Я соберу тебя по частям

— Давай останемся друзьями. — вежливо предложил хирург. Он ценил время, проведённое вместе, но не мог заставить себя испытывать что-то большее. В его жизни уже появился человек, которому он хотел посвятить своё свободное время. Венти был хорошим другом, лёгким в общении, но… только другом. И Сяо не собирался обманывать ни себя, ни его. — Конечно! Мне даже льстит возможность просто дружить с тобой, — усмехнулся Венти. Он примерно этого и ожидал. Да, они часто гуляли, не раз ходили в театр, а ещё были спонтанные прогулки и подарки, но… прошло всего несколько недель. Разве можно было за такой короткий срок всерьёз рассчитывать на что-то большее? Тем более с таким, как Сяо. — Вот и хорошо. А теперь… я пойду. Спасибо, что пригласил посидеть, —  Сяо не спеша собрался, а Венти лишь молча наблюдал. С виду он казался спокойным, будто этот разговор ничего для него не значил. Но после него повисла неловкость: Венти нервно перебирал пальцы. Собрав вещи, Сяо перед уходом взглянул под стол и заметил, как Венти слегка подрагивает ногой. Врач прекрасно понимал, насколько тому сейчас не по себе, но вмешиваться не собирался. Чужие чувства - не его ответственность. Он ведь не может заставить кого-то любить себя. Сяо бросил последний взгляд на Венти, но тот тут же отвел глаза. Осознав, насколько всё неловко, Сяо решил не затягивать и поскорее уйти.  — До скорого  — После этих слов он развернулся и ушёл. Венти остался один, задумчиво глядя в окно и провожая взглядом уходящий силуэт. В груди неприятно сжалось. День был почти идеальным, и отказ в конце оказался тяжелее, чем он ожидал. Почему он так поторопился с признанием? Может, стоило подождать, дать Сяо больше времени? Венти медленно опустился на стол, сложил руки и уткнулся в них лицом. Или… у Сяо уже кто-то есть? Мысли одна за другой путались в голове, не давая покоя. Ему было неловко и горько. Бессмысленно. Лучше бы он вообще промолчал - а теперь, возможно, Сяо начнёт избегать его. Он начал накручивать себя, перебирая в голове все возможные варианты. Может, он просто не дал Сяо достаточно времени? Если бы они больше общались, если бы он смог показать свою искреннюю заинтересованность… Венти был так погружён в свои мысли, что не сразу заметил, как кто-то нарушил его раздумья. — Эй! Венти, верно? — Перед ним стоял Итэр. — Итэр? — Венти удивлённо посмотрел на него. Они пересекались всего раз, когда Сяо болел, и тогда их разговор был недолгим. — А ты что здесь делаешь? — Хотел поговорить о Сяо, — спокойно ответил тот, усаживаясь напротив. Он слегка расстегнул куртку, будто ему стало жарко. — Он уже ушёл, так что беги догоняй, — Венти попытался отшутиться, поднявшись со стола. Но Итэр даже не улыбнулся. Он смотрел на него слишком пристально. — Я не за этим. — В голосе прозвучало что-то, от чего у Венти внутри неприятно кольнуло. — Не общайся с Сяо. — Он  наконец-то поднял на него взгляд. Побитый отказом, он не сразу понял, что услышал. Но Итэр не шутил. В его взгляде не было и тени легкомыслия - только холодная, настороженная серьёзность. Венти моргнул, вырываясь из своих мыслей. Он уставился на Итэра с лёгким недоумением, словно осознал не сразу, что тот только что сказал. — Что? — переспросил он, всё ещё не веря своим ушам. — Я сказал, не вмешивайся в его жизнь. — Итэр повторил ровным голосом, скрестив пальцы на столе. Венти сначала хотел посмеяться, но что-то в этом парне… Его спокойствие, уверенность, тон, в котором не было ни злобы, ни угрозы - только факт. — И почему же? — усмехнулся Венти, облокачиваясь на руку. — Ты его старший брат? Отец? Опекун? Или просто ревнуешь? — Считай, как хочешь. Но поверь, тебе лучше отойти в сторону. — Итэр всё так же невозмутимо смотрел на него, но Венти чувствовал, что он напряжён. — И что же мне будет, если я не послушаюсь? — Венти слегка наклонил голову, изобразив заинтересованность. Итэр ненадолго задумался, прежде чем ответить: — Не самые лучшие последствия. Я тебе не доверяю, от слова совсем. Сейчас кругом бродят всякие серийные убийцы, так что лучше не заводить новых знакомств. Да и ты слишком быстро оправился после смерти своего друга. Почти сразу нашёл себе замену, а ведь прошло совсем немного времени. Я до сих пор не могу говорить о своей сестре в прошедшем времени... а ты почти сразу смерился, словно знал. — Итэр прищурился, внимательно разглядывая Венти. — Так что, советую держаться подальше. И если хоть волос с головы Сяо упадёт, сгниешь в тюрьме.  — Венти удивлённо приподнял брови. Он совсем не понимал, откуда столько агрессии и почему беловолосый так настроен против него. Да, возможно, он отпустил друга быстрее, чем следовало. Да, он плакал. И, возможно... даже через Сяо пытался окончательно забыть его. Но ведь он никогда не использовал Сяо, не воспринимал его как временную замену и уж точно не хотел причинить ему вред.  — Ты ничего не знаешь обо мне. Ты правда думаешь, что я могу навредить ему? — наконец спросил он, всё ещё не веря своим ушам.  — Я тебе не доверяю. — без колебаний повторил Итэр. Венти на мгновение замолчал. В голове вертелись колкие шутки, но... Итэр говорил серьёзно. И в его словах была доля правды.  — И что ты предлагаешь? Просто взять и прекратить общение? — с лёгкой насмешкой спросил он.  — Да. Это будет лучше для вас обоих. —  Венти ухмыльнулся и, слегка наклонившись вперёд, произнёс: —Ты, конечно, отлично играешь роль заботливого друга, но может, хватит притворяться? — Он внимательно посмотрел на анестезиолога, чувствуя в его словах какое-то внутреннее напряжение. Что-то здесь было не так... — Не знаю, что ты имеешь в виду, но ты и сам не такой уж заботливый и безупречный, Итэр. И явно пытаешься меня отстранить не ради безопасности Сяо. Ревность? Нет... что-то другое. Так скажи прямо - что тебе нужно от Сяо? —  Итэр не ответил, но его взгляд оставался твёрдым и холодным.  — Что ты несешь.. Ты ему не нужен. Это факт. И чем раньше ты это поймёшь, тем легче будет вам обоим. — Светловолосый уже собирался уйти, но Венти, сжав кулаки, уверенно продолжил.  — У тебя слишком высокое мнение о себе, если думаешь, что можешь решать за него, — Венти улыбнулся, но в глазах не было и тени веселья. — Может, проблема не во мне, а в том, что ты боишься, что он выберет меня, а не тебя? — Итэр на секунду замер, а потом тихо усмехнулся, качнув головой.  — Говоришь, как человек, который уверен, что ему вообще есть из чего выбирать. — Он посмотрел на Венти, словно оценивая, стоит ли продолжать, но вместо этого просто развернулся и ушёл, оставляя его наедине с собственными мыслями.                     