Если бы я мог сделать это снова

Баклунд, внутри обычного дома. Несмотря на утро, шторы были плотно завёрнуты, не позволяя лучу света проникнуть в комнату. Инс Зангвилл проснулся и первым делом осмотрел своё тело. Ему приходилось повторять это каждый день, так как он понятия не имел, какую историю сочинит 0-08 после того, как он заснет. Убедившись, что он не ранен, Инс Зангвилл надел пару кожаных ботинок и встал. Без каких-либо неожиданностей он увидел 0-08, молча сидящего на его столе, как будто это было обычное перо. Однако буквально вчера вечером его заперли в металлическом ящике, покрытом символами и магическими надписями. Инс Зангвилл подошёл к нему с тяжёлым сердцем и взял 0-08. Он открыл блокнот, лежащий рядом с ним, и обнаружил там ещё одну страницу текста. [Инс Зангвилл не мог вспомнить, что он делал прошлой ночью, но остро чувствовал некоторые проблемы. Он посмотрел в зеркало и нашёл своё отражение несколько незнакомым, как будто его тело породило ещё одного Инса Зангвилла.] [Он посмотрел вниз и увидел очевидные аномалии под ногтями, но не мог вспомнить, что делал прошлой ночью, как бы сильно ни старался…] Увидев это описание, Инс Зангвилл инстинктивно посмотрел на зеркало в полный рост в комнате. Он увидел всё ещё слепого на один глаз. На его классическом точеном лице не было ни единой морщинки, но в уголках рта задержалась улыбка. Это резко контрастировало с его тяжелым взглядом. В этот момент Инс почувствовал, что его лицо немного побледнело. У него были мешки под глазами, и это сопровождалось улыбкой, которую он не мог понять. Он выглядел зловещим, порочным и странным. Он поднял руки и увидел под ногтями чёрные пятна, словно провёл полночи в саду, выкапывая корни. Яростно нахмурившись, он немедленно планировал связаться с духами внутри и снаружи дома, чтобы выяснить, что произошло прошлой ночью. В этот момент он краем глаза увидел последний отрывок в блокноте. [Инс Зангвилл попытался направить духов, но, к сожалению, понял, что это было тщетно. Как будто человек схожей профессии стёр все улики. Он очень волновался, не подозревая о том, во что ввязался прошлой ночью.] Выражение лица Инса Зангвилла стало тяжёлым, когда он попытался направить ближайших духов. В рамках своих ожиданий он не получил никакого результата. … Вернувшись на Минскую улицу, 15, и мирно проводя понедельник, Клейн только закончил поздний обед и мыл посуду в раковине, когда его насторожил внезапный звук дверного звонка. *Дзынь-дзынь!* Вытирая руки, Клейн взглянул на входную дверь, которую было видно из кухни. В его сознании сразу же возник образ посетителя. Это был мужчина лет сорока, довольно толстый и, казалось, с трудом даже стоял. Его глаза были крошечными из-за обильного количества плоти на лице. Кожа у него была грубая, но очень белая, и он держал джентльменскую трость. На голове у него была очень высокая и большая шляпа, обрамленная редкими волосами. Несмотря на то, что в Баклунде в это время было очень холодно, до такой степени, что на улицах гуляло всё меньше людей, его лоб был потным. Рядом с ним стояли двое слуг в ярко-красных накидках, поддерживая его с обеих сторон. "Это… Он кажется немного знакомым…" Клейн нахмурился и порылся в памяти, прежде чем внезапно вспомнил, кем был этот человек. "Это Рого Колломан, ювелирный бизнесмен, чей сын был одержим злым духом! Почему он стучится в мою дверь? Должно быть, с заданием, тем же, что и раньше… Но я уже разобрался с Капуски Ридом, который стал катализатором одержимости его сына! И это также было довольно давно… Разве сын Колломана к этому времени уже был одержим? Это не правильно." "Единственное объяснение: либо его сын нашёл какой-то другой способ одержимости, либо Капуски Рид не прислушался к моему предупреждению!" Клейн сразу стал серьёзным, но с добродушной улыбкой на лице подошёл к двери и открыл её. — Добрый день. Могу ли я чем-нибудь вам помочь? — Добрый день. Вы детектив Шерлок Мориарти? — Рого Колломан выдавил улыбку и сказал: — У меня есть кое-что, что я хочу доверить вам. Я Рого Колломан, ювелирный бизнесмен. — Пожалуйста, входите. — Клейн улыбнулся и уступил дорогу. Рого Колломан вошёл тяжёлыми шагами и сел на диван, отчего старая мебель издала стойкий стон. — Что именно вам нужно? — спросил Клейн, как только крупный бизнесмен устроился. Рого вздохнул. — Это немного деликатный вопрос. Я желаю, чтобы вы защищали моего сына в течение дня, с утра вторника до вечера среды. Он… столкнулся с какой-то проблемой, и я не могу пойти в полицию. Ничего серьёзного, но он попал в какую-то плохую компанию, что довела его до плохих поступков. Недавно он поссорился со своими плохими друзьями. В результате он внезапно не выдержал и продолжал кричать, что эти люди хотят его убить. Это не всё, но… — Бизнесмен вдруг замолчал и снова тяжело вздохнул. Брови Клейна слегка нахмурились. "Здесь определённо есть что-то ненормальное…" Рого Колломан продолжил говорить. — Я очень волновался, поэтому нанял немало телохранителей из охранной компании. Однако у одного из них внезапно случился несчастный случай у него дома и он сможет вернуться только в среду днём. Поэтому нанять другого детектива я могу только в последнюю минуту. Извините, я могу нанять вас только на день, но награда будет десять фунтов, и если вы столкнётесь с опасностью, я добавлю ещё. "Это быстрое задание, и оно не отнимет у меня много времени…" Клейн достал медную монету и покатал её между пальцами, как будто это было естественной частью его мыслительного процесса. "Детали в основном совпадают с тем, что я испытал до того, как вернулся в прошлое, за исключением того, что ситуация