Третья Луна Тамриэля (часть вторая).

В Имперский Город мы с Винсентом отправились через пару дней. Вышли сразу после заката, прихватив с собой кувшин суджаммы, Винсент тоже что-то с собой взял. В столицу мы должны были прийти глубокой ночью, а потому решили, что пойдём сразу в Гильдию, к Арманду и Метредель. Я знала, что воры в это время бодрствуют, поэтому мы бы легко дошли до нынешнего места Гильдии Воров и нас бы там приняли. «Эх, а ведь раньше в это время Арманд стоял в саду и ждал связных и воров, — размышляла я по дороге, — а теперь он об этом и не вспомнит даже. Эх. Интересно, на сколько у него изменились воспоминания теперь? А Метредель что помнит, а что нет? Это… странный, но интригующий вопрос, ответ на который, пожалуй, я не стану узнавать.» От Чейдинхола идти до столицы — считаные часы, точнее, до прибрежной деревни, где обычно до Портового района меня через озеро переправлял знакомый рыбак. Однако, сейчас было совсем не рыбачье время, а значит, никто бы через озеро нас не переправил. Пришлось потратить чуть больше времени на мост, но идти через город всё равно не имело смысла, поэтому мы в окружную дошли до порта, в бараки, прямиком к дому Эмера Дарелота. Вокруг дома не было ни души. Я посещала это место давно и в моей памяти всё ещё сохранилась картина, как одинокий Арманд стоял здесь с факелом, ожидая воров. Подойдя к двери дома Гильдии, я чуть замешкалась, но всё же дёрнула дверь, которая оказалась закрыта. «Как я и думала, — тихо сказала я, — вероятно, у них у всех есть ключи. Свой-то я отдала Арманду. Ладно, попробуем постучать.» Около пары минут была тишина, я уже собиралась стучать снова, как вдруг послышался скрежет замка, открываемого внутри. Дверь чуть приоткрылась, в щели света была видна цепочка, не дающая двери открыться полностью, а также тёмно-красная рука аргонианина, послышался до боли знакомый голос: — Хозяина нет дома, чего вам угодно в столь позднее время? — Амузай, — удивилась я, — это ты? Аргонианин замер, затем дверь закрылась, послышался звон цепи, и вот, в ярком свете внутреннего помещения, передо мной предстал, счастливо улыбающийся, ящер: — Мира! Храни тебя Ноктюрнал! Какими судьбами?! — Да вот, Метредель в гости зазывала, — усмехнулась я, — а до неё Арманд! Пустишь? — Разумеется! А… — Он изумлённо глянул на позади стоящего Винсента. — Кто это с тобой? — Вот, пришла познакомить старых друзей со своим спутником жизни. Амузай вскинул брови и, пожав плечами, впустил нас внутрь. Я представила аргонианину Винсента, на которого тот слегка недоверчиво косился. Сам вампир, в свою очередь, вёл себя вежливо, учтиво и сдержано, в прочем, как и всегда. Амузай рассказал, что он теперь привратник, мол старый куда-то делся, и он вызвался сам. «Куда он интересно делся?» — подумала я с усмешкой, но ничего не сказала. Также аргонианин рассказал, что «обучает зелёных взламывать замки», и это его устраивает куда больше, чем пытаться взламывать их самому в чужих домах. — Что ж, рада, что у тебя всё хорошо, дружище. — Я огляделась по сторонам пустого помещения. — А чего тут так тихо? Где все? Тут работа должна кипеть. Где Метредель? Арм… кхм… Серый Лис, я так понимаю, у себя? — Так, работа кипит… в общем-то… Все разбежались по заказам, ночью тут обычно пусто, все заявляются под вечер за новыми наводками. А Серый Лис… — его глазки забегали, он заметно заволновался, — тут… ну-у-у… он в общем… нет его. — Амуза-ай, — сказала я, строго глянув на него, — говори, как есть. Что случилось? — Эх… Ну, тебе, думаю, можно сказать. Серого Лиса мы сами уже вторую ночь ищем. Как и Арманда Кристофа. — Так, а это уже серьёзно. Рассказывай всё. Что произошло? — Ну, рассказываю: Гильдия получила какую-то особую наводку, мол куш большой, а дело сложное. Подробности