Knights of the Eternal Alliance

      Сколько так она простояла, Джейна не знала. Минуты сливались в часы, те расплывались, давая ощущение вечности, а по окружающей разрухе было невозможно понять, какое время суток снаружи. Да и зачем думать о времени, когда перед ней разворачиваются удивительные истории одна за другой? Мастер Радживари знал о первых конфликтах так много, что вписал в голокрон буквально каждую подробность, которая для него имела значение. Его рассказы изобиловали деталями, которые Джейна, возможно, и не все понимала, но благодаря подробностям могла легко представить в своей голове. Опасаясь хоть что-то упустить, она включила комлинк в режим записи сообщения — разберется потом. Она и в самом деле забыла о том, что пришла сюда не одна, как давно — и даже где это «сюда».       Чей-то скрежет и шаги она не столько услышала, сколько почувствовала кожей, неожиданно для самой себя отскакивая от терминала, на который облокотилась. Ноги кольнуло от затекания, но на это не стоило обращать внимания: куда важнее было среагировать на тревожное предчувствие Силы. Джейна схватила рукоять светового меча, но медлила выпускать наружу клинок. Хранитель голокрона как раз успел завершить последний рассказ.       — Тебе следует сейчас уйти, юная одаренная, — сказал он, будто к чему-то прислушавшись. — Все самое нужное я поведал тебе. Сюда спешат рабы раката. Если пожелаешь вернуться, я буду ждать твоего возвращения.       — Благодарю вас, мастер Радживари! — это Джейна уже выкрикнула на бегу, уворачиваясь от стремительной и ловкой для своей комплекции фигуры с вытянутой в стороны плоской головой. Комлинк она спешно сунула в маленькую сумку на поясе и, таки активировав меч, принялась улепетывать по коридорам, ахнув, когда поняла, что ее спутники потерялись.       За ней погналась сначала одна фигура, затем из-за поворота выскочили вторая и третья — голограмма хранителя дождалась, пока те поравняются с терминалом, рявкнула на охотников от души и, когда те испуганно шарахнулись, победно что-то рыкнула и исчезла, погружая пространство во тьму.       Девушка не успела пробежать и несколько поворотов, как столкнулась с вылетевшим на нее из-за угла Аароном. Чудом не задев себя световыми мечами, падаваны оказались на каменном полу, растерянно смотря друг на друга.        — Джейна! — удивленно воскликнул парень, поднявшись на ноги. За ним гнались дроиды, которых он собрал за собой хвостом, убегая по коридорам. Он не считал их количество, но представлял по брякающим звукам металла, что их было много. Увидеть лицо друга в кромешной тьме тоннелей оказалось несказанной радостью.       — Быстрее, бежим туда! — она быстро выделила среди проходов тот, откуда никто из них не прибежал, и указала направление. — Ты не видел Галена? Я не заметила, как мы разминулись!       — Я тоже! — успел крикнуть Аарон и шарахнулся первым, дергая за руку за собой Джейну.       Вовремя: дроиды, гнавшиеся за ним, выскочили одновременно с охотниками, почуявшими джедайку, и столкнулись так же, как молодые люди минуту назад. На потасовку смотреть времени не было, и молодежь, не тратя драгоценных секунд, умчалась в безопасный, по их мнению, коридор.       Джейна и Аарон слышали, как их преследователи схлестнулись между собой, пока они удалялись все дальше, выбирая путь наугад, окончательно теряясь в катакомбах храма Калет. Когда же шум битвы полностью стих где-то позади, Тейт остановился, прислоняясь спиной к стене, пытаясь отдышаться.       — Зря мы сунулись в эти руины, Джейна, — проворчал парень. — Нет тут ничего ценного, кроме дроидов и флешрайдеров. Нужно найти Галена и уходить, пока нас не начал искать дедушка, а то нам точно не понравится следующая тренировка.       — Да не говори так. Я столько узнала!.. — тут Джейна все-таки додумалась прикусить язык, потому что решила не делиться находкой. В конце концов, для этого было совсем не подходящее время! Вместо этого она попросила Силу указать им верный путь, надеясь, что им удастся если не сразу выбраться наверх, то хотя бы отыскать друга. Ей показалось, что им стоит попробовать определенное направление, куда и потащила приятеля. — Давай за мной!       Ведомые Силой, они вновь побежали по укрытым тьмой коридорам. Путь, который выбирала Джейна, поначалу казался безопасным, ведь падаваны несколько минут не встречали никаких препятствий, обретя надежду на возможность уже скоро выбраться из катакомб. Забег омрачился внезапным звоночком в голове девушки: впереди грозила опасность. В конце длинного прямого коридора, по которому она и Аарон двигались, сначала послышались рычание, затем шаги, и наконец им на встречу из темноты показалось пять крупных фигур.       — Назад! — Джейна шарахнулась, едва не налетев на противников. Эхо искажало восприятие, из-за чего она поздно поняла, что надо остановиться.       Но рев раздался и сзади, сообщая о том, что пути отхода отрезаны.       Джедайка завертела головой по сторонам, оглядела пол и потолок. Времени думать у них не осталось.       — Береги голову! — крикнула она другу, погасила меч и внезапно резко взмахнула воздетыми руками, будто что-то схватила и дернула вниз.       Потолок коридора не выдержал, и трещина, которую Джейна заметила там, стремительно разрослась. Посыпались крошка, куски штукатурки, камни — все это полетело на головы двум падаванам. Однако Сури не растерялась и подхватила камни, быстро-быстро перемещая так, чтобы над ней и парнишкой сложился этакий купол из обломков. Она жмурилась и старалась меньше дышать, чтобы не задохнуться от крошки. Аарон понятливо кинулся к ней, а вот флэшрайдеры отскочили, не желая угодить под камни.       Меньше, чем через минуту, коридор оказался завален. Камни полностью погребли под собой юных джедаев.