выглядит более серьёзной, и очевидное – я уже разобрался с Капуски Ридом! Было ли это плохим решением не сдать его полиции? Но тогда он искренне испугался и поклялся больше не делать ничего подобного…" "Должно быть, что-то изменилось… Мне нужно разобраться в ситуации, а также изгнать злого духа из сына Рого Колломана. Плюс я заработаю на этом десять фунтов…" Клейн подбросил медную монету в воздух, затем поймал её в руке. Раскрыв ладонь, он увидел, что она приземлилась на орла. Он улыбнулся Рого Колломану и сказал: — Идёт. Обсудив ещё несколько деталей, всё ещё потный мужчина встал, пожал ему руку и ушёл довольный. "Со вторника по среду, после полудня… Это не так уж и плохо." Клейн молча задумался. "Закончив всё это и поговорив с Леонардом, я найду возможность незаметно покинуть Баклунд. В лучшем случае мой уход не будет замечен 0-08 или же Инс Зангвилл не попытается меня остановить. Однако на всякий случай у меня должно быть несколько планов на случай непредвиденных обстоятельств…" Он вернулся на кухню и закончил уборку, сполоснув грязные тарелки, которыми пользовался, а затем вытер их. "Жаль, что посудомоечную машину ещё не изобрели…" Клейн внутренне сокрушался. "Кажется, я припоминаю, что в музее Розелля, в его книге «Изобретательские идеи», было нечто похожее на современную посудомоечную машину… Эх, император, неужели ты не мог изобрести её по-настоящему?" Погруженный в свои мысли, Клейн не заметил, как тарелка выскользнула из его рук и упала на пол. *Крах!* Фарфоровая тарелка ударилась о землю и разбилась на десятки различных осколков, разлетевшихся по деревянному полу. Клейн застыл в шоке. "…Что только что произошло?" Он нахмурился, глядя на испорченную тарелку, и пошёл за метлой и совком для мусора. Поскольку на нём были длинные брюки и носки, ни один острый предмет не порезал его. Убрав осколки, Клейн вздохнул про себя. "Совершенно хорошая тарелка, испорченная без всякой причины… И к тому же фарфоровая. Это почти два соли!" Затем, взглянув на свои серебряные карманные часы, он поднялся наверх в свою спальню и закрыл за собой дверь. "Уже почти три…" Клейн привычно воздвиг стену духовности, закрывая комнату. Он сделал четыре шага против часовой стрелки, тихо напевая про себя, и вскоре очутился в замке Сефиры. Оглядевшись, он уселся в кресло Шута и вызвал в воображении образ Мира, сидящего на противоположном стуле, плавно управляя движениями и манерами марионетки. Тем временем серовато-белый туман позади него поднялся, закрывая импровизированный театр, в котором он держал Харраса, и его медленно растущую кучу мусора. Когда он уведомил Солнце о подготовке к предстоящей встрече Таро, Клейн внезапно замер, о чём-то подумав. "Подождите, что-то не так!" "Как Марионеточник и Клоун, как я мог случайно уронить тарелку? Даже если бы я не обращал внимания, мои рефлексы определённо достаточно быстры, чтобы поймать её до того, как она упадёт на пол. Должно было быть какое-то внешнее влияние в работу…" "…Что ранее произошло? Да, Рого Колломан предложил мне работу, и я согласился. Является ли это косвенным проявлением моей духовной интуиции? Она предупреждает меня о задании? Мне придётся несколько раз погадать обстоятельства…" Анализируя ситуацию, Клейн внезапно почувствовал холод. "Божественное... Предсказание! Как я мог этого не осознать? Я забыл предсказать ситуацию в замке Сефиры! Я случайно получил задание, когда планировал покинуть Баклунд, и оно связано с чем-то, что я уже решил! Тем не менее, несмотря на то, что Инс Зангвилл стал полубогом и жаждет мести, на самом деле мне это совсем не показалось странным, и я лишь выполнил поверхностное гадание в реальном мире!" "Ух, как хорошо, что сегодня встреча Таро… Иначе я бы ничего не заметил и попал бы прямо в ловушку, под контролем 0-08! Да, это задание – определённо ловушка!" "Это перо чрезвычайно устрашающее… Даже зная его качества и будучи защищённым от него, я не осознавал, что оно меня подставило, пока не вошёл в замок Сефиры…" За несколько минут до начала встречи Таро Клейн слегка встряхнул рукавом, позволяя кулону с цитрином внутри выпасть. Он закрыл глаза и продекламировал: — Мне следовало принять задание Рого Колломана. Повторив слова семь раз, он открыл глаза и посмотрел вниз. Цитриновый кулон медленно начал вращаться против часовой стрелки. Затем он внезапно сильно задрожал и изменил своё направление, вращаясь по часовой стрелке всё быстрее и быстрее в сильной положительной реакции. Глаза Клейна сузились. "Помехи от 0-08!" Результаты подтвердили его предположения. "Запрос Рого Колломана – это подстава! Несмотря ни на что, я совершенно не могу пойти! Что ж, его сыну это было бы неприятно, но как только я выберусь из Баклунда, я смогу найти способ незаметно сообщить Ночным Ястребам… Они хорошо знакомы со злыми духами и тому подобным." "Более того, это подтверждает ещё одну вещь: Инс Зангвилл перешёл к четвертой последовательности! Я подозреваю, что причина, по которой он до сих пор таился, заключается в том, что он тайно продвигался по службе, и никто этого не заметил…" "…Ну, по крайней мере, мне уже удалось связаться с Медичи. Может ли «Он» поторопиться и уже завладеть Инсом Зангвиллом? Мне немного страшно возвращаться с активным 0-08 в Баклунде…" Клейн снова вздохнул и потёр виски, затем приготовился к началу встречи Таро. … *Клац.