Застывшая печаль

      – Обработай, перевяжи… А я в медсёстры не нанималась! Могу только клизму поставить, причём с огромным удовольствием! – бурчала я себе под нос, разматывая объёмный рулон бинтов. – Один на голову пришибленный ещё с рождения, но второй то куда все мозги растерял? За все прожитые годы сгнили извилины что ли? – плеснув на вату немного пахучей жидкости, найденной в сумках с провизией, я принялась методично промакивать глубокую рваную рану вдоль позвоночника.       Тарталья только слегка дёрнулся от не самых приятных ощущений, но ничего не сказал, расслаблено сидя на кушетке спиной ко мне.       – Я не сумасшедший! – возмутился сидящий в углу оккупированной нами палатки Чжун Ли.       – Ага, так и поверила, – мрачно усмехнулась я. – Молчи в тряпочку!       Выглянув из-за спины друга, я с удовольствием заметила, как мужчина показательно отвернулся, сложив руки на груди.       То-то же! Вот пусть сидит и не усугубляет ситуацию.       У меня внутри до сих пор тлеет желание хорошенька вмазать этому придурку, но немного офигевший от событий разум твердит как мантру, что мне же потом ответочка прилетит. Так что сижу пыхчу от безысходности и бинтую потрёпанного Тарталью.       Этот старый хрен и правда поехал мозгами и последние пол часа, что он сидит с нами, ведёт себя как последняя истеричка при условии, что сам же всю эту кашу заварил! Не знаю, что у них произошло, пока я сидела в лагере, но вопреки ожиданиям, на своих ногах пришёл только один Чжун Ли. Тарталья же, отплёвываясь ругательствами от крови почти заполз в палатку, в то время как я с трясущимися руками вытрясала с перепуганных Фатуи бинты, вату и что-нибудь спиртосодержащее для обработки ран.       Жаль, что у парней оказался только обычный спирт, а то мне бы не мешало немного успокоить нервы. Настойки какой в себя залить? Пустырник там, валериана… Однозначно займусь этим на досуге.       Со вздохом отложив в сторону вату, я отмотала немного бинта и задумалась.       Если просто замотаю бинтом, он быстро пропитается кровью и нужно будет менять повязку. Если подложить вату, то оторвать её потом от запёкшейся раны будет очень сложно… Дилемма.       Плюнув на всё, я оторвала кусок ваты и слегка намочив его спиртом, замотала в марлю и только после этого приложила к всё ещё немного кровоточащей ране.       Могло бы быть и хуже, но, видимо большая часть вытекла из парня, пока Чжун Ли тащил его до лагеря. Сейчас рана уже начала затягиваться и это не может не радовать.       Вздохнув, я с усилием попыталась вытащить из памяти уроки ОБЖ, но в голове оказалась стерильная пустота. Помню, что мы делали разные повязки, но как их закреплять в упор не помню…       Что ж, как получится, так получится, главное, чтобы держалось. Бантиком перевяжу.       – Свободен, – выдохнула я, приложив ладонь к небольшому бугорку из ваты, проверяя плотность повязки.       – Спасибо, – улыбнулся Аякс, осторожно разворачиваясь.       Уложив руки на колени, я взглянула на окровавленные ладони. Перед глазами поплыло, но после лёгкого встряхивания головы всё прошло.       – Так, следующий, – схватив остатки ваты, я попыталась оттереть руки, но только сильнее размазала кровь.       Чжун Ли не сдвинулся с места и даже не повернул головы.       Вот что за человек? Почему он ведёт себя как обиженный мальчишка? Я искренне не понимаю, какого чёрта он выглядит как жертва, если именно из-за него пострадали люди?       – Ты совсем обнаглел? – я резко поднялась с места, чувствуя, как голова немного закружилась. – Ты хоть и сволочь, но я же переживаю! – подойдя ближе, я упёрла руки в бока и уставилась на отвёрнутого от меня мужчины. – А знаешь, катись-ка ты колбаской, раз помощь не нужна! Я бегать за тобой не собираюсь! – не дождавшись реакции, я махнула на него рукой и развернулась к смотрящему на меня с беспокойством Аякса. – А ты чего уставился?       – Нет-нет, абсолютно ничего, – хмыкнул Тарталья, осторожно укладываясь на кушетку.       