***

      Медленными и тихими шагами Гален двигался вперед. Успокоившись, он стер свое присутствие в Силе с помощью техники сокрытия. Вряд ли создание заметило его по ауре Силы — скорее услышало шаги и почувствовало запах. Может быть, оно хорошо видело в темноте, что, в общем-то, делало старания Галена бесполезными. В то же время он не спешил зажигать свой меч и в открытую указывать им, мол, я прямо здесь. Хищником здесь был именно Гален.       Спустя минуту из темноты на него напало сразу два флэшрайдера, надеясь убить в одно мгновение. Этого не произошло. Ловким движением парень увернулся то ли от труб, то ли мечей в руках нападавших, и зажег свой клинок. Синий луч плазмы дважды мелькнул в темноте. Гален был точен, и на каменный пол упали два мертвых тела.       Вновь повисла тишина. Парень прислушался к ощущениям, пытаясь понять, куда ему идти, чтобы выбраться и найти друзей. Возможно, им тоже встретились эти твари. Он не был уверен, что Джейна и Аарон в безопасности. Следовало поторопиться и найти их.       Сорвавшись с места на бег, Гален помчался, уже не выбирая четкого направления. Сила, нет, Темная Сторона храма Калет плотным туманом накрыла его, не давая уловить присутствие друзей. Оставалось только надеяться, что он что-то почувствует, если подберется к ним ближе.       Через несколько минут Гален остановился на развилке в надежде получить от Силы подсказку. Но все было тихо — слишком тихо. Кроме трех флэшрайдеров, он не встретил больше никого. Даже дроидов-стражей, которых, по словам друзей, в руинах должно быть достаточно, не было. Продвинувшись еще немного, он ощутил тревогу в сердце. Встав посреди коридора, парень снова обратился к Силе и в этот раз получил ответ. Он услышал зов — не голос, а скорее, эмоции или мысли: его звали. Что-то случилось. Друзьям нужна помощь. Вслед за зовом по катакомбам прошла дрожь, словно что-то обрушилось или взорвалось.       Он побежал еще быстрее прежнего, и вот на полу коридоров показались обломки дроидов вперемешку с телами флэшрайдеров. На них Гален не обратил внимание. Он наконец почувствовал своих друзей где-то впереди. Свернув в длинный и прямой коридор, он увидел, что попал в тупик: впереди коридор обвалился и завал полностью перекрыл путь вперед. Аарон и Джейна ощущались где-то под завалом.       Не думая, Гален подпитал себя темной стороной Силы и подхватил камни невидимыми руками. Один за другим обломки потолка поднимались в воздух, освобождая Джейну и Аарона.       — Вы в порядке? — громко спросил Гален, освещая коридор синим светом своего светового меча.       Усыпанные каменной крошкой, перепачканные пылью, взъерошенные падаваны выползли из-под завала, отчаянно кашляя, с трудом глотая воздух. Аарон встал на ноги первым и протянул руку Джейне. Та не сразу нашла равновесие, пошатываясь.       Разглядев рядом Галена, оба словно очнулись и спросили одновременно:       — Где твари?       — А дроидов видел?       — Нам нужно на выход — как можно скорее, — ввернула девушка, подхватывая Силой обломки, которые продолжал удерживать их спаситель, чтобы опустить на пол.       — Только трупы флешрайдеров и обломки дроидов, — ответил Марек, не поддаваясь панике. — Это вы покрошили их? Я встретил троих, но они не были помехой.       — Дроиды налетели на этих, они сами справились, — Аарон кивнул на тела.       — Постойте! Вы слышите? — Джейна закончила с камнями и завертелась на месте. — Сюда кто-то идет! Очень близко!       Ее шепот хорошо разносился по залу, как если бы она восклицала в полный голос.       Затем послышались грузные шаги.       — Держитесь за мной, — негромко произнес Гален, хмуро всматриваясь в темноту. Выйдя вперед, он встал перед друзьями в стойку готовности к защите.       Секунда за секундой шаги множились в темноте, становясь громче, пока в тускло освещенном мечами джедаев коридоре не появилась крупная фигура в сопровождении не менее десятка других позади.       Это были флешрайдеры. Остановившись, вперед вышел вожак, встав в трех метрах от Галена. Он был на треть выше и крупнее своих сородичей, облачен в приличную, если сравнивать с остальными, броню не только из кожи, но с металлическими пластинами на груди, и на первый взгляд не имел оружия.       Пока еще не началась битва, Гален, быстро прокрутил варианты действий у себя в голове. Их было два. Сразить всех одного за другим, пространство играло на руку парню — узкий проход не позволил бы флешрайдером навалиться всех скопом. Вторым же вариантом было использовать Силу для мощного и единственного удара, что сразит всех разом.       И пока парень размышлял, вожак флешрайдеров потянулся рукой к поясу, после чего зажегся зеленый луч. Он оказался вооружен световым мечом.       — Джедаи, — грубо, почти рыча, заговорил вожак на общем галактическом. — Пришли сюда умереть. Вы не уйдете, — договорив, главарь выкинул руку вперед, Сила отозвалась Тьмой, и на падаванов полетела голубая молния.       Гален перехватил свой меч двумя руками, выставляя его навстречу молниям. Синий луч поймал атаку вожака. Поглотив молнии, юноша поморщился от боли, обращая ее в топливо. Краткая вспышка гнева — и Гален резко сократил дистанция, атакуя вожака.       Предводитель райдеров заблокировал удар джедая, отталкивая от себя, ударяя в ответ. Защищаясь, Гален почувствовал, как от одной-единственной атаки у него начало сводить запястья: настолько сильным был вожак флэшрайдеров. Быстрым выпадом он не дал вожаку загнать себя в оборону.       Они обменялись десятком ударов. Вожак давил силой, атакуя мощно, но грубо и не пытаясь поймать противника какой-то хитрость. Гален же отводил меч противника в сторону, больше не принимая всю мощь атак в жестком блоке, а затем контратаковал быстро и кратко.       Изучив возможности врага, Гален закончил поединок одной комбинацией. Легкий толчок Силой пошатнул стойку вожака, и тот получил удар по ноге. Следом парень ускорив себя для предела, полушагом ушел в сторону и ударом сверху вниз отсек обе руки противнику. Закончился бой ударом в шею.       — Вперед! — крикнул Гален друзьям, притягивая в руку световой меч, которым бился его противник. Вооруженный двумя мечами он врезался в еще не пришедших в себя флешрайдеров.       — Да, бежим! — все это время Джейна и Аарон держались подальше, не мешая ему, потому что места троим развернуться никак не хватило бы. Зато они смогли помочь, добивая тех, кто каким-то образом смог увернуться от беспощадных атак гостя Тайфона.       — Может, смести их Силой? Расчистим путь! — предложил Аарон, покуда Джейна изучала схему локации, дрожащую голографическим изображением над ее комлинком. Схема отражала их путь в здешние дебри и теперь должна была помочь вырваться на поверхность.       — Джейна, выводи нас! — Гален глянул на друзей, кивнул им и пропустив вперед, развернулся к оставшимся позади трем флешрайдерам, которым повезло выжить, когда джедаи прошлись вихрем через их ряды. Громким треском с его пальцев сорвался пучок молний, добивая аборигенов.       