Тлеющие угли мира

      — Тебя что-то беспокоит? — осторожно поинтересовался Клинт.       Он подсел ко мне в соседнее кресло у камина, в то время как я вновь наблюдала за танцующими языками пламени.       — Не совсем, — покачала головой. — Просто думаю.       — О чём?       — Обо всём. Например... Почему сюда так часто приходят охотники.       Клинт нахмурился, что-то обдумывая. Он понял о чём я. В этот бункер стекалось много охотников, которые просили о помощи. В то время как в другие они не любили соваться. Знали, что им там не рады.       Наконец, Клинт заговорил:       — Мы с ребятами – по крайней мере мы с Альфордом – были охотниками, а уже после стали хранителями. Поэтому у них к нам куда больше доверия, — пояснил он. — А вот Хранители нас не любят. Честно признаться, хоть мы и находимся в центральном бункере в Англии, но... Уже совсем скоро нас сместят и центром будет другое место. Несмотря на то, что с основания этого места прошло всего одиннадцать лет... Мы далеко не идиоты, Вэл, и понимаем, что уже совсем скоро, в Англии, Хранители будут существовать в угоду властям, а не так как это было первое время.       — А как было первое время?       — Первое время главной целью Хранителей было сохранение баланса добра и зла, сохранение мира. Знаешь, ведь первые хранители были охотниками. Они стремились накопить знания и уберечь людей от опасности, пытались скрыть существование монстров от обычных людей. Но вот люди в верхушке меняются и вот им уже нужно другое. Они стремятся всё контролировать. Думаю, однажды настанет тот момент, когда они своего добьются и будут контролировать всю страну, помяни моё слово. А потом, не дай Бог, перейдут на другие страны.       Я перевела взгляд на Клинтона.       — Хорошо, — кивнула. — Посмотрим, что будет.       — Да уж, — он задумчиво посмотрел на меня в ответ. — Вероятно, только ты и увидишь, чем всё закончится.       — Как ты стал хранителем?       — Заинтересовал одного человека и вот – я уже здесь.       Укороченный вариант истории тоже сойдёт. Не стоит на него давить.       — Тогда... Почему позволил остаться у вас?       Ведь для них я неизвестное существо. С чего он решил, что я не причиню никому зла? А ведь они даже не пытались узнать обо мне больше того, что я рассказывала. Ни охотники, ни хранители так не делают.       На этот раз Клинт молчал дольше.       — Не знаю. Я просто... знал. Знал, что ты не навредишь. Как только увидел тебя, понял, что ты не несёшь за собой зло.       Я кивнула, принимая такой ответ.       — Ну а ты? Почему решила остаться здесь? Ты ведь тоже охотилась.       — Стало интересно. Я никогда не слышала о Хранителях Знаний.       — Мы появились не так уж и давно, чтобы о нас говорили. Это в Российской Империи нечисть и люди ладят. А у нас никто не ладит, — а потом весело хмыкнул. — Вот ведь интересно: вечно какая-то грызня за власть, а между людьми и монстрами никаких разногласий, — задумавшись, он вдруг повернулся ко мне. — Советую тебе там побывать как-нибудь.       — Хорошо. Обязательно там побываю, — кивнула, тоже слегка улыбаясь.

