Serious Genesis Evangelion. The Encounter of Stone

Johnny Cash — God's Gonna Cut You Down

You can run on for a long time

Run on for a long time

Run on for a long time

Sooner or later God'll cut you down

Sooner or later God'll cut you down

Go tell that long tongue liar

Go and tell that midnight rider

Tell the rambler, the gambler, the back biter

Tell 'em that God's gonna cut 'em down

Tell 'em that God's gonna cut 'em down

***

Токио-3.

Геофронт.

Госпиталь.

Три дня спустя после операции «Штиль».

      Первым делом, после того, как Мисато очнулась, она увидела белый больничный потолок, от которого ей сразу стало тошно. В попытке двинуться с места, Мисато почувствовала чью-то голову на своём плече. Увидев рыжую капну волос, Мисато попыталась что-то сказать, но боль в горле заставала её тихо застонать. Аска подняла голову, поправила растрёпанные волосы и шикнула, приказывая Кацураги лежать спокойно. Заспанное лицо Сорью показалось Мисато донельзя милым и родным. Пришлось повиноваться. — Ну наконец-то ты очнулась! Я думала ещё три дня сидеть здесь и голодать. — Мисато попыталась ответить, но вместо слов из неё вновь вышел болезненный хрип. — Тише-тише! Ты и Рицуко пролежали под обломками двадцать шесть часов. Чудо, что вас смогли вытащить из-под разрушенного Мацусиро! — Аска заботливо, будто дочь родная, помогла Мисато подняться на локти и подложила ей под спину подушку. Такие жесты напомнили Кацураги о том, как Синдзи был добор к ней. Словно читая мысли майора, Аска продолжила рассказ. — Ангел Бардиил захватил Еву 03. Все другие Евы были выведены из строя, а Синдзи каким-то образом достучался до Тодзи. Командующий приказал уничтожить Еву 03, Синдзи отказался, и тогда Гендо подключил псевдопилот…       Дальнейший рассказ Аски поверг Мисато в шок. Кацураги смотрела на Аску и не могла понять, жив ли Тодзи, что там с Евами, и самое главное: где сейчас Синдзи? — Рей чуть не умерла! Боже, я не смогла ей помочь! Я оказалась такой слабой! А Синдзи… этого дурачка посадили в карцер за нападение на командующего…

***

Кабинет командующего Икари. Тремя днями ранее.

      Икари Гендо и Кодзо Фуюцуки встретили спецназ NERV, что сопровождал пилота Синдзи Икари. Солдаты были вооружены первоклассно. Как раз-таки с помощью Синдзи и Сэма. Стоун шёл впереди отряда под своим псевдонимом. Его лицо прикрывала балаклава, а грудь защищал бронежилет с полной разгрузкой боеприпасов.       Синдзи привели в кабинет Гендо и вывели вперёд как заключённого, готового принять решение суда. — Пилот Икари, вы отказались исполнять приказ командования и подвергли Токио-3 опасности. Вы подтверждаете, что отказались уничтожить Ангела Бардиила, намереваясь спасти пилота Судзухару, подвергая операцию провалу, подвергая опасности жизни пилотов и всех жителей Токио-3? — Голос Гендо был безразличным, холодным, как и всегда. Его взгляд не был заинтересован на реакции Синдзи. Он всего лишь собрался убрать ещё одну пешку из игры. — Пилот Судзухара жив? — Синдзи стиснул зубы и сжал кулаки до боли, так, что руки начало сводить. — Ты не имеешь права задавать вопросы. — Гендо сложил руки в замок и упёр в них подбородок. — Пилот Судзухара жив? — Повторил вопрос Синдзи, готовый наброситься на отца. — Он погружён в реанимационную капсулу. Его правую ногу было решено ампутировать из-за заражения генным материалом Ангела. — Ответил Кодзо Фуюцуки. — Пилот Икари, что вы скажите в своё оправдание? — Не унимался Гендо.       Синдзи сделал шаг к отцу. Затем ещё один. Дыхание спёрло, душа будто горела от желания.       В одну секунду всё в этом мире перестало иметь значение для Синдзи. Его глаза застелила алая пелена, дыхания катастрофически не хватало, он хотел крови. Хотел убивать.       С рыком, как голодный барс, жаждущий сожрать горного козла, Синдзи перескочил через стол, ухватив отца за грудки. Гендо попытался оттолкнуть сына, но Синдзи с размаха ударил отца в лицо, вложив в хук правой всю злобу, боль и ненависть. Когда они оба упали на пол, Синдзи принялся бить отца так сильно, как мог. С каждым ударом у мальчика сносило крышу. Слюна обильно текла изо рта, глаза горели, а гортанный крик, переросший в писк и плач, оглушал даже матёрых вояк. Кулак его от ярости попадал то по лицу, то по полу. Продолжалось это от силы секунд пять, пока Гендо не скинул с себя сына, а спецназовцы в лице Родригеса и Джонса не оттащили Синдзи от Гендо. — Я ненавижу тебя! НЕНАВИЖУ! Ты использовал всех нас, тварь! Юи тебя ненавидит, она тебя НЕНАВИДИТ! Она не простит тебе всего этого! Ублюдок, сволочь, предатель! Козёл! Ебать тебя в три конских прогиба! Я для тебя никогда не был сыном, я для тебя инструмент! Чтобы ты сдох! Моими руками убить моего друга! Ты не человек! Ты зверь, ты хуже, чем Ангелы! Чтобы ты сдох, сука, тварь! Ты мне не отец, слышишь меня?! ТЫ. МНЕ. НЕ. ОТЕЦ! Пустите меня! Пустите меня, я убью его! Ты никогда не реализуешь свой сценарий, тварь! Я всё знаю! Мама тебе не позволит! Никогда и ни за что! Хоть псевдопилот подключи, все равно ничего не получится!       Синдзи мигом увели в карцер, а капитан Ватанабэ неподвижно стоял, глядя на командующего. — В ваши обязанности входит так же и защита командующего, капитан Ватанабэ. — Услышав упрёки от Фуюцуки, Стоун демонстративно снял шевроны, оторвал погоны с формы и когда Гендо поднялся на ноги, стирая кровь со щёки, нанёс командующему ещё один удар, от которого тот вновь упал навзничь. Отряд спецназа нацелил оружие на Сэма и тот выбросил пистолет, предварительно отсоединив магазин и взведя оружие. Пуля с характерным звуком упала на пол. Стоун же завёл руки за спину. — Считайте это моим рапортом об увольнении, господин командующий.

