Тепло среди холодных тел

      Неприятное пищание телефона жутко раздражало. Сонный и еще не проснувшийся парень свесил руку и лениво порыскал по полу в поисках нарушителя своего покоя, но, как только звук прекратился, попытался провалиться в сон обратно. Мелодия снова заиграла, и с мыслью о том, что давно надо сменить этот жуткий рингтон, Сет нашел телефон и, прочистив горло, ответил: –Алло. – Сет Гордон? – Волнение в голосе звонившего напрягло парня. – Да, это я. В чем дело? – Офицер, звоню по важному делу. Вы должны сейчас же прибыть в участок. – В каком смысле? – Сет присел и, потирая переносицу, глянул на часы, стоящие на журнальном столике. Время показывало около двух часов ночи. – У меня два дня выходных. Сегодня и завтра. – У нас критическая ситуация. Все выходные и отпуска отменяются! Поднимаем все подразделения. – Ха-а, и что произошло? Война? Новый теракт? – Съязвил парень. – Нет времени объяснять. Всё узнаете на общем собрании. Поспешите, у вас есть полчаса.       Парень, захлопнув свою раскладушку, бросил ее на другой конец дивана. Непонятное чувство заражалось где-то в груди. Похожее на тревожность или даже страх. Странно то, что Сету были чужды обычные человеческие эмоции, в особенности страхи. Но в этот раз беспокойство распространялось быстро, будто болезнь.       Сет поднялся с дивана и потянулся, чтобы размять затекшие мышцы от не очень комфортного сна. Диван был мал для парня, но другого выбора не было, кроме как спать на нем. Бывшая девушка Сета забрала почти все вещи после их расставания, и приятная квартирка любящей парочки превратилась в настоящую холостяцкую хату. Любящая парочка – громко сказано, конечно. Элисон была очень придирчива, и всё должно было быть так, как она этого хотела, а Сет совершенно не желал подчиняться кому-либо, поэтому ссоры были в порядке вещей. Элисон раздражала Гордона, и он был зол на девушку, но сейчас он думал только о ней, надеясь, что она в порядке, что бы там ни произошло в стране.       За окном не прекращались полицейские и пожарные сирены. Проезжающие машины освещали квартиру в сменяющийся красный и синий цвет. Видимо, были задействованы все спасательные службы. Паника и хаос творились на улицах города. Сет в спешке оделся в свою форму и, захватив сигареты и ключи от своего старенького пикапа, выбежал на лестничную клетку.       Соседская бабушка стояла на пороге своей квартиры и, приложив к груди руки, что-то судорожно шептала. Скорее всего, это была какая-то молитва. Она очень религиозна и каждое воскресенье ходит в церковь, казалось, она не пропускала и дня. Однажды и Сету предлагала наведаться туда, но он вежливо отказался. Соседка была маленькой и очаровательной женщиной, Сет ни разу не видел ее такой, как сейчас. Нервной и напряженной. Парень еще мгновение задержал свой взгляд на ней и стремительно побежал вниз по лестнице. Спускаясь, он перепрыгивал по несколько ступеней, будто не на работу спешил, а участвовал в соревнованиях по бегу с препятствиями, где обязан забрать главный приз.       Выбравшись на улицу, Гордон обомлел: это был не просто хаос, а настоящий ад. Люди, охваченные ужасом, испуганные, бежали в разные стороны подальше от этого района. Истошные крики взрослых и плач маленьких детей разносились из разных углов района. Пожар охватил несколько соседних домов и машин, похоже, попавших в аварию. Сет не мог поверить своим глазам. Это был просто страшный сон. Кошмары, которые часто снились парню. Это не могло быть реальностью. Такое просто невозможно. – Твою мать, что за херня происходит?       