Как избежать убийства

Цзин Юань не сумел даже до конца осознать смысл произнесённых Рэном слов. Как они могли всё это время не заметить кого-то, кто буквально находился у них под носом?  Пока Цзин Юань находился в фазе осмысления произошедшего, послышалась потасовка. Рэн только и успел выкрикнуть:  — Юань, не подходи! — Цзин Юань понял, что из-за отсутствия какого-либо освещения, в какой-то момент они с Рэном могли обнаружить, что просто-напросто колотят друг друга.  Оставлять Рэна одного наедине с неизвестным злоумышленником не хотелось от слова совсем. Неясно было и то, зачем этот кто-то так рьяно шёл с ними вровень, решив напасть лишь сейчас. Происходящее являло собой до жути странную картину, которую Цзин Юань, словно пазл, пытался собрать в своей голове по кусочкам, но так и не возымел успеха в этом деле. — Цзин Юань! Запиши где-то в своём детективном мозгу: это явно мужчина, примерно моего или чуть худее телосложения, — нападающий заметно разозлился, услышав то, как Рэн произносит его приметы, и пару раз хлестнул парня по лицу.  Отбиваться становилось всё тяжелее, а темнота и усталость после нескольких часов, проведённых в затхлом подвале, явно не способствовали повышению боевых навыков.  В какой-то момент, воспользовавшись импульсивностью противника, Рэн сумел зацепиться за чужой ремень, подтянуть ближе, тем самым дезориентировав, а затем и вовсе поменять положение дел в свою пользу. Он наконец оказался сверху нападавшего, но гад действительно был чересчур энергичным и изворотливым, из-за чего кулак Рэна несколько раз вписался в пол, а не проехался по лицу негодяя.  Неожиданно его руку перехватили, и Рэн совершенно упустил то мгновение, когда вновь оказался снизу. Несколько ловких и не менее яростных ударов пришлись чётко ему в нос. Как бы Рэн не старался увернуться, ничего не выходило. Впервые в жизни он не мог дать отпор по причине того, что попросту уступал противнику в способностях.  Лишь Цзинлю била его более безудержно и дико, нежели этот человек. И лишь Цзинлю Рэн всегда уступал в технике боя. Столкнуться с кем-то, чьё имя не Цзинлю, но с тем, кто так же яростно тебя лупит, однозначно можно было назвать одним из самых ярких событий в жизни Рэна. Эти размышления совсем отвлекли парня, холодные мужские ладони резким движением метнулись к его шее. Ту силу, с которой противник душил его, сложно даже описать. Рэн не мог и представить, насколько сильно этот человек испытывает к нему гнев, раз нападает, словно умалишённый.  Рэн, попытавшись сгруппироваться, выкинул руки вперёд, пытаясь оттолкнуть нападающего, но он чувствовал, как конечности с неимоверной скоростью слабеют, голова заболела, а в глазах запульсировало от недостатка кислорода.  Заподозрив неладное и, услышав то, как кто-то издаёт хриплые вздохи, Цзин Юань в считанные секунды оказался рядом, пытаясь разобрать в темноте, кого ему стоит бить. Почти сразу стало очевидно, что именно Рэн находился в незавидном положении. Раскрыв ладонь, Цзин Юань дал преступнику хлёсткий подзатыльник. Находясь в предвкушении драки, он собрался с силами, но… ничего более не произошло. Послышались шаркающие звуки, будто бы кто-то уходит дальше, в глубь подвала. Так оно и оказалось, нападающий человек, очевидно, лишился преимущества и никак не ожидал, что Цзин Юань придёт на помощь в крайний момент.  Глухие стены подвала отражали звуки хриплого, рваного дыхания. Рэн, всё так же продолжая лежать, прикрыл веки.  — Сбежал. По крайней мере, у нас есть его ремень, — Рэн не только чуть не отдал жизнь, но даже сумел добыть для Юаня ценную вещицу.  — Ты поступил слишком опрометчиво. Нельзя недооценивать своих противников, — Рэн лишь неоднозначно хмыкнул, а Цзин Юань решил продолжить: — Это место больше похоже на сеть ходов, но никак не на подвал. Этот человек явно ушёл не к тому выходу, который ищем мы.  — Не очень ясно и то, зачем было сначала нас запирать в этом пылесборнике, а после подсылать какого-то сверхчеловека, чтобы убить.  — Этот вопрос остаётся открытым, но будем решать проблемы по мере поступления. — Цзин Юань ощупал потолок над собой, пытаясь обнаружить что-то похожее на дверцу.  — Цзин Юань, вот ещё что, это был явно кто-то моложе меня, либо одного со мной возраста, но точно не сильно старше, такая прыткость и ярость присуща молодым, хоть и я не стар. И неясно почему он дубасил только меня, словно бы ты ему вообще неинтересен, либо он планировал разобраться с тобой позже, но в этом случае он выбрал слишком непонятную для меня тактику.   — Я пока что не могу сказать точно, да и размышлять приятнее в другой обстановке, поэтому предлагаю для начала выбраться отсюда.  Некоторое время они ещё бесцельно проверяли каждый сантиметр потолка. В итоге, дойдя до той части подвала, ставшей вновь более просторной, Рэн сумел нащупать подозрительную несостыковку в досках.  — Кажется, нашёл. Но мы, скорее всего, уже в другой части дома, я никого не слышу наверху.  — Звучит отлично, — Цзин Юань решил подойти ближе к Рэну, дабы помочь тому открыть люк, но чуть не повалил парня наземь.  — Я справился бы сам, лучше отойди.  Попытки спорить или доказать что-либо явно не являлись основными чертами характера Цзин Юаня. Если Рэну хотелось сделать всё самому и вызволить их отсюда самостоятельно, то Юань не стал препятствовать. Мужчина без лишних словно отошёл в сторону, не слишком далеко, дабы не потеряться и сложил руки на груди. Попытавшись сначала применить самый простой способ, а именно двумя руками отодвинуть люк, Рэн понял, что ничего не выходит. Но он никак не хотел признавать своё поражение и то, что драка с тем человеком могла настолько его вымотать. По этой причине, он не оставил попыток.  «Неужели я после этой маленькой потасовки даже гнилую деревяшку не подниму?» — Рэн резко нахмурился, поняв, что крайне озадачен происходящим.  — Ладно, можешь помочь мне, я же знаю, что ты только и ждал, пока я позову тебя, — окончательно сдавшись, не выдержал Рэн.  — Не понимаю о чём ты, — Цзин Юань довольный ситуацией, конечно же, не мог оставить Рэна в беде.  На счёт «три» мужчины приложили все свои усилия, крохи которых сумели сохранить после столь утомительного путешествия по сырому пыльному подвалу. Люк поддался не сразу, лишь со второй попытки они сумели сдвинуть его на половину. Догадавшись, что дело наверняка не только в их истощённости, они отодвинули люк до конца. Тёплый свет тусклых ламп ударил по глазам так, словно то были не еле зажжённые настенные светильники, а солнце в самый жаркий день лета.  Лишь сейчас Цзин Юань сумел разглядеть то, что неизвестный человек сделал с Рэном. Несколько синяков уже начали темнеть на его белоснежной коже, нос и вовсе весь выпачканный в крови, более не мог нормально дышать.  Внимание Цзин Юаня не осталось незамеченным, Рэн попытался сделать вид, что не видит того, как пристально его изучает Цзин Юань. Отчасти ему стало даже слегка неприятно от того, что мужчина смотрит на него такого, побитого и в какой-то степени обессиленного.  — Не отворачивайся. Дай мне посмотреть, — Рэн однако продолжил сопротивляться.  — Давай сначала выберемся, — отвернувшись так, чтобы Юань не мог видеть его лица, он начал осматривать проход.  Ни разу в жизни Рэн не задумывался над тем, что может плохо выглядеть, а даже если и выглядел, то ему было абсолютно на это плевать. Теперь же в нём проснулось доселе неизвестное чувство неуверенности или же нежелания показать себя в уязвимой позиции. Всё такое чуждое и незнакомое, но оттого не менее захватывающее. Рэну нравилось открывать в себе новые эмоции и вкус к жизни, благодаря беловолосому мужчине, которого он был готов расцеловать хотя бы за то, что тот выбрал его. Выбрал среди стольких миллиардов людей, живущих на этой планете, а ведь среди них наверняка есть кандидаты и более достойные, но Цзин Юань сейчас здесь, с ним, принимает его таким, какой он есть. Это чувство однозначно было великим, благодаря которому стоило пойти на великие свершения, а возможно и натворить необратимые ужасы.  Цзин Юань уважал Рэна и его решения, поэтому давить и заставлять не стал. Нужно лишь немного подождать. Пока Рэн думал, как бы ему лучше подтянуться, чтобы выбраться из этого злосчастного подвала, Цзин Юань уже всё решил за него. Приподняв парня так, чтобы тот сумел зацепиться за выступ, он присел, а затем ловко посадил Рэна себе на плечи, так, что ему не пришлось даже подтягиваться, дабы выбраться.  —  Я бы сделал это сам, давай руку, — Цзин Юань, к вящему удивлению Рэна, проигнорировал его помощь.  Подтянувшись и выбравшись, Цзин Юань, как человек, чей возраст близился к тридцати, мог позволить себе немного отдохнуть. Вот только Рэн очевидно не особо понял, почему детектив так и остался сидеть на коленях.  — Погеройствовал? Нужно искать Кафку и Химеко, поднимайся. — Секунду, подожди, — сбивчиво выговорил детектив.  Поняв, что с Цзин Юанем всё в порядке, и ему действительно просто нужна небольшая передышка, Рэн решил осмотреться. Кинув взор на люк, который по неизвестной причине он не сумел сдвинуть самостоятельно, парень обнаружил рядом два пакета с сухим цементом.  — Как им пришло в голову забаррикадировать выходы мешками с цементом?  Цзин Юань заметил еле уловимое замешательство на лице Рэна. Эмоция эта оказалась отчасти скрыта под слоем запёкшейся крови и фиолетовых синяков под его глазами, но Юань всё же не сумел упустить её.  Мужчина, наконец найдя в себе силы подняться, встал и незамедлительно подошёл к Рэну. Но его как током ударило, когда парень бросил на него свой взгляд: измученный, он как озлобленный кот смотрел на Цзин Юаня, точно боясь, что его вновь начнут обижать.  Цзин Юань так и остался стоять, как вкопанный, ожидая разрешения подойти ближе хотя бы на дюйм. Рэн, опомнившись, чётким и ясным взглядом оглядел Цзин Юаня и, словно вспомнив, что перед ним никакой вовсе не обидчик, а мужчина, которому он не безразличен, тут же расслабился.  Заметив то, как распрямились плечи Рэна, разжались кулаки и сомкнутые губы вновь приобрели опухлые формы, Цзин Юань позволил себе подступить ближе, но стараясь не терять бдительности и в любой момент быть готовым к тому, что Рэн в очередной раз замкнётся и доверится ему лишь через некоторое время.  Стараясь почти невесомо касаться лица, Цзин Юань в действительности сосредоточился лишь на повреждениях. В глаза сразу бросились синяки, что так яро контрастировали с белой кожей Рэна, а затем он дотронулся до носа…  — Ты чего творишь, больно… — шуметь было нельзя, но боль чуть не пронзила Рэна насквозь.  — Извини, но у тебя явный перелом носа, может появиться отёчность, но мы скоро поедем в больницу, и всё будет в порядке, — не отрывая ладони с чужой щеки, сказал Цзин Юань.  — Не самое страшное, что ты мог сказать, — Рэн отвёл взгляд в сторону, а тишину удобно заполнило потрескивание полена в камине.  — Я даже не заметил, что здесь есть камин, — Цзин Юань мельком бросил взгляд на крупный диван, но яркие языки пламени моментально приковали его внимание к себе.  — В детстве это была моя любимая часть здания. Цзин Юаню бесконечно сильно хотелось узнать что-то ещё. Рэн, словно должен был начать сейчас рассказывать забавную историю из того самого детства, в которой наверняка появилась бы вечно дразнящая его Кафка. Но он не проронил больше ни слова.  Безоговорочно было принято общее решение искать девушек. Вариант с подвалом отмели не сразу, но в итоге он был исключён из списка. — Обыскать каждую комнату? — Сомнительное предложение. Тем более, судя по подвалу, я многое не знаю об этом доме и то, где могла расположиться очередная потайная комната, для меня такой же секрет, как и для тебя. — заключил Рэн. Цзин Юань и сам считал предложение не особо впечатляющим, но, получив ответ, отмёл этот вариант окончательно.  Мужчины поднялись на второй этаж, ведь пришли к выводу, что прятать двух не самых обычных девушек на первом этаже было бы нецелесообразно.  — Есть только четыре комнаты без окон в особняке, я уверен, что они находятся в одной из них.  Самым неожиданным, странным и подозрительным стало полное отсутствие кого-либо на этажах. Это крыло здания словно опустело, лишь камин давал слабое ощущение жизни.  Найдя и проверив первую из комнат без окон, мужчины никого не обнаружили. Так с надеждой на удачу они обошли ещё две комнаты. Оставалась последняя.  — Получается, как я и подозревал, их, скорее всего, заперли на втором этаже в центральной части здания. Будь готов, там уж точно не должно быть пусто. — Цзин Юань согласно кивнул.  