***

Три дня спустя. Камера допроса. Штаб-квартира NERV.

      Синдзи и Сэм сидели в одном углу своей тюремной камеры и молчали. Пайка здесь была дрянная, вода не вкусная, сырость была неимоверная. Благо зэков больше не было, не пришлось правильно заходить в хату и отбиваться от блатных, как это было у Сэма в предыдущей жизни.       Не в первый раз Сэм был арестован и вёл себя достаточно спокойно. Всё же после того, как началась война с Менталом, Сэм первые недели провёл на губе, желая помереть в бою, чтобы никто не знал о том, что люди гибнут по его вине. Самое главное в такой ситуации — сидеть смирно и ждать. Участь, рано или поздно, настигнет каждого. Синдзи угомонился только на третий день своего заточения. Весь первый день он орал на Гендо, весь второй день орал и материл NERV на чём свет стоит. И только к третьему дню Синдзи снял свою куртку, которую ему принесли, подстелил себе под жопу и сидел рядом с Сэмом, которого все называли Ватанабэ. — Я хочу убить его. — Прошептал Синдзи. Сэм посмотрел на подопечного и достал заначку из заднего кармана джинс, где давным-давно сделал потайную секцию для стратегических запасов табака.       Пачка сигарет в руках Стоуна была новенькой. Только-только открытая. Стоун протянул сигарету Синдзи и когда Икари затянулся в первый раз, то тут же принялся кашлять. Но к пятой затяжке и второй сигарете, Синдзи уже более уверенно курил, не обращая внимания на головокружение и синюю дымку. — Спасибо, Сэм. — Прошептал Икари, окутанный синей дымкой. Лицо его побледнело, глаза начали лезть из орбит, а руки потихонечку тряслись. — Ради этого придётся попотеть, я так считаю. Я же тебя во всём поддержку, Синдзи, и ты это прекрасно знаешь. Меня аж гордость взяла, когда ты ему дал как следует! Хук с правой у тебя отличный, как я учил.       Ещё некоторое время они молча курили, пока Синдзи не спросил: — Что теперь будет? — Синдзи потушил бычок и выкинул его в другой угол камеры. — Меня, скорее всего, попытаться убрать. Придётся капитану Ватанабэ залечь на дно или же если повезёт, двигаться дальше, под бдительным надзором разведки NERV. Так что, как-нибудь прорвёмся. — Сэм закурил вторую, а Синдзи с трудом облокотился головой о плечо Стоуна. — Я не хочу больше терять родных и близких, Сэм. Я хочу, чтобы это всё закончилось. — Еле слышно сказал Синдзи. — Это не закончится, пока Seele и Ментал, пока все остальные, кто ответственен за это, не получат по заслугам, Синдзи. Надо потерпеть. Надо набраться сил и топить до конца. А чем больше ноешь, тем сложнее становится. — Синдзи слушал Сэма и устало смотрел в сторону двери, когда её распахнули и в проходе Синдзи увидел Мисато.        Он хотел было подскочить, но Мисато подмигнула ему, указывая кивком назад, что она не одна. Синдзи и Сэм поднялись на ноги и в комнату вошли Мисато и Кодзо. — Капитан Ватанабэ. Вас лишают офицерского звания и имеющихся полномочий. Ваши действия при нападении Двенадцатого и Тринадцатого Ангелов позволили нам вовремя спасти пилотов Евангелионов. Командующий проявил милость в связи со сложившейся ситуацией. Вместо военного трибунала и заключения в тюрьме, вам дадут спокойно уйти. Цените это. — Через секунду Фуюцуки обратился к Синдзи. — Пилот Икари. Вы отстранены от пилотирования Евангелионов на неопределённый срок. — Старик ушёл, оставив Сэма и Синдзи наедине с Мисато. Кацураги молча обняла их обоих и, не говоря ни слова, повела к выходу.       Сэм понял всё прекрасно. Пройдёт, максимум, пара дней и его уберут. Ему придётся быть с Синдзи в виде бестелесного духа, потому что капитана Кэна Ватанабэ "обнулят" в следующей сорок восемь часов. Передав ментально все свои размышления Икари, Сэм глянул на проходивших мимо агентов какого-то там отдела NERV. Эти ребята в смокингах ТАК многозначительно посмотрели на Стоуна, наверное, мурашки должны были пробежать по спине. Как бы не так, Стоуна так не возьмёшь! Но, Сэм понял, что время сократилось до двадцати четырёх часов. Нужно устроить шоу и вновь залечь на дно. Да, что-что, а шоу Стоун любил. Особенно, если ему отвели главную роль.

