Сказ о приключениях Садко в Вольной Марке

      Знаете, как бывает: ты строишь тонкие планы, просчитываешь ходы, стараешься учесть нюансы, снова отметаешь очередную идею как несостоятельную… А случай подворачивается сам? Или, лучше будет сказать, не без помощи легендарного «женского телеграфа». Аж прямо ностальгия по Земле, словно и не было никакой автокатострофы. В общем, у некой дамы из эльфинажа (барабанную дробь в студию) пропал сын. Да-да, тот самый Фейнриэль. Как оно водится, озабоченная мать сказала своим знакомым, те другим, они, в свою очередь, третьим, а там и до Авелин добралось. Конечно, наш рыцарь в юбке не смогла пройти мимо, однако недели, проведенные в нашей компании, не прошли даром, и рыжеволоска не стала бросаться в омут с порога. Вместо этого мечница стала собирать информацию, в процессе чего выяснилось, что подобная пропажа являлась далеко не единственной.       Сделать выводы смогла даже милая и местами все еще наивная Бетани: у нас под боком работают проклятые работорговцы, а местное население или вообще не рубит фишку, или помалкивает, опасаясь чего похуже отправки в Тевинтер, или еще куда-нибудь с похожими условиями. Да это же... Просто праздник какой-то! Разливать шампанское и пускать фейерверки, разумеется, никто не торопился, вместо этого наша компания, в числе прочих членов ячейки, стала суетиться с подготовкой «разбирательства», ибо такой грязный бизнес мешает нам честно рубить гешефт. В итоге выяснилось — не обходилось без угроз, подкупа в мелком размере, и шантажа. А что поделать, работать нужно быстро, на уговоры нет совсем времени — что «торговцы жизнями» собирают юношей и девушек под благовидным предлогом отправки здоровой и трудолюбивой молодежи на работы в теплые края, где свежо, удобно и платят прилично. Ну явно типичная разводиловка из моего прошлого, прям плакать хочется от умиления.       Именно поэтому долгое время не было тревожных сигналов, пока сыночка бывшей долийки не прихватили — родителей прочих жертв убалтывали сами чада, или говорливые «рекрутеры», или же судьба дочки-сыночка тех вообще не волновала. А тут, понимаешь, случилась осечка, нам на руку. Не так уж и много времени понадобилось, чтобы вызнать координаты склада в портовом квартале - воняющим рыбой, смолой, тиной, потом и прочими «прелестными ароматами» - и навести на них стражу.       Первоначально нашей ячейке поступил приказ слить инфу «нашим» стражникам, а там пусть доблестные парни и девушки в броне займутся своим прямым делом, за которое кушают хлебушек с маслицем. Однако мне удалось убедить начальника, что продажная стража ничуть не лучше проституток — если купили одни, то могут продаться и другим. А потому лучше воспользоваться идеалистами. В конце-концов, мой голос был услышан где-то на самом верху и нам разрешили делать что угодно, лишь бы ни одна мразота, из-за которой мы уже потеряли семь процентов (пришлось стать тише и осторожнее, некоторые сделки притормозили до лучших времен) прибыли не сбежала от правосудия.       Информация была передана, стражники назначили рейд на десять вечера, поэтому к этому времени наша группа уже заняла позиции, чтобы никто раньше времени не свалил и под шумок не сделал ноги. Блюстители закона, разумеется, болванами не были — вместо громыхающих лат/пластинчатых доспехов и даже кольчуг обрядились в кожаные доспехи, прихватили аналоги «блях»-значков и вооружились. Никаких копий-алебард, лишь небольшие луки и мечи - и окружили приземистое строение с собственным пирсом, где покачивались на воде два небольших судна, чуть больше рыбацких кораблей.       