7 | Битва за Штормград

       Листы бумаги, взятые тёмным князем, на следующее утро не были исписаны, из-за чего бывший Ондок, будучи не заинтересованным бумажной работой, сбежал в город, дабы найти нужные документы. Он вернулся лишь вечером, лишив ребят дня для поиска союзников. Как оказалось, эти сутки даже не являлись большой потерей. Многочисленные просьбы улетали, но никакого отклика не получали, из-за чего на четвёртые сутки принцесса заметно поникла, понимая, что дело бредовое: никто не согласится участвовать в подобном. Весь пятый день наследница и вовсе пробыла в пещере, прячась от братьев, развлекающих друг друга забытыми историями. Пробудившись утром, она увидела компанию на улице. Они завтракали, сидя на пледе, и это даже походило на пикник нормальных людей. Всё время до этого момента они жарили птиц на огне, вынуждая её кривиться от ужаса. — Доброе утро, кобылка, — буркнул Алексей, указывая место, куда бы стоило усесться волшебнице. — Чай, кофе? — Откуда вы надыбали кофе? — Стырили, очевидно. — Стырили мои деньги, он хотел сказать, — поправил его старший братец, целуя девушку в щёчку и тут же протягивая кусочек мяса, какой даже снял с палки. — Я оплатил это. — Ты дал нам денег?! — удивился мёртвый дух. Влад поднял очи на шокированного братца. Он поднял руку, намекая, что сейчас влепил бы за такое мальчонке, но тот отвернулся, мельтеша рукавами своей рубахи и вызывая хохот у и колдуньи. — Здравствуй, моя королева, — выкинул Пётр, усаживаясь прямо рядом с её величеством и сразу протягивая ей напиток во фляжке. — Будешь? — Сейчас десять часов утра! — цедил бывший морок. — Я по другому часовому поясу живу. — По какому? — По такому, где сейчас можно пить, — шептал паренёк в ответ, поправляя непослушные пряди. — Видимо, по звёздному поясу бога ДионисаДионис — весёлый греческий бог — покровитель виноделия и плодоносных сил земли., — произнесла вместо него Варя, отказываясь от напитка и тут же видя печальную мордашку от щедрого пьяницы. Писать с процентами она не сможет, ведь тогда её, вне сомнения, удушила бы обречённость. Она уже даже не поднимется, уверенная, что никогда не станет должной правительницей. Планы о конвертах изменились, когда семейство решилось предложить свой вариант. — Колючка, мы тут подумали о том, что поиск соратников как-то не идёт, — ласково заговорил маг молний, касаясь в её щёк. — Письма уходят, но взамен не приходят, и потому мы подумали о другом варианте… — Почему бы кобылке тоже не отправиться в тонкий мир и не вытянуть там какое-то другое отродье? — прервал его другой идеей любитель мертвечины. Сцепив зубы, Влад смирился с мгновением, когда внимание с него ушло в другую сторону. Чуть разозлённая повелительница ветров повернулась к собеседнику и задала вполне резонный вопрос: — Ты вообще не имеешь представления об астральном мире? Неужели ни разу не доводилось читать? — Не люблю я эту гадость, — сжав носик, весьма жантильно выдавил тот. — У нас в семье он отвечал за дурацкие наряды и кресты. — Указав пальцем на среднего, преподаватель боевых искусств следом ткнул в младшего, — А этот — за бухло и книги. — А за что отвечал ты? — За адекватность. Конечно, Влад и раньше чувствовал себя в роли бати патруля, но те неугомонные истинные дети как-то близко не стояли с той ролью няни, что он играл, когда воззвал семейство к нормальной жизни. Сорванцы вели себя похуже малышей. Ребята явно желали испортить его нервную систему. — Так, какой у тебя план? — спросила Варя, вновь развернувшись к молодому человеку. — Доверяешь мне? — Абсолютно. Покуда я тебя люблю, бесконечно доверяю. — Надо лично встретиться с предложенным вариантами. — Вот и кончилась любовь? — протянул Пётр, сразу запив неудачную шутку. Тёмному князю требовалось много пустырника, и есть он его собирался уже прямо с поля. Некоторое время его возлюбленная молчала, опустила глаза, явно не желая прибегать к этому варианту — молчание толпы. Она не могла оставаться здесь, прячась от мира и ничего не вытворяя, так что кивнула. — Терять уже нечего, — буркнула она. — Станем непрошеными гостями, раз уж на то пошло. — Я уже знаю, к кому мы пойдём первым, — уведомил свою девушку Влад. — Более того, нам же нужно оплатить в ЦарьградеЦарьград — столица волшебного королевства.