знала Метредель, но меня в это никто не посвящал, так что говорю лишь о том, что сам слышал. Серый Лис сказал Метредель, что лично отправится туда с Армандом. Ну они и пошли. И всё. Как в воду канули. Оба. Метредель проверяла, связные никакой информации не получали о том, где искать. Более того, никто из даже не в курсе, что за наводка такая и откуда Лис её получил. Аргонианин выглядел растеряно, даже напугано. «Н-да, Кристоф, — подумала я, — и во что ты вляпался? Хм… Серый Лис пошёл на дело с Армандом Кристофом… гениально, что сказать…» Я предложила Амузаю нашу помощь в поисках и попросила сказать, где Метредель. Он указал на дом Дунари Амнис, туда стекаются все, кто задействован в поисках Арманда и Лиса. Я пообещала Амузаю помочь, и мы с Винсентом направились по нужному адресу. — Я так понимаю, — сказал Винсент, по дороге к Талос Плаза, — что Арманд специально сказал, что будет работать совместно с Лисом? — Похоже на то, — отозвалась я, — вообще-то, положение Главы Гильдии не обязывает сидеть, сложа руки, я понимаю, что, скорее всего, Арманд продолжал работать, однако, Серым Лисом сейчас быть куда сложнее, чем раньше. — В каком смысле? Мне казалось, наоборот проще. Теперь есть штаб-квартира, которой не было, у Лиса свой кабинет и… — Именно. В том и сложность. Свой кабинет, а значит, все знают, где тебя найти. Поэтому, либо нужно изображать бурную деятельность, либо всё время быть Лисом. По факту Арманду приходится действительно работать за двоих… я так думаю… Хотя, если честно, даже не представляю, как он совмещает всё это. Предыдущий Лис был Главой Гильдии и больше никем. Его вторая личность была неузнаваема, а истинная личность забыта. Не было нужды как-либо притворяться. Об этом я как-то и не подумала, когда отдавала ему маску. Винсент пожал плечами, а я задумалась: «Ведь и правда, о чём я думала, отдавая другу эту проклятую маску? Думала ли я о том, что навлеку на него кучу проблем? Конечно нет… Меня заботило только избавление от неё? Тоже нет. Я просто думала, что оставить Гильдию на Арманда — это лучшее решение. И… да, это так, но, не лучшим решением было сваливать на него и Лиса. Надеюсь, с ним всё в порядке… Очень надеюсь.» С каждым шагом тревога нарастала. У дома Дунари нам тоже долго не открывали. Однако, мой эльфийский слух уловил копошения за дверью, там явно кто-то был и, похоже, боялся открывать. Тогда я постучала снова, выкрикнув: «Метредель, открывай, это Мира! Амузай сказал, вам требуется помощь!» Не успела я договорить, дверь распахнулась и меня резко обняли цепкие ручки Метредель. — МИРА! Как же я рада тебе, — воскликнула она, — ты всегда вовремя, во имя Ноктюрнал! — Боги, — пробормотала я, — ты меня впустишь, или как? — Ах да, конечно… — Но тут босмерка заметила вампира, стоявшего за моей спиной. — Это тот самый Винсент, о котором рассказывал Арманд? — Что он, интересно, обо мне рассказывал, — отозвался тот, — помнится, от меня он был не восторге. Эльфийка неловко улыбнулась и затащила меня в дом, со словами: «Заходите уже! Внутри поговорим.» Я более официально представила Винсента Метредель и присутствующей там Дунари. Сам же вампир скромно молчал и улыбался, учтиво поклонившись дамам. Думаю, в любой другой ситуации, появление Винсента и объявление его моим спутником жизни вызвало бы больший ажиотаж, чем сейчас, когда на повестке дня была пропажа Серого Лиса, о которой я спросила в первую очередь. Метредель заметно занервничала, когда зашёл разговор об этом, стала рассказывать, говоря очень быстро, как всегда, когда волновалась: — Арманд мне мало что рассказал… нуу, — она глянула на Амнис, — только что Серый Лис будет с ним. Он сказал, что дело сложное, но он… они справятся… и потом пропал. — А подробности? — В том и дело, что