Еще во время планирования Авелин хотела лично принять участие в уничтожении работорговцев, и даже решилась попросить стражей разрешить помочь с ликвидацией угрозы, ссылаясь на долг всякого порядочного гражданина, но получила жесткий отказ, несмотря на продолжительные уговоры. Если вырезать все те словоблудия и отсылки к различным пунктам местного законодательства - я почувствовал нечто напоминающее уважение, мужик, ни разу не сорвался на мат, даже голоса не повысил. Я бы так не смог - спасибо за бдительность, но гражданским не место на операции. И плевать он хотел на все наши умения и таланты. Однако Авелин не была бы Авелин, если бы успокоилась на этом.       Наша троица - я, неугомонная леди-рыцарь и Бетани - расположились с задней стороны здания, где во вроде бы сплошной стене еще пару дней назад был обнаружен неплохо скрытый лаз, через который даже упитанный человек без проблем выберется наружу. Собственно, мы не прогадали — едва началась облава и заскрежетали клинки, как во мраке проступило шевеление маскировки, а спустя несколько секунд показалась макушка ведущего «бегуна».       Прежде всего мы дождались, пока вся группа покинет лаз чтобы оценить перспективу схватки. Всего их оказалось семь человек — три передовых, два замыкает и два же в центре, наверняка предводители шайки-лейки. Лязга металла от них мы не уловили — ясное дело, что без оружия они бы не высунулись, зато наверняка и толковой брони не имели, чтобы не демаскировать себя. Или же облава их застала тепленькими, без обычного облачения. Как бы то ни было, Авелин переместилась в авангард, подняв щит и приготовив клинок, а я действовал вторым номером, под прикрытием сестренки. Мы уже порядочно времени провели в полумраке, поэтому видели довольно сносно. Не как при свете дня, но и на препятствие не напороться.       Уроки и тренировки не прошли зря — два добротных метательных ножа устремились к своим целям, и, судя по кратким вскрикам, переходящим в шипение, смогли добраться до живой плоти. Краткий момент деморализации, а наша воительница уже шагнула вперед, нападая на первого подранка, попросту рассекая ему грудь добротным рубящим ударом. Из-за ее спины уже «выкатился» я, подсекая кинжалами ноги второму - лезвия довольно легко пробили штаны мужчин - и потом, едва он стал падать на колени, вонзились ему в шею. Третий «боец передовой»стал жертвой града ударов, доставшихся ему от Бетани, умеющей не только колдовать, но и управляться с посохами-шестами не хуже ученика всяких Шаолиней. Преувеличиваю, конечно, однако недооценивать мое Солнышко все равно никому не стоит.       Пользоваться магией мы не рисковали. Во-первых, двукратный перевес это не так-то и много, когда на твоей стороне эффект неожиданности. А во-вторых если наше присутствие мы хоть как-то могли объяснить (может, у нас свидание), ну или дать на лапу паре чиновников, после чего быстро выяснится, что нас задержали «незаконно», то вот с явными следами магии все было гораздо сложнее. И мало кто рискнет переходить дорогу Мередит и ее подчиненным, которые вставали в охотничью стойку едва учуяв хотя бы намек на отступника. Наверное, кто-то бы сказал, что тогда было бы логичнее оставить мою сестру дома и был бы полностью прав. Однако если у кого-то получится достучаться до моей сестры, вбившей себе что-то в голову (У Авелин нахваталась или всегда такой была? Память тела молчит), то я куплю ему кружку самого лучшего пива в Киркволле.       В любом случае, сражаться втроем лучше, чем вдвоем, при условии, что каждый участник группы представляет собой условно-добротную боевую единицу. Побег из Ферелдена и жизнь контрабандиста сделали из Бетани весьма боевитую барышню, впрочем, не затронув ее поразительно-милую особенность быть ласковой, словно кошечка с избранными личностями. Кошечки, если их разозлить, и разодрать в мясо могут. Или отлупить по всем частям тела, до которых дотянутся. Совместными усилиями едва ли за первую минуту схватки мы вывели из игры троих, однако оставшаяся четверка уже оправилась и сама бросилась в атаку.       