кофе… — Нет, — мгновенно протянула правительница стихии. — Ты хочешь мне сразу поведать, что такое разочарование? *** За последние дни не только Варя всецело поняла значение этого слова. Каждый вечер в комнате её группки сопровождался чьими-то неугомонными возмущениями, которые, казалось, не заканчивались вовсе. Как только успокаивалась одна волшебница, так начинала кричать другая, и это всё куда больше походило на игры в глухой телефон, что остаётся вечным эхо. — Как же это бесит! — Ты дозвонилась до родителей?! — Ни черта! — оповестила подругу будущая королева. — Ни письма, ни звонка — ничего! Тишайшая тишина, пустейшая пустота! Они совсем не желают обсуждать эту тему, а единственный раз, когда через аппарат Вась Вась я сумела с ними соединиться, я получила чёткое распоряжение о том, что мы ни за что туда не полезем! Пискнув, принцесса опечалено уселась на кровать. — Как они могут думать, что я брошу Варю?! — Так же, как и моя преподавательница думает, что я брошу фигурное катание! — уныло протянула Снежка. — Она отказывается выводить меня на лёд и заниматься запрещает! — Ты, конечно, извини, но Варя и спорт — это совсем разные вещи! Подобное тяготило Алёнку пуще всего. Казалось, что подруги не столько смирились, сколько согласились с предложенным властями бездействием, а она, как вечный борец за чужие жизни, к подобному оказалась банально не готова. Той хотелось хоть пороги все обить, но войско своё в помощь командиру получить. Смирения с наличием этой бойни для неё считалось невозможным. — Как Сашенька? — поинтересовалась тихонько Снегурочка, подцепляя свои вновь стриженные под каре волосы множеством заколок, чтобы те не попадали ей в глаза. — Не далеко ушёл от моих родителей, — шептала та в ответ, уткнувшись носом в подушку, припоминая своего молодого человека, с момента объявления новостей ставшего безмолвным истуканом. — Тишайшая тишина, пустейшая пустота! — Он говорит вообще? Вроде глупый вопрос, но резонный. Последний раз, когда Астер обратился к факиру на занятии, тот промычал что-то невнятное, а потом под понимающим взором отложившего очки преподавателя, попросту уселся на место. — С трудом, — произнесла принцесса, попытавшись провести по волосам пальцами и в итоге запутавшись. Без масок своего визажиста жизнь оказалась тяжела. — Может ответить на вопросы, но приходится пред его носом вертеться, чтобы он обратил внимание и уж тем более дал ответ. — Он так переживает из-за того, что Любава натворила? — Вначале всё вертелось лишь вокруг этого, — сидела на кровати в позе йога, всё ещё возилась с застрявшими в волосах пальцами волшебница огня. — Он переживал, не верил в то, что психопатка это исполнила, но замолк он лишь тогда, когда объявили, что это — гражданская война. Дальнейшее объяснение не требовалось. Абрикосов ни в какую не мог смириться с тем, что его подруги и впрямь решили уничтожить друг друга, тем более ради какой-то короны. Вначале он не понимал лишь потоки мысли Бабейл, потом вовсе не мог отыскать нить, за которую тянула Варя, соглашаясь на эту катастрофу, а в конце концов, он перестал понимать мир, уйдя в себя. Единственное, что он внятно и без чужой помощи выдавил из себя за это время: «Как мы будем праздновать восемнадцатилетие Вари?» Вот действительно необходимый вопрос посреди войны. — Васечка нашёл немного информации о диких ветрах, — начала повествовать то, что нарыла Снежка, будто сразу призывая принцессу волшебного мира покинуть её постель и усесться на коврике подле неё, позволяя той показывать ей в телефоне фрагменты отысканных данных. — Дикие ветры — это дети богов ветров, соответственно, но самой мощной среди них считается богиня восточного ветра Эвр. — Корвин сказал, что именно её и призвала Любава… — Наш воронёнок, кажется, не ошибся, — продолжала спортсменка, то и дело поправляя волосы. — Только суть в том, что дикие ветры не живут в астральном мире. По крайней мере, неизначально. Раньше они обитали в ади плане… — Может, в аду? — поправила её Рыжова, сильно искривив лицо. Нет, конечно, она давно привыкла, что никогда не изучит все аспекты их магии — лезть в территорию народов Европы или Африки она не желает вовсе. Даже распознавание тёмной магии Кики и Несмеяны у той шло плохо, но это казалось всё совсем лёгким по сравнению с тем, что дальше начала пояснять ей волшебница снежных просторов. — Ади план, он же Божественный планАди-план — седьмой план в образовании мира по теософии. Вершина треугольника мира. — Решив начать сначала, девушка промотала до надобной картинки в телефоне и показала пирамиду, что отыскал её возлюбленный в учебниках по теософииТеософия (др. -греч. θεοσοφία «божественная мудрость») — теоретическая часть оккультизма и оккультное движение; в широком смысле слова — мистическое богопознание, созерцание Бога, в свете которого открывается таинственное знание всех вещей. — Суть в том, что наш мир подразделяется на семь планов: физический, он же эфирный, где находимся мы; астральный, он же мысленный, а также есть ментальный… — Я что-то слышала об астрале! — воскликнула беззаботная батарейка. — Это