Кривые пути

«Самый страшный гнев — гнев бессилия...»

Михаил Булгаков «Мастер и Маргарита»

      Снова жалобно звякнули колокольчики над дверью. Демон и паладин вышли на свежий воздух. За ними тут же щёлкнул замок — никаких сюрпризов ведьма больше знать не желала.       Широ на это хмыкнул и неторопливо побрёл по улице.       — Да, взбаламутил же ты воду.       — Сам-то! — фыркнул демон, припоминая выкрутасы паладина.       — Мне пришлось подыграть уже по факту действия. Не тащить же тебя действительно в Ватикан.       Сатана стиснул зубы, перед глазами стояла адская сцена: Юри, привязанная к столбу, среди огня. Тоору передернуло.       — Странное миролюбие.       — О чём ты?       Демон остановился.       — О чём?! Ведьма свободна, демон тоже сам по себе гуляет. С чего бы это?       Широ разом как-то посмурнел и нахмурился.       — Какой смысл тащить всех подряд к плахе? Ты пока ничего не сделал, ведьма вообще сидит тише воды, ниже травы, чаем торгует да карты раскладывает. Я уже достаточно наворотил ради чертового экзорцизма и только недавно понял, насколько это всё было бессмысленно. Всё, хватит с меня, больше не хочу.       Они одновременно продолжили путь. Сатана задумался. Неужели Широ говорил о смерти Юри? После этого он потерял веру в святость рыцарей Грегори и непогрешимость их решений?       — И что же такое случилось в твоей жизни?       — Ответ за ответ.       Это определенно была сделка.       — Замечательно! Я согласен.       И она была заключена.       — Смерть близкого человека от рук Ватикана. Что означали те карты? Разве можно по ним узнать сущность?       — Да.       Широ застыл в ожидании, но, не услышав продолжения, ругнулся.       — Боги, столько лет общаюсь с Фелем и всё время забываю, что он не один такой. Хорошо, твой вопрос?       — Человек, про которого ты сказал — мать близнецов, так?       Фуджимото заметно напрягся, но всё же ответил.       — Да, так. И всё-таки что означали карты, которые ты вытянул?       — Ха, да карты могут означать почти всё, что угодно, без дара очень трудно увидеть полную картину и расшифровать их. Как видишь, гадалка смогла заметить и осознать, что карта «демон» указывает не на мою судьбу, а на мою сущность. Забавно, да?       Повисла тишина. Широ растянул губы в ухмылке.       — И всё же это неполный ответ.       — Агх! Черт с тобой! Карта Дьявол в прямом положении означает искушения, тщеславие, эгоизм, садизм и темное прошлое. Карта Повешенный в прямом положении — учение, урок, тупик, опыт, озарение, необходимость менять восприятие действительности и образ действий, только тогда можно выпутаться из сложившегося положения. Карта Смерть, к слову, тоже в прямом положении, как видишь, указала на мою реальную смерть, не знаю, поняла ли ведьма это. А в общем смысле означает освобождение, расставание, пробуждение, новый период необходимость переосмыслить жизненные приоритеты и цели. А у Ленорман всё просто: дом, тучи, коса, крест, ключ, гроб — набор символичных картинок. Доволен?       Широ улыбнулся как-то слишком лукаво.       — Да. К какой карте ты тянулся? Ты ведь наверняка знаешь.       Сатана моргнул, припоминая, в какой момент его очередь сбилась, и возмущенно прошипел сквозь зубы:       — Ты не можешь использовать мои же трюки против меня!       Демон почти с надеждой ждал, что паладин спросит почему, но потерпел крах.       — Могу. И это не вопрос.       Демон ещё некоторое время испепелял взглядом паладина, но тот так и остался стоять целый и невредимый со своим чертовым вопросом.       — Суд. Как же звали эту женщину?       По расширившимся от шока зрачкам и сжавшимся в кулаки рукам Сатана понял, что ничего больше не добьется, и уже хотел взять свои слова назад, но Широ опередил его.       — Может, тогда взамен расскажешь о своей умершей любви?!       Сатана вздрогнул и почти инстинктивно отшатнулся от Фуджимото.        — Это не твоё дело!       — Как и это.       Судя по всему, демон не просто полез, куда не следует, но и разбередил только покрывшуюся корочкой рану. Он обречённо вздохнул, слушая мягкую удаляющуюся поступь, и также поспешил прибавить шаг.