Сет сам был на грани нервного срыва, но он офицер полиции Южной Каролины, он не должен поддаваться панике, и поэтому, собрав себя в руки, парень побежал к припаркованной недалеко от дома машине.       У Сета, черт возьми, дрожат руки, когда он пытается вставить ключи в замок зажигания. В последний раз, когда у него был тремор рук, это день выпуска из полицейской академии. Тогда он знатно обдолбался со своими товарищами. Элисон была в бешенстве. Ведь он обещал, что больше не притронется к наркотикам, но он подвёл её. Сейчас, в этой неразберихе, он понимает, что всегда её подводил. Лгал, злился, доводил до слез. Она этого явно не заслуживала. Она хорошая девушка, просто слишком сильная для такого слабого человека, как Сет Гордон. – Блять, наконец-то! – Парень вставил ключ и завел пикап.       Выехав на главную улицу города, Сет ускорился, пытаясь объехать толпы людей так, чтобы не задеть их и не покалечить. В центре было еще хуже, чем на районе, где жил Сет. Ужасные пробки, паника, даже какие-то взрывы неподалеку. Парень пытался хоть что-то узнать: спрашивал у пробегающих мимо людей, но безуспешно; радио тоже не работало. Это была явно война. Ничего другого в голову не приходило. Но кто мог напасть? США сдерживало большинство стран, а многие и вообще были верными союзниками.       Сет свернул с главной и поехал в объезд между кварталами. Так, он думал, было быстрее, но ошибся. Он медленно катился по узкой улице, едва касаясь ногой педали. Вся толпа бежала в его сторону, они были напуганы пуще прежнего. Сет заметил, что один мужчина напал на другого. Он уже хотел выйти, чтобы разобраться в этом, но передумал в тот момент, когда нападавший человек… нет, чудовище начало грызть другого мужчину. – Какого хуя?       Это была не война. Не теракт. Это было что-то намного страшнее этого всего. Люди нападали друг на друга и сдирали зубами кожу. Они были как зомби из фильмов, которые часто крутили по телевизору в вечернее время. Сет неоднократно смотрел их после работы, но никогда не думал, что фантастическая чушь может выйти из экрана телевизора в реальную жизнь.       Пока Гордон приходил в себя, одно такое чудовище бросилось ему на лобовое стекло, пытаясь разбить его своей головой. Гордон решил втопить вперед, чтобы скинуть зомби. Но тот всё же сумел проделать дыру в стекле и попытался рукой достать парня. Сет не сбавлял скорости и отбивался от напавшего на него монстра, совершенно не обращая внимания, что происходит впереди. Люди разбегались в разные стороны от автомобиля, вслед крича различные оскорбления.       Неожиданно Сет услышал странный звук слева от себя, который увеличивался с каждой секундой. Парень сумел только взглянуть на мчащийся на него грузовик, прежде чем тот врезался в него.       «Официальное число жертв превысило двести человек.»       «В штате введено чрезвычайное положение и временно закрыты…»       «На улице лежали сотни и сотни тел!»       «Паника среди населения вызвана данными Всемирной Организации Здравоохранения о неудачном испытании вакцины.»       «Бюрократы решились власти, и теперь мы сумеем защитить наших граждан.»       «С сегодняшнего дня в Лос-Анджелесе так же введено военное положение.»       «Все граждане должны прибыть в указанные им карантинные зоны.»       «Голодные бунты, связанные с нехваткой продовольствия, продолжаются не ослабевая уже три дня.»       «Ответственность за оба теракта взяла на себя группа, именующая себя Цикады.»       «Они призывают к восстановлению всех властных структур.»       «Демонстрация протеста началась в ответ на казнь шести приверженцев Цикад.»

Воспряньте вместе с нами.

Оказавшись в полной тишине… слушайте голоса.

Доверьтесь Цикадам.