Джедайка же, собравшись с духом, вырвалась вперед. Их еще явно преследовали, и нескольких тварей таки снесла Сила, когда молодые люди, не замедляясь, расчищали себе дорогу. Несколько раз они сворачивали не туда, тратили время на поиски выхода — но в итоге, спустя неведомо какое количество времени, выскочили-таки из храма и обнаружили, что снаружи стемнело.       — Это ж… сколько часов… мы бродили? — Джейна уперлась руками в колени и говорила с трудом. Оглядела себя и парней, захихикала. — Какие… Какие мы пыльные! Интересно, а нам не влетит?       — Не влетело бы за молнии, которые ты, Гален, использовал, — пробормотал не меньше нее измученный Аарон. — Дедушка точно доволен не будет… Это темная техника!       — Тебя смутило это только сейчас? — усмехнулся Марек, отвечая Аарону. — До того как войти в туннели, тебя это не особо волновало, да? Я использовал их неосознанно. Когда тебя хотят убить, то лишние мысли сделают только хуже. Но если будет нужно, то отвечу за свои действия.       — Да я-то знаю, что ты защищался, — вздохнул тот. — И нас защищал. Но… Многие старшие джедаи смотрят не на причины, а только на то, что используешь. И делают выводы.       — Так и есть, — поддакнула Джейна. — Мастер Сатель старается избыть старые страхи, но даже ей нелегко перевоспитать старших. Некоторым не нравится, что она говорит, они считают, что она сама слишком сильно увязла, общаясь с ситхами Альянса. Это они еще про Марра не знают, — добавила она, понизив голос, хотя вокруг не попадались даже древние дроиды.       — Может, вы правы, — произнес Гален, задумавшись над словами друзей. Теперь он джедай, и, возможно, ему и правда следовало отказаться от техник Темной стороны, особенно если это доставит ему проблемы в будущем. Во всяком случае, стоит ограничиться в использовании молний и применять их только в случае, когда нет другого выхода. Это было неприятно: слишком уж он привык к Темной стороне. — Тьма всегда была частью меня, и использовать ее — все равно что дышать. Я просто не знаю иного пути.       — Наверное, можно подобрать аналог темным техникам, — задумалась Джейна. — Оттолкнуть вместо удара молнией… Кинуть камень вместо удушья… Если подумать, то любой способ прервать чью-то жизнь с помощью Силы не выглядит поступком, который можно одобрить, — удрученно сказала она, глянула в сторону и вдруг заметила на поясе Галена второй световой меч. — Что это? И откуда? — указала она.       — Что? — удивился парень, уже после поняв, о чем говорила Джейна. Он взял в руку меч, осматривая рукоять. — Им сражался вожак. Может, убил кого-то из джедаев и забрал его меч? Кстати, все флешрайдеры владеют техниками Темной стороны? Он ведь использовал молнию. Да к тому же сражался по правилам фехтования. Совсем грубо, но это была Шии-Чо.       Судя по растерянным и самую малость недоверчивым взглядам, данное заявление для друзей стало новостью.       — Флеши не используют техники Силы, — впрочем, голос Аарона звучал не так уж уверенно. — Они и разумными-то не всеми считаются.       — Когда-то давно их притащили раката, но за тысячи лет потомки флешей деградировали почти до животных, — добавила Джейна. — Они считались нечувствительными к Силе до тех пор, пока много лет назад один оступившийся падаван не попробовал их обучать.       Гален об этом читал. В архивах храма рассказывалось о том, как мать Джейны, в те времена сама падаван, остановила того отступившегося, причем оказалось, что у обоих был общий наставник.       — Ну хорошо, той истории — десятка три лет, не меньше, — прервал его раздумья Аарон. — А сейчас-то кто обучил этих?       — Точно не джедаи. Джедаи ведь не используют техники ситхов, и молния не то, чему легко научиться, — Гален получше осмотрел лежащую в руке рукоять. Одноручная модель длиной тридцать-тридцать пять сантиметров. Кнопка активации без каких-либо дополнительных регулировок. Темный матовый металл, покрытый царапинами и грязью. Кристалл ярко-зеленого цвета. — Меч на вид довольно старый и без всяких изысков.       — Дай-ка посмотреть, — чуть нахмурилась Джейна, остановившись. К тому времени молодые джедаи покинули территорию Калет и спускались по тропинке в низину, ведущую в долину храма. Получив трофей, девушка замолчала, крутя в руках рукоять так и этак, разглядывая очень пристально, для освещения включив фонарик в коммлинке. Выпустив на волю зеленый луч, несколько минут напряженно молчала. — Невероятно… Если я не ошибаюсь… Мастер Сатель может точно сказать.       — Что? Что сказать? — взволновано спросил Аарон.       — Обрел ли Гален в бою Первый клинок или же это оружие принадлежало кому-то другому, — погасив луч, Джейна вернула световой меч гостю Тайфона.       — Что-о? Ты хочешь сказать, что это меч Барсен’тора? Он же сгинул лет двадцать назад!       — Кто знает, Аарон. Но меч очень похож. Слишком. Если это он, хорошо, что попал в достойные руки, — улыбнулась джедайка.       — Думаешь мне позволят его оставить? — Гален прицепил меч к поясу. — Если это и правда Первый клинок и меч Барсен’тора, то ему место в какой-нибудь витрине. Плюс я пока и не думал о втором мече.       — Давай завтра спросим мастер Сатель. Уж кому, как не ей решать такие вопросы? — предложила она, возобновив спуск.       — А что, я это живо представил. С двумя клинками не всякий управится, — хмыкнул Аарон, идя за ними последним.       — Аарон, свяжись с учителем и спроси, где сможем его найти. Нам точно нужно доложить ему обо всем, — Гален обратился к юноше, откладывая мысли о втором мече до лучших времен.       Аарон притих, понимая что разговор с дедушкой будет не самым приятным, и молча выполнил просьбу Галена, щелкнув несколько кнопок на комлинке, после чего из того раздался писк вызова.       — Наконец-то, — послышался голос Морвана Тейта. — Я уж собирался выдвигаться на ваши поиски. Все в порядке?       — Да, учитель. Мы уже подходим к храму, — юноша явно занервничал, но старался держать голос серьезным.       — Даже так… — Морван многозначительно хмыкнул. — Что же, вы наверняка проголодались. Отправляйтесь в кантину и перекусите — я найду вас там, — потянулась пауза, послышался шорох, но после Тейт-старший снова заговорил: — Только помойся сначала. Хватит таскать грязь туда, где все едят.       — Простите, — виновато опустил голову Аарон, когда комлинк отключился. — Кажется, я всех выдал. Когда я знаю, что мне влетит, то я становлюсь серьезным, и дедушка тут же понимает это.       — Все в порядке, Аарон, — успокоил его Гален с появившейся на лице улыбкой. — Он узнал бы в любом случае, и не смысла излишне переживать. Разве что чуть-чуть, — повернулся к нему, все еще улыбаясь.       — А нам точно влетит? За что? — поинтересовалась Джейна, ни к кому конкретно не обращаясь. — Мы выполнили задание и сделали даже больше. Препятствия преодолены, мы выбрались целыми и невредимыми. Но переодеться и правда не помешает. Встретимся в кантине!       Она помахала им рукой и отправилась в свою келью. Все еще нервничая, Аарон вздохнул.