когда во сне покидаешь своё тело и оказываешься где-то не здесь! — И такое есть! — согласилась собеседница. — Но дело в том, что, по сути, в ментальный и астральный план вылететь можно, но далеко не все это могут сделать. Любава же может, потому что она — дочь мысленных магов. Она может его посетить. — И Варя тоже? Логичный вопрос, и вновь молчание, будто сцена с обеда обязана повториться. Оспустив глазки, фигуристка некоторое время молчала, а потом сообщила то, о чём у них в комнате попросту запрещалось говорить. — Она могла раньше, но потом от этого отказалась, — предрекая вопрос, колдунья бросила то немногое, что знала сама. — В астральный и ментальный мир ничего не стоит улететь, и если астрал ещё «плотный», то ментальный, увы, может забрать тебя надолго. — Что же происходит здесь? То есть, — щелкнув пальцами, наследница пыталась вспомнить то наименование, что дала ей подруга, — в Материальном мире? — Ты пропадёшь во сне, когда будешь казаться всем абсолютно безжизненным существом. От подобной расстановки деталей принцесса лишь несчастно пискнула. Немного не такого она ответа ожидала. — Варя всегда очень боялась так уйти и поэтому отказалась от магии, а вот Любава не побоялась и вошла в мир, откуда и призвала дикие ветры, — вернувшись к изначальной версии истории, шептала сдавленным голосом девушка. — Суть в том, что ветры — это, по сути, божества, обязанные жить в ади мире, то есть, среди таких же божеств. Но однажды они освободились, вылетели наружу и после оказались в своей тюрьме, полутонком, полуплотном ментальном мире. — Как они оказались снаружи?! — Их выпустили старообрядцы. Голос, возникший в комнате, отличался вымученным, пищащим тоном, но он оказался далеко не один в обители, потому что вместе с их учёной в дверях застряла и её «ученица», осматривающая подружек патруля с явным презрением. — Старообрядцы — это же только люди, обладающие магией лишь с помощью волшебных артефактов? — Это зовётся «фокусники», — презрительно протянула Кика, дожидаясь, пока девушка её друга сделает то, что хочет. — Тебе ли с твоим хахалем не знать! — Старообрядцы — это люди, умеющие с помощью волшебных артефактов взывать к себе из астрального мира больше силы, чем изначально им предназначена. — Скорее, подключаются к нему — поправила Снежку вредная студентка, сильно скривившись. — Многие старообрядцы обладают возможностью читать мысли или контролировать них у других людей, управлять магией воздуха и телепортацией. Пример: дрянь Марфа. С помощью трав они могут воззвать тонкий план. — Как какую-то глупость, так она знает! — цедила недовольно отличница, сгребая некоторые рукописи. В ответ на её очередной презренный комментарий, гостья лишь закатила глаза. Столько негодования и пренебрежения к своей персоне она за все годы не слышала, сколько лишь за неделю от этой зазнайки. Все её мысли ныне были о том, как добиться ненависти от неё, лишь бы избавиться от заносчивой особы раз и навсегда. — Мама Вари — старообрядец? Астер что-то об этом говорил… — Марфа — чёртова гадюка, так что наверняка она относится к обществу подонков! — Ты говоришь про королеву, Кика! — упомянула спортсменка, встревоженно пища. — Но тварью она от этого быть не перестанет! — Указав на принцессу волшебного мира, она припомнила очередное согрешение на плечах владыки. — Между прочим, в прошлом году она наземь положила твоего хахаля, заставляя помирать от молний, а ещё пытала вашу никчёмную подружку! — Варя неникчёмная! С этими словам, колдунья земли очутилась подле тела девушки и, практически ткнув в неё книгами, заставила ту их схватить. — Тебе стоит это всё прочитать, чтобы мы начали заниматься, — пояснила учёная происходящее, чуть приподняв оправу очков. — Ах! — якобы поняв, улыбнулась задира. Книги упали, распластавшись на ковровом покрытии. Подобное зрелище вызвало визг со стороны колдуньи, что ценила фолианты и сборники, как драгоценность. — Как ты… — Чисто теоритический вопрос: ты что-нибудь без этих подсказок можешь?! — Чтение помогает… — Так и скажи, что — нет! — презренно выдавила язва. — Признайся, что, если исчезнут эти никчёмные напечатанные листочки, ты превратишься в неандертальцаНеандерталец — вымерший или ассимилированный представитель рода людей.! — Скатиться до твоей позиции? Ещё одного голоса в этой беседе — особенно его голоса — не желал вообще никто, но он вклинился так безупречно, что Маша подавилась от восторга умением бывшего возлюбленного влезать в диалог и мгновенно становиться в нём победителем. Анимаг ловко превращал себя в паноптикумПаноптикум — музей, коллекция разнообразных необычайных предметов., заставляя любоваться безразличием, покуда люди подле него скребли зубами от его выражений. — Вот и наш сибаритСибарит — праздный, избалованный роскошью человек.! — Какое невообразимо далекое для себя слово ты выучила, больная катагеластицизмомКатагеластицизм — склонность к высмеиванию других людей., — шептал тот, открыв дверь, на которой стояла девушка, сразу же принудив её лишиться своей вальяжной позы. — Прекратила понос из неуместных анекдотов, закончила манкированиеМанкировать — пренебрегать, не обращать внимания, презрительно, свысока относиться к кому-л или чему-л.