Через тернии

      Подскочив утром и увидев в ногах на кровати красиво завёрнутую подарочную коробку, Ребекка почувствовала, что её сердце ухнуло и провалилось куда-то вниз — возможно, в подземелье.       Первая мысль была: «Хелен? Хелен на самом деле жива, и это всё было ужасной ошибкой?»       Вторая: «Или это профессор Снейп… Выяснил, кто сделал ему подарок, и решил ответить?»       Дрожащими руками девушка принялась разворачивать обёрточную бумагу, стараясь быть максимально аккуратной. Получалось с трудом. Не глядя на подарок, она схватила письмо.       Дорогая Ребекка!       Она пропустила содержимое и перешла к подписи.       Поместье «Дерниер Шонс», Округ Тулуз, Верхняя Гаронна, Окситания, Франция       Фабьен Жан-Батист Эммануэль Лавиолетт       Жгучее разочарование разлилось по груди и застряло как комок в горле. Ребекка сглотнула.       «Умеет он испортить настроение…»       Фабьен, конечно, не был виноват в том, что Ребекка отчаянно желала, чтобы на его месте был кто-то другой. Но все их отношения по итогу свелись именно к этому. Откинув письмо, Ребекка вернулась к самому подарку. Это был голубой цветочек в стеклянном шаре. Цветочек то ли сам был полностью результатом колдовства, то ли был заколдован, но по его лепесткам бесконечно стекали вниз капельки воды. Несмотря на то, что по всем законам физики шар уже давно должен был переполниться жидкостью, уровень воды был неизменно в районе 2-3 сантиметров. И при наклоне или перевороте шара жидкость лишь немного стекала вбок. Вылить ее оттуда, видимо, вовсе было нельзя.       «Он будто плачет… Да уж… Жизнерадостный подарочек, хоть и красивый…»       Ребекка поставила подарок на прикроватную тумбочку и вернулась к письму.       Дорогая Ребекка!       Я знаю, что ты не ответишь мне. Оно, вероятно, и к лучшему.       Я отправляю этот подарок не для того, чтобы ты почувствовала себя обязанной.       И не для того, чтобы как-то наладить отношения.       Я виноват перед тобой. И не только в том, что из-за меня на тебя напали.       Когда я тебя увидел, я захотел развлечься.       Закрутить небольшой мимолётный роман.       Всё равно я бы в конце года уехал. Никаких сожалений, никакой ответственности.       Теперь мне стыдно.       Этот цветок называется «Ипомея».       Я сорвал его и сделал вечно цветущим. И вечно плачущим.       Хочу, чтобы вместо тебя плакал он.       Ты добрая и наивная. Не верь людям и не позволяй себя обмануть.       Поместье «Дерниер Шонс», Округ Тулуз, Верхняя Гаронна, Окситания, Франция       Фабьен Жан-Батист Эммануэль Лавиолетт       «Да. Это очень жизнерадостно. Не понимаю, зачем он всё это мне рассказал. Чтобы ему самому легче стало? Решил совершить сделку со своей совестью. Молодец... Или это всё было уловкой, и он думал, что я побегу отвечать?»       Девушка ещё какое-то время мысленно поругала парня, но цветок так и оставила стоять на тумбочке.

