придётся тебе по душе. Настоятельная просьба не стирать, не бросать, и не кормить печеньем ;)

Твоя Мия».

      Кира заулыбалась пуще прежнего. Кот? Что ещё за кот? Наверное, только это, упомянутое в приписке от Мии, волновало её на данный момент больше всего. Она осторожно раскрыла упаковку и приподняла крышку коробки, аккуратно заглядывая. Открыв уже полностью, её удивлению не было предела — это была игрушка.       Она отложила коробку на матрас и вытащила небольшую фигурку — это был рыжий кот с зелёными глазами, что размером был чуть меньше её ладони. Игрушка была выполнена очень хорошо — твёрдая, наверное, с деревянным каркасом, покрытая шерстью, со стеклянными глазками. Этот кот выглядел как те самые «игрушки ручной работы», что продавали на различных сайтах за немалую сумму.       «Интересно, — подумала она. — а Мия сама сделала его?»       Кот, на удивление, был смастерён очень аккуратно и прилежно. Он был пушистый, цвета каштана, почти рыжий. Из мордочки выглядывали тонкие упругие усики.       Кира осторожно провела пальцем по спинке кота, ощущая мягкость шерсти и твёрдость дерева под ним. Она улыбнулась, представив, как Мия кропотливо создавала эту игрушку, выбирая каждый материал с особой тщательностью. Тепло разлилось по груди от одной только мысли, как же Мия её любит. Замечательная девчонка, таких не сыскать. Она поставила кота на тумбочку рядом с кроватью, и на мгновение задумалась.       И тут же взяла обратно на ладонь. На подоконнике стояла её личная, маленькая ёлочка. Она была не настоящей, а искусственной, но даже так, достаточно красивой. Кира задумчиво смотрела то на белую малую ель, то на необычную фигурку кота. Она, всё ещё держа в руках того, открыла тумбочку и достала маленькую ленту. Тихонечко прошагав в мамину комнату, она извлекла из небольшой рукодельной шкатулки иголку. И, вернувшись в свою комнату обратно, осторожно, стараясь не повредить игрушку и вводя иглу лишь под верхний тканевой покров, пришила ленту, создав на макушке незамысловатую петельку.       Затем, повесила уже теперь ёлочную игрушку на пластиковую ветку, обвешанную тонкой мишурой. Кира довольно улыбнулась и, отойдя назад и полюбовавшись своим маленьким добавлением и тем, как смотрится кот на её ёлке, кивнула сама себе. Мия действительно не прогадала с подарком.       Она уже собиралась уходить (ведь дела по дому были всё ещё незакончены), и даже развернулась в противоположную сторону, как краем зрения заметила странное движение. Фигурка рыжего кота покачивалась на то самой веточке. Однако, не было ни ветерка, ни сквозняка, и, в общем то, не было чего-либо, что могло спровоцировать хотя бы лёгкое движение.       Кира скептически, но скорее настороженно, оглянулась в сторону игрушки и пристально пригляделась. Кажется, ничего подозрительного. Но именно в этот момент, кот зашевелился в буквальном смысле, и стал приобретать более реалистичный вид и размер!       Девочка, с расширенными глазами смотря на это, отшатнулась назад. Она опешила и не знала, что ей делать. За всего лишь секунду пронёсся рой мыслей, и столько вопросов. Когда перед ней предстал кот, настоящий крупный кот, она вскрикнула, вжавшись в стену, противоположно стоящую от подоконника, на котором сейчас сидел рыжий, деловито и заинтересованно поглядывая на Киру.       — Ну чего ты так испугалась? — то ли промяукал, то ли промурлыкал кот. Он говорил на самом настоящем человеческом, и Кира без труда поняла его. Но её однозначно беспокоил вопрос: как?! Ведь это невозможно!       — Кто ты?.. — растерянно выдавила из себя Кира, недоуменно хлопая глазами, чувствуя, как мимолётный страх постепенно рассеивается.       — А по мне не видно? — спросил кот. Такой интонацией, невообразимой, с “кошачьим” акцентом. Так, будто Кира должна была знать ответ. Это был тон, смесью из недовольства и смешка. — Кот Аси́к я. А ты… — протянул он, облизнув участок морды своим шершавым языком.       — Кира. Меня зовут Кира. Но… — представившись, она было хотела спросить ещё что-то, как осёклась: послышались шаги её мамы, стремительно направленные, однозначно, в комнату Киры.       Кот, видимо, тоже услыхав приближение, мигом юркнул под кровать — только рыжий хвост мелькнул, да и тот пропал спустя мгновение. Девочка ничего не успела сказать, как в комнату уже зашла мама, косясь на неё из дверного проема:       — Кира, что-то случилось? — обеспокоенно спросила та, прямиком глядя на дочь. — С кем ты разговариваешь? — видимо, вспомнив тихое причитание дочери, спросила она, с подозрением в голосе.       Кира встрепенулась: вопрос не застал её врасплох, но она явно почувствовала себя рассеяно от сей странной ситуации. Скрыв замешательство, она ответила спокойным тоном, но со специально обеспокоенным видом:       — На меня взобрался паук! — выдала она первое, что пришло в голову. Взгляд скользнул под кровать, и мать, проследив за ним, доверительно кивнула. — Рыжий, — добавила она, с понятным намёком на кота, о котором, очевидно, маме знать не нужно было.       Услышав скрытый подкол по поводу своей шерсти, кот тихо фыркнул и прошипел что-то невнятное, но, благо, его услышала только Кира, женщина же всё так же недоуменно смотрела на девочку.       — Рыжий? — повторила её мама несколько удивлённо. — Поняла. Но ты больше так не кричи, напугала меня, — попросила она и тут же скрылась, выйдя из комнаты.       Кира облегчённо вздохнула. Во-первых, хорошо, что та зашла лишь после того, как внезапно появившийся незваный гость скрылся под карнизом. Во-вторых, благо, мама не заметила, что Кира всё ещё не вынесла мусор и не задала выговора. А в-третьих… Что же делать вот с этим?       Кот, прильнув к линолеуму, крадучими шажками выбрался из-под кириной кровати. Он что-то прокряхтел, но Кира его не услышала. Выбравшись и, представ перед ней, он снова выжидательно посмотрел. Кира немного расслабилась и села на колени. В голове творился кавардак.       — Итак… — начал было Асик, как его резко перебила Кира:       — Ты разговариваешь?! — выпалила на одном выдохе девочка, всё ещё несколько ошеломлённо глядя на кота, не сидящего спокойно на одном месте, то и дело виляя хвостом или хаотично моргая глазами.       — Нет, блин, молчу, — саркастично фыркнул Асик, после чего отпрянул чуть назад, не резко, но как будто настороже.       Кира наблюдала, ничего не говоря, потому что даже сарказм этого кота её ставил в неясное положение. Асик же достаточно грациозно и гибко запрыгнул на пластиковый подоконник. Он, будто специально паясничая, тем самым привлекая к себе внимание, завёл хвост за белую ёлочку. Кира, вовремя спохватившись, соскочила со своего места и подставила руки, когда нахал вильнул всё тем же пушистым хвостом, тем самым столкнув искусственную декорацию с поверхности.       — Ты что?! — процедила Кира. Она была явно недовольна баловством кота, но и надавать тому тоже нельзя было.       Асик же как-то уж слишком по-человечески ухмыльнулся и свалил с подоконника. Он нагло запрыгнул на матрас, наблюдая за тем, как Кира ставит ёлку на подставке обратно.       — Я? Я ничего, — беззаботно ответил кот, мигая зеленющими глазами. — Но ты меня перебила, — заметил он, и Кира тут же смутилась: действительно, она ведь даже не дала тому сказать и слова. — Я необычный кот, — сказав это, он сделал паузу, ожидая какого-либо слова или действия от Киры.       Но та молча слушала. «Я и так уже поняла…» — подумала Кира. Кот подластился к ней под ладонь.       — Давай сделаем так. Я исполню любое твоё желание… — загадочно протянул он, пристально поглядывая на Киру.       — Прям как золотая рыбка? — не смогла унять свою дотошность Кира.       — Почти… — ответил кот, впредь не сердившись, что его снова перебили на полуслове. — Взамен, конечно, ты тоже должна сделать кое-что, — продолжил он. И, может, Кира уже поняла, что его просьба будет нелёгкой, она не сдавалась и слушала, коротко кивнув. — Приготовь мне печенье из трав, — сказал Асик с важным видом.       — Печенье? — незадачливо повторила Кира. Вот так неожиданно! Кажется, она где-то это уже слышала. — Из каких ещё трав? — она с подозрением прищурилась.       — Из обычных, — кот, кажется, цокнул языком об свои клычки, что звучало ясно неестественно. — Ну, почти. Ты знакома с Мией, — константировал факт Асик. Кира активно закивала. Только было интересно: откуда некогда бывшая игрушка знает об этом? — У неё есть нужные травы. Инструкцию я тебе дам, — пообещал он.       — Но там травочушки! — возразила Кира. — Если я не найду нужного, что мне делать? — уточнила Кира, привставая с матраса, когда наглый кот вновь забрался под ладонь и она не удержалась погладить его (а ведь Кира любит котов).       — Уверен, ты найдёшь с ними общий язык, — безразлично хмыкнул Асик. — Иначе никакого желания! — пригрозил он.       «А зачем мне это желание?» — подумалось Кире. Ведь она даже не знает, чего хочет. Хотя помочь явно стоило.       — А для чего тебе это? — уточнила Кира. Уже без подозрения, оставив лишь показательную доброжелательность и заинтересованность.       — Я кот необычный, говорю ж. Мне без этого никак, — неопределённо ответил Асик.       Кира задумчиво хмыкнула. Всё равно ничего не ясно. Для чего, всё-таки? Но повторять свой вопрос не стала — ладно уж.       — Мелко раздроби марьин корень и корень мандрагоры. Всё это потопить в котелке, растворив в смесь. Добавить шалфея, ромашки и календулы. Сформировать и засушить в печке. Двух штук будет достаточно, — понапутствовал Асик, перечислив ингредиенты и действия из рецепта, что вспомнил на данный момент. — А, и не забудь добавить немного валерианы и кошачьей мяты!       «Так, всё ясно… — подумала Кира. — Марьин корень, это тот, что использовала Мия для того зелья, — припомнила девочка, потирая виски. — А корень мандрагоры… он у неё вообще имеется?».       — Я пойду, — подтвердила Кира, и кот довольно замурчал. — Но если мама тебя найдёт? — осторожно спросила она.       — А я буду аккуратен, — уверенно и самодовольно вторил кот. — И никто меня не найдёт. Жду тебя, — протянул он и вновь забрался под кровать — уже и след простыл.       И Кира так и замерла. В голове сейчас, кажется, делала сальто та самая обезьяна с гремучими жёлтыми тарелками. В мыслях был полнейший диссонанс: зачем, почему, и как? Все эти вопросы мигом кружились раздражающим хороводом. С одной стороны, она была рада пойти на эту авантюру, ведь это действительно звучало интересно — пробраться в квартиру подруги и собственноручно поорудовать травами и котелком. В то же время мучила совесть: ведь нельзя брать чужое. Мия учила: можно, но только в крайней необходимости. А сейчас? Необходимо ли? Но ведь Кира могла просто отказать коту, сказав «нет». То ли останавливал страх обидеть непонятное зверьё, то ли просто собственное любопытство взяло верх над ней.       Однако, пути назад, наверное, уже не было. Хотя, Кира всё ещё была в своей комнате, стоит заметить. Она мельком заглянула под кровать, и тут же ушла прочь. Уже в коридоре, Кира, накинув тёплую куртку и надев обувь, прихватив заодно с собой непрозрачный чёрный мешок, вышла из дома. Она максимально тихо закрыла дверь, и быстро побежала вниз по ступенькам.       Мусор разом был выброшен в соответствующий бак, и теперь у неё осталось на одно дело меньше. Кира не знала, почему именно побежала: может, хотелось сэкономить время, а может, был страх, что мама всё же найдёт незадачливого Асика.       В мыслях витал вопрос: знала ли Мия, что фигурка может ожить? Ведь она наверняка могла понимать это, даря такое Кире. Может, заклятье какое было? Кире даже на секунду подумалось, что это получился некий сюрприз: ведь Мия знает, что Кира любит кошек. В то же время, ей в любом случае нельзя было держать в квартире животных, и Мия это тоже знала. В чём же причина?       