Рэн без проблем провёл их в эту часть здания, где их снова встретила… полнейшая тишина. Мужчины недоверчиво ступали вглубь зала к лестнице. Цзин Юань изо всех сил пытался держать Рэна позади себя, но тот настырно порывался обогнать детектива и идти впереди, но в итоге оставил всякие попытки, когда из-за колонны, что поддерживала балкон второго этажа, выскочил человек в чёрной экипировке с канделябром в руках, целясь точно в лицо Рэну. Благо Цзин Юань так и не позволил парню идти впереди, и, без особых усилий оттолкнув щуплого мужчину, перехватил канделябр и зарядил ему им же по голове. Не столь сильно, чтобы это могло привести к летальному исходу, но достаточно для того, чтобы тот отключился на часок-другой.  Рэн впервые ощутил необъяснимое и всепоглощающее чувство безопасности. Неужели рядом с ним стоял человек, готовый защитить его? Не из выгоды, не из желания показать, что он сильнее, а лишь потому, что действительно боялся и переживал за него. На любом из их совместных заданий с Кафкой, они, конечно же, прикрывали друг друга, но это было не то же самое, что делал Цзин Юань.  Так Рэн и застыл, смотря на Цзин Юаня, пытаясь выискать причину его поведения и искренне не веря в то, что этой причиной в самом деле могла оказаться простая забота.  — Всё в порядке? Тебя это напугало? Почему застыл? — Цзин Юань подошёл к Рэну ближе, и парень тут же оторвался от размышлений, поглотивших его.  Цзин Юань мягко коснулся локтя Рэна, но, к его удивлению, парень отдёрнул руку, неприятно сморщившись. Заподозрив, что дело не в его прикосновениях, Цзин Юань схватил Рэна за запястье, приподнял чужую руку и убедился в своей догадке. Весь локоть был запачкан кровью и пылью, за которыми не виднелось самой раны. По-видимому, Рэн получил это увечье ещё при драке с незнакомцем в подвале.  — Плохо дело. Нужно бы промыть.  — Когда ты успел стать врачом? Нет времени медлить, нужно найти Кафку и Химеко, — Цзин Юаню пришлось согласился с ним.  Второй этаж встретил мужчин очередной пустотой, но, наконец, что-то изменилось в бесконечных и пустующих коридорах. Дверь в комнату, которую они искали, оказалась открыта; не настежь, но в проёме отчётливо виднелся ещё один человек в чёрной экипировке, вот только видна была одна лишь его голова, ведь он без сознания лежал на полу. Из комнаты послышались тяжёлые женские вздохи и ничем необъяснимые скрипы.  Переглянувшись и, не проронив ни слова, мужчины открыли дверь, окончательно обомлев. Их глазам открылась картина, что никогда не будет написана. Две девушки усердно пытались разорвать верёвки, которые крепким узлом сковали их руки. А причиной скрипов стали два стула, кряхтевшие ни то от собственной старости, ни то от того, что Кафка и Химеко усердно пытались стереть об их спинки верёвки. На полу кучей лежали около пяти человек, которых, судя по всему, приставили к Химеко и Кафке в качестве охраны.  Кафка, совершенно неудивлённая появлению двух мужчин на пороге этой комнаты, лишь продолжила тереть верёвку о стул. Химеко метнула разочарованный взгляд на Рэна, но продолжила делать то же, что и Кафка.  — Наши спасители подоспели как всегда вовремя, да, Химеко? — Кафка, наконец освободившись от верёвок, устало поднялась со стула, массируя запястья.  Опомнившись от происходящего, мужчины поспешили помочь хоть чем-то. Цзин Юань успел пожалеть о том, что не взял с собой канделябр - сейчас он мог бы пригодиться. Пока Рэн и Цзин Юань пытались придумать, чем можно разрезать верёвку, Химеко успешно справилась с этой задачей сама.  — Что ж, Химеко, не желаешь ли ты преподать Рэну урок? Расскажи, на сколько баллов ты оценила его план? Думаю, он хотел бы получить ещё пару раз в нос, чтобы от него наверняка ничего не осталось. Я права, Рэнчик?  Парень и вправду оказался готов получить своё наказание здесь и сейчас, он без тени страха в глазах подошёл к Химеко ближе. Но та лишь прищурилась, оглядела посиневшие синяки на молодом лице и прошла мимо.  — Пора выбираться, — сказала Химеко, не оборачиваясь.  Кафка сразу же приняла блаженный, ничем не озабоченный, вид, а Цзин Юань расслабился, ведь ему не придётся переживать за лицо Рэна ещё сильнее.  