***

День спустя.

      Сэм устало потёр виски. Пришлось отправить Саманте письмо и разъяснить всё на пяти листах формата А4. Ответом ему был один лист такого же формата, только с пятью пожеланиями. «Не пропадать, не помереть, не дурить, не хуёвить, выжить».       Через Рицуко Сэм узнал, что подставную квартиру, куда его определила Акаги, уже обыскали, не найдя ничего, кроме просроченной еды, пары порножурналов и вещей по мелочи.       Весь день Сэм и Синдзи решали, что им делать. «Капитана Ватанабэ» попросили молча уйти в тень. Подальше от Токио-3, а это значит, что до NERV уже замахнулся, чтобы метнуть в Стоуна копьё. — Сэм, сделай так, чтобы они с ума сошли. — Попросил его Синдзи. — А мы по-твоему делали когда-то по-другому? — Сэм потрепал Синдзи по волосам и, подхватив портфель, направился к вокзалу. Путь был далёким, а это значит, у псов Ментала и Гендо было масса времени устроить засаду.       В конечном итоге Сэм решил, что сделает вид, будто уедет из Токио-3. Естественно, он всегда будет с Синдзи, но сыграть в этот треклятый театр он должен был, чтобы не подставлять Икари и Кацураги. Аска была больше всех недовольна. Ага, как же. Стоун и Икари вдарили Гендо, а она не успела! Ну как так-то, а?!       Весь путь Стоун проделал под слежкой. Мисато скинула пару сообщений о готовящей облаве. Сэм уже расписал в голове, кто и где, в какую минуту, получит по морде, однако Сэм благополучно добрался до поезда, пусть и раньше положенного. Оставалось ждать, пока за ним приедут.       Произошло это час спустя. Два чёрных мерседеса загородили ему путь и вид на рельсовую дорогу. Сэм пил кофе, как ни в чём не бывало, и готовился к автоматной очереди, как в каком-нибудь фильме про итальянских мафиози, как вдруг из первой машины вышел человек, которого он ожидал увидеть здесь меньше всего. — Здравствуйте, капитан Ватанабэ. — Промурлыкала Мари Илластриэс, поправляя свои очки.