Но вот она уже у подъезда. Выдохнувшись, Кира, тяжело дыша, неспешным шагами стала взбираться по лестнице. Идти на пятый этаж, не имея возможности использовать лифт — перспектива такая себе. В прочем, она уже привыкла.       Вот и миина квартира. Уже знакомая темная дверь. Кира дёрнула ручку, как бы проверяя, закрыто ли. Ведь Мие было свойственно переодически оставлять дверь открытой, но в большинстве случаев, всё же, она её запирала. Однако, к счастью Киры, в этот раз получилось без труда открыть квартиру, и вот, она уже стояла на пороге знакомого места.       Мимо неё важной походкой прошагал Милан. Интересно, а он тоже разговаривает? Но, признаться честно, у Киры совершенно не было времени об этом думать. Вроде бы, казалось, её никто и не торопил, но так было интересно, что хотелось поскорее начать! Она, достаточно бережно, стараясь сохранить привычный этому помещению порядок, убрала все свои вещи и пробежала на кухню.       Взгляд сразу зацепился за котелок. Точнее, то место, где стоит он, спрятанный под имитацию столешницы. Стоило лишь слегка дёрнуть дверцу, как средней величины посуда плавно выкатилась вперёд. На самом деле, было сложно назвать это котлом. Как минимум, он не был похож на тот, что множество раз мелькали в сказках и исторических записях.       Под низом подогревала печка. Взгляд плавно скользнул к ящикам. После недолгого шурудения там и поисков в различных склянках, были найдены календула и ромашка. Кира до последнего не хотела прибегать к помощи травочушек. Был страх, что они не поймут, или даже задержать обиду. Было ощущение, будто они понимали только Мию, любили её и были преданны только ей.       Тем не менее, нужны были шалфей и корни. Первое найти было легче лёгкого — он оказался на верхней полочке. А вот с корнями было тяжелее. Марьин корень, то бишь пиона, в прошлый раз Мия нашла только при помощи травочушек. То есть, очевидно, сейчас Кире было не суждено найти самой его. А с мандрагорой отдельная беда — Кира вовсе не уверена, что он здесь есть.       И что же? Кира вздохнула. В прошлый раз из-под столешницы вылезло множество травочушек. Попробовать позвать? Мия призывала их хлопком в ладоши. Соответственно, нужно было сделать именно так?       Вдохнув побольше воздуха в лёгкие, Кира, настороженно, но достаточно ласково, позвала:       — Травочушки! — окликнула она с надеждой на то, что те её послушаются.       Кира звонко хлопнула ладонями. Снизу, на полу, стали воспроизводиться различные шорохи, кряхтение и хихиканье. Маленькие насекомые-броненосцы с оранжевым брюшком одни за другим вылезали и взбирались наверх. Казалось, что они даже очень приветливо улыбались, то и дело высовывая розовые язычки.       Кира застыла. Ей было немного неловко и она будто чувствовала себя не в своей тарелке. Но стоило набраться мужества. В прошлый раз они никак не реагировали на Киру (разве что оглушились от её громкого вопля). А что будет сейчас?       — Нужен марьин корень, — тихо сказала Кира. — И мандрагоры тоже. Пожалуйста, — сама того не заметив, она даже как-то жалобно пискнула.       Зверьки переглянулись и, кажется кивнув, разбежались кто куда. Но нет, это не означало отказ в помощи. Наоборот — спустя недолгое время одна из травочушек выбралась и вручила корешок в крупную для самого существа ладонь. Кира радостно приняла его. Это был корень мандрагоры. Корешок, небольшой, извилистый, напоминающий человечка. Правда, не совсем, как на картинках.       Кира лучезарно улыбнулась. Былое смущение словно испарилось. Она принялась мелчить мандрагору, краем глаза замечая, как к ней неспеша, в силу своего маленького размера, приближается вторая травочушка.       Девочка налила воды в котелок, дальше, уже нарезанный мелко-мелко корень, отправила туда. Кажется, она немного не рассчитала объём: ведь котелок был большеватым, а воды пришлось налить всего стакан. Зато, жидкость быстро забурлила.       