и, взяв фолианты, поспешила читать. Ловко приподняв одну книгу, он протянул её Кике, следом чуть наклонив голову, вызывая волну немого восхищения со стороны патруля. Раньше они принимали его эгоцентричные действия за ханжествоХанжество — показная форма благочестия и набожности при тайной или явной неверности исповедуемым идеям., а сейчас оценивали как воспитание. Многое в нём напоминало род Равелиных. Хмыкнув недовольно, вредина лишь толкнула мальчишку плечом и удалилась, кинув очередную не очень умную, но не самую приятную инвективуИнвектива — оскорбление осмеивающее или обличающее реальное лицо или группу., позволив ему пробраться внутрь комнаты к команде спасителей. — Спасибо за поддержку, — буркнула волшебница земли, смущённо улыбнувшись. Никакого ответа не последовало, а бонвиван, приземлив книгу на ближайший комод, продвинулся вперёд, закрывая дверь и выдавая с потрохами, по сути, свою деятельность за прошедшее время. — Ветрова попросила сообщить вам о её нынешнем состоянии. — Ты разговаривал с ней?! — Летал, — уточнил чернокнижникЧернокнижник — колдун, занимающийся чёрной магией., положив руки в карманы брюк. — Посетил тайную вечерь«Тайная вечеря» — монументальная роспись работы Леонардо да Винчи, изображающая сцену последней трапезы Христа со своими учениками. Создана в 1495–1498 годы в доминиканском монастыре Санта-Мария-делле-Грацие в Милане. в пещере, где званными гостями выступает Равелинское семейство. — Петенька и Лешенька тоже приехали?! Услышав такие имена, маг исказил лицо. — Действительно, звучит превратно, — облизав губы, будто прозвища оказались горечью, он продолжил. — Влад их позвал, и потому теперь они оказывают помощь в создании альянса. Единомышленников, как и ответов, не наблюдается, и это неудивительно. — Казалось, что Корвин уже просто говорил сам с собой, — Никто не захочет стать изгоями, подобными старообрядцам. — Если старообрядцы — изгои, то почему Варина мать — королева? — Вы её вообще не просвещаете? Презрительный отзыв заносчивого книголюба как-то сильно вывел из себя вечно игнорируемую при нём однокурсницу, которая, убрав книги с прохода, решила дерзить в ответ. — Если мы посадим её и начнём рассказывать обо всём магическом подряд, то она успеет умереть, пока мы закончим. — Не принижай себя — ты не настолько медленна. От такой вольности ледяная и огненная подружка шокировано открыли рты. — Ну да! — выкрикнула обиженная девушка. — Не все, как ты, способны единым прикосновением книгу прочитать, не тратя много времени и не придавая ей никакого значения! — Но это явно куда лучше, чем потратить массу времени на дело, приносящее только делирий Делирий — это резкое изменение образа мыслей и действий человека.да липофрению Липофрения — чувство печали без видимой на то причины. Желавшая высказать что-то ещё волшебница природы заткнулась, слишком быстро уловив ниточку аллегории на их прошедшие отношения в его словах, и потому она решила прекратить ругань и попросту пояснить непонимающей и сильно смущённой наследнице волшебного мира причины, по которым, по сути, изгнанники и отшельники оказались в рядах королевской власти. — Род Ветровых заключил со старообрядцами перемирие, прощая их за дружбу, за Эвр. Её величество, мать короля, посчитала, что старообрядцы отличаются исключительными магическими способностями и будоражащими знаниями, полезными и им. — Не только это, — решил влезть Корвин. — Мысленные колдуны сильно помешаны на чистоте своей крови. Им в роду чрезвычайно надобны продолжатели, способные читать составное мозга, который занимает не фенилэтиламин В головном мозге фенилэтиламин влияет на настроение и эмоции, увеличивает ментальную сосредоточенность., а наши замыслы. Браки с иными людьми или магами порождают пелену между плотным и более тонким слоем, из-за чего ген может попросту исчезнуть, и тогда они не смогут слышать иные головы. — Поэтому королю искали жену среди старообрядцев, — завершила Снежка. — Чтобы она могла продолжить род. — То есть это — расчётный брак? — А я вижу, что по поводу облагораживания её знаний вы испытываете страшный цейтнот Цейтнот — в партии в шахматах, шашках или иных пошаговых играх — недостаток времени для обдумывания ходов., — скосив брови, шептал дофенистичный Дофенист — человек равнодушный, хладнокровный, философски относящийся к происходящему.