***

      Сэм оказался в машине через пару минут раздумий, которые казались вечность. Ему подумалось, что сейчас водила начнёт колесить по городу, пока Стону и Мари не закончат неожиданный разговор. — И так, Кэн Ватанабэ, или мне лучше звать вас Сэмюэль Стоун? — Мари улыбнулась невинно, как ребёнок, спешащий рассказать родителям, что знает о подарке на празднование Нового года. Стоун вскинул бровями и закинув ногу на ногу, снял очки, протерев вспотевшую переносицу. — Ты мне изначально не понравилась. Слишком добрая. Слишком ласковая. Главная ошибка для шпиона, Мари-тян или как там японцы говорят. — Сэм ожидал выстрела или дула пистолета у виска, на крайний случай, но очередная улыбка Мари ввела его в ступор. — У вас достаточно опыта, чтобы меня раскусить. Да, с взрослыми это никогда не срабатывает. Вы все такие недоверчивые. Я-то уже подумала, что Синдзи начал таять перед моим очарованием, а он молчит, как волчонок в углу. Ну да ладно, сейчас не о щеночке… — Он не щенок. — Сэм перебил Мари. Подобное обращение к его подопечному вызывало у Стоуна дикую злобу. Мари приспустила очки и глубоко вдохнула. — Оставим это позади. Перейдём к насущному. Вы мертвы больше, чем десять лет. Ваше тело кремировали после того, как вы погибли в битве за провиант в лагере беженцев на берегах Америки, что переживала в тот период самые страшные потрясения, как и весь мир. Это отчёт о кремации. Данные внесли, поскольку при вас нашлись документы, подтверждающие личность. У меня вопрос, мистер Стоун. Как вы выжили? — Взгляд синих глаз упёрся в Сэма. Стоун пожал плечами. В одночасье Мари из девчушки превратилась в дознавателя. С ходу на него вывалили почти всю важную информацию. Это позабавило Сэма. Выходит в этой временной линии он погиб, защищая сестру, добывая еду в хаосе после Второго Удара. Он помнил, что отрывки воспоминаний возвращали его на военные склады и связанные с этим опасности. Значит, одна такая ходка закончилась для него плачевно. — А ты, правда, пилот Евангелиона или какая-то злобная шутка, которая в клетчатой юбке смотрится как актриса взрослого кино? — Сэм и Мари некоторое время молчали. Один район города сменялся другим, пауза будто наэлектризовала воздух. — Я первая задала вопрос. — Я выжил. Вот и всё. Подкинул чужое тело, выжил, сбежал, пиши в отчёт всё, что хочешь. Иисус Христос, Аллах, Будда, Сет, кто-то вернул меня из небытия. Какая разница, как я выжил? Самое главное для нас сейчас, это вопрос, на кой чёрт тебе эта информация? — Сэм разглядывал лицо Мари. Была бы она постарше, не была бы подростком, из которого сделали шпиона, он бы и согласился испытать к ней чувства, но сейчас он видел только рано повзрослевшую девушку, у которой есть приказ. — Контрразведка NERV. Европейский филиал, в сотрудничестве с мировым правительством. У нас есть вопросы к командующему Икари, председателю Лоренцу Килу и прочим влиятельным людям. Чего хотят «Ангелы», чего ожидать, к чему готовитmся, и что самое главное, почему дети сражаются в Евангелионах? Как были построены Евангелионы? И что с ними будет после победы над Ангелами? Что на самом деле произошло в Каире, почему Ширен Чад так рвался в Японию и, наконец, что сделают с технологиями, найденными в Египте?       Сэм не поверил словам Мари. Он заговорила как шпион из фильмов, мол, она за правду для всех, а все другие сволочи и эгоисты. И пусть Мари говорила отчасти правду, Сэм прикинул, что она — всего лишь сборщик информации. Пока что. В нужный момент ей вверят в руки оружие, если уже не дали полномочий убирать тех, кто мешает её делу. Сэму вновь захотелось курить. Проклятье! — Если бы я знал хотя бы половину из этого, я бы рассказал. Но всё, что я знаю, это уже известный тебе материал. Ангелов надо уничтожить. Гендо Икари — старый гандон, а Лоренц Кил — имеющий власть фанатик. Надеюсь, тебе хватает ума не верить начальству? — Мари ухмыльнулась. Лёд треснул, и Сэм выдал пару интересных деталей. Сказал, что Ангелы не просто чудовища, что Евы особенные и самое главное, пилоты — настоящие герои. Ничего нового, лишь старый добрый пафос со щепоткой таинственности. — У меня к вам деловое предложение, мистер Стоун. Наш агент в скором времени окажется под угрозой. Его нужно вывести и спасти. — Сэм принял их рук Мари фотографию, на которой был изображён его старый патлатый друг. — Да кто ты такая? — Прошептал Сэм, когда мерседес, в котором они ехали, перевернулся от ударной волны.       Машина с грохотом пролетела ещё несколько метров и врезалась в фонарный столб. Стоун внезапно понял, что чувствует боль. Из его носа текла кровь, рёбра болели, а сам он, как всегда, не пристёгнутый, совершил пару кульбитов в салоне мерседеса.       Мари, благо, девушка порядочная, была пристёгнута и отделалась ссадиной на лбу, да помятыми рёбрами. Сэм выполз из машины и взглянул на чудище, что закрыло Солнце. Очередной Ангел пришёл в Токио-3. Его лицо, нет, его маска, была искажена. Не такая, как у первой твари, напавшей на город, более злобная, искажённая в ярости и злобе. — Ого, а ты страшный как моя жизнь. — Стоун плюнул в сторону Ангела, крушившего высотки, и принялся помогать Мари вылезти из машины. Водила, к сожалению, свернул шею. Вдруг Сэм услышал шаги позади себя. И пусть голова болела, в ушах звенело, но шаги он слышал отчётливо, лучше, чем движущегося к Геофронту Ангела. — Здравствуй, Сэмюэль! — Прозвучал холодный, будто булатная сталь, голос. — Опять ты, мудила…

***

За некоторое время до нападения Ангела.

Геофронт.

Штаб-квартира NERV.

Кабинет Акаги Рицуко.

      Рицуко внимательно читала отчёт о состоянии Тодзи. Почесав переносицу, она прищурилась. Рицуко ещё не привыкла к сломанным рёбрам и боли из-за малейших движений, но за пару дней она смогла свыкнуться со всеми обстоятельствами, что приносили ей дискомфорт. Мисато ещё некоторое время ходила с перевязанной рукой, но Кацураги прошла горячие точки и была куда сильнее Рицуко в физическом плане. Иногда Акаги завидовала подруге. И дело было не только в шикарной талии, а в том, что Мисато пила пиво галлонами и не толстела. "Сучка" - пронеслось в голове Рицуко.       Рицуко отвлеклась от лишних мыслей, наполненных завистью. Вновь она сосредоточилась на отчёте.

«Пилот Судзухара Тодзи переведён в реанимационную капсулу наполненную восстановительным раствором. Решение об ампутации его правой ноги, принятое через два часа после его доставки в госпиталь, дало результаты. ДНК Ангела под кодовым названием «Бардиил» перестало распространяться по телу пилота Евангелиона 03. Изначально лишь голень пилота была захвачена генным материалом Ангела, однако при дальнейших манипуляциях, нога, вплоть до паховой области, была заражена. Ампутация правой ноги привела к отмиранию тканей, попавших под заражение. Итоги: пилот Судзухара Тодзи погружён в реанимационную капсулу на три дня. Неизвестно, как пострадала его нервная система, однако все тесты, проведённые после ампутации подтверждают, что «Бардиил» больше не оставил следов в ДНК пилота.

Примечания: пилотирование Евой 03 возможно после реабилитационного процесса для пилота. Так же: не допускать пилота Икари Синдзи к пилоту Судзухаре в течение всего восстановительного периода».

