Метка предков

Клан Гусу Лань полностью вооруженный спустился к подножию горы, стройными рядами выходя из-под завесы, скрывающей подъем к их жилищу. Изумленным взорам представителей других кланов открылась картина, выходящих из бездны воинов в белом. Их уже много лет никто не видел, думая, что клан Гусу Лань растерял свою мощь и его адепты просто прячутся в горах. Но сейчас никто бы не усомнился в их силе. Лань Сичэнь, высокий и мужественный, стоял во главе своей армии. По правую руку от него находились его брат Лань Ванцзи и неизвестный никому юноша в одеждах клана. Ходили слухи, что второй нефрит должен был жениться, но это было слишком невероятно, чтобы быть правдой. Так как о его холодности и отстраненности ходили легенды. Все с любопытством взирали на них, но не смели задавать вопросы. Главы кланов обменялись приветствиями, вперед вышел глава клана Не — Не Минцзюэ, сообщая, что полчища лютых мертвецов нападают на города и деревни, превращая все живое на своем пути в мертвое, пополняя свою армию. Они двигаются к горе Луанцзан, будто влекомые невиданной силой. Все кланы поднялись на борьбу с лютыми мертвецами, и они рассчитывают на помощь Гусу Лань. Не Минцзюэ указал рукой на палатку недалеко от подножия гор и пригласил всех глав на военный совет. Лань Сичэнь дал знак Ванцзи и Усяню следовать за ним. Он не стал комментировать удивленные взгляды остальных глав кланов и прошел вслед за Не Минцзюэ. Как только все разместились на своих местах, вопросительные взгляды устремились на Лань Сичэня. Словно требуя объяснить присутствие второго молодого господина Лань и неизвестного человека рядом с ним на военном совете глав. Глава Лань представил Вэй Усяня, как нового адепта клана и ученика старейшины Лань, что вызвало удивленные вскрики и шепот — все знали, что Лань Цижэнь не берет учеников. Еще большее удивление вызвали слова Лань Сичэня о том, что Лань Ванцзи и его муж (все-таки муж!) являются главной стратегической и боевой силой клана Лань. Глава Лань, не объясняя подробностей, настоял на их присутствии на военном совете. Никто не посмел ему возразить, тем более глава клана Не выразил свое одобрение. Но шепотки продолжали бродить среди изумленных заклинателей, пока Не Минцзюэ властным жестом не заставил всех замолчать, объявляя о начале совета. В ходе обсуждения оказалось, что главы почти каждого некрупного клана скрывали от других о своей связи с неким кланом Вэнь, пришедшим с южных гор. О них мало, что знали, но за несколько лет этому клану Вэнь и его главе Вэнь Жоханю удалось подкупить, и впоследствии запугать и шантажировать много мелких кланов. А те, чтобы не потерять лицо, молчали. И теперь это вылилось в огромную проблему с армией лютых мертвецов. Выяснилось, что клан Вэнь практикует темный путь, используя мертвых в качестве прислуги, воинов и землепашцев. И все это под носом у пяти ничего не подозревающих великих кланов. Не Минцзюэ был так разгневан, что одним ударом кулака раскрошил в щепки походный стол. Главы мелких кланов в испуге молчали, признавая свою вину. Они поведали остальным, что это глава клана Вэнь распустил слух о невероятно сильном заклинателе, который должен вот-вот явиться миру и поработить его. Что Вэнь Жохань хочет использовать его в своих целях, поэтому решил найти его чужими руками. Вэй Усянь и Лань Ванцзи переглянулись, что-что, а использовать уже точно не получится. Глава Лань дал им знак молчать и слушать. Вполне возможно, что среди присутствующих могли быть шпионы. Совет еще долго обсуждал беспринципность Вэнь Жоханя и опасность лютых мертвецов, переливая из пустого в порожнее, пока глава клана Не снова не заставил всех замолчать. Было принято решение двигаться к горе Луанцзан, раз мертвецы стекаются туда, значит это место, которое может быть стратегически важным для Вэнь Жоханя и то, что он задумал должно произойти именно там. *** Гора Луанцзан представляла собой неприглядное зрелище — разруха, запустение и смерть царили на ней. Когда вооруженные кланы приблизились к Луанцзан, их уже ждали. Вэнь Жохань, как оказалось, приготовился к встрече. Он стоял на возвышении, держа в руках темный артефакт от которого исходила такая мощь, что обычному человеку было бы трудно