Застывшая печаль

      Лавируя в нескончаемом потоке людей, я упорно продолжала двигаться в сторону нужного мне дома. Зажатая в руке записка порядком истрепалась за день, но уже совсем скоро можно будет её выкинуть и с чистой совестью отправиться на заслуженный отдых.       Сомнительная затея с работой в городе обернулась для меня неплохой перспективой завести новые знакомства и разжиться деньгами. Люди поначалу относились с опаской, но спустя пару дней привыкли, а некоторые даже начали узнавать и здороваться.       В целом работа не сложная и заключается лишь в том, чтобы что-то где-то найти и куда-то потом принести… Главное, что за это очень неплохо платят. За неделю работы я смогла накопить на съём небольшой комнатки, а также купить новую одежду и не умереть с голода. Думаю, можно считать это успехом.       Остановившись у неприметного двухэтажного домика, я поудобнее перехватила корзинку и подошла ближе к двери. Вывеска с аппетитным крендельком, красноречиво указывает на то, что пришла я в пекарню, но вот не ошибся ли заказчик с адресом, ещё предстоит выяснить.       С сомнением пробежавшись взглядом по лежащим в корзине цветкам, я вздохнула и осторожно постучала в дверь.       – Мы закрыты! Приходите завтра, – раздался недовольный женский голос из-за двери.       Постучавшись ещё раз, я нахмурилась, слушая тихое ворчание и морально готовясь к ругани.       – Я же сказала! – дверь резко открылась и на меня налетела плотного телосложения женщина. – Мы закрыты! – перед моим носом угрожающе качнулась ручка увесистой скалки.       – Я по поводу заказа… Цветы сейчас заберёте или мне позже подойти? – настороженно косясь на предмет кухонной утвари, я покачала корзинкой, привлекая к ней внимание женщины.       – А, по заказу? Проходите, – она махнула рукой, сменив гнев на милость и исчезла в проходе.       Душное помещение встретило просто обалденным запахом свежей выпечки. На столе в два ряда стоят металлические пластины, похожие на противни из моего прошлого мира, а на них аккуратные пышные             – Прошу прощения, в последнее время так много заказов, что даже закрыться пришлось, чтобы всё в срок закончить, – выйдя откуда-то из глубины комнаты, женщина принесла с собой деревянный ящик.       – Ничего страшного, – с трудом оторвав взгляд от наверняка вкусных булочек, отозвалась я, мягко улыбнувшись и протянув женщине корзинку.       – Не видела вас раньше в гавани, давно к нам приехали? – завела она разговор, ловко перекладывая цветы в ящик.       – Недавно, – кивнула я, осматривая светлое помещение.       У стены стоят две большие печи, от которых и идёт жар, рядом с ними печи поменьше, больше похожие на духовки, но дверцы маленькие, как для растопки. Сверху на этих “духовках” стоят горшки и кастрюли, из которых поднимаются тонкие нити пара. Возможно, это что-то вроде плиты…       – А откуда родом, если не секрет? Не подумайте, просто внешность у вас интересная, необычная для этих краёв, – задав вопрос, она не дала мне ответить тут же продолжив. – Ой, а у вас случайно нет брата? У нас тут гостил один юноша, он, кажется, сестру искал. Такой замечательный молодой человек! Добрый, душа светлая, открытая, а вежливый какой!...       – Нет, к сожалению, брата нет, – улыбнулась я, прерывая поток хвалебных од в честь Путешественника.       За неделю с хвостиком я уже успела запомнить весь список заслуг этого одарённого паренька перед Ли Юэ в общем и жителями гавани, в частности. Некоторые особо болтливые пересказывали события минувших дней в лицах, активно при этом жестикулируя и не забывая восторженно вздыхать о храбрости Путешественника. Впрочем, уже через пару дней я перестала вслушиваться в эти истории, просто делая заинтересованный вид и машинально кивая в нужных моментах. Единственное, что продолжает раздражать из раза в раз, так это то, что никто так и не смог назвать мне его имя. Сам парень вроде не возмущается, да и мне должно быть ниже пряжки, но почему-то задевает. Он – герой, пример для маленьких детей и, по рассказам, хороший человек, а никто даже имени спросить не удосужился. Не правильно это.       