Сборник драбблов с Саймоном Райли

Саймон признался, что рождение ребенка никогда не входило в его список дел, и причиной тому была не только его работа. На самом деле в любой момент его жизни одна только мысль об этом приводила его в ужас. Его ледяные глаза уставились, когда мужчина расстегнул свой боевой жилет в оружейной на базе и с легким ворчанием стянул его через голову. Мышцы болели, раны горели. Он знал, что секс на одну ночь был неправильным, ему следовало просто придерживаться своего идеального уединения в темных комнатах и ночными тренировками. Но многое можно было предотвратить, пока инстинкт не победил здравый смысл, к этому добавилось несколько рюмок, и все это одурманило его разум, как медовый сон. А спустя девять месяцев пришло одно сообщение. С фото. - Она твоя, - его ребенок. Его дочь. У Саймона была дочь. Потребовались недели самоизоляции, чтобы понять, что делать. Были моменты настоящей паники, беспокойства и ненависти. Он не мог стать отцом и при этом оставаться тем же Гоустом, что и сейчас, но не было способа переломить свою и без того поврежденную психику. Дом в Манчестере больше не казался ему настоящим местом, домом был пистолет в его руках и маска на лице. Валяющиеся тела и раздутые адреналином зрачки. Кайф, который он получал от убийств, никогда не сравнится с радостью иметь семью, которую он не хотел. Но потом он вспомнил о собственном отце, и от чувства вины, охватившего его в тот момент, Саймону стало физически плохо. Голова раскалывалась, желчь липла к языку, когда он блевал в туалете. Было бы проще просто пообещать деньги и отдать часть заработанного, чтобы обеспечить будущее. Он мог бы отстраниться, но при этом оставаться тенью, если бы все пошло наперекосяк. Да, все могло быть просто. Пока твоя мать не встала и не исчезла, оставив тебя совсем одну. Он ни за что на свете не смог бы оставить тебя в приемной семье. Истории, которые он слышал... Руки Саймона в перчатках сгибаются, суставы хрустят, а потом он проверяет часы на запястье, медленно моргая глазами. Ему нужно было быть дома через два часа. - Твою мать! - он дважды передернул плечами, а затем схватился за набедренную кобуру, вытащил X12 и положил его на стол с небольшим стуком черного металла. Эти движения были совершенно обычными, и вскоре перед ним выстроилась аккуратная линия из множества ножей, пистолета, автоматической винтовки, осколочных гранат, медпакета, веревки и всего остального, что могло бы хоть немного понадобиться Гоусту в трудной ситуации. Маска не снялась, ледяные глаза за черной краской оцепенели. Спустя час он закончил уборку и усталыми пальцами разложил все по местам. Ноги шаркают, прежде чем он выходит из оружейной, и он хватает большой рюкзак возле двойных дверей, из его груди вырывается негромкое ворчание. Лямка перекинута через голову, когда Соуп проходит мимо него в коридоре базы. Саймон только и смог, что сдержать стон, так как голова уже начала болеть. - Лейтенант, - обращается шотландец, растягивая губы в улыбке, - Ну что, отправляетесь прятаться в подворотнях? - Господи, Джонни, да заткнись ты уже, - Гоуст недовольно ворчит, засовывая руки в карманы и удаляясь по коридору. Позади него сержант с ирокезом издает смешок, после чего исчезает в оружейной, которую только что покинул Саймон. - Принято и выполнено, сэр! - сарказм вырывается наружу и заставляет ледяные глаза полу-закрыться от сдерживаемого раздражения. Крупный фантом продолжает путь, пока не покидает базу и не вынимает из карманов ключи, обнаруживая свою машину в подземном гараже именно там, где он оставил ее два месяца назад. Словно на автопилоте, он открывает дверь и забрасывает сумку на заднее сиденье, а затем садится на переднее и включает зажигание. Потянувшись в бардачок, Саймон достает чистую балаклаву и берет ее в руки - противоположная рука скользит к скелетной маске его головы и ощущает на кончиках пальцев волокна. Быстрым движением руки чистая ткань натягивается на лицо. Секунды спустя его нога нажимает на газ. Не произносится ни слова, не слышно ни одного комментария, только тишина, которая, кажется, возникает из-за какой-то скрытой тревоги, совершенно чуждой Саймону на поле. Возвращение домой всегда заставляло его нервничать. Душевная нервозность. Последний час уходит на то, чтобы доехать до дома - крошечного загородного домика, расположенного далеко от Манчестера, но при этом хорошо охраняемого патрулями местных правоохранительных органов. Идеальное сочетание безопасности и удаленности, что и послужило стимулом для Саймона при его покупке. Но это была не единственная его выгода, отнюдь нет. Как крыса, дыры его паранойи уходят глубоко в землю. Он останавливает машину на грунтовой дороге и глушит ее. Выйдя на улицу в темнеющее небо, он окидывает взглядом верхнюю часть садовой стены и видит, как ветви деревьев колышет слабый ветерок. Посидев так несколько мгновений, мужчина лишь качает головой и плечом открывает дверь. Вены напряглись под его плотью. - Малыш! - Саймон стучит костяшками пальцев по входной двери, когда его сапоги поднимаются по ступенькам. Ключ от дома вставляется в замок и поворачивается, прежде чем откроется дверь. Гоуст заходит внутрь и сразу же понимает, что весь дом абсолютно пуст. Он в растерянности моргает, оглядывая спокойный воздух и глухие звуки. Кондиционер крутится, холодильник вибрирует. Ноги не ступают по полу - ни стона, ни лукавого замечания. Ты уже подросток, но отсутствие тебя не давало ему покоя. Ты должна была быть здесь. Губы манчестерца сжались. - Господи, только не говори мне, что она опять ушла... - Саймон захлопывает дверь и выпускает сумку из пальцев, чувствуя, как медленно сжимается грудь. Он направляется на кухню, где, конечно же, лежит записка от соседки, которая присматривает за тобой, когда его нет дома, с изящным шрифтом. Быстрые пальцы хватают ее, как змея, стиснув челюсть и крепко сжав бумагу. Он читает с нарастающим разочарованием. "Она снова подралась вне школы - синяк под глазом и ушибленные костяшки пальцев. Простите, мистер Райли, но я не смогла дозвониться до вас, чтобы рассказать об этом. Я знаю, вы сказали, что ваша работа важна, но думаю, вашей дочери нужен отец. Когда прочтете это, я уже пыталась заставить ее вернуться в дом, но безуспешно. Я оставила ужин у подножия холма и одеяло. Простите. Я буду у себя дома, если понадоблюсь". Саймон кладет записку на место и проводит рукой по лицу: из его губ вырывается глубокий вздох, а пальцы охватывают челюсть и подбородок. Его тело слегка наклоняется вперед, словно от усталости. Сутулые плечи. Это уже пятая драка в этом году. Я знаю, вы сказали, что ваша работа важна, но думаю, вашей дочери нужен отец. После минуты молчаливого раздражения мужчина опускает руки и идет к холодильнику, доставая оттуда пакет со льдом, в его взгляде мелькает отблеск других эмоций. У Саймона столько чувств к тебе, некоторые из них он никогда не сможет выразить должным образом. Он не очень хороший человек. Он не тот, на кого стоит равняться или ставить в пример. Он в 141-м отряде, потому что может выполнять работу, которую не многие другие могут делать, просто потому, что что-то в нем было сломано. Сломано до неузнаваемости. Саймон никогда не был предназначен для этого. Блондин положил пакет со льдом в тряпку из ящика и вышел через заднюю дверь дома. В горле застряло недовольство при мысли о том, что ты, похоже, всегда занимаешься противозаконными делами, когда его нет дома, а это, признаться, случалось чаще, чем обычно. Я знаю, вы сказали, что ваша работа важна, но думаю, вашей дочери нужен отец. Но разве он не поступал хорошо, оставаясь в стороне? Он