      Рицуко вновь почесала переносицу. Перед глазами встала картина, поразившая её до глубины души. Гендо с синяками. Синдзи, которого вместе со Стоуном вели в карцер. Ещё ни разу Рицуко не испытывала такого странного чувства удовлетворения. Нет, ей, конечно, не понравилось, что Синдзи заставили сидеть в карцере, но это угомонило его, и Акаги не пришлось терпеть его стенания и дикость по поводу всего произошедшего. Ибо если Синдзи остался бы безнаказанным, то Акаги уже бы корпела над новой оружейной модификацией для Ев, а рядом бы сидел Икари-младший и мучал бы её расспросами: «А где ваш любимый человек Акаги-сан?»       Один раз Рицуко ответила: «Ты забрал её внимание, малолетний дурень. Она возомнила себя твоей «мамочкой!»       С тех пор Синдзи, назло Рицуко, появлялся только в компании Мисато. Так было и раньше, но теперь он делал это намного чаще. НАМНОГО ЧАЩЕ. Стоило Акаги зайти чай попить к старой подруге, так Синдзи еду готовил, а потом вместе со Стоуном ржал над её крашеными волосами, сидя перед телеком!       Рицуко поднялась со стула и медленным шагом двинулась к залу с реанимационной капсулой. Вид бледного Тодзи, его лицо, искажённое болью, и трясущиеся веки. Рицуко почувствовала укол в сердце, когда мысли вернули её на четыре дня назад. Она предложила ему стать пилотом. А до этого она привела его мать в NERV, одним из младших специалистов в исследовательский отдел. Рицуко почувствовала это неприятное чувство вины. Она вовсе не виновата. Жизнь такая штука. Если всё принимать на себя и пытаться исправить всё дёрьмо этого мира, никаких нервов не хватит!       Рицуко отмахнулась от этой мысли. Ей нужно было вновь подделать анализы Рей, набраться сил, чтобы вновь спуститься в догму ещё раз. Тем более, если Гендо опять заметит странную улыбку на её лице (улыбку, возникшую при созерцании его опухшего от синяков лица), то явно что-то заподозрит.       Рицуко в последний раз обернулась, глядя на измученного и искалеченного Тодзи. Вновь укол в сердце. Вновь лицо Гендо перед глазами. Лицо Синдзи. Лицо матери Тодзи. «Доктор Акаги, большое вам спасибо! Это работа поможет мне поднять моего мальчишку! Он у меня такой хулиган!»

"Мальчишки все такие, Такара. Будь хоть четырнадцать, хоть сорок!"

Рицуко смотрит на Судзухару Такару. Эта женщина слишком счастливая. Ей бы на кухне быть, варганить еду для мужа и детей. А она здесь. Работает над Евангелионами.

Ева 03 на начальной стадии разработки.

«Доктор Акаги, я знаю, что это не моё дело, но Евангелионы... Они кажутся мне чем-то чужим. Не от мира сего. Ради чего мы строим их? Ради чего проектируем столько модулей? Мне, наверное, не стоит задавать такие вопросы.

Её чёрные волосы прекрасные. Такаре хватает денег и времени ухаживать за собой. Она миловидная. Удивительно. Осталась стройной, крепкой и гордой даже после того, родила сына и дочь. Рицуко в каком-то смысле завидует ей. Такара не красит волосы. Она забоится о своей красоте, ради сына, ради дочери и, скорее всего, ради мужа. Рицуко тоже хочет стараться. Быть красивой, не повторимой. Не для себя. Для кого-то.

Вскоре Евангелиону 03 установят ядро. Совсем скоро будут проходить испытания Евы 00, затем начнутся первые тесты Евы 01.

«Доктор Акаги, а вы не боитесь их? Евангелионов?»

«Нет, Такара. Вернее, не знаю, нужно ли их бояться».

— ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! СИНИЙ СИГНАЛ! АНГЕЛ ПРОРВАЛСЯ НА ТЕРРИТОРИЮ ГЕОФРОНТА!

***

Геофронт.

