А что, если...?

Двигались мы в относительно спокойном темпе - не сильно медля и не высовываясь из каждой щели. Впрочем, это касается меня и суперов, а мутанты... Я старался не отпускать их слишком далеко из-за помех на местности и перебоев с сонаром. Сейчас они рассыпным строем бегали вокруг и мониторили ситуацию в радиусе около полу километра. Пока серьёзного противника не видно - те, что были недалеко и шли прямо к нам исчезли с радара практически сразу же, как только туда наведались две из шести бестий. — Что коворят приборы? Помехи, сильные источники по близости, общий фон... — Стабильно, мощных источников рядом не замечено. Общий фон довольно высокий, перебоев пока нет. — ответил мне один из суперов - бывший военный, которого я определил в свою личную армию (вся армия на корабле и так принадлежит гг, разве что разбита на четыре части - каждой по своему "генералу", но к "личной" относятся те, которыми он управляет сам, юез посредников). Кажется, его звали Кода, родом из Японии. Я был бы не против привлечь знакомых из группы Итами - их возраст не проблема, но они были не особо рады такой новости. Не то чтобы я считал их мнение очень важным, но это могло бы сказаться на послушании, а неподчинение в критических ситуациях может подставить всю команду и сорвать операцию, а такое никуда не годится. Особенно, когда мой личный отряд не просто искуственно выведенные марионетки, а самостоятельные личности, способные мыслить и действовать независимо от меня. — Что с "давлением"? Определили источник или происхождение? — пока я не до конца уверен в том, что это именно аура, пусть на то и было похоже, учитывая особенности и странности, решил просто обозначать это явление как естественное "давление" этого мира на чувства. В конце концов, местная энергия тоже была не особо похожа на привычные мне аналоги, пусть и была схожа свойствах, и она тоже влияла на чувства не самым понятным образом. — "Давление" стабильное, отличий пока нет. Возможна недостаточная чувствительность органов осприятия. Происхождение непонятно, но у воздействия будто есть направление. — похоже, я не ошибся в том, что у этого явления есть что-то вроде источника, пусть он и не особо понятен из-за более-менее равномерного влияния. Возможно, дело в расстояни. Впрочем, это не мешало нам двигаться в направлении к этому источнику, пусть оно сейчас лишь примерное. Подойдём ближе, а там будет видно. — Камеры работают, запись идёт? — Пока да. Отсутствие записей из прежних экспедиций, если не произойдёт сбоев или камеры не сгорят, будет выглядеть странно. — сообщил другой, вроде Сергей, что шёл слева, чуть впереди от меня, на расстоянии около пары метров. Пока обстановка спокойна или нет противников, которые требовали моневрирования в бою, мы могли сохранять строй и не разделяться, двигаясь примерно в одном темпе. Построение было незамысловатым: я в центре, и остальные четверо разумных по углам, как пятёрка точек на игральной кости. Так мы перекрывали слабые стороны, избегая плохого реагирования на атаки сбоку при движении цепочкой, а некоторое расстояние между нами позволяло свободно вертеться и оглядываться, не цепляя и не мешая друг другу при резких поворотах с оружием в руках и несколько увеличивающем фигуры бойцов снаряжением. — Как я понимаю, доктор Хайден был не сильно щедр на подробности? — Да, этот чёрт хитрит как может. Есть основания полагать, что они вообще не брали с собой записывающих устройств. И даже без них, с его-то телом, он мог бы хоть зарисовки сделать на противников или местности... — Значит, не мне одному казалось, что он скрывает слишком много для того, кто видел нечто подобное впервые? Идя сюда, он будто уже знал чего ждать от этого места и его обитателей. И, видимо, не сильно хотел этим делиться. Интересно, к чему бы это...? — Кевин, как звали идущего по левому углу сзади, присутствовал при некоторых моих разговорах с Хайденом, пусть и старательно делал вид будто он не слышит или не слушает. Впрочем, обвинять его в подслушивании было бы странным, учитывая его значительно расширенные возможности. Тем более, что это само по себе было весьма полезно, и даже я не редко поступал подобным образом - информации никогда не бывает слишком много. Особенно в нашем случае. Да и, желяй я сделать мои диалоги с работниками и даже главами Марсианской