приютил тебя, обеспечил едой, водой, жильем и всем остальным, в чем ты могла нуждаться. Что же он сделал не так? Саймон напрягает брови, когда холодный воздух обдает его, как ветром. К этому времени солнце уже полностью село, и темнота с каждой секундой становилась все более черной, чем голубой, в зрачках глаз плясали тусклые мерцания звезд. Ноги сами уносят его с заднего крыльца, и он легко находит небольшую тропинку, ведущую через заброшенный сад к холму вдалеке. Ледяной синий цвет легко находит крошечное сгорбленное существо на самой вершине. Его рука крепко сжимает пакет со льдом. Конечно, Гоуст не мог понять, что у него не было такого детства, о котором мечтают люди, он вообще никогда не водился с детьми. У него не было друзей с маленькими сопляками, которые бегали вокруг. Было ли это нормальным поведением детей? Устраивать драки? Он кое-что слышал о подростках. Закрыв на мгновение уставшие глаза, Саймон молча проходит мимо тарелки с едой, стоящей у подножия холма, и хватает пушистое одеяло, лежавшее рядом с ней. Если ты не хочешь есть, он не станет тебя заставлять, но на улице быстро холодало. Саймон не хотел, чтобы ты подхватил какую-нибудь болезнь. Он тяжело дышит, поднимаясь по склону, и все боли в бедрах и животе наконец дают о себе знать. Ты слышишь его приближение, когда он уже прошел три четверти пути. Твои покрасневшие глаза расширяются от шока, а руки, прижимавшие твои ноги к груди, поднимаются, чтобы вытереть слезы на щеках - агрессивно, бешено. Три секунды спустя тяжелая ткань опускается на твою голову, и ты напрягаешься, широко раскрыв глаза, глядя в мертвые глаза своего отца. - Накинь, - ворчит он из-за своей балаклавы, и твое удивленное выражение лица постепенно портится. Ты отворачиваешься с рычанием, - Не хочу. - Черт возьми, просто накинь, - в словах нет кислинки, но раздражение очевидно, - Ты что, хочешь заболеть в таком темпе? Я не буду убирать твою блевотину с пола, пока будешь горбатиться, как шавка под наркотой. Не чуждый его юмору, но с ядовитым взглядом, ты хватаешь одеяло, когда Саймон садится рядом с тобой, и в итоге накидываешь его себе на плечи. Твое лицо слишком сильно пострадало, чтобы долго разговаривать, правый глаз опух и излучал жар, руки были не намного лучше: костяшки опухли, а под кожей запеклась кровь. Ты вздрагивала, когда приходилось сжимать пальцы. Ты остро ощущаешь присутствие отца. Как он сидит, согнув позвоночник, заложив одну руку за спину, ноги лежат ровно. Ты должна радоваться, что он вернулся целым и невредимым, но на самом деле мало что изменилось бы, если бы он вообще никогда не появлялся. В доме всегда царила тишина. Мертвая. Саймон был для тебя таким же чужим, как и для всех остальных. - Что я тебе говорил, когда уходил, а? - негромко спрашивает мужчина, когда ты сидишь, стиснув зубы, и смотришь на пейзаж, на длинную траву, колышущуюся на ветру, - Малыш. - Не ввязывайся больше в драки, - слова звучат жестко, что отражает состояние твоих мышц и сердец. - Согласен. Не хочешь объяснить мне, что ты натворила? - Ввязалась в очередную драку, - рядом с тобой бросают пакет со льдом, который подпрыгивает в траве. Ты насмехаешься, но берешь его, мягко прикладывая к лицу и скрывая дрожь. Стыд проникает в ребра, отчаянная потребность доказать свою правоту, - Я не хотела... - Это не оправдание, - Саймон смотрит на тебя краем глаза, совершенно серьезно, - Когда я тебе что-то говорю, ты слушай, понятно? - Да, - скрипишь ты зубами и сжимаешь руки, с губ срывается горький смешок, - Конечно. Напряженная тишина держит тебя в своих тисках, которая возникает между двумя людьми, не имеющими ни малейшего представления о том, как говорить и понимать друг друга. - Хватит драться, - хрипло произносит Саймон, - теперь покажи мне. - Все не так плохо... - Покажи мне, - лицо