Со стороны Сяо. Сяо шел домой медленно, не торопясь. Он старался не забивать голову лишними мыслями, но слова Венти не привычно не выходили из головы. Почему? Не то чтобы он испытывал к нему какие-то чувства… Просто Венти ведь не пустое место. Всего неделя — и он уже перестал быть для него совсем чужим. Кадзухе, например, понадобилось куда больше времени, чтобы хоть немного повлиять на него. Вообще, Сяо был вымотан. После смены вместо Кадзухи он почти не спал, потом снова работа, а затем встреча с Венти. Почему он не отменил её? Столько раз переносил… Наверное, просто решил сначала отдохнуть, а потом встретиться утром. Они гуляли недолго, Венти предложил зайти в кафе, а потом… признался. Ну и идиот. Как он вообще мог подумать, что Сяо способен влюбиться за неделю? Это же просто смешно. Хотя… может, он действительно его не понимает? Люди ведь по-разному чувствуют и привязываются.  Но сейчас было не до этих мыслей. Сяо снова предстояла работа. Вскоре он дошел до машины, сел за руль и глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Впереди его ждал очередной длинный день. Машина тронулась с места, и Сяо поехал по привычному маршруту. За окном мелькали знакомые улицы, но в салоне царила тишина, и мысли снова начали заполнять его голову. Как люди могут так быстро влюбляться? Чтобы кто-то перестал быть для него безразличным, ему нужны были годы. А этому хватило недели. Возможно, Венти просто хотел забыть друга, но, блять, Сяо не был запасным вариантом. От этой мысли внутри всё закипело. Злость вспыхнула неожиданно, горячей волной разлившись по груди. Он не понимал Венти. От слова совсем. И ему было всё равно на его чувства. Его волновало.  Сяо надавил на педаль газа, заставляя машину двигаться быстрее. Ему срочно нужно было переключиться, заняться работой. По пути он заехал за кофе, надеясь, что горький напиток хоть немного приведёт его в порядок. Вскоре он подъехал к больнице, но, увидев полицейские машины у входа, сразу почувствовал раздражение. Что теперь? Желание заходить внутрь моментально испарилось, но выбора не было. Как только он переступил порог, взгляд сразу зацепился за знакомую фигуру. Скара. Что у вас здесь происходит..? У нас опять кто-то сдох? Как только криминалист заметил его, тотчас развернулся и, не теряя ни секунды, направился прямо к нему. — Сяо! — Голос Скары звучал твёрдо, без привычной язвительности. Сяо мгновенно напрягся. Он и без того был не в настроении, а теперь ещё и этот… Встречаться с криминалистом ему хотелось меньше всего. Ему хватило прошлого раза. Не раздумывая, он развернулся и направился к выходу, решив, что этот разговор ему не нужен. — Стой! Нам нужно поговорить. По-человечески. — Скара шагнул вперёд, преграждая ему путь. Теперь они стояли почти вплотную. Сяо стиснул зубы, едва сдержав раздражённый выдох. «Вот же блядь», — мысленно выругался он, но всё же остановился. Скара смотрел на него предельно серьёзно, и впервые за всё время их общения в его взгляде не было ни насмешки, ни пренебрежения. Сегодня он не собирался язвить и провоцировать.  — Полиция умеет так разговаривать? — усмехнулся парень, скрестив руки на груди. Как и ожидалось, он не проявил ни капли любезности. Скара был к этому готов, но всё же сжал кулаки, сдерживаясь. — Сейчас не лучшее время для твоих колкостей. Дело касается безопасности Кадзухи. — Сяо замер. Его глаза слегка расширились, но он быстро взял себя в руки. — Чёртов криминалист… — процедил он сквозь зубы. — Я говорил ему, что приют тебя - плохая идея! И вот теперь из-за тебя ему угрожает Хирург! — темноволосый  не ожидал такого заявления, но даже его терпение имело предел. — Завали свою гордыню и не ори, иначе нас услышат, — резко бросил он, понизив голос. — Ему угрожает не хирург, а детектив со своим расследованием. И если мы не найдём место поспокойнее, Хэйдзо нас увидит, и всё пойдёт к чёрту. — Говорил тихо, но чётко, наклонившись ближе, чтобы хирург его точно услышал. Сейчас было важно не спорить, а решить, что делать дальше. Сяо раздражённо щурился, обдумывая услышанное. Он недолюбливал Скару, считал его высокомерной малолеткой, но идиотом тот точно не был. И если уж пришёл к нему с таким серьёзным видом, значит, ситуация действительно была хреновой. Сжал зубы, до боли в челюсти. Всё это ему не нравилось. Сам факт того, что он должен разговаривать со Скарой в таком тоне, да ещё и касательно Кадзухи, раздражал.  — Следуй за мной, — коротко бросил Сяо и уверенно двинулся вперёд. Криминалист последовал за ним, стараясь держаться как можно тише. Если их заметит Хэйдзо, им обоим пизда. Специально выбрал момент, когда детектив был занят, но всё равно чувствовал, как напрягается от каждого постороннего шума. Когда они подошли, Сяо достал ключ, быстро открыл дверь кабинета и приглашающе кивнул. Комната мгновенно озарилась резким белым светом, ударившим прямо в глаза. — Бля, выруби, — раздражённо пробормотал Скара, щурясь. Сяо нахмурился, подошёл к шторам и резко дёрнул их, погружая помещение в полумрак. Всегда терпеть не мог яркий свет, особенно резкие оттенки белого. В темноте чувствовал себя комфортнее. После этого он бесшумно подошёл к двери и закрыл её на защёлку. — Теперь говори, что знаешь, и не тяни время. —  Скара быстро огляделся, будто убеждаясь, что их никто не подслушивает, и только потом заговорил: — Хэйдзо подозревает Кадзуху в причастности к делу, над которым работает. Я случайно подслушал их разговор, но сделал вид, что ничего не слышал. Не знаю всех деталей, но одно могу сказать точно - он уже следит за ним. И если мы сейчас ничего не предпримем, Кадзуха окажется по уши в дерьме.  — Сяо нахмурился, скрестив руки на груди. — Это бред. Кадзуха ни в чём не замешан, — Твёрдо заявил он, облокотившись о стол. Скара скептически хмыкнул. — Думаешь, это имеет значение? Если Хэйдзо что-то задумал, он не остановится, пока не докопается до сути. А если суть его не устроит, он просто сделает так, чтобы она устроила. — Сяо глубоко вдохнул, пытаясь сдержать злость. Всё это звучало как один большой головняк, который ему сейчас был совершенно не нужен. — И почему я должен тебе верить? — наконец спросил Сяо, сузив глаза. Скара фыркнул, явно сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. — Да нет, конечно, я просто от нечего делать таскаю тебя, вечно кислого, по кабинетам! — едко бросил он, вскинув руки. — А потом, ради развлечения, ещё и слеплю себя этим ебанным белым светом! У меня, знаешь ли, тоже есть дела поважнее, чем терпеть твою вечно недовольную рожу. Ты мне в хуй не впился,  если бы не Кадзуха. — Сяо ощутил, как раздражение вспыхнуло внутри, обжигая грудь. — Тогда какого чёрта ты вообще ко мне приперся?! — рявкнул он, гневно сдвинув брови. — Если так меня ненавидишь, проваливай и разбирайся сам! — Да потому что ты упрямый баран! — взорвался Скара, шагнув ближе. — Ни сдвинуть, ни пропихнуть! Уже заванялся своим парацетамолом, сидит тут, самый умный пользователь больницы.  