Через тернии

21 мая, 1997, среда

      Домашнее задание по Защите от Тёмных искусств, пожалуй, никогда не было таким раздражающим и долгим, как сейчас. Однако, ни Защита, ни Искусства были тут не причём — причиной был преподаватель, который, казалось, игнорировал её последние три недели. Почти все его сообщения из Валентинки говорили о том, что он занят, и времени для встреч совершенно нет. Ребекка в это, разумеется, не верила. И думала, что виной такому поведению — её нерешительность в тот вечер. И раздражение после. Прямо об этом она Северусу, разумеется, не говорила, хоть и не была уверена, почему — боялась подтверждения своей догадки?       Урчащий желудок прервал угрюмые мысли девушки, требуя пойти на ужин.       «А ведь уже почти половина прошла — съедят всё самое вкусное без меня!» — Ребекка сверилась с часами и резко подскочила, сворачивая пергамент в трубочку и отбрасывая в сторону. Перед выходом из гостиной она ещё раз проверила Валентинку — сообщений не было.       Снова погрузившись в неприятные мысли, Ребекка побрела по коридору к лестнице. Но мысли снова были внезапно прерваны — на этот раз громким разговором про Принца-полукровку и его книгу. То были Рон с Гарри, стоящие на лестнице. Ребекка нахмурилась — судя по разговору, Гарри требовал у Рона его учебник по Зельеварению.       «Уж не испортил ли он свою книгу, а точнее — книгу неведомого гения зелий?» — раздражённо подумала девушка, подходя к ним. Гарри не заметил её появления. Он, наконец, выпросил учебник у друга, схватил его и бросился в сторону гостиной Гриффиндора. Ребекка озадаченно посмотрела на Рона, получив точно такой же взгляд в ответ.       — Надеюсь, он не испортил книжку Принца, — выразила Ребекка вслух свои опасения. — Вон он какой весь мокрый был. Небось купался.       — А я надеюсь, что испортил, — возразил Рон.       Решив, что есть она всё-таки хочет сильнее, чем разбираться в чужих делах, она пожала плечами и стала спускаться по лестнице, снова вернувшись к мыслям о грустном. На этот раз их никто не прервал.       В Большом зале уже почти никого не осталось — время трапезы стремилось к завершению. За преподавательским столом сидели лишь профессор МакГонагалл и Спраут, тихо о чём-то беседуя, допивая свой чай с печеньем. Но спустя минут пять после того, как Ребекка наложила себе в тарелку запечённого лосося с рисом, дверь за учительским столом отворилась, и из неё выпорхнул Снейп. Ребекка заметила его фигуру то ли боковым зрением, то ли просто почувствовала его присутствие — она не была уверена. Она проводила его глазами, пока он бесшумно проскользил к МакГонагалл, наклонился и стал что-то тихо ей рассказывать. Ребекка не могла слышать слов, но даже с расстояния заметила, что декан побледнела. Тут же встала, оставив чай, и спешно вышла из зала. Снейп последовал за ней. Спраут осталась с чаем, но вид у неё явно был обеспокоенный.       «Это что ещё такое…» — подумала девушка, разламывая кусок рыбы вилкой.       Ответ пришёл к ней в тот же момент, когда она переступила через полчаса портретный проём гостиной факультета. Как оказалось, Гарри использовал какое-то страшное тёмное заклинание против Драко Малфоя, чуть не отправив парня на тот свет раньше времени. Она застала ребят примерно на середине рассказа и внимательно его подслушала, воспользовавшись своей способностью оставаться незаметной. Впрочем, они сами были виноваты — всё-таки это общая комната, и надо понимать, что услышать их мог кто угодно, кто подойдёт достаточно близко.       Из половины рассказа она поняла, что книгу Принца Гарри спрятал в Выручай-комнате, но собирается забрать её оттуда после того, как скандал, связанный с Малфоем, стихнет. И что то самое заклинание он взял именно из учебника. Кое-как справившись с желанием потребовать у Поттера поделиться школьным имуществом с ней прямо сейчас, не пряча такой ценный материал от более понимающих умов, Ребекка решила поступить иначе — пойти в Выручай-комнату и забрать книгу самой.       До отбоя оставалось минут 15, а комната была лишь на этаж выше гостиной Гриффиндора, поэтому она тут же выскользнула в коридор и поспешила наверх. Добежав до нужного места в коридоре, девушка задумалась на мгновение — а во что Гарри преобразовал комнату? В склад? В хранилище? В погреб с солениями? В библиотеку?       «Он торопился, вряд ли долго обдумывал запрос…»       Подумав ещё с минуту, Ребекка закрыла глаза и мысленно попросила: «Мне нужно место, где студенты прячут вещи…»       Дверь послушно появилась.       — Надо же, — пробормотала девушка. — С первого раза…       Но надежда уже сегодня погрузиться в интересное чтиво растаяла на глазах — Ребекка явно не до конца оценила масштабы того, как много студенты успели напрятать за последние сотни лет. Комната трансформировалась в помещение размеров в целый стадион средней руки, в котором раскинулся лабиринт из тысяч забытых навсегда предметов. Очарованная, девушка медленно зашагала вдоль оставленных вещей, стараясь ни один из них не обделить вниманием. Мысль о том, что каждая безделушка здесь могла таить какую-то историю, связанную с давно прошедшими годами, завораживала. Странно было находиться так близко к вещам столь старым, что люди, для которых когда-то эти вещи были важны, скорее всего, давно умерли.       Девушка вытащила из какого-то сломанного комода ожерелье с чёрным камнем — пыль на нём копилась не одно десятилетие. Украшение казалось очень дорогим — как попало оно сюда? Было ли украдено? Кем и у кого? И самое главное — почему за ним никто не вернулся?       Похоже, что про комнату знали не только воры и нерадивые студенты. Например, тут находилась самая обычная с виду мебель из учебных классов замка, вероятно, оставленная тут эльфами-домовиками. Ребекке, как человеку, было совсем не понять, как же эльфы, зная об этом месте, не перевернули его сверху донизу в поисках несметных богатств и источников знаний.       Вспомнив, что это всё-таки мир магии, Ребекка спешно вернула ожерелье на место — мало ли, какие свойства оно может иметь? Остаётся только надеяться, что она ещё не была проклята, пока держала украшение в руках.       Книги, составленные в неустойчивую колонну неподалеку, напомнили ей, зачем она сюда пришла. Однако, задача найти учебник Принца, перестала быть для неё такой уж первостепенной — тут наверняка можно было найти и чего поинтереснее.       К сожалению, время было на исходе — попадаться Филчу, который каждый день именно в это время как бы «случайно» оказывался возле разных входов в гостиные факультетов с огромными старыми часами на цепочке наперевес и ловил студентов, потерявших хотя бы на минуту счёт времени, ей очень не хотелось. Уже возле двери, ни на что в особенности не надеясь, девушка вытащила палочку и произнесла:       «Акцио, учебник по Зельеварению, принадлежащий Принцу-полукровке!»       Ожидаемо ничего не случилось, только тишина этого места сгустилась сильнее после такого наглого посягательства на её безразмерную власть. Поэтому Ребекке пришлось смириться, развернуться и побежать обратно в гостиную, пообещав себе найти время, чтобы заглядывать в эту комнату почаще.