* Рука в красной перчатке протянулась и с тихим звуком закрыла дверь. Тонкий луч солнечного света проник в грязный офис на улице Пинстер, 7. Леонард Митчелл, с растрёпанными чёрными волосами, перевязанными зелёной лентой, и расстёгнутыми первыми двумя пуговицами белой классической рубашки, запер дверь и сел за свой стол. Он сплёл пальцы вместе и откинулся назад – идеальная поза для того, чтобы положить ноги на стол. Однако он этого не сделал, а лишь запрокинул голову и закрыл глаза, словно чего-то ожидая. Через мгновение он внезапно сел, снял свои красные перчатки и засунул их в ящик, прежде чем вернуться в прежнее положение. — Спасибо за напоминание, Старик, — тихо пробормотал Леонард про себя. Его глаза беспокойно блуждали по знакомому кабинету, пока он ждал начала встречи Таро. После пяти лет встреч только раз в месяц частота раз в неделю была несколько поразительной, и Леонард едва не забыл, что сегодня была встреча. Его взгляд внезапно зацепился за небольшой листок бумаги с аккуратно нарисованным замысловатым символом. "Ты не призовёшь это волшебное зеркало?" В его сознании прозвучал хриплый и старый голос. Леонард колебался, вспоминая вопрос, который ему задал Арродес: «Какой кощунственный поступок ты совершил?». — Ты, наверное… знаешь ответ, да? — Он медленно спросил Паллеза. В противном случае Он не украл бы слова Арродеса тогда… Паллез уклончиво хмыкнул. Леонард протянул руку и взял небольшой листок бумаги, глядя на символ, который нарисовал на нём Клейн. Было бы легко пойти в ванную и нарисовать символ на зеркале, но… Красная Перчатка вздохнул. — По какой-то причине мне не очень хочется спрашивать его, что я сделал. "Хо?" Голос Паллеза звучал одновременно удивлённо и изумлённо. — Я чувствую, что мне лучше не знать, — признался Леонард. — В любом случае, в этом нет ничего опасного или важного, верно? Он аккуратно спрятал бумагу в другой ящик, что резко контрастировало с его грязным столом. "Конечно…" — ровным голосом ответил Паллез, подозрительно растягивая звук. Леонард больше ничего не сказал и молча ждал, пока знакомый малиновый свет не заполнит его поле зрения. Когда он рассеялся, он очутился над серовато-белым туманом, сидя за древним пёстрым столом. Вокруг стола сидели ещё восемь размытых фигур, каждая из которых имела свой собственный внешний вид. Одна фигура со светлыми волосами и в красивом платье, мисс Справедливость, встала и ярко поприветствовала всех по очереди, затем резко остановилась. "Подождите, восемь фигур…?" Леонард посмотрел в сторону от себя, и, конечно же, рядом с ним сидела новая, но знакомая фигура. Сквозь размытый серый туман Леонард мог видеть, что у него чёрные волосы и бледная кожа, и что он одет в довольно сложный и причудливый наряд. "Эмлин…" Брови Леонарда заинтересованно поползли вверх. "Он… наконец вступил в Клуб Таро?" Остальные члены Таро также заметили среди себя нового члена и с интересом рассматривали его, формируя у каждого своё предварительное впечатление о нём. Широко раскрыв глаза, Эмлин оглядел вокруг себя загадочных людей, сидевших рядом и напротив него. "Мужчина с синими волосами и бронзовой кожей… Благородная дама со светлыми волосами… Довольно невысокая женщина и ещё одна женщина с длинными каштановыми волосами, без каких-либо особенных характеристик или темперамента… Мужчина с тёмной и мрачной аурой… Удивительно молодой мужчина со светлыми волосами и солнечным темпераментом… Рядом со мной сидит мужчина, но я совершенно не могу различить его характеристики, туман вокруг него гораздо гуще, чем у остальных участников… И-и, конечно, мистер Шут!" Эмлин всё ещё был погружен в свои мысли, когда внезапно Шут слегка постучал по столу и сказал: — Наш новый участник, мистер Луна. — Добрый день, мистер Луна! — Одри счастливо завершила свои обычные приветствия. — …Добрый день, мисс Справедливость, — нерешительно ответил Эмлин, услышав кодовые имена всех из предыдущего приветствия. Клейна не волновало, что участники Таро оценивают своего нового участника, и он усмехнулся про себя. "Эмлин Уайт, куда делось твоё обычное высокомерие? Ты необычайно сдержан…" Лёгкий голос прервал его мысли. — Достопочтенный мистер Шут, я приобрела три страницы дневника Розелля. — Форс с нетерпением взглянула на главу стола. Сио упомянула ей, что мистер Шут собирал неразборчивые рукописи Розелля и что на самом деле это дневник покойного Императора. Через некоторое время Форс наконец удалось собрать несколько страниц и предложить их мистеру Шуту. "Наконец-то я могу узнать больше о проклятии, которое меня поразило!" Клейн удивлённо взглянул на автора. "В последнее время поток страниц дневника был несколько медленным… Мисс Маг, я не ожидал, что вы сегодня первой сдадите страницы дневника! Что ж, я бегло посмотрю и проверю, читал ли я уже эти страницы…" Клейн мягко кивнул. — Очень хорошо. Что бы вы хотели взамен? — Я хочу знать происхождение моего проклятия, — без колебаний ответила Форс. "Проклятие? Какое проклятие?" Одри удивлённо посмотрела на подругу. "Форс находится под проклятием? Каким именно проклятием? Это опасно? Похоже, мистер Шут об этом знает… Тогда это не будет такой уж большой проблемой…" Хотя она была уверена, что Форс не грозит непосредственная опасность, Одри решила расспросить её об этом в реальном мире. "На мисс Маг наложено проклятие? Конечно, каждый член Клуба Таро непрост…" Элджер наблюдал зорким взглядом. "Интересно, что это за беда? Её внешний вид и поведение кажутся нормальными…" Аналогично отреагировали на слова Форс и остальные участники Таро. — Хорошо, — с готовностью согласился Клейн. "Отлично!" Форс почувствовала прилив волнения, охвативший её. Под озадаченным взглядом Эмлина Форс наколдовала три страницы дневника и передала их Шуту. Клейн просмотрел страницы и быстро подтвердил, что уже видел их. Затем он отложил страницы и повернулся в сторону мисс Маг. — Хотите услышать ответ приватно или при всех? Форс