горит, когда ты убираешь пакет со льдом и поворачиваешься к нему лицом, встречаясь с отцом взглядом и замечая, как он слегка прикрывает веки. Ты видишь, как его рука вцепилась в траву, вырывая пряди, словно волосы из головы. - Доволен? - саркастически спрашиваешь ты, поворачиваясь спиной вперед и возвращая пакет со льдом обратно к себе. Прошло еще немало времени, прежде чем он снова заговорил с тобой, и ты ощущаешь, как его взгляд впивается в твое лицо. Сердце бешено колотится от смертельно медленного и крошечного голоса. - Почему? - от этого вопроса тело вспыхивает гневом, и ты крепче сжимаешь пакет, чувствуя, как лед смещается в твоей хватке, когда ты яростно сжимаешь его. Ты чувствуешь, как дергаются пальцы, когда отвечаешь, бессознательно сжимаясь в кулаки. - Почему? - ты смотришь на него, - Какого черта тебя это волнует? Глаза Саймона становятся пустыми, брови поднимаются вверх. Взгляды сходятся, и ты внезапно встаешь на ноги, бросая пакет со льдом прямо ему в грудь. Тебя только больше злит, когда он легко ловит его, опускает взгляд на предмет, а затем медленно переводит онемевшие глаза обратно на тебя. - Тебя здесь никогда не было, какой смысл рассказывать тебе что-нибудь о себе? - лицо отца закрыто, но маска не просто физическая - это часть его самого во всех смыслах. Ты не знаешь, кто он, но видишь, что его легкие все еще находятся в ребрах. Ты разводишь руки в стороны, когда одеяло падает на землю у твоих ног, - Ничего не изменится, если ты никогда не вернешься! Даже когда ты здесь, это не играет никакой роли, разве что посуда в раковине. Горькие слезы наворачиваются на глаза, но ты не даешь им упасть, вызывая сильный зуд в коже. Легкое чувство вины охватывает тебя, когда ты произносишь такие резкие слова, но сейчас тебе не до того, чтобы задумываться о своих словах. Все просто переходит в крайности. Покачав головой, ты снова насмехаешься, на этот раз слабее, - Ты даже не знаешь обо мне ничего толком и хочешь, чтобы я попыталась объяснить, почему я делаю то, что делаю? Саймон смотрит и слушает, застыв на месте. Он как будто даже не дышит, его пульс не бьется, не мигает. Если бы ты могла это видеть, то заметила бы, как слегка разошлись губы крупного мужчины. Он был не прочь устроить ссору, кричал на оперативках и агрессивно ругался на службе, но он дал себе строгое обещание никогда не кричать на тебя. Если что-то и напоминало ему об отце, так это именно это. Бурные ссоры, которые заканчивались только одним способом. Все, что ты говорила, было правдой. Это пришло к нему медленно и безмолвно, с нарастающей болью. Саймон не знал ни твоего любимого цвета, ни того, какую еду ты любишь. Твои интересы или цели. Он знал, сколько ты тратишь на закуски в магазине, но не знал, что ты покупаешь. Гоуст сжимает челюсти и с тяжелым сердцем наблюдает за тем, как ослабевает твоя решимость. Что он должен был делать? Конечно, он был твоим отцом, но... он не знал ничего, кроме того, что давал тебе вещи и другие принадлежности. Я знаю, вы сказали, что ваша работа важна, но думаю, вашей дочери нужен отец. Как он может быть отцом для тебя? Саймон прочищает горло, в который раз в жизни совершенно не в силах найти какие-то навыки, чтобы исправить ситуацию. Его молчание расценивается тобой как откровенное пренебрежение. С пылающим лицом фыркаешь и, повернувшись на пятках, быстрым шагом спускаешься с холма обратно в дом. Мозг колотится в голове так же быстро, как и сердце, когда наконец топаешь через сад и распахиваешь заднюю дверь. Саймон не просит тебя остановиться. Оставшись на холме, он смотрит, как твоя спина исчезает в доме, и бешеной болью отзывается в его каменном сердце. Ты была его дочерью. Тебе было больно, тобой пренебрегли. Никогда прежде он не испытывал подобных чувств. Саймон провалил единственную работу, которая, как