Сборник перед сном

— Эйс, — тебе показалось, что шум вокруг внезапно затих. — Ты правда хочешь знать о том, как умрёшь? Кусок мяса выпал из рук Эйса. Он долго смотрел на тебя расширенными глазами, сомневаясь, правильно ли расслышал вопрос. — С чего это ты решила поговорить об этом сейчас? — отложив в сторону отбивную, он неожиданно становится серьёзным, заметно нахмурившись. — Время идёт. Ты так сильно помог мне, а я ничего не сделала взамен. У меня есть много причин рассказать тебе правду и столько же — не рассказывать ничего. Видишь ли, будущее не стабильно, его можно изменить. Но в твоём случае я вижу только два варианта развития событий. И ни один мне не нравится, — виновато опускаешь взгляд, всё ещё чувствуя неуверенность. Уже несколько ночей подряд ты видишь один и тот же сон. И этот сон не о твоих погибших накама, не о прошлом, а о человеке, который за короткое время стал единственным значимым человеком в этом мире, на которого можно положиться. Без него ты оказалась бы совсем одна в огромном жестоком мире, что ты могла сделать в одиночку? — Да не переживай ты так, — лицо Эйса расслабилось, и улыбка тронула его губы. — Ты ведь сама сказала, что будущее непостоянно. Сегодня два пути, а завтра будет больше. Если у нас в запасе ещё есть время, я должен сосредоточиться на поисках Чёрной Бороды. Но его попытка успокоить твоё трепещущее сознание оказалась неудачной. Обычно тебе всегда становилось легче от яркой живой улыбки Эйса, но в тот момент сердце болезненно сжалось. — Нет, — мотнув головой, закрываешь лицо руками. — В этот раз всё по-другому. Молчание между вами двумя резко контрастирует с оживлённой болтовнёй вокруг. Ты пытаешься собрать волю в кулак, чтобы произнести то, что давно крутится в мыслях, но решимости не хватает. Голос не слушается, тело пронизывает мелкая дрожь. Эйс бережно берёт твои холодные бледные руки в свои разгорячённые, пытаясь вынудить посмотреть на него, но твоя голова по-прежнему опущена. Твой тревожный вид заставляет его волноваться, но он ничего не говорит, спокойно дожидаясь, когда ты решишься продолжить. — Других вариантов нет, — тихо шепчешь, всё ещё не глядя на него. — Умрёшь либо ты, либо твой младший брат. Твои слова заставляют Эйса онеметь. Улыбка мгновенно исчезает с лица, и вдруг становится непривычно холодно. Наконец набираешься решимости посмотреть на него. — Зная тебя, ты выберешь первый вариант. Спасёшь брата, пожертвовав своей жизнью, — грустно улыбаешься ему, едва сдерживая слёзы. Он молчит ещё несколько секунд, переваривая слова, которые услышал от тебя. Всё это никак не укладывалось в его голове. Эйс ожидал чего угодно, но только не этого. Смерть в бою под флагом Белоуса, сражение с Ёнко, заключение в тюрьме… — Луффи? — с сомнением переспрашивает он. — Ты уверена, что не ошиблась? Ты была бы рада ошибиться. — Ошибки быть не может. Я видела это уже несколько раз. Никогда ещё мои видения не были столь чёткими. Он снова молчит. Тень падает на его лицо. — Я не хочу терять тебя, Эйс, — обхватываешь ладонями его лицо, не замечая, как слёзы начинают капать из глаз. — Я не хочу оставаться одна. У меня больше никого нет, — твой заплаканный вид ранит сердце Эйса. Он заставляет себя успокоиться и натянуть улыбку, но выходит как-то неважно. Он по-прежнему ошеломлён, застигнут врасплох, но старается сделать вид, что всё нормально. — [Имя], — ваши взгляды пересекаются. — Я обещаю, ты никогда больше не останешься одна, — он снова берет твои руки в свои и медленно подносит к губам. — Как ты можешь обещать мне такое? После всего, что я сказала… — Просто верь мне, ладно? — в его глазах столько теплоты и нежности, что с каждой секундой хочется всё больше верить его словам вопреки здравому смыслу. Мягко освобождаешь свои руки и протягиваешь Эйсу мизинец правой руки. Смотришь на пирата тяжёлым взглядом, от которого тот не может увернуться. И спустя мгновение, его собственный мизинец уже скреплён с твоим.