Компания теперь из четырёх человек спустилась на первый этаж, направляясь к выходу, но Цзин Юаню показалось всё это слишком странным, сумбурным и непонятным. Чувство незаконченности не только не покидало его, наоборот, оно росло в геометрической прогрессии. Он понял, что, очевидно, кого-то не хватает.  — Где тот мужчина?  — Ты про Элио? Он ждёт нас снаружи, — ответила Кафка.  Цзин Юань непроизвольно свёл брови вместе, но возражать не стал. На улице стояла глубокая ночь. За чертой города и вовсе было слишком темно из-за отсутствия какого-либо освещения в округе. Но это не пугало и не вызывало неприятных ассоциаций с сырым подвалом, из которого они с Рэном выбрались буквально минут пятнадцать назад. Скорее наоборот. Дуновения осеннего ветерка, ещё не успевшего стать ледяным, приятно копошились в волосах, невесомо гладили кожу и давали то чувство свежести, которого так не хватало. Безоблачная ночь предоставила Новому Орлеану редкую возможность — взглянуть на яркие звёзды, слабо освещающие небосвод.  Став невольным свидетелем того, как Рэн старается незаметно потрогать своё лицо, чтобы понять, что с ним произошло, Цзин Юань не мог и представить, каково парню было сейчас со сломанным носом и полностью разукрашенным лицом. Хотелось подойти и обнять, поцеловать, сказав, что всё будет в порядке, а затем, как можно быстрее отвезти Рэна в больницу. Но душевный порыв Цзин Юаня был прерван человеком, которого он уже видел ранее в центральной части особняка. Кафка назвала его отцом, что слегка озадачило детектива. Теперь Цзин Юань мог получше рассмотреть нового знакомого, которого, лучше бы он, конечно, никогда не встречал вовсе. Темнокожий мужчина под два метра ростом, добродушно взирал на всех свысока, даже Цзин Юань и Рэн, которые по праву могли назвать себя обладателями высокого роста, неожиданно почувствовали себя низкими, хотя разница в росте была лишь в пару сантиметров.  Кафка и Химеко переглянулись, обошли мужчину и направились к автомобилю Химеко, который ещё днём Кафка так удачно угнала у неё из-под носа. Цзин Юань и Рэн тем временем так и остались стоять подле темнокожего, рослого мужчины. В темноте плохо виднелось выражение его лица; понять возможные намерения и то, что этот человек из себя представляет — являлось нелёгкой задачей.  — Элио, — Рэн кивнул в знак приветствия, и мужчина сделал то же самое.  Цзин Юань окончательно расслабился и отбросил неприятные мысли в сторону, поняв, что эти двое знакомы.  — Я жду ваших вопросов, молодые, — его манера речи являла собой нечто странное, чуждое, но не отталкивала, напротив, хотелось слушать и слушать.  — Что сегодня произошло? Кем были те люди в чёрной экипировке? — у Цзин Юаня накопилось немало вопросов после событий прошедшего дня. И раз уж их оставили наедине с Элио, значит, на эти вопросы найдётся ответ.  — В этом нет никакой тайны. Цзинлю совершила множество ошибок в жизни, и одной из них стало сотрудничество с неугодными организациями. Эта женщина - больше не выгода нашим шишкам, и, решив хоть как-то спасти своё положение, она подослала наёмников, дабы уничтожить ту угрозу, что исходила от меня.  — Господин Элио… — начал было Цзин Юань, но был прерван аккуратным жестом. — Просто Элио, прошу. — Хорошо. Элио, скажите, чем же вы не угодили этой Цзинлю, раз она решилась на столь отчаянный шаг? — Дело в том, что только я знаю, где и с кем находится Цзинлю. Можно сказать, я осведомлён о каждом её шаге, хочет она того или нет. И убийство в наших кругах не особо отчаянная мера; я думаю, Цзин Юань, Вы должны это понимать. Если бы не Кафка, подоспевшая как раз вовремя, пуля одного из тех парней, что сейчас валяются в доме без сознания, точно угодила бы мне в голову.  Цзин Юань вошёл во вкус, ему хотелось узнать больше. Он знал наверняка, Элио многое недоговаривал.  — Мне также интересно, кто напал на нас в подвале? — Цзин Юань, нахмурившись, взглянул на побитого Рэна.  — Рэн пострадал не в драке с теми людьми? — Элио, казалось, нахмурился сильнее Цзин Юаня.  — Так значит вы не в курсе, кем мог быть нападающий? Он без проблем отыскал нас в подвале, а затем без следа исчез в кромешной темноте. Рэн сумел кое-что забрать у него… — посмотрев вновь на Рэна и, ожидая, когда тот протянет ремень, Цзин Юань в итоге ничего не получил.  — Нет, у меня не вышло ничего у него стянуть, — детектив, слегка удивлённый поступком парня, всё же не стал давить, а решил довериться.  — Так значит, я не так тебя понял. Ладно, жаль, что ничего не получилось добыть. У меня больше нет вопросов, Элио. Благодарю.  Элио одобрительно кивнул, а Рэн бросил на него полный благодарности взгляд; на том мужчины и разошлись. По тому, как Рэн посмотрел на Элио, Цзин Юань понял, что последний играл немаловажную роль в жизни парня, но было неясно, почему тогда Рэн решил утаить от Элио важную делать о том, что он сорвал с нападающего ремень.  — Где автомобиль? — Цзин Юань ещё раз огляделся по сторонам, дабы убедиться, что зрение его не подводит в темноте, но всё же остался уверен в том, что машины поблизости уж точно нет.  — В лесу… 

*** 

Несмотря на неудачное расположение машины, мужчины всё же отыскали её. А затем Цзин Юань познал то, что называют разговором со стеной. Сколько бы он ни уговаривал Рэна поехать в больницу, тот наотрез отказывался, не называя объективной причины. В итоге, подгадав момент, когда Рэн начал сонно прикрывать веки от усталости, Цзин Юань свернул на другую дорогу, ведущую к госпиталю. Парень не успел и слова вставить, да и сил сопротивляться у него, откровенно говоря, не осталось.  Оказавшись в больнице, Цзин Юань передал теперь практически не протестующего Рэна, врачам. А узнав, что ничего серьёзного, кроме небольшого повреждения носа, у парня нет, Цзин Юань и вовсе выдохнул с облегчением. Не хватало в конце такого дня получить ещё и плохую новость, но удача, в какой-то степени, оказалась на их стороне.  — Ну и зачем ты меня сюда привёз? Теперь две недели ходить с этой наклейкой на носу. — Это поможет твоему носу срастись как надо… — не успел Юань договорить, Рэн уже потянулся к носу, чтобы отодрать неизвестное нечто. — Не трогай, — он аккуратно перехватил чужую руку, а затем сковал тёплыми пальцами и второе запястье Рэна, дабы уменьшить риски.  Дойдя в такой позе до машины, Цзин Юаню всё же пришлось отпустить Рэна, ведь вести машину, параллельно держа чужие руки, не самая лёгкая задача. Но, к удивлению и счастью, сонный Рэн был куда сговорчивее. Всё время, что они добирались до дома Цзин Юаня, Рэн старался не сомкнуть глаз; с трудом, но у него это вышло.  — Можешь мне вызвать такси?  — Куда ты собрался в три часа ночи, да ещё и в таком состоянии? — Цзин Юань предположил, что Рэн попросту не доделал все те дела, что планировал на сегодня, но у детектива и в мыслях не было варианта отпускать парня куда-то одного сейчас.  — В отель, — честно признался Рэн, устало зевая. — Какой отель? Пойдём домой. — Цзин Юань надеялся, что спустя те месяцы, которые они пережили вместе с Рэном, он не постесняется хотя бы остаться у него на ночь, поэтому ответ парня довольно-таки сильно огорчил детектива. — Домой? У меня его больше нет, если вообще он когда-то у меня был, — Рэн взглянул в окно, готовый в любой момент выйти из машины, только что-то так и не дало ему этого сделать.  Цзин Юань, увидев проблески сомнения в его глазах, сам вышел из машины и открыл парню дверь, протянув ему руку.  — Пойдём, хватит сидеть, пора спать, — тихо, ласково, словно говоря с ребёнком Юань пытался уговорить Рэна сделать что-то в который раз за вечер.  Соблазн оказался настолько велик, что Рэн и не смел больше протестовать, а услышав слова, нежно слетающие с губ мужчины, он совершенно позабыл обо всём.  Успешно заведя Рэна в дом, Цзин Юань наконец почувствовал себя в своей тарелке. Тёплый, уютный дом, готовая еда в холодильнике, любимая кофеварка Химеко на кухне и Рэн, засыпающий, сидя на тумбочке.  Цзин Юань бережно запустил пальцы в чужие локоны, слегка взлохматив их, но, судя по угрюмому виду их владельца, тот был не шибко доволен решением мужчины.  — Я дам тебе чистую одежду, — спокойно сказал Цзин Юань, ведь в этом не было ничего такого? Нет, но для Юаня увидеть Рэна в своей одежде, являлось одной из галочек, которые его мозг ставил каждый раз, когда мечта мужчины сбывалась.  