Чжун Ли же резко встал, от чего я шарахнулась в сторону, и стремительно покинул палатку. Переглянувшись с другом, я закатила глаза и вышла следом, посмотреть, куда нашего уважаемого понесло.       Стоило мне выйти за пределы своеобразного полевого лазарета, как меня тут же снесла с места размазанная тень.       – Пусти, придурок! – прошипела я, дёргаясь с целью вырваться из железной хватки мужчины.       Меня с силой прижали к чужой груди, зажав горло, но оставив возможность дышать. Хоть на этом спасибо.       – Кто ты такая? – тихо и зло спросил Чжун Ли, наклонившись к моему уху.       – Знаешь, мне не очень комфортно разговаривать с пальцами на шее! – возмутилась я, чувствуя, как сердце заходится в бешенном стуке.       Пальцы не исчезли, а наоборот сжались сильнее. Я снова дёрнулась, но осознав, что вырваться не получится, смирилась, надеясь, что ничего плохого Чжун Ли мне не сделает.       – Ты серьёзно думаешь, что я боюсь умереть? – вопрос был задан больше для своего спокойствия, ведь я давно решила, что постараюсь прожить эту жизнь хотя бы до старости. Так что смерти в планах нет.       – Я уже ни в чём не уверен, – всё так же тихо отвечает мужчина. – Но хочу разобраться.       – Чжун Ли, я не знаю, что с тобой происходит, но мне бы очень хотелось помочь. Может быть ты отпустишь меня, и мы нормально поговорим? – предложение было встречено холодно и глубоко вдохнув, я недовольно поморщилась. – Ладно, тогда поговорим так…       – Спрошу ещё раз. Кто ты такая? – я прикрыла глаза.       – Тебе всю биографию или какой-то определённый временной отрезок? – решила я уточнить и хмыкнула, чувствуя раздражённый выдох сзади. – Я и правда не понимаю… Мы знакомы уже два месяца, а сейчас ты задаёшь такой странный вопрос? – рука сжалась сильнее, заставив меня инстинктивно схватиться за напряжённую руку и распахнуть глаза. – Я Ева! Что ты ещё хочешь услышать?!       – Откуда ты? – немного ослабив пальцы, снова спросил Чжун Ли.       – Я…       – Не вздумай врать! – предупреждающе отрезал он, перебив меня.       Задумавшись о том, как бы на такую картину отреагировал Аякс, если бы прямо сейчас вышел на улицу, посмотреть куда же мы пропали. Но, судя по погасшему в палатке свету, он вряд ли выйдет. Наверняка парень уже уснул.       Подавив досадный вздох, я заговорила.       – Я попала в Тейват из другого мира около четырёх месяцев назад. В Снежной познакомилась с Тартальей и после мы приплыли в Ли Юэ. Если ты вдруг переживаешь, что я одна из ненавистных людям Фатуи, то сильно ошибаешься. Глаз Порчи мне нужен только для того, что элементальная сила Тейвата не навредила непривычному к ней телу.       Почувствовав ослабшую хватку, я сразу же воспользовалась возможностью и отошла на пару метров в сторону, развернувшись к мужчине лицом.       Обидно. До жути обидно, что человек, которого я считала другом, сейчас поступает так, будто бы совершенно не доверяет. Я могла бы понять такое поведение в самом начале, но сейчас… К тому же он мог просто спросить, но ни разу не сделал этого. А ведь я бы рассказала… Мы часто болтали на самые разные темы, от политики, до обсуждения погоды, но он не спросил. Все, кого я знаю в Ли Юэ уверены, что я родом из Снежной, но ему бы сказала правду, ведь не считаю, что он недостоин знать. Он Архонт, живущий на этой земле уже очень много лет, и он бы не обратил внимание на этот факт моей биографии. Но он не спросил.       – Для чего весь этот спектакль? – стараясь оставаться внешне спокойной, спрашиваю я.       Он не ответил, продолжая сверлить меня взглядом.       На улице давно стемнело и только отражённое от снега лунное сияние является единственным источником света. Лицо мужчины в таком освещении выглядит намного жёстче, чем есть на самом деле. Глаза непривычно светятся, выделяясь в полумраке и заставляя нервно потянуться к висящему на бедре мечу.       – Неужели Господин Чжун Ли не мог спросить всё тоже самое за чашечкой ароматного чая? – усмехнувшись спросила я, уже не надеясь получить ответ. – Хотя кто я такая, чтобы осуждать действия Божества, – я убрала руку с меча и опустив глаза со смешком улыбнулась. – Доброй ночи Господин Чжун Ли, – коротко поклонившись, я развернулась на пятках и зашагала в сторону погасшего костра.       Надеюсь, что больше ничего плохого не случится. Хватит. По горло сыта сегодняшними приключениями. Спокойствия хочу.       Усевшись на одно из брёвен, я плотнее запахнула плащ и бесцельно уставилась в пустоту.       Не хочу портить отношения между нами, ведь мне действительно интересно проводить с ним время, но и молча наблюдать, как адекватность друга постепенно меркнет, превращая его в опасное для людей существо, не стану.       Архонты, как я понимаю, обладают огромной силой, а такие, как Моракс, ещё и нажили несопоставимый ни с чем боевой опыт. Уверена, что при желании он в одиночку способен сравнять гавань Ли Юэ с землёй вместе со всеми жителями. Конечно, сопротивление будет, но где обычные люди, пусть и владельцы Глаз Бога, а где Архонт…       Хотя, на сколько мне известно, с недавних пор у Гео Архонта сил всё же поубавилось, а значит он не настолько силён, как раньше. В любом случае страшно представить, что случится, если у него крыша съедет…       Замерев от появившейся внезапно мысли, я, кажется, даже перестала дышать, боясь спугнуть.       Архонты очень сильны и это неоспоримый факт. Каждый из первой семёрки участвовал в войне и буквально завоёвывал своё место, доказывая другим, что достоин. Каждый прославился какими-то действиями и каждый из погибших, боролся за свои принципы и народ. Но вот действия одного неприятного для меня экземпляра сейчас стали абсолютно непонятны.       Элигос, кажется так его звали… Один из первых Архонтов, тот, кто основал Снежную и столько помогал людям… Был убит своим же народом… Вопрос как? Неужели он был настолько не в себе, чтобы просто не сопротивляться? Ведь если бы он дал достойный отпор, вряд ли бы всё получилось так, как получилось… Получается, что он… умер просто так?       Мотнув головой, я попыталась вспомнить рассказ Тартальи про те тёмные времена, но так и не нашла в памяти чего-то стоящего.       Судя по всему, у прошлого Крио Архонта, так же, как и у Чжун Ли сейчас появились проблемы с рассудком и, если другу хватило мозгов быстро свалить с поста Архонта и тихо сходить с ума в компании друзей, то Элигос, по всей видимости и сам не понял, что произошло и до последнего был уверен в своей правоте.       Честно сказать, теперь даже немного жаль его. Если он не осознавал происходящего, то и сделать ничего не мог…       Я дёрнулась, когда за спиной послышались шаги, а через пару мгновений, рядом присел Чжун Ли.       – Упокоился? – спросила я, шмыгая носом. Холодно однако.       – Угу, – промычал он.       – Что это было?       – Я прошу прощения, сам не знаю, что на меня нашло, – тихо ответил друг спустя недолгое молчание.       – Надеюсь больше такого не повториться? – я повернула голову на мужчину и столкнулась с привычными, но слегка уставшими глазами.       Он просто кивнул и отвернул голову.       – Слушай, а это не может быть каким-то проклятием Архонтов? – пытаясь не замечать пробирающийся под плащ холод спросила я.       – О чём ты? – мужчина снова повернулся ко мне, заинтересованно всматриваясь в моё лицо.       – Ну, вот такое состояние… – я замялась. – Мне рассказали, что в Снежной была похожая ситуация с прошлым Крио Архонтом. Закончилось всё не хорошо…       Я не стала говорить, что переживаю. Думаю, это и так было видно.       – Эрозия, – выдохнул Чжун Ли, серьёзно смотря на меня. – Процесс, которому подвержены все разумные существа и который невозможно остановить.       – Звучит плохо… – озвучила я свою мысль, хмурясь.       – И на деле так же, – хмыкнул мужчина. – Из-за эрозии стирается личность, исчезают все социальные связи, а подверженные ей существа становятся опасны. Чем существо могущественнее, тем заметнее эрозия.       – И совсем ничего сделать нельзя? – внутри что-то похолодело.       – Её можно замедлить, но не остановить, – мужчина грустно улыбнулся.       – Значит… То, что произошло сегодня…       – Да, – просто ответил он, не давая мне закончить.       – И Элигос тоже? – почему-то спросила я.       – Скорее всего, – кивнул мужчина. – Людская жизнь слишком скоротечна, и вы не замечаете, как эрозия влияет на ваш разум. Эта проблема тех, кто живёт не одно столетие.       Я задумчиво закусила губу, размышляя над только что полученной информацией и пытаясь успокоить почему-то снова участившееся сердцебиение.       То-есть все те, кто живут на земле гораздо дольше других, сильнее чувствуют эрозию, но благородно терпят и ждут момента, когда накроет окончательно? Но что случается после?       Тот медвежонок из «Народного выбора», он же тоже Бог, но стал больше похож на несмышлёного зверька… Может ли такое же случиться с Чжун Ли? А если он станет опасен? Что будет тогда? Его тоже убьют?       – Чжун Ли, – позвала я, боясь поднять глаза. – Пообещай, что умрёшь позже меня.       Пауза затянулась, поэтому я всё же повернула голову, натыкаясь на спокойного мужчину. Его взгляд обращён к небу, а на губах грустная улыбка.       – Обещаешь? – ещё раз спросила я, нервозно теребя в руках край плаща и наблюдая за тем, как Архонт прикрыл глаза. – Пообещай, зараза!       – Ева, – тихо произнесённое имя заставило замолкнуть и вслушаться. – Я не могу пообещать такого.       – Тогда я требую контр…       Меня схватили за руку, пока я не успела договорить. Холодная рука легла на губы, заставляя замолчать. Слова сами пропали от сурового взгляда мужчины напротив.       – Нет. Ни на каких условиях, – устало выдохнул он. – Я не буду заключать с тобой контракт.       – Боишься не выполнить? – ехидно прищурившись, спросила я, как только рука исчезла с лица.       – Боюсь, – кивнул он.       Весельем и не пахнет…       – Чжун Ли, – тихо позвала я, вспоминая, что в лагере спят люди. – Я надеюсь, что мы соберёмся как-нибудь в гавани за чашечкой чая, – пока мужчина, удивлённо вскинув брови, смотрел на меня, я хихикнула и продолжила. – Мне девяносто и тебе шесть с хвостиком тысяч…       Раздался тихий приятный смех, отдающийся в душе теплом. Всё же удалось немного разрядить атмосферу.       Всё хорошо, все живы и здоровы, а это главное. Да, эрозия зацепила нашего драгоценного, но раз он всё ещё в относительном здравии, значит всё не на столько плохо, как могло бы быть.       Как там говориться? Всё хорошо, что хорошо заканчивается? Надо бы сделать это своим девизом, а то в последнее время слишком уж всё напряжённо…       – Ева!       Я как в замедленной съёмке заметила бегающий по моему лицу взгляд Чжун Ли и его руки на своих плечах.       Видимо, задумавшись, я немного задремала…       – Всё нормально, – протянула я, удерживая своё тело в сидячем положении. – Пойду спать, устала я с вами.       Мотнув головой, прогоняя сонную пелену, я осторожно поднялась и попрощавшись с Чжун Ли, направилась в сторону палаток.       Тарталья ожидаемо дрых, завернувшись в одеяло, на одной из выставленных в ряд кроватей. Я немного потопталась на входе, но плюнув на всё ушла к самой дальней от входа кровати, где стоял обогреватель. Не став снимать плащ, улеглась прям так, зарывшись в одеяло.       Через пару минут в палатку вошёл и Чжун Ли, проследив, что он тоже лёг, я перевернулась на другой бок и задремала.       Запоздало пришла мысль о том, хватило ли места парням солдатам. Ведь на два человека в их рядах прибавилось и не факт, что кровати брали с этим учётом. Хотя не думаю, что каждый спит на кровати… Может это нам так повезло, а обычно солдаты спят в каких-нибудь спальниках? Впрочем, не важно, подумаю об этом завтра.       Кажется, я наконец смогу нормально поспать.