7 лет спустя

Лето

      Парень делает большой глоток виски из бутылки. Чуть подержав во рту, глотает. Морщится от терпкости, хотя мог бы и привыкнуть к вкусу алкоголя за столько лет. Второй глоток не такой уже отвратительный, а третий и вовсе как вода. Сет думает, что не виски отвратительный, а он сам. И мир тоже. И жизнь. Хотя мир до эпидемии тоже был отвратительным. И жизнь.       Кордицепс – вот что по-настоящему отвратительно. Чёртовы грибы уничтожили почти шестьдесят процентов человечества. До абсурдного смешно. Большая часть человечества была убита или заражена.       Сету повезло, он не большая часть. Он не входит в эти шестьдесят процентов. Но легче не становится. Поэтому он и пьёт отвратительный виски, который ему принёс один мужик в обмен на кое-что другое. Сделка.       Сет не редко промышлял таким. Он был одним из военных в карантинной зоне Бостона, которая контролировалась организацией FEDRA. Поэтому люди, живущие там, часто заключали с ним сделки. Например, чтобы выйти незамеченным из карантинной зоны. Сету было плевать, что станет с теми людьми, они всё равно вряд ли вернутся обратно, но ему было не плевать на то, что принесут ему взамен. Вот как этот виски. Отвратительный, но опьяняющий. Гордону это и нужно было.       Сет закурил последнюю свою сигарету. Было жаль, но курить хотелось невыносимо. Тем более, может, кто-нибудь из отважных принесёт ему в следующий раз пачку сигарет в обмен на какую-нибудь просьбу.       Отважные. Так Гордон называл людей, которые решили выйти из карантинной зоны в город, кишащий заражёнными. Глупые люди, но смелые. Такие Сету нравились. В них чувствовалась свобода. Сет, к своему сожалению, не был свободен. Страхи и зависимости держали его в темнице разума.       Рация на груди зашипела. – Приём. Сет сделал ещё глоток и ответил: – Приём. – В третьем доме на главной улице, похоже, заражённый. Разберись. – Квартира? – На четвёртом этаже. Квартира двадцать четыре. – Принято. Отбой. – Отбой.       Гордон, лениво собравшись, вышел на улицу и отправился на проверку квартиры, где, скорее всего, жила небольшая семья. Обыденная практика в новом мире. Пришел донос, что в квартире зараженный. Обычная проверка и, если подтвердится информация, то обычное устранение всех живущих в квартире. Даже если один человек заражён, убивали всех. Местным властям не хотелось лишний раз рисковать. Из-за своей мягкости многие карантинные зоны сейчас полны зараженными. И Сет был отчасти согласен с этим. Он многих невинных убил, но другого выбора не было. Сет и все остальные выжившие видели огромное количество смертей от этих тварей. А умирать не хотелось никому, поэтому и убивали всех контактирующих с зараженным. Тем более сейчас не было времени разбираться, кто есть кто. Цикады – вот главная проблема FEDRA, а это значит и всех военных тоже.       Гордон почти сразу вступил в эту организацию. Он, как бывший полицейский, должен был стать защитником выживших. Только вот оказалось не всё так сказочно. И приходилось убивать не только зараженных тварей. Не то чтобы ему нравилось убивать, но другого выбора нет. Жалкое оправдание, но Сету так было легче жить. И, наверное, всем так было легче.       Сет остановился около третьего дома и взглянул на небо. Он надеялся, что зараженный еще не превратился, а лучше, что это просто было обманом. Гражданские часто доносили друг на друга. Просто потому-что кто-то кому-то чем-то не угодил. А многие военные, пренебрегая проверками, убивали всех без разбора. Богами себя считали, видимо. Сет богом себя не считал и проверял специальным аппаратом каждого человека, если, конечно, на него не выпрыгивал какой-нибудь бегун. Но, к их сожалению, проверки не давали гарантию на выживание. Законы в Бостонской карантинной зоне были жестоки, и приходилось убивать и детей, и их родителей.       Раньше у Сета был напарник, который погиб от чертового зараженного. Заражённый так долго пробыл в одной квартире, что превратился в щелкуна и уже начал выпускать споры. А семья заражённого держала его в отдельной комнате и, как потом выяснилось, даже приносила ему еду. От горя совсем крыша поехала.       Когда Сет с Мэттом пришли зачищать территорию, один из членов семьи напал на Бойда и бросил на растерзание щелкуна.       