станции, я бы говорил с ними в совсем другой обстановке или, как минимум, попросил бы окружающих удалиться. — И не говори... Если бы не его ценность и хрупкость его тела, я бы устроил ему допрос с пристрастиями. Хотя, учитывая его эмоциональную отстранённость, не факт, что это возымело бы должный эффект, если я вообще смог бы хоть что-то из него вытащить... — можно было бы насильно прочесть его воспоминания, но я не знал, будет ли это возможно с его новым телом, пусть мозг с нервной системой и некоторыми другими органами и оставались родными - органическими. И это не считая того, что сам этот процесс куда сложнее проворачивать без поглощения, а получаемая информация будет ограничена. Вскрывать его металлический череп, как бы я того не желал, сейчас было не выгодно. По крайней мере пока... — Сзади враг, на семь часов. Мгновение - и все четыре имеющихся ствола уже были нацелены в указанную точку. Обзору мешал пройденный около минуты назад крупный фрагмент строения, так что его было не видно, но сонар, даже барахлящий, легко его определил: он пока один, не особо сильный и движется довольно быстро. Впрочем, если местное "давление" всё же является аурой и своей мощностью несколько приглушает, или даже вовсе подавляет и перекрывает более слабые, то этот был довольно силён. — Кто хочет опробовать свои новые возможности на местной фауне? Оружие не использовать, а то у бедолаги шансов совсем не останется... — вопрос был скорее риторический, ведь и без него было понятно, что солдаты, весомая часть жизни которых была посвящена обучению искусству убивать, обретя силу и снаряжение совершенно другого уровня, были не просто рады, а скорее даже счастливы испытать себя в новых условиях с новым противником. Я и сам был не против, но сначала хотелось посмотреть, что может обученый бою с роружием и без - военный-профи, сделать с несчастным, что двигался к нам. — Как насчёт... Диллан? Давай ты. Покажи нам свою мотивацию*. Задний правый угол, теперь оказавшихся передним левым (развернулись), опустел, когда названный мной супер двинулся вперёд, чтобы встретить врага и не дать ему возможности, если тот так умеет, атаковать разом всю группу, накрыв её какой-нибудь мощной масштабной атакой. Убрав оружие за спину, где оно повисло на магнитном держателе, он размял руки и шею, глядя прямо туда, откуда уже высунулся противник - вверх. Мощным прыжком преодолев препятствие, мерзотной наружности тварь уже летела прямо на свою цель, но Диллан увернулся широким прыжком в сторону, пропуская монстра мимо себя, чтобы оказаться у него за спиной. Огромная хреновина, ещё пару метров прошагав вперёд гася иннерцию, не сразу поняла, что добычи под её лапами нет. Как я и думал, массивная броня, даже со всем её огромным весом, не сильно сковывала движения и не позволяла носителю разве что завязаться в узел: она подвижна, даже не смотря на свой вес и внешний вид, но в разумных пределах... Резкий рывок и, преодолев расделявшее их пятиметровое расстояние всего за "шаг", огромная и крайне увесистая туша супера, превратив себя в живой таран, огромным наплечником врезается прямо в морду успевшей развернуться хрени, снося её, как автобус на полном ходу снёс бы простого человека. Но, как ни странно, хруста не прозвучало, не смотря на всю мощь столкновения... Видимо, тварь очень прочная, как минимум кости - точно, но морду лица ей всё же подправило: несколько раздавленных ударом глаз, что были видны с моей стороны, вышли из орбит, перемешавшись со странного цвета кровью и ошмётками лопнувшей в нескольких местах кожей, образуя наверняка не самой приятной консистенции кашу - вязукю, будто слизь, но достаточно жидкую, чтобы обильно капать и струиться. Больше всего это походило на разжиженное куриное яйцо, содержимое которого обильно перемешалось, что само по себе не очень приятное зрелище... Взревев от такой наглости, тварь снова бросается в атаку, но уже зигзагом, видимо, поняв, что прямой лобовой атакой многого добиться не выйдет. Умно. Умно, но даже у потрясающе сообразительного ЖИВОТНОГО против действительно разумного существа шансов практически нет. И это подтвердилось, когда огромный солдат, воспользовавшись подавляющим преимуществом в массе и прочности, принял атаку на грудь, не выставляя блока, а затем, лишь чуть покачнувшись от удара, перехватил руку бестии