***

      Профессор Снейп вёл себя как и всегда. А Ребекка, которая за каникулы закончила с наведением порядка в его бесчисленных шкафах, так и не увидела ни малейшего подтверждения того, что подарок он получил.       «Ну, иного я и не ожидала, в конце концов…»       Ребекка шла в Хогсмид по заснеженной дороге. Снова было холодно. С собой она тащила гитару и кожаный портфель с предметами первой необходимости. Она планировала остаться в «Дырявом Котле» до конца каникул, а в Хогвартс вернуться так же на автобусе.       Поездку на «Ночном Рыцаре» едва ли можно было назвать приятной, но выбора не было. Девушка уже пожалела, что согласилась встретиться с близнецами — лежала бы в тёплой постели, ничего не делала… А теперь? Первую половину дороги пришлось отбиваться от нудного кондуктора, вторую — не умереть от замучившей её тряски.       Наконец, прибыли. Не успела Ребекка переступить порог бара, как на неё тут же набросились близнецы. Фред галантно взял рюкзак, а Джордж — гитару.       — Как доехала? — спросил Фред.       — Ужасно. Умру сейчас.       — Нет-нет! Только не при нас! — рассмеялся Джордж.       — Давайте я заселюсь в номер, полежу с полчаса, а потом покажете мне, что вы там хотели показать…?       Спустя 45 минут они стояли возле дома с адресом Косой переулок, 93. Дом явно не использовался уже не первый год, хотя помещение казалось немаленьким и удачно расположенным.       — Итак? — непонимающе поинтересовалась девушка.       — Как тебе?       — Ну… Это дом. Мне оценить качество кирпичной кладки?       — Нет-нет, хватит и оценки фундамента! — ответил Фред.       — Это наш новый магазин. Мы собираемся арендовать его через месяц.       — Да… Что?.. Серьёзно?! Блеск!       — Ну и мы хотели тебе предложить работу.       — Я же ещё и школу не закончила...       — Как и мы! Проблемы нет. На каникулах сможешь работать очно, в школе — заочно. С тебя реклама, поддержка пользователей, отзывы и рецепты новых зелий. Ну, если коротко и просто.       — Это очень хорошее предложение, мне было бы глупо отказываться. Но мне кажется, что вам удобнее было бы нанять кого-то поопытнее и посвободнее…       — Глупости! Тебя мы знаем, с чувством юмора у тебя в порядке, с ответственностью — тоже. И мозги на месте. Зачем искать кого-то нового, проверять…       Спустя еще пару часов, за которые они обошли местные магазины и обсудили детали сотрудничества, приём на работу был отмечен медовухой и закусками в том же «Дырявом Котле». Вкус взрослой жизни, который теперь навсегда будет ассоциироваться у Ребекки со вкусом медовухи и сыра, был прекрасен. Уже ближе к полуночи Фред с Джорджем правдами и неправдами уговорили Ребекку пойти с ними на площадь Гриммо, где они остановились с семьёй, вместо того, чтобы «куковать в этой дыре». И они побрели по ночному Лондону, скрипя снегом под ногами и любуясь украшенными улицами.       Миссис Уизли не была удивлена появлению новой гостьи в доме, а вот Ребекка удивилась, что та ещё не спит в такой поздний час. Обнаружив, что комната для неё давно подготовлена, она подумала прежде, чем провалиться в сон: «Заранее знали, что уговорят меня пойти с ними. Манипуляторы!»