Хорошо хоть люди быстро нашли в моей внешности отличия от Путешественника и перестали навязывать чужого родственника, но вместе с этим пришла новая проблема. Некоторые из заказчиков заметили на моём поясе Глаз Порчи и возмущённо причитая обещали обратиться к Циссин, местным главам, и попросить о том, чтобы к нам приставили охрану. Как я поняла «нам» имелось ввиду Фатуи, а охрана нужна для того, чтобы «мы» не навредили обычным гражданам. После пары таких выступлений в свою сторону, я просто сняла Глаз Порчи, засунув его в карман штанов подальше от любопытных взглядов. Как ни странно, после этого проблема исчезла сама собой.       Фатуи предсказуемо в городе не любят, но и до открытой неприязни дело не доходит. Обычно все стычки, которые я наблюдала на улице либо заканчивались, не успев начаться, либо после пары ласковых в адрес друг друга спорщики просто расходились. Обстановка напряжённая, но не настолько чтобы перерасти в настоящие разборки. Всё же среди людей куда больше тех, кто прекрасно понимает, что это их работа и они лишь выполняют приказы свыше, какие бы они ни были…       – Жаль, а то совсем приуныл он. В последний раз, когда его видели, такой грустный был. Скучает наверное… – тоскливо протянула женщина и подхватив ящик, понесла его куда-то за печи.       Бедный парень устал! Отстаньте от него!       Конечно, он грустный, столько работать и так и не достигнуть главной цели – найти сестру. Предполагаю, что, когда он её наконец найдёт, плюнет кому-нибудь в лоб и свалит отсюда куда-подальше, а если не получится, поселится на одиноком острове среди океана и никому адрес не скажет. Я бы так и сделала. Всего неделя работы с людьми, а я уже готова бежать куда угодно, главное подальше…       Мне до настоящего момента работать не приходилось. Попав в Тейват, я оказалась под крылом Царицы, а также рядом всегда был Тарталья. Сейчас в Ли Юэ, когда Предвестник занят, Чжун Ли любезно тащит за собой то на ужин, то прогуляться и одна я остаюсь крайне редко. А Путешественник оказался в незнакомом месте совсем один, без сестры и поддержки, что наверняка сказалось на его адаптации к миру. Позже, по словам Тартальи, парень вступил в гильдию Искателей приключений и по сей день работает там, регулярно вмешиваясь в различные заварушки и спасая не только людей, но и целые регионы.       Мне даже немного жаль его…       – Вот ваша оплата, – вернувшись, женщина выдернула меня из размышлений и протянула небольшой мешочек с монетами. – Большое спасибо вам за помощь, обязательно заходите, когда лавка будет открыта.       Попрощавшись и пообещав как-нибудь заскочить за булочками, я забрала мешочек и подхватив корзинку, вышла на свежий воздух. Золотые монетки весело звякнули, когда я запихнула их в карман, подняв мне настроение. Чего нельзя сказать о погоде.       Последние пару дней небо начало хмуриться и солнце почти не видно. Иногда идёт мелкий дождь, а прохладный воздух заставляет задуматься о покупки более тёплых вещей.       Я попала в Тейват в начале июля, плюс два месяца на корабле, плюс где-то три недели в Снежной и получается, что сейчас почти октябрь по меркам моего мира… Если я нигде не ошиблась. По крайней мере погода так и намекает, что уже началась осень.       Кажется, всё же придётся раскошелиться на утеплённые вещи, как бы мне этого не хотелось. Либо топать куда-нибудь в сторону юга. Может и правда ну его, этот Мондштадт? Поеду к солнышку, в тепло… Ага, помечтали и хватит, надо на рынок за тёплой одеждой.       