и просто вывернул её в другую сторону, ударив по локтю. Не давая противнику шанса прийти в себя, он тянет её е себе за сломанную конечность и что есть силы ударяет прямо под рёбра, сгибая нечно пополам. Обойдя сзади, он хватает существо за шею и, упираясь огромной ногой в лопатку, резко дёрнул на себя, с корнем вырывая и без этого торчащий вдоль спины хребет. Надо сказать, это было довольно быстро, учитывая, что бился он без оружия... Впрочем, он сам по себе и есть оружие, пусть и не такое дальнобойное как условный огнестрел... — Ну и, как оно? — Тварь оказалась действительно крепкой. Мне даже на секунду показалось, что добить не получится и шея просто выскользнет из рук... — видимо, он приложил все доступные в руках силы, но даже так плоть поддалась не моментально, как было бы с любой нормальной живностью, а ведь суперы, даже самые первые, легко могли порвать развитого, что было доказано, когда один из них оторвал мне руку... Этот образец не в пример совершеннее и физически гораздо сильнее, но всё же... Раз уж даже настолько невзрачный с виду враг оказался настолько крепким и даже сообразительным, а судя по ауре он тут далеко не сильнейший, надо быть поосторожнее. — Выскользнет? Перчатки мешают хорошему хвату, или шея оказалась слишком широкой для крепкой фиксации? — не смотря на простоту, вопрос был действительно важным, так как неспособный нормально держать оружие солдат, если дело в конструкции брони, теряет почти половину своей потенциальной эффективности, даже если способен порвать лист составной танковой брони как бумажный... — Нехватка сцепления и недостаточная подвижность пальцев. Оружие держать можно, но для хвата чего-то большого или мелкого... — Нужно доработать, понял. Но с этим можно разобраться и позже, у нас снова гости... — судя по количеству новоприбывших, валяющееся рядом тело было разведчиком, если вообще действовало вместе с прибывшей группой. Сонар показывал двадцать окруживших нас аур, что пока не торопились кидаться в бой, как поступили бы обычные звери или даже люди, ощутившие за собой явное численное преимущество. Не смотря на примерно одинаковую с недавно потухщей аурой мощь, они, вероятно, были слабее в целом или же просто уступали убитому, от чего, видимо, и не спешили нападать. Впрочем, двадцать первый, который был чуть поодаль и от того был не сразу замечен барахлящим органом восприятия, выглядел явно сильнее остальных. Видимо, командующий... — Вижу, двадцать целей. — ответил уже готовый к новому бою Диллан, быстрым движением возвращая висящее за спиной оружие обратно в руки и сразу перезаряжая его. — Перехожу на бронебойные, прочность может стать проблемой. — За мной экспансивные, буду бить следом. Кевин, за тобой зажигательные, Кода - штурмовая пушка, взрывные снаряды. — быстро прикинул тактику атаки Серый, как мы обзывали его в нашем кругу, и сразу же сменил магазин с новыми боеприпасами у прототипа дрона - арсенала. Не смотря на партию в двадцать уже готовых к испытаниям экземпляров, что успели выпустить к нашему отлёту с моей планеты, в экспедицию я взял лишь пять, и как раз пятый был снабжён модификацией "архив", приспособленной в основном лишь для фиксации происходящего вокруг: звук; изображение; всевозможные приборы сканирования и обнаружения, но при этом никакого толкового вооружения - он всегда держался практически ровно надо мной и я прикрывал его лично. Быстрыми кивками приняв команду собрата, остальные суперы также принялись менять боеприпасы, кроме одного, кто смотрел за ситуацией вокруг и был готов прикрыть на случай внезапной атаки. Он, если требовала ситуация, менял снаряжение последним, когда остальные были готовы и прикрывали уже его - так предполагало учение. Оно пока так и не успело состояться ввиду ограниченного времени на подготовку, да и сами солдаты из-за моей спешки были вынуждены проходить тесты и проверки прямо здесь, в бою, а не в лаборатории или на учениях, но план действий у них уже был, а их опыт военных действий отлично его дополнял. Думаю, если не всплывёт проблем с самими солдатами, всё должно пройти отлично. И всё же... — По четыре цели на вас, и "босс" с возможными недобитками - на мне. Посмотрим, на что они горазды... — отдал команду уже я, желая глянуть, что представляет из себя сильнейший в группе. Будем надеяться, что всё не так плохо...