***

      Компания встретилась очень скоро. По ночному времени кантина все равно работала, хотя там и обнаружилась всего пара старших джедаев, которые, впрочем, не стали отвлекать молодежь. У Галена и падаванов хватило времени подкрепиться, прежде чем все трое предстали перед мастером Тейтом.       — Меч, как я понимаю, Гален собрал, — заговорил Морван, присоединяясь к падаванам за столик, который они занимали в кантине. Мужчина внимательно оценил взглядом троицу, прощупывая их настроение. — И вы, конечно, решили опробовать его в руинах Калет, но просто дроидов было мало и вы спустились в катакомбы, ведь так? — на лице мастера появилась улыбка, которая быстро исчезла, сменилась осуждающей хмуростью. — Вижу, что да. Не один раз говорилось, что туда ходить не следует. Тьма, окутывающая руины, слишком опасна для неокрепшего разума. Ну, чья это была идея?       Под пристальным взглядом деда Аарон молча опустил взгляд, не решаясь сказать и слова. Гален внешне был спокоен и раздумывал о том, чтобы взять вину на себя, но не мог заставить себя лгать даже для блага друзей.       Джейна прервала их размышления первой, спокойно сказав:       — Это была моя идея, мастер Тейт. Я предложила исследовать руины то-йора, потому что очень хотела посмотреть на остатки хранилища, лежащего в земле более тридцати тысяч лет.       Мужчина выдержал паузу, не снимая с лица хмурь, явно не обрадовавшись тому, что виновницей авантюры стала Джейна.       — Что ж… Это мы позже обсудим с грандмастером, решим, как вас стоит наказать. Вы вернулись, и я бы хотел услышать более подробно, что вы там нашли, — мастер посмотрел на своего внука, предлагая ему начать рассказ.       — Когда мы спустились в тоннели, то потерялись во тьме… — начал рассказ Аарон, подробно описывая то, что они пережили в руинах. Рассказ длился пару минут, и по мере его течения лицо учителя мрачнело на глазах пуще прежнего. — Мы смогли сбежать после того, как Гален победил вожака и перебил большую часть флешей.       — Вот меч, которым сражался вожак, — Гален снял с пояса трофейную рукоять и положил на стол. — Он владел Темной стороной и умел сражаться по правилам фехтования. Его точно кто-то обучал.       — Знакомый меч. Давно не было новостей о его владельце, — мастер-джедай взял в руки меч, осматривая его некоторое время, а после встал из-за стола. — Ваша находка вызывает тревогу. Однако это не ваше дело. Отправляйтесь отдыхать. В восемь часов я буду ждать вас на полосе препятствий для новичков.       Мастер Тейт забрал трофейный меч с собой и быстрым шагом покинул кантину.       — Нам крышка, — объявил Аарон, когда учитель уже не мог их услышать. — Если мы будем тренироваться на полосе для новичков — значит, то, что придумал дедушка, слишком опасно на площадке для старших.       Джейна не удержалась и фыркнула:       — Наказать нас! За что? Мастер Сатель не разрешает исследовать руины в одиночку — но мы там были втроем! Нам дали задание — и мы его выполнили! Падаванов посылают и на более опасные задания. Как-то, из-за которого… — она замолчала, махнув рукой, реагируя излишне эмоционально.       — Возможно, дело в том, что нам повезло выйти оттуда живыми. Найди я вас чуть позже… — попытался успокоить ее Гален, взяв на себя роль голоса разума. — Если бы вы погибли, то все было бы очень плохо. Я бы стал виновником вашей смерти, а репутация джедаев, и грандмастера в частности, сильно бы пострадала.       — Он прав, — подтвердил Аарон. — Кайтор бы точно обрадовался.       — Если бы нас отправили в лагерь флешрайдеров и мы бы там и застряли — тоже все бы могло выйти скверно. Только сами учителя и были бы виноваты — точнее, тот, кто отправил, — проворчала Джейна. — Да не поверю я, что в руинах опасней, чем в лагере! Тем более, что о флешах в подземельях не говорили. Короче, не согласна я с наказанием. А если Кайтор узнает, что нас наказали? Да он же обрадуется! — девушка старалась понижать голос и переживать тихо, но пара старших джедаев определенно стала коситься на молодежь.       — Будет слишком бурно радоваться — треснем по башке, и сразу утихнет. Верно, Гален? — попытался ее успокоить Аарон, на что получил смешок в свой адрес от Галена. — Да и зная дедушку, могу сказать, что у него точно были планы на сегодняшний день, а мы слишком задержались, заставив переживать.       — Не знаю как вы, — Марек встал из-за стола, — но осуждать решение учителя я не собираюсь. У нас все меньше времени на отдых, и вряд ли из-за усталости нам сделают поблажки завтра. Предлагаю закончить и идти спать.       — Да, хорошо, — согласилась Джейна, потирая предплечье рукой, выглядя пристыженной. Поклонилась друзьям перед тем, как покинуть кантину: — Доброй ночи. Встретимся утром.       — Я зайду за вами. Доброй ночи, Гален, — попрощался Аарон, когда они вышли из кантины, уходя в другую сторону.       Гален молча кивнул и пошел по коридору, куда мгновением ранее ушла Джейна. Идти предстояло в одну сторону, но девушка, видимо, просто не захотела подождать парня. Освещенные ночным светом коридоры отзывались звуками шагов, но внезапно из-за угла спереди послышались голоса.       — …Нет, я не влипла в неприятности, — обескуражено сказала кому-то Джейна, явно специально придерживая голос. — Все в порядке. Сходили в кузницу, сделали меч.       — …Можно сказать, что ты наконец завела друзей в храме? — послышался негромкий мужской голос.       — Да, наверное… — она помолчала и тихонько вздохнула. — Хотелось бы верить. Я рада знакомству. Не все меня устраивает в обучении, однако… — она помолчала и украдкой добавила: — Я все же еще подожду.       — Рад это слышать. Тебе и правда лучше побыть пока там.       — Почему? Что-то случилось?       — Пока нет. Надеюсь, и не случится. Постарайся не влипать в неприятности. Я верю, что ты поступаешь ответственно и разумно.       — Если ты пытаешься убедить меня не влезать в неприятности, то тебе все еще нужно поработать над формулировками, папа, — послышался приглушенный девичий смешок. — Ладно, мне пора отдыхать. Передай привет остальным.       Голоса смолкли. Шаги джедайки возобновились.       Остановившись, чтобы не мешать разговору Джейны, Гален нагнал ее уже у входа в келью и просто молча кивнул, когда они встретились взглядами, расходясь по своим комнатам.                                                                   ***       Следующий день начался с водных процедур, зарядки и завтрака, после чего к его келье пришел Аарон, чтобы они вместе отправились на тренировку. Джейна тоже не заставила себя ждать, и уже втроем они шли к полосе препятствий.       — Как спалось? — первым заговорил Аарон, пытаясь завязать разговор. — Джейна, как думаешь, что дедушка такого приготовил? Вряд ли мы будет просто бегать и прыгать по бревнам.       — Добавит противников, чтобы мешали? Например, тренировочных дроидов или других падаванов? — предположила она, потянувшись и зевая. — Надо привыкать спать поменьше.       — Это было бы очень похоже на него, — согласился Аарон, следом заразившись зевотой от Джейны. — А ты что думаешь, Гален?       — Надеюсь, что это будет эффективно. Чем сложнее — тем лучше, — отозвался тот позади.       — Ну, хоть кому-то будут в радость тренировки дедушки, — развел руками Аарон и хихикнул. — Кстати. Кайтор сегодня точно будет злой. Я слышал, что дедушка их гонял почти до самой встречи с нами.       — Почему бы не позлорадствовать по этому поводу, — прищурилась Джейна и фыркнула. Впрочем, никакой злости от нее не исходило.       