***

      Следующие несколько дней при каждом удобном случае Ребекка пыталась попасть в Выручай-комнату. Комната была свободна к каждому её приходу — в данном случае нахождение Малфоя в Больничном крыле имело определенные плюсы, хотя она и не одобряла рассекать других людей странными тёмными заклинаниями просто ради выгоды. Этого не одобряла и солидная часть других студентов, однако со стороны казалось, что слизеринцы недовольны тем, что покалечили «своего», а гриффиндорцы — что Гарри не сможет участвовать в последнем матче по Квиддичу.       Снейп назначил ему наказание — на каждую субботу вплоть до конца года. На это время он нашёл.       Именно за такими мыслями проходила её очередная вылазка в Выручай-комнату. Это как раз была суббота, и все студенты ушли на стадион смотреть игру. В замке сейчас, пожалуй, осталось трое — Ребекка, ищущая книгу, да Снейп с Поттером, сидящие в его кабинете.       «На его месте могла быть я, — угрюмо размышляла девушка. — Или мне нужно кого-то покалечить, чтобы обратить на себя внимание?»       Огромный склад Хогвартса было решено обыскивать постепенно — начиная с тех куч вещей, что ближе к двери. У Гарри не должно было быть особо много времени, чтобы оббегать все помещение.       Копаться в старых вещах было так занимательно, что время за этим делом утекало как вода сквозь пальцы. Казалось, что позабытые вещи будто специально хотят урвать как можно больше её внимания, чтобы снова стать нужным и важными на мгновение или даже несколько. В этом всём был один минус — она почти забросила работу над зельями для Уизли. Ей, конечно, уже довольно давно всё это наскучило, но чувство ответственности брало верх над ленью. Да и «деньги сами себя не заработают», как часто говорили сами братья.       Но пергамент с новым заказом пылился в ящике её прикроватной тумбочки уже почти неделю, и сделать с этим хотя бы что-то — не получалось. На днях стоило ожидать нового письма от близнецов. На этот раз с претензиями.       «Нужно написать им первой — в конце концов, сейчас уже конец года, а на каникулах времени будет достаточно… Может, найти кого-то себе в помощь?»       Идея перейти в категорию наставников очень польстила девушке, и она улыбнулась себе под нос, отбрасывая в сторону очередную бесполезную книгу. «101 зелье, которое вызовет у вас диарею» — кто и для кого вообще пишет подобную литературу? Мысли плавно переключились на предстоящие каникулы. Интересно, а будет ли у Северуса больше времени летом? Всё-таки он освободится от преподавания. Было бы интересно встретиться с ним где-то совсем вне рамок и оков учебного заведения.       «Если он вообще захочет ещё встречаться!» — скривилась Ребекка, снова кидая в сторону чьи-то мемуары с гордым названием «Я и вампиры. Как обмануть манипуляторов».