Диванный критик. — Сяо сжал кулаки, чувствуя, как его злость разгорается ещё сильнее. — Может, потому что мне надоело слушать всякий бред?! — Переходя на грубости. — Может, потому что меня уже тошнит от всех этих интриг, недомолвок и идиотских подозрений?! — Тошнит? — Скара ухмыльнулся, но в его взгляде не было веселья. — Ну так закрой уши и не слушай, раз тебе плевать! Но когда Кадзуха окажется в дерьме, не вздумай потом говорить, что тебя не предупреждали. — Сяо замер, тяжело дыша от злости. Эти слова задели его, хотя он не подал виду. Чёрт возьми, почему его в это втягивают?..  Некоторое время они просто смотрели друг на друга, будто проверяя, кто первый отведёт взгляд. — Ладно, — наконец выдохнул Сяо, понизив свой тон. . — Но если это окажется очередная бессмысленная хрень… — Успокойся, это в твоих же интересах, — раздражённо бросил Скара. Он уже давно хотел перейти к сути, но нет, им же обязательно надо было сначала переругаться. — Я бы не пришёл без плана. Нам нужно доказать невиновность Кадзухи со всех сторон, полностью исключить его причастность. — Он говорил уверенно, но где-то глубоко внутри понимал - ему самому нужно было это доказательство. Чтобы убедить не только всех остальных, но и себя. — У них что, глаза на жопе?! — взорвался Сяо, всплеснув руками. — Куда они вообще смотрят? Я знаю его семь лет. Если бы он был замешан хоть в что-то странное, я бы давно это заметил. — Раздражение хирурга было более чем оправданным, но Скара лишь кивнул. — Зная Хэйдзо, он не будет опираться на личные мнения, — хмыкнул он. — Он задастся вопросами. Например, почему у Кадзухи всегда ночные смены? Он же работает по ночам. Мы можем проверить записи с камер - если он был в больнице в момент убийства, это железное алиби. — Сяо внимательно слушал, кивая. Значит, идея ему нравилась. — Я примерно знаю даты убийств, — продолжил Скара. — Нам просто нужно доказать, что в это время Кадзуха был в другом месте. — Он уже собирался развивать мысль дальше, но Сяо перебил его: — Это всё понятно. Последнее убийство произошло недавно, и Кадзуха как раз не вышел на смену… Это может вызвать подозрения. — Скара на секунду замялся, но затем всё же признался: — Я был с ним. — Сяо смерил его взглядом, а затем коротко кивнул, в голосе не дрогнуло ни единой эмоции: — А. Я понял, почему он не пришёл. — Это было колкое заявление, которое даже не звучало как подьеб, из-за чего еще больше бесило.  — Бля, помолчи, — раздражённо выдохнул Скара, прикрыв глаза. — Сейчас не об этом. Камеры - это хорошо, но этого недостаточно. Нам нужны дополнительные доказательства. Для Хэйдзо этого мало.  — Сяо задумался на мгновение. Не только же криминалисту ломать голову над тем, как вытащить их общего друга из этой ситуации. — Персонал больницы может его оправдать, — сказал он, скрестив руки на груди. — У Кадзухи безупречная репутация. — Скара недоверчиво хмыкнул, глядя на него исподлобья. — Думаешь, Хэйдзо поведётся на красивые слова? — Фыркнул от негодование не особо доверяя левым людям чужую судьбу.  — Не думаю, — признал Сяо. — Но чем больше у нас на руках подтверждений, тем сложнее будет подогнать улики против него.  — Ладно. Тогда сделаем все что можем. — Криминалист вздохнул, потерев переносицу. — Я этим займусь. Я проверю камеры, а на тебе Хэйдзо. Если он уже следит за Кадзухой, значит, у него что-то есть.  —  Скара на мгновение задумался, потом ухмыльнулся. — Хочешь, чтобы я шпионил за детективом? — Я хочу, чтобы ты делал свою работу, — холодно ответил Сяо. — Ой, ну конечно, — закатил глаза Скара. — Ладно, тогда встречаемся здесь завтра в то же время. — коротко кивнул Сяо, уже собираясь выходить из кабинета, посматривая на часы. Криминалист лишь усмехнулся ему в спину, прежде чем так же скрыться за дверью.                                   *** — Бай Чжу, вы из самых важных врачей в этой больнице, — начал Сайно, внимательно глядя на собеседника. — Нам нужны ваши показания. Как бы вы охарактеризовали отношения Кадзухи с персоналом? — Главврач сидел напротив, по привычке сложив руки перед собой, его выражение оставалось спокойным, даже слегка отстранённым. Он прекрасно понимал, в каком направлении движется расследование. Позади него, чуть в стороне, Хэйдзо молча наблюдал за разговором, его взгляд оставался холодным и проницательным. — Пожалуй… я понимаю, к чему вы ведёте, — Бай Чжу говорил медленно, его голос звучал мягко и размеренно, словно он не давал показания, а убаюкивал собеседников. — Но позвольте заметить, у Кадзухи безупречная репутация. В этом городе невозможно найти врача лучше.  — Хэйдзо уже было открыл рот, но Сайно едва заметным жестом попросил его не перебивать. — Вы так много говорите о Кадзухе… А что насчёт Сяо? — поинтересовался следователь. Бай Чжу задумался, на мгновение опустив взгляд, но почти сразу ответил: — Сяо - великолепный врач. Его навыки и профессионализм никогда не вызывали сомнений. Однако… Кадзуха более открыт для общения, и это делает его особенно востребованным. Люди тянутся к нему. Но лично я одинаково уважаю обоих, ведь у каждого свой подход к работе. — Сайно кивнул, пропуская слова через себя, а затем задал следующий вопрос: — Как вы объясните тот факт, что Кадзуха чаще всего работает в ночные смены?  — Следователи следили за каждым движением главврача, но тот сохранял абсолютное спокойствие. Казалось, ему даже комфортно в этой обстановке. — Очевидно, потому что у него много работы, — ровно ответил Бай Чжу. — Врач, который берёт на себя ночные смены, обычно востребован. Он постоянно взаимодействует с персоналом. Например, Чайльд - они часто работают вместе. Если хотите убедиться, просто расспросите его. Он лишь подтвердит мои слова.  — Хэйдзо и Сайно переглянулись. Им было ясно, что Бай Чжу не скажет ничего лишнего. К тому же, он сам вышел на них, узнав о расследовании, и вызвался дать показания. — Благодарим за уделённое время, — кивнул Сайно, поднимаясь со своего места. — Позовите медбрата. Бай Чжу спокойно кивнул и, не торопясь, покинул кабинет. Вскоре дверь снова открылась, и внутрь вошёл Тарталья. Сегодня на его лице не было привычной улыбки - выражение было куда более серьёзным, даже мрачным. Взгляд опущен, руки за спиной, а в его осанке чувствовалась какая-то тяжесть. Сайно заметил это, но решил ничего не говорить. — Присядьте, — пригласил он, жестом указывая на стул. Тарталья молча сел, а следователь открыл перед собой папку, медленно пролистывая документы. Наконец, он закрыл её и сосредоточил взгляд на собеседнике. — Скажите, вам часто приходится работать с Кадзухой? — спросил он спокойно, пристально изучая выражение лица медбрата. — Да, — коротко ответил Тарталья, не добавляя ничего лишнего. Хэйдзо уже готовился задать следующий вопрос, но его взгляд вдруг задержался на руке собеседника. Он нахмурился. — Мы встречались не так давно, — заметил детектив, сужая глаза. — Тогда у вас на руке был… полный комплект пальцев.  — Тарталья чуть заметно повёл плечом, словно вспоминая что-то не приятное, пряча руку под стол.  — А, это… — он даже не сразу посмотрел на детектива, будто не придавая этому значения. — Дело житейское. Обжёгся на кухне, получил ожог последней степени. Пришлось ампутировать. — Сайно и Хэйдзо обменялись взглядами. — Вы владелец ресторана, верно? — Сайно медленно перелистнул ещё одну страницу в папке, затем поднял на него глаза. — Почему же тогда вы выбрали медицину?  — Тарталья на секунду замолчал, но, похоже, не из-за растерянности, а скорее из-за того, что обдумывал ответ. — Разве незаконно иметь маленький бизнес? — спокойно сказал он. — У меня большая семья, много братьев и сестёр. Я хочу, чтобы у них было будущее. А медицина… Это просто ещё один способ занять себя. Да и коллектив здесь отличный. Я люблю каждого из них — Итэра, Тигнари, Гань Юй, Альбедо… даже Сяо. Он вдруг сделал небольшую паузу и добавил: — И, конечно, Кадзуху. — Эта фраза прозвучала особенно чётко. Сайно чуть заметно напрягся, а вот Тарталья, напротив, выглядел расслабленным, будто тёплые воспоминания на секунду вернули его в более приятные моменты. — Какие у вас отношения с Кадзухой? — задал следующий вопрос следователь. Тарталья снова стал серьёзным. — Я его уважаю. Он для меня не просто коллега, а друг. Напарник. Человек, с которым я работаю уже долгие годы.  — Тон был ровным, без малейших колебаний. Сайно внимательно всмотрелся в его лицо. Чувства? Их не было. Ни одной эмоции, которая бы подтверждала его слова. Только холодная, выверенная фраза. — Вы говорите о нём так, будто читаете заученный текст, — повторил Сайно, чуть подавшись вперёд. — Вам кто-то сказал так говорить? — Тарталья не отвёл взгляда. Его лицо оставалось непроницаемым, а голос ровным: — Я говорю то, что думаю. — Он был твёрд, но следователь не собирался так легко сдаваться. — Мы делаем всё возможное, чтобы найти настоящего убийцу, — сказал Сайно, чуть смягчив тон. — Пожалуйста, будьте с нами честны. Я гарантирую, что наш разговор останется конфиденциальным. Ваши слова возможно могут изменить ход расследования.  — Глаза Тартальи расширились. Он молчал, переваривая услышанное. В груди закралось лёгкое беспокойство, которое не ускользнуло от взгляда опытного следователя.  В кабинете повисла тишина. Сайно терпеливо ждал, а Тарталья, казалось, мысленно перебирал события. Наконец, он опустил взгляд, провёл рукой по скулам и заговорил: — Знаете… кое-что я вспомнил. — Его голос прозвучал чуть тише. — После операции… Когда все вышли из операционной, я остался с Кадзухой. Он попросил меня уйти. Был… слишком нервным, каким-то встревоженным. Я, конечно, ушёл, не стал спрашивать. Но… потом он собирался домой, и делал это чересчур поспешно. Словно торопился покинуть больницу.  — Он замолчал, нахмурив брови. — А через какое-то время камеры в том крыле… взломали. Но вы, наверное, уже знаете об этом.  — Хэйдзо резко выпрямился, сжав челюсти. Сайно остался внешне спокойным, но взгляд его стал более острым.  — Вы понимаете, что за ложные показания предусмотрена уголовная ответственность? — Спокойно, но твёрдо напомнил следователь. Тарталья вскинул голову, в глазах мелькнуло раздражение. — Я никого не обвиняю! — сказал он резко. — Я лишь сообщил вам факт. Кадзуха был нервным. Камеры взломаны. Всё.  — Сайно пристально посмотрел на него, словно пытался прочитать мысли. Кабинет снова наполнился давящей тишиной. — Ещё что-то? — наконец спросил следователь, не сводя глаз с собеседника. — Сходу… не вспомню, — медленно ответил Тарталья, нервно сжав пальцы. — Если что-то всплывёт, я вам сообщу. — Хорошо, — кивнул Сайно, делая пометку в блокноте. Хэйдзо в это время стоял, глядя в одну точку. Мысли в его голове не складывались в целостную картину. Улики, факты, показания - всё было слишком разное.  И при этом имя Кадзухи звучало слишком часто.  Медбрат покинул кабинет, оставив после себя тяжёлую, вязкую тишину. Хэйдзо остался стоять не подвижно, но долго терпеть молчание не смог. Внутри всё бурлило, словно перегретый котёл, и это напряжение требовало выхода. — Я ему не верю, — наконец выдохнул он, резко, разрывая молчание. Сайно удивился, явно ожидая какую-то лесть, но не отвержение.  — Ты же не доверяешь и Кадзухе, — Напомнил он, повернув голову к детективу. — Я не доверяю Кадзухе, да. — Хэйдзо поднялся на ноги и начал мерить кабинет шагами. — Но я не настолько туп, чтобы хвататься за первое же подозрение. Я не верю этому Чайльду. Его слова… слишком гладкие. Слишком… удобные. Можно проверить его слова на директоре.   — Он остановился у стола и опёрся на него руками, опустив голову — Пока всё, что у нас есть, - это косвенные улики. Как бы я ни относился к Кадзухе, у нас нет твёрдых оснований его обвинять. Я чувствую, что всё гораздо сложнее. И я хочу убедиться, что Скара не подвергает себя опасности. Он ведь лезет на рожон, не осознавая, с кем имеет дело. Я… я действительно начинаю им восхищаться. Его упрямством. Его смелостью. Но чертовски боюсь, что это может стоить ему жизни.  — Сайно внимательно смотрел на детектива. Впервые за долгое время он видел Хэйдзо не язвительным, не самоуверенным, а человеком, который борется с собственными страхами. — Иногда ты видишь связи там, где их нет, — мягко сказал Сайно, напоминая про прошлый опыт детектива. — Это работало, когда речь шла о мелком воровстве или бытовом насилии. — Хэйдзо выпрямился и снова начал мерить кабинет шагами. — Когда достаточно было пары деталей, чтобы понять, что жена хотела избавиться от мужа-тирана. Но это… это совсем другое. Убийца не оставляет ни следов, ни свидетелей. Он словно не человек вовсе. Мы не знаем, где он появится дальше, да и он опережает нас постоянно.  — Детектив резко остановился и посмотрел на Сайно. В глазах мелькнула тревога. — Я не могу не бояться за Скару. Он зацепился за это дело, не смотря что с ним случилось на днях. Да мне вообще поебать на этого Кадзуху… Я пытаюсь его защитить, но он упрямая дура. — Голос Хэйдзо сорвался, выдав напряжение. —  Я признаю, что чертовски боюсь за него. Никто так же не отменял факта, что Хирург может дойти до Горо, чего я тоже боюсь. Мы слишком близко подобрались к убийце, он где-то рядом, возможно даже среди нас. Это не дает мне вдохнуть свежий воздух, не дает уснуть, зная, что возможно где-то я что-то опускаю. —  Сайно молчал, позволяя детективу выговориться. Он знал, что порой людям, которые привыкли держать всё в себе, нужно просто излить эмоции. Когда Хэйдзо замолчал, следователь оторвал взгляд от папки и медленно заговорил: — Помнишь свой первый день на работе? — спросил Сайно, прищурившись с лёгкой улыбкой. — Если честно, хотел бы забыть. — Протянул Хэйдзо, поморщившись.  — Я тогда понял, насколько ты будешь бесценным для нас.— Усмехнулся следователь — Напомнить тебе, как ты в свой первый рабочий день утащил всю группу не в ту сторону? — Ох, — простонал Хэйдзо, потирая виски. — Ты об этом… — О, да. О деле с поджогами на складе химреактивов. Мы тогда уже вычислили маршрут преступника. Все улики указывали на то, что он двинулся к порту. Мы собрались на выезд, а ты влетел в кабинет и, даже не успев представиться, заявил, что нужно ехать к старому мосту на окраине. — Я… почувствовал, что порт -  тупик, — пробормотал Хэйдзо. — Но да, я выглядел идиотом. — Ты тогда так страстно доказывал, что мы ошибаемся, что я, честно говоря, подумал: «Ну пусть убедится на своём провале». — Сайно ухмыльнулся. — Мы разделились: основная группа пошла в порт, а я из любопытства поехал с тобой. В итоге мы два часа бродили вокруг старого моста. Ни следов, ни улик, ничего. — Отличное начало карьеры, да, — посмеялся Хэйдзо.  — А потом… — Сайно выжидающе посмотрел на него. — Потом я увидел разбитую фару, — продолжил детектив, уже не так мрачно. — Сначала подумал, что это чья-то авария. Но стекло оказалось с химической плёнкой. Я решил проверить обочину и нашёл следы шин, которые вели к старому ангару. — И что мы там нашли? — спросил Сайно с лёгкой улыбкой. — Фургон с украденными реактивами и преступника, который пытался сжечь улики, — нехотя, но с гордостью ответил Хэйдзо. — Его задержали на месте. — Именно так. — Следователь кивнул. — Тогда я понял, что у твоей интуиции есть одна особенность. Она всегда основывается на деталях, которые ты замечаешь даже неосознанно. Просто иногда ты видишь связь до того, как её можно доказать логически. — И поэтому ты взял меня на работу? — Нет, — рассмеялся Сайно. — Я взял тебя, потому что ты после долгих блужданий у моста не опустил руки, а просто пошёл искать улики, даже когда остальные списали твою догадку. —  Хэйдзо молча посмотрел на него, а затем опустил взгляд на руки. Лёгкая усмешка мелькнула на его лице. — Зачем эта ностальгия? — Хэйдзо раздражённо вскинул руки, словно пытаясь отмахнуться от воспоминаний. Или, возможно, уже зная, к чему клонит Сайно, но всё же желая услышать это вслух. — Потому что ты потерял себя, Хэйдзо, — спокойно ответил следователь. — Это дело слишком глубоко тебя затянуло. У тебя всегда была непредсказуемая интуиция которая позволяла видеть зацепки там, где другие видели тупик. Ты не боялся рисковать, идти против логики, полагаясь на свою интуицию. И знаешь что? Ты прошёл дальше всех в этом расследовании.   — Сайно неспешно поднялся, прошёл мимо детектива и на мгновение остановился рядом, положив ладонь ему на плечо. В этом жесте не было ничего официального - только искренняя поддержка и вера. Хэйдзо замер, ощущая тепло этой руки и неожиданное спокойствие, которое она принесла. В груди что-то дрогнуло, облегчая тревогу, сжимавшую его последние недели. Он впервые видел Сайно таким… душевным. И именно эти простые слова, сказанные без лишнего пафоса.                    Тем временем у Скары.  Скарамучча возвращался домой с ощущением пустоты внутри. День выдался бесполезным - он так и не нашёл ничего стоящего, а это угнетало больше всего. Хэйдзо остался в участке, запершись в своём кабинете, и проследить за ним не получилось. Скара вышел из здания, тяжело втягивая прохладный воздух. Сумерки сгустились раньше обычного, и город медленно погружался в темноту. Возвращаться домой в пустую квартиру, где не было Кадзухи, лишь стерильная чистота, казалось ему не очень.   Он уже собирался ускорить шаг, когда услышал сзади торопливые шаги и чей-то крик: — Подождите! Пожалуйста, подождите! — Скара обернулся и увидел девушку, бегущую к нему почти спотыкаясь. Она явно запыхалась, но не остановилась, пока не оказалась прямо перед ним. — Извините?.. — нахмурился он, окинув её оценивающим взглядом. Чего ещё ей нужно в такой час? — Вы… вы Скарамучча? Криминалист? — девушка задыхалась, хватая ртом воздух, но взгляд её был решительным. Он фыркнул, на мгновение развеселившись от того, как странно это прозвучало, но раздражение быстро вернулось. — Я уже собирался уходить, так что, если это не что-то срочное, — он устало махнул рукой. — Это срочно! — перебила она, глаза начали блестеть от слёз. — Детектив отказался меня выслушать… сказал, что примет показания завтра. Но я не могу ждать! Я должна это рассказать сейчас! — Скара нахмурился сильнее. Да, Хэйдзо действительно переносил некоторые допросы на завтра, так как по уши завалился работой. Но кто бы мог подумать, что кто-то настолько не сможет дождаться? — Так бегите к нему, — сдерживая раздражение, буркнул он. — Я всего лишь криминалист, показания не беру. — Он уже развернулся, намереваясь уйти, но девушка резко схватила его за руку. От неожиданности он замер. Её хватка была слабой, отчаянной. Его даже Кадзуха за руку не держал.  — Пожалуйста… — голос сорвался на всхлип. — Я не знаю что со мной будет завтра, мне страшно. Просто…  дайте мне выговориться, это важно. Включите диктофон и передайте детективу. Я не прошу большего. — Скара замолчал. Он посмотрел на девушку, её заплаканное лицо которое заметил только сейчас, дрожащие руки, цеплявшиеся за него, словно за последнюю надежду. Он тяжело вздохнул, чувствуя, как уходит раздражение. — Ладно, — пробормотал Скарамучча, доставая телефон. — Как мне к тебе обращаться? — Навия, — тихо ответила она. Девушка вскинула на него благодарный взгляд, её глаза всё ещё блестели от слёз. Скара уже слышал имя за сегодня, неужели это жена умершей?  — Дело в том… — голос Навии дрогнул, и слёзы снова навернулись на глаза, — я… я жена Клориды, которая была убита недавно. — Слова прозвучали резко. Скара почувствовал, что то не приятное, но решил это проигнорировать. Он наблюдал, как Навия быстро отмахнулась рукой, пытаясь скрыть слёзы. — Простите… — всхлипнула она. Скарамучча тяжело вздохнул, убирая телефон в сторону. — Не извиняйся за свои эмоции, — проговорил он немного мягче, чем обычно. — В любом случае, я уже никуда не спешу.  — Он не был тем, кто умел поддерживать в трудные моменты, но утрату близкого человека он мог понять. (Вписать) Пусть и сдержанно, но он позволил ей выплеснуть боль. Навия глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки, и наконец продолжила: — Клорида… занималась не совсем легальным. Она была наёмной убийцей. — Эти слова будто морозом пробежались по спине. Скара застыл, не веря своим ушам. На мгновение его мысли смешались, а потом включился профессионализм. — Вы хоть понимаете, что за такие слова вам может грозить уголовная ответственность? — Голос стал резче, строже. Но Навия не дрогнула. Она смотрела прямо на него, её глаза, наполненные слезами, отражали невыносимый страх и боль. Зрачки дрожали, будто в них плескались волны паники. Нижняя губа задрожала, и она, сдавшись, отвела взгляд в сторону. Слёзы, которые она так отчаянно пыталась сдержать, хлынули ручьём. Она прикрыла рот ладонью, но всхлипы срывались наружу, предательски громкие в этой гнетущей тишине. Её плечи дрожали, словно тело больше не могло вынести той тяжести, что давила изнутри. Я не знала! — голос Навии дрогнул, но она отчаянно пыталась держаться. — Я узнала только после её смерти… Я просто хотела сохранить память о ней. Взяла её телефон… чтобы пересмотреть старые фото. Понимаете? Воспоминания о нас… — она сжала кулаки, как будто это могло удержать подступающие слёзы. — Но там я нашла сообщение. Она не успела его удалить. Там был новый заказ. Вот! Я, конечно, не поверила в это сразу. Решила,  что.. что это просто ошибка, или шутка. Но всё оказалось иначе!  — Судорожно порывшись в сумочке, она достала телефон, аккуратно завёрнутый в платок, словно это было нечто хрупкое и ценное. Она протянула его Скарамуччи, руки мелко дрожали.  — Он разблокирован. Посмотрите сами.  — Скара молча взял устройство, холодным взглядом скользнув по экрану. Пальцы механически пролистывали сообщения, но мысли не давали сосредоточиться. Она не успела удалить сообщение… Это значит, что всё произошло слишком быстро. Кто-то знал, что она собирается сделать. — Продолжайте. — Сказал холодным тоном криминалист, думая о чем то своем.  — Сначала я не поверила. Думала, может, ошибка или какой-то спам. Но… внутри что-то подсказывало - это серьёзно. Я решила проверить её личный кабинет, тот, где она хранила все свои документы и файлы. — Вдруг бы нашла там объяснение. Скарамучча слушал внимательно, взгляд холодный, но внутри уже разгоралась буря. — И что ты там увидела? — спросил он, не скрывая напряжения. — Ничего. — Навия покачала головой. — Там всё было… пусто. Ни одного документа, ни одной зацепки. Всё, будто, стерто заранее. Это казалось странным. Тогда я начала осматривать её рабочее место. Я подошла к её столу. Обычно она держала там какие-то личные вещи. Я начала перебирать ящики, но ничего подозрительного не нашла. — Навия сделала паузу, словно ей тяжело было продолжать, и слёзы продолжали накалываться. — Но потом я заметила странный шов на дне одного ящика. Постучала по нему - и он отозвался глухим звуком. Там было двойное дно. — Скара нахмурился, его пальцы крепче сжали телефон. — И там было оружие? — Предположил парень по своему опыту. Девушка кивнула. — Да. Не просто винтовка. Специальная модель, со снайперским прицелом, и… гравировками на корпусе. Я сразу поняла, что это не просто трофей. Она принадлежала ей. Рядом лежали перчатки и глушитель. Всё было аккуратно сложено, как будто она собиралась выйти на задание. — Скарамучча молчал, глядя в телефон. Значит, она хранила оружие у себя дома. Всё было подготовлено заранее. Но почему она не удалила сообщение? Это значит, кто-то прервал её раньше времени. — Она… ничем не баловалась? — спросил он с долей сомнения. Этот вопрос мучил их с Хэйдзо больше всего. — Нет! — Навия качнула головой, всхлипывая. — Она почти не пила, и даже к лекарствам относилась с опаской. Я точно знаю. Она была осторожной. — Это только усложняло картину. Скара провёл рукой по лицу, чувствуя, как усталость медленно берёт верх. — Есть ещё что-нибудь, что ты хочешь рассказать? — пробормотал он. — Чёрт, я не Сайно… я не умею задавать правильные вопросы. А потом он меня точно за это прихлопнет. — Навия сквозь слёзы слабо улыбнулась - его шутка хоть немного разрядила обстановку. — Я… я правда не знала, кем она была, — голос дрожал, но звучал искренне. — Мы были вместе три года. У нас не было секретов… или я так думала. Она всегда приходила домой вовремя, никогда не приносила опасность в наш дом. Я не находила ничего подозрительного. Даже этот телефон - он был обычным. Никаких паролей. Она не скрывала его. Если бы я знала хоть что-то… я бы не молчала. — Скара смотрел на неё, пытаясь понять - врёт она или нет. Но в её голосе, в дрожащих руках, в срывающемся дыхании не было фальши. Он выключил диктофон и убрал телефон в карман. — Я передам это детективу, — тихо сказал Скарамучча, выключая диктофон. — И… я дам тебе свою номер. На всякий случай.  — Он говорил хладнокровно, но мысль о том, что Навия может что-то скрывать, не давала покоя. Если понадобится дополнительная информация - без её контакта не обойтись. В полиции есть её номер, но парню нужно было дать свой телефон, в случае срочной связи.  — Да, конечно! — с готовностью ответила она, чуть дрожащим голосом. — Записывайте. — Скара начал диктовать цифры, а Навия, вытянула телефон, быстро набивала их в заметки @kyivsttar. Когда вдруг позади раздался знакомый голос, от которого у него чуть сердце не остановилось.  — Скара, у кого это ты номер даешь?  — Скарамучча резко обернулся, и его взгляд наткнулся на беловолосого. — Кадзуха?! — воскликнул он, подпрыгнув от неожиданности. — Что ты тут делаешь?!  — Кадзуха стоял прямо за ним, слегка наклонившись вперёд, с той самой хитрой улыбкой, от которой у Скары всегда начинали сдавать нервы. Он выглядел слишком довольным собой. — Я решил тебя забрать с работы, — спокойно ответил он, как будто это самое обычное дело. — Уже темно, а мне не нравится мысль о том, что ты идёшь домой один. — Скара почувствовал, как внутри что-то дрогнуло. Это было… неожиданно. Приятно, чертовски неожиданно. Его мысли сразу смешались: “Почему он здесь? Зачем это делает?!” Прежде чем он успел что-то сказать, Навия вежливо вмешалась, виновато улыбаясь. — Ой, простите! — Она посмотрела на Кадзуху с лёгкой неловкостью, шмыгнув носом. — Я не хотела отрывать вашего парня. Мне просто нужно было срочно кое-что рассказать про расследование… Парня?! Скара чуть не подавился воздухом. Глаза распахнулись от неожиданности. Уже открыл рот, чтобы опровергнуть её слова, но не успел - Кадзуха заговорил первым. — Ничего страшного, — ответил он с невинной улыбкой, но в голосе скользнула та самая игривая нотка. — Надеюсь, всё уладилось, и теперь я могу забрать своего парня?  —  Прежде чем Скара успел среагировать, Кадзуха подошёл ближе и обнял его за плечи, притягивая к себе. По спине пошли мурашки. — Кадзуха! — Скарамучча пихнул его локтем в бок. Голос сорвался от возмущение и смущение.  — Ты что несёшь?! — Что? — беловолосый склонил голову вбок, улыбаясь ещё шире. — Она ведь сама так сказала. — Навия же, не замечая внутренней паники Скары, с облегчением вздохнула. — Ой, ну тогда отлично! Думаю, он вам нужнее, чем мне. Спасибо ещё раз за помощь! — с лёгкой улыбкой бросила Навия и поспешила удалиться, оставив их вдвоём. Скарамучча, всё ещё не понимая, зачем Кадзуха устроил весь этот спектакль, резко вырвался из его хватки. — Ты идиот, — пробормотал он сквозь зубы, пытаясь звучать раздражённо, но голос невольно дрогнул, выдав легкую растерянность. Кадзуха лишь самодовольно ухмыльнулся. — Ага, — протянул он, — зато теперь я точно знаю, как легко тебя смутить. — Его голос стал ниже и мягче, когда он, склоняясь к уху Скарамуччи, шепнул: — Идём, парень. Он отстранился и, не дожидаясь ответа, спокойно пошёл вперёд, к машине, уверенный, что тот последует за ним. — Я тебе колени пристрелю, — буркнул он себе под нос, но вместо раздражения на его губах появилась слабая, едва заметная улыбка. Поколебавшись пару секунд, он всё же двинулся следом.                     Тем временем у Сяо                      Сяо сидел за столиком в роскошном ресторане с панорамным видом на ночной город. Высокие стеклянные стены отражали огни мегаполиса, а мягкий свет хрустальных люстр, свисающих с потолка, создавал тёплую, почти интимную атмосферу. В воздухе витал тонкий аромат свежих цветов, расставленных по залу, и лёгкий аккорд изысканных духов. Фортепианная мелодия тихо доносилась из угла зала, где музыкант играл что-то ненавязчивое, идеально дополняя элегантную обстановку.    На столе стояла аккуратная ваза с белыми лилиями, бокалы для вина и идеально сложенные салфетки. Он выглядел безупречно: тёмная рубашка с расстёгнутым верхним пуговицей, подчёркивающая стройную фигуру, и классические брюки. Его тёмные волосы были слегка растрёпаны, как будто он несколько раз провёл по ним рукой. Янтарные глаза то и дело скользили к входу, взгляд был напряжённым. Он нервно барабанил пальцами по бокалу с водой, ощущая лёгкий холод стекла. Сердце стучало быстрее обычного. Сяо не часто устраивал подобные вечера, особенно в таких местах. Но он не был креативным, поэтому ему проще будет если за него все сделают.     И вдруг он заметил знакомую фигуру. Итэр вошёл в ресторан - мягкий свет обрисовал его силуэт, делая образ почти нереальным. На нём был тёмный удлинённый плащ, а тёплый шарф небрежно свисал с шеи. Волосы, свободно спадавшие на плечи, блестели в свете люстр, а лёгкая улыбка на губах делала его вид ещё более притягательным. Сяо, неосознанно задержав дыхание, встал со своего места. Итэр заметил его сразу, и их взгляды встретились, светловолосый улыбнулся шире и направился к нему. — Надеюсь, я не опоздал? — спросил Итэр, подходя к столику, его голос звучал немного взволнованно. Сяо покачал головой, слегка улыбнувшись: — Прямо вовремя. — Итэр снял плащ, и темноволосый встал, чтобы помочь ему аккуратно повесить его на спинку стула. Их пальцы случайно соприкоснулись, когда Сяо взял одежду, но тот сделал вид, что не заметил, хотя внутри что-то странно кольнуло. — Это место… оно великолепное, —Парень  с восхищением осмотрелся вокруг, подмечая элегантность интерьера, высокие окна, блестящие люстры и безупречно сервированные столы.  — Ты в подобных местах бывал раньше? — спросил он, продолжая смотреть на своего партнера напротив. — Я бывал в ресторанах. Но не в таких. — Итэр внимательно посмотрел на него, как будто хотел что-то спросить, но промолчал. Сяо чуть замялся, но решился: — Я забронировал номер в отеле неподалёку, — начал он, слегка чувствуя в голосе какую-то неловкость. — Я подумал… мы могли бы продолжить вечер там.  — Светловолосый замер, изучая чужое выражение лица. Слова были сказаны спокойно, но за этим скрывалось что-то большее. Не ожидал такого предложения, но в глубине души это даже показалось ему правильным. — Вдвоём? — переспросил, не скрывая лёгкого волнения. — Да. Если ты не против, конечно. — Сяо постучал пальцем по меню, явно стараясь сменить тему. — Выбирай, ты же только с работы. — Итэр слегка улыбнулся, открывая меню, но его мысли всё ещё вертелись вокруг предложения Сяо. Чтобы разрядить обстановку, решил начать разговор. — Как прошёл твой день? — спросил, делая вид, что изучает блюда. — Нормально… если не считать некоторых нюансов, — Сяо ответил чуть напряжённо. — Нюансов? — Парень поднял взгляд, теперь уже с явным интересом. Сяо вздохнул, как будто не хотел углубляться в рабочие дела, но всё же начал рассказывать: — Когда я подходил к работе, увидел Скару. Он буквально выбежал ко мне с криками, что Кадзуха в беде - на него повесили серьёзное обвинение. — Итэр замер, переваривая услышанное. — Подожди… — он нахмурился. — Они ведь давно не общались? Сяо фыркнул, усмехнувшись: — Если не ебутся ещё. — сказал это в шутку, но по глазам было видно, что за этим скрывалось больше эмоций, чем просто сарказм. Светловолосый чуть улыбнулся, но его мысли вернулись к словам чужим. — Знаешь… ко мне сегодня подходил детектив. Сказал, что хочет допросить меня завтра. Я теперь понимаю, о чём ты говоришь. — Он говорил серьёзно, взгляд стал твёрже. — Я не так хорошо знаю Кадзуху, как ты, но вижу, какой он человек. Он заслуживает честного расследования, и я помогу, чем смогу. Если будет шанс защитить его достоинство - я это сделаю. — Темноволосый слушал Итэра, не перебивая. Его слова прозвучали искренне, и в груди стало чуть теплее. Не привык к тому, чтобы кто-то разделял с ним ответственность и заботу о других, но сейчас это ощущалось почти как облегчение. — Спасибо, — тихо сказал, опустив взгляд к столу. Итэр мягко улыбнулся, чувствуя, что между ними появилась какая-то невидимая, но важная связь.  — Не за что. Мы все втянуты в эту историю, хочешь ты того или нет, — отрезал светловолосый, не поднимая взгляда от меню. Официант, будто почувствовав момент, подошёл с предложением вина. Темноволосый коротко кивнул, соглашаясь. Вскоре их бокалы наполнились густым рубиновым напитком, а заказ был сделан. Как только официант отошёл, Итэр нервно покрутил бокал в руках, будто обдумывая что-то. — А… кем тебе приходится Венти? — вдруг вырвалось у него. Голос прозвучал настороженно, словно он заранее знал, что вопрос будет лишним. Сяо тут же оторвался от меню, резко глянув на Итэра. — С чего это вдруг? — бровь вопросительно поднялась, в голосе послышался холод. Итэр отвёл взгляд, чувствуя, как с каждой секундой становится неловко. — Просто… видел вас недавно. Он выглядел так, будто для него ты что-то большее, чем просто знакомый. — Итэр постарался говорить спокойно, но голос слегка дрогнул. — И что? — Сяо не собирался увиливать или играть в прятки. — Это его дело, как он на меня смотрит. Я не контролирую чужие чувства. — Ответ прозвучал резче, чем Итэр ожидал, но тот не сдавался. — Я просто хочу понять. Ты пригласил меня сюда, в этот ресторан, говоришь о номере в отеле… и в то же время гуляешь с ним. Мне нужно знать - мы здесь зачем? — Сяо нахмурился. — Я что-то намекал на то, что ты для меня просто развлечение? — Голос стал ниже.  