***

Практически безликая тварь, сверкающая оголённой верхушкой черепа без глазниц*, громко клацает зубами прямо перед моим носом, но вот слышется громкий и резкий хруст шейных позвонков, и тварь, пытаясь вдохнуть уже бесполезный для неё местный воздух, под треск рвущейся плоти процается с головой, что была зафиксирована моими руками, пока упёртая в плечо нога вдавливала тушу в покрывающуюся каменную плиту под нами. Не смотря на мою физическую силу, которой было достаточно практически для чего угодно, странного вида хреновина была довольно крепкой и не сразу поддалась отрыванию головы. Трёхметровая туша, размером и комплекцией превосходя даже моих преторианцев, за счёт более крупных мышц и объёмных связок сама по себе будет несколько крепче аналогичного гуманоида стандартных габаритов, но этот своей прочностью явно уходил далеко за рамки известных мне существ, уступая, наверное, лишь полностью свормированной броне развитого. Её даже просто пробить уже проблемно, а если рвать... Впрочем, кому бы кроме меня могло прийти такое в голову? И всё же, это вряд ли потолок местной фауны, тут определённо есть кто-то круче, пусть пока мы с таким и не сталкивались. Вероятно, проблемы всё же возникнут, но уже с вооружением: крупного противника мы пробиваем, но явно непервым же выстрелом, не смотря на размер калибра - нужно его перерабатывать или и вовсе разрабатывать новый тип боеприпаса: легче и меньше, но убойнее. Даже стало интересно, как справлялись люди до нас... Простой удачей это вряд ли можно объяснить... — Тела или образцы тканей собрать, это может сгодиться для исследований. — Как только отзвучала последняя пара выстрелов, по громкости и частоте звука больше похожие на танковые (такие же тяжёлые и будто под бассами), я отдал команду и, достав уже собственных несколько пробирок снял со своего противника несколько образцов крови, скальпа, мышечных и костных структур. Если мне всё же удастся раскрыть секрет их прочности или, ещё лучше - усовершенствовать полученные данные, будущим суперам броня, как отдельный тип снаряжения, и вовсе может не понадобиться, разве что уже органическая, а там уже совсем другая история... Впрочем, сам труп тоже может пригодиться, так что я раскрыл зеркало и, ухватившись за плечевой выступ, размашистым движением закинул тушу в него. Не знаю, сколько будет длиться этот поход и когда я всё же попаду на свою планету, но почему-то был уверен, что труп не сгниёт и не разложится, а потому кинул его прямо к себе в комнату. Можно было и в лабораторию, где его сразу же поместили бы на "разделочную доску" и начали делать с ним всякие интересности, но мне хотелось разобраться с этим лично - уж очень необычными были эти существа. Даже среди монстров из разных миров, а я таких много видал... Стоило нам только покинуть поле боя и двинуться дальше, как мы оказались в подобии коридора: открытый верх, без какого либо намёка на крышу, и стены, которые замурованными камнем и стальными решётками поверх окнами закрывали обзор на местные пейзажи. Коридор, как ни странно, выглядел довольно целым и опрятным, будто здесь лишь час назад прошлась уборщица, тщательно вычистив каждую пылинку. Небыло даже наростов искажённой плоти, которые уже воспринимались как естественное продолжение местных построек - лишь странные и до безобразия высокие стены коридора с массивными арками. Даже камень, из которого они были выложенны, напоминал не естественные породы, пусть и хорошо обработанные, а некую помесь камня и металла, отдающую холодным синеватым "блеском". Казалось, будто мы вообще каким-то образом покинули тот странный мир и переместился в совсем другой, но эта картина решилась таким же красным, будто задымлённым небом сверху и не менее искажёнными чем местная плоть решётками: уже без черепов, что казались вездесущими, но с такими же резкими и острыми чертами как колья вне коридора. Разве что ржавая, с неестественным для естественных окислов цветом, будто ржавела она от крови, что уже стала частью самого металла. Выбежавший, видимо, встретить нас, местного разлива "дворецкий" нёсся к нам спереди на недоступной обычному гуманоиду скорости. Существо было не сильно страннее предыдущих или самого этого места, но таких мы пока не встречали... — Отставить. — поднял я раскрыть ладонь, не