Сет не успел среагировать вовремя, не успел спасти, не успел…       Он успел только прикончить всю семью и монстра из комнаты. Но этого не хватило, чтобы напарник остался жить.       Мэтт… Хороший был парень, они даже были друзьями. Единственный человек, который не так сильно раздражал Сета. После у Гордона не было других напарников. Он работал всегда один. Начальство сначала было недовольно, потом свыклось. Сет выполнял свою работу хорошо, а значит, волноваться было не о чем. – Что ж, начнем. – Вздохнул парень.       Войдя в подъезд, Сет начал медленно подниматься на четвёртый этаж. Он сразу же достал пистолет – так было безопаснее. На нужном этаже он огляделся в поисках квартиры под номером двадцать четыре. На табличке, висящей на стене, было указано, что искомое жилище находится с левой стороны. Туда и направился Сет. Остановившись возле двери, он осмотрел щели по периметру. Не похоже, что в квартире были споры, поэтому он решил не надевать противогаз. Гордон постучал в дверь аккуратно, одними костяшками пальцев, словно не касаясь её. Ответа не последовало. Ещё пару ударов, но уже более настойчивых – тишина. Тогда он дернул за ручку, и оказалось, что дверь не заперта. Парень осторожно приоткрыл её одной рукой, держа пистолет наготове. На первый взгляд квартира была пустой, ничто не выдавало присутствия людей. Возможно, он ошибся квартирой или подозреваемые уже скрылись, но это было маловероятно. Сет сделал пару шагов внутрь и прислушался. Всё было тихо. Тогда он немного расслабился и начал проверку по протоколу.       Первая комната, которая одновременно служила гостиной и кухней, была полностью пустой. Там даже мебели почти не было – только стул посреди комнаты и пара шкафов по краям. Создавалось впечатление, что здесь никогда никто не жил. Затем он заглянул в ванную комнату, где также не обнаружил ничего особенного. Треснувшая раковина с разбитым зеркалом над ней и обычный туалет – никаких личных вещей не было.       Тогда Сет направился в последнюю комнату. Расслабившись, Гордон беспечно открыл межкомнатную дверь и вошел в помещение. Не оглянувшись, парень тут же направился к окну, из которого открывался ужасно невероятный вид на зарастающий зеленью город. Пейзаж навевал воспоминания о доме и семье. Сет тосковал по былому, хотя с тех пор прошло немало времени.. Он скучал по своим друзьям. По Элисон. По семье. Он даже не знал, что с ними сейчас. Возможно, что они давно уже мертвы или бессмысленно бродят в обличии монстров. Не исключено, что они так же, как Сет, живут в карантинной зоне. Парень на это очень надеялся. Задумавшись, Гордон слишком поздно заметил, как к нему начал кто-то подкрадываться. Он не успел вовремя среагировать, и удар пришелся ему прямиком по голове.       Сет пришел в себя, казалось, спустя несколько часов после удара. Его голова невыносимо гудела, а руки были крепко связаны за спинкой стула, на который его усадили, вероятно, для их же безопасности. Будто он мог бы что-то сделать после такой подставы.       Он медленно открыл тяжёлые веки и с трудом сосредоточил взгляд на своих коленях, где виднелись капли крови, стекающие с его разбитой головы. Затем он лениво огляделся по сторонам. Похоже, его оставили в той же комнате, где и оглушили. Он дернулся вперед с надеждой, что привязали его не лучшим образом, но тщетно. Кажется, что действовал настоящий профессионал. Руки затекли от неудобной позы и начали побаливать, хотя и не так сильно, как голова. Черт, он в полном дерьме!       Из-за своей глупой гордости он попал в ловушку. Недавно один парень, Нил, его товарищ по службе, пытался навязаться ему в напарники. Но Сет, как последний мудак, отказал ему. А ведь надо было соглашаться… Тогда бы он не оказался в такой дерьмовой ситуации. – Думай, думай, думай. – судорожно шептал сам себе Сет.       Кто это мог быть? Отчаянные зараженные? Или контрабандисты, которые затаили злобу на военных? Чёрт… Цикады… тоже могли быть. В этом прогнившем мире кто угодно мог так поступить.       Сет хотел умереть все семь лет после начавшегося кошмара, но сейчас, когда он привязан к стулу в какой-то квартире, где чёрт знает что с ним сделают, и когда смерть подошла к нему так близко, он понял, что боится её. Не боли боится, к ней он уже привык. Не того, что будет после его смерти. А того, что не сделал при жизни. Он боится того, что не увидит больше солнца, не выпьет больше того отвратительного виски, не полюбит так, как любил раньше Эли. Элисон…       Ему нужно срочно придумать, как выбраться отсюда. Сет вновь осмотрел помещение: оно было абсолютно пустым, за исключением шкафа, который стоял в углу рядом с дверью. Кто бы сомневался.       