Авелин досталась двойка крепышей, «звучавших» совершенно по-девичьи, на меня бросилась шипящая, словно змея, сволочь, махающая мечом словно умалишенная мельница, поэтому довольно быстро я оказался занят лишь собой. Парировать или уклоняться от таких атак даже мне, при всех сложностях, не составляло труда, да только бой проходил в относительно стесненных условиях, плюс атаковать в ответ у меня не выходило. Но лишь до тех пор пока Бетани не справилась со своим визави, после чего смела с ног оставшуюся на ногах троицу. Кажется, не обошлось без магии. Если мне не отбили память приключения, в игре она звалась «взрывом разума», и глядя на стонущие, подрагивающие на земле тела я был склонен принять такую догадку. Главное что явных следов волшбы даже прошаренный «следак» бы не обнаружил, вроде ожогов, обморожений или странных переломов.       — Опять вы, - как оно водится, стража появилась лишь к самому концу разборок, в ходе которой условно выжившим можно было считать лишь одного из двух предположительных начальников. Да и то с уровнем местной медицины это ненадолго. - И что это вы делаете ночью?       — А что может делать мужчина в женской компании в это время суток? - Улыбнулся я стражнику, которым оказался тот самый мужик, и намеренно демонстративно положил руку на талию Авелин. - Верно, дорогая?       — Конечно, дорогой, - оскалилась Авелин. - Или законы Киркволла запрещают самозащиту?       — Отставить, сержант, - За спиной сурового стража появилась еще одна фигура. - Формально они правы. Да и здорово помогли нам, не дав сбежать этим ублюдкам.       — Есть отставить, - вяло отозвался мужчина, после чего принялся, вместе с парой сослуживцев, осматривать тела, а к нам подошла обладательница зычного голоса, которая и прекратила нападки коллеги на нас:       — Конечно, очень вовремя и удобно вы тут оказались, что наводит на некоторые мысли, - вполголоса буркнула она, - но результат определенно стоил того. Приятно видеть таких сознательных жителей Киркволла, - сказала стражница уже громче.       — Уверен, вы будете совсем не против принять одного из них в свои ряды, - с улыбкой на лице я чуть подтолкнул в области поясницы Авелин, выводя ее вперед, в самое освещенное факелами место. Смотрелась она недурно - суровый взгляд, умелый хват оружия и щита, несколько уже старых сколов и отметин на снаряжении и получаем прекрасный образчик бывалой и умелой воительницы.       — Хм, кажется у вас есть военный опыт… - стражница оценивающе посмотрела на Авелин.       — Так точно, мэм. - Авелин вытянулась по стойке смирно. - До Мора служила в армии Ферелдена.       — В полдень на тренировочном поле, близ казарм. Посмотрим такие ли крепкие ферелденцы, - бросила так и не представившаяся женщина. - А что касается вас двоих..       —... Мы всего лишь добропорядочные граждане Киркволла и были бы крайне признательны за помощь с «восстановлением» документов, мэм, которые были уничтожены из-за действий мерзких работорговцев.       — Хорошо, «граждане», посмотрим, что можно сделать.       Легализация в моих планах была не на первом месте, но ценность имела. Во-первых, она давала практически беспрепятственный пропуск в город, за вычетом пошлин. Во-вторых, как гражданин Киркволла я мог заняться любым законным бизнесом, что обеспечило бы отмывание моих доходов. В-третьих, только гражданин Киркволла имел право претендовать на наследие Амеллов. А это в свою очередь не только поместье, которое, как и в каноне, оказалось занятым некими хмырями, про которых я лишь недавно начал собирать информацию, но еще и древние связи семейств. Что в свою очередь открывает простор для различного гешефта. Мне даже не жалко подмазать чиновничий аппарат. Благо «бизнес» уже стал приносить средства достаточные не только для выживания или повышения собственного комфорта.       — Хорошее начало, - выдавила скупую улыбку Авелин, едва мы вернулись в наше служебное жилище.       — Повод отметить, но лучше подождем хотя бы выходных. Тебе следует прибыть вовремя и блистать всем, чем только можешь, - отхватив кусок солонины, краюху хлеба и сыр, я завалился на свой тюфяк, блаженно вытягиваясь, ибо день оказался длинным и напряженным.       — А ты, значит, намерен как следует отдохнуть, пока я буду стараться в поте лица?       — Бесконечно можно смотреть на три вещи, - произнес я, соорудив нехитрый бутер.       — Это какие? - неожиданно заинтересовалась переодевающаяся за небольшой перегородкой Бетани.       — На огонь, красивых женщин и на то, как работают другие, - ответил я, откусывая чуть ли не треть за раз. - Но лично я бы посоветовал расслабиться и отдохнуть. Готов биться об заклад, что завтра Авелин будут дрючить по полной. И хорошо если не всей стражей, а только половиной.       — Пошляк, - ухмыльнулась сестра, делая похожий ужин себе и Авелин, которая лишь шутливо пригрозила мне кулаком без угрозы его применения. Все же «реальная» версия суровой и местами нескладной женщины-рыцаря мне нравится больше ее игрового прототипа. Общаться проще и приятнее, хотя солдафонство и упертость нередко все же проскальзывали в ее делах и поступках.       — Просто любитель прекрасного, - парировал я, делая умеренный «кусь» сытного, пусть и не изысканного яства.

***

      Мое предсказание сбылось по полной. Дрючили Авелин долго и старательно. Однако что могли противопоставить вчерашние горожане (в своем большинстве, да и низшая знать не особо богаче. А потому, как правило не имела средств на квалифицированного наставника) профессиональному воину, тренируемому с детства? Все верно - ничего. Тем более, что многие из них и не имели никакого опыта сражений, если не считать за них периодические облавы, в которых городская стража превосходила бандитов и количественно, и в качестве снаряжения. Впрочем, несколько классных мастеров клинка у них нашлось, а потому леди осознала, что ей есть куда расти. Однако на итоговый результат «аттестации» это уже не повлияло.       Довольно быстро Авелин из рекрутов перешла в полноценные стражи, а после всего-то спустя пару месяцев образцово-показательной службы ей стали поручать муштровать будущих стражей правопорядка. Та самая дама, которая руководила рейдом на работорговцев вскоре стала для нее не только начальником, но и подругой, и вообще наша леди-рыцарь стала считаться кем-то вроде ее зама. Только, кажется, капитану не нравилась Авелин - возможно ли, что этот паяц ощущал исходящую от ее личности угрозу своему посту? Или просто хорошие и исполнительные люди у него не в почете? Как бы там ни было, женщина прочно обосновалась на службе, к нашему всеобщему удовольствию.       А вот у меня, на своем фронте, дела шли похуже: работа контрабандистов шли споро, успешно, доходы росли, да и свое обещания женщина не забыла, помогла, чем смогла. Накопления, конечно, сильно «похудели» на взятках и прочих, вполне официальных, делах, однако заветный статус был обретен. И все же пока подвинуть с места своего начальника, я уже не говорю о главе всей организации, не удавалось. Оно и понятно - ребята ушлые, приглядываются ко всем, кто может представлять угрозу и реагируют на это соответственно.       На фоне вечной занятности время летело незаметно. Потихоньку финансы удалось не только восстановить, но и даже накопить сверху. И это несмотря на горячее желание Бетани съехать, наконец, с «казарменного жилья», которому я внял после того, как «восстановление» документов было закончено. Еще сказалась старая привычка периодически менять местожительства. Словом, спустя некоторое количество уговоров, «взяток» и промываний мозга о том, как плохо девушке без личного пространства, я позволил себе сдаться и спустя три недели был найден небольшой домик в нижнем городе по вполне демократичной цене.       