книжник. — Слишком маловажные вопросы в данной истории. — Странно такое слышать от тебя. Корвин громогласно фыркнул, вынуждая молодых людей отвернуться друг от друга, поджав плотно губы, навешивая обязанность продолжить историю любви Штормградского дома на несчастную спортсменку. — Они любили. По крайней мере, когда-то давно. — Пока Марфа не стала кровожадным деспотом, по вине которого теперь воюют сестры. Реплика бонвивана вызвала внимание тройки. поглядывали на парнишку с несказанным удивлением. Поразительно, ему ничуть не плевать. — Я надеюсь, что у них получится найти союзников, — признался он, ясно выдавая, что неслабо волнуется за богиню воздуха. — А к кому они направились сегодня? — Направились в Царьград. Я так думаю, что даже ваши головы, страдающие высшей степенью любви к алогизмам Алогизм — нелогическое рассуждение, ход мысли, нарушающий законы и правила логики., догадываются, куда поспешили их ножки. — Серьёзно?! — весьма возмущённо обратилась Снежка, где-то затеряв свой ласковый тон. — А с кого-то менее обречённого они начать могли?! *** То, насколько странной со стороны выглядела группка, сложно описать одним словом. Даже походка товарищей отличалась, потому что выверенный и уверенный шаг Влада ещё каким-то боком сочетался с безупречной модельной походкой его возлюбленной, но они оба не имели ничего общего с ходом вразвалочку Алексея, который попутно мельтешил рукавами, прямо-таки гордясь этими старинными рюшами и кружевами, и скромным ходом сильно спешащего Пети. — Моя тень выглядит прекрасно! — Ты похож на Мисс Хэвишем Мисс Хэвишем — персонаж романа Чарльза Диккенса «Большие надежды». Она богатая старая дева, однажды брошенная у алтаря, которая настаивает на том, чтобы носить свадебное платье до конца своей жизни.в её старом свадебном наряде, — буркнул книжный дух. — Прескверные у тебя комплименты! Видимо, родители плохо воспитали! — крутившийся почти у щеки мальчонки, раззадоривал его средний братец. — Отец твой, верно, ничтожный! — Ничем не уступает твоему! — Если вы сейчас опять начнёте шутки, будто вы — не родственники, я вас прикончу за это трёхсотлетнее дежавю! Рассмеявшись не столько от фразы, сколько от измученного лица молодого человека, принцесса поджала губы, наблюдая за тем, как по-актёрски охал любитель гробниц. — Наш брат форменный зануда, запрещающий веселье! — тараторил он. — С кем мы имеем дело сегодня? — Она — Хранительница времени, — выдала справку волшебница, прижимаясь щекой к плечу своего молодого человека и бредя по улицам Царьграда весьма спокойно. — Часами торгует, что ли? — Какая же ты всё-таки говорящая пумаГоворящая пума (в каждой бочке затычка) — человек, то и дело впрыгивающий в разговор со словами «Да, я знаю!», «Я вам всегда это говорил!», «Да это понятно», что делает беседу крайне затруднительной.! — цедил любитель фолиантов, с негодованием достав фляжку и ту же словив от старшего оплепуху. — Настоящая волшебница времени. У неё есть часы, способные повернуть время вспять. — Одна из мойр Мойра — в древнегреческой мифологии богини судьбы. Клото — младшая из трёх сестёр-мойр, богинь судьбы в древнегреческой мифологии. Клото прядёт нить жизни и является олицетворением неуклонного, спокойного течения судьбы. Её сестра Лахесис отмеряет длину этой нити, а другая сестра, Атропос, эту нить перерезает.? — Мымра, может? — предложил вариант нахальный модник. В этот же момент, пока Варя выказывала явное спокойствие и даже весёлость по поводу бесед ребят, бывший морок отступил на шаг от них, ведя чуть далече девушку, что сразу поняла причины такого выбора пути. — Не делай вид, что ты не знаешь своих братьев! — цедила она ему в ушко, искренне смеясь из-за того, что тот пытался скрыться и сделать вид, будто к гадким болтунам он не имеет никакого отношения. — Мы не общались триста лет! По сути, я даже не лгу! — Куда вы так спешите?! — догнав семейство, шептал представитель алкогольной ориентации. — Ты же знаешь, как ходит Лёша! Сейчас опять этого увальняУвалень — неповоротливый, неуклюжий, медлительный в движениях человек. потеряем! — Давай бросим его в труппу бродячих артистов, те, верно, примут его за своего… — Влад! Мерещилось всё больше, что мальчишки — это зверье, какое наследница принесла к ним в обитель и умоляла оставить, из-за чего теперь магу молний приходилось заботиться об этих весьма вальяжных и вольных псинах, какие, вместо того, чтобы ссать в тапки, ссали ему в душу. Князь улыбнулся, чмокая властительницу воздуха в носик, уведомляя, что