Скривившись, я подняла голову к небу, оценив ситуацию и решив, что успею до дождя, поспешила к дому, в котором, не без помощи Тартальи, удалось снять комнату. С подачи Предвестника мне ещё и оплату снизили, что не может не радовать.       Быстро заскочив на крыльцо, я влетела на первый этаж домика, где расположилась небольшая кухня-столовая и комнаты хозяев. Комнаты для съёма на втором этаже, куда ведёт широкая лестница слева от входа и именно туда мне и надо, но…       Слишком тихо.       Обычно в это время здесь крутятся другие жильцы, кто-то обедает, кто-то отдыхает, в общем не бывает такого, чтобы было пусто, но сейчас, кажется, не слышно даже каких-либо перешёптываний.       Решив поверить своей интуиции, я поставила корзинку у лестницы и заведя руку за спину, вынула короткий ножик, насильно надетый на меня Тартальей. Не уверена, что он как-то поможет, но всё же лучше, чем с голыми кулаками.       Осторожно ступив на лестницу, я медленно начала подниматься, вглядываясь в свободное пространство коридора на втором этаже. Если кто-то и забрался с целью наживы, то у меня в комнате кроме спрятанного мешочка моры ловить нечего, но спрятан он так, что грабителю придётся перевернуть всю комнату вверх дном, а найденное золото не стоит таких усилий.       Поднявшись на этаж, я быстро пробежалась взглядом по дверям и к своему великому неудовольствию заметила приоткрытую дверь своей комнаты.       Точно помню, как закрывала её.       Ну вот почему опять повезло именно мне? Впрочем, это риторический вопрос.       Вдохнув поглубже, я подошла к двери и легонько толкнула её, заглядывая в неосвещённое помещение. На первый взгляд никого, но за шкафом есть дверь в ванную, которую не видно с порога, а значит надо идти дальше.       Чёрт с деньгами, ещё заработаю, но здоровей останусь!       Спокойно, может хозяйка приходила что-то забрать. Она про кресло утром что-то говорила, вот за ним и приходила… Ага, и дверь решила не закрывать…       Ох, Евушка, не живётся тебе спокойно.       Ха, а по-другому скучно!       Прокрутив в голове этот немного странный монолог, я уверенно шагнула в комнату, но успела дойти только до середины, почувствовав знакомый запах. Смесь разных сортов чая создавали приятный растительный запах с ноткой какого-то не очень явного парфюма. Знакомый и очень приятный аромат.       – У тебя совесть есть? – задала я вопрос в пустоту.       Сзади послышался шорох, и кто-то приблизился со спины, а запах стал настолько чётким, что все сомнения о том, кто решил почтить меня своим присутствием мигом развеялись.       Быстро развернувшись на пятках, я застала только по-прежнему открытую дверь.       Метнувшись в коридор, я смогла услышать только то, как внизу хлопнула дверь и всё снова погрузилось в непривычную тишину. Спустившись, я забрала корзинку и вернулась в комнату. Бросив и корзину, и нож на то самое кресло, про которое говорила сегодня хозяйка, я уселась на узкую кровать, наблюдая за слегка трясущимися руками.       Сейчас главное определиться, это у меня галлюцинации, или Чжун Ли с головой договориться не смог?       В любом случае никуда идти уже не хочется! Погода, кажется, испортилась ещё сильнее, дождик по окну застучал… Страшно мне в общем!       Одежда может ещё немного подождать, схожу завтра, а сегодня сама судьба говорит, чтобы я отдохнула. А то ещё немного и появятся мешки под глазами от усталости и недосыпа. Плохо мне спится на новом месте. Надо что-то с этим решать…       Ай, к черту всё, лягу спать!       Секунду подумав, встала и проверила замок на двери. Не думаю, что кого-то очень любопытного это сильно остановит, но всё же… Подумав ещё немного, я передвинула кресло, поставив его спинкой к двери. Авось да поможет.       Вернувшись к кровати и стянув ботинки, удобно устроилась завернувшись в одеяло, как в кокон, и уткнулась носом в стену.       Хорошо то ка-ак!