задумалась на несколько секунд, а затем застала Одри и остальных врасплох своим ответом. — При всех будет нормально. Клейн тоже был немного удивлён. "Мисс Маг, ваше проклятие – деликатный вопрос, и истина, стоящая за ним, углубляется в тайны Богов… Что ж, если вы хотите, чтобы все остальные знали, меня это тоже устраивает…" Он посмотрел на размытого автора и сказал спокойным тоном: — Семья Авраам находится под уникальным проклятием своей родословной. Каждое полнолуние они слышат голос своего предка, мистера Дора. "Авраам… Предок…" Форс была ошеломлена. "Это проклятие принадлежит роду семьи Авраам? Муж миссис Аулисы принадлежал к семье Авраам, а мистер Лоуренс и Дориан Грей тоже являются членами семьи Авраам? Вот почему госпожа Аулиса сказала, что пока человек не является членом семейного клана, он не будет страдать от проклятия. Однако я использовала браслет, а он принадлежал семье Авраам?" "Но почему голос их предка вызывает такой ужасный бред?" Форс вспомнила, что сказал ей раньше Шут. "Да, наш жизненный порядок, вероятно, настолько сильно отличается, что просто услышав его голос, я могу потерять контроль… Но наверняка такое великое существо будет знать об этом?" — Спасибо, мистер Шут. — Форс встала и почтительно поклонилась изголовью бронзового стола. Она вновь почувствовала искреннее преклонение и восхищение по отношению к загадочной фигуре. "«Он» не только спас меня раньше, но и продолжает делать это, защищая меня от ужасов полнолуния! «Он» также ответил на самый большой вопрос, который у меня был! Слава Шуту!" Она инстинктивно хотела нарисовать символ на своей груди, но была в тупике, поскольку поняла, что такого символа ещё не существовало. "Маг – потомок семьи Авраам?" Висельник сопротивлялся с любопытством посмотреть на Форс. "Вероятно, у неё есть соответствующий мистический предмет… Интересно, кто такой «мистер Дор»? Чтобы мистер Шут назвал его так, он должен быть невероятно влиятельной фигурой…" "Форс является членом семьи Авраам? Она родилась в древней семье, относящейся к Четвёртой Эпохе?" Одри кивнула, как будто о чём-то думая. "Семья Авраам? Что это такое?" По мере продолжения встречи Эмлин чувствовал себя ещё более растерянным. "У меня такое чувство, будто я слышал о них раньше… Может быть…" Поскольку Форс была единственным участником, у которого появились новые страницы дневников, Клуб Таро молчаливо перешёл к сегменту обычных транзакций. Элджер оглядел стол и тихо спросил: — Я ищу глазные яблоки драконоглазого морского кондора. "…Висельник всё ещё ищет ингредиенты для зелья Благословенного Ветром…" — заметил Клейн. Не получив ответа, Висельник сел назад и замолчал. Форс ещё раз попросила зелье Мастера Трюков, но ни у кого из членов Клуба Таро не было никаких подсказок о нём. "Так вот как они обмениваются и запрашивают предметы?" Эмлин с интересом наблюдал за происходящим. "Может быть, я могу спросить о психологическом сигнале на мне... Нет, мистер Шут уже сказал, что поможет мне в обмен на несколько страниц дневника. Ранее была идеальная демонстрация того, как предоставить ему эти страницы… Ох, значит ли это, что я должен запомнить всё, что есть в этих бумагах? Но это странные и нечитаемые символы! Как мне их запомнить?!" Внезапно Одри повернулась, чтобы посмотреть на Солнце, и нежным голосом спросила: — Мистер Солнце, наше соглашение ещё в силе? Я не слышала от вас подтверждения деталей в течение прошлой недели. Что-то случилось? "А? Какое соглашение?" Деррик вытянулся по стойке «смирно» и с удивлением посмотрел на мисс Справедливость. "Какое соглашение я заключил на прошлой неделе? Это…" Клейн тоже был немного сбит с толку. "Соглашение... Подождите, это правда! Во время последней встречи Таро мисс Одри договорилась купить пару десятков стеклянных фонариков и отправить их Деррику… Однако сразу после встречи Таро появился Амон, и мы с Дерриком забыли об этом деле…" Покопавшись в своих воспоминаниях, Деррик быстро вспомнил, что имела в виду мисс Справедливость. — Мои извинения, мисс Справедливость, произошли некоторые события, и я забыл с вами связаться. У вас ещё остались эти… эм, стеклянные фонарики? — Деррик слегка споткнулся, произнося незнакомое слово. Он внезапно повернулся к Леонарду и сказал извиняющимся тоном: — Точно так же, мистер Звезда, у меня ещё не было возможности пойти в библиотеку и собрать информацию об Амоне. Могу ли я дать вам информацию через два дня? Большую часть встречи Леонард находился в растерянности и слегка вздрогнул, когда было упомянуто его имя. К счастью для него, более густой серый туман скрывал его мелкие движения от других членов Таро. Однако Клейн всё равно это увидел и ему пришлось подавить смех. Звезда поспешно ответил: — Да, без проблем. Одри живо отреагировала на слова Деррика. — Не беспокойтесь! И да, у меня есть фонарики. Когда вам будет удобно их получить? Деррик сделал паузу и немного подумал. — После встречи будет нормально. Пока Деррик и Одри продолжали обсуждать детали своей сделки, Эмлин был сбит с толку. "Стеклянные фонари? Зачем Солнцу нужны стеклянные фонари, и так много? И почему мне кажется, что он не знает, что это такое? Все знают, что такое фонари!" Однако на его вопросы не было дано ответа, поскольку Солнце и Справедливость закончили разговор, и никто из других членов клуба Таро, похоже, не нашёл их разговор странным. — Тогда решено! — Одри послала Солнцу сияющую улыбку. Деррик склонил голову перед мисс Справедливость. — Большое спасибо, мисс Справедливость. Вы… Вы действительно очень щедрый и хороший человек. — Он неуклюже похвалил её. "Да, тем более, что мисс Справедливость бесплатно передаёт