Итэр замер, на секунду не зная, что ответить. — Нет… но— — Тогда не додумывай за меня, — оборвал его Сяо. — Если бы я хотел развлечься, я бы не сидел здесь с тобой. — Грубость в его словах обжигала, но за этой резкостью чувствовалась странная честность. Итэр глубоко вдохнул, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. — Просто я не хочу оказаться лишним, — сказал он чуть тише, но уже увереннее. — Не хочу быть запасным вариантом.  — Сяо на секунду замолчал, наблюдая за ним. Вино в его бокале слегка дрогнуло, когда он отставил его в сторону. — Ты не запасной вариант, — коротко бросил он. — Если бы был - ты бы это понял ещё до того, как мы сели за этот стол.  — Эти слова прозвучали резко, но в них сквозила честность и прямота. Итэр почувствовал, как тяжесть с плеч начала спадать, несмотря на грубоватый тон. — Значит, я тебе действительно нравлюсь? — усмехнулся он, пытаясь немного разрядить обстановку. Сяо закатил глаза. — Ты часто задаёшь такие вопросы? — с холодной ухмылкой спросил он, но в голосе уже не было прежнего напряжения. — Иногда, — улыбнулся Итэр, чувствуя, что лёд между ними начал таять. Сяо коротко фыркнул, снова беря бокал вина. — Тогда делай это реже, — отрезал Сяо, но уголки его губ всё же дрогнули, выдавая лёгкую, почти незаметную улыбку. Итэр уловил этот момент и внутренне вздохнул с облегчением. Атмосфера за столиком стала менее напряжённой, хоть колкость в их разговорах всё ещё витала в воздухе. — Кстати, Сяо, — Итэр, откинувшись на спинку стула, посмотрел на него с интересом, — расскажи немного о себе. Я о тебе почти ничего не знаю. Ну, кроме того, что ты уехал со своей родины. И то - случайно узнал. — Темноволосый замер на мгновение, вилка с кусочком мяса застыла в воздухе, прежде чем он медленно её опустил. — Мне не о чем рассказывать, — сухо ответил он. — Был отец и мачеха. Никого больше. — Итэр нахмурился, аккуратно разрезая мясо на тарелке. — Мачеха? —Сяо кивнул, взгляд его стал более отстранённым. — Моя мать погибла в аварии, когда мне было десять. А вскоре отец притащил в дом свою любовницу… и просто объявил её моей “новой мамой”, — в голосе сквозила холод. Итэр почувствовал, как в груди что-то неприятно кольнуло. Не зная, что сказать, он решил поделиться своей историей, чтобы хоть немного снять напряжение. — Я тебя понимаю, — тихо произнёс он. — У меня была сестра-близнец. Она утонула, когда нам было восемь. — Сяо медленно поднял взгляд, теперь смотря на Итэра чуть мягче. — Родители? — спросил он, голос стал тише, но интерес не угас. — Только мама. Я часто приезжаю к ней, как только появляется возможность — то на выходных, то в будни. У неё никого больше нет, кроме меня, — Итэр постарался улыбнуться, но грусть в его глазах была слишком очевидной, чтобы её скрыть. Наступила короткая пауза. Оба молчали, словно давая друг другу время переварить сказанное. Тяжёлые разговоры висели в воздухе, но Сяо не любил долго зацикливаться на подобном. Он резко сменил тему, не давая настроению окончательно провалиться в омут грусти. — Не хочешь пойти в номер? — предложил он, откладывая вилку в сторону. — Тут слишком шумно. Хочу продолжить разговор в более спокойной обстановке. — Итэр, доев последний кусочек, кивнул, даже не особо раздумывая. Хотя вино уже начинало давать о себе знать - он это чувствовал по лёгкой слабости в ногах и легкому головокружению. Но виду не подал. — Конечно, — ответил он, стараясь говорить ровно. Они вышли из ресторана, прохладный вечерний воздух немного отрезвил Итэра. Шли медленно, бок о бок, сквозь редкие потоки прохожих. Сяо время от времени бросал на светловолосого взгляды, замечая, как тот немного пошатывается. — Когда ты успел наклюкаться? — сдержанно спросил он, перехватывая Итэра за руку, чтобы тот не потерял равновесие. — Я не пьян, — Итэр усмехнулся, хотя сам понимал, что выглядит неубедительно. — Просто немного расслабился. — Ага, конечно, — хмыкнул Сяо, но всё равно удержал его, пока они заходили в отель. В лифте повисла странная тишина. Итэр опёрся о стену, глядя на отражение Сяо в зеркале. — Ты часто так делаешь? — вдруг спросил он, нарушая молчание. — Что именно? — Сяо даже не обернулся, смотря прямо вперёд. — Ведёшь кого-то в дорогой ресторан, а потом бронируешь отель рядом? — Итэр слегка улыбнулся, но в его голосе слышалась лёгкая нотка ревности. — Нет, — ответил Сяо, повернув голову. — Я не из тех, кто тратит время на кого попало.  — Лифт мягко остановился, двери открылись, и они пошли по коридору к номеру. Когда дверь захлопнулась за ними, Итэр сделал пару неуверенных шагов и вдруг обернулся к Сяо. — Ты ведь это всё заранее продумал, да? — в голосе звучала смесь смущения и восхищения. Сяо закатил глаза. — Если бы я хотел просто переспать, я бы не стал тратиться на этот театр. —   Итэр рассмеялся, но смех быстро затих, когда он чуть пошатнулся. Сяо молча подошёл ближе, обхватил его за талию и аккуратно поддержал. — Осторожнее. — Его голос стал мягче, хоть на лице оставалась привычная серьёзность. — Я в порядке, — пробормотал Итэр, но не отстранился. В этот момент их взгляды пересеклись. Светловолосый вдруг протянул руку, коснувшись подбородка Сяо, заставляя его опуститься чуть ниже, ближе к себе. — У тебя такие красивые глаза… — голос Итэра стал тише, с хрипотцой. Смотрел прямо в золотистые глаза Сяо, не отводя взгляда. Тот не шелохнулся, его руки по-прежнему держали Итэра, но взгляд стал холоднее, более колким. — А потом на утро будешь делать вид, что ничего не помнишь? — его голос был низким по прежнему, но в глазах вспыхнул интерес. Итэр усмехнулся, чуть приподняв бровь. — Нет, не буду. Я не настолько пьян, как тебе кажется, — он медленно провёл пальцами по губам Сяо. — Ты ведь специально заказал отель, чтобы мы побыли вдвоём. Я не хочу терять эту ночь… и не планирую спать. — Эти слова стали последней каплей. Сяо перехватил его запястье и рывком развернул Итэра, прижимая к стене. Тот едва успел вдохнуть, как Сяо оказался вплотную, их лица разделяли лишь сантиметры. — Попроси меня об этом, — прохрипел он ему прямо в ухо, чувствуя, как дыхание Итэра сбилось. Светловолосый вздрогнул, но не отвёл взгляда. Сердце билось как сумасшедшее, но это чувство… это напряжение заводило его до предела. — Сяо… — голос дрогнул. — Поцелуй меня. — Эти слова прозвучали почти как мольба. Сяо не колебался. Его губы резко накрыли губы Итэра, и первый поцелуй был вовсе не нежным - требовательным, жадным, с жгучей страстью. Итэр обхватил его за шею, в ответ углубляя поцелуй, будто боялся, что этот момент закончится слишком быстро. Сяо чуть отстранился, позволяя им обоим перевести дыхание. Его глаза потемнели от желания, но голос оставался хриплым и сдержанным. — Ты уверен, что хочешь этого? — Итэр кивнул, тяжело дыша, улыбаясь сквозь смущение и желание. — Абсолютно. — Сяо ухмыльнулся - впервые за вечер его лицо полностью расслабилось. — Тогда ты эту ночь никогда не забудешь.