он знал, была гораздо важнее любой другой. Синий цвет потемнел и стал напоминать цвет грозовых туч. - Мать твою! - встав, он схватил пакет со льдом и одеяло и легкой побежкой спустился с холма. Вскоре он снова стоит в доме, совершенно забыв о тарелке с едой на улице. По напряжению его плеч можно понять, насколько неподготовленным он себя чувствует. Насколько он не в своей тарелке. Дай Саймону пистолет, и он разобрал бы его и собрал за минуту, нож - и он наточил бы его за несколько секунд. Саймон Райли понятия не имеет, как стать хорошим отцом, и внезапно осознает, как быстро закрывается окно для попыток. Ты была его кровью и его ответственностью. Он не может стать таким же, как его собственный отец. От этой мысли ему снова становится плохо, желудок сводит от тревоги. В доме он бросает вещи на диван и неслышно проходит по коридору в твою комнату. Судорожно сжав пальцы, он хватается за балаклаву и срывает ее с головы, засовывая в карман брюк. Остановившись перед твоей комнатой, Саймон поднимает руку. И только он собирается распахнуть дверь, как тут же останавливает себя резкой мыслью. Дочь, а не солдат. Дом, а не казарма. Опустив руку, он делает долгий и глубокий вдох и выжидает мгновение, собираясь с мыслями. Он все еще не знал, что сказать... но... Боже, твои слова причиняют боль, но он должен был их услышать, потому что это правда. Костяшки пальцев Саймона стучат по дереву, и три тупых удара эхом разносятся по спертому воздуху. Раздается шарканье простыней и глухое, - Господи, да уйди ты! Тихо ругаясь под нос, Саймон проводит пальцами по волосам, откидывая назад светлые пряди. - Открой мне, хорошо? - он пытается, неловко двигая бедрами, - Мне нужно с тобой поговорить. Из-под двери доносится жестокий смех, - Тебе? Поговорить? Саймон затыкает рот и закрывает глаза, доставая из глубокой ямы терпение, которое он хранит для дежурных миссий и пока не освоил для разногласий и словесных разговоров. Он успокаивается и слегка передергивает плечами. - Пожалуйста, - тут же падает булавка. Проходит много времени, прежде чем слышится топот ног по полу и легкое движение дверной ручки. Ручка поворачивается, прежде чем ее закручивает назад твердая рука. Сквозь крошечную щель в двери показывается твое лицо, раненый глаз во всей своей опухшей красе. На юном лице застыло удивление при виде обнаженного лица отца - только черная краска прилипла к его коже, но еще большее удивление вызвала его просьба. Всего несколько раз ты видел его настоящим, и еще меньше когда слышал нечто подобное. Саймон не дает себе разозлиться при виде твоей раны и смотрит на тебя сверху вниз, его взгляд смягчается лишь на долю секунды. Он вспоминает тот момент, когда впервые взял тебя на руки, забрав из больницы много лет назад. Ты была такой маленькой, извивалась в его чужой хватке. Медсестре пришлось объяснять ему, как правильно держать тебя - что делать и чего не делать. Это был первый раз, когда Саймон мог сказать, что он был напуган до мозга костей, он вспотел и плотно сжал губы. Это существо, настолько маленькое, что не могло ничего сделать самостоятельно, заставило его замереть от страха, словно его ударили ножом в сердце. Твои глаза смотрели на него с доверием и любовью. Ты не заплакала и не закричала, глядя на его скрытое лицо, хотя, по его мнению, должна была... ты сделала кое-что похуже. Ты потянулась к его лицу и положила свои маленькие пальчики ему на лоб, пошлепав по его плоти без силы и ненависти. Взгляд Саймона не покидал тебя несколько часов после того, как ты сделала это, необычайно теплый и немой ко всему остальному. Крошечная. Слабая. Невинная. Как кто-то мог оставить тебя? Обидеть? Но мужчина был окаменевшим, он боялся до такой степени, что начинал дрожать, когда ты начинала плакать, требуя бутылочку. Пытаясь сделать тебя счастливой