***

      А уже спустя несколько лет наш бункер перестал быть центральным.       — Думаю, это даже к лучшему, — сказал тогда Альфорд.       — Это ещё почему? — возмутился Винс.       — Меньше внимания, — понял Барри.       — Именно, — кивнул Альфорд. — Может хотя бы сейчас эти снобы не будут постоянно лезть к нам.       Клинтон покачал головой.       — Будем надеяться на лучшее. Но вряд-ли они позволят нам остаться тут на долго.       — И... что тогда? — растерянно поинтересовался Барри.       — Не знаю, — честно признался Клинт. — Может нас распихают по другим центрам, а может пошлют на какое-нибудь задание, откуда мы не вернёмся. Мы многое знаем, но нас не жалуют.       — И бежать не вариант..., — понял Кёртис.       — Найдут, — кивнул Клинт.       — Давайте пока не думать о плохом, — предложил Альфорд. — Предлагаю насладиться тихими деньками, пока ещё есть такая возможность.       И они действительно начали наслаждаться такой небольшой свободой. Они всё также помогали охотникам, иногда вылазили и сами охотиться, рылись в книгах, писали отчёты и делали свои записи. А ещё общались. Много общались.       И хотя поначалу мне казалось, будто ничего не поменялось и они занимались ровно тем же самым, чем и раньше... Пожалуй, сейчас они действительно наплевали на верхушку. Они просто делали то, что любили и не боялись за свою шкуру. Ведь знали, что теперь ничего хорошего ждать не стоит.       А потом мы услышали о первой мировой войне и их разобрали в другие центры. Штаб закрыли. И чтобы не торчать там одной, Хель предложила мне поработать жнецом. Так я и встретила Кёртиса.       — Вэл? — удивился парень. — Откуда ты здесь? И... что вообще случилось?       Я осторожно приблизилась к нему.       — Ты умер, — тихо оповестила, с грустью смотря на него.       Он молча смотрел на меня. Не было ни паники, ни страха – не было вообще ничего. Словно он уже смирился и я говорю то, что он и так знал.       — Кто бы мог подумать, что тебя отправят на задание...       — Да, — невесело хмыкнул он. — Я заметил, что в последнее время начальство на меня взъелась, но даже не думал, что они решат избавиться от меня таким образом. Я ведь никогда не был создан для полевой работы.       — Это точно, — мягко улыбнулась, вспоминая его любовь к книгам.       — А что с остальными? — вдруг спросил он. Казалось, сейчас это было единственное, что его интересовало.       — Они живы. Но я давно их не видела. С тех пор как разошлись. А ты?       — Да, я тоже. Хорошо, что они живы. Последний раз я видел Винса, когда его переводили в другой штаб. Мы ведь сначала работали вместе, это потом разделились. А остальные... Слышал только, что Альфорд мотается туда сюда, исполняя приказы, как ручной пёс. Уверен, он ненавидит это больше всего. Ты ведь знаешь его.       — Это точно, — кивнула.       Альфорд ненавидел быть цепным псом властей. Но он был слишком ценен для них.       — А вот про Барри и Клинта я давно ничего не слышал. Прости, ты ведь была с ними ближе всего.       Я покачала головой.       — Тебе не за что извиняться. Думаю, я ещё услышу о них. А теперь идём, тебе пора.       — И куда ты меня? — рассмеялся он.       — Конечно же в Рай, — улыбнулась, беря его за руку.

***

      Больше я не встречала никого из знакомых. Время шло, война заканчивалась. Как вдруг я почувствовала, что двери того самого бункера открылись. И я тут же отправилась туда.       Застыв перед приоткрытой дверью, я вздохнула. Почему-то именно сейчас казалось, что я не была тут целую вечность. Привязалась. Соскучилась.       Я бесшумно вхожу внутрь и спускаюсь по лестнице.       — Побывав во многих штабах, я узнал, что только наш сделан как бункер, — заговорил он, стоя спиной к лестнице и рассматривая стеллажи книг, покрывшиеся толстым слоем пыли. — Остальные выглядели так, будто они какие-то архитектурные шедевры. Тот, кто планировал этот, явно старались сделать из него неприступную крепость.       Я хмыкнула. Что верно, то верно.       — Здесь всё осталось таким же..., — пробормотала себе под нос, но была услышана.       — Жаль только, жильцы уже не те, — обернулся ко мне Клинт.       Мы смотрели друг на друга, не отрываясь. Я, стоявшая на ступеньках, и смотрящая на него вниз, и он, стоявший посередине зала у стола и смотревший на меня вверх. Мы долго смотрели друг другу в глаза. Изучали, разглядывали. И наконец он сделал небольшой шаг на встречу. И я поспешила спуститься вниз. Он подал мне руку, помогая спуститься, хотя в этом не было нужды. Но я без промедления вложила свою ладонь в его. Чтобы потом оказаться в крепких объятиях.       Весь вечер мы сидели у камина, разговаривая. Он говорил о том, что он делал всё это время, а я внимательно слушала.       А на следующий день в бункер осторожно заглянул Барри и был тут же утянут в мои объятия. А чуть позже к нам пришли Альфорд и Винс. Мы просидели за разговорами до следующего дня.

***

      — Слышала, в штатах Хранители прикрыли свою лавочку сразу как появились намёки на войну, — поделилась Майя, когда я провожала её из мира живых. Она как всегда делилась всеми последними новостями, которые ещё не рассказала мне и совершенно не обращала внимания на то, что мертва. — А сейчас вновь планируют вернуть. Вряд-ли они сами это придумали, скорее всего им помогли со стороны. Кажется, они решили сделать только один или парочку центров, куда соберут абсолютно все накопленные знания и сделают здания неприступными. Думаю, вдохновились вашим бункером – он ведь даже уже войну пережил, — всё тараторила она. А потом внезапно затихла.       — Послушай, Вэл, — вдруг обратилась она ко мне. — В штатах, ещё в 1908 году, я работала над одним делом. Я не успела его закончить, потому что слишком поздно поняла на кого охотилась, поэтому... Прошу, закончи его за меня.       — Конечно, — легко кивнула. — Расскажи о нём.       — Я сначала не знала, что именно выслеживала, а потом поняла. Бисаны. В Америке встречаются редко, но каждые 27 лет выползают из под земли для размножения. В следующий раз они появятся в тридцать пятом году, в Ганнисон, Колорадо. Прошу, избавься от них всех.       — Хорошо, я запомню.       — Спасибо.

