Загадка недостающего звена

В глазах все плыло — то ли от стресса, то ли от страха проиграть. Очи блестели у обоих соперников, но былого азарта, как в начале, не было. Куромаку, облокотившись на руку, старался скрыть волнение, но пот, медленно скатывающийся по лбу, выдал напряжение. Внезапно тишину прорезал голос: — Пик, ты понимаешь, что мы уже потеряли многих людей? Мы не можем рисковать. Пока мы будем ждать и искать зацепки, мафия убьет и нас, и тех, кто нам дорог. Мы уже потеряли близких. Чего стоил Джо! — сероволосый с трефовой эмблемой на плаще перешел на крик, его рука резко взяла белого коня и поставила на h5. — Я понимаю твое эмоциональное состояние, — ответил Пик, сдерживая раздражение. — Потерять близкого, особенно когда один из твоих подчиненных ранен, — тяжело. Но срываться на мне не стоит. Что мы можем сделать сейчас? У нас подозреваемых целый город, да еще и соседний поселок. — Пик тяжело выдохнул. — Я нанимал личного детектива. На днях. Он взял черного слона и срубил коня врага, с легким уханием, словно сбрасывая с плеч тяжесть. — И как? — у Куромаку зажглись глаза. — Как, как, никак. Нам нужно завтра явиться на суд. Там будут все потерпевшие и те, кому это дело не безразлично. — Пик, я должен что-то сделать. Если мои близкие смотрят на меня с того света, они явно надеются, что я найду тех, кто это сделал. А что еще сказал детектив? — в его руке светился белый слон, который, походив на g6, срубил черную лошадь. Парень с черными волосами, отливающими фиолетовым, скривился и прищурил брови, почесывая переносицу. — Даже если за тобой кто-то наблюдает, ты должен понимать свою значимость для подчиненных. Детектив сказал кое-что о Джо... — Что там!? — Куромаку уже не выдержал и, приподнявшись со стола, наклонился к собеседнику. Пик тем временем защитил себя, поставив короля с f6 на g6. — Плохие новости. Я лучше налью тебе выпить, разговор тяжелый. — Пик расслабился и уже собрался встать, как его перебил Куромаку. — Ты думаешь, будет лучше, если я узнаю что-то ужасное, будучи пьяным? — Парня уже начинало все это выводить из себя. Он просто хотел узнать, что с Джо. — Ладно, я налью чай, — сказал Пик, направляясь на кухню. — Кофе, — перебил его Куромаку. — Люблю крепче. Я и так не усну сегодня, снова кто-то умрет. — Передвинув своего слона на e6, он поставил шах и мат, ведь королю врага было некуда бежать — король находился сзади на g8. Шаг назад — и все, игра окончена. Пешка врага на f4, а своя оказалась на f5. — А еще шах и мат, Пик, — добавил Куромаку, и на его лице появилась сухая улыбка. В ответ последовало молчание — явно смирившись с поражением. Спустя пару минут появился силуэт с кофе в руках. В то время как на столе доска с шахматами была убрана и сложена. — Итак, у меня есть важные новости и новые зацепки насчет преступника, — начал уже холодно Пик, его взгляд стал серьезным, как у опытного детектива. — Не перебивай, пожалуйста. Первое, что мне сказал детектив: Джо был в тяжелом состоянии, под воздействием алкоголя. После стука в дверь он кого-то увидел и открыл её без подозрений. Это был близкий ему человек, иначе как объяснить, что дверь и замок не сломаны? Они были в вполне пригодном состоянии. И еще он был рад, так как на полу нашли осколки двух стаканов. По всей видимости, он наливал на двоих. Куромаку ощутил, как сердце забилось быстрее. Он знал, что эта информация может быть ключевой. — Соседи говорили, что видели силуэт в окне, где двое занимались интимными близостями. Она убила его после или во время акта, — сделал паузу Пик, его голос стал глухим, как эхо в пустом коридоре. — Это очевидно — близкий человек, — пробормотал Куромаку, его лицо окаменело. — То, что ты назвал первым, не имеет смысла, ведь я мог это найти сам! Не говори так, будто ты не знал. — Стоять, я сказал, не перебивать. Вторая новость коротка: это был человек не женского пола. На полу детектив нашел зацепки, указывающие на мужчину, лет от девятнадцати до тридцати. Я закончил, — Пик замолчал, его внимание сосредоточилось на деталях. — Я домой, — Куромаку хотел уже встать, но друг остановил его. — Нет, пока на улице ходит серийный убийца, я не отпущу тебя. Оставайся у меня, — Пик посадил его обратно. — Завтра у нас суд. Мы должны быть готовы к любому повороту событий. Куромаку закрыл глаза, пытаясь представить, как все это связано. Он понимал, что каждая мелочь может стать ключом к разгадке. В воздухе витала напряженность, как перед бурей. Они знали, что не могут упустить ни одной детали, иначе последствия могут быть ужасными. Парень встал из-за стола, его мысли все еще кружили вокруг недавних откровений. Он чувствовал, как напряжение постепенно уходит, но оставляет за собой легкую тревогу, словно в воздухе витала угроза. — Ладно, — сказал он, зевая и потирая глаза. — Пожалуй, мне стоит немного отдохнуть. Завтра будет трудный день. Он направился к дивану, на котором обычно спал, и уселся на край. Комната была погружена в полумрак — лишь слабый свет настольной лампы освещал пространство, создавая уютную, но все же напряженную атмосферу. Куромаку взял пару подушек и аккуратно положил их на диван, стараясь сделать себе комфортное место для сна. Ложась, он мысленно пробежался по событиям дня, пытаясь отделить факты от эмоций. «Джо…» — его сердце сжалось, когда он вспомнил о друге. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, стараясь успокоить разум. Свет лампы бросал длинные тени, которые танцевали по стенам, напоминая о том, что за пределами этой комнаты происходит что-то темное и опасное. Куромаку попытался прогнать эти мысли, но они все равно возвращались, как назойливые мухи. Он знал, что не сможет заснуть, пока не найдет ответы на вопросы, которые терзали его. Стараясь отвлечься, он сосредоточился на звуках, доносящихся из соседней комнаты. Пик, казалось, тоже не спал. Куромаку слышал, как тот перемещается по квартире, возможно, проверяя замки или готовя себе чай. — Как же сложно отпустить это, — пробормотал он, перевернувшись на бок. Он пытался представить, как они завтра будут на суде, и как важно будет внимательно слушать каждое слово. После нескольких минут безуспешных попыток уснуть, он наконец решил, что нужно просто принять ситуацию. «Завтра все станет яснее», — подумал он, скрепя зубами. Куромаку потянулся к одеялу и накрылся им, стараясь создать вокруг себя атмосферу уюта и безопасности. Он закрыл глаза и попытался представить, что все это — лишь сон, и что на следующее утро он проснется в мирное время, где нет мафии и серийных убийц. Но сон не приходил. В голове все еще крутились образы Джо, загадочных подозреваемых и неразгаданных тайн. Он знал, что не сможет заснуть, пока не сделает что-то, чтобы прояснить ситуацию. С этими мыслями он, наконец, погрузился в сон, но даже во сне ему не удавалось избавиться от чувства, что опасность поджидает за пределами его укрытия.