***

      Утро в монастыре в первый день его официальной работы началось… весело.       — Холодно. О-о-о-о, нет, совсем холодно! Смотрю, старость не радость? Неужто склероз? Ненормальный, положи оружие!       — Где. Мои. Сигареты. Я спрашиваю в последний раз.       — Да не знаю я! Сам забросил куда-то и меня обвиняет! Есть вообще совесть у человека?       Джузо, раскладывающий свечи на прилавке, рассмеялся. Он сразу сказал другу, что поднимать демона в положенные семь часов, а потом ещё и наряжать в одежду священника — не самая лучшая затея. Тот мстил изощренно и умело. Всего за пять минут до открытия церкви у Широ таинственным образом пропали сигареты. Даже запасные во внутреннем кармане.       — Если ты мне не отдашь их сейчас же, я сдам тебя в Ватикан.       Сатана извернулся в самый последний момент из цепких ручонок Фуджимото, подхватив полы сутаны, перемахнул через скамью и скрылся в подсобном помещении, которое вело в сам монастырь. Ловить его было некогда: у дверей уже стояли люди.       — Вернется, голову ему откручу.       — Не успеешь. — Улыбнулся Обата. — Видел, как он лихо бегает в монашеской то одежде?       — Аж бесит!       Сатана, стоя за стеной, фыркнул на это высказывание и прошёл в дом. Юдзуру сидел в комнате на большом ковре в окружении кучи игрушек и близнецов. Те мирно спали.       — Как дела?       Юдзуру улыбнулся, поднес свой маленький пальчик к губам и зашипел «как Обата научил». Близнецы лежали прямо на футоне. В последнее время они стали активней двигаться, переворачиваться и плакать. Вдвое больше плакать. Проблем стало также заметно больше. Тоору с содроганием думал о том моменте, когда они начнут самостоятельно передвигаться. Монастырь, скорее всего, рухнет в этот же момент.       Спасением во многом стал Юдзуру. Мальчик, как ни странно, очень легко справлялся с детьми и не боялся их плача, от которого самого демона передергивало.       Сатана почувствовал спиной прожигающий взгляд.       — Боги, да на свои сигареты, только не вздумай курить здесь.       Широ легко перехватил брошенную пачку.       — Ещё раз ты их тронешь…       — Отправлюсь на экскурсию в Ватикан. Да, да. Я помню.       Однако на этом священник не ушел. Демон со вздохом оторвался от детей и развернулся к своему личному несчастью. Тот как-то подозрительно улыбнулся.       — Замечательно, идем!       Сатана моргнул пару раз в непонимании и решил переспросить:       — Что?       — Нам не хватает рабочих рук. Давай, пошевеливайся.       — Я занят!       — И чем же?       Сатана оглянулся. Близнецами, очевидно, занимался Юдзуру. Широ в такую ложь не поверит. Что ж, оставалось импровизировать.       — Я дышу.       Священник выразительно выгнул бровь, и демон с обреченностью понял, что в этот раз ему от работы не отвертеться.       — Хочешь, помогу перестать?       — Ай! Да иду я! Уже пошутить нельзя.       Демон, всем своим существом источая усталость, близкую к смерти, поплелся на первый этаж, к переходу в церковное помещение. Услышав нецензурные крики сверху, ускорился: очевидно, Широ обнаружил, что в коробке нет сигарет.       — Тварь! Я придушу тебя и закопаю под серебряной плитой в осиновом, мать твою, гробу, прямо перед церковью!       Сатана почти бегом преодолел лестницу и скорее вбежал в подсобное помещение, после чего чинно вышел из него с совершенно умиротворенным лицом. Все-таки не стоит в первый же день распугивать весь их маленький приход. Людишки, как Богом запуганные, жались к стенам, с невнятным благоговением смотрели на иконы, но даже на них не задерживали взгляда. Если они еще и священнослужителей начнут бояться, то будет уж совсем худо.       Впрочем, в церкви Сатана чувствовал себя почти как дома. Ещё до открытия к ним начали наведываться такие личности, которых в аду можно было бы поставить на главенствующие должности. Один из таких оказался экзорцистом ранга Благородного рыцаря. Демон потом весь вечер изводил Широ, дабы убедить того не допускать сюда эту грязь больше никогда.       — Джузо.       — Быстро же ты примчал.       — Это было вынужденно. Если задержишь Широ, я готов поработать даже во дворе.       Глаза священника удивлённо округлились. Когда в последний раз демона впрягли работать в земле и строительной грязи, он плевался ядом так, что позавидовала бы любая змея.       — Замечательно! Там как раз Обата. Он даст тебе задание, а я отвлеку Широ.       — Ты восхитителен! Не знаю, как ты управляешься с этим сумасшедшим, но спасибо.       Демон рванул к выходу под приглушенный смех священника. Обата помощи несказанно обрадовался помощи и пристроился на старой шине, отдавая указания по уборке заднего двора… А после и вовсе отлучился «на пару минуток», дав список заданий на остаток дня. Судя по всему, последнего в жизни демона дня. Лет через сотню он точно с этим всем управится! Наверное…       Задания оказались хоть и нудными и грязными, но нужными, если они хотели привести это здание и окружающую его территорию в более-менее приличное состояние. Если за церковь бы и заглянули какие-то прихожане, то тотчас бы повернули назад. Заросли и старые вещи времён стройки создавали здесь хаос свалки.       И все-таки здесь было волшебно.       Именно здесь дышалось полной грудью, жилось и переживалось. Именно здесь чувства обострялись до максимума, и кожа чувствовала малейшее дуновение ветра и прикосновение травы. Именно здесь душа расслаблялась, забывалась, сливалась с окружающей действительностью воедино и готова была объять весь мир.       Вот только это умиротворение было прервано. Сатана с удивлением смерил взглядом ведьму, к которой они не так давно наведывались с Широ. Той явно было плохо. Что она вообще забыла в церкви в день открытия? Хорошо хоть додумалась обойти здание: с обратной стороны любой церкви священная энергия уже так не давила, как с других трёх.       — Не знал, что ведьмы ходят по церквям. Отпустить грехи?       Гелла обернулась. Маскировка дрогнула, и на пару секунд демон сумел разглядеть в ее глазах алые искорки.       — Не знала, что дьявол работает на экзорцистов.       Тоору усмехнулся и сделал пару шагов ей навстречу.       — Прямо-таки дьявол?       Ведьма в долгу не осталась и приблизилась почти вплотную.       — О, даже не представляете какой! Я бы сказала самый главный.       Демон в восторге подался вперед. Неужели ее дар настолько обширен, что позволил рассмотреть его сущность? С этим вполне можно было работать.       — Правда? Может, ещё и имя мое назовешь?       Время на секунду остановилось, и по новым алым искоркам в глазах девушки демон понял, что она знает. Ведьма с замиранием сердца выдохнула, — Азаза…       — Лжешь.       Настороженность девушки в этот момент превратилась почти в панику. В зрачках снова появился алый отблеск. Иррациональный страх накрыл с головой. Гелле не нравилась эта ухмылка. Совсем. Она попыталась отойти, но с ужасом почувствовала железную хватку на запястьях.       — Невежливо уходить от разговора.       — Отпустите. Я буду кричать!       — Мне хватит одного только слова, чтобы отправить тебя в темницы Ватикана. За дело, к слову.       — Раз так, то я предпочту отправиться туда вместе с вами, Повелитель.       Кровь восторженно запела. Да, эта девчонка, несомненно, обладала великим даром, встречающимся крайне редко. Скорее всего, у этой ведьмы кто-то из родителей был демоном. За всю свою жизнь Сатана встречал только одну ведьму с подобным даром. Та, правда, предпочла предать его и сбежать, но это сейчас было и не важно.       — Восхитительно. И что же мне делать здесь?       — Очевидно. Переродиться и быть запертым в человеческом теле.       Выстрел был наугад, но в точку.       — Очень хорошо.       По одному взгляду демона ведьма вдруг осознала, что зря это сказала. Очень зря. Сатана и сам представлял, сколь безумно выглядел, но не мог удержаться. Ему нужна была сильная ведьма, но он и надеяться не смел на подобный подарок судьбы. Она уже сейчас могла увидеть отголоски судьбы самого Правителя Геенны. Такими темпами уже через десяток лет у мироздания не останется от этой девушки никаких тайн!       — Отпустите. Если вы посмеете раскрыть мои тайны, то я взамен на свою свободу раскрою вашу. И нет, меня не будет мучить совесть.       Сатана в насмешке выгнул бровь и протянул:       — Не боишься стать разменной монетой на коротком поводке у Ватикана?       — Уж лучше так, чем быть в короткой петле для повешения у Сатаны.       Тоору поморщился. В груди свернулся неприятный комок злости. Эта девушка даже током не разговаривала с ним! Уж не ей судить о его жестокости и милосердии. Особенно на фоне последних событий.       — Тц. Надо же, как вы все меня боитесь. Даже обидно.       — Земли Геенны с вашим правлением обагрились кровью!       — Интересно, почему же это! — почти не сдерживаясь, воскликнул дьявол.       Гелла вздрогнула: она не ожидала такой реакции. Демон перед ее глазами буквально пылал яростью. Очевидно, те времена отзывались в нем болью… что было странно. Никто старался не упоминать произошедшее многие столетия назад. Бабушка всегда говорила, что Гелле еще слишком рано об этом думать. Однако всех рассказчиков объединяла одна деталь: каждый вздрагивал при упоминании Сатаны, опускал взгляд в пол, маскируя ненависть в голосе под трепет.       — Ты ведь не знаешь, но смеешь говорить такие громкие слова.       — О, так может, просветите меня?       Демон сквозь зубы процедил:       — Отказываюсь! Тебе и в своем замке из лжи неплохо живется. Не так ли?       Ведьма застыла, а после заливисто рассмеялась, спрятав лицо в ладонях.       — Вы обижены? Безумие! Кто бы мог подумать… Вы представляете, насколько сюрреалистична эта ситуация?       Сатана фыркнул.       — Более чем.       Только сейчас Гелла поняла, что руки её давно свободны. Попытка ускользнуть вновь обернулась провалом.       — Далеко собралась?       — Агх! Да что тебе надо, черт возьми! — в сердцах выругалась девушка.       Демон довольно рассмеялся.       — А мы уже на «ты»?       — Что. Надо.       — Услуга. Назовём это так.       — А плата?       Сатана развел руки в стороны.       — Как видишь, у меня ничего нет, но так уж и быть, можешь ободрать меня до нитки или доложить о моём существовании в Ватикан.       Гелла не удержала дрожи. Что за услугу хочет этот несчастный, что готов отдать последнее и в том числе жизнь?       — Я могу услышать, чего вы желаете?       Демон поджал губы и как-то уж совсем нервно завел свои руки за спину.       — На втором этаже дети. Двое близнецов. Мне нужно знать их происхождение.       Ошарашенное выражение лица ведьмы стоило потерянного времени. Та явно судорожно раздумывала над последствиями ее ответа.       — Я могу дать пару зелий родства. Две капли крови на каждый флакон от вас и по волосу от детей.       Сатана поморщился. Подобный вариант, очевидно, его не устраивал.       — Эта гадость работает с крайне переменным успехом. Я хочу гадание.       — А эта гадость, хотите сказать, надежна как швейцарские часы?       — В твоем исполнении — да.       Ведьма вздохнула. Возразить ей было нечего. Если уж она с помощью гадания смогла вычислить умершего официально Повелителя еще и в чужом теле, то сделать расклад на детей и их предков уж и подавно сможет.       — Предлагаете мне здесь расположиться? Покажите хоть окно, где дети сидят.       — Обойдешься. Тебе это ничего не даст.       — Отчего сами не гадаете, раз так много знаете?       — Меньше вопросов, больше дела! Я жду.       Ведьма раздраженно всплеснула руками, порыскала в рукаве и достала мешочек с рунами. Несколько секунд она хмурилась, напряженно вглядываясь в чужое лицо, а после выудила из мешочка несколько рун странного начертания. Лицо ее побледнело.       — Мне жаль…       Надежда на краткий миг рухнула, будто карточный домик. Сатана сквозь зубы процедил:       — Что это, по-твоему, должно значить?       — Смерть вашей возлюбленной была действительно тяжелой. Мне жаль, что я упомянула её в прошлый раз так просто и в открытую.       