***

      — Думаю, тебе пора познакомиться с Богом, — встретила меня Хель, стоило только попрощаться с Майей.       Безусловно, было интересно познакомиться с ним. Но историй Хель вполне хватало, чтобы не хотеть узнавать его ближе.       — Да, пожалуй, — кивнула.

***

      — Стой, подожди! Ты хочешь сказать, что видела самого Бога?!       Я кивнула.       — Того самого Бога?!       Снова кивнула.       — Но..! Как?!       Пожала плечами.       — У неё родственница – Смерть, ты о чём вообще, — хмыкнул Альфорд, крайне пофигистично. Впрочем, это оправдывалось далеко не первой бутылкой крепкого алкоголя.       Клинт же и вовсе молча напивался, заставляя меня посмеиваться со всей этой ситуации.       — Так, и..., — постарался взять себя руки Барри. — Это правда, что он всё-всё видит?       Кивнула.       — Но ему уже давно нет никакого дела до того, что творится на Земле и на Небесах.       Альфорд громко и как-то издевательски хмыкнул.       — Ещё бы ему было дело.

***

      — Слушай, Вэл, — привлек моё внимание Барри. — А если тебе три тысячи лет, то сколько ты ещё будешь жить? В смысле, я не хочу тебя обидеть, но мне интересно…       — Я поняла, — кивнула, останавливая поток слов. — Но, вообще-то, я не знаю. В сравнении со Смертью, я настолько юна, что даже не знаю, пропадёт ли эта разница когда-нибудь. Она всегда была, есть и будет. В то время как я – только начинаю свой путь.

***

      Какое-то время мы ещё могли наслаждаться обществом друг друга и ничего не делать. Но потом наш штаб всё же закрыли. Барри и Винса отправили в другой, работать с документами, а вот Альфорду и Клинту всё же позволили уйти в отставку, хотя и приставили к ним наблюдателей.       Про меня же... так никто из Хранителей и не узнал.

***

      — Куда ты теперь? — поинтересовался Клинт.       Мы стояли напротив его дома. Клинт, оказывается, жил в тихом городке, в двухэтажном белом домике и с чудесным садом за ним. Как я ранее узнала, за ним ухаживает его сестра, живущая по соседству.       — Если честно, не знаю, — призналась, поворачиваясь к нему лицом. — Майя попросила закончить одно дело, но до него ещё три года. Раньше для меня это было лишь мгновением...       — А сейчас?       — А сейчас... Сейчас это кажется вечностью. Думаю, я потихоньку вновь начинаю становится человеком. Мне это даже нравится, — слегка улыбнулась, качая головой. — Есть в этом какое-то...       — Удовольствие? — предположил Клинт.       — Да, именно, — согласилась.       — Я бы предложил остановиться у меня, но ты вряд-ли согласишься. Не согласишься ведь? — уточнил он.       — Не соглашусь, — кивнула. — Думаю, я найду чем себя занять. Может даже съезжу в другую страну.       — Что ж... Удачи тебе. Был очень рад с тобой познакомиться. Навещай меня почаще, хорошо? А то, я ведь не ты, долго жить не смогу. Мне всего-то осталось жить.       Я тихо рассмеялась.       — Не говори так, это разбивает мне сердце. Тебе всего шестой десяток пошёл.       — Седьмой, — поправил он. — Уже седьмой.       — Тогда ты неплохо сохранился! — легко поддела его.       — И всё же, пообещай навещать, — настоял на своём мужчина.       — Хорошо, — пообещала. — Я постараюсь как можно чаще навещать тебя.       Он кивнул, принимая такой ответ. Но только я хотела попрощаться как он заговорил.       — С тобой можно будет как-нибудь связаться?       Я задумалась.       — Зеркало подойдёт? — предложила.       — Это как? — не понял он.       — Я зачарую твоё зеркало и свяжу со своим. Проведёшь по нему рукой, позовёшь меня по имени, и я отвечу тебе.       Так я оказалась в доме. Найдя довольно большое овальное зеркало, я поковырялась в нём, нанося нужные руны. Клинт попробовал связаться со мной, после чего предложил чай.       Мы попрощались только на рассвете.