Сексуальные обязательства

- Нам не помешает просто откровенно пообщаться, - сказал Кецилий, когда гости заняли места на диванах в гостиной. Старший вампир с укором глянул на недовольную Ванду, которая демонстративно отсела подальше от всех, забрав на руки болонку. - У вас должны быть вопросы. - Это точно, - помахал увесистым блокнотом Уилсон. Обращенный со всей серьезностью подошел к теме обучения, с утра съездив в канцелярский магазин. - Если вспомнить ночь вашего перехода, явились под окна не ради подслушивания сплетен, - посмотрел на смутившегося Питера улыбнувшийся Крокер, сев в кресло у камина. - С целой сумкой кольев. - Мы очень извиняемся, - заверил Паркер. - Я о другом, - перебил его Кецилий. - Правильно же подозревали, я не человек. Каким образом догадались? Чем выдал себя? - Ну... Как-то разное совпало, - пожал плечами Питер. - Искали же монстра. Вы только переехали, казалось подозрительным. Еще во время ужина странности были. - Это какие? - не понял Старк. - Сложно определить возраст, - пояснил Уэйд. - Взгляд выдает. - Это хорошее наблюдение, - похвалил Крокер. - Некоторых древних можно вычислить по таким деталям, если быть внимательным. Многие главы нашего вида были обращены в очень юном возрасте, можно легко обмануться при встрече. Обращайте внимание на манеру речи, жесты, некоторым сложно полностью перестроиться под современный мир, проскакивают средневековые замашки. - И все помешаны на крови? - сделал заметку Уилсон. - Кровь... В мире Ночи есть различные взгляды на питание, - вздохнул Кецилий. - Наша семья придерживается варианта с лекарством. Переход дал нам неограниченное время, она поддерживает организм. Передает жизненную силу, сохраняет тела. У нас нет моральной тяги к зверствам. Жажда стала оправданием для тиранов. Им нравится видеть смерть своих жертв, дело не в насыщении. Да, голод может помутить разум, но не каждый поддастся его безумию. - Откуда появляется вампирский дар? - спросил Паркер. - Энергия из крови копится в нас веками, - протянул ладонь к огню в камине Крокер. Старк непроизвольно охнул, когда друг спокойно дотронулся до углей в центре и взял один из них, крепко сжав ладонь. - Ищет выход, открывая необычные силы. Чем дольше живешь, тем больше шансов на что-то мощное, - кинул уголек обратно вампир. - Как повезет. Некоторые старейшины думают, что дар связан с количеством употребляемой крови... Не уверен. Знаю несколько тысячелетних, кто и сейчас без способностей, хотя загубил бесчисленное количество смертных. - Сколько жути, - пересел ближе Харпер, начав разглядывать ладонь партнера. - Откуда появились первые вампиры? - не удержался Тони. - Как давно? - Легенды о пьющих кровь существуют тысячи лет, еще до названия "вампир". Месопотамия, Греция, Рим... - покачал головой Кецилий. - Это пару веков назад нас классифицировали в Европе. Я долго изучал историю вида... Большая часть ниточек ведет к Персии. Там были найдены первые таблички с изображениями пьющих кровь. Оттуда самые древние короли. Элита Ночи яростно поклоняется Лилит... Еще в Вавилоне ей возводили храмы на костях истерзанных смертных. Как и у людей в отношении Бога, мы тоже не имеем четкого ответа. Есть только версии. - Но... Ты же обращен через духа, - вспомнил Старк. - Это значит, существуют и другие виды, помимо вампиров? - Если о магических созданиях, не все выдумка сказочников, - улыбнулся друг. - Во времена смертной жизни впервые столкнулся, мой народ жил в гармонии с колдунами. Это были не базарные фокусники, а умеющие управлять силами природы и говорить с мертвыми. В странствиях видел необычных созданий, которых сейчас считают выдумкой писателей. Мир вокруг нас безумен и прекрасен. - Почему не все вампиры могут обращать людей? - продолжил спрашивать Тони. - Нам очень повезло, что не могут, - хмыкнул Крокер. - Только представь одержимого жаждой идиота, у которого все трупы