Он считал бесконечно приятным заботиться о том, кто тебе небезразличен, кого любишь.  Рэн снял футболку, в которой проходил весь день и, взяв ту, которую принёс ему Цзин Юань, пытался понять, где лицевая сторона. На милого, уставшего и немного потрёпанного Рэна, пускай тот и оголился по пояс, нельзя было взглянуть как-то иначе, нежели с умилением и желанием затискать. Потому, не сумев дольше смотреть на то, как парень мучается, чуть ли не падая от желания уснуть, Цзин Юань решил помочь ему. — Подними руки, — забрав у Рэна футболку, сказал Юань. — Зачем? Хочешь арестовать? Может, лучше завтра? Дай мне поспать немного, — Цзин Юань ожидал услышать очередной отказ, но никак не попытку шутить.  — Просто подними, — Рэн, не сопротивляясь сделал то, о чём его так уважительно попросили. А Цзин Юань в этот же момент натянул на него футболку. — С шортами справишься сам? — Ещё бы. — Хорошо, приходи в спальню, ты знаешь, где она, — увидев, что Рэн кивнул, Цзин Юань со спокойной душой ушёл в свою комнату, став ожидать парня.  Рэн пришёл относительно быстро, но всё, что успел увидеть Цзин Юань - это то, как парень упал на кровать и, развернувшись набок, по-видимому, уснул. Не сказать, что Цзин Юань на что-либо рассчитывал, и всё же ему сделалось слегка печально от такого окончания вечера. Но главным было и то, что все сейчас беззаботно спали в своих кроватях, а значит, конец дня всё же нельзя назвать плохим. 

***

Цзин Юань мог честно признаться в своих желаниях и мыслях. И одно размышление не давало ему покоя на протяжении месяца. Он каждое утро распахивал глаза с мыслью: «Каково было бы проснуться в одной постели с Рэном?» Да, подобное уже случалось в Мексике, но тогда мужчины ещё не были уверены во взаимности чувств друг друга, и всё происходящее казалось слегка сумбурным недоразумением. Цзин Юань искренне желал познать это ощущение, имея настоящие чувства к человеку.  Наконец, почувствовав, что просыпается, Цзин Юань развернулся в ту сторону, где вчера без задних ног уснул Рэн. Но парня там не оказалось. Юань предположил, что Рэн попросту уже проснулся, но никаких звуков с кухни или из ванны не слышалось от слова совсем. А также мужчина неожиданно обнаружил полное отсутствие одеяла на кровати. Встав, он тут же направился исследовать дом. В ванной и на кухне в действительности никого не оказалось, потому мужчина пошёл в зал. Подойдя ближе к дивану, стало ясно куда пропал и Рэн, и одеяло. Уткнувшись забинтованным носом в белоснежное покрывало и, развернувшись лицом к спинке дивана, Рэн тихо посапывал.  — Как ты здесь оказался… — Цзин Юань, несмотря на своё негодование, решил не будить Рэна. Как-никак, вчера ему досталось больше всех.  Неожиданно, словно кто-то поджидал у дома, пока Цзин Юань проснётся, раздался слабый, еле слышный стук в дверь. Подозревая, кого могла принести такая рань, Цзин Юань тут же открыл стучавшему.  Не сложно было догадаться, что незваным гостем являлась никто иная, как Кафка.  — О, Цзин Юань, здравствуй. Почему ты одет? — она элегантно прошмыгнула под рукой мужчины, которой он приоткрыл дверь, и вошла внутрь дома. — Почему так чисто? Ни бардака, одетый ты... а где Рэн? — Кафка, пройдя мимо кухни, вошла в гостиную, обнаружив там того, кого искала. — Рэн святым заделаться хочет? Ладно в одежде, но почему он на диване? Цзин Юань, поняв, что имела в виду девушка, слегка смутился, хотя и сам отчасти разделял её негодование.  Голос Кафки сработал, точно будильник. Рэн тут же привстал, лохматый, он прищурился, дабы рассмотреть лица тех, кто на него так пристально пялился, пока он спал. В итоге, увидев Кафку, а за ней и Цзин Юаня, скрестившего руки на груди, Рэн понял, что опасности нет и тут же завалился обратно, теперь укрывшись с головой.  Кафка испустила разочарованный вздох, явно ожидая увидеть в этом доме совсем иную картину, и самовольно ушла на кухню.  Недолго размышляя, Цзин Юань ушёл в дальнюю часть дома. За утро он уже несколько раз прошёл мимо пустующей стены, которая находилась в небольшом помещении; несмотря на свой размер, оно было достаточно удачным для обустройства. К примеру, сюда бы идеально вписался камин.  