эти фонари Городу Серебра…" Клейн тайно согласился с Дерриком. "Хоть фонарики и не особо дорогие, но она купила не меньше тридцати! Это по меньшей мере двадцать фунтов!" — сокрушался Клейн про себя, инстинктивно подсчитывая цену. После недолгого молчания Одри взглянула на главу стола и спросила: — Мистер Шут, могу я поговорить с мистером Звездой наедине? "…Мисс Одри и Леонард? Вероятно, дело в поручении, которое дал ей Леонард…" Клейн ответил царственным тоном: — Да. Мягко катящийся вокруг них серый туман набухал и окружал каждого участника, отделяя их от остальных. Эмлин слегка подпрыгнул на своём месте от внезапной перемены, но быстро расслабился, когда понял, что серый туман не причинит ему вреда. "Это место действительно странное…" Он странно посмотрел на окружающие его сероватые стены, закрывавшие ему зрение и слух. Тем временем, изолированные от остальных участников, Леонард и Одри смотрели друг на друга. — Мистер Звезда, — начала Одри, — я бы хотела проинформировать вас о статусе поручения, которое вы мне дали. Как только вы сделали свой запрос, я сделала пожертвования и основала несколько благотворительных организаций, занимающихся помощью низшему классу в Восточном районе и районе доков. Могу с уверенностью сказать, что жизнь многих людей значительно улучшилась… По мере того, как она продолжала говорить, её тон становился мягче и печальнее. "…Что-то произошло?" Леонард сразу сделал вывод. Он мягко кивнул и сказал: — Ваша работа достойна восхищения. Я не ожидал такого большого прогресса на столь раннем этапе. Красивая благородная дама вздохнула и продолжила: — Мистер Звезда, ваши ожидания верны... Как я уже упоминала ранее, я установила контакт с Алхимиками Психологами и пыталась присоединиться к ним. Недавно я прошла их тест и официально присоединилась к их организации. Однако они попросили меня – нет, скорее они дали мне знак – прекратить мою благотворительную деятельность и перестать оказывать влияние на других дворян, чтобы они делали то же самое. Чтобы не вызывать подозрений, я согласилась. Леонард выпрямился, выражение его лица стало серьёзным. — Алхимики Психологи? "Алхимики Психологи?" Клейн мысленно повторил слова Леонарда, подслушивая разговор Леонарда и Одри. "Зачем им ввязываться в это... Нет, ужасная ситуация низшего класса в Баклунде и по всему Лоену необходима для того, чтобы произошли многие события – низвержения злых богов, а также начало мировой войны. Неудивительно, что кто-то за кулисами обращает на это внимание и заметил действия Одри…" "Мисс Одри случайно попала в заговор между могущественными силами?" Клейн быстро пришёл к выводу. Леонард инстинктивно взглянул на то место, где сидел Клейн, но обнаружил, что Шут был скрыт за серовато-белыми стенами тумана. Он подумал несколько секунд, прежде чем ответить Одри. — Мисс Справедливость, я считаю, что это лучший вариант действий, который вы могли предпринять. Ваша безопасность и сохранение секретности важнее всего. Нереально ожидать, что один человек изменит ситуацию всей страны или даже города за такое короткое время. Ваши усилия и эффект от статей оказались намного лучше, чем мы ожидали… "Мистер Звезда употребил слово «мы»… Существует ли фракция или группа людей с одинаковыми целями? В-возможно, это сам мистер Шут? И действительно, те статьи, которые были опубликованы в массовом порядке некоторое время назад, были делом рук мистера Звезды и фракции, в которой он состоит…" Одри продолжала внимательно слушать слова размытой фигуры. — Но для вас всё ещё рискованно продолжать выполнять моё поручение под присмотром Алхимиков Психологов. — Леонард, казалось, был слегка озадачен. — Э-э, я полагаю, сейчас вы можете сосредоточиться на повышении своей последовательности. Если вы найдёте хорошую возможность, воспользуйтесь ею. Если вам понадобится помощь, вы можете обратиться к Цер… э-э, ко мне или к мистеру Шуту. "…Коллега-поэт, ты чуть не сказал Церковь Вечной Ночи, да?" Клейн про себя усмехнулся. "И ты снова используешь моё имя… Ну, ты не сказал ничего плохого. Я бы определённо помог мисс Справедливость в этом отношении…" "А сейчас просто сосредоточиться на повышении моей последовательности?" Одри была ошеломлена случайными словами Звезды. Для неё это было то, к чему она уже стремилась. Как будто ей поручили «заработать больше денег» или «стать более осведомлённой». — Спасибо, мистер Звезда! — весело сказала Одри. — Я сделаю всё возможное! Леонард не мог не улыбнуться оптимизму Одри. — Конечно. Кроме того, те три запроса, которые я обещал в качестве награды, всё ещё остаются в силе, даже если моё поручение не выполнено полностью. Одри элегантно улыбнулась и ещё раз поблагодарила Леонарда. Затем она повернулась лицом в сторону того места, где сидел Шут, и вежливо сказала: — Спасибо, мистер Шут. Мы закончили обсуждение. Услышав это, Клейн махнул рукой и вернул замок Сефиры в нормальное состояние, разогнав стены серого тумана. Поскольку транзакций для обсуждения больше не было, Клуб Таро естественным образом вошёл в сегмент свободного обмена. Деррик взглянул на каждого из членов Таро, его взгляд задержался на новом члене, мистере Луне, прежде чем тихо откашляся. — Слушайте, кое-что, связанное с Амоном, недавно произошло в Городе Серебра. "Амон?" Одри выпрямилась в кресле. "На прошлой встрече мы только узнали о существовании по имени Амон, предка благородной семьи Амон… И теперь что-то произошло? Не слишком ли это случайно?" Одри посмотрела на Солнце с явным интересом в глазах. "Амон? Король Ангелов?" Элджер тут же насторожился и прищурился. Он инстинктивно напрягся, но расслабился, когда вспомнил, что