***

      Утренний подъём всегда давался мне с трудом, но сегодня судьба явно благоволит. Меня разбудили ближе к полудню и то только потому, что нужно было убирать палатку. Наша оставалась последней, и Тарталья гонял бедных парней по полю ещё почти час после сбора лагеря, чтобы дать мне время нормально отоспаться.       За это я ему безумно благодарна.       Чжун Ли уже успел куда-то слинять. По словам Аякса мужчина не захотел встречаться с Фатуи, предвидя их реакцию и ушёл незадолго до подъёма. Надеюсь, что теперь он в порядке…       Наблюдая за тем, как ребята оперативно разбирают платку, я задумчиво размышляла над делами на сегодня. Часть меня ужасно хотела лениво пролежать весь день в кровати, а другая бурчала, что деньги надо зарабатывать. Вот и сопоставляла все «за» и «против», надеясь, что выиграет первое.       – О чём задумалась? – ко мне подошёл Аякс и сложив руки на груди, цепким взглядом впился в подчинённых.       – Да так, – отмахнулась я. – Возвращаемся в гавань? – решила всё же уточнить.       – Да, с севера идут тучи, ближайшие пару дней наверняка будет сильный снегопад. Нечего делать в поле в такую погоду. Переждём в городе, а потом продолжим тренировки, – ответил друг.       В голове появилась одна мысль, озвучив которую я, возможно, потом пожалею, но ведь это будет потом, а значит почти плевать.       – А можно с вами? – я подняла глаза на удивлённого Тарталью.       – Кто ты и куда ты дела Еву? – посмеиваясь спросил он. – Я серьёзно, тебе же не нравились сражения.       – Не нравились, – согласилась я. – Но мне скучно.       – Андрей! – усмехнувшись, крикнул Аякс.       От копошившихся с палаткой парней отделился один и подбежал к нам. Я узнала в нём того весёлого паренька, притащившего мне вчера ночью кашу.       – Андрей – главный в отряде, – пояснил друг, пока мы с подошедшем парнем переглядывались. – Фатуи признают только силу и если ты хочешь заниматься с ними, то придётся доказать свою силу, – прошептал мне на ухо Тарталья.       Когда он отстранился, я нахмурилась.       Силу? Но могу ли я выступить против прошедших подготовку военных? Я же гораздо слабее их…       Скосив глаза на друга, я увидела тщательно скрываемый азарт.       – Тебе меня совсем не жалко? – протянула я, обижено надувшись.       – Жалеть надо Андрея, кроме него на роль главного у меня больше никого нет… – задумчиво ответил Предвестник и спустя мгновение спешно добавил. – Да, постарайся пожалуйста аккуратнее, иначе тебя главной и поставлю.       – Чего?! – взвыла я, но заметив в глазах друга смешинки, только и смогла, что недовольно прошипеть ругательства. – Что ж, начнём.       Дав нам отмашку, Тарталья сделал пару шагов назад, давая пространство для манёвра, а я достала из ножен свой меч и тоже немного отошла.       – Заранее извиняюсь, Госпожа, – улыбнулся Андрей и в следующую секунду изменился в лице и тут же кинулся в мою сторону.       Я успела сделать шаг и немного прогнуться в спине, уходя от удара. Парень пролетел мимо, но очень быстро развернулся, снова занося оружие для удара. Его меч блеснул в опасной близости от меня, и я заметила, что он целился немного в бок, чтобы если и задеть меня, то совсем немного.       Быстро оглянувшись, заметила недовольство на лице Тартальи, который пристально следил за каждым нашим движением.       