Он предпринял еще одну попытку высвободить руки из веревок, но, черт, нападавший был мастером своего дела, возможно, это был морской пехотинец или кто-то в этом роде. Сет уже успел отчаяться, однако его внимание привлёк осколок стекла, который лежал неподалеку. Он попытался достать его ногой, но у него не получилось. Тогда в голову ничего не пришло, кроме как допрыгать на стуле до осколка. Да, это достаточно рискованно, но другого выхода Гордон не нашел.       Сет совершил прыжок. Чёрт возьми, это было гораздо громче, чем он ожидал. Сет замер и прислушался. Никого не услышав, он продолжил. Добравшись до осколка, он снова затих. Никаких звуков в соседних комнатах не было, возможно, нападавший давно сбежал. Было бы неплохо. Тогда, выждав некоторое время, парень попробовал достать до стекла. Никак не выходило. Содрав руки в кровь, он продолжал тщетные попытки поднять осколок. Сет наклонился под слишком большим углом и, потеряв равновесие, грохнулся на пол. – Блядство. – Прошипел парень.       Шум от падения был громче предыдущих в разы. Сет затаил дыхание, надеясь, что его никто не заметил. Но тут же он услышал, как кто-то мгновенно подошел к двери. Черт! Кажется, ему конец.       Дверь резко распахнулась, и в комнату вошел мужчина средних лет. Его взгляд был холодным и пронизывающим до глубины души, как ледяной ветер, проникающий сквозь кожу. Сет, лежавший на полу, напрягся, готовясь к удару. Но вместо этого мужчина подошел ближе и поднял Гордона, усадив его на стул, к которому тот был привязан. Незнакомец закатил глаза и, схватив парня за подбородок, вытер кровь с его лица большим пальцем. Видимо, когда он упал, то и поранился.       Мужчина, казалось, потерял интерес к Сету и уже собирался уйти, когда тот окликнул его: – Что за херня происходит? Отпустите меня!       Мужчина обернулся, его лицо исказила гримаса раздражения. – Успокойся, – ответил он грубо, но спокойно.       Сет почувствовал, как внутри него закипает гнев. – Что значит «успокойся»? Вы хоть представляете, что Вас ждёт? Вы напали на военного при исполнении.       Мужчина не стал дослушивать и молча вышел из комнаты, оставив Сета в замешательстве. Гордон уже подумал, что его снова бросили в этой комнате, но через пару минут незнакомец вернулся с бинтами и тазом, полным воды. – Для начала тебя нужно подлатать, а то мы с таким тобой никуда не доберемся. – О чем это вы вообще?       Мужчина устало вздохнул, потерев переносицу. – Все вопросы потом, хорошо?       Сет едва кивнул. Тогда мужчина подошел ближе и осторожно дотронулся до головы Сета. Его прикосновение было грубым, но в нем чувствовалась странная забота. По вздоху парень понял, что дела плохи. Кровь на ране уже засохла, образовав корку, которая неприятно саднила при каждом движении. Мужчина окунул полотенце в таз с водой и начал стирать кровь с головы и шеи Сета. Когда полотенце стало красным от крови, мужчина отложил его и сказал: – Зашивать не нужно. Поэтому я сейчас наложу бинты, ладно? – Ладно, – недоверчиво согласился Гордон.       Мужчина наложил бинты на раны и произнес: – Так, а теперь я тебя развяжу, а ты, пожалуйста, не делай глупостей, сынок.       Сет тихонько кивнул, чувствуя, как веревки ослабевают. Мужчина развязал его, и парень, пошатываясь, встал, разминая затекшие кисти рук. Сет вел себя спокойно, но в глубине души ждал удобного момента, чтобы сбежать от этого чокнутого. – Ты голоден? – Эм, да, – ответил Сет, чувствуя, как урчит живот.       Мужчина кивком указал на дверь, и Сет пошел вперед. В этот момент он заметил осколок стекла, который ранее хотел использовать. Сет мгновенно схватил стекло и направил его на мужчину. Тот не удивился, а даже будто разочаровался. – Так, мужик, это, конечно, все очень мило, но отпусти меня! – Агрессивно прорычал парень. – Успокойся, сынок. – Спокойно произнес мужчина, отходя назад. – Какой, к черту, сынок? – Сет стал приближаться, но мужчина, сохраняя дистанцию, продолжал отступать. – Где мои вещи? – Давай поговорим? Только успокойся и положи осколок на пол, ладно? – Нет, блять! Отвечай, что тебе нужно?       