никаких. — Метредель грустно вздохнула. — Арманд говорил, что заказчик не велел разглашать хоть что-то… Я даже обиделась, мол, как это он мне и не расскажет… Но он ушёл на встречу и больше его не видели. Только… А, через одного нищего он передал мне записку, вот! — Девушка подала мне свёрнутый листок, вынув его из кармана. — Хотя… зацепка так себе. В ней ничего такого нет, пятна только какие-то, а я без понятия, что это. А тот нищий сказал, что видел только Арманда и никого больше. Мы его ищем по городу второй день, а толку… Как сквозь землю провалился. — Да уж, — добавила Дунари, — Глава Гильдии и его первый помощник пропали — большая проблема для всей Гильдии. Я открыла записку от Арманда. Там было написано знакомым мне почерком: «Встретимся позже у Лютера. Арманд.» Винсент тоже заинтересованно посмотрел на записку и взял её из моих рук. — А Лютер разве посвящённый в дела гильдии, — спросила я недоумённо, — он знает о том, кто такой Арманд Кристоф? — Знает, — ответила Дунари, — он не так давно стал у на связным. Серый Лис счёл его надёжным и передавал послания через него. — Допустим. И что он говорит, вы были у него? — Были, — вздохнула Метредель, — но он видел Арманда ровно за день до того, как пропасть. Ничего он не знает. — А вот я бы поспорил, — сказал Винсент, — запах… это пятна от мёда, причём того самого, который подаётся у Лютера. И нигде больше. Арманд, как я понимаю, часто выпивает в Пансионе? — Периодически, — подтвердила Метредель, — и всегда брал у него… мёд… Ты хочешь сказать, что Лютер нам врёт? — Не исключено. Его стоит допросить ещё раз, ведь это пока единственная ниточка. Мы все переглянулись, и единогласно решили следовать в Пансион Лютера Брода. Метредель сначала немного воодушевилась, но вдруг стала злиться: «Ах этот мелочный негодяй, — ворчала она по дороге, — как ты посмел нас обмануть… Чтоб тебе пусто было, боров! Ты подставил Серого Лиса, подставил всю Гильдию!» Она ещё пару раз выругалась. Дойдя до Пансиона, Метредель ворвалась туда самая первая. Внутри никого не было, в Пансионе бывали ночные посетители, но редко, сейчас нам повезло. Босмерка чуть с самого порога не кинулась к Лютеру, который собирал кружки по залу. — О, друзья мои, — сказал он, улыбаясь, — вы пришли выпить в столь поздний час?.. — Друзья, — завопила Метредель, — вот я тебе сейчас покажу друзей! Она не успела двинуться с места, её остановил Винсент, который сам подошёл к успевшему напугаться тавернщику. Мередель удивилась, провожая вампира взглядом, но её саму придержала ещё и Дунари. Я наблюдала, как вампир медленно подходит к Лютеру, с которого уже сошло семь потов, я представляла, что он видел, смотря на подошедшего, как мышь на кота. — Полагаю, ты имеешь представление, — серьёзным и холодным голосом заговорил Винсент, — куда могли подеваться доблестный Серый Лис и его помощник. — Д-да н-нет, — залепетал Лютер, — я… я же-е уже говорил, что н-не знаю! — Это был не вопрос. Не стоит лгать мне. Мы сделаем вид, что ты ещё ничего не говорил, а ты скажешь мне, что ты знаешь о том, куда могли пропасть те, кого мы ищем. И пожалуйста, не обманывай больше и ничего не скрывай, ибо я вежливо попросил. — Да, господин, — сказал Лютер, слегка впав в знакомый для меня транс, — я скажу. На днях тут появился человек… Я не видел его лица, клянусь, на нём был шлем… Он велел мне связаться с Гильдией. Откуда он знал, что я с ней связан, я так и не понял, но он уверял, что это дело важное и касается только Серого Лиса. Я сказал ему, что прямой связи с ним я не имею, сказал, что свяжусь с Армандом Кристофом. Что и сделал. Этот человек сказал, что придёт во Фредас, в полдень, сюда же, и будет ждать. Арманд явился в назначенный день и час, как я передал ему, после чего они очень долго