не бросит его. — Кстати, королева моя, что подарить тебе на день рождения? — Эм… Без понятия… — замялась тут же она. — Переформулирую вопрос: какое конкретно бухло и какую конкретно книгу тебе подарить? Петя закивал, вызвав очередной хохот со стороны любящей их спасительницы, пока покрасневший гробокопатель мчался следом за ребятишками, попутно успев забежать в другое местечко. — Ты отдал деньги за кофе? — Естественно! — тут же пробурчал тот, приложив руку к сердцу, сразу надув губы уточкой. Влад вновь начал ходить, оставив младших вместе. — Он не поверил, — шептал ему графоман. — Главное, что он не задал вопросов, а значит, не сможет испортить мой подарок, — вытащив из кармана купленные блестящие мелочёвки, он лишь пару секунд покрутил теми перед глазами собеседника, повествуя о своей затее. Сразу после этого поспешил за спешившей парочкой. — Как вы к ней обращаетесь? Есть ведь, верно, какое-то прозвище… — Блёстка, — проговорил Варя, напрягая все черты лица. Та плохо помнил те дни. — Я звал её как-то раз так года три назад… — Три? Я так понимаю, вы редко общаетесь. Бродив ровным квадратом, ребята впервые вели более-менее осознанную беседу, не состоящую чисто из шуток и язвительных всплесков. — Где-то там в последние разы и виделись, — призналась девушка. — Нас сильно поделила война с тёмными сказками. Она — самая серьёзная пострадавшая из всех. — Как может быть пострадавшая хуже, чем девочка-солнце и девочка-тьма, кобылка? — заинтересованно выдал диггер Диггеры — люди, увлекающиеся исследованием искусственных подземных сооружений. — Девочка, что не осталась цела. — Она лишилась руки в том сражении, — пояснил всё куда лучше старший из сорванцов, — И потому теперь властительница времени до одури боится покидать башню, двигаться куда-либо и умереть. — Подожди! — выкрикнул долбанутый малец. — Владыка времени боится, по сути, времени?! — А ты прям первый, кто отыскал безрассудность в этих рассуждениях! Миновало столько лет, а покидать здание колдунья отказывалась по сей день. Заперевшись в своём дворце, будто в крепости, та никогда не выходила на улицу, получая еду от доброго почтальона, а одежду выбирая через фей. Сразу после произошедшего ребята понимали её ситуацию и считали такой такой страх адекватностью, но прошёл год, потом — второй, а следом миновал и третий… Если те хотели её увидеть, то могли пользоваться лишь видеосвязью да явиться в саму часовую башню. Из-за то розовых, то золотых светильников в здании патруль даже до конца не знал, точно ли её имплантат руки белый, или, может, имел какой-то персиковый оттенок. — Алиса боится не времени, а смерти… — Алиса?! — отыскав даже это смешным, Алексей продолжил шутить. — Шизофрения Льюиса Кэрролла, Льюис Кэрролл — английский писатель, математик, логик, философ, диакон и фотограф. Наиболее известные произведения — «Алиса в Стране чудес» и «Алиса в Зазеркалье».что ли?! И эта путешественница по норам боится смерти?! — Не делай так, — строго произнёс морок. — Как?! — Будто хочешь схавать её мозги с потрохами! — выпалил тот. — Так соблазнительно и заинтригованно, будто уже представляешь сто вариантов, как будешь уничтожать её нервную систему! — Я просто хочу с ней поговорить! — Нет! Такая затея не угодила даже ветерку перемен. Её бывшая подруга отличалась плохим пониманием шуток, а уж те, которые как-то касались смерти, она вовсе игнорировала. Очевидно, она никак не вязалась с заносчивым нахалом, чей юмор назовёшь не столько черным, сколько иезуитским Иезуитский — изощрённо коварный и лицемерный. — Нам не нужна встреча настолько различных огней! — Почему?! Возможно, она объяснит мне причины, по которым бережёт это никудышное бытие! — Или ты призовёшь её к массовому суициду, — предложил иной вариант книголюб. — Сейчас и узнаем. Очутившись прямо у двери, мальцы некоторое время попросту глядели ввысь, поражаясь масштабам и необычности постройки, какую, в свою очередь, Алексей отыскал исключительно знакомой, а потом предприняли попытку зайти. Но, конечно, не через дверь. Вряд ли боязливая девушка пустит их, если поймёт, чего те хотят. Компания решила и шанса не оставить ей, завалившись без приглашения телепортацией. Переместив компанию на верхний этаж, прямиком к часам, Варя тут же начала кликать подругу, зовя её по имени, мягко прося выбраться ту, пока самый наглый из Равелиных бродил по просторам, с явным презрением осматривая каждый объект интерьера. Его лицо то и дело кривилось, а книголюб, будучи явно более воспитанным, шептал ему просьбы о прекращении хамства чего паренёк не желал вовсе. Хотя именно это в какой-то степени и помогло им, потому что не признающий никаких понятий и идеалов гробокопатель