становятся верными солдатами. Они бы за пару лет уничтожили планету. Наши создатели не зря ограничили силу вида. Это самый главный дар. Не всем древним такое дано. И через тысячи лет не у каждого появятся потомки. Чему необычайно рад. - Правильно понимаю, в книгах чушь пишут? - усмехнулся Стивен. - Не будем забывать, что большая часть мифов была скорректирована под влиянием церкви, - кивнул Кецилий. - Или знати Ночи. Вампиры много ерунды увековечили, чтобы отвести от себя подозрения. Удобно прятаться на виду. Куда проще, если все ищут кого-то без отражения в зеркалах. Это суеверие основали церковники. Раз мы в их понятии демоны, то души у нас нет. Следовательно, мы не отражаемся. Глупейшая выдумка... - Про серебро много всякого, - добавил Старк. - Что нужно помнить о начале этой выдумки, - улыбнулся Крокер. - Серебро тогда было очень дорогим металлом. Оно отражает свет, в этом углядели Божью суть. Добавим легенду про Иуду, большинство уверовало. Аналогично и про солнце. Раз служим тьме, обязаны загораться. В один список со святой водой и крестами. - Еще чеснок, - фыркнул Рой. - Отголосок мрачных веков, - погладил его по руке Кецилий. - Чеснок природное обеззараживающее и очищающее. Людям казалось, что должен действовать на нашу кровь, раз украли ее. - Приглашение в дом, - пролистал блокнот Уилсон. - Это откуда? - Уловка древних, - сказал Крокер. - Внушили людям этот пункт, чтобы отвести от себя подозрения. Так жертвам было спокойнее. Красивая теория, что в домах копится энергия их жильцов и не дает пьющим кровь проникнуть внутрь. Если бы... - Смена формы? - помахал книгой Тони. - Умеешь становиться летучей мышью? - Далась же всем эта мышь... - пробормотал Кецилий. - Каждый меня спрашивал про нее! - кивнул на захихикавших младших вампиров Крокер. - Нет, не умею. И желания научиться нет. Это тоже отголосок дара. У кого-то могло получаться обратиться, вот и пошла легенда. Как и вариант с волком. - Даже жалко, - признался Старк. - Что? Из тебя бы вышла очень серьезная мышь. Летал бы над районом, инспектировал, отслеживал свежую выпечку в пекарне. - Болтун, - беззлобно шикнул друг. - Еще твой дар посмотрим когда-нибудь. - Я точно хрень притяну, - улыбнулся Тони. - Еще хотел про контроль сознания, - вспомнил Паркер. - Он бывает разным, - одобрительно кивнул Кецилий. - Большинство вампиров может повлиять на смертного в нужной ситуации. У кого-то эта сила основная. Старшие умеют создавать связь со своими потомками. Если у вампира не слишком большое количество обращенных, он может поддерживать эти нити. Некоторые древние развили способность проникать в разум своего вида. Редкость, но... Перестанешь быть собой, если такое произойдет. Только смерть кукловода освободит. - Самое мрачное не обсудили, - кашлянул Стив. - Про смерть. - Вечные, но не бессмертные, - сжал руку партнера Крокер. - Сразу забудем про осиновый кол, это библейские сказки, снова отголосок истории Иуды. Аналогично с проточной водой, чушь от церковников. Как и с даром, чем дольше прожил, тем крепче оболочка. Можно восстановиться от ужасных травм. - Это точно, - вздрогнула Ванда. - Лет пятьсот назад серьезно пострадал, - сказал старший вампир. - Участвовал в интригах знати Ночи... Они умеют прикрыться событиями смертных. Так устроили один поход... Если кратко, то попал под завал во время штурма замка. Тело уже было в ранах от мечей, пришлось пройти через огонь ловушек. Не совру, каждая кость была сломана грудой камней. Я лежал и смотрел на свои ребра. Но... Сами видите, сижу с вами. Убить возможно, если постараться. Не щадить, рубить на куски, уничтожать огнем. Если так случится, что вашим противником будет кто-то с клыками, цельтесь в глотку, режьте голову. Будьте жестоки, только так выживите. - Ясно... - побледнел Роджерс. - Прервемся на чашечку кофе? - предложил Кецилий. - Не зря же Тор тащил два тортика из кондитерской.