Так, обсуждая своего недруга и предстоящие тренировки, они вышли из храма, перейдя в долину, где на некотором отдалении от храма находилась ровная площадка размером пятнадцать на пятьдесят метров с построенной там полосой препятствий. В шахматном порядке в землю были вбиты бревна, высотой не больше двух метров, видимо, для того, чтобы молодые джедаи сильно не травмировались, когда падали вниз. Еще соорудили деревянные стены, стоящие параллельно друг другу. Поставили высокие столбы с перекладинами. Так же они увидели большую башню, на которую молодняк джедаев взбирался где-то в середине пути, качающиеся на цепях бревна и небольшой лабиринт из деревянных кубов.       — Вот мы и на месте. Ничего сложного. Легкотня, а не полоса, — объяснил Аарон, когда Гален с интересом рассматривал препятствия по очереди. — Сначала прыгаем по бревнам, потом бег по стенам, а дальше прыжок на перекладины. С них — на стену башни и карабкаемся вверх. Спрыгиваем на бревна — тут главное сохранить равновесие. В конце же лабиринт, который обычно двигает кто-то из старших, пытаясь запутать.       — Похоже на разминочную дорожку на Одессене. Мама по такой любит бегать, — рассматривая конструкции, припомнила Джейна.       — И что же ты не бегаешь там? — услышала она за спиной едкий голос и вздрогнула.       Гален с Аароном одновременно обернулись на голос и увидели Кайтора, а также еще пятерых падаванов, тоже пришедших на площадку. Гален хмуро сдвинул брови, чувствуя в себе досаду от того, что не мог просто взять и врезать засранцу, но прежде чем что-то ответил, его сильно удивил Аарон:       — По той же причине, почему ты не бегаешь по руинам своего дома: это желание стать джедаем! — выдал ответ Тейт-младший, не сразу поняв, что сказал. Когда же понял, то на мгновение потупился, но после выровнялся. Кайтор сам виноват, так что ему не следует трогать Джейну, которую парнишку уже считал своим другом.       — Что? — развернулся обидчик. Казалось, что его вот-вот хватит удар. Его «свита» угрожающе надвинулась на падаванов, держа руки возле рукоятей мечей. — Да как ты смеешь, ничтожество! Что ты можешь понимать! — если сначала Кайтор шипел, то под конец едва не визжал.       — Отойди, — Джейна вклинилась между парнями, щурясь. — Вы пришли сюда зря. Мастер Тейт вот-вот придет. Мы не будем отвечать на ваши насмешки.       — Боитесь, что наставник накажет? — съехидничал кто-то из «свиты».       — Вали на Одессен!       — Там сколько можешь болтать со своим поганым папашей!       Джейна застыла, уставившись на него. Похоже, ее ночной разговор не остался секретом.        Поняв, почему подруга застыла, ведь он тоже был свидетелем ее ночной беседы с отцом, Гален больше не мог стоять в стороне и смотреть на разгорающийся конфликт. Он старался сдерживать себя, но наконец взорвался. Вытянув одну руку вперед, он притянул к себе все шесть мечей компании Кайтора и следом поднял другую вверх, сжал в кулак и дернул вниз. В тяжелой хватке Силы Кайтор и его парни все как один упали на четвереньки, оказавшись прижатыми к земле.       — Достаточно, — тяжело произнес Гален, сверкая полными гнева глазами. — Еще слово — и снова отправитель в лазарет.       — Я бы его послушал, — послышался со стороны громкий голос мастера Тейта. Наставник пришел в компании дроида, что нес на себе небольшой, но тяжелый контейнер. — Вот что бывает, когда лезешь на того, кто намного сильнее тебя.       Увидел учителя, Гален отпустил парней, бросив перед ними кучу их мечей и отошел назад, стараясь успокоить разум как можно скорее.       Кто-то из «свиты» что-то было вякнул, но Кайтор живо на того шикнул.       — Почему-то я так и знал, что вы опять устроите сцену, а потому подготовился. Хотел сначала поберечь вас и начать с легкого, но, видимо, уроки терпения для вас проходят впустую, — Морван встал рядом с учениками, жестом приказал дроиду опустить контейнер. Открыл крышку — и из контейнера вылетел десяток дроидов-шаров, с которыми джедаи тренируются отражать бластерный огонь. Ниже, на дне контейнера, лежали тренировочные утяжелители. — Разбирайте. Ровно столько, сколько весите сами. Раз вы все время забываете о терпении, то в первую очередь именно этому я вас и научу.       — А разве это не слишком тяжело? — возразил Аарон, доставая оттуда тяжелые браслеты, что должен был повесить себе на руки и ноги.       — Ничуть, — совершенно спокойным голосом ответил мастер Тейт, обводя суровым взглядом всех по очереди. — Если вам так легко оскорблять друг друга и применять силу, то и с этим вы справитесь без особых проблем.       — Я никого не оскорбляла, — едва сдерживая голос от гнева, проговорила Джейна. Она резко надела экипировку и со злостью добавила: — Я пыталась остановить перепалку.       — Неважно, кто начал конфликт, падаван Сури. Виноваты все участники конфликта в равной степени, — строго подметил наставник, выдержал паузу и продолжил: — И в связи с вашей безрассудной вылазкой в руины храма Калет тебе запрещается выходить за пределы храма без разрешения. На неопределенный срок. Ясно?       Едва мастер Тейт озвучил назначенное наказание, как со стороны компании Кайтора послышались смешки. Джейна не успела ответить.       — Прекратить смех, — наставник резко оборвал повеселевших падаванов. — Гален! Ты начинаешь первым. Запрещается пытаться обезвредить дроидов. Твоя задача пройти до конца, не упав и не быть ужаленным дроидом.       — Учитель, — опять заговорил Аарон. — А разве вы не пойдете в конец, чтобы двигать лабиринт?       — Это не понадобится. Если хоть кто-то из вас сможет дойти него, то я разрешу всем снять половину веса, — с холодной уверенностью, даже не повернувшись к своему внуку, пояснил Морван.       Нацепив груз, Гален встал на линию старта и повернулся взглянуть на Джейну. Ему казалось, что наказание было несправедливым, ведь они были в руинах Калет втроем, а значит, по логике виноваты не меньше. Да к тому же победили вожака флешрайдеров и вернули важную реликвию джедаев. Несправедливо.       Однако размышлять было некогда, и парень откинул ненужные мысли в сторону, сосредоточился на предстоящем испытании. Именно испытании, ведь до сего момента Галену не приходилось тренироваться на подобном полигоне джедаев. Прыгать и сражаться, нацепив дополнительный груз, ему приходилось и раньше, но все это проходило без жалящего взора дроидов-шаров. Неприятным моментом также было и то, что Гален не знал, как горизонтально бежать по стене. За все время в бытности учеником ситха просто не случалось такого момента. Он помнил битву в храме джедаев на Корусанте против своего темного двойника, где, не задумываясь, взбежал вверх по падающей вниз колонне, чтобы избежать падения — но сейчас был несколько иной случай. Не грозящий болью или гибелью в случае неудачи.       Не став мучить себя долгими размышлениями, Гален запрыгнул на первый столб — и тут же едва не получил зарядом от активизировавшихся шаров, что рванули к нему всем скопом. Опасность отрезвила разум. Он напряг ноги, подпитав Силой, и перепрыгнул на следующей столб, уходя из-под обстрела. Столбы стояли друг от друга в нескольких метрах, не слишком далеко — все-таки площадка предназначалась для юных джедаев. В несколько прыжков он пересек первое препятствие, почти упал в конце, когда выгнулся, чтобы его не задел один из шаров, с трудом восстановил равновесие. Прыгнув на стену, Гален смог сделать по ней лишь несколько шагов, и не набрав скорости, свалился вниз на песок.       