***

      Спалось хорошо, но совсем не долго. Бродя по созданным сном мирам, я услышала тихий стук и нехотя вернулась в реальность. Стук повторился и недолго думая, я просто перевернулась на другой бок, натянув одеяло на голову.       По ощущению прошло не больше часа с моего решения поспать, но кого-то это решение явно не устраивает.       После третьего настойчивого стука пришлось вставать и топать открывать. С трудом отодвинув кресло, я рывком распахнула дверь, не успев даже разлепить глаза, чтобы рассмотреть незваного дятла.       – Что надо? – выдал мой сонный организм всё, что смог.       – А ты сама доброта, – хмыкнули мне в ответ, а в нос ударил чайный аромат.       – Да что ж такое… – пробормотала я и захлопнула дверь.       Ходит и ходит, к себе дорогу забыл, что ли?       Не став далеко уходить, я удобно строилась в кресле, предварительно скинув корзину, и подтянув к себе ноги, намеревалась поспать ещё немного, но раздавшийся прям над головой настойчивый стук разбил все мои планы.       Вот что за упёртый человек? Его почти послали, закрыв дверь, так чего ломиться то?       – Чего? – поинтересовалась я, потирая глаза. – Забыл чего, али на чай заглянул?       – Пришёл пригласить тебя на ужин, но, видимо, я не вовремя, – усмехнулся мужчина, смотря на меня смеющимися глазами.       – Ааа… – протянула я и… снова захлопнула перед носом мужчины дверь.       Мозг при слове «еда» включается моментально. Быстро приведя себя в относительный порядок, я переделала хвост, потому что прошлый вполне успешно развалился, схватила валяющийся на полу нож, вернув его на законное место и натянула ботинки.       Все действия заняли не больше пяти минут и когда я снова открыла дверь, стремительно выходя в коридор, мужчина лишь с удивлением окинул меня взглядом с ног до головы.       – И чего стоишь? Мы идём или как? Сколько тебя ждать ещё? – пройдя мимо, я демонстративно закатила глаза и поспешила вниз, оставляя позади обалдевшего от такого отношения мужчину.       Неожиданно где-то в глубине души шевельнулась совесть, но в эту же секунду была отправлена по знакомому адресу. Я ж не виновата, что этот нехороший человек спутал мне все планы. Я ж не заставляла его меня пугать, вот пусть теперь едой откупается!       А может мне всё же показалось?       Выйдя на улицу, я остановилась, дожидаясь друга и за одно прогоняя произошедшее в голове. Не может же это быть моей больной фантазией? Слишком уж всё реалистично было… Хотя, было время, так же я думала и про Тейват.       – Ну что, куда идём? – как ни в чём небывало, спросила я, наблюдая за спешащими куда-то людьми.       – Я забронировал столик, – отозвался Чжун Ли и неспешным шагом двинулся в нужном направлении.       Шагая за ним, я попыталась вспомнить какие ресторанчики находятся в том районе, но так и не смогла откопать в своей памяти хоть что-то. Впрочем, не важно, у моего нового друга довольно избирательный вкус, а значит поедим мы в любом случае вкусно.       С Чжун Ли я провожу действительно много времени, особенно сейчас, когда Тарталья занят где-то за городом. Свои полномочия няньки для меня, парень передал консультанту, а последний только рад постоянной компании и свободным ушам. Из него получился бы замечательный, но ужасно нудный учитель истории… Ответы на заданные мной вопросы зачастую превращаются в часовые лекции с кучей ответвлений и подробностей жизни людей в те давние времена. Но я не жалуюсь, мне наоборот нравится слушать. Чжун Ли рассказывает интересно, и я почти не замечаю, как летит время. Он в свою очередь не замечает, как я в наглую пользуюсь его любовью к рассказам, а если и замечает, то вида не подаёт.       