Соседи, конечно, были не из лучших, но и откровенно криминальных личностей поблизости не было. В паре кварталов располагался эльфинаж, в трех - знаменитейшее заведение, в самых широких кругах - «Висельник», а на самой окраине (считай, в противоположной стороне от жилища) пыхтели дымами и прочей вонью несколько литейных мануфактур, обслуживающих работу кучи кузниц, больших и маленьких, со всего Киркволла. Короче говоря, устроились с максимально возможным удобством что в плане комфорта, что в плане «транспортной доступности».       Солнышко была рада, стала больше улыбаться. Не только наедине со мной или в компании Авелин. Все чаще стал замечать, как ей вслед оборачиваются прохожие, и в их глазах я видел не только похоть, но и восхищение красотой и шармом сестры. Не то, чтобы я был против такого внимания, но все равно в душе ощущал недовольство. Впрочем, Бетани продолжала стойко игнорировать все знаки внимания в свой адрес, приводя в грусть-печаль «приличных» ухажеров, а наглецов - в ужас, особенно когда за ее спиной начинал маячить я, нацепив маску жутко злого брата-собственника, который любимую сестренку и Создателю не доверит.       При этом сейчас девушка не сторонилась мужской компании. У моей сестры появились несколько… Приятелей и друзей разного пола, с которыми она неплохо ладила и периодически выбиралась в город. К слову, одним из них оказался тот самый парень, из-за которого и начался весь сыр-бор. Да-да, тот самый Фейнриэль. В этом мире он не был ни сновидцем, ни магом. Ни даже полуэльфом на морду лица. Обычный симпатичный паренек, если верить Бетани, с шилом в заднице и любовью к авантюрам (и без намека на остроухость). Из-за чего, собственно, и угодил в переплет, из которого он, впрочем, выбрался без особых потерь, если не считать таковыми отбитую матерью задницу. Заслуженно, по-моему скромному мнению.       Правда, я ему все равно не доверял — парнишка был смазливым, и постоянно увивался вокруг сестры под пока что благовидными предлогами. Пусть им и не удавалось проводить много времени вместе - у нее работа, у него свои заботы - однажды, подсказывала моя чуйка, его тяга к приключениям до добра не доведет. И уж лучше в этот момент Бетани будет находиться далеко от него, нам и своих приключений за глаза, что называется. Да хоть тот же визит в горную местность, куда занесло долийский клан, которому предполагалось занести ту самую посылочку, от Флемет. Долго мы собирались — пока заработали репутацию и деньги, выкупили жилище, пристроили Авелин... Так и минул год жизни в одном из Вольных городов. Как быстро время летит!       Эх... При всех знакомствах и знаниях, полученных в этом... Не знаю, походе? Вылазке? Короче, была польза, но и геморроя! Путь то тропам, вьющимся туда-сюда и вверх-вниз был просто цветочками, хотя уже на этой стадии я порядком выдохся. А тут еще и ширящиеся слухи о пропаже шахтеров и гулком реве, иногда оглашающем местную долину при выработке... Уже долгое время мне не доводилось проводить в таких интенсивных «прогулках», да и ферелденская земля, по которой мы бежали от Мора, была более «удобной» для длительной работы ногами. Как только эти остроухие себе ноги не переломали, не говоря уже о своих сухопутных кораблях?       Радовало лишь то, что искать местное племя особо не пришлось. В городе и округе многие жители прекрасно знали куда соваться не следует, чтобы не нарваться на стрелы «неуловимых Джо». Хотя вообще мне казалось довольно странным, что долийцы предпочли остаться в Марке после окончания Мора. Ведь в благодарность за помощь новый король Ферелдена Алистер Тейрин вместе со своей женой подарили эльфам Брессилиан (Да и бородатых союзников не забыли, решив укрепить сотрудничество). Разумеется, под сохранением королевской власти и рядом оговорок… Даже любопытно, местное племя не доверяет слухам, ждет развития ситуации или их договор с Флемет не отпускает?       