говорили, но потом Арманд лишь сказал, что вернётся сюда, и всё, ушёл. А этот в шлеме очень угрожающе настоятельно требовал, чтобы я никому ничего не говорил… — Арманд как раз пропал во Фредас, — выкрикнула Метредель, — ах ты врун бесстыжий! — Тише, — сказал спокойно Винсент, — пусть объяснится. Почему ты соврал, когда Арманда уже начали разыскивать? — Всё дело в том… Что этот в шлеме угрожал сжечь мой Пансион, если хоть кто-то узнает о разговоре Арманда с ним. Я не… я боялся… простите меня, госпожа Метредель… — Простить?! Мы два дня его ищем! — Метредель оглянулась на Дунари. — Их. Лис тоже пропал… И всё из-за тебя! Как ты мог! Ты предал Ар… Серого Лиса! Ты предал Гильдию! Мы тебе доверились… а ты… Лютер виновато опустил голову. Сказать ничего больше он не мог, так как понятия не имел о том, откуда этот человек в шлеме. Но он описал, как тот выглядел: «Высокий, ростом, может, как норд, сквозь забрало я не разглядел никаких особых примет, но голос очень низкий. Одет был в латы необычного латунного цвета, с яркими узорами, в помещении находился в полном доспехе, не снимал даже перчаток и ничего не заказывал.» По описанию ещё некоторых деталей Винсент предположил, что скорее всего это были двемерские доспехи. Это описание хотя бы можно было как-то использовать в допросе нищих. Лютера Брода пришлось оставить, но с ним осталась Дунари Амнис, которая пообещала Метредель разобраться с ним по-гильдейски, за обман. А мы направились на улицу. По пути Метредель шепнула мне о том, что маска Лиса осталась на месте в его комнате, а это означало, что Арманд рассчитывал только на свои силы. Найти нищего сейчас было сложнее, чем летом, пришлось идти в гильдейскую ночлежку. Раньше они были только в Портовом районе, но Арманд устроил пару ночлежек в городе перед самой зимой. В ближайшую мы и направились. Там нашлись те, кто видел этого латунного латника в городе, Арманда Кристофа, к слову, с ним не видели. Но оказались и видевшие, как этот латник уходит в «Таверну всех святых». Следующим пунктом был Храмовый район. Пока мы шли, Метредель смачно ругалась, осыпая последними словами Лютера Брода, досталось и Арманду: «Ничего мне не сказал… хитрожопая кочерыжка! Хоть бы какой-то намёк оставил! «Я сам справлюсь». Ага, справился. А я теперь бегай и ищи его по городу… И волнуйся за него. Ух… убила бы…» Я предпочла особо её не сдерживать, ибо понимала, как досадно, когда тебе что-то не договаривают. Глянув на Винсента, по его лицу поняла, что он знает, о чём я думаю. Виллет — хозяин «Таверны всех святых», за пару септимов любезно поделился тем, что у него и правда проживает человек, точнее норд по имени Трок, который почему-то ходил в закрытых доспехах. — Я не спрашивал, зачем он их носит, — сказал Виллет, — он заплатил за комнату на несколько дней вперёд. Потом ушёл. Не видел его с Фредаса. А срок оплаты комнаты истечёт не скоро. Вещи его лежат, есть-пить не просят. Вот я и не лезу, мало ли дела у человека. — Видите ли, — сказала любезно я, — мы как раз пытаемся найти Трока. Он должен был с нами встретиться, а на встречу не явился. Вдруг с ним что-то случилось. Позвольте, пожалуйста, заглянуть в его комнату, может быть, так мы узнаем, где он? — Хм, ну это мысль, — согласился трактирщик, — я уже думал вызвать стражу и сообщить о пропаже человека, но рас уж за ним пришли, то хорошо. Берите ключ. Трактирщик оказался слишком сговорчивым: «Все бы такими были.» — подумала я. Взяв ключ, мы с Метредель помчались в нужную комнату, на которую указал Виллет. Внутри мы нашли только одну небольшую сумку, в которой лежали какие-то дорожные вещи и гончий лист на Серого Лиса. Старый, один из тех, которые развешивали по городу, ещё до того, как я пришла в Гильдию. Также там лежали и записи в