и отделить от себя, он вел тебя именно по тому пути, с которого пытался тебя увести. - Что? - твой сдавленный голос возвращает его к действительности, и он моргает, выражение лица снова становится пустым. Но он пытается. - Могу я войти? - Не знаю... собираешься ли ты читать лекцию? - спрашиваешь ты, глаза красные, а другая рука все еще держит ручку двери. Саймон хрипло вздыхает. - Нет, крошка, никакой лекции, - он расслабляет позу, мешки под глазами отчетливо видны. Он так устал, что у него онемели пальцы, - Просто нужно... - слова подвели его. Что ему нужно сделать? Саймон прочищает горло и смотрит в сторону коридора, а затем его взгляд возвращается к тебе. - Ты нанесла удар? - в молчаливом шоке от его вопроса ты моргаешь, и в твоих легких появляется легкое замешательство. - Я... - шаркаешь ногами, лицо пылает, - Что? Большая рука твоего отца поднимается, чтобы потереть затылок, пальцы создают красные линии на его плоти, пока его грудь поднимается и опускается. Сразу видно, что он понятия не имел, что делает. Но... он пытался. - Удар, - он неопределенным жестом указал на твой глаз, пристально глядя на него, - Ты вернула обратно? Прежде чем ответить, проходит несколько мгновений, но вопрос странно трогает тебя. Дверь открывается чуть шире. - Больше чем одному человеку, - нерешительно отвечаешь ты. Взгляд отца темнеет, но быстро продолжаешь, - Они выглядят хуже, чем я сейчас. Саймон жестко кивает, а его руки убираются в карманы, - Сойдет, - пауза, - Потому что я не могу избивать подростков, не вляпавшись в чертову кучу дерьма. Сердце замирает от восторга, а на лице появляется небольшая улыбка. Ты смотришь на него, все еще немного смущенная внезапной переменой, но не в силах сдержать смех. Саймон не знает, как описать ощущение, возникшее в его груди, когда его уши дернулись от звука твоего смеха, но на губах заиграла ухмылка. Можно сказать, что он был... доволен. - Кто сказал, что они подростки? - усмехаешься ты, качая головой, и твой отец тут же хмурится, не на шутку встревоженный. Он сурово вскидывает брови. - Не смешно. - Немного смешно. - Нет, не смешно. Захлопни свой чертовый рот, - воздухе становится так легко, как ты еще не ощущала. Воцаряется тишина, и ты не успеваешь ее нарушить, как взгляд падает на жетоны, которые носит Саймон. - Как долго ты здесь пробудешь? - мужчина хмыкает, облизывая губы. Я знаю, вы сказали, что ваша работа важна, но думаю, вашей дочери нужен отец. - На столько, сколько нужно, чтобы ты перестала устраивать драки, понятно? - твои пальцы вздрагивают, и ты смотришь в глаза, которые всегда как лед, и только сейчас пытаются растопить себя в ледяную лужицу. - Передумал? - спрашиваешь ты, приглушая голос. В твоих жилах зарождается горькая надежда. Саймон подбородком показывает, чтобы ты открыла дверь в свою комнату, и ты открываешь, отпихивая его локтем в сторону, а затем отступаешь назад, пропуская крупную фигуру своего отца. Он некоторое время разглядывает постеры и предметы индивидуальности, внутренне укоряя себя за то, что вообще не знал, что тебе нравится. Кажется, он разочарован собственной невнимательностью. Он действительно облажался. - Ну-ка, - Саймон подходит и берет стул, прежде чем развернуть его, - Давай-ка я взгляну на него как следует, - его рука похлопывает по деревянной спинке, и ты слушаешься, идешь к нему и тихонько садишься. Твой отец опускается перед тобой на колени, кости хрустят, и он деликатно берет тебя за подбородок, чтобы с практической легкостью наклонить твою голову в сторону. Ты избегаешь его взгляда, руки лежат на коленях, крепко сцепленные в этой тишине, возникшей из-за общих ран. Саймону приходится сделать глубокий вдох, чтобы избавиться от ярости при виде твоих ран, инстинктивная реакция защищать тебя дает о себе знать еще сильнее, когда он видит травму