Порядком устав от подъема по пересеченной местности на пусть и не самую, но все же высокую гору добрались, наконец, до мест, где нас «окликнули». «Предупредительная» стрела тут же воткнулась в землю перед нами, показывая, что мы пересекли некую, едва допустимую границу. Могли бы и окликнуть, что ли, чего сразу оружием бряцать?! Или решили не демаскировать свою позицию голосом? Эк этих остроухих зашугали люди в свое время, что они так вот реагируют на чужаков. С другой стороны, учитывая пробуждение, в перспективе, одного могущественного мага, которого эльфы почитают, как своего бога, я понимал и действия моих соплеменников.       В любом случае хорошо уже, что нас не нафаршировали железом как подушку для иголок, дав возможность договориться с лучниками-долийцами, в чем немалую роль сыграла безделушка Флемет, чтоб ей пусто было. Нас согласились не убивать сразу, а сначала провести к своему хранителю, которая бы и разобралась в ситуации. Ну, посланников хотя бы ждали. Жаль, что старая одержимая не подсказала им, что вещицу принесут люди, желательно с детальным описанием, и в них не стоит метать стрелы «с порога».       Признаюсь откровенно, временами меня так и подмывало если не продать амулет, что было бы плохой идеей, (Хрен его знает, как храмовники отреагируют на столь непростую вещь. А при большом желании и деньгах, найти можно кого угодно) то хотя бы выкинуть его как можно дальше. Увы, вулканов в округе (дабы взять пример с одного хоббита) не наблюдалось. На горны амулету было вообще пофиг, я как-то ронял «случайно», когда однажды занесло в литейные по делам «рабочим», так эта зараза почти не нагрелась, словно некое колечко из той же саги. Топить побрякушку на дне морском я банально не рискнул, ибо черт знает эту ведьму, как еще она подстраховалась (а такие личности не кладут все яйца в одну корзину, по себе знаю). А становится объектом мести древней богини мне не улыбалось ну никак. Хватило недели кошмариков с «тонким» намеком.       Поэтому, едва удалось более-менее твердо встать на ноги, я решил разобраться с проблемой. Были, правда, опасения, что Флемет решит «наградить» парочкой проклятий «неуклюжего» посыльного, но ведь всегда есть шанс, что Страж, командор ордена в Ферелдене, кем бы он по расовому и половому признаку не оказался, не станет класть буйную головушку в сражении с этой ведьмой, и потому она будет добром расположении духа когда мы встретимся в месте проведения ритуала. Или же вообще не появится, не вознаградит и прочее, я на такое тоже согласен. Лишь бы больше не связываться с ней никогда, ни при каких обстоятельствах.       Нас привели в умеренно большую лощину где встали лагерем долийцы, втиснутую между двумя мини-горами. Расположение было удачным - сюда вело несколько вменяемых (по местным меркам) дорог, не дули сумасшедшие ледяные ветра, которые я всегда ждал (быть может, дело в стереотипах) в горной местности, даже был свой источник воды. Рогатой живности, чье название я забыл, верных друзей долийцев не наблюдалось; возможно, их стада паслись на каком-нибудь пастбище относительно неподалеку. Виднелись несколько эльфов, явно наблюдающих за окрестностями, а сам лагерь казался почти пустым - наверняка большая часть клана занята ежедневными обязанностями.       Наконец мы оказались в укромном уголке, на окраине лагеря, где всем заправляла среднего, по эльфийским меркам, роста женщина в летах, седовласая, с обветренной, морщинистой кожей. В глазах ее, однако, светились живость, ум и сила, которую я иногда наблюдал во взгляде Бетани, когда ее вынуждали быть серьезной. Руки крепко сжимали посох, украшенный причудливой резьбой, навершие которой содержало несколько странно выглядящих кусков чего-то, напоминающего осколки стекла, что, учитывая историю клана, наводило на ряд нехороших предчувствий.       — Прошу прощения за мой клан, - произнесла хранительница, едва поприветствовала меня и Бетани - Никто не ожидал, что Аша'белланар выберет людей.       — Главное, что все живы и никто не пострадал, - мило улыбнулась Бетани.       — Если никто не против, давайте пропустим любезности и побыстрее закончим с этим, - я достал амулет из небольшого кожаного мешочка на поясе. Но канон не заставил себя ждать.       — О, боюсь, вам придется еще немного понести эту вещь, - произнесла хранительница, даже не притрагиваясь к вещице. Как я ее понимаю, самому стремно быть ведьминской «лошадкой».       — Полагаю, нам нужно будет выполнить некий ритуал? - уточнила Бетани.       — Именно так. Чтобы не доставлять еще больше неудобств рассказами о важности тех или иных действий... - седовласая эльфийка изобразила на лице задумчивость, - я отправлю с вами свою Первую. Ученицу, Мерриль, - пояснила она в ответ на немой вопрос сестры. - Вы найдете ее на одной из площадок, выше по тропе. Она проводит вас и сделает все необходимое.       — Есть что-то, что мы должны знать о самом ритуале, или... Пути туда? - давай же, Маретари, не наводи туману! Пробуди в себе остатки совести и скажи хотя бы, какие неприятности нас ждут по пути наверх.       — Мерриль все объяснит по пути, путники, - с намеком на улыбку хранительница разрушила все остатки моих надежд. Иди туда, не знаю куда, встретишь то, не знаю, что...       — Нам следует чего-то опасаться? - спросил я хранительницу скорее для вида.       — Ступайте осторожнее, - улыбнулась старая долийка рукой указав нам направление. - Камни в это время могут быть очень скользкими.       — Если камни будут нашей наибольшей проблемой то я схожу в церковь помолиться, - высказался я.       — Создатель, мой брат иногда такой параноик, - вздохнула Бетани.       — Моя паранойя не раз облегчала нам жизнь, и даже спасала ее, - пробормотал я вполголоса, минуя мрачную группу татуированных эльфов (ну просто роспись под хохлому, только краски другие, и «материал покрытия») условно-пожилого возраста, которые переговаривались о чем-то своем, вполглаза приглядывая за группой детишек, которым даже не самая приятная погода ни капельки не портила настроения. Хорошо быть ребенком - заботы мимолетны и просты (с высоты взрослой жизни, разумеется), многие шалости прощаются или лишь журятся, вокруг столько открытий и удовольствий! И отсутствие знаний о том, что мир катится к обрыву.       Тропа наверх не могла похвастать ни шириной - кажется, в игре там в ряд могли пройти до пяти разумных, прямо дорога получалась, а тут едва пара человек сумеет разойтись - ни удобством: камней под сапогами было в избытке, многие отполировались временем, осадками и прочими факторами, что в самом деле напоминали извращенную вариацию катка. Про себя я немало высказался в адрес Флемет, из-за которой вообще поперся искать долийцев, выбравших местом стоянки такое «чудесное место». Перевести дух удалось на площадке, с которой открывался отличный вид на долину внизу, а заодно встретиться с Мерриль.       Она сидела на крупном валуне, почти упирающимся в склон горы; зеленые одежды причудливой выкройки, добротные, хотя и поношенные, сапожки (никаких босоногих эльфов мы в округе вообще не видели, что не вызывало вопросов. Тут вам не зеленая лужайка на равнине); шкура - кажется, волчья - наброшенная на худенькие плечи словно плащ, большие глаза, даже по меркам сородичей. И прислоненный рядом посох, обвешанный амулетами, которые тихонько так стукались о древесину в такт легким порывам ветра. Кажется, она нас не заметила, будучи поглощенной... Чем-то, никаких светофокусов руками она не делала.