Другая история шерифа

Два человека сидели друг на против друга, их разделял лишь кофейный столик. Один из них пристально смотрел на другого, тот в свою очередь изредка отрывал потухший взгляд от пола, предпочитая смотреть куда угодно, но только не в глаза собеседнику. Часы мирно тикали. За окном шумел дождь. — Вы меня понимаете, слышите, но продолжаете молчать, не отвечаете на вопросы. Это можно расценивать как препятствие следствию. Безусловно, Николас, вы имеете право молчать, можете потребовать адвоката, но вас не в чём не обвиняют. Не заставляйте меня везти вас в участок! Поговорите со мной. — О чём мне с вами говорить? О погоде? О бабочках? — О вашей жене,— со скрытым волнением сказал я, продолжая наблюдать за Николасом Одли.— О Клэр. Мужчина дёрнулся. — У меня нет жены. Я встал с кресла и подошёл к стене, на которой висели фотографии в рамках. Протянув руку, я аккуратно снял одну. На ней была изображена знакомая мне женщина. Женщина, которую я убил. Я прикусил щёку, во рту тут же появился металлический привкус. Захотелось отбросить эту чёртову фотографию куда подальше, растоптать! Лишь бы не видеть эту улыбку, но вместо этого я положил рамку на столик и жестом показал на неё мужчине. — Ваша жена, мистер Одли. Вспомнили? Он горько рассмеялся, а затем свирепо ткнул пальцем прямо в снимок. Стекло жалобно заскрипело, угрожая треснуть. — Это не моя жена, шериф! Это не моя Клэр!!! — Кто же это, Николас? Скажите мне. — Не она! Не она! Не она!— В истерическом припадке шептал он, заламывая трясущиеся руки. Жена? Нет-нет, это точно не она, не его милая Клэр, любящая играть на барабанах и есть ванильное мороженое в парке. Это был кто-то другой, принявший облик Клэр. Кто-то, кто занял её место, украл её жизнь. Жалкий, жалкий вор! — Тише, Николас, успокойтесь,— я сел рядом с ним на диван и осторожно дотронулся до его плеча.— Я вам помогу... — П-поможете? Мне н-никто не поможет, никто! О, они не оставят, догонят, забирут, забирут самое дорогое, что у вас есть, будут с наслаждением смотреть на то, как вы медленно с-сходите с ума. З-знаете, они ведь наблюдают, постоянно следят за мной. Миллионы крохотных гл-лазок...Чтобы я не делал... — Они? В Бейкон Хиллс много подобных существ? — Много, шериф. Они слетаются сюда, словно пчёлы на мёд. Понимаете? Что-то есть в лесу, оно влечёт их в Бейкон Хиллс... — Как маяк? — Д-да...Как грёбаный маяк.— Сквозь зубы выплюнул старик. Николас потупил взгляд, оттягивая горло болотного свитера от своей шеи. Он опять чувствовал ненавистное удушье. И так было всегда, стоило только переступить порог собственного дома, как оно снежной лавиной обрушивалось на него. Да и было ли это место его домом? Дом – это то место, где ты чувствуешь себя в безопасности, где тебе спокойно и хорошо, там тебя ждут и любят, туда ты хочешь вернуться после тяжёлого дня. Из своего же дома Николас Одли хотел сбежать. Он не мог долго там находится, ему казалось, что чем дольше он там пробудет, тем хуже ему становится. Как будто распроклятые стены хотели его раздавить, расплющить как жука. Он постоянно чувствовал слабость во всём теле, ощущал напряжение, висящее в воздухе. Что-то на подсознательном уровне гнало его от туда, кричало спасаться, пока не поздно, пока остались силы. И он бежал. Бежал. Бежал. Постоянно бежал, но бегал по кругу как белка в колесе! Море. Лишь море дарило ему спокойствие. Он не боялся долгих странствий, штормов. Его не пугал риск утонуть в морской пучине, не вернуться. Он был бы рад однажды захлебнуться, избавиться от от этого липкого