Аарону удалось и того меньше: он был талантлив и для падавана неплохо обучен, однако над внимательностью ему еще долго предстояло работать. Он легко отвлекался, увлекшись чем-нибудь интересным, не всегда был усидчив. Старался перенимать у старших новые знания, но пока что недостаточно был усерден, хоть и не по умыслу. На полосе препятствий его одолели шары, часть выстрелов которых он пропустил, из-за чего потерял равновесие. До стены не дошел, однако, кажется, о своей неудаче переживал куда меньше, чем за провалы друзей. Попытался подбодрить Галена, дружески хлопнув того по плечу.       Следующим друг за другом испытала себя пятерка из «свиты». Один из них пробежал по стене даже чуть дальше, чем Гален, но до конца добраться не смог. Другие свалились с бревен кто раньше, кто позже — до перекладины или после.       Сам Кайтор, как показалось, сосредоточился на задаче так рьяно, будто забыл, что рядом есть кто-то еще. С чувством равновесия и опасности у него оказалось все в порядке: от шаров он уворачивался весьма ловко. Да и стену преодолел быстро, так что, не успел Гален глазом моргнуть, как Кайтор уже забрался на башню. Заминка вышла, когда недруг примеривался к прыжку. И первым из всех нырнул в лабиринт.       — У него самые лучшие результаты в испытаниях по преодолению пересеченной местности, — негромко объяснил Аарон для Галена, кивая на бегуна.       Гален ничего не ответил, задумавшись о том, как другие преодолевали бег по стене. Он сосредоточенно наблюдал, как именно они держали равновесие во время бега и с какой скоростью прыгали до стены. Отскакивали на другую, а с нее уже до перекладины. Его прервал громкий звук сирены — так один из шаров оповестил о том, что ему получилось настигнуть Кайтора где-то в лабиринте: тот все же не справился с полосой. Кайтор вернулся, потирая плечо, но с широкой улыбкой на лице, адресованной, по большей части, именно Галену.       — Раз уж Кайтор дошел до лабиринта, то можете, если, конечно, хотите, снять половину веса, — мастер Тейт признал свое поражение, но сделал это с таким выражением лица, что желающих идти легким путем не оказалось. Он зашагал в сторону лабиринта, чтобы там манипулировать его конструкцией. — Желающих нет? Прекрасно. Увидимся на той стороне. Продолжайте.       Джейна фыркнула и сняла с себя грузы. Со стороны «свиты» послышались смешки, хотя обошлось и без слов, а вот Кайтор пристально смотрел на девчонку. Она, не удостоив никого взглядом, подошла к полосе препятствий. Примерилась, прыгнула и очень быстро, без пауз, проскакала по бревнам, потом буквально взлетела на стену, оттолкнулась и, помогая себе явно Силой, ударилась ногами о соседнюю стену, потом перепрыгнула на перекладину, не забывая пригибаться, чтобы не попасть под огонь. Забравшись на башню, она дала себе передышку, используя само сооружение в роли щита (правда, шары то и дело летали вокруг, так что много времени выиграть себе не получилось). Спрыгнув на последнее бревно перед входом в лабиринт, Джейна активировала световой меч и стала отражать выстрелы, на вид делала она это на автомате, думая о чем-то своем. Но справилась и, сумев-таки передохнуть, пошла штурмовать последнее препятствие. Гул ее меча то и дело ломался под выстрелами, а закончилось все тем, что джедайка разломала пару кубов, отбиваясь, и выскочила из лабиринта в тот последний момент, когда один выстрел ее все же достал за пару секунд до того, как ноги коснулись земли.       — Не засчитано, — озвучил свой вердикт мастер, когда дроид прекратил сигналить о попадании. Морван плавно опустил деревянные кубы с помощью Силы, перетасовав их, чтобы закрыть брешь, которую проделала девушка, и попутно убрал обломки кубов, чтобы они не помешали следующему падавану в очереди. Он холодно осмотрел Джейну, хмыкнул и кивком указал ей идти в начало полосы. — Вижу, ты сбросила часть груза. Что же, можешь надевать обратно. В этот раз в полтора своего веса.       — По какой причине не засчитано? — холодно спросила она, глядя на него исподлобья. — Я хочу объяснить свой тактический выбор.       — В вас попал дроид, падаван Сури, — перейдя на официальное обращение, сухо ответил ей мастер-джедай, сцепив руки на груди. — Я слушаю — у вас минута на объяснения.       Джейна кивнула и отчеканила четко, по пунктам:       — Первое: в сбросе груза я увидела возможность и воспользовалась ею. Когда носишь что-то тяжелое, а потом снимаешь — ощущение такое, будто выросли крылья. Поэтому преодолеть бревна, стены и башню мне стало легче. Второе: я использовала ускорение Силы, чтобы не мешкать, хотя этот способ требовал большей внимательности. Третье: запрещено трогать дроидов, но не запрещено защищаться. Нельзя, чтобы дроид ужалил — поэтому я отразила выстрелы световым клинком. Четвертое: что касается лабиринта, здесь я тоже увидела возможность. В реальной боевой обстановке будет мудро использовать окружение в свою пользу: если попадешь в тупик, но обнаружишь, что тупик — хрупкий, логичным решением будет его сломать и выбраться на свободу. Мне не повезло лишь в самом конце, — она досадливо выдохнула.       — К вашему методу преодоления пути у меня два замечания: порча тренировочной площадки и то, что вы не задумываетесь о последствиях. Суть сегодняшнего испытания в том, чтобы пройти путь с помощью усердия, а не хитрости. Я одобряю гибкость ума, но сейчас мы не в боевой обстановке, чтобы пройти путь любой ценой. Не всегда цель оправдывает средства. Джедай обязан понимать это. С таким же успехом вы могли просто добежать сюда за пределами площадки — по вашей логике. Так? — начал было сердиться Морван Тейт, хмурясь и наклонившись чуть вперед, в сторону девушки, но секунду после выпрямился, возвращая себе спокойствие. — Последствия, падаван. Думайте о последствиях прежде, чем что-то делать. Своими действиями вы обесценили труд того, кто строил эту площадку, а так же добавили проблем тому, кто это будет исправлять. Этих объяснений достаточно?       — Если перед нами стоит задача прогулки в музее, то могли бы прямо сказать… мастер, — глухо ответила Джейна, пытаясь справиться со злостью. — Наверняка у вас найдется объяснение и для вашего решения запереть меня здесь. Оно… — Джейна зашипела, прикусив кончик языка, чтобы не сказать еще больше лишнего, отвесила поклон и направилась к началу полосы испытаний.       Ответом ей в спину прозвучал усталый вдох мастера Тейта.       На площадке ее встретила компания парней, что дожидалась ее возвращения. Гален стоял на линии старта с Аароном в паре шагов за его спиной. Кайтор и остальные падаваны стояли же поодаль плотной группой, пристально следя за променадом позора Джейны.       — Что, Сури, похоже, тебе не хватает не только ловкости, чтобы выбраться из лабиринта юнлингов умением, но еще и ума, раз ты споришь с наставником? — ехидно поддел ее Кайтор, одним глазом посматривая на Галена, который удостоил его тяжелым взглядом, но промолчал и отвернулся к Джейне.       Полными сочувствия глазами Гален смотрел на девушку, понимая ее как никто другой. Она, наверное, и не сможет представить себе сколько раз он был на ее месте, чувствуя себя разбитым и злым из-за неудач и несправедливости бывшего учителя.       Снова запрыгнув на столб, Гален достиг стены быстрее, чем в первый раз, с ходу перескакивая на нее. Он пробежал почти до конца, но неправильно поставил ногу перед прыжком, из-за чего упал, как поскользнувшаяся лягушка, до кучи поймав сразу два жалящих снаряда.       Прозвучала сирена, которая едва заглушила громкий смех Кайтора и остальных.       — Сури… да ты не одна… такая неумелая, — загоготал шутник.       — Катись к ранкорам, — пользуясь тем, что мастер Тейт далеко, буркнула Джейна. — У нас тут прогулка по музею, так что постарайтесь ничего не сломать. Вы же умные, сообразите что делать. Что же тогда с первого раза не прошли полосу? — фыркнув, она демонстративно отошла подальше от «свиты».       Тем временем к первому бревну подошел Аарон. Мимоходом он, робея, дотронулся до плеча Джейны в жесте поддержки. Не делая ставку на скорость, он решил последовать примеру джедайки и сначала даже успешно отбивал выстрелы световым мечом. Дело двигалось медленно, Аарон выверял буквально каждый шаг прежде, чем сделать новый. Но первую часть преодолел. А вот на стену прыгнуть не смог, потому что не набрал скорости и инерции взяться было попросту неоткуда. Осознав ошибочность выбранного подхода, Аарон сам спрыгнул на землю и вернулся к началу.       Он подошел к стоящему в стороне ото всех Галену, теперь касаясь его плеча, чтобы привлечь внимание. Тот посмотрел на Тейта-младшего, и мастер-джедай кивнул ему на Джейну, предлагая подойти к ней. Гален не сказал ни слова и первым сделал шаг в ее сторону.       — Ты хорошо двигалась, Джейна. Я даже и не задумывался о том, что можно использовать меч для защиты, — попытался ее подбодрить Гален.       — Я тоже так думаю, — подхватил Аарон.       — Ну, что не запрещено, то разрешено… по логике, — сначала благодарно чуть улыбнулась она, но к концу предложения помрачнела. Помолчала, покосилась вдаль, на противоположный конец полосы. — Если бы кое-кто не вел себя по-ситхски… Прости, Аарон, но больше всего на свете я терпеть не могу несправедливости. И ладно то был бы ситх! От них ожидать насмешек привычно. Но чтобы джедай… «Мы тренируемся здесь среди друзей», — она явно кого-то передразнила.       Гален отвлекся на первого из компании Кайтора, что начал испытание. Худой парнишка ловко проскочил первые три этапа, но был ужален дроидом, когда взбирался на башню.       — Знаешь, — Гален вернул внимание Джейне. — Подобное только закаляет. Указывает, что, даже несмотря на неудачи и несправедливость, можно и нужно добиться желаемого. Опускает на дно, а затем заставляет преодолеть самого себя.       — Верно. Не подумай, что я защищаю дедушку, но он ничего не делает просто так. Тебе просто нужно показать, что тебя не волнуют неудачи — и тогда он и слова не скажет.       — Неудачи меня не волнуют, — покачала головой она. — Я понимаю, что с первого раза может не получиться, и на второй, и на третий… Но вот чего не понимаю, так это решений, которые считаю для себя несправедливо вынесенными, при том, даже возмутиться нельзя: как же, надо уважать авторитеты! Иначе молнией в глаз? — она взглянула на Галена, говоря уже не настолько сердито. — Вот это-то и по-ситхски: терпи несправедливость, не смей слова сказать, выполняй приказы, как дроид… Даже дома, в нашем анклаве, одаренные так себя не ведут! — она всплеснула руками. — А здесь сами джедаи позволяют себе издеваться! Джедаи! Вот что меня злит!       — А ты пыталась понять причины этих решений? — спросил у нее Гален. — Если не можешь понять сейчас, то сможешь позже. Иногда проще не думать слишком много. Если бы я ставил под сомнение каждое решение учителя, то меня бы здесь не было.       — Это почему? — поинтересовался Аарон.       — Был бы мертв, — бросил ему в ответ Гален, отворачиваясь в сторону полосы, где уже второй участник выбыл, просто-напросто свалившись с первого столба, потеряв равновесие.       — Я и говорю: вышло по-ситхски, — вполголоса пробурчала Джейна, все еще злясь. Ее глаза то и дело поблескивали чем-то желтым ярче, чем обычно, если бы кто-то обратил на это внимание.       Больше она ничего не сказала, наблюдая за «свитой». Прищурилась, изучая движения и траекторию прыжков Кайтора, когда тот вышел на полосу.       — И вот это тоже каким образом справедливо? — проворчала она, надевая на себя не только прежний, но и дополнительный груз. — Где может понадобиться такое условие? Бегать с астромехом на спине? А у остальных нечестное преимущество!       — Представь, что несешь на себе раненого Аарона, а дроиды — это флешрайдеры, что хотят вас убить, — попытался подбодрить Гален, отчего поймал на себе вопросительный взгляд друга. — Я тяжелее.       — О Сила, да эти и помогать бы не стали, — кивнула Джейна на соперников и хмыкнула, услышав, как кто-то из них опять продул. О чем-то задумалась, поглядывая на Кайтора, который как раз направлялся к началу препятствий.       Их взгляды встретились. Кайтор одарил Джейну наглой ухмылкой. Вскочив на столб и рванул вперед, он быстро добрался до лабиринта, но, как и в первый раз, не смог оттуда выбраться, ведь в этот раз тот был подвижным. Мастер Тейт буквально запер падавана, запутав и отдав его на съедение шародроидам. Зазвучала сирена, и спустя минуту Кайтор вернулся в начало, хмурый и молчаливый.       — У тебя все еще есть шанс утереть ему нос, — Гален кивнул в сторону Кайтора. — Не думай. Будешь сомневаться — и Аарон умрет.       Судя по лицу девушки, с ее языка так и просилось что-то едкое. Она промолчала. Пока остальные пробовали свои силы, Джейна разминала плечи, пристально глядя на сооружение.       — Удирать от закуульцев было значительно проще… — пробормотала она себе под нос.       И сорвалась с места, когда сочла, что пора. Проскакать по бревнам ей было несложно, а дополнительный груз компенсировали пируэты с мечом, которым она снова отбивалась от выстрелов. Не останавливаясь, прыгнула на одну стену, Силой отталкиваясь рукой от противоположной стены, сменила направление и повторила толчок. Приземлилась на перекладину, снова ускорилась, забралась на башню и довольно точно приземлилась. Танцы на бревнах ей удавались неплохо, и пока что она не оступилась. Но вот впереди возник лабиринт. Джейна не то что бы замешкалась в сомнениях (да и махать клинком она не забыла): она вспомнила о такой вещи, как предчувствие Силы, и пыталась прикинуть, в какую сторону качнутся кубы. Еще она поняла, что нужно сделать ставку на скорость. И наконец побежала, выискивая чутьем (хотя бы надеясь на это) кратчайший путь.       Справлялась она очень хорошо, избегая не только выстрелов шародроидов, но и тупиков, в которые пытался загнать мастер Тейт, управляющий лабиринтом с помощью телекинеза. Впрочем, она быстро поняла, что хоть дроиды и не могли ее нагнать, но выхода, куда бы она ни свернула, не обнаруживалось, и что фактически она бегала кругами.       Мастер Тейт совсем не торопился, двигая, поднимая и перетасовывая кубы. Джейна, на его взгляд, имела превосходный потенциал, но была слишком импульсивна, мешая развиваться самой себе. Вот и сейчас она не видела, что ее загоняют, заставляя тратить силы. Наставник ждал, пока все дроиды не соберутся в кучу, чтобы кубом перекрыть путь падавану Сури и оставить ее один на один с десятком шаров.       Но и Джейна пока не сдавалась. Она не переставала отбиваться и уворачиваться от выстрелов, одновременно выискивая способ вырваться из лабиринта. Она, разумеется, заметила, что шаров становится больше, однако продолжила ждать. Недолго: оттолкнувшись Силой от одного трехметрового куба, она прыгнула на боковую грань другого, повторяя маневр со стенами ранее. Прыжок, упор Силой, пару шагов бега выше, второй прыжок, снова упор — и она, покачнувшись, стоит на верхней грани куба, по которому только что прыгала. Не останавливаясь ни на секунду, помчалась, перепрыгивая постоянно изменявшиеся щели, к концу сооружения, не забывая защищаться. В прошлый раз ей повезло протиснуться на выход по земле, но в этот раз все по-другому. Главное, удачно приземлиться в самом конце.       