***

31 мая 1997, суббота, утро

      С письмом от Уизли Ребекка немного ошиблась — близнецы, нужно отдать им должное, ждали её аж до конца следующей недели. А затем написали письмо, но не с претензиями, а с беспокойством по поводу того, куда она пропала. Легче от этого не стало.       — У тебя даже уши покраснели, что такое ты читаешь?       Внезапный вопрос чуть не уронил девушку с подоконника, где она решила спрятаться после завтрака, чтобы спокойно прочесть обвинительную почту.       — Боже, как ты меня напугал, — она свернула пергамент и посмотрела на Северуса.       С их последней встречи на близком расстоянии он, казалось, ещё больше побледнел, да и круги под глазами стали определённо темнее. — Это письмо от Уизли. Я не отправила им последнюю поставку в магазин…       — Почему же не отправила?       — Была занята… Да и… Немного устала от скучной монотонной работы. Надо придумать, как сказать им, что мне нужен кто-то в помощь… Ну или что я просто не хочу больше у них работать.       — А ты не хочешь? — Северус подошёл к подоконнику и опёрся о него руками, склонившись над Ребеккой.       Она ответила не сразу, засмотревшись на то, как лучи весеннего солнца отражаются в его чёрных глазах.       — Я не хочу делать скучную работу. Хочу изобретать, а не варить 10 котлов прыщевыводителя по одному и тому же рецепту.       — О таких вещах лучше говорить лично, а не в письмах.       — До каникул мне отсюда не выбраться, а это целый месяц. За это время все прыщами покроются и умрут.       Снейп хмыкнул.       — Напиши Уизли, что зайдёшь к ним сегодня… Хотя не уверен, что письмо успеет добраться к вечеру… — он задумался.       — Мне казалось, тут небольшое расстояние. Поезд же доезжает за день, а сова чем хуже?       — Сове отдыхать надо. Или прикажешь ей лететь без воды и еды весь день?       — Они же волшебные.       — Ты тоже. Но ведь завтракала?       — Да… — Ребекка медленно спустила ноги с подоконника и чуть не уткнулась носом в объёмную мантию профессора. — Так мне писать письмо или нет? И как я попаду в Косой переулок?       — Через камин, — пожал плечами Северус и сделал шаг назад. — А письмо напиши. Если пойдёшь сейчас, может, всё-таки успеешь ещё предупредить их. Приходи вечером к моему кабинету. Часов в семь.       — Хорошо, — она соскользнула с подоконника. — Тогда пойду в совятню.       Северус молча развернулся и пошёл куда-то в сторону главной лестницы.

***

Вечером того же дня.

