Через тернии

      Начался второй семестр. На одном из первых уроков зельеварения Снейп задал огромное сочинение по ядам, не оставляющим следа. Впервые за два с половиной года обучения в школе Ребекка рискнула немного выделиться. Она уже давно на примере Гермионы поняла, что за хорошее знание предмета не последует похвалы, если ты из Гриффиндора. Поэтому никогда не поднимала руки, хотя знала ответ, и только молча выполняла то, что должно, не ожидая никакого одобрения.       «Ко всем должен быть подход!» — убеждала она себя.       Проанализировав то, что, как и кому говорит Снейп, она пришла к выводу, что он склонен к мрачному чёрному юмору и даже некоторой жестокости. И потому в работе, которую все на её удивление посчитали скучной, не только с лаконичной точностью описала все нужные яды, но ещё добавила кое-что от себя. Она описала способ, позволяющий выбрать наиболее подходящий яд для отравления, исходя из времени года, финансового состояния отравителя, его фактического местонахождения, а также его отношения к тому, кого он собирается отравить. Работу она закончила следующей фразой: «Например, если однажды в дождливый сентябрьский день вы проснулись и почувствовали непреодолимое желание как можно скорее прикончить свою ненавистную соседку сверху, используйте Уидосорос».       Через неделю она с замиранием сердца сидела за партой и ожидала оглашения результатов. Снейп по очереди брал из стопки очередной пергамент и при всём классе озвучивал язвительные замечания.       — Уизли, отвратительно! В следующий раз, если вы это умеете, включите мозги прежде, чем заниматься сочинением по моему предмету!       — Грейнджер, вы прекрасно умеете дословно переписывать учебники, я уже давно в этом убедился.       — Поттер, вы списывали у Уизли?       — Малфой, всё прекрасно, как всегда.       — Лонгботтом! — профессор даже злобно посмотрел в его сторону. — Если ещё раз перепутаете яд и противоядие, я буду вынужден провести практический эксперимент. И вам придётся выпить выбранный вами флакон.       Последнюю фразу он прошипел, а не проговорил. Невилл нервно сглотнул.       — Найт…       Сердце Ребекки ёкнуло.       — Я оценил ваш творческий подход, — он даже улыбнулся, впрочем, немного криво, как обычно.       Девушка развернула переданный ей пергамент. Там красовалась отметка «П» — превосходно.       — Как тебе это удалось? — поражённо прошептал Рон ей на ухо.       — Секрет, — улыбнулась она и тут же свернула пергамент.       Семестр проходил без особых происшествий. Всё шло своим чередом. Ребекка гуляла по замку и окрестностям, на уроках зельеварения поглядывала на Снейпа и вздыхала, на других уроках старалась учиться. Она удивлялась, что никто ещё не заметил её интереса к профессору — как удобно порой быть незаметной тихоней! Ещё она ходила в Хогсмид при любой возможности. Мадам Розмерта из «Трёх мётел» уже даже не спрашивала, что Ребекка собирается заказать.       — Ага, сливочное пиво и ростбиф! — говорила она при виде девушки.       Тем временем приближались экзамены.       С самого утра был экзамен по уходу за магическими существами. Он был максимально скучным — нужно было оставить в живых до конца экзамена флоббер-червей. Ребекка уснула, разглядывая вверенных ей червей. После пробуждения обнаружила их живыми и сдала экзамен. Девушка слышала от Гермионы, что Хагрид сильно переживает из-за суда над гиппогрифом, который в начале года поранил Драко Малфоя, потому не обиделась на профессора из-за такого простого экзамена.       «К тому же это первый экзамен, который я сдала во сне!» — думала она, возвращаясь в замок.       Её ожидал экзамен по зельям.       Снейп сказал, что нужно приготовить Морочащую закваску. Ребекка без проблем справилась с этим заданием. Профессор, который, после её сочинения стал чуть-чуть благосклоннее относиться к ней, соизволил подойти и даже одобрительно кивнуть.       — Вы можете идти, — сказал он ей.       — А могу я… остаться тут до конца экзамена? — осторожно спросила она и тут же добавила. — Если вы позволите, конечно… И я не буду никому помогать!       Он тут же подозрительно посмотрел на неё. Подумав, добавил:       — Ладно. Раз уж вам нечем больше заняться.       «Что за человек! Обязательно хоть немного, но нужно придраться», — подумала Ребекка.       Она сделала вид, что читает, а сама поглядывала, как Снейп, будто паук, ползает вокруг студентов и отпускает язвительные замечания на их счёт. Иногда он останавливался и просто стоял над душой у какого-нибудь бедолаги.       «Это выглядит забавно… И даже мило. Конечно, если смотреть со стороны, а не глазами того же Гарри, которому сейчас явно не до забав…» — улыбнулась девушка.       Экзамен закончился. Недовольные студенты стали покидать кабинет.       — Найт, вас что, выгнали из башни Гриффиндора, и вы решили поселиться здесь? — спросил у неё Снейп.       — Нет. Я хотела спросить у вас про рецепт настойки, что мы сейчас готовили.       — А пока вы спрашиваете, что своруют у меня на этот раз? — он злобно сверкнул глазами.       — Ничего. Мне правда очень жаль, что я так поступила в том году. Я повела себя как дура!       — Не могу не согласиться… Ладно, спросите. Но если вдруг вы попытаетесь меня надуть, я этого так не оставлю, запомните.       Снейп посмотрел на неё так, что она поняла — он не шутит.       — Я запомню… Профессор, когда я варила настойку ранее, я заметила, что после добавления лирного корня, если зелье не мешать, потом хватает всего одной ягоды омелы. Это экономит и ингредиенты, и время. И я не заметила, чтобы настойка, сваренная таким образом, как-то отличалась…       Она неожиданно увидела заинтересованность в глазах профессора.       — Да, она не будет отличаться.       — Я верно понимаю, что в учебниках записан не самый… продуктивный рецепт? Почему так?       — Да, верно. И вы удивитесь, когда узнаете, что очень много рецептов в учебниках записаны не в самом лучшем своём варианте.       — Но почему так происходит?       — По множеству причин. Сейчас мне некогда говорить об этом. Идите.       «Ну. Вроде бы, он был не так груб как обычно. Наверное, это хорошо», — думала Ребекка, выходя из кабинета.       Оставшиеся экзамены прошли без происшествий. И девушка была уверена, что сдала их точно не хуже, чем на отметку «В» — выше ожидаемого.       На улице уже давно потеплело, и Ребекка круглыми сутками гуляла по окрестностям замка в ожидании результатов экзаменов. В один из вечеров она сидела на краю Запретного леса, читала книгу и наблюдала за Гремучей Ивой, росшей неподалеку. Солнце уже клонилось к закату, читать становилось всё сложнее, но заклинание «Люмос» применять не хотелось — тогда её могли заметить, а она хотела побыть одна.       Стало окончательно темно, Ребекка вздохнула и отложила книгу. Хотела было уже уходить, но услышала возле Ивы какой-то шум и крики. И, кажется, разглядела какие-то фигуры возле дерева.       «Что тут происходит?» — подумала она и решила подойти чуть ближе.       Девушка не торопясь положила книгу в сумку, подняла плед и встала. Пока она собиралась, фигуры пропали. Но она всё равно направилась к Иве, стараясь находиться в тени. Подойдя достаточно близко, чтобы видеть, что происходит рядом с деревом, и притаившись, она стала вглядываться в темноту.       «Куда они исчезли? Были же здесь! Не могли же они сквозь землю провалиться!»       Внезапно она услышала звуки шагов. Обернувшись на звук, девушка узнала профессора Люпина.       «Куда это он? Скоро же должно быть полнолуние!» — Ребекка посмотрела на небо. То было затянуто облаками, луны не было видно.       