Сет не заметил, как к нему сзади подошел еще один незнакомец и приставил ствол к его голове. Черт, сегодня он был невероятно не бдительным. Видимо, пара глотков виски и разбитая голова сыграли с ним в злую шутку. В обычное время Сет никогда не допускал таких ошибок. Никогда. А сегодня дважды к нему незаметно подкрались. – Он же сказал тебе успокоиться и положить осколок на пол. – Прошептал на ухо более молодой незнакомец.       У Сета прошлись мурашки по спине. Не от страха. От голоса… Он проникновенный, чуть хриплый, но приятный. – Тише, тише. – Усмехнулся в ответ Сет и, бросив в сторону стекло, поднял аккуратно руки вверх. – Молодец, а теперь выдохни, парень, и послушай его. – Так что вы хотите? – спросил Сет. – Это долгая история, поэтому давайте все вместе успокоимся и пойдем поедим, – ответил с натянутой улыбкой взрослый мужчина.       Сет кивнул с лёгким сомнением, но, не выказывая недовольства, повернулся к двери. Встретив взгляд изумрудных глаз, он очаровательно улыбнулся. – Расслабься, я не сбегу.       В ответ молодой незнакомец так же улыбнулся, блеснув ровными зубами. Сет, не торопясь, пошёл в главную комнату в поисках еды, о которой твердил мужчина. Похитители последовали за ним.       Гордон пытался понять, о чём они хотят с ним поговорить и какую историю поведают. Он не думал, что этот цирк, этот абсурдный фарс стоит его внимания, но любопытство раздирало его изнутри, словно дикий зверь с затуманенным разумом. Однако он решил, что выслушает их, а затем найдёт более подходящий момент для побега. Помогать им он точно не собирался, особенно после того, как получил удар по голове. Разве может разумный человек нападать, а затем звать на ужин, делая вид, что ничего не произошло? Только наглухо отбитый. Хотя, честно говоря, этот мир был полон безумцев, но Сет не собирался становится одним из них.       Мужчина пригласил присесть за импровизированный стол, который был сооружён из табуретки и доски. Сет не стал интересоваться, откуда они взялись в пустой квартире. На ужин была приготовлена странная каша с овощами. Подобную еду часто давали в карантинных столовых, но Сет никогда её не ел. У военных были привилегии, и их рацион был гораздо лучше, чем у простых рабочих. Он решил высказаться на этот счёт: – Вы действительно едите эту дрянь? – спросил Сет, отодвигая от себя тарелку с выражением крайнего отвращения на лице. – Не жалуйся. А точно, забыл, ты же военный, который может наслаждаться вкусным мясом, пока простолюдины, как мы, давимся этой отравой. – С нескрываемой злобой прошипел молодой парень.       Сет только сейчас смог его разглядеть: хмурые брови, сходящиеся на переносице, придающие лицу суровость, идеальный прямой нос и красиво очерченные губы, которые иногда изгибались в усмешке, но чаще оставались плотно сжатыми. Его каштановые волосы с тёплым медным отливом слегка растрёпались, но это только добавляло им шарма. На левой скуле виднелась небольшая татуировка в виде ферзя, выполненная в чёрно-белых тонах, создавая контраст с бледной кожей. «Он невероятно красив», – подумал Сет, но, отгоняя эти мысли, он ответил на обвинение: – Я охраняю таких неблагодарных идиотов, как ты. – Ты совершаешь убийства ни в чём не повинных людей! И ты называешь себя нашим защитником? Ты всего лишь мусор, который подстроился под систему. – А ты что? Просто сидишь здесь, ничего не делая, пока мы рискуем своими жизнями, чтобы защитить людей в этой карантинной зоне. – Сет резко поднялся и подошёл к парню, явно намереваясь нанести удар. Незнакомец также принял угрожающую позу. Напряжение между ними нарастало с каждой секундой. – Успокоились. – холодно произнес мужчина, становясь между двумя парнями, чтобы в случае чего предотвратить драку. – Кевин! Я же просил, чтобы ты больше не вёл себя безрассудно.       Кевин бросил на мужчину яростный взгляд, затем отошёл на безопасное расстояние и сел на пол, прислонившись спиной к стене. Сет также решил не продолжать этот бессмысленный конфликт и вернулся на своё прежнее место. – Видимо, сегодня вы не будете ужинать. – Усмехнулся взрослый мужчина, присаживаясь напротив Гордона. – Так мы не представились же. Это, – указал он на парня, – как ты понял, Кевин. Я Дэвид Ваймак, его отец. – Сет Гордон. – Рад знакомству, Сет Гордон. – Дэвид протянул руку для рукопожатия. – Ближе к делу. – Проигнорировав руку Ваймака, сказал Сет. В глазах Дэвида на мгновение мелькнуло разочарование, словно он действительно хотел подружиться с парнем. Но, не настаивая, он убрал руку и ответил: – Если кратко, то нам нужна помощь, чтобы добраться до Цикад. По нашим данным, они временно обосновались у Капитолия. Это за пределами карантинной зоны.       