беспризорно ударил со всей дури ногой по колоколу, не обнаруживая в нём что-то родное, заставляя тот звенеть, естественно, привлекая внимание как и местных жителей, так и самой хозяйки. — Долбанутый, — обзвал его батя патруля. — Я случайно! — наигранно клялся тот. — Не знаю, как это работает! — Это колокол, Алексей, — напомнил очевидное пьяница. — Мы имели церковное образование и сами помогали отлить такой! — Верно, наша работа показалась господу оскорбительной, потому что мы являемся как божья кара. Заслышав трезвон, обладательница пространства выдала себя. По лестницам зазвучало шарканье, знаменующий шаги, и вот на этаже очутилась ожидаемая волшебница в милых блестящих кедах, не выдающая видом вовсе, что она не ожидала гостей. Та оказалась одета с иголочки: прелестная пышная юбочка с блестящим серебристым отсветом и ремнём, с пряжкой в форме сердца и кофточка с рисунком единорога, вызвавшая у Лёши истерику, на которую, к счастью, никто не обратил внимания. — Варя… — Привет, подружка! — весьма смущённо тараторила волшебница ветра, сжимая пальчики, глядя на её причёску, что тоже отличалась попросту безупречным качеством, будто бы она прямо сейчас куда-то спешила. По сравнению с ныне простым образом Вари, что надела вещи Влада. Они выглядели как представители королей и черниЧернь — люди из непривилегированных классов, простонародье, толпа, в поэтической речи — народ, лишённый высоких интересов. — Обнимемся? — пискнула Ветрова, желавшая хоть как-то нарушить тишину. Некоторое время намарафеченная хранительница всё ещё стояла, но потом подобралась ближе, принимая эту ласку с явным нежеланием. — Приветствую, блёсточка! — Влад, — еле-еле выдала она, лишь помахав князю, являя свету железные пальцы. Увидев их, фанфаронФанфарон — человек, который выставляет напоказ свои мнимые достоинства, хвастун.отыскал мало удивительного: путешествие по научной фантастике показало ему более странные вещи, а в более старшем братце это вызвало куда больше удивления. Хотя не столько удивления, сколько тем для беседы. — Кобылка, нас не представишь? — обратился он к командиру патруля. — Алиса, познакомься. Это Пётр, — мальчишка исполнил бесподобный реверанс, на который получил в ответ лишь скованный кивок, — это Алексей, — не дождавшись никаких действий от модника, она сразу решилась закончить предложение: — Равелины. — Ладно. Фамилия никак не обозначалась в голове волшебницы. Она будто вовсе о ней не слышала, и это вызвало новый приступ смеха в зазнавшемся сорванце, особенно учитывая наполненность башни. — Вы действительно вовсе ничего не находите в этой фамилии? — выпалил презренно он. — Должна? — Как властительница времени — точно, — цедил тот. — Но вы никак не выглядите как та, кого можно было назвать хотя бы умной. — Что ты сказал?! — Нам хана, — выпалил Влад, уже признавая, что план провалился. А пара не унималась: — Смотреть дальше своего плохо припудренного носика умеешь? — Она убьёт его, да? — предположил Петя, наблюдая за тем, как гробокопатель щурит глаза, ясно давая понять, что специально хочет вывести девушку на эмоции. — Чем? Маникюрными ножничками или тушью для ресниц? — язвил в ответ средний Равелин, уже выводя обладательницу бирюзовых очей из себя. — Воткну пилку тебе в глаз! — Ещё и смилуется. Столько вариантов, куда её можно засунуть… — Алиса, ты же знаешь, почему мы пришли? Попытка перевести тему. Наследница Штормграда обратила внимание разъярённой колдуньи на себя, и та с явным испугом исполнила шаг в её сторону, выказывая своё предположение. — Я так понимаю, твоё письмо… — Да, — тревожно произнесла принцесса. — Я прошу тебя в союзники и… — Прости, — мгновенно бросила управляющая временем. — Прости, пожалуйста, но я отказываюсь… Я не могу! — А почему именно не можешь? — вновь сменил курс Лёша. — Потому что боишься выйти на улицу, где твой ничтожный образ никто не признает, или потому что боишься испортить маникюр на железной руке?! — Остановись! — крикнул тому Влад, по сути, требуя замереть повозку, что летела со склона в бездну. Разгорячившийся мальчишка, желавший довести девушку до бешенства, уже вовсе не держать язык за зубами. — Потому что хочу быть в безопасности, в том числе от уродов вроде тебя. — Ой! Ты не любишь опасности, и даже я тебе не нравлюсь?! — Указав пальцем на себя, дохляк завертел рукавом, вызывая в собеседнице новую волну агрессии. — Знаешь, есть такая фраза: ты не нравишься камням, ты не нравишься деревьям, и мне ты тоже не нравишься! — Как ты можешь знать, какое мнение обо мне имеет природа, если ты на ней уже давно не была?! Другое дело, что твоим диалогам с неодушевлённым я не поражён вовсе: оставаться в одиночестве равносильно