даже дышать. — Приветствую глав великих кланов! — воскликнул он, демонстрируя больше оскал, чем улыбку. — Наконец-то имею честь познакомиться с вами лично. Как удачно, что вы сами пришли ко мне, да еще все вместе. Что ж, это невероятная возможность продемонстрировать вам мощь клана Вэнь. — Да, как он смеет! Да, кто он такой! — послышался ропот среди заклинателей, и все как один обнажили мечи. Вэнь Жохань лишь усмехнулся и сделал жест рукой, после которого на заклинателей со всех сторон стали наступать лютые мертвецы. Это были не просто восставшие трупы, это были существа в разы сильнее и безжалостней. Завязалась кровавая битва, все кланы быстро придя в себя, заняли боевые позиции, отражая атаки мертвецов. Их силы казались равными, но мертвецам все чаще удавалось убивать адептов кланов, превращая их в себе подобных и перетягивая на свою сторону. Лань Ванцзи сражался рядом с мужем, спиной к спине, они объединили свои силы, и голубое сияние сопровождало их в бою. Они были непобедимы, полчища мертвецов вокруг них редели, но появлялись все новые и новые. Их взаимодействие не осталось незамеченным, каждый вспомнил легенду клана Гусу Лань о «метке предков», которая раньше казалась выдумкой. А теперь явила себя в полной красе. Вэй Усянь сражался, не уступая сильным заклинателям, он горел той силой, от которой хотелось убежать и спрятаться, а в его глазах отражались блики черно-красного пламени, которое ждало своего часа. Вэнь Жохань тоже его видел и торжествующе усмехнувшись, кивнул сам себе. В какой-то момент Лань Ванцзи увидел, что брату нужна помощь, и он рванул в его сторону, оглянувшись на Вэй Усяня. Тот сделал знак, что все в порядке, что он справится самостоятельно. Он не заметил хищный взгляд, который был направлен на него, так же как не увидел знак, поданный Вэнь Жоханем в сторону горы Луанцзан. В это же мгновение пронзительная мелодия флейты раздалась с четырех сторон. Сражение прекратилось и все замерло от этого звука. Темная энергия, вырвавшаяся из недр горы Луанцзан окутала место битвы. Она навела такой ужас на заклинателей, что они не могли пошевелиться, пораженные ее мощью. Энергия начала собираться воедино и устремилась к одному конкретному человеку. Она заклубилась вокруг Вэй Усяня, подавляя его волю и поднимая в воздух. Казалось, она поглощала его. Черный дым тонкими струйками проникал в ноздри, уши, глаза — вызывая разрывы тканей. Вэй Усянь парил в воздухе, и струйки крови стекали по лицу. Его взгляд стал совершенно неосознанным, диким и пылающим, сжатые кулаки были невероятно напряжены, а из горла вырвался жуткий крик. — Вэй Ин! — сорвался с места Лань Ванцзи, преодолевая давление темной энергии, пытаясь прорваться к мужу. Но он не пропускала его, отбрасывая назад. Он пытался раз за разом, но терпел неудачу. Эта сила была ему неподвластна. Тело Вэй Усяня полностью охватило темное облако, а потом, он словно растворился в воздухе. А на землю, над тем местом, где он был несколько мгновений назад, упала подвеска в виде облаков. — Вэй Ин, — голос Ванцзи потонул в шуме возобновившегося сражения. Он в отчаянии рубил мертвецов, пытаясь прорваться к месту, куда упала подвеска. А достигнув, рухнул на колени, сжимая в ладонях обуглившийся предмет. Это было все, что мать оставила маленькому Усяню. Это было все, что осталось ему от Вэй Ина. Мир вокруг словно исчез, накрываясь куполом давящей тишины. Ванцзи стремительно падал в бездну отчаяния. Он потерял его, не смог защитить. Но сквозь тьму и холод, накрывшие его, он почувствовал на плечах родные руки, возвращающие тепло. И голос брата дающий надежду. — А-Чжань, мы найдем его, — Лань Сичэнь поднял его на ноги и приобняв за плечи, поставил рядом на свой меч, — «метка предков» найдет его. С высоты меча братья Лань увидели, что Вэнь Жохань исчез, а армия мертвецов, потеряв своего предводителя, рассыпалась. Они бестолково топтались на месте, толкаясь и натыкаясь друг на друга. И заклинателям не составило труда покончить с ними. Через четверть часа все закончилось. — Глава Лань! — раздалось отовсюду, — поясните нам, кем является муж второго нефрита и зачем он понадобился главе клана Вэнь? Уж не тот ли это заклинатель, что должен покорить весь мир?