Деррик сидит на собрании Таро в безопасности, а это означало, что ничего серьёзного не произошло. Форс не стала обмениваться взглядами с Сио и тоже посерьёзнела, сосредоточив всё своё внимание на мальчике, сидящем напротив. Сио последовала её примеру. Только Эмлин остался в замешательстве. "Амон? Кто это? Почему все выглядят такими серьёзными? И что такое Город Серебра? Должно быть, там живёт Солнце, но я никогда раньше не слышал о таком месте…" Как только Деррик увидел, что все смотрят на него, он продолжил: — После нашей последней встречи я вернулся и обнаружил, что Дарк Ридженс ищет меня. Он был товарищем по команде во время моей последней экспедиции к разрушенному храму, а потом был помещён на карантин под Шпилем вместе с ещё несколькими людьми, потому что у всех из них была истощена духовность… Деррик объяснил существование человека, который был заточен в Шпиле более сорока лет после встречи с Амоном во время экспедиции. Висельник мгновенно нахмурился и сказал: — С этим человеком определённо что-то не так. То, что все остальные в его команде потеряли контроль, кроме него, должно быть, было замыслом Амона. "Амон… Эта фигура, родившаяся тысячи лет назад, на самом деле всё ещё жива!" Одри, Форс и Сио были потрясены. "Если только этот человек не был потомком Амона…" Сио слегка поджала губы. Деррик опустил голову в ответ на Висельника. — Дарк рассказал мне, что до того, как его освободили, об этом человеке позаботился Шеф. Элджер кивнул, как будто этого и следовало ожидать. — Да, вполне возможно, что этот человек был одержим Амоном. Я бы тоже опасался вашего друга, хотя это может быть неудобно. Если Дарк был в таком тесном контакте с этим человеком, а его отпустили, как ни в чём не бывало, весьма вероятно, что и с ним что-то не так. Деррик на секунду поколебался и честно сказал: — Дарком действительно овладел Амон. Мной тоже. — Что? — Элджер выпалил, почти приняв боевую стойку, чтобы предотвратить любые несчастные случаи. Все остальные, кроме Шута и Звезды, тоже сразу напряглись. "Что за-?" Эмлин почти сбежал со своего места, пытаясь сохранить как можно большую дистанцию между собой и расплывчатым мистером Солнцем. "Разве мы не разговаривали нормально? Почему кто-то вдруг стал одержим?!" Поражённый реакцией всех, Деррик быстро понял, что его слова могли вызвать тревогу. Он поспешно исправил ситуацию: — Я помолился мистеру Шуту, и он решил проблему. — Деррик продолжил объяснять всю последовательность событий: от разговора с Дарком до молитвы Шуту, а затем с помощью странного предмета, чтобы выявить аномалии Дарка, которые в конечном итоге привели к тюремному заключению Дарка. Форс с трудом могла закрыть разинутый рот от описаний Солнца. "Одержимость? Паразитирование? Что происходит в Городе Серебра?! Д-даже самый креативный и дикий автор не смог бы написать подобное!" Одри тоже не смогла скрыть своего шока, деликатно прикрывая рот одной рукой. Она вздрогнула от описания Дарка Солнцем после того, как он потерял контроль. "Бедный Дарк... Похоже, он уже потерял контроль, когда пришёл поговорить с Маленьким Солнышком. Только благодаря «Одержимости» Амоном он мог сохранять нормальный внешний вид…" "…Способность контролировать кого-то вне его воли или без его ведома поистине ужасает…" Одри почувствовала лёгкий холодок, думая о странных способностях, которые продемонстрировал Амон. Элджер сосредоточился на другом моменте. "Амон действительно невероятно силен... И всё же, мистер Шут так легко устранил «Его» Паразитизм на Солнце и даже организовал захват другого «хозяина тела» Амона! Однако «Он» применил такой обходной метод… Это подтверждает, что это великое существование имеет определённые ограничения. Мистер Шут может проявлять лишь определённую силу в реальном мире!" После его рассказа Эмлин взглянул на Солнце по-другому. "Я не ожидал, что этот мальчик пережил такой опасный опыт… Действительно, нельзя судить о книге по обложке." Он внезапно вновь приобрёл уважение к таинственному клубу Таро и их загадочному господину, мистеру Шуту. "Я был прав – это действительно встреча будущих спасителей апокалипсиса! Я никогда раньше не слышал об Амоне, но он, должно быть, очень силён…" — размышлял про себя Эмлин. — Что случилось с Дарком – нет – Аватаром Амона потом? — спросила Сио, резко заметив, что, хотя «Дарка» разоблачили, он всего лишь был заключён в тюрьму. Деррик кивнул и продолжил объяснять, как прошло несколько дней, прежде чем Шеф вызвал его в подземную тюрьму у подножия Шпиля. Как можно точнее и подробно он рассказал, как его допрашивали и как он в некоторой степени правдиво ответил. — …После того, как я показал Шефу и старейшине Ловии полупрозрачного червя, они, похоже, поверили мне и позволили уйти. Я не уверен, что случилось с Дарком потом… — Если они поверили тебе, а не ему, его, скорее всего, не ждал хороший конец, — мрачно сказал Элджер. В пространстве над серым туманом на мгновение воцарилось молчание. Одри посмотрела на подростка блондина и мягко сказала с улыбкой: — Мистер Солнце, я рада, что вы в безопасности. Это звучало как очень мучительный опыт. Члены Таро вдруг поняли, что, если бы что-то пошло не так, Солнца, возможно, не было бы здесь в этот момент. Форс вздохнула про себя. "Жизнь в Городе Серебра полна скрытых опасностей… Звучит как что-то из романа, но там, в таких условиях, живут настоящие люди…" Форс улыбнулась и последовала примеру Одри, которая искренне сказала: — Да, хорошо, что вы не пострадали, мистер Солнце. Несколько других членов Таро также поддержали их мнение. Деррик был тронут. — Спасибо всем за беспокойство. И всё благодаря мистеру Шуту, что