      Синдзи устроился на лавочке, откуда открывался прекрасный вид на штаб Геофронта. Пирамида возвышалась вдалеке, от чего казалась чем-то недосягаемым. Перед его глазами замелькали образы из жизни Сэма. Орды монстров и пирамида Гизы под покровом ночного неба, усеянного плеядой звёзд. И грохот позади, оглушительный рык великого и страшного зверя, гул снарядов над головой. Всё это пролетало перед глазами Синдзи за короткие мгновения, отчего казалось, что мир вокруг сейчас поплывёт и Синдзи упадёт в обморок.       Мисато осталась на работе. Разгребать бардак с отчётами и рапортами. Аску и Рей оставили на ещё несколько синхротестов, а Синдзи отпустили «погулять».       Вот уже несколько часов Синдзи сидел здесь, чувствуя себя вновь одиноким и никчёмным. Он не чувствовал присутствия Сэма в своей жизни. Что-то явно случилось; что-то произошло, и Синдзи хотел было прочесать весь Токио-3, но понял, что за ним следят. Рядом постоянно ошивались люди. Не было и минуты, чтобы он смог побыть в полном одиночестве. Вот парочка, что гуляла по парку, прошла мимо него в пятый раз. Уж слишком она выделялась. Женщине было лет сорок, а вот мужчина был молод. Опять рыбаки около озера затеяли спор, кто сколько выловит. Там, у холма, группа людей, устроившая пикник, просто сидела. Они не пили, не ели, лишь иногда переговаривались.       Синдзи устало вздохнул, и хотел было потянуться к плееру с наушниками, как вдруг увидел знакомого, шедшего куда-то с лейкой. — Йоу, Синдзи-кун! Ты чего такой грустный, будто отец ремнём отхлестал! Или ты ему сдачи дал?! — Кадзи хохотнул, а Синдзи, обвив живот руками, лишь ухмыльнулся. Руки до сих пор помнили боль и странную, звериную радость. — Вот тебе смешно, Кадзи-сан, а мне теперь даже дышать без присмотра нельзя. — Кадзи не оглядывался. Левая рука его полезла в карман, правая принялась раскачивать лейку. — Понимаю. Такое нынче время. Пойдём, кое-что покажу. — Синдзи вновь вздохнул. Пришлось идти за Кадзи сначала к водоколонке, потом ещё метров сто пройти к небольшому полю у леса, и вдруг, Кадзи принялся поливать…арбузы… — Ты их сам посадил, прополол, подвязал или это дикие? — Спросил Синдзи. Ему почудилось, что он никогда не пробовал арбуза. Нет, нет. Он, конечно, ел арбуз. Жаркими вечерами в Египте и поздней ночью, в Токио-3, если жажда убивала. Но сейчас все вкусы пропали. Синдзи почувствовал, как рот его высох, будто внутри всё потрескалось и вот-вот станет пылью. — Всё сам. Это замечательное чувство, когда видишь результаты своих трудов. Когда делаешь что-то сам. Для себя. — Кадзи непринуждённо поливал арбузы, а Синдзи посмотрел на него, чувствуя себя дураком. Что он тут вообще делает? — Я так понимаю, мне надо пятьсот йен за кило отдать, а Кадзи? — К удивлению Синдзи, Рёдзи покачал головой очень и очень серьёзно, будто был готов убить за эти арбузы. — Я хотел спросить тебя, Синдзи. Ты делаешь что-нибудь, что радует тебя? — Синдзи покачал головой и принялся размышлять вслух. — Я — пилот Евангелиона. Что я могу делать, чтобы радовать себя? Выживать в схватке с Ангелами? Терпеть отца — последнюю сволочь? Спасать этот мир, в котором уже нет чести и справедливости? Нет, Кадзи, я не жалуюсь. Просто тяжело думать о хорошем, когда в голове крутятся мысли о пережитом ужасе и где-то, на краю своего поломанного сознания, я понимаю, что померев или сделавшись калекой, сделаю людям, которых люблю, больно. Мисато. Аска. Рей. Тодзи, Кенске, Хикари, Рицуко в каком-то смысле. Есть ли вещи, которые радуют меня? Да. Страшно признавать, но это бой. Победа. Почести. А ещё «спасибо» в глаза дорогих мне людей. Спасибо, что не погиб. Спасибо — вернулся. И я злюсь, когда вижу их. Не знаю почему, но я злюсь! Я заставил их волноваться, я заставил их страдать, а теперь я — виновник их радости! Я ненавижу себя за это! Почему я не могу радоваться своим победам и улыбкам любимых?! А всё почему?! Потому что я НЕНАВИЖУ всё то, что делаю. И делаю это, потому что нет иного выхода. Либо драться, либо умирать. — Синдзи поник. Рядом не было Сэма, Мисато. Аски или Рей. Рядом был только Кадзи, грустно смотревший на него. — Твои убеждения получили удар, не так ли? После случившегося с Тодзи? После того, как ты ударил Гендо? Я просто хочу спросить тебя, откажешься ли ты управлять Евой, только потому что всё это случилось? Я знал одного мальчика. После Второго Удара был голод. Он со своими друзьями воровал еду с военных складов. Опасное дело. Как-то раз, помимо еды, удалось выкрасть пистолет. Однако мальчика поймали солдаты. Они пообещали, что всё будет нормально. Что им просто нужно знать имена его друзей, чтобы обезопасить их. Он был самым младшим среди той компании. В конечном итоге он единственный, кто остался в живых из той компании. Ему соврали. Жизнь так ударила его, что вставать после этого, наверное, не стоило. — Кадзи положил лейку на землю и подозвал Синдзи присесть на лавочку. Икари сел рядом. Рёдзи достал пачку сигарет и закурил. Синдзи отчётливо услышал, как тлеет сигарета во время затяжки. Синяя дымка окружила лица Кадзи, а Синдзи, ещё не привыкший к табачному дыму, чуточку отодвинулся. — Ты это к тому, что жизнь бьёт сильнее всего и самое главное, встать после её удара? — Спросил Синдзи. Кадзи покачал головой. Нет, он не отвергал ответа Синдзи. Рёдзи улыбнулся и смешок, вырвавшийся из него, походил на удивление, будто: «Эх, малый, всё-то ты знаешь». — Может и так. Я просто хотел тебя попросить. Ты готов ДО КОНЦА следовать своим убеждениям, не смотря на зло в этом мире? Знаю, ты всем это говоришь, но всё же. Бейся, Синдзи. Сражайся и не убегай. Не ради меня. Ради Мисато и Аски. И все остальных. Потому что есть люди, которые этого сделать не могут. — Синдзи отвёл взгляд от Кадзи. В ту секунду завыла сирена, послышались хлопки и свист.       В минуту всё орудие Геофронта поднялось на бой. Новый Ангел нёсся в бой стремительно. Он оказался самым быстрым из всех. Синдзи подскочил с лавочки, чувствуя, как закипает кровь в теле. Он всё ещё не мог связаться с Сэмом. Однако бой ждал его. — Вот и повод проверить свои убеждения, а Синдзи? — Сказал Кадзи, через мгновение, поймав рюкзак Икари. Пацан понёсся в сторону водителя мопеда, проезжавшего мимо и застывшего от картины разрушений, происходивших не так далеко. — Мужик, иди-ка ты на хуй, мне нужен этот мопед и прям срочно! — Не успел мужчина в шлеме и слова сказать, как Синдзи, налетел на него и выбил из рук ключи, повалив на землю. Пока мужчина валялся в пыли, Синдзи уже поднимал мопед и готовился к гонке — Ну, давай, Стоун, помогай! — Память Сэма ледяными осколками врезалась в память Синдзи. Как на автомате, он провернул ключи, завёл мопед, поддал газу и рванулся с места, по дороге, что вела к штабу NERV.