***

— Почему ты решила пойти со мной? Со дня обещания проходит неделя. За это время Эйс постепенно возвращается к своему обычному поведению, как будто того разговора и не было вовсе. Беззаботно улыбаясь, он шагал по многолюдной улице небольшого городка на летнем острове, попутно болтая с тобой о всяком. Бесполезные разговоры плавно перетекли в вопрос, который парень давно собирался задать тебе, но боялся, что тем самым отпугнёт тебя. — Ты же прекрасно знаешь, у меня нет команды, нет друзей и даже знакомых, кроме тебя, — устало вздыхаешь, чувствуя раздражение от неудобного вопроса. — Я имею в виду не это. Разве у тебя нет какой-то цели? Желания, которое ты хотела бы осуществить? — с любопытством интересуется Эйс, даже не думая оставлять тебя в покое. — Неа. — Врёшь, — тут же замечает Эйс. — Если бы тебе было всё равно, куда идти и чем заниматься дальше, ты согласилась бы присоединиться к пиратам Белоуса. — Может быть, я просто не хочу, — прибавив шагу, опережаешь своего спутника, чтобы тот больше не мог видеть твоего лица. — Врать ты совсем не умеешь, — обиженно фыркает Эйс, скорчив недовольную физиономию. — Ладно, у меня есть одно желание, понял? — недовольно ворчишь в ответ, продолжая идти впереди. — Но зачем тебе знать о нём? — Я думал, мы друзья, — всё так же хмуро бубнит парень, насупившись. — И подумал, что, когда я разберусь с Тичем, мы сможем отправиться дальше, чтобы осуществить твоё желание. — Дурак! Как будто это так просто! У тебя хотя бы есть план, как победить этого Тича? Ты ведь не собираешься просто броситься на него с кулаками? Обернувшись, чтобы взглянуть на лицо Эйса, ты безо всяких слов поняла, что именно так он и собирался поступить. Тяжело вздыхаешь, зная, что переубеждать его бесполезно. — Знаешь, я пока не понимаю, как может быть связан Чёрная Борода с твоим братом, но мне совсем не нравится всё это. — Почему ты вообще думаешь об этом? — А разве не ясно? Я думаю, как избежать того, что я видела. Уверена, время ещё есть, можно что-нибудь придумать! Сейчас мы отправляемся на остров Банаро, но судя по его описаниям, он совсем не похож на то место, которое я видела во сне. Это значит, что пока всё идёт неплохо. Но всё же… у меня дурное предчувствие. — Выбрось из головы всякую ерунду. Если мне нужно столкнуться с какой-то опасностью, я не собираюсь бежать от неё, поджав хвост! — резко заявил Эйс, и от его строгого голоса по твоей спине пробежалась стая мурашек. В то же время слова парня сильно разозлили тебя. Как он мог вести себя так самонадеянно? Неужели ему наплевать на чувства других людей, которым он важен и дорог? Только из-за какой-то глупой гордости и упрямства? Резко останавливаешься, поворачиваясь лицом к Эйсу, и в следующее мгновение резко хватаешь его за прядь чёрных волос, с силой оттягивая её вниз. — Эй! Ты что делаешь?! — ошеломлённо вскрикнул парень, пытаясь увернуться от твоих цепких пальцев, но ты не собиралась отпускать его так просто. — Ты жуткий эгоист, знаешь об этом? — вдруг кричишь на него, и от твоего разъярённого вида Эйс замирает на месте. Он никогда не видел тебя злой. Тем более настолько злой. Злой на него. — Убегать — это не всегда плохо! Спасать свою жизнь — это не стыдно! Ты подумал, что будет со мной, если с тобой что-то случится? Тем более, когда над тобой висит аура смерти! — Почему ты так беспокоишься за меня? — раздражённо, но тихо спросил Эйс, перехватив наконец твои руки. — Ты влюбилась в меня, что ли? — в шутку бросил он первое, что пришло на ум, но неожиданно замер в замешательстве, заметив, как покраснели твои щёки. — Может, и влюбилась! Разве это запрещено? — переборов смущение, дерзко отвечаешь ему, глядя прямо в глаза. — Ты спас меня от смерти, помог справиться с потерей команды, заботился обо мне и даже спал в обнимку на зимнем острове! Разве могло случиться как-то по-другому?.. — чувствуешь, как коленки неожиданно начинают подкашиваться, и не сопротивляешься слабости в теле, упав на землю прямо у ног Эйса. Слёзы текут по щекам, и ты даже не пытаешься вытереть их, полностью погрузившись в своё отчаяние. Спустя несколько мгновений, чувствуешь на своих плечах тёплые руки. Боишься открыть глаза и посмотреть вперёд, ощущая себя уязвимой. Эйс бережно обнимает тебя, медленно поднимая на ноги. Его пальцы поглаживают твою спину успокаивающе. — Я не достоин твоих слёз, [Имя], — тихо произносит он, уткнувшись носом в твои мягкие волосы. — Знаешь, я влюбился в тебя ещё в первую нашу встречу, когда ты улыбнулась мне.