      Почти весь день Ребекка провела в Выручай-комнате, накручивая себя и находя всё новые причины того, почему Северус так холоден с ней. До назначенного времени оставалось ещё около получаса, и уже нужно было начинать думать о том, что пора идти в гостиную, чтобы немного привести себя в порядок. Вытащив из груды книг очередную, Ребекка стала без интереса пролистывать страницы — то была какая-то книга, посвящённая Тёмным Искусствам. Далеко не первая, которую она тут увидела — даже в начале комнаты их было достаточно, а вот в конце, у противоположной стены, расположилась целая гора уже порядком плесневелых «тёмных» книг — как предположила Ребекка, в тот год, когда их сюда принесли, в школе издали запрет подобной литературы.       Девушка захлопнула книгу и повернула руку, чтобы взглянуть на наручные часы. И в тот же момент краем глаза заметила, что из книги что-то выскользнуло и полетело вниз. Предусмотрительно сделав шаг назад, она осторожно наклонилась и пригляделась — из книги выпала старая фотография.       Решив, что фотография вряд ли опасна, хоть и лежала в книге про пыточные заклинания (менее болезненные, чем Круцио, оттого незапрещённые, но явно более изобретательные), Ребекка взяла её в руку и стала внимательно разглядывать. В дорого и со вкусом обставленной комнате стояла группа людей — старшим из них, как казалось, было не более 30-35 лет, самым младшим же был ребёнок от силы лет трёх. Все, включая детей, были строго одеты — вероятно, это была какая-то закрытая встреча семей из высшего общества. Но само фото было неформальным — будто присутствующие не успели принять серьёзный вид, подобающий их статусу. Что-то удерживало Ребекку от того, чтобы положить фото обратно и забыть про него. Она принялась внимательно рассматривать лица изображённых людей — слева стояла молодая пара, а подле них — трое девочек, которых они придерживали руками, как бы отгораживая от остальных. Родители смеялись, поглядывая на самую младшую дочь, стоящую правее остальных — на вид ей было года 3, и она опустила взгляд в пол, смущаясь. Причиной её смущения определённо был белокурый мальчик примерно того же возраста, глядящий на неё зачарованно, в упор. Его, в свою очередь, придерживал за спину светловолосый мужчина лет 30, улыбающийся во весь рот.       «Малфои… Если это не кто-то из Малфоев, пусть меня прямо сейчас молния поразит… Но что тут делает это фото? Вряд ли оно предназначено для чужих глаз…»       Ребекка перевела взгляд правее, и её сердце забилось быстрее — вдруг она узнала на фото кричащую женщину с картины, что висела в доме Сириуса Блэка. Она сама не знала, почему разволновалась — может, потому что знала, что эта кричащая сумасшедшая была знакома с её семьей? Рядом с сумасшедшей стоял незнакомый мужчина — брат или муж? Правее от них стояли ещё четверо — мужчина с женщиной и двое детей. Ещё до того, как она перевела на них взгляд, Ребекка убедила себя — это должны быть её родственники. И сейчас, если бы даже оказалось, что они совсем на неё не похожи, она бы всё равно нашла подтверждение своим словам.       Ни мужчина, ни женщина не смеялись, в отличие от остальных. И было в их взгляде что-то жуткое, какое-то скрытое безумие. Казалось, что и Вальбурга со спутником чувствовали это — они стояли ближе к Малфоям, чем к этим четверым.       Пара детей же, в отличие от родителей, выглядели совершенно нормально, хоть и немного испуганно. Мальчик и девочка настороженно озирались, держа друг друга за руки в качестве поддержки. Ребекка жадно изучала черты их лиц — они были двойняшками, не иначе. И она могла поклясться, что девочка была вылитая Хелен в детстве. И даром, что Ребекка совсем и не помнила, как Хелен выглядела в этом возрасте.       Девушка перевернула фото в поисках каких-либо подписей.       «Малфой-мэнор, 1958»       Кто изображён на фото, указано не было — видно, предполагалось, что каждый приличный человек и так должен понимать, кто это такие. Ребекка перевернула фото обратно и снова стала рассматривать этих неизвестных четверых. Она делала это без каких-либо эмоций, думая сколько не о родственных связях, сколько о разгадке подробностей своего происхождения. Пока, наконец, её не поразила очевидная мысль:       «Это моя мама…»       Сомнений быть не могло — если фото было сделано почти 30 лет назад, то на момент рождения Хелен этой девушке как раз должно было быть лет 20, а к её рождению — 30.              Даты сходились.       Ребекка не понимала, что она должна чувствовать по этому поводу. Выросшей в детдоме, ей не была знакома концепция родителей. Это что-то, что было у других, но не у неё. Она никогда особенно и не хотела этого — иметь родителей.       «Наверное, Хелен хотела бы увидеть это фото, будь жива… Она наверняка скучала по ним… Ведь для неё они были куда материальнее, чем для меня…»       От мыслей её оторвал внезапный холод. Ребекка дернулась и посмотрела на часы.       «Чёрт, чёрт, чёрт! Как я могла так надолго засмотреться! Я уже опоздала к Северусу!»       Она спешно вложила фото обратно в книгу, намереваясь забрать и то, и то, но затем вспомнила, что книга запрещённая, и очень глупо было бы разгуливать с нею по замку. Поэтому, вновь вытащив фото и спрятав на этот раз под мантию, девушка положила книгу на видное место и ринулась к двери, вытаскивая параллельно пергамент, чтобы посмотреть на пришедшее сообщение.       «Ты где? Не забыла про встречу?»       Решив, что терять время на ответ смысла нет, она спрятала пергамент и что есть сил ринулась по лестницам вниз. Перепрыгивая сразу через три, а то и четыре, ступеньки она перемещалась так быстро, будто её преследует сама смерть. Мантия расстегнулась и развевалась позади, а пару раз Ребекка вообще чуть не подвернула ногу.       Сбавив шаг только перед дверью Снейпа, она попыталась привести дыхание в порядок, сделав пару глубоких вдохов. Помогло это мало.       Дверь открылась прежде, чем Ребекка успела в неё постучать.       — Я уже хотел идти тебя искать, — лицо преподавателя казалось встревоженным. — Обычно ты весьма пунктуальна.       — Я… — она попыталась убрать прядь волос со лба. — Я немного зачиталась, забыла про время…       Северус смотрел на неё внимательным взглядом, не торопясь впускать в кабинет. Ребекка подняла глаза на мужчину, но тут же уткнула взгляд в пол. Ей вдруг показалось, что Северус узнает всё про фото, если она этого не сделает. А отдавать фото она совсем не хотела.       Наконец, он отступил в сторону и впустил её в кабинет.       — Ты пойдёшь со мной? — тут же поинтересовалась девушка, бодро шагая по кабинету.       — Конечно. Ты разве не помнишь, как вернулась сюда на каникулах?       — Ещё бы я не помнила! А ты не скажешь…       — Ты уже знаешь об этом всё, что тебе следует знать.       Она сощурилась, переступая порог кабинета, заходя в личные покои преподавателя. Ей захотелось развернуться и сказать ему в лицо что-то едкое и высокомерное. Про свою семью, например. Про то, что её мать и дедушка с бабушкой вращались в кругу Блэков и Малфоев, и ему совсем не стоит так с ней разговаривать.       Сказать, что он ей не ровня.       Эта идея пришла так неожиданно, что Ребекка не успела её отогнать ещё на подходе. Она растерялась и встала молча возле камина, задумавшись о том, откуда у неё вообще в голове такие мысли.       — Ты сегодня какая-то странная… Что-то случилось? — спросил Северус, всё ещё поглядывая на неё и извлекая Летучий порох из шкафа.       — Нет, все нормально, — соврала Ребекка. — Просто задумалась… В какой камин мы пойдем?       — В камин в «Дырявом Котле».       — А владелец не удивится, если увидит меня там?       — Нет.       — А посетители?       Северус посмотрел на неё снисходительно, и ей снова захотелось нахамить ему.       — Я наложу на тебя заклинание.       — А. Тогда ясно…       «Тогда ясно… Что я вообще тут мямлю? Бесит!»