тетради, которые я начала листать. Это было что-то вроде ежедневника. Не дневник, а скорее список дел и трат. Тут было записано сколько Трок заплатил за комнату и еду, сколько стоила лошадь, и прочее. Но с другой стороны ежедневника были более подробные записи, которые я уже прочла вслух: «Лютер сказал, что у Лиса теперь связной Арманд. Тем лучше. Он мне поверит. Главное, чтобы лишние уши не узнали. Если Кристоф приведёт ко мне Лиса, что ж, даже интереснее. Он будет у меня в руках, и я получу кучу денег. Если мне никто не поможет, ну и ладно, сам справлюсь. Мне больше достанется. Только вот тащить его целиком в Анвил будет сложно, но что поделать, он нужен целым. Уверен, наводка того стоит…» — Он заманил Арманда в ловушку, — воскликнула Метредель, чуть не плача, — как же так… он что, его… — Тише, милая, — сказала я, приобнимая подругу, — если бы он убил Арманда, то уже вернулся бы сюда, а трактирщик сказал, что не видел его со Фредаса. — Скорее всего, они оба попали в беду, — сказал Виснент, показывая мне небольшой синий кристалл, — и искать надо в айлейдских руинах. — Да их тут до чёрта, — воскликнула я, — если этот полудурок вместе с Армандом застряли где-то в подземельях, мы их никогда не найдём! — Поищи в дневнике заметки, может есть упоминание места, где этот Трок решил строить засаду. Почему-то мне кажется, что Арманд с ним всё-таки знаком. — Да откуда же, — грустно пожала плечами босмерка, — я никого с именем Трок не знаю. Я тоже развела руками и стала внимательнее листать ежедневник. Там, как оказалось, норд отмечал и места, которые посещал. Мною найдена была запись, помеченная, как «айлейдская дыра», и описание местонахождения: «Арена, колодец в трёх шагах от второго входа, третий коридор, дважды направо, налево, снова направо. Спуск в руины. Верёвки я оставил уже там.» Ждать больше было нечего. Поняв, где искать Арманда, мы тут же направились по указаниям из дневника Трока. Найдя нужный колодец у Арены, я заметила, что замок взломан, стало быть, мы не ошиблись. Спустившись в канализацию, отправились по нужному коридору. Но дойти не успели. Винсент остановился на полпути и стал принюхиваться. — Что ты чуешь, Винни? — Гоблины. Я знала, что в канализации обитали гоблины, но о них я даже не подумала. Мы переглянулись с Метредель и позволили Винсенту разобраться. Обоняние вампира привело его к месту потасовки. Ящики вокруг были разбиты, а на каменных плитах пола была найдена внушительная лужа крови. Метредель, увидев её, испугано вскрикнула. — Не волнуйся, — спокойно сказал Винсент, — кровь гоблинская. Человеческой крови я не вижу. — Откуда ты знаешь, — воскликнула вдруг эльфийка, — как ты вообще это определяешь?! По запаху что-ли?! На каджита ты вроде не тянешь! — Да, по запаху, — ответил он серьёзно, — кровь пахнет тем же, чем существо и питается. Сомневаюсь, что Трок или Арманд питаются пиявками и крысами. Также гоблинская кровь гуще и не подходит… в общем, от человеческой отличается. Метредель застыла в изумлённом шоке, а затем посмотрела на меня, я точно также, как и Винсент, глядела на неё спокойно и серьёзно. Переведя взгляд снова на него, она тихо пролепетала: — Да кто ты вообще такой?.. — Метредель, это сейчас не важно, — сказала я, — нужно искать Арманда. Винсент, ты что-то ещё видишь? — Вижу, — кивнул он, — следы гоблинов, и два больших следа от того, как тащили два крупных тела. На камнях царапины. Тащили Трока в доспехах. Крови больше нет. Значит, раненый гоблин не был убит. Их вместе с Армандом потащили в ту сторону. Винсент указал на противоположный от нужного поворот. Нами было принято решение пойти туда. Метредель недоверчиво косилась на Винсента. — Мира, — шепнула она мне за спиной у Винсента, — может, всё-таки объяснишь, что с ним не