***

Тем временем.

      Аска израсходовала весь боезапас Опустошителя. Она успела проскочить до сектора с оружием и выхватить ракетницу. К этому моменту в бой вступила Рей и поливала огнём из той же ракетницы распроклятого Ангела, чьи руки были похожи на ленты из стали. Аска вела свою Еву мастерски. Сражалась как зверь, проклиная и матеря Каору и Мари, так и не вступивших в бой. — Ну, ублюдок, я тебя… — Аска замолчала. Ей будто лёгкие вырвали. Ленты-руки отсекли руки Евы 02, и Сорью не смогла удержать пульты управления. Она не чувствовала своих рук. Ангел тем временем просто пролетел над поверженной Евой быстро, не замечай её. Он направился к Еве 00. Аска попыталась подняться. Ева 02 нехотя встала на одно колено, а Аска попыталась пойти вперёд, как вдруг Ангел обернулся и направился вновь к ней. Ленты ударили ещё раз. Аска не поняла, что удар лишил её Еву ног. — Аска! Аска ты меня слышишь?! АСКА! — Но Аска не слышала, как страшно и надрывисто кричит Рей. Боль пронзила её тело. — Твою мать, опять… — Тьма окутала Сорью.

***

      Рей от злости высадила в Ангела весь боекомплект своей ракетницы. Без толку. АТ-поле этой твари было слишком мощным. Рей в мгновение ока добралась до точки вооружения, где пала Аска. Ангел отсёк Еве 00 левую руку, но Рей не почувствовала боли. Вспышка ярости в ней затмила всё. Рей в какой-то момент поняла, что рычит от гнева и сжимает пуль управления так сильно, что через пару движение, кажется, он сломается от нагрузки.       Алые глаза Аянами горели от злобы. Ангел был сильным. Слишком сильным. Прежде чем сесть в капсулу, Рей услышала от Нагисы предупреждение. — Не стоит умирать за них, Аянами. — Это прозвучало как насмешка. Рей должна была сражаться. И даже умереть. За Синдзи. За Аску. Это был её выбор! Как только Ангел двинулся к ещё сражающейся Аске, Рей рванулся вперёд. Она должна ей помочь! Больше никто ей не поможет! Если Рей не справится, Аска умрёт! Этого нельзя допустить! Ева 00, как бешеная гончая, рвалась вперёд, а когда до Евы 02 оставалось совсем чуть-чуть, то Рей повела Еву так, чтобы та перекатилась вперёд.       Рей поднялась, закрывая своей Евой Еву Аски. Ангел ударил вновь. Ленты разрубили ноги Евы 00, и та упала рядом с красным модулем. Лишь некоторое время спустя Рей почувствовала всю ту боль, что испытала на самом деле. — Аска? — Вымолвила Рей. Но ей не ответили.

***

Штаб NERV.

      Юи отвергла Гендо. Уже в третий раз. Ева 01 не слушалась командующего. Юи не позволяла ему действовать.       Икари-старший наблюдал за тем, Как Ангел прорывается в Геофронт. Ещё несколько минут, и он уничтожит оперативный штаб. Тогда всё закончится. Всё будет напрасно.       Гендо нахмурился, почесал синяк, оставленный на его лице сыном, и содрал с садины засохшую корочку, вновь испачкав перчатки в своей крови.       Кровь пахла не железом, как кровь обычного человек. Нет. Что-то не то. Что-то высшее. — АНГЕЛ ПРОРЫВАЕТСЯ В ОПЕРАТИВНЫЙ ШТАБ! — Отрапортовал Аоба. Фуюцуки приказал поднимать внутренние системы ПВО и зенитные орудия. Гендо хмыкнул. Они всё равно сражаются. Стоят до последнего. — В ЕВУ 01 МЕНЯ! СРОЧНО! — Гендо кинул взгляд на раздавшийся гул. Красный мопед примчался в штаб прямо по тоннелю. Кое-как затормозив и не разбившись, Синдзи принялся бежать в отсек с капсулами.       Бойцы NERV не стали ждать приказа командующего. За всё то время, что Синдзи убивал Ангелов, он сдружился со всеми. Стал их героем. Символом. Ему никто не препятствовал. Никто, кроме Гендо, молча сидящего на своём командном месте. — КОМАНДУЮЩИЙ! ПУСТИ МЕНЯ! Я ДОЛЖЕН! — Взревел Синдзи.