Она и не заметила, как по ней взобралась та самая травочушка, с корнем в лапках. И теперь та была на плече Киры. Почувствовав копошение возле шеи, Кира обернулась, и удивлённо выдохнула. Травочушка отпустила корень пиона и тот чётко попался в руки Киры.       Поблагодарив зверька, Кира намельчила и марьин корень. Бурлящая жидкость превратилась в одну консистенцию. Вылив всё это на противень, она посыпала уже нарезанными шалфеем, календулой и ромашкой. И добавила валерьянку и кошачью мяту, как же без этого. На самом деле, что было даже понятно изначально, Кира не была уверена в том, что делает всё правильно. Инструкции от кота были неясны, но того рядом не было, а значит и посоветоваться было нескем. За углом сидел Милан, с интересом наблюдая за выполняемыми действиями.       В печке всё это быстро застыло. Вышло два вполне ровных печенья. Хотя, наверное, так это было сложно назвать хотя бы по внешнему виду. На вкус же это пробовать не хотелось. Там же вкуса совершенно нету, наверное! А про сахар и пряности ничего не говорили. Но Кира всё равно посыпала сверху корицей, пожалев котейку.       Получается, всё уже было готово. Интересно, а почему Асик не сделал это сам? Точно, у него же лапки! Тогда ясно.       Пришлось навести порядок, и вот, теперь на кухне Мии снова было чисто. Кира, прихватив в маленький пакетик (что успешно взяла на время с той же самой кухни) уже готовое печенье, мигом рванула из дома.       Она очень быстро добралась до дома. Уже поднимаясь на сайт этаж, Кира заметила, что дверь в их квартиру приоткрыта. Неужели она не закрыла её? Внутри происходил, казалось, боевик. Были слышны топот и громкие шорохи.       Свёрток с печеньем был убран в карман. Она осторожно зашла внутрь, и растерялась: по всей квартире бегал Асик, а мама пыталась его поймать. В итоге, кот пролез через всё ещё открытую дверь и бросился вниз в припрыжку что было мочи. Кира вопросительно посмотрела не недовольную взбудораженную мать.       — Кира! — воскликнула женщина. — Почему ты оставила дверь открытой?! К нам забежал чей-то кот! — выкрикнув это, она, запыхавшись, тяжело вздохнула.       Кира замялась, виновато смотрев на маму. Она хотела поскорее сгладить ситуацию. Ведь Асика нужно догнать!       — Мам, прости. Я толкнула дверь, но она не закрылась, — пробормотала она, не отводя взгляда.       Мама же в очередной раз вздохнула. Она окинула взглядом Киру, а после, ушла восвояси на кухню. Девочка же, стоило той скрыться с поля зрения, тихонько захлопнув дверь, быстро спустилась вниз, в надежде найти кота. Ведь у неё всё ещё его печенье!       Преодолев лестницу, в конце лестничной клетки, она пригляделась и в полутьме заметила сверкающие зелёные глаза. Кот невозмутимо чинно сидел в уголке возле выхода с подъезда.       — Асик! — окликнула его сердито Кира. — Ты же обещал не попадаться на глаза мамы! — сказав это, она по-деловому скрестила руки на груди, то и дело выжидающе поглядывая.       — Ну и что? — кот беззаботно потянулся. — Всё же хорошо! — возразил Асик, как попало моргая глазами, закрывая то один, то другой. — Печенье то есть? — спросил он и активно завилял хвостом.       — Есть, есть, — отчеканила Кира. — И всё-таки: зачем тебе это надо? — спросила она в очередной раз, когда кот подошёл к ней и встал на задние лапы, потягиваясь к карману. — Котам разве можно печенье?       — Можно, — отрекнул Асик. — Это ж травы. Но здесь холодно. Может, к Мие? — предложил кот, демонстративно подойдя к тяжёлой подъездной двери.       — Ты обещал исполнить желание, — напомнила Кира, победно гляда на кота.       — А ты знаешь, чего хочешь? — парировал Асик, видя, понимая, что Кира и сама не знает.       Она задумалась. А действительно... она ж без понятия.       — Признаться честно... — протянула Кира. — Я хочу просто увидеться с Мией, — грустно сказала она поникшим тоном.       — Ладно, только не реви, — опешил Асик. — Будет тебе твоя Мия, придёт ещё, не волнуйся, — успокоил он. — Так что? Идём?       И Кира поняла, что её нагло обманули. Хотя... чего она ожидала? Чуда?       