***

      Остаток каникул прошёл чудесно. Всё-таки иногда очень приятно проводить время в компании людей. Рон, как оказалось, прекрасно играет в шахматы, а миссис Уизли не отказалась показать пару волшебных кулинарных трюков. Даже с Гермионой успели обсудить Виктора Крама, хотя та так и не рассказала, насколько хорошо он целуется, а Ребекка поведала ей про подарок от Фабьена. Умолчав, впрочем, про содержание приложенного письма.       В последний день перед отъездом назад в замок Фред и Джордж уговорили её снова сыграть на гитаре. Аргумент «А иначе зачем ты её привезла?!» звучал убедительно. Они уселись на нижних ступеньках лестницы, был уже вечер, а коридор освещался только светом из кухни. Девушка недавно разучила аккорды новой песни и решила спеть именно её.       — You could be the one who listens to my deepest inquisitions…       — You could be the one I`ll always love…       В дверь кто-то вошёл, но она проигнорировала это, и продолжила играть.       — I`ll be there as soon as I can…       — But I`m busy mending broken pieces of the life I had before…       Доиграв последний аккорд, Ребекка подняла глаза и увидела перед собой возле входа на кухню профессора Снейпа.       — Здравствуйте, профессор Снейп, — одновременно поздоровались Фред с Джорджем.       — Добрый вечер, сэр, — опомнилась Ребекка.       — Здравствуйте, — отчеканил зельевар. — Мне нужен Поттер.       — Мы сейчас позовём его! — близнецы резво подскочили и стали подниматься вверх по лестнице.       — Это должно быть приватным разговором, — Снейп посмотрел на Ребекку.       — Конечно.       Она повернулась и чуть не налетела на Блэка.       — Приватный? Да неужто!       Под их продолжившиеся препирания Ребекка поднялась в гостиную и тихо села на диван в надежде, что портрет её не услышит. Вскоре спустился Гарри. От нечего делать девушка начала перебирать струны на гитаре, но её отвлекли голоса снизу, становившиеся всё громче.       «Что там у них творится?»       Ребекка забеспокоилась и нерешительно встала. Внизу явно была ссора.       «Чёрт, чёрт, чёрт. Они снова сцепились с Блэком!»       — Ты назвал меня трусом?! — взревел Сириус.       Ребекка заспешила вниз. Именно в тот момент, чтобы услышать, как волшебная палочка рассекает воздух. Не задумываясь, она одним рывком перепрыгнула через оставшиеся ступеньки, заскочила на кухню и вклинилась между Снейпом и Блэком. Она была ниже Снейпа и значительно ниже Блэка, на которого сейчас смотрела снизу вверх.       — НЕТ! — крикнул Гарри, хватая Блэка за плечо. — Не нужно!       — Найт! — прошипел Снейп прямо ей на ухо. — Вы снова взялись геройствовать? Уверяю вас, я и сам бы справился.       Он свободной рукой аккуратно оттолкнул её в сторону. Девушка подняла волшебную палочку и направила в грудь Блэку.       — Что?! — опешил тот. — Ты защищаешь ЕГО в моём собственном доме?       Тут дверь кухни открылась.       — Исцелен! — объявил мистер Уизли, обращаясь ко всем в целом. — Абсолютно здоров!       С ним были Гермиона и все остальные Уизли.       — Акцио, гитара и рюкзак! — взмахнула палочкой Ребекка.       — Разорви меня горгулья, — воскликнул мистер Уизли, перестав улыбаться, — что здесь происходит?       Прежде, чем кто-то попытался её остановить, она выскочила на улицу. Поспешил ретироваться и Снейп.       — Руку, — скомандовал он.       Она послушно взяла его за руку, готовясь к трансгрессии. Но, что готовься, что нет — ощущения мерзкие. Они очутились прямо перед воротами, ведущими в окрестности замка.       Профессор приоткрыл ворота и впустил её. Какое-то время шли молча.       — И чего вы хотели добиться своей выходкой? — спросил Снейп.       — Ничего, — недовольно буркнула Ребекка. — Я это импульсивно сделала. Не подумав.       Зельевар вздохнул.       — Но каков жест!       — Жест? — недоумённо переспросила она.       Подняв взгляд на профессора, Ребекка увидела, что он улыбается. На улице снова бушевала вьюга, и снег залеплял глаза и вплетался в их развевающиеся волосы.       — Вы что, смеётесь надо мной?       — Просто вспомнил лицо Блэка, когда вы выскочили.       — Неудобно вышло. Мне теперь объясняться перед Гарри Поттером и остальными. Они не поймут.       — Ну так объясните им, что у вас непреодолимая мания геройствовать без надобности, — ухмыльнулся Снейп.       Девушка надулась от негодования. Тем временем они уже подошли к замку.       — Вы неплохо поёте, когда трезвая. Я слышал, когда вошёл.       Ребекка не знала, как ей реагировать.       — Спасибо, наверное? — нерешительно ответила она.       — А что вы вообще делали на площади Гриммо?       — У меня были дела с близнецами Уизли. Надеюсь, так и дальше будет. Хотя… Они, вроде, к Блэку нейтрально относятся и не осудят меня.       — Не нужно было вам вмешиваться. Это до добра не доведёт.       — Но он хотел напасть на вас! — возмущённо возразила она.       — И чем бы мне помогло то, что вы попали бы под горячую руку?       — Я не такая беспомощная, как вы считаете.       — Да? — с насмешкой спросил он. — Молитесь, чтобы вам не пришлось проверять это на поле боя.       Они одновременно остановились у лестниц, тут их пути расходились. Стало как-то неловко.       «И что мне сказать? Надо же как-то попрощаться…»       — Спасибо, что подбросили. Вы лучше, чем автобус.       Бровь профессора поползла вверх.       — Не нарывайтесь, Найт, — отчеканил он, резко развернулся, будто снова собрался трансгрессировать, и исчез на лестнице, ведущей вниз.       «Вы лучше чем автобус… Как мне пришло в голову ляпнуть такое…»       Полностью погружённая в самобичевание, Ребекка пошла наверх.

***

      К вечеру следующего дня с площади Гриммо в замок прибыли и остальные. Ребекка сидела на кровати, морально готовясь к разговору с Гарри по поводу сцены на кухне. Она решила для себя, что не пойдет с ним говорить, пока не посоветуется с Гермионой. Услышав шаги на лестнице, она напряглась и села на край кровати, не сводя глаз с двери.       — Привет, — нервно поприветствовала Ребекка Гермиону прежде, чем та успела переступить порог спальни.       — Привет, — ответила та, в её интонации читалось сочувствие и что-то ещё.       «Осторожность? Она чего-то опасается? Или подозревает меня в чём-то?»       — Как Гарри? Он злится на меня?       — Ну… — неуверенно начала Гермиона.       — Я просто хочу знать, к чему мне быть готовой. Вдруг, я пойду с ним говорить и получу заклятьем в голову?       — Что…? Господи, да нет же, конечно, — сказала она с лёгким раздражением. — Он не понимает, что общего у тебя может быть со Снейпом. Он подозрительный тип с сомнительной репутацией, да и…       — Но все эти выводы следуют из личной неприязни Гарри к Снейпу. Точнее из их взаимной неприязни. Он не такой уж ужасный, как считает Гарри.       — Как ты вчера вернулась в Хогвартс? — перевела тему Гермиона.       — С профессором, конечно.       — В общем, я думаю, тебе самой стоит объяснить всё Гарри.       Ребекка вздохнула. И уже собралась было идти в гостиную, как заметила, что Гермиона продолжает смотреть на неё странным взглядом.       — Что-то не так?       — Нет-нет, всё в порядке, — Гермиона поспешно отвела взгляд и пошла разбирать свой чемодан.       «Она точно о чём-то догадывается…»