давая выстрелить уже направленным на тварь стволам. — Этот мой. Резко затормозив метрах в пятнадцати от нас, не теряя импульса от движения, странная породия на человеческое тело*, скользя по полу и игнорируя трение, замахивается внезапно загоревшейся рукой и кидает в нас подобие огненного шара. При должной реакции, особенно с такого расстояния, от этой хрени уклониться бы даже простой человек, разве что движения когтистой лапы были быстрыми и плавными, будто смазывались и расплывались, не оставляя послеобразов. Убрав голову с пути огненного шара я ожидал пропустить его мимо и тут же приблизиться, но шар, будто умная ракета, оказавшись на минимальном от меня расстоянии взрывается, отшатывая солдат справа в стороны и почти сбив меня с ног. Не смотря на мою защиту, пусть я и был без брони и голову ничего не прикрывало, крайне похожий на обычный огонь сгусток при взрыве всё же умудрился оставить на моём лице ожоги, что само по себе было удивительно. Ещё удивительнее было то, что моя скорость регенерации, не говоря уже о плотности тканей (плотное вещество, как правило, разогреть или расплавить гораздо сложнее, и вольфрам или золото хорошие тому примеры, хоть последнее и требует температуры раза в два ниже чем у вольфрама, что, вероятно, связано с мягкостью самого золота), не позволила бы обычному ожогу даже образоваться, но обожжённая половина лица, пусть и избежав серьёзных повреждений, стягивать рану особо не спешила, пусть на полное восстановление и уйдёт не многим больше десяти секунд. И даже так, по сравнению с моей обычной регенерацией это было просто чудовищно медленнее. Выходит, этот "огонь" - не совсем огонь, по крайней мере в привычном понимании этого явления... — Интересно... Быстро вернув себя в реальность, пока тварь не решила кинуть в меня ещё одним подарком, я моментально сокращаю дистанцию, сразу же насаживая торс не самой приятной наружности существа на выставленную руку. Вторая, уйдя вверх, ударом огромной силы опускается на треснувший от нагрузки череп. Прочность не позволила ему расколоться на крупные фрагменты или разлететься мелкой крошкой, но шея, как значительно более хрупкая структура, просто сложилась пол тяжестью бытия, позволив голове уйти в грудную клетку. Застрявшая в торсе рука, вернувшись в брюшной полость, проходит выше, разрывая все ткани на своём пути, а затем, ухватилшись за голову, резко тянет на себя, вытаскивая её из живота. Это могло бы выглядеть не очень приятно, а пахнуть и того хуже, ведь разорванные органы желудочно-кишечного тракта не упустили бы возможности внести свои "пять копеек" в происходящее, но... — У него что, нет органов? — немного сомневаясь в своём заключении, я верчу труп в руках как ребёнок тряпичную куклу, но следов исковых структур так и не нашёл, даже в разорванном или раздавленном виде. — Ну и что ты за покемон такой...? Я хотел уж было закинуть в зеркало и этот труп, отправив к первому, но он, обращаясь искрами, практически полностью испарился, оставив от себя лишь разбрызганную кровь. И ощущения от этого были... — Они что, после смерти на энергию распадаются*? — вопрос был чисто риторическим, но в удивлении я всё же глянул на солдат, которые тоже не поняли момента. Можно было бы подумать, что они просто рассыпались искрами или действительно испарились, но нет, я отчётливл ощутил всплеск новой энергии, которой тут было пропитано практически всё. Можно было бы и это кое как объяснить возмущениями в фоне, что иногда всё же случается, пусть и не без причин, но я в такие совпадения не верил. Кроме того, ровно такой же эффект я ощутил в момент прикосновения к этой энергии... В таком случае, становится несколько непонятно, почему трупы первых существ не распались почти сразу после убийства и почему местная плоть могла скапливаться, расти или даже просто оставаться на месте без изменений. Ладно бы твари - время их исчезновения могло зависеть от размеров или силы существа, и чем этого больше - тем больше времени нужно на распад из-за бóльших объёмов, но почему тогда ткопления плоти спокойно себе лежали и не спешили распадаться? Возможно, дело в том, что они тоже в каком-то смысле являются живыми организмами, и до убийства никакого распада не будет, но тогда всё становится ещё страннее... — Какого хрена тут происходит?