***

      Близнецы уже ждали её у входа в магазин. Северус с ней не пошёл, сказав, что останется выпить в «Дырявом Котле», а затем встретит её на обратном пути, когда она напишет в Валентинку.       Только прикрыв за собой дверь квартирки Фреда с Джорджем, она с ужасом подумала, что ведь ей же сейчас придётся с ними разговаривать о том, что она не хочет с ними больше работать. Руки от этого похолодели, а лицо наоборот залило краской. Посетителей уже не было в этот час, и близнецы закрыли магазин.       — Я хотела с вами поговорить… — начала девушка.       — Это очень приятно, что ты так хотела этого…       — Что проделала ради нас такой путь!       Они снова говорили в своей любимой манере — деля фразу между собой.       — Кстати, с кем ты пришла? — спросил Фред, взмахивая палочкой, отчего чайник на плите внезапно засвистел.       — Да. Надеюсь, что не одна? — беспокойно добавил Джордж.       — Нет, я с преподавателем, — уклончиво сказала Ребекка, занимая комфортное кресло в углу гостиной, которое она облюбовала ещё прошлым летом.       — С Хагридом? — спросил Фред, продолжая готовить чай без использования рук, развалившись на диване.       — Или со Слизнортом? — поинтересовался Джордж, тоже присев на диван, справа от брата.       — А почему именно со Слизнортом?       — Он сюда частенько заходит, — объяснил Джордж.       — Ну не прямо сюда, а в местные магазины со сладостями и алкоголем, — добавил Фред. — Да… Может, открыть отдельный отдел для него?       Три чашки ароматного чая полетели по воздуху к дивану и креслу, на которых они уселись, распространяя запахи бергамота.       — Ладно. Я действительно по делу тут, — снова начала Ребекка.       Она начала объяснять им ситуацию — как она устала, и у неё нет времени, и что монотонная работа её убивает. К счастью, они слушали внимательно и не перебивали.       — Мы знали, что рано или поздно так случится, — заключил Джордж.       — Иначе бы не брали тебя на работу, — добавил Фред.       — Не понимаю. Вы взяли меня, потому что я в итоге от вас бы всё равно ушла?       — Ну так лучшие всегда хотят большего. У них есть стремления, в этом их преимущество, — объяснил Фред.       Щёки девушки залила краска, и она попыталась скрыть это, делая большой глоток чая, закрыв лицо кружкой.       — Я думаю, тебе не стоит беспокоиться на этот счет. Мы сами виноваты, что завалили тебя работой посреди учебного года, а потом ещё стали на тебя давить, — успокоил её Джордж.       — Мы совсем забыли, что некоторые в школе ещё и на учебу тратят время, — рассмеялся Фред.       — Прямо камень с плеч! — выдохнула Ребекка.       — Я подыщу кого-нибудь, кто будет достаточно умён, чтобы суметь готовить по твоим наработкам, — улыбнулся Фред. — Может, напишем Филчу, Джордж? А то он прямо-таки стремился погрузиться в зельеварение, раз за разом суя нос в чужие ингредиенты.       Ребекка рассмеялась.       — Как насчёт того, чтобы отдохнуть до лета, а потом приступить к работе, но уже не в качестве зельевара на побегушках, а в роли мудрой наставницы? — спросил Джордж, подмигивая.       — Предложение просто чудесное! Как я могу отказаться… Кстати, о Филче. Он же чуть не отобрал у меня виски. Решил, что бутылка подозрительная — слишком большая для микстуры от кашля.       — Негодник! — хохотнул Фред. — После такого стоит наслать на него проклятье кашля. Чтобы пересмотрел свои взгляды.       Они ещё какое-то время смеялись, обсуждая Филча, учёбу и преподавателей, тщательно избегая обсуждения последних новостей о пропавших людях, о Пожирателях смерти и убийствах.       Ребекка посмотрела на часы, подняв руку.       — Наверное, мне пора… — нерешительно начала она.       — Где твой сопровождающий? — спросил Джордж.       — И ты так и не сказала, кто это, — добавил Фред.       — Он в «Дырявом Котле» ждёт, — Ребекка снова проигнорировала прямой вопрос.       «Становится всё страннее… Может, стоит сказать просто, кто это, да и всё? Он же не говорил мне, что мне нельзя говорить, с кем я…»       — Это Снейп, — добавила она спешно.       — Ничего себе! И как это тебя угораздило? — спросил Фред.       — Да не знаю, мы нормально общаемся же, ещё со времен дополнительных занятий, — Ребекка молилась, чтобы не покраснеть и не выдать себя. — Я сказала ему, что хочу с вами поговорить, а у него самого были тут дела… — они пыталась говорить максимально спокойно и безэмоционально.       — Понятно. Ну, здороваться мы с ним не пойдём, проводим тебя до дверей паба и всё. Неприятные школьные воспоминания, знаешь ли.