кошмара, который окутал его жизнь, не давал дышать, отравлял его разум, рвал душу и сердце на куски! Но, к сожалению, вечно находится в море он не мог, судно причаливало к суше, команда разъезжалась кто куда, наступило невыносимое затишье перед новым плаванием. И вот он снова в Бейкон Хиллс. Бегает по кругу. Пытается заснуть, пробует забыться, ищет спасение на дне бутылки, но всё тщетно. Николас чувствовал, жизнь покидала его, словно кровь, вытекающая стремительным потоком из глубокой никак не заживающей раны. Тщетно. Всё было тщетно! А дождь за окном всё шёл и шёл. — Мистер Одли, сегодня утром поисковая группа нашла обглодонные кости ребёнка. Слышите? Их бросили на землю как какой-то мусор! Мать умирает от горя. — Я ей сочувствую, правда, но что вы хотите от меня, Ноа? Зачем пришли ко мне? На мою голову уже давно надет шутовский колпак. Я...я вам ничем не помогу! Я с-сбрендил.— Мужчина тяжело вздохнул и посмотрел мне в глаза. — Порой безумцы умнее всех,— я улыбнулся.— Хмг, да и я, по-вашему, что-ли благоразумен? Стал бы я тогда приходить к вам и говорить, что я убийца? Что я виновен в пропаже миссис Одли? Старик пожал плечами и ответил на мою улыбку. — Да, все мы с-сошли с ума. Столько тар-рак-канов в голове развелось...— Его голос опять задрожал.— Вы мне верите, шериф? Зря, очень зря. Не стоит мне в-верить, ведь я сам с-себе не верю...Никому не стоит верить в этом городке. Обманут. Натянут на себя чужое обличье и обманут. Знал бы ты, Николас Одли, что и я не совсем Ноа Стилински... — Вы знаете имена тех, кто был с миссис Одли заодно? Как они выглядят? — Не знаю. Внешность обманчива, а имя и подавно можно назвать другое... Я нахмурился. Нет, я и до этого не надеялся так легко найти этих тварей, но чем чёрт не шутит? Этот мужчина явно что-то да знал. По крайней мере, не отрицал существование сверхъестественного. — Она должна была состоять в какой-то общине, ковене...Где-то эти ведьмы должны были собираться...— Сказал я вслух свои мысли. — Вы хотите найти осиное гнездо?!— Воскликнул моряк. — Да, хочу. Отлавливать поодиночке слишком долго. — Надо же...— Он раскрыл рот от удивления.— И вы не боитесь? Один? Или же вы будете не один? Точно, ведь на каждого зверя найдётся свой волкодав!— Мужчина рассмеялся и взъерошил свои седые кудрявые волосы, которые забавно топорщились во все стороны, теперь его глаза приобрели какой-то таинственный, живой блеск. — Хм, волкодав? Тогда уж сразу ярчук. Мистер Одли подумал и согласно кивнул. — Ярчук и вправду бы помог, но найти такую собаку сложно. Ведьмы их ещё в щенячьем возрасте удавливают, боятся их страшно.— Грустно протянул он. Раздался раскат грома. Дождь набирал силу. — Та ещё погодка сегодня... — Не любите дождь?— Любопытно спросил старик. — Люблю, но он смывает все следы. — Говорите прям как охотник. Охотились? — Да, в детстве...В основном на зайцев. — Я вот рыбалку люблю. Я хмыкнул. В своей прошлой жизни я терпеть не могла рыбу. Жареную, варёную, любую! Мне ещё жутко не нравился её внешний вид. Нет, против аквариумных рыбок я ничего против не имею, они красивые, а вот акулы, киты...Они меня пугали. — Чтож, мне пора. До свидания, Николас. Будьте на связи.— Кивнув на прощание, я ушёл. *** Николас так и продолжил сидеть на диване. Он глядел перед собой и пил прямо из горлышка бутылки. В последнее время он сильно пристрастился к алкоголю. Ещё чуть-чуть и у него точно откажет печень. На кофейный столик грациозно запрыгнула чёрная кошка. Её зелёные глаза с интересом стали наблюдать за мужчиной. — Брысь! Кошка зашипела...