Цзин Юань всерьёз задумался над тем, чтобы поставить в этой комнате камин, пускай это и будет муляж, но Рэну наверняка понравится и такой вариант. Мужчина, словно загипнотизированный, глядел в одну точку и не заметил, что Кафка упёрлась в него локтем, стоя рядом с ним.  — Что в этой стене такого необычного? Расскажи, может, я тоже сумею это разглядеть, — она притворно сузила глаза, будто и вправду что-то обнаружила, а затем слегла толкнула Цзин Юаня.  — Ничего. В ней ничего особенного, но я задумался над тем, чтобы поставить сюда камин. Муляж, конечно, но было бы здорово украшать его, например, на Рождество или Новый год.  — Неужели такому взрослому мужчине вдруг взялось и захотелось себе камин просто для того, чтобы вешать на него милые носочки в Рождественскую ночь?  От этой женщины нельзя было скрыть и кроху информации, она знала, видела и умела чувствовать абсолютно всех и вся. И Цзин Юань не стал исключением на этот раз. — Ха-ха, нет, ты права, я хочу сделать это для Рэна, — услышав, кому предназначался столь недешёвый подарок, Кафка задумчиво отошла от Цзин Юаня. — Когда мы были там, в поместье, мы оказались в зале с камином, и Рэн сказал, что в детстве это было его любимое место в этом особняке. Вот я и подумал сделать ему такой сюрприз, чтобы напомнить о вечерах проведённых у того камина, — не обращая внимания на Кафку, Цзин Юань продолжил, словно архитектор или дизайнер оценивать место, в котором собирался установить муляж.  — Слышал ли ты всю историю?  — Что? — Цзин Юань действительно не расслышал девушку.  — Хочу просто убедиться, что он не рассказал тебе всей истории.  — И в чём её продолжение? — Цзин Юань почувствовал, что Кафка не горит желанием рассказывать, но по какой-то причине всё же делает это.  — Только попав в наш дом, Рэн и вправду не знал несчастий. Сидел и грелся у камина сколько захочет, сладости да игрушки. Но, как я уже рассказывала ранее, длилось это недолго, — она остановила рассказ, взглянула ещё раз на стену, которую так внимательно осматривал Цзин Юань, и всё-таки продолжила: — Однажды, он сидел у этого камина, где пылал самый настоящий огонь; блеск в глазах Рэна тогда играл так же, как и языки того пламени. Цзинлю пришла домой, что-то в тот день её невероятно взбесило. Я вышла на балкон второго этажа, услышав то, как цокают её каблуки и, поняв, что она не в настроении, я хотела было вернуться к себе в комнату, но… её взгляд упал на Рэна, который просто сидел и смотрел на этот чёртов огонь. Он был совсем маленьким и почти незаметным на фоне огромной комнаты.  Цзин Юань слушал, а сердце словно перестало биться, он всё слушал, а затем, будто и перестал дышать вовсе.  — Он так любил свои белокурые локоны, а как же я любила практиковать на них свои парикмахерские данные! Цзинлю схватила его прямо за них и в охапку потащила Рэна к этому камину, он так испугался, даже писка не издал. Поднесла его голову к бешеным языкам пламени, и они безжалостно сожрали то, что мы с Рэном бесконечно обожали. От волос остались лишь угольки да пепел, осевший внутри камина. Я наблюдала, но ничего не могла сделать. Самое ужасное в жизни — бездействие. — Кафка на одном дыхании, высказавшись спустя столько лет, почувствовала себя гораздо легче, а затем добавила: — В тот вечер он пришёл ко мне, ни одной слезинки. Но после того дня мне посчастливилось ещё раз увидеть заветный блеск в его глазах, и всё благодаря тебе. Прошу, позаботься о тех осколках души, что Рэн так усердно собрал для тебя. Либо же оставь его навсегда, пока не стало слишком поздно. — девушка похлопала Цзин Юаня по плечу и предпочла оставить детектива наедине со своими мыслями.  «Позаботиться о его душе…» — могло показаться, что Кафка этой историей взвалила на Цзин Юаня огромную ответственность, но Цзин Юань знал, что его чувства к Рэну самые настоящие, что когда-либо одолевали его. И притворству здесь просто не было места. Его собственная душа чуть ли не кричала о том, что готова отдать часть себя, лишь бы чужая склеилась воедино. И Цзин Юань был полностью согласен на это.