***

      В баре никого не было, кроме Северуса — она предварительно убедилась в этом, осторожно заглянув в приоткрытую дверь. Даже бармен отсутствовал. В Валентинку писать она не стала — это казалось глупым, ведь её проводили прямо до двери.       Снейп сидел за столом, склонившись над газетой за бокалом какого-то дымящегося напитка — ложка перемешивала содержимое бокала сама по себе, следуя движению руки мужчины над ним. Ребекка бесшумно подошла к нему, всё ещё озираясь по сторонам с опаской. Села за стол напротив.       — Поговорили? — спросил мужчина, не отрываясь от газеты.       — Да. Всё хорошо. Вернусь к работе летом. В качестве наставницы, — сказала она обыденным голосом, хоть и была очень горда.       — Вот как… Ты рада?       — Да… Думаю, да. Можно и так это назвать.       Северус оторвался от газеты и посмотрел на неё внимательно. От его взгляда становилось жарко, и девушка сразу зарделась, неуклюже схватив левой рукой правую и положив их на колени.       — Мы сразу обратно, в замок? — неловко поинтересовалась она.       — А ты хочешь туда?       — Нет. Я имею в виду… А где бармен? — вдруг спросила она.       — В своей комнате, он нас не слышит, — мужчина продолжал смотреть на неё, отчего она чувствовала себя всё более неуверенно. — Хочешь чай?       — Что? А… нет, не хочу. Уже выпила с Фредом и Джорджем… Я хотела сказать, — она вздохнула, всё ещё не решаясь поднять на него глаза. — Я хочу в Хогвартс только в том случае, если мы не сразу… Разойдёмся по разным углам замка.       Северус усмехнулся.       — Так мы… Можем куда-то ещё отправиться?       — Можем. Куда ты хочешь?       Ребекка задумалась.       — А можно выбрать что угодно?       — В пределах Соединенного Королевства.       — Хочу в подземелье возле твоего кабинета. Где грибы растут.       — Ты могла выбрать что угодно — крышу Биг-Бена, Стоунхендж, кабинет министра магглов на Даунинг-Стрит. Но ты выбрала грибы…       — Они красиво светятся… Стоп. Ты сказал «кабинет министра»?       — Уже поздно. Пойдём к грибам.