Тем временем Люпин поднял палку, нажал ей на какой-то нарост на дереве, и то замерло. Профессор скрылся у корней Ивы.       «Интересный поворот. И чем же это всё закончится?» — девушка продолжила наблюдать.       Через какое-то время снова послышались шаги. Ребекка поняла, кто это, ещё до того, как увидела тёмную фигуру с развевающейся позади мантией.       «Снейп. Зачем он идёт за Люпином? Явно не зелье ему отнести. И знает ли он вообще, что там — Люпин?!» — она забеспокоилась.       Снейп нажал на нарост той же палкой. Поднял что-то у корней дерева и тоже скрылся.       Любопытство вкупе с беспокойством дали о себе знать, и она тихо пошла вслед за Снейпом. Дерево всё ещё не двигалось, и девушка быстро нырнула в нору прямо у его подножия. Там был низкий земляной туннель. Пахло сыростью. Она стала красться по туннелю в кромешной темноте. Снейп, видно, тоже не освещал себе путь, иначе она бы это заметила. Туннель казался бесконечным.       «Надеюсь, со Снейпом ничего не случится. И что за фигуры я видела в начале?»       Наконец, туннель пошёл вверх, затем свернул, и Ребекка увидела свет. Она прислушалась. Где-то сверху шёл спор. Осторожно, почти бесшумно она вылезла из туннеля и оказалась в какой-то старой комнате. Спор шёл явно на втором этаже.       «Придётся идти, не зря же я столько времени ползла по этому дурацкому туннелю!»       Она аккуратно поднялась по лестнице и остановилась. Из комнаты были слышны голоса Гарри, Рона, Гермионы и Люпина. А также незнакомый голос. Но, судя по разговору, пятым был Блэк.       «А где же Снейп?» — подумала девушка, оглядевшись вокруг.       И тут произошло то, чего она никак не могла предугадать — из ниоткуда появилась рука в тёмной мантии, схватила её и дернула к себе. Вторая рука зажала ей рот, ещё движение, и она оказалась под прозрачной мантией вместе со Снейпом, который, как оказалось, подслушивал разговор, доносящийся из комнаты перед ними.       Манёвр профессора не остался незамеченным — из комнаты выглянул Люпин.       Снейп сильнее зажал ей рот, а второй рукой больно обхватил за талию, намертво прижав к себе.       — Никого… — констатировал Люпин и вернулся в комнату.       «Это что… мантия-невидимка?!»       Разговор продолжился.       — Ни звука, — прошипел Снейп прямо над её ухом.       Казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Профессор, видимо, почувствовал это и немного ослабил хватку. Близость с ним сводила с ума, она чувствовала его дыхание прямо над макушкой. В голову пришла безумная идея.       «Он очень боится быть замеченным. И считает, что я до смерти напугана. Он не сможет меня оттолкнуть, а всё, что я сделаю, спишет на испуг... Конечно, это крайне эгоистично... Но ничего страшного я же не сделаю...» — подумала девушка.       Тем временем, профессор, почувствовав, что она не собирается бежать или кричать, ещё больше ослабил хватку. Воспользовавшись этим, она резко развернулась, запустила руки под мантию, так сильно делающую профессора похожим на летучую мышь, и крепко обняла его, уткнувшись лицом в грудь. Снейп вздрогнул.       — Что вы делаете? — яростно прошептал он, однако отстраниться не смог.       Из комнаты послышался крик Блэка. Ребекка сильнее сжала руками сюртук Снейпа под мантией.       — Ни звука, — повторил Снейп. — Всё в порядке.       Не было понятно, почему он решил её успокоить — то ли пожалел, то ли просто боялся, что она запаникует и выдаст их. Но это было не важно.       «Я его обнимаю!» — проносилось в ее голове.       Раньше она даже не могла представить ситуацию, которая бы привела её к такому исходу. А теперь она крепко сжимает Снейпа в объятиях и слышит, как стучит его сердце.       