ничего серьёзного не произошло. Слава Шуту! — Слава Шуту! — Форс поспешила повторить слова Солнца. С разной степенью нерешительности этому примеру последовали члены Клуба Таро. С их точки зрения, Шут лишь слегка кивнул головой в знак признания. Однако внутренне Клейн горел от смущения. "Как смущает! Богиня, это так стыдно!" Если бы не тот факт, что в настоящее время он был духовным телом, Клейн бы узнал, что, если бы он коснулся своего лица, оно было бы горячим. Ему пришлось сдержать неловкие извивания, и он лишь холодно кивнул. "Я знаю, что Клуб Таро технически является организацией, возглавляемой «злым богом», но почему мы всё больше и больше походим на культ?! Я не ожидал, что Форс окажется такой преданной верующей!" Клейну внезапно пришла в голову пугающая мысль. "…Клуб Таро ведь не станет похож на Орден Авроры и не превратится в кучку сумасшедших фанатиков, верно?! Нет! Точно нет! Несмотря ни на что, я не позволю этому случиться!" К счастью, Клуб Таро продолжил спокойно обсуждать события Солнца после этого. — Как выглядит червь, которого вы выкашляли? — с любопытством спросил Элджер. С разрешения Шута Деррик создал проекцию того, как выглядел полупрозрачный червь с двенадцатью кольцами. — Кто-нибудь знает, что это такое? Похоже, он умер, как только мистер Шут послал Своего Ангела. Кто-нибудь знает о его применении? Члены Таро смотрели на изображение с чувством трепета и замешательства, Солнце не получил утвердительного ответа. "Я никогда такого раньше не видел… Он сильно отличается от обычного червя. В нём есть что-то загадочное и странное... Может быть, я смогу спросить сангвинских старейшин, когда вернусь..." Эмлин задумался. В этот момент Клейн слегка постучал по столу. Звук, хоть и тихий, сразу привлёк внимание всех за столом. Клейн улыбнулся и спокойно сказал: — Червь времени. Это часть формы Амона, и его можно использовать для создания определённых чар. Солнце удивлённо моргнул. "А...Часть формы Амона?" "Форма Амона?" Элджер был потрясён. "Часть чрезвычайно могущественного Короля Ангелов? Это… Червь может быть частью тела?" У других членов Таро были такие же мысли, но они ничего не сказали. — Спасибо, мистер Шут! — Подумав немного, Солнце сразу же обрадовался. "Его можно использовать для создания чар… Эти чары определённо будут чрезвычайно сильными!" После того, как участники Таро увидели, что Шут больше ничего не говорит, они некоторое время продолжали обсуждать ситуацию Солнца, прежде чем естественным образом сменить тему. Сио кратко упомянула, что Орден Авроры ищет последователей Шута и владеет полным почётным именем Шута, предупредив других членов Клуба Таро, чтобы они были осторожны. "Орден Авроры…" — размышлял про себя Шут Клейн. "Конечно, из-за того, что Эмлин в панике побежал ко мне, как безголовый цыпленок, я знаю, что они меня ищут. Ха, но мой единственный верующий – это я!" "Подождите, нет…" Клейн остановился прежде, чем ему показалось, что ситуация смешная. "Есть один верующий в Баклунде! Форс!" Он почти посмотрел в её сторону, прежде чем взял себя в руки. "Эм, бедная мисс Маг... За ней, девятой последовательностью, охотится целая злая организация... Интересно, как она может спать по ночам?" "Что ж, на данный момент она моя единственная верующая. Я обязательно о ней позабочусь!" В тот момент Клейн чувствовал себя отцом-одиночкой, воспитывающим ребёнка. "Нет, это сравнение немного странное…" Он быстро отбросил своенравную мысль. Пока он размышлял про себя, члены Клуба Таро продолжали беседовать друг с другом. — Да, они упомянули, что человек по имени Азик Эггерс был преданным последователем мистера Шута, — добавила Сио. Даже несмотря на способности Клоуна Клейна, он не мог не повернуть шокировано головой в сторону Сио. Сразу после этого он проклял себя. "Чёрт, это движение было слишком резким…" Как и ожидалось, все сидевшие за столом замолчали и молча посмотрели на мистера Шута. В этот момент Клейну искренне хотелось, чтобы он всё ещё был божеством, чтобы он мог бросить всех в Слепую Глупость и притвориться, что последних двух секунд не произошло. "Быстро, быстро, придумай, что сказать…" Клейн подавил желание откашляться и сказал спокойно, царственным тоном: — Орден Авроры – это кучка безумцев, которые следуют за ещё более безумным божеством. Не стоит обращать слишком много внимания на их слова. "Это…" Почти все, сидевшие за древним пёстрым столом, были потрясены. "Мистер Шут явно высмеивает и смотрит свысока на Истинного – нет – Падшего Творца!" Одри была ошеломлена и почти подняла руку, чтобы прикрыть рот. "Обращаться к божеству таким тоном…" Зрачки Элджера слегка задрожали. "Я уже знал, но это лишнее подтверждение! Мистер Шут находится на уровне божеств или очень близок к нему! Вот только «Его» влияние в реальном мире ограничено… Ему сильно не нравится Истинный Творец? Да, то, что они оба являются неортодоксальными существами, не означает, что они нравятся друг другу… Даже семь ортодоксальных божеств презирают друг друга!" Пока все шатались от шока, Форс внутренне радовалась. "Да! Слава Шуту! Это кучка сумасшедших, о которых мне не стоит беспокоиться! Учитывая отношение мистера Шута к Ордену Авроры, Он наверняка поможет мне уйти от их внимания! Да!" У Форс закружилась голова от волнения. Всю неделю она нервничала из-за того, что мистер А посреди ночи выломает её дверь. "Это тот, кто за несколько дней убил посла Интиса! Хе-хе, но мистер Шут совсем не уступает Истинному Творцу!" Форс радостно подумала про себя. У Клейна 5-й последовательности внезапно возникло желание чихнуть, и он подавил его с помощью своих способностей Клоуна. "Пожалуйста, смените