***

      Как она и ожидала, к грибам можно было попасть менее экзотическим способом, чем лезть через узкое окно над кроватью. Северусу пришлось только взмахнуть палочкой, чтобы окно расширилось, и от него вниз спустилась лестница. Первым полез Снейп, предварительно оставив свою пышную мантию висеть в шкафу и не сковывать движения.       — А там сильно холодно? — спросила Ребекка, скептически оглядывая свою собственную мантию.       — Да, достаточно. Всё-таки мы под землей на глубине метров так в 10. А грибы и того ниже, — он повернулся, чтобы ответить, уже добравшись до окна. — Лучше не снимай.       Девушка вздохнула, застегнулась на всё застежки, и полезла следом. Северус впереди уже вылез в окно.       — А как спускаться к озеру? — Ребекка высунулась следом.       Мужчина подал ей руку, и она аккуратно слезла на небольшой балкон под окном. Вместо ответа же на вопрос Снейп повернулся куда-то в сторону и невесть откуда вытащил старую, видавшую виды, метлу. Перекинул через неё ногу и повернул голову к Ребекке.       — Садись сзади. Только не упади.       Ребекка сделала полшага вперед и аккуратно обхватила мужчину за талию, затем вскарабкалась на транспорт.       — Полетели? — спросила она.       Северус оттолкнулся от земли, и они взмыли вверх — резче, чем ожидала девушка. От испуга она обхватила профессора сильнее и больно ткнулась носом в спину. Он никак не отреагировал на это и спокойно стал снижаться, на этот раз без неожиданных рывков. Ребекка аккуратно отлипла от мужчины и посмотрела вниз — они летели прямо над озером. Тут действительно было холодно — холоднее, чем на балконе и уж точно холоднее, чем в личных покоях сверху.       Но оно стоило того — вблизи озеро выглядело ещё загадочнее и маняще. Они приземлились и Ребекка скорее спрыгнула с метлы.       — Озеро безопасно? — спросила она.       — Вполне, только вода холодная, — мужчина отложил метлу в сторону и сложил руки, оглядывая грядку с грибами, что расположилась неподалеку.       Даже вблизи не было ясно, из-за чего цвет воды зелёный. Вся вода зелёная? Или это только иллюзия от пара над ней. Ребекка решила проверить — подошла к самой кромке, села на корточки, предусмотрительно подобрав полы мантии, и медленно опустила руку в воду.       — Действительно холодная! — воскликнула она, зачерпывая в ладонь немного, чтобы проверить, какого цвета окажется вода.       Вокруг пахло… необычно. Именно так Ребекка подумала вначале, но вскоре отличила ярко выраженный запах корицы, который перемешивался с чем-то ещё. Вода оказалась прозрачной. Точнее, сначала она казалась зелёной, как и озеро, но, когда девушка подняла руку, стала прозрачной.       — Почему поверхность озера зелёная? — тут же спросила Ребекка.       — Вода реагирует с парами над озером, отсюда и цвет. Тут особый воздух, именно поэтому я и смог вырастить эти редкие сорта грибов.       Ребекка повернулась и увидела, как Снейп расхаживает вдоль аккуратно высаженных странных грибов. Он то и дело взмахивал палочкой, но ничего не происходило — или этого не было видно со стороны.       — Ни разу не видела нигде ничего подобного, — она вылила воду, вытерла руку о мантию и подошла ближе к «грядке», окруженной зарослями.       — Некоторые из них ты могла видеть в Лютном переулке, когда бездумно ходила там по магазинам.       «Бездумно ходила» — Ребекка надулась.       — Давай разведём костер? Или тут нельзя?       — Обычный огонь я бы тут не стал разводить, однако… — мужчина взмахнул палочкой, и перед ними вспыхнул красно-оранжевый свет. Руки и лицо тут же обдало приятным теплом, по телу разлилась лёгкая усталость, и Ребекка села на траву тут же, где стояла. Вокруг царил полумрак — неярко светились грибы, некоторые растения в зарослях, поверхность озера, да магический обогреватель.       Снейп, наконец, покончил со своими грядками и сел возле девушки.       — Как грибы? Хорошо растут? — буднично спросила Ребекка, будто они по-соседски встретились утром, когда каждый ухаживал за своим огородиком.       — Не жалуются, — хмыкнул Снейп.       «Жаль, тут нечего выпить… Без алкоголя его не разговоришь…»       Девушка кивнула вместо ответа. Желание быть к нему ближе мешало ей думать и продолжать диалог, она нервно сжала кулаки и выдохнула. С другой стороны, это желание снова столкнулось с постоянным страхом быть отвергнутой.       «Насколько было бы проще, если бы он тоже делал хоть какие-то шаги? Как мне узнать заранее, чего он хочет? И не оттолкнёт ли меня?»       Эта история начинала её злить — ну сколько можно? Злость подействовала не хуже алкоголя и придала решимости.       — Можно тебя обнять? — деловито спросила она, повернув к нему голову.       — Можно, — разрешил он.       — Что ещё можно?       — А что ты хочешь?       — Надоели эти игры, — вкрадчиво произнесла Ребекка.       — Так не играй, — Северус пожал плечами и скучающе протянул руки к «костру».       Неудобно. Тут было неудобно. Трава. Растения вокруг.       «Или я просто ищу оправдания для своей нерешительности?»       — Ты, вроде бы, хотела обнять меня? — вежливо поинтересовался Снейп, прерывая её размышления.       — Тут неудобно обниматься. Какие-то спартанские условия.       — Спартанские?       — Трава.       — Понимаю, — согласился Северус серьёзно.       «Как же это раздражает! Ещё издевается!»       Пульс участился, она повернулась к нему и с силой толкнула его в сторону.       — Эй! — возмутился профессор, заваливаясь на спину. — Что за рукоприкладство?       Вместо ответа Ребекка залезла на него сверху и уперла руки в плечи мужчины, хотя он и не собирался вставать или сопротивляться. После этого она извлекла из-под мантии волшебную палочку. Снейп нахмурился, но промолчал, продолжая за ней наблюдать.       — Акцио, бутылка виски! — громко сказала Ребекка, направляя палочку к окну.       Ничего не произошло.       — У меня нет виски в кабинете.       — Серьёзно?! — возмутилась Ребекка.       — Если ты так хочешь выпить… Хоть мне и не до конца ясна твоя тяга к алкоголю, у меня есть что-то получше. Оно действует сразу, в отличие от алкоголя. Не придётся полчаса сидеть на мне и распивать бутылку. Если ты подашь мне палочку… — он посмотрел на свою волшебную палочку, что выпала из его руки, когда он упал.       — Нет. Просто скажи, как оно называется.       — Зелье развязанного языка.       — Боже, — протянула Ребекка, но всё-таки повторила «Акцио».       Спустя секунд 15 — очень неловких секунд — она поймала лиловый флакон.       — Ты будешь?       — Нет. Мне и так хорошо.       Девушка залпом выпила зелье. Эффект оказался моментальным. Внезапно вся тяжесть противоречий, смущения, неловкости и неуверенности испарилась. Она отбросила флакон в сторону и посмотрела на мужчину сверху вниз. А затем рассмеялась. Ей стало неудержимо смешно из-за того, как много глупых вещей её волновали.       — Надеюсь, ты умеешь пользоваться «Акцио», и это было нужное зелье.       — А ты что, не мог его по флакону определить?       — Оно подействовало на тебя ещё хуже, чем виски, — Снейп попытался приподняться и сбросить её с себя.       — Будешь сопротивляться, я тебя заколдую! — Ребекка ткнула палочкой ему в нос.       — Так! — грозно и со всей серьёзностью процедил профессор и снова стал похож на профессора.       Ребекке это определенно понравилось, она растянулась в улыбке, глядя в его строгое лицо. Хмурый профессор совершенно её не пугал теперь. Снейп попытался начать гневную отповедь, но девушка заткнула его поцелуем, прижимаясь сильнее и сжимая ноги. Он не стал сопротивляться и снова лег на спину, полностью отдавая инициативу в её руки.       Ребекке вдруг захотелось спросить — он так делает, потому что у самого нет никакого опыта, и он стесняется, или же потому что, раз это была её инициатива, то он от этого будет меньше виноват, когда переспит с ученицей? Прямо в замке. Технически — под замком, но кого это волнует?       Но вместо этого она отогнала навязчивые мысли — хотелось завершить всё до конца, пока действие зелья не иссякло.       «Вряд ли это разрешено — поить учениц таким зельем… О чём он только думает?»       Поцелуй разорвался, но только оттого, что Ребекка уже давно хотела большего. Она не торопилась, позволяя себе наслаждаться каждым движением. Её бёдра медленно скользили вниз, пока она расстегивала пуговицы на узком сюртуке. Девушка остановилась на уровне его бедер и принялась размеренно двигаться, прижимаясь к нему, её бедра скользнули вдоль его, вызывая волну возбуждения. Каждое её движение было уверенным — она точно знала, чего хочет. Зелье подсказывало ей.       Она смотрела ему в глаза с лёгкой ухмылкой, наблюдая, как выражение его лица меняется — строгость и удивление на вожделение. Его дыхание становилось всё более прерывистым, и Ребекка чувствовала, как натягивается ткань брюк под ней. Северус приподнялся на локтях, сбросив расстегнутый сюртук. Сегодня он был в чёрной футболке, и оттого ненароком обнажил чёрную метку на левом предплечье. В любой другой момент Ребекку очень бы заинтересовала такая татуировка, но только не сейчас. Она опомнилась и тоже стянула свою мантию, а затем спустилась ещё ниже, намереваясь освободить Северуса от брюк, которые едва предназначались для такого напряжения.       Но торопиться она не собиралась — ей нравилось изводить его, нравилось, как он реагирует на её малейшее движение или прикосновение. Схватив его за ворот футболки одной рукой, девушка заставила мужчину приподняться, а затем укусила в шею, гладя свободной рукой внутреннюю поверхность его бедра. Его неровное обжигающее дыхание всё больше распаляло её, Ребекка выпрямилась и посмотрела ему в лицо.       — Открой глаза, — властно потребовала она. — Хочу, чтобы ты смотрел.       Снейп повиновался. Не отрывая взгляда, Ребекка расстегнула пуговицы на старомодных брюках и оттянула резинку нижнего белья…       Вдруг полумрак подземелья залился красным светом, и Северус схватился за руку. Резинка выскользнула из руки девушки и с характерным звуком щелкнула мужчину по животу. Чёрная метка пылала, казалось, что она буквально загорелась. Мужчина грязно выругался и механически потянулся за сюртуком.       — Эй! Что за дела? Мы тут ещё не закончили!       — Мне нужно идти, — отрезал Снейп.       — Что значит «идти»? — вскинулась Ребекка, дергая его назад к себе.       — Тёмный Лорд не любит ждать.       — Ах, Тёмный Лорд. Я хочу с тобой.       — Что?! — мужчина застыл с наполовину вдетой в сюртук рукой.       — Ну, он же меня ищет. Хочу с ним обсудить его предложение.       — Тебе больше нельзя пить это зелье.       — Даже не знаю, что и сказать. Ну, удачи с Тёмным Лордом. Трахни там его вместо меня что ли, — Ребекка развела руками раздражённо, поднимаясь на ноги с самым недовольным видом.       — Обязательно, — хмыкнул Северус.