Этот нездоровый интерес к истории открылся у меня ещё в первые дни в Снежной, и он по-прежнему не пропал, а только усилился с появлением на моём пути нового источника знаний в виде одного из Архонтов.       Вычислить в новом знакомом Архонта труда не составило, догадка появилась ещё в первую встречу, а дальше по косым взглядам двух друзей я поняла, что говорить прямо они не будут, но и скрывать не скрывают. Как итог у меня теперь два знакомых Архонта. Единственное, в чём я не уверена, так это в том, является ли Чжун Ли тем самым Мораксом, который не так давно погиб, или он уже новый Гео Архонт. Но судя по объёму его знаний, склоняюсь больше к первому варианту. Непонятно, конечно, для чего тогда был весь это цирк, но не мне судить, без защиты он людей не оставил, передав власть в руки Циссин. В отличии от того, кто убил почти весь свой народ, заставив страдать от голода и холода, Моракс просто ангел во плоти!       Ангел, но со своими тараканами…       Нашли друг друга в общем. Одному некуда девать кучу знаний, а другому до жути интересно слушать даже про экономику разных стран и развитие торговли. М-да.       Интересно, все Архонты такие разговорчивые или только Царица с Чжун Ли отличились? Просто оба, поняв, что можно присесть мне на уши, с удовольствием сделали это…       Тем временем мы дошли до уютного ресторанчика недалеко от той самой Гильдии искателей приключений, в которой работает Путешественник. Не обращая внимание на небольшую очередь, Чжун Ли прошёл мимо и завернул за угол здания, я поспешила за ним, разглядывая небольшие деревянные столики, на которых аппетитно стояли разнообразные блюда.       – Я уже сделал заказ, надеюсь ты не против, – произнёс мужчина, устраиваясь за столом.       – Ни в коем разе, если ещё и оплатить не забыл, – усмехнулась я, усаживаясь напротив собеседника. – Позволь только поинтересоваться с чего бы ты решил пригласить меня на ужин?       Мужчина на секунду прикрыл глаза, пряча улыбку в уголках губ.       – Будем считать это моими извинениями, – ответил он, смотря куда-то сквозь меня.       Что ж, ответ принимается, ведь теперь я могу не считать себя сумасшедшей. Мне всё же не показалось, а подробности постараюсь узнать позже. А может и сам расскажет.       Удобно устроившись за столиком, я принялась рассматривать другие столы и сидящих за ними людей. Но больше интереса вызвало существо, бегающее между столиками с круглыми подносами в лапках.       – Что за миленький зверёк? – с любопытством смотря на ловкие передвижения маленького существа, спросила я.       По внешнему виду напоминает мишку, но слишком маленький, больше даже медвежонок.       – Знаешь, чем отличается Архонт от Бога? – неожиданно вопросом на вопрос ответил друг, также следя за передвижениями медвежонка.       – Предполагаю, что каждый Архонт ­– Бог, но не каждый Бог – Архонт, – пожала я плечами, переводя внимание на мужчину.       – Верно, – усмехнулся он. – В мире много Богов, но, к сожалению, все они в наши дни утратили свои силы полностью или частично. Кто-то пожертвовал собой, кого-то убили, а кому-то повезло больше, если так можно сказать, и они забыли свою прошлую жизнь, став при этом не самыми смышлёными существами.       Медвежонок тем временем подбежал к нам, поставив несколько тарелок и вновь умчался дальше по своим делам.       Я долго смотрела на собеседника, силясь понять к чему эта внезапная познавательная минутка. Сидела бы и пялилась ещё долго, если бы не заметила движение глаз Чжун Ли в сторону мелькающей ушастой макушки у соседних столиков.       – Он Бог?! – дошло до меня, как до амёбы.       – В прошлом, – уточнил мужчина и подцепил палочками комочек риса.       