Тем временем в комнате Люпин рассказывал, как он учился в Хогвартсе, будучи оборотнем. Также из ранее звучавших обрывков разговора Ребекка поняла — Блэк никого не убивал, Петтигрю не убили — он отрезал себе палец и превратился в крысу, чтобы все посчитали, что он мёртв. По крайней мере, так утверждал Блэк. Напряжение в комнате нарастало.       — Слушайте внимательно, — прошептал Снейп. Его дыхание приятно щекотало ухо, — Сейчас мы осторожно подойдём к двери. Я выйду из-под мантии в нужный момент. Вы останетесь. И спрячетесь. Ясно? Если ясно, отпустите меня.       Она отпустила.       — Идём, — скомандовал Снейп так же шёпотом.       Они подошли к двери. Он стал напряженно наблюдать за происходящим в комнате. Речь в комнате зашла о нём.       — Снейп? — послышался голос Блэка, — А Снейп здесь причём?       — Снейп — профессор в Хогвартсе, — ответил Люпин. — Профессор Снейп когда–то учился вместе с нами. Это он больше всех противился моему назначению на должность преподавателя Защиты от Тёмных Искусств. Весь год он твердил Дамблдору, что мне нельзя доверять. И у него были основания… Видите ли, Сириус некогда сыграл с ним одну шутку, которая едва не убила его… Без меня там тоже не обошлось…       — Он это заслужил. Шнырял вокруг, вынюхивал, чем мы, четверо, занимаемся. Жаждал, чтобы нас исключили, — перебил Люпина Блэк.       — Северуса очень интересовало, куда это я пропадаю каждый месяц, — продолжил Люпин. — Мы были однокурсниками, ну и… хм… слегка недолюбливали друг друга. Особенно он терпеть не мог Джеймса…       «Так они учились вместе! Как я не догадалась? Они же ровесники на вид, и Снейп еще в начале года смотрел на Люпина с презрением, вряд ли которое появилось у него за 5 минут», — думала Ребекка. Профессор, стоящий рядом, явно был напряжён и к тому же ужасно взбешен. — «А Люпин теперь всё знает. Зря я ему рассказала, наверное… С другой стороны, он скорее был удивлён, но его, пожалуй, можно понять… И за весь год он точно никому ничего не сказал. К тому же он выглядит очень рассудительным человеком. Особенно сейчас, на фоне полубезумного Блэка».       — И вот однажды Снейп подсмотрел, как в канун полнолуния мадам Помфри повела меня к Гремучей иве, — продолжил рассказ Люпин. — Сириус Снейпа заметил и шутки ради сказал ему, что всех–то и дел — ткнуть длинной палкой в шишку на стволе Ивы, и тогда он откроет мою тайну. Снейп, естественно, так и сделал. И отправился вслед за мной. Представляете себе, что его ожидало в Хижине: встреча с оборотнем со всеми вытекающими последствиями. Но твой отец, Гарри, узнав, что придумал Сириус, бросился за Снейпом и, рискуя жизнью, увёл его из подземного хода. Снейп всё же мельком увидел меня — в самом конце туннеля. Дамблдор строго–настрого запретил ему разглашать мою тайну. Но с тех пор он знает мою особенность.       — Так вот почему Снейп вас не любит, — подал голос Гарри. — Он, конечно, думает, что и вы участвовали в той шутке.       — Совершенно верно, — Снейп резко выскочил из-под мантии и встал в проходе с поднятой волшебной палочкой.       Ребекка осторожно отошла. Теперь она видела спину Снейпа в дверях. Напряжение в комнате достигло пределов. Зельевар вступил в перепалку с Люпином и Блэком. Он в красках описывал, что случится с ними, когда он отдаст их дементорам. И тут произошла ещё одна совершенно неожиданная для Ребекки вещь — Гарри, Рон и Гермиона атаковали Снейпа. Он упал без сознания.       Совершенно позабыв об обещании спрятаться — справедливости ради стоит заметить, что фактически она никому ничего не обещала — девушка сбросила мантию в сторону и влетела в комнату.       — Вы напали на преподавателя! С ума сошли? — крикнула она.       Все находящиеся в комнате оторопели.       — А ты откуда здесь? — пораженно спросил Рон.       — Я спокойно читала книгу, а потом увидела, что тут собирается какая-то вечеринка под корнями у Гремучей Ивы! Как я могла такое пропустить?! — её била мелкая дрожь, она очень разозлилась, и говорила язвительно и с вызовом, отгоняя страх на второй план.       Ребекка поборола порыв подбежать к Снейпу и только глянула на него искоса. Люпин посмотрел на неё с сочувствием.       — Ничего серьёзного, — Люпин подошёл к Снейпу, склонился над ним и пощупал его пульс. — Просто вы немного… э–э–э… перестарались. Всё ещё без сознания…       Ребекка немного успокоилась.       — Сделайте вид, что меня тут нет, — проговорила она уже с усталостью, а не гневом. — Я всё равно уже в курсе всего, что вы тут говорили.       — Всё в порядке, — сказал Гарри, увидев взгляд Блэка. — Ей можно доверять.       «Мне можно дать премию за самое нелепое появление. Нужно держать себя в руках», — она села на пол, недалеко от распростёртой фигуры зельевара и стала наблюдать дальнейшую сцену молча. Пожалуй, самое интересное в ней было превращение крысы Рона в неприятного вида лысеющего мужчину.       «Значит, этот Блэк на самом деле никого не убивал. Хотя видок у него тот ещё», — подумала Ребекка.       Наконец, процессия двинулась обратно к замку. Снейп под чарами Блэка парил в воздухе в вертикальном положении, а его голова то и дело чиркала о низкий потолок. Ребекка прониклась неприязнью к крёстному Гарри. Однако ничего не сказала — кроме неё и, может быть, Люпина, тут все питали к Снейпу неприязнь, и вряд ли бы её негодование чем-то помогло. Петтигрю приковали к Люпину и Рону. Впереди шли Гарри с Блэком.       — Я снова оказалась свидетельницей того, чего не хотелось, — сказала Ребекка Гермионе. — А ведь я совсем к этому не стремлюсь!       Гермиона лишь вымученно улыбнулась. Ей явно не хотелось говорить сейчас.       «Ладно, помолчим», — подумала Ребекка.       Наконец, они вылезли из туннеля. До замка оставалось всего-ничего. Ребекка посмотрела на небо.       «Луна! Полная луна! А Люпин выпил то зелье, о котором рассказывал в хижине?» — пронеслось в голове девушки.       Ответ последовал незамедлительно:       — Он же сегодня не принял зелье! Он опасен! — закричала Гермиона.       Люпин начал превращаться.       «Снейп не пришёл в себя! Он не сможет себя защитить!»       Тот тем временем упал на землю, освобождённый от чар Блэка, который превратился в чёрного пса и приготовился отвлекать Люпина. Ребекка кинулась к Снейпу.       «Его-то Блэк не станет защищать от Люпина, если тот решит побежать в эту сторону, а меня может и пожалеть», — девушка решила не двигаться с места, хотя сердце билось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.       События развивались стремительно. Превращение было закончено. Рон уже лежал недалеко без сознания. Петтигрю убежал. К счастью, Люпин даже не посмотрел в её сторону — вместе с Блэком они скрылись в стороне леса.       — Надо позвать на помощь и скорее доставить их в замок! — крикнул Гарри.       Но тут из леса послышался визг собаки. И Гарри ринулся на звук. Следом скрылась и Гермиона.       Ребекка вышла из оцепенения и посмотрела на Снейпа. Всё ещё без сознания. Она начала лихорадочно думать. Есть заклинание, приводящее в сознание, но она не уверена, что сможет применить его без практики. Рисковать не хотелось.       «Придётся воспользоваться маггловским способом. Надеюсь, поможет», — она замахнулась и влепила Снейпу пощёчину. Тот вздрогнул и открыл глаза.       — Люпин превратился. Они вместе с Блэком убежали в лес, туда. Гермиона с Гарри последовали за ними. — коротко информировала она Снейпа срывающимся голосом.       Снейп молча встал, взмахнул палочкой и поместил Рона на носилки.       — Пойдёмте. Молчите и не вздумайте отходить, — велел он и направился в указанную ею сторону. Носилки с Роном полетели следом.