так? — Всё с ним так, — ответила я также шёпотом, — просто очень обострённое обоняние. — И слух, — вклинился Винсент, слегка обернувшись, — очень полезные навыки, однако. Метредель замолчала. Может быть, она могла бы ещё что-то спросить, но не решилась. Всё-таки жизнь Арманда волновала её больше. Пройдя дальше по тоннелю, мы обнаружили следы жизнедеятельности гоблинов: кости, черепа, помёт и куски крабов. Это дало нам понять, что гоблины здесь обитают основательно. Дальше мы постарались пойти как можно тише, чтобы подкрасться к гоблинам. Вор и двое убийц, один из которых вампир, без проблем справились с задачей подойти незамеченными. Пройдя дальше, мы обнаружили такую картину: над грязной канализационной водой стояли двое — Арманд без кирасы, но в промокшей одежде, и тот самый норд Трок, раздетый до портков, группа гоблинов играла в какую-то свою игру, бросая черепушки в воду, где находились, судя по всему, крабы. Гоблины заставляли Арманда и Трока эти черепушки вылавливать, да так, чтобы крабы их не задели, и, похоже, делали ставки. Арманд ловко уворачивался от крабьих клешней, доставая черепушки и отдавая их гоблинам, которые радовались и весело давали друг другу щелбаны. А вот у Трока дела шли хуже. Он был довольно неповоротливым и медленным, от чего весь был общипан крабами. Грязекрабы в воде были совсем молодые и мелкие, однако от этого их пощипывания не были безболезненными. Как только Арманд выловил все черепушки, он стал вылазить из воды, но один из гоблинов пихнул его обратно с мерзким визгом, а другие забросили в воду ещё черепушки. «Да, может, хватит уже, — возмутился редгард, — вы нас уже замучили! Хорош! Сколько мы должны вас развлекать?!» Гоблин с криком ударил Арманда по голове палкой и очень косноязыко на людском языке велел ему продолжать. У Арманда просто не оставалось выбора. Норд же только бегал от крабов и, вопя, пытался от них отпихиваться, падая в воду, снова поднимаясь, и снова падая, от чего гоблины приходили в восторг. Метредель не выдержала и выбежала из укрытия с криками: «А ну руки прочь, твари!» Делать было нечего, нам тоже пришлось раскрыть своё место положения, на что гоблины отреагировали моментально, схватив свои копья и топорики, угрожающе на нас смотря. Винсент вышел вперёд, не давая Метредель прыгнуть прямо на них. Тот самый гоблин, который, похоже, умел говорить, был самым крупным и самым умным из всех, вышел вперёд. Назревали переговоры. — Уходить, — сказал гоблин, — мы убить. — Вы отпустите людей, — сказал Винсент суровым и холодным голосом, — иначе убьём мы. Гоблин изменился в лице, от злобного агрессивного выражения не осталось и следа, морда его стала испуганной, он дёрнулся, и прочие гоблины тоже заволновались, растеряно переводя глаза от вожака к вампиру, который с ледяным спокойствием продолжал сверлить взглядом главного гоблина. — Демон, — прохрипел гоблин, — злой демон. Не идти. Стоять. — Отпусти людей. — Отпустить. Только демон не идти. Винсент развёл руками, мол, стою, как видишь, не двигаюсь. Главный гоблин подал своим знак, чтобы те отпустили людей. Гоблины вытащили редгарда и норда из воды и подпнули их в нашу сторону. Испуганный и дрожащий норд, было, побежал на выход, но встретился со мной, я одним только взглядом дала ему понять, что не пропущу его. Арманд подбежал к Метредель, которая чуть не в слезах кинулась ему на шею. Гоблины же стали пятится назад. — Демон уйти, — сказал главный гоблин, — жёлтые железки нам. Люди вам. Демон уйти. Люди уйти. — Мы уходим, — ответил Виснент, — приятно иметь с вами дело, господа. Всего доброго. Вампир развернулся, давая нам понять, чтобы мы разворачивались и уходили. Арманд и Метредель побежали вперёд, я, схватив под руку норда, пошла скорее за ними, Винсент шёл следом.