Вот так номер… Кто бы мог подумать, что маленький медвежонок, работающий разносчиком в маленьком ресторанчике, на самом деле окажется Богом, который, возможно, мог претендовать на роль Архонта… Сколько ещё мне предстоит узнать об этом мире, чтобы перестать удивляться?       Тряхнув головой, я отбросила мысли о Богах и Архонтах, переключив внимание на стоящие передо мной тарелки. Оценив блюда, я покосилась на не внушающий доверия красный цвет супа и кусочки чего-то напоминающего перец в тарелке с лапшой.       – Эээ… Чжун Ли, у тебя с памятью проблем нет? – решила я зайти издалека. Мужчина удивлённо вскинул брови, оторвавшись от тарелки. Проследив за моим взглядом, он нахмурился. – Тогда почему ты вдруг забыл, что мне плохо от острого?       Мужчина пробежался взглядом по моим тарелкам и, видимо, не найдя ничего подозрительного слегка подтолкнул ко мне ближе палочки и махнул головой, мол, пробуй.       Решив, что у этого человека явно подтекает крыша, подумала, что если не я, то карма его обязательно накажет и запихнула себе в рот кусочек перца. Сразу почувствовался острый привкус, но не настолько, чтобы начать судорожно отплёвываться и искать воду. Не поверив своим вкусовым рецепторам, я закинула в рот ещё один красный кусочек и принялась тщательно пережёвывать, задумчиво анализируя вкус.       Неужели я смогу нормально питаться? Слава отдельно взятому Архонту и золотым руками повара! Даже беру обратно все свои слова про адекватность Чжун Ли.       – Спасибо, – от души поблагодарила я, продолжая наслаждаться нормальной едой.       После затянувшегося ужина и долгого разговора обо всём подряд, мы с другом дошли до набережной и остановились у причала.       Солнце успело скрыться за горизонтом и в тихой зеркальной поверхности отражается лишь усыпанное звёздами тёмное небо. Лёгкий холодок, поднимающийся от воды, пробирается под рубашку, бодрит, но одновременно и успокаивает все мысли, давая возможность спокойно дышать впервые за длинный день.       На губы против воли наползает лёгкая полуулыбка, когда маленькая рыбка выпрыгивает из воды и тут же устремляется на дно, махнув тёмным хвостом.       Так спокойно…       – Чжун Ли, – тихо позвала я. – Ты говорил, что я тебе кого-то напоминаю. Неужели в Тейвате был похожий на меня человек?       Этот вопрос мучает меня со дня нашего знакомства, на задать его как-то всё не решалась. Раньше я бы попыталась узнать был ли это человек из другого мира, но сейчас для меня это не важно. Просто интересно узнать кто он и чем же мы похожи.       Как же может измениться жизнь за пару месяцев… Никогда бы не подумала…       – Да, – отозвался мужчина, смотря вдаль. – Это было очень давно, но вы действительно удивительно похожи. Не внешне, нет, внутренне, – он грустно улыбнулся и опустил голову.       – Вот как… – протянула я. – Не думаю, что стоит на этом зацикливаться. Людей с похожим характером много. Похожи и похожи, но если тебе так легче…       Я замолкла, не зная, что можно сказать ещё. Никогда не умела утешать людей, а если вспомнить, что передо мной многосотлетний Архонт, то и пытаться не стоит. Если для Василисы я на стадии эмбриона, то для Чжун Ли пылинка на пиджаке.       – Рынок закрыт, спит причал крепким сном, иди и ты отдохни, – выдохнув произнёс мужчина, отходя от ограды и складывая руки за спиной.       Это меня так мягко послали? Хотя не важно…       – Доброй ночи, Господин Чжун Ли, – оттолкнувшись от перил, я попрощалась и медленно побрела в сторону города. У лестницы остановилась и развернулась, смотря на одинокую фигуру мужчины.       Кажется, я разбередила какие-то старые раны… Надо поставить себе заметку больше не спрашивать ничего такого. Не стоит лезть в душу, если об этом не просят.