Тоору вздрогнул. Это было не то, что он хотел знать, но то, чего так отчаянно жаждала его душа. Поэтому он слушал. Слушал и внимал. Юри умерла после тяжелых родов. У неё просто не хватило сил, и никого не оказалось рядом, чтобы помочь ей. А Широ…       — Я не про это спрашивал.       Ведьма кивнула.       — Близнецы — ваши дети во всех смыслах. Ребенок постарше только духовно. Вы поклялись его защищать?       Демон не стал отвечать на этот вопрос. Мир разом рухнул. В горле встал ком. Его… Правда его… Получается, Широ забрал детей себе после того, как Юри умерла у него на глазах. Он не успел. Впрочем, как и сам Сатана.       — Почему тогда у них нет демонических сил?       — Младший оказался слаб для них. Старший взял на себя весь удар, но сейчас его сила запечатана.       Что ж, это было не так уж и плохо, как демон предполагал изначально.       — Могу я задать вопрос, ответ на который станет платой? — поинтересовалась Гелла.       — Можешь.       — Что вы собираетесь делать?       — Ничего. Я не могу сделать ничего в моем положении.       Дьявол развернулся и ушел. На душе у него бесновалась буря. Страшная, пожирающая все светлые чувства, превращающая их в пепел. Гелла встревоженно посмотрела ему вслед. Это было нехорошо. Совсем плохо, если быть откровенной.       — Постойте!       — Сгинь!       Тоору сам не понял, как оказался в детской. Близнецы бодрствовали. Юдзуру не отходил от них ни на шаг, будто ответственный старший брат, но все же с ослепительной улыбкой обернулся на скрип двери. Алая пелена невыносимых для демона чувств спала.       — Тоору!       — Да, маленький. Как дела у тебя? Справляешься?       Плевать. Плевать, что там с Геенной и что там с Люцифером. Плевать на обилие эмоций, пожирающих его изнутри. Сатана с самого начала своего существования обожал контроль. Однако сейчас он не мог проконтролировать даже то, где окажется завтра и будет ли жив. Доверие? Вот уж нет! Никогда в жизни демон не пошел бы на столь опрометчивое действие. И всё-таки сейчас выбора у него не оставалось. Всё, что он мог сделать — остаться с близнецами, насколько сможет, насколько хватит у него контроля и насколько широко будет всепрощение священников. Больше ничего. Совсем.       Юкио захныкал. Юдзуру засуетился, но был прерван одним жестом взрослого. Тоору аккуратно взял дитя на руки. Он не понимал, что за чувства сейчас испытывает и что ему делать с ними. Однако младший близнец почти моментально успокоился и потянул свои ручки к знатно отросшим волосам демона. Тоору улыбнулся и лег на горку подушек на кровати.       — Юдзуру, иди сюда.       Мальчик снова улыбнулся и пристроился под боком у своего взрослого. Сатана позволил себе расслабиться и просто наблюдать за детьми. Кажется, сейчас он мог охарактеризовать чувство, что так поразило его — печаль. Он печалился об упущенных возможностях, невысказанных словах, резких действиях, о прошлом. Наверное, молодая ведьма все же была права: он слишком много сделал и не сделал, чтобы ждать от своих уже взрослых детей что-то кроме ножа в спину. Из легких сам собой вырвался придушенных вздох, больше похожий на всхлип. Юдзуру, хвала богам, этого вроде не заметил…

***

      Широ задумчиво потер виски. Кто бы мог подумать, что, облазив весь монастырь вдоль и поперек, он найдёт Тоору рядом с детьми. Худшей идеей было мазнуть мельком взглядом по его лицу. Даже во сне оно выражало такую скорбь, какую вряд ли испытывал хоть кто-нибудь из смертных. В уголке правого глаза застыла одинокая слеза. Паладин покачал головой. С этим надо было что-то делать, иначе Тоору совсем увязнет в своей печали.       Широ тихонько переложил близнецов в кроватку и уложил поудобнее Юдзуру. От всей этой возни демон проснулся и прищурил глаза, глядя на священника почти с ненавистью.       — Не хочешь есть? Ты пропустил ужин.       Тоору промолчал. Совсем плохо. Что успело произойти за несколько часов? Ещё утром демон смеялся вполне искренне и не знал, куда девать свою безудержную энергию.       — Что-то случилось?       — Что со мной вообще могло случиться? Дальше четырёх стен я все равно не выйду, забудь.        «О нет…»       Это была единственная мысль, успевшая более-менее оформиться в голове, прежде чем Широ ухватился за уходящего демона и заставил развернуться к себе.       — Ты не пленник!       Тоору насмешливо выгнул бровь и фыркнул.       — Не кричи. Детей разбудишь.       Он отцепил от себя чужие руки с твердым намерением уйти.       — Постой, я серьезно!       — Может, тогда и оружие мне в руки дашь?       Паладин растерялся.       — Зачем? Н-нет, подожди! Я понимаю, ты хочешь чувствовать себя защищенным, хочешь контролировать ситуацию хоть немного. Я правда понимаю. Обратись к Джузо. У него явно завалялась где-то лишняя катана, а может, и не только.       Демон встал в проходе как вкопанный.       — Ты не шутишь.       — Нет.       Демон поспешил вниз. Сейчас ему как никогда было необходимо почувствовать тяжесть стали в руках.       Джузо отнесся к просьбе со всей серьезностью, предложив приличное разнообразие оружия на выбор, но выставив своё условие.       — Хочу спарринг. Мне не с кем здесь тренироваться. Обата — врач до мозга костей, а Широ — полный ноль, как драгун.       — А что же я?       — А ты выбираешь оружие как профессионал.       Всего через пол часа жаркого спора о всевозможных аспектах боя оба нашли себя на вытоптанном пустыре рядом с церковью, скрытом от чужих глаз стареньким деревянным заборчиком. Джузо улыбался во все тридцать два и не терпел начать.       — Уверен, что не боишься? Я мог бы поддаться.       — Пф, ничтожество.       — Аналогично.       Фигуры сорвались с места. Две деревянных катаны со свистом скрестились и чудом уцелели. Джузо был стремителен и наигранно беззаботен, Тоору — медленен и обманчиво спокоен. Однако среди них молниями трещал азарт, а кровь бурлила в венах. Сатана был опытен, но тело, в котором он пребывал, было слабо до крайности. Джузо в точности наоборот, был хорошо натренирован и закален в боях, но имел не такой уж большой арсенал техник по сравнению с тысячелетним существом.       Дыхание сбивалось, удары не всегда получались такими, какими необходимо, впрочем, демон медленно теснил человека к краю круга. Джузо был сосредоточен. Он отгадывал приемы и обманки одни и за другими, не поддавался ни на одну провокацию. Каждый предпочитал молчать, боясь потерять выровненное и подстроенное под темп боя дыхание.       Время неумолимо шло. На первый взгляд казалось, что преимущество успешно отвоевано Джузо. Вот только упомянутый не мог сказать о себе того же. Несмотря на видимое превосходство, его не отпускало чувство опасности. Он не просто проигрывает, он в ловушке у опытного и беспощадного хищника! По одному взгляду было понятно, что демон сдерживается, стремясь не показать столько, сколько на самом деле умеет, но даже этого хватало с головой. Одно неверное движение, одна ошибка могла привести к смерти. И, несмотря на деревянные мечи, священник в этом нисколько не сомневался.       Меч остановился у самой шеи. Джузо сглотнул. Всего секунду назад он был уверен, что лишится головы или, по крайней мере, жизни вследствие сломанной шеи. Волосы на голове встали дыбом, но разум, будто отдельно от инстинктов, ликовал. Он обязан научиться этому приёму, даже если придется пережить еще несколько подобных боев!       Однако демон был явно не в себе. Руки у него дрожали, а зрачки смотрели куда-то мимо цели, в пустоту.       — Тоору?       Взгляд стал осмысленным. Катана выпала из руки. Демон сделал несколько шагов назад, не отрывая взгляда от Джузо.       — Что-то случилось?       Тоору схватился за голову и прежде чем кто-либо из священников успел подойти к нему, просто сбежал.       — Хэй! Да что с ним?       — Хороший вопрос. — Вздохнул рядом Широ.       Обата в отдалении покачал головой.       — Не трогайте его пока. Пусть для начала сам попробует разобраться со своими тараканами.