Сет Гордон громко расхохотался. Его смех был резким и саркастичным, словно он пытался подчеркнуть абсурдность услышанного. Они его за дурака держат или что? Да они полностью слетели с катушек. Дэвид терпеливо ждал, пока Сет успокоится. Его взгляд был спокойным, но в глубине глаз читалась усталость. Кевин, сидящий на полу, лишь молча наблюдал за происходящим. — Цикады? — наконец переспросил Сет, утирая слёзы смеха. — Вы серьёзно? Вы думаете, я всё брошу и пойду к преступникам? Если вы забыли, то я напомню. Я действующий военный, и я борюсь с Цикадами. — Сет, — начал Дэвид, стараясь говорить ровно, — я понимаю, что ты не веришь в наши слова. Но поверь, это не шутка. Цикады — это организация, которая борется за свободу и справедливость. Они могут стать последней надеждой для всех нас.       Сет резко выпрямился, его лицо исказилось от гнева. — Последней надеждой? — переспросил он, его голос стал низким и угрожающим. — И что они могут сделать? Устроить революцию? Это не просто глупо, это самоубийство! Караульные отряды не дремлют, и если они узнают о вашем существовании, вас уничтожат! Я уже и не говорю о зараженных, которыми кишит весь город за пределами карантинной зоны.       Дэвид тяжело вздохнул, понимая, что убедить Сета будет непросто. — Сет, ты не понимаешь, — сказал он, пытаясь унять своё раздражение. — Цикады — это не просто группа людей, устраивающая теракты. У них есть план, как создать вакцину! — Вакцина? — Сет усмехнулся. — Это звучит как бред сумасшедшего. Вы думаете, я поверю, что кто-то действительно может избавить нас от кордицепса? — Мы не просим тебя верить нам, — вмешался Кевин. — Мы просто просим помочь нам добраться до Цикад. — Помочь вам? — Сет рассмеялся ещё громче. — Вы серьёзно? — Сет, — Дэвид положил руку на стол, пытаясь привлечь внимание Гордона. — Я понимаю, что это звучит странно. Но мы действительно нуждаемся в твоей помощи. — Ну, допустим, я поверю, что вакцина существует, — сказал он. — И что дальше? Почему я должен помогать вам? — Потому что ты, как и все мы, мечтаешь искоренить всех зараженных.       Сет молчал, обдумывая слова Дэвида. Он осознавал, что тот может говорить правду. Но в то же время он понимал, что помощь этим людям может стоить ему жизни. Цикады могли что угодно наплести народу, чтобы те примкнули к ним. Но с другой стороны, Сета будоражили мысли о возможном шансе вернуть прежний мир. — Но вы правда думаете, я просто так помогу вам? Вы напали на меня, угрожали мне, а теперь просите о помощи, как будто ничего не произошло. — Успокойся, сынок. — Дэвид по-доброму улыбнулся. — Мы не хотели причинять тебе вреда. Мы просто хотели поговорить. — Поговорить? Ха-а, — Сет невесело усмехнулся. — Хорошо, и как же вы собираетесь добраться до Капитолия? Вы же понимаете, что это опасно?       Сет посмотрел на Дэвида, а затем на Кевина. Они действительно верят в то, что говорят. Но также он понимал, что они сумасшедшие. — У нас есть план, — ответил Дэвид. — Но нам нужна твоя помощь. — В чём именно? — Сет нахмурился. — Ты можешь помочь нам найти дорогу к Капитолию, — сказал Дэвид. — Ты лучший военный в Бостоне, а также ты знаешь этот город лучше, чем кто-либо другой.       Сет вздохнул и задумался. — Хорошо, — сказал он после паузы. — Я помогу вам. Но на моих условиях. Дэвид улыбнулся и протянул руку для рукопожатия. Сет посмотрел на него, затем пожал его руку. — Договорились, — ответил он. — Мы отправляемся сегодня в полночь.       Сет осознавал, что его поступок может привести к серьёзным последствиям, что дезертирство не останется незамеченным, и больше он не сможет вернуться в Бостон. Ему придётся искать новый дом. Но, возможно, это было лучшее решение, которое он когда-либо принимал.       Сету давно наскучил Бостон с его странными законами. Он устал от всего этого: от лиц его товарищей, от убийств ни в чём не повинных людей, от зараженных, от отвратительного виски и грибов, из-за которых погибло множество людей. Он был готов положить конец этому раз и навсегда.