Все переменилось в один миг, когда Джейна уже была готова выпрыгнуть за пределы площадки: весь лабиринт будто ожил, силясь не дать ей сбежать. Дальние кубы поднялись в воздух, построились в коробку, накрывая падавана и оставляя небольшую щель, куда смогли протиснуться летящие за ней шары, которая вскоре исчезла, полностью заперев девушку. Оставшись в замкнутом пространстве с шарами наедине, Джейне ничего не осталось, кроме как защищаться, и она продержалась, непрерывно отражая выстрелы, минуту-две, а затем на площадке прозвучала сирена, символизирующая о неудаче. Кубы спешно разомкнулись, возвращаясь на места и освобождая падавана.       — Впечатляет, — произнес мастер Тейт, когда девушка проходила мимо него.       — Интересно, а если я смогу закрыть себя барьером Силы, это будет считаться как защита от попадания? — поинтересовалась Джейна, потирая предплечья. Последние минуты, определенно, ее измотали.       — Это ты сможешь выяснить сама, — мягко пояснил мужчина. — Если не получится, то просто попробуешь еще раз.       — Мне достаточно знать, что попадание по барьеру не будет приравниваться к попаданию по мне, что несет неизбежное поражение, — объяснила она и направилась в начало, к друзьям.       Когда девушка вернулась в начало площадки, то Гален сразу приступил к своей третьей попытке, но и она не принесла ему желаемого результата, хотя прогресс был на лицо — парню осталось закрепить бег по стене несколькими попытками. Остальная группа тоже не смогла пройти и испытание. Кто-то падал в середине, кто-то попадался дроидам-шарам, а кого-то блокировал в лабиринте мастер-джедай, заставляя падаванов тратить силы попусту и в итоге, после четвертого круга, мастер Тейт объявил перерыв, собрав всех в начальной точке площадки.       Падаваны не стали строить из себя не знающих усталости дроидов и устроились прямо на песке, разделившись на группы. Кайтор и его компания в одной стороне, и троица Джейна, Аарон и Гален — в другой.       Мастер Тейт вернулся с конца площадки, разглядывая распластавшихся на песке падаванов, выделяя из всей компании двоих. Кайтор и Гален, как лидеры своих групп, стояли на ногах, и выглядели куда увереннее остальных, не поддаваясь усталости.       — Мастер, — заговорил Гален, обращая на себя внимание. — Возможно ли как-то увеличить сложность испытания?       — Сложность? — уточнил тот, не сразу поняв зачем вообще это нужно, но спустя секунду догадался. — Я могу переключить дроидов на максимальный уровень сложности, но тогда они будут в два раза быстрее и их выстрелы станут, по болевым ощущениям, похожи на настоящие бластеры. Тебя это устроит?       — Более чем. Я продолжу тренировку: мне не нужен отдых, — Гален кивнул мастеру, оживившись и подготовился запрыгнуть на тренировочные столбы, пока мастер что-то нажимал на своем наруче, увеличивая уровень сложности тренировочных дроидов.       — Ну, хоть кто-нибудь понять свои ошибки? — мастер Тейт, задал вопрос группе отдыхающих падаванов.       — Возможно, мне пока не хватает широты восприятия, — сказала Джейна. — Я пробую разные тактики, однако ограничения усложняют задачу. Возможно, моя проблема в мышлении: у меня нет четкого плана выхода из лабиринта. Я, конечно, попробую снова, по-разному.       — Твоя находчивость, Джейна, радует меня. Но тебе не хватает скорости мышления: выбрав что-то одно, ты следуешь своему выбору и теряешь время на принятие следующего, более верного шага, — пояснил ей наставник, переключая взгляд на своего внука Аарона. — Тебе же, Аарон, нужно подтянуть форму. Не смог даже добраться до лабиринта, несмотря на то, что дроиды рассчитаны на уровень падавана. Дополнительный вес не играет никакой роли для джедая. Эти весом может быть как как крайне важный груз, так и раненый товарищ, которого следует доставить в нужную точку. Если уж ты хочешь стать рыцарем-джедаем, то пора бы начать соответствовать.       Пока шло объяснение, Гален вскочил на площадку, взял в руку меч: все-таки теперь полоса препятствий перестала быть простой прогулкой. Дроиды-шары носились вдвое быстрее, и это было именно тем, что требовалось юноше. Тренировки ситхов заставляли рисковать умереть раз и навсегда, давая небывалый стимул идти до конца. Он сосредоточился, мысленно отгораживаясь от всего вокруг, видя перед собой лишь путь, который нужно преодолеть.       Гален почти пролетел первый этап площадки, ловко отражая выстрелы мечом, отмахиваясь от шаров, словно те были мухами. Не теряя скорости, прыгнул на неприступную до этого стену, быстро взбежал по ней. Перепрыгнул на другую, ловко извернувшись и меняя точку равновесия, чтобы не упасть и продолжить бег. Предыдущие попытки дали парню достаточно понимания о том, что до этого он делал не так. После прыгнул на перекладину и, поддавшись инерции, качнулся на ней, сразу перескакивая на башню. Забравшись наверх, после чего, не переставая отражать выстрелы, спрыгнул на бревна. Проскакав по ним, Гален добрался до лабиринта, который в этот раз был неподвижен, потому что мастер Морван еще находился в начале площадки. В лабиринте Гален пробыл не долго. Петляя между кубов, он скинул с хвоста шародроидов и, пока те искали беглеца, пересек границу площадки.       Майтер Тейт сдержанно кивнул парню, когда тот вернулся в начало.        Джейна во все глаза смотрела на Галена, и, когда он встал рядом с ней, не удержалась и тихонько спросила:       — Как тебе удалось?       — Привычка, — разгоряченный своим успехом парень дернул плечами, не зная, как подробно объяснить. — Сосредоточился. Опасность не оставляет права на ошибку.       — Все верно, — вклинился в разговор шепчущихся падаванов мастер Тейт. — Ты могла не заметить, Джейна, но движения Галена в последний забег заметно отличались от предыдущих попыток. Шаг стал более четким. Ускорение и замедление точно в требующей этого миг, а главное — отсутствие сомнений. Перестав сомневаться, Гален инстинктивно открыл разум Силе, позволяя ей направлять его, — мастер оглядел всю группу учеников, обращаясь ко всем сразу. — Хороший пример того, как Сила становится верным союзником джедая, если он сам доверится ей. Плохо, что никто из вас не понял это самостоятельно в попытке утереть нос друг другу, представляя тренировку как состязание.       — Я спорить не стану. У нас еще будет возможность научиться, — отозвалась девушка. Нельзя сказать, что неудачи ее не трогали, однако за друга она была рада, о чем сказала улыбка.       Остальные члены учебной группы ответили молчанием, ограничившись задумчивыми взглядами и одобряющими кивками.       — Буду считать разминку оконченной, — спустя несколько минут отдыха подал голос мастер Тейт, поднимая отдыхающих падаванов на ноги. — Посмотрим, как вы сможете бегать, когда за вами гонятся дроиды на максимальном уровне сложности.       Услышав задачу, Гален первым собрался к старту, так как очередь начиналась с него, но мастер привлек его внимание себе.       — Гален, ты возвращаешься в храм. Скоро начнутся занятия у юнлингов, и некоторым вещам ты будешь учиться вместе с ними. Я надеюсь, ты быстро нагонишь остальных в дисциплинах, которые должен знать каждый джедай. Вечером я жду тебя на тренировочной площадке возле храма.       Парень немного огорчился, желая все же полноценно пройти испытание, но возражать не стал. Отойдя от стартовой линии, Гален поклонился мастеру-джедаю и посмотрел на других учеников. Джейне и Аарону он улыбнулся, пытаясь подбодрить их. Кайтору и его друзьям достался, напротив, тяжелый предупреждающий взгляд.