автоматически назвать себя психопатом! Уж лучше скинуться с башни, чем так жить! — Какой ужас! Алиса надула щеки и поджала губы, приподнимая брови, готовая хоть сейчас вышвырнуть мальца из башни. — Знаешь, что… Пошёл бы ты… — Лешенька. — Что?! — Что?! — брякнула следом за подругой Варя, выгнув брови так, что даже её возлюбленный удивился. — Меня зовут Лешенька, гусеничка моя, — протянул спокойно тот. — Не забывай об имени, когда позовёшь в гости! Такими большими бирюзовые очи наследница Штормграда не видела никогда. Алиса даже рот открыла от удивления. — Я лучше умру, нежели тебя в гости приглашу! — Вот и решили проблему с непринятием гибели! — Подобравшись к девушке, нахал очень ловко взял её за железную руку и быстро поцеловал ту в губы. Потом, одарив её лишь усмешкой, он двинулся к выходу. — До скорой встречи, гусеничка моя! Я обязательно приду к твоим шурупам вновь! Степень удивления волшебницы времени достигла предела. Алексей помчался вниз по лестнице. — Ну, чего вы застыли?! — воскликнул он, оказавшись внизу. — Идём! Вы не можете здесь остаться до следующего моего прихода! — Варя! — возмутилась только сейчас принявшая всё происходящее Алиса, когда альянс подруги поспешил прочь из башни. — Пока, Алиса! — Всего хорошего, блёсточка! Миновав застывшую хозяйку дворца, тройка быстро преодолела пространство лестниц. Очутившись перед большой железной дверью, она распахнула её и оставила затворницу хвалить себя за принятое решение. Догнать мальчишку, который не сбавил темпа было сложно. Их мучила масса вопросов по поводу вытворенного шоу. — Что за ахинею ты устроил?! — Нельзя навести бардак там, где нет порядка. — Что это было?! — рыкнула ветерок перемен, глядя на парнишку с поражённым лицом. Её настроение в принципе разделяли все, и лишь диггера подобная чувственность даже не смутила. — Она больна страхом смерти, который принуждает её сидеть в башне. Значит, нужно, чтобы она вышла из неё, и тогда она сможет присоединиться к нашему содружеству, — начал объяснять поведение модник. — На поле боя волшебница времени нам точно понадобится, чтобы в случае чего отмотать время. От такого объяснения книголюб даже захохотал. — Ты решил испытать её на прочность в море из гадких комментариев? — Назовём это терапией, — поправил младшего братца средний. — Или токсичными отношениями, — предложила вариант Варя, заставив скомментарием упорно шагающего, словно бык, бывшего мёртвого духа остановиться. — Мне казалось, что ты к ней подкатываешь. — Ревнуешь, кобылка? Он начал жечь принцессу взглядом, девушка рассмеялась — Куда слабее, чем Петю. — Напрасно, — уведомил её дохляк. — Трусихи абсолютно не в моём вкусе. Да и, верно, вовсе не во вкусе Равелиных, — получив согласие со стороны, он договорил: — Мы любим наглых и волевых, невероятно целеустремлённых и саркастичных волшебниц. — Она близко. — С тобой не сравнится, — произнёс владыка мрака, тут же подходя к девушке ближе Он мимолётно чмокнул ту в лобик и побрёл вперёд за братьями, которые вновь ускорились. Царская чета, безупречная ходьба — мгновение, достойное запечатления. — Не хотите отведать шашлыка? — предложил Петя, не притрагиваясь к желанной фляжке. — А когда мы последний раз ели его вместе? — По-моему, это было незадолго до превращения, — предположил бывший морок. — Да! — согласился книжный жилец. — А что за мясо это было? Свинина, говядина, курица? — А разве это был не тот нахальный малец, который пытался меня убить? Братья закивали. — Да, вроде он. — Только при Варе не говорите такие шутки, — выпалил преподаватель боевых искусств. — Вы же её напугаете. Принцесса Штормграда очутилась рядом очень быстро и начала вертеть головой, пытаясь понять, почему родственнички решили устроить привал. — Нам нужно лишь найти плоть, — объявил любитель мертвечины, а следом обратился напрямую к их правительнице: — Варя, мы хотим заняться Каннибализмом Каннибализм — поедание людьми человеческой плоти. и сделать шашлык из человека. Отыскав юмор слишком чёрным, её парень прикрыл глаза, думая, что она сейчас выскажет фонтан из непристойностей. — Отлично. Мне руку, — заявила та с абсолютным поразительным спокойствием и, миновав линию, поспешила вперёд. — Она острит лучше, чем ты, — прокомментировал её действие алкоголик, глядя вслед тонкой фигуре, удаляющейся от них с восторгом и широкой улыбкой. — Обожаю её. Его эмоции ощущали все. — Иногда я боюсь твою девушку. — Рад, что ты разделяешь это чувство, — бросил старший братец. Он поправил волосы, и их ходьба снова сделалась безупречной. — Оно должно находиться в геноме Равелиных, как и благоговение к её персоне, — заявил Пётр, когда они приблизились к Варваре. Отправились обратно в пещеру.