тему поскорее…" — тихо пожелал Клейн. "Честно говоря, хотя я и не сказал ничего неправильного, мой нынешний статус не совсем подходит для такого рода вещей… Истинный Творец мог бы сразить меня наповал, если бы Он узнал…" К счастью, разговор вскоре отклонился от темы. Висельник обсуждал несколько интересных вещей в море, а Сио упомянула о появлении нескольких преступников с высокими наградами. Когда Клейн почувствовал, что пришло время закончить встречу, он заставил молчаливого мистера Мира осмотреться и заговорить хриплым голосом. — Слушайте, недавно я получил информацию о том, что в Баклунде назревает крупное событие. Это вызовет большие волнения и может привести к трагедии. Леонард внезапно поднял голову и посмотрел на Клейна. "Что он пытается сделать..? Проведут ли члены Таро расследование?" Мир без эмоций продолжил: — Я хотел бы предупредить всех, чтобы вы в будущем держались подальше от Восточного района и района доков. Если возможно, в течение следующих двух недель оставайтесь дома или где-нибудь в безопасном месте, насколько это возможно. "Восточный район и район доков? Но я часто хожу туда, чтобы помочь благотворительным организациям и благосостоянию! Меня только что заставили прекратить там свою деятельность, а теперь мистер Мир предупреждает нас, что что-то может случиться? Это точно не совпадение!" Страх сжал сердце Одри. Казалось, она уловила запах великого заговора. — Какое крупное событие? С жителями Восточного района всё будет в порядке? — Блондинка-дворянка быстро спросила с беспокойством. — Я не знаю. — Размытая фигура Мира покачала головой. — Информация противоречивая, и я не могу дать однозначный ответ. Однако Церковь Вечной Ночи, скорее всего, в курсе происходящего. Я думаю, они наметили план действий, но он крайне секретный. Я ничего не могу узнать. "Церковь Вечной Ночи?" Одри и Сио, верующие в Богиню, оживились. Эмлин сосредоточился на другой части и забеспокоился. "Мои родители иногда лечат нескольких человек из Восточного района и района доков… Это так опасно?" Он нервно спросил Мира: — Это очень опасно? Стоит ли нам покинуть Баклунд? При этом остальные члены Клуба Таро остро заметили деталь – Луна находился в Баклунде! "Я думаю, что мистер Мир в данный момент тоже находится в Баклунде…" Одри вдруг кое-что поняла. "Тогда, за исключением мистеров Солнца, Висельника и, возможно, мистера Звезды, все остальные члены Клуба Таро находятся в Баклунде! То есть я, Форс, Сио и новый мистер Луна…" "Мистер Шут сделал это намеренно?" Одри задавалась вопросом про себя. Удивительно, но Мир покачал головой. — Попытка внезапно покинуть Баклунд может привлечь нежелательное внимание. Безопаснее продолжать жить как обычно, но избегать определённых мест. — Понятно… — Сио нахмурилась, воспринимая эту информацию. Она серьёзно посмотрела на конец стола и сказала: — Спасибо, мистер Мир. При этом Эмлин наконец понял, что в Баклунде находятся ещё несколько участников. "Похоже, многие другие члены Клуба Таро тоже находятся в Баклунде… Ах! Вот почему Орден Авроры ищет последователей Шута в Баклунде!" Элджер был немного удивлён. "Что-то происходит в Баклунде? Я ничего об этом не слышал… Ну, в море новости распространяются медленнее. Клуб Таро, состоящий из членов из разных мест, действует гораздо быстрее…" Хотя Висельник был очень заинтересован в этом вопросе, он не осмелился попросить у Шута подсказки или разъяснения по этому поводу. "Церковь Вечной Ночи знает об этом…?" Он продолжил анализировать ситуацию. "Церковь Вечной Ночи обсуждается здесь довольно часто. По крайней мере, мы никогда не говорили о Церкви Пара и Машин или Церкви Повелителя Штормов…" Элджер инстинктивно нахмурился. "Однако мы часто обсуждаем злых божеств, таких как Истинный Творец. Мистеру Шуту, кажется, не нравится «Он»…" "Возможно ли, что… Мистер Шут и Церковь Вечной Ночи – враги?" Он вдруг подумал. Чем больше он размышлял над этой теорией, тем больше ему казалось, что она может быть правдой! "Безмолвное столкновение божеств…" Элджер вздрогнул и замкнулся в себе, ничего не говоря и не участвуя в разговоре. "Странно…" Одри остро заметила его перемену. "Учитывая любовь мистера Висельника к заговорам, я думала, что он вмешается и скажет что-нибудь, чтобы побудить других участников к расследованию или что-то в этом роде…" "Должно быть, он что-то обнаружил! Но что…?" Одри сгорала от любопытства, но не имела возможности узнать, о чём думает Висельник. Форс была немного обеспокоена новостями Мира, но быстро перестал беспокоиться. "Остаться дома и не выходить на улицу? Легко! Я, автор, всё равно редко выхожу на улицу! …Хотя мне ещё нужно купить что-нибудь вроде продуктов…" — размышляла она про себя. Сио тонко взглянула на свою лучшую подругу. "Мне следует уменьшить количество заданий, которые я беру каждую неделю, и стараться избегать этих мест." По её мнению, Мир был загадочным, но опытным и надёжным членом Клуба Таро. После поразительного разоблачения Мира Шут вскоре объявил об окончании встречи Таро. — По вашей воле. — Все члены Таро встали вместе и, либо поклонились, либо присели в реверансе перед Шутом, когда малиновый свет омыл их взор. Обычно Форс в это время закрывала глаза или смотрела на стол перед собой. Однако на этот раз она случайно посмотрела прямо перед собой, на расплывчатого мистера Звезду, сидевшего напротив неё. Когда её зрение затмилось и она исчезла из таинственного пространства, покрытого серым туманом, глаза Форс расширились. В то время как все остальные были охвачены красным светом и исчезли, Звезда остался там, где был, оставаясь за древним бронзовым столом вместе с Шутом.