Кира вздохнула, но согласилась. Она толкнула тяжёлую дверь, и они вышли на улицу. Асик важно шёл рядом, изредка поглядывая на карман, где лежало печенье. Воздух был прохладен, и Кира ускорила шаг, чтобы быстрее добраться до дома Мии.       — Ты точно уверен, что это безопасно? — спросила она, когда они уже подходили к дому.       — Абсолютно, — уверенно ответил кот, поднимая хвост трубой. — Травы полезны для пищеварения, — отмахнулся он хотя было ощущение, будто он хитрит или недоговаривает.       Кира недоверчиво взглянула на него. Она мимоходом посматривала на верх, поднимаясь по лестнице знакомого подъезда. Кот что-то вечно тарахтил, вертясь под ногами. Было ощущение, будто он вовсе не умеет идти спокойно.       Стоило Кире открыть дверь, как Асик пулей влетел в дом. И в этот момент она вновь задалась вопросом: ведь кот откуда-то знает и про Мию, и про её травы, и про Киру.       — Ну давай, доставай! — потребовал Асик.       Кира, снимая уличные вещи, попутно вытащила пакетик. Она протянула одно печенье, и кот, подцепив его лапами, принялся уплетать. Девочка прошла на кухню, куда убежал Асик. В этот раз она решила разглядеть его получше. Казалось бы: куда ещё детальнее, но всё же.       Хвост пушистый, уши большие с еле заметной кисточкой, а сам кот очень крупный. Асик по своему внешнему виду очень напоминал мейн-куна. Возможно, он им и был.       Кира и не заметила, как задумалась. Одно печенье у неё было всё ещё в пакете, в руках. Со стороны коридора послышался тихий скрип, но она не обратила на это внимание. Кот же, закончив есть, пробурчал и протяжо зевнул. Он беспардонно запрыгнул на стол, совершенно игнорируя присутствие Милана, что злобно глядел в сторону пришедшего.       Он ткнулся в руку Киры, а затем, достаточно нагло, подцепил зубами и потянул на себя пакет с оставшимся печеньем. Тут же Кира встрепенулась, выйдя из круговорота мыслей.       — Подожди хотя бы. Сейчас достану, — Кира дёрнула свёрток на себя и подошла к столешнице, разворачивая.       Асик крутился возле ног, порой исчезая с поля зрения, когда залезал под столешницу. Не успев развернуть пакетик, Кира почувствовала руки, обвивающие её талию со спины. От неожиданности она дёрнулась, едва не вскрикнув.       Она обернулась, и тут же облегчённо выдохнула — это была Мия, собственной персоной. Та, ничуть не удивлённая ни присутствию Киры в её квартире, ни удивлению подруги, издала смешок, улыбаясь лукавой ухмылкой.       — Что делаешь? — поинтересовалась Мия. Переводя взгляд с лица Киры на руки той, она задумчиво хмыкнула.       — А, Мия… — протянула Кира, отходя в сторону. — Ты меня напугала. Тут твой подарок… — она не успела закончить, как мимо ног прошагнул рыжий кот.       Асик фыркнул, и, будто специально, высунул язык, сопернечески смотря на Мию.       — А что он здесь делает?! — искренне удивилась Мия, что было не похоже на неё.       — Ты знала, что игрушка, которую ты мне подарила, может… оживать? — осторожно поинтересовалась Кира, заметив, что Асик и Мия точно знакомы.       — Эх, Кира-Кира… — Мия загадочно покачала головой. Она спокойно прошагнула ближе к столу и взяла с него травяное печенье. — Ты зачем ему это дала?       — Я сам попросил, — фыркнул Асик. На секунду Кире показалось, что он скорчил дразнящую гримасу, но тут же выражение морды вернулось в прежний вид.       — Мы с тобой договорились, что ты не будешь совершать таких выкрутасов, — уже обращаясь к Асику, с укором сказала Мия, явно несвойственным ей тоном, глядя из-под лобья.       — Мия, а то печенье, оно для чего? — всё же не выдержала своего личного любопытства Кира.       Асик резко подпрыгнул и выхватил из рук Мии печенье, но та уже никак не отреагировала, лишь посерьёзнев.       — Он может становиться игрушкой без какого-либо либо вреда себе, — объяснила Мия, проигнорировав вопрос Киры.       — Да? Ты про кота? — удивилась Кира, вскинув брови в соответствующей эмоции. Мия утвердительно кивнула. — А печенье? Оно…       — Делает его подольше “живым”, — закончила мысль Мия.       — Эх, ну с вами, людьми, всегда так, — пробормотал кот где-то в углу кухни, поедая оставшуюся целебную печеньку. — Бедный кот я, бедный… — запричитал он с драматизмом.       — Не обращай на него внимание, — заметив жалость Киры к Асику, заметила Мия. — Лучше пойдём на чердак, — пригласила она.       Кира кивнула, всё ещё ничего не понимая. С кота она редко переключилась на предложение Мии. На чердак? То есть на крышу? Летать? Зимой?       Мия прошагала к той самой картине, на которой был изображён городок, с домами, на которых сверху покоились черепичные крыши, словно крышка сундука. Кира уже привычно относилась ко всем этим махинациям, а потому, лишь нетерпеливо ждала, наблюдая, как подруга отодвигает картину в раме, открывает дверь и уже после приглашения Кира заходит, а вслед за ней и Мия.       В зимнее время Кира ещё ни разу не была здесь. Летом, несомненно, множество раз. На крыше всегда было чудесно, тепло и приятно. Но что же насчёт зимы? О, она определённо думала, что всё будет в точности, да наоборот: неуютно, слишком холодно. Но вот она пропускает вперёд Мию, что ритмично и будто модель на показе плавно покачивает бёдрами (что было даже при полутьме видно достаточно), и уже идёт вслед за подругой, подбираясь на чердак.       Сейчас у неё наконец нашлось время нормально рассмотреть Мию. Они не виделись три недели и, справедливости ради, Кира очень соскучилась. Стоит также сказать, что от смешанных эмоций, неожиданности и непонимания происходящего, Кира даже не смогла толком порадоваться приходу Мии, обнять её и сказать, как же скучала, хотя столько времени только этого и желала.       Излюбленные гетры сменились тёплыми колготками, а чёрное платье на Мие кажется длиннее, чем было летнее — до колен. У Киры возникло желание проверить ткань платья той на ощупь, чтобы хотя бы понять, что за материал, но одернула себя — это несколько неприлично, наверное, и совсем не к месту.       Вот Мия взяла её за руку, переплела пальцы, когда они добрались до выхода на крышу. Такого прекрасного, растительно-живного убранства как раньше уже не было, но остались безлиственные кусты, и появилось много снега. Стало сразу спокойно, тихо и умиротворённо, хорошо. Как будто Кира вернулась в те времена, когда были каникулы, и они вместе с Мией занимались, летали на конюшню. Хотя, конечно, и сейчас каникулы, только зимние. Но это другое.       Мия улыбнулась, так приятно, что Кира почувствовала с ней былое родство. Её так и притягивало к подруге. На крыше было скользковато, ноги так и ездили туда-сюда, но её крепко держала Мия что, на удивление, совсем ровно стояла, не скользя.       — Думаю, за то время, пока я не занята, мы можем с тобой посетить каток, — наконец прервала молчание Мия, а её тонкие, почти алые губы расплылись в ещё более привлекательной улыбке. Она подошвой ботинка расчистила место на краю и, спустившись вниз и сев, пригласила Киру расположиться рядом, похлопав по доскам, что, в отличие от остального пола, не заставляли скользить.       — В сундучковый город? — оживилась Кира, вспоминая тот карнавал, те танцы, костюмы, и как всё было классно, не как в реальном мире. Но в этот же момент она осёклась, потому что вспомнила того мальчика. Того мальчика, что видела всего лишь единожды, с изумрудными глазами и заразительной улыбкой. И почему-то стало неприятно. Ведь она только ради него хочет туда… И это как-то неправильно.       — Нет же, что ты! — засмеялась Мия. — У нас такого нету. И снега нет. Я предлагаю как-нибудь слетать на фигурный каток в центре этого города, — объяснила она, потрепав Киру по голове, словно маленького ребёнка. — Что думаешь?       Кира надула губу, но чисто для виду. На самом деле, она поняла, что ещё успеет, в общем то, туда попасть. Ведь у них летом с Мией столько времени будет! А Кире хотелось бы просто исследовать округ. Ведь это так интересно! Но самое главное, чтобы рядом была Мия. Любимая, милая подруга Мия.       — Да, конечно, это отличная идея! — поддержала Кира, хихикнув, когда в очередной раз её волосы потрепали, сделав их небрежным гнездом (и ей это даже нравилось).       — Вот и славно, — заключила довольно Мия. — По поводу кота… — начала было она, как её перебила Кира:       — Да, кстати! Асик. Как так получилось? — спросила Кира, тут же припоминая кота, что не так давно прямо на её глазах из игрушки стал живым существом.       — Да-да, Асик, — подтвердила Мия, терпеливо кивнув, полностью проигнорировав то, что Кира не дала ей договорить. — Он теперь твой фамильяр, — сказала она невозмутимо, тут же посерьёзнев.       — Фамильяр?! — воскликнула удивлённо Кира. Настолько была потрясена, что чуть не свалилась вниз, но лишь припала на доски боком.       — Фамильяр, — Мия улыбнулась. — Он способен превращаться в игрушку и обратно, — напомнила она. — Каждой уважающей себя ведьме нужен помощник, помнишь?       «Я так и поняла…» — подумала Кира, но промолчала. Тем временем Мия продолжила:       — Это очень удобно, — сказала Мия, подмигнув. — Такого помощника можно спокойно прятать от лишних глаз. Он в любой момент может стать живым котом и наоборот. Главное — не давай ему печенье. Не стоило его готовить, — сказала она, при чём такой интонацией, что Кира сразу же припомнила ту приписку «не кормить печеньем», которую посчитала незамысловатой шуткой.       — А, так вот оно что! — всё же не удержалась поделиться своим пониманием Кира. — Я думала, ты так шутишь, — она издала смешок и неловко улыбнулась.       — Ну, отчасти — да. Хотя, я хотела всё объяснить потом, как вернусь, — пояснила Мия.       — А почему ты не рассказала всё в записке? — не унималась Кира. — Мне бы не пришлось идти на это приключение, — заметила она, искренне не понимая.       — Коробку оставила я возле вашей квартиры. Что было бы, если кто увидел это и прочёл всё полностью? — мягким, нежным голосом промолвила она, но слова наталкивали на нужную мысль. Это была бы катастрофа! — К тому же, приключения ты и так бы себе нашла, поверь.       — Вот оно что… поняла, — задумавшись, протянула Кира. — Но почему тогда Асик выпрашивал у меня всё это? Он не хочет быть моим помощником? — осторожно уточнила она, припоминая, как кот её умолял сделать это печенье.       — В общем то — да, — Мия вовсе не отрицала эту догадку. Что правда, то правда. — Но, я вижу, вы здорово поладили, — она озорно подмигнула, поднимаясь на ноги, по скрипящим доскам, притягивая вверх за собой Киру.       Кира промолчала. Однако, она была о-очень рада! Ведь фамильяр, помощник, при чём необычный — это же так классно! Потому, Кира всё же улыбнулась. Приятным касанием ладонь Мии легла ей на спину, а другая — на плечо. Она смотрела так странно, любовно, что явно выражало — подруга её ценит и поддерживает.       — Я так понимаю, ты также поладила с травочушками? — спросила Мия, и Кира смутилась, но не сдержала улыбки.       — Да, это так, — призналась Кира. — И, знаешь, я теперь рада, что у меня есть свой помощник! — добавила она от чистого сердца.       — Славно, — сказала тихо Мия. В глазах её читалась смесь грустинки и радости. — Предлагаю полетать. Пока я ещё здесь, — ещё тише, почти прошептав, проговорила она.       — А погода сегодня лётная? — подозрительно прищурившись, уточнила Кира. Шутливо, конечно. Ведь она понимала — Мия знает лучше.       — Лётная, лётная, — со смехом Мия приобняла Киру за плечи, а после, разорвав короткие объятия, всё ещё держа за руку ту, повела в сторону спуска. — Пойдём, вернёмся за тёплыми вещами. Ты замёрзла небось!       С этими словами, они пошли собираться. И нет, сейчас Киру не волновали домашние дела, и даже Асика на время она забыла. Ведь главное — Мия с ней. Кира прикасается щекой к этому приятному на ощупь, знакомому красному шарфу, и ей становится радостно и хорошо. Кажется, её желание всё же исполнилось.