в тусклом свете твоей настольной лампы. Его большой палец осторожно поглаживает припухлость. - Не умрешь, - это все, что он может сказать, голос твердый и напряженный, - Повезло тебе, да? - ты насмехаешься, и его руки опускаются - он мало что мог сделать, - Крошка. Его глаза скользят по твоим, и он нащупывает твой бицепс и сжимает его. На мгновение ты зажмуриваешься, увидев в его блестящих глазах настоящее беспокойство, такое случается раз в жизни. - Дай мне слово, - Саймон твердо стоит на ногах, - Больше ничего подобного. А то в конце концов тебе будет очень больно - ты поняла? - Они обзывали солдат пушечным мясом, - ты смотришь на свои руки, лежащие на коленях, и бормочешь правду с пылающим лицом, в котором смешались стыд и искренность. Твой отец молчит, - Что они даже на пули не годятся. Сжав челюсти, ты крутишь запястьем и чувствуешь вспышку боли в суставах. Саймон испускает глубокий вздох и, нерешительно сжав челюсти, кладет руку на твой затылок. Он крепко сжимает ее, и твое лицо без особого сопротивления оказывается на стыке его шеи и плеча. Напрягаясь вначале, постепенно вдыхаешь пот и асфальт, чувствуя в мышцах легкое облегчение. Широко раскрыв глаза, ты медленно начинаешь возвращать странные объятия. Твой отец слегка вздрагивает, когда твои пальцы скользят по его талии, а руки вцепляются в рубашку. Но как и ты, время заставляет его успокоиться: бок его лица соприкасается с боком твоего скальпа, ресницы трепещут, плотно сомкнувшись. Это была ты. Его дочь. Невинная. Эти эмоции настолько чужды тебе, что с каждой минутой ты чувствуешь жжение в глазах. Саймон даже не может осознать, насколько это естественно - делать для тебя такие вещи. Если он и знал что-то, так это то, что не хотел видеть, как ты испытываешь боль или страдания, боль или глаза, наполненные страданиями. Его руки скользят, чтобы поднять тебя на руки, словно ты снова стала младенцем, и нести тебя легко, пока ты сопишь носом, сдерживая слезы. Он осторожно укладывает тебя в кровать, окидывая ледяным взглядом, пока, кажется, решение не будет принято быстрым кивком. Ты смотришь, как он уходит и возвращается через несколько секунд с кипой папок в руках. Твой отец негромко говорит, - Спи. На улице поздно, - и бросает папки на стол, а сам садится на стул со скрипом. Воздух теплый, и ты сидишь еще мгновение. Глаза моргают, глядя на силуэт, а на губах появляется небольшая улыбка - искренняя и теплая, как увесистое одеяло. - Как долго ты там будешь? - спрашиваешь ты отца, хватаясь за одеяло и проскальзывая под него, когда твоя голова падает на подушку; при этом ты стараешься оставаться на не пострадавшей стороне. Он не оборачивается. - Всю ночь. Нужно закончить эту хрень для босса, - ты не знаешь почему, но тебе кажется, что он лжет. Саймон оглядывается через плечо и тоном, переходящим в шепот, произносит, - Спи, малыш. Утром мы разберемся с костяшками пальцев. Конечно, он и сам это заметил. - Папа? - спрашиваешь ты, и его позвоночник мгновенно выпрямляется при этом слове. Проходит много времени, прежде чем он отвечает, и когда он это делает, его эмоции самые мягкие из всех, что ты когда-либо слышала; звук такой глубокий, что ты почти полностью пропускаешь слова. - Что такое? - Спокойной ночи, - руки Саймона дрожат, когда он открывает первую папку в маленькой стопке, мелкая дрожь, которая одновременно ужасна и приятна. Он ничего не говорит до тех пор, пока ты не засыпаешь у него за спиной, тогда он встает и подходит к тебе, прижимаясь поцелуем к твоему лбу и натягивая одеяло до самого подбородка. Он шепчет тебе, - Спокойной ночи, моя маленькая крошка. Саймон думает, любит ли его дочь яичницу на завтрак, пока его ручка скользит по первому отчету, а один глаз не отрывается от твоего спящего тела, чтобы наблюдать за взлетами и падениями твоих легких.