Снова уклонившись от удара, я крутнула меч и направила его в бок Андрея, тот отступил на шаг, чтобы тут же повернуться и снова ударить. Уходить на этот раз я не стала и быстро развернувшись, ударила в ответ, отводя его меч в сторону.       Грудь неожиданно кольнуло неприятной ноющей болью, из-за которой пришлось срочно менять свои планы и сделать пару лишних шагов, уходя от серии атак. Рука сама дёрнулась на блок, защищая от последнего удара и позволяя мне снова избежать удара.       Вдохнув побольше воздуха, я заметила, насколько медленно двигается парень. Его движения, казавшиеся изначально довольно быстрыми и чёткими, сейчас выглядели даже немного неумелыми. Вдруг пришло сравнение с Аяксом и его стремительными движениями.       А ведь я успеваю заметить начало атаки и среагировать. Моё тело само отходит в сторону, уклоняется и атакует тогда, когда это нужно. Неужели тренировки за такой короткий срок могли дать результаты.       А следом за одним осознанием пришло и другое. Я за всё это время не дралась ни с кем, кроме Тартальи и монстров. Моё тело привыкло к той скорости, с которой атакует Аякс и сейчас я успеваю проанализировать действия соперника и понять, как действовать лучше.       Усмехнувшись, я мотнула головой, делая заметку всё же поблагодарить друга позже, так как всё ещё этого не сделала, и кинулась к Андрею.       Видя выставленный меч, ушла от него в последний момент и оказалась за спиной парня. Когда он развернулся, носком ботинка ударила в его запястье, заставляя выпустить из рук оружие, а сама снова оказалась за его спиной и прижав к себе, приставила лезвие меча к горлу.       Парень встал смирно, не пытаясь вырваться, а со стороны послышались смешки и редкие хлопки.       – Ну, все видели? – громко спросил Тарталья. – Какая была главная ошибка вашего товарища?       – Не воспринял противника в серьёз, – послышался ответ.       Андрей усмехнулся, отпустив голову.       – Был не прав, – хмыкнул он.       – Именно! – продолжил Аякс. – Забыл главное правило и поплатился бы за это жизнью, если бы это был настоящий бой.       Я отпустила парня, отставляя меч в сторону, но не убирая его в ножны.       – Ваша техника превосходна, Госпожа, – улыбнулся Андрей, отходя от меня и слегка наклоняя голову.       – Благодарю, у меня был хороший учитель, – улыбнулась я в ответ, кивая на подошедшего к нам Тарталью.       – Я польщён, – кивнул он, улыбаясь как кот, объевшийся сметаны. – Будешь работать, сможешь добиться того же, – кивнул он, обращаясь к парню. – Свободен.       Парень кивнул, подхватил свой меч и удалился к отряду, откуда раздавались весёлые смешки.       – Думаю, теперь вопрос о моём присутствии здесь решён? – неуверенно уточнила я.       – Он и так был решён, – посмеиваясь ответил друг. – Кто бы запретил? Я тут главный.       – Ты сволочь, Аякс! – возмутилась я, понимая, что это ему просто захотелось немного развлечься.       – Знаю, сердечно каюсь и признаю свою натуру такой, какая она есть, – ответил он, прижав руку к груди.       – Сердце с другой стороны, – фыркнула я, всё же убрав меч в ножны.       Рассмеявшись, друг потрепал меня по волосам и ушёл к отряду, проверять всё ли готово.       Опять я ввязываюсь во что-то… Эх, как же по-другому скучно жить, приходится развлекаться, как придётся…       Ну и пусть, главное, что всё наладилось!