«Она тебя не простит!»

«Юи тебя не простит!»

«Почему ты отвергаешь меня, Юи?» «Почему уничтожаешь всё то, ради чего мы стольким пожертвовали!?» — Посмотрим, как ты исполняешь свой долг. — Вымолвил Гендо. На долю секунды в его ушах прозвучал голос Юи. «Он сможет выжить в этом мире. Я знаю». — ПОДГОТОВИТЬ ЕВАНГЕЛИОН 01 К БОЮ! — Выкрикнул командующий.       Синдзи сей же момент помчал по лестнице к отсеку с капсулами. По дороге он обернулся и встретился взглядом с Мисато.       «Вернись» — проговорила она губами.       «Вернусь» — отвечал ей Синдзи.

***

Где-то на территории Геофронта.

      Сэм очнулся от дикой боли и жажды. Ему так сильно захотелось нажраться до беспамятства. Однако он оказался связан. Он сидел у валуна, с руками за спиной. Чувствовать себя пленником ему совсем не нравилось. — Проснись, Сэмюель. — Ментал сидел напротив него. Сэм хотел было закатить глаза, но его поразила обстановка вокруг.       Пыль поднялась по всему Геофронту. Небо от пожаров и тысячи выстрелов окрасилось в серо-красный. Ландшафт изменился в одночасье. Ангел сравнял половину Токио-3 с землёй. — Ну и на какой такой хуй ты меня сюда притащил, идиот? — Спросил Сэм. — Посмотрим, как справится твой пацан без тебя, Сэмюель. — Ухмыльнулся Ментал, когда из-под земли поднялась Ева 01. — Тебе обязательно устраивать из всего шоу, больной ты ублюдок?! — Возмутился Стоун. Ментал лишь ухмыльнулся. — Что ты сделаешь, чтобы прорваться к Синдзи, Сэм? Чем пожертвуешь? — Очередная игра с дьяволом — тут же понял Сэм. Сделка с долбанным джином. Хохотнув и помотав головой, Стоун зыркнул на Тах-Ума. — Чего ты хочешь, упырь? — Ничего.       Они молча смотрели на то, как разъярённый Ангел атаковал Еву 01. — Тогда зачем всё это?! — Сэм воззвал к силе внутри себя. АТ-поле развернулось на секунду, но это придало его телу такой силы, что путы разорвались на маленькие лоскуты. Сэм поднялся на ноги одновременно с Менталом. — Я — Тьма и Забвение, Стоун. Это в моей природе. Я несу смерть. Уничтожение. — Ментал развёл руки в стороны. Тьма принялась резонировать и окутывать руки Ментала, как змеи, жаждущие удушить жертву. — Я тебе не верю! Ты несёшь хуйню! Пока своё настоящее лицо...Скотина, блять! — Сэм собрал всю свою мощь в кулак, предвкушая битву. Однако Ментал всего лишь посмеялся. — Ты и так видел моё лицо. И, кстати, как быстро ты доберёшься до Икари? — В чёрных бликах, будто дым повалил из ниоткуда, Ментал пропал с диким хохотом. Сэм же повернулся в сторону битвы. — Синдзи, брат. Продержись совсем чуть-чуть. — Взмолился Стоун, несясь по выжженным полям вперёд; несясь, не зная, что он будет делать.

***

Blind Guardian — Violent Shadows

Don't turn away,

don't close your eyes in false pride

Will you protect the light?

Reflect or shine?

That's your choice

We're heading straight into damnation

For an unknown god

It needs a rebel heart, it needs a pure soul

We're the condemned

I will not surrender, let it be

I will not surrender

***

      Вкус LCL-раствора Синдзи перестал чувствовать, как только узрел своего противника. Время для него внезапно застыло. Перед ним стояло воплощение ярости и злобы. Мощи и величия. Маска на лице Ангела походила на лицо, искажённое в яростном вопле. Он был массивным, парил над землёй и действительно походил на серафима в гневе, готового уничтожить этот грешный мир. Своими руками-лентами он разрушил стены главной пирамиды Геофронта и, быть может, очередным ударом уничтожил бы всё командование. Но в его АТ-поле врезалось копьё.       Ангел заблокировал этот удар силой своей АТ-поля и медленно развернулся в сторону нападавшего. Фиолетовый Евангелион Модуль 01 держал в правой руке прогрессивный меч, лезвие которого, казалось, дрожит. Левая рука держала щит — обшивку от космического корабля, на которой была изображена чёрная бомба в жёлтом взрыве. Ангел возвышался над выжженной землёй, своей безмолвной маской ярости наблюдая за Евой 01. Та гордо стояла, ожидая атаки. Стояла, посреди поднятого песка, пепла и пыли. Солнце стремительно пряталось за горизонт. Небо чернело, как кровь, что запеклась на ране.       Больше всех Ангелом восхищался Каору. Он еле слышно что-то шептал, приблизившись к панели связи с Евой 01. Так, чтобы его услышал только Синдзи. — Поставлен ты, Цирвиэль над силою и ниспослан Давиду, чтобы побороть Голиафа. Но вновь ты был обманут Отцом своим. Сын и Дух отвернулись от тебя, и ты в ярости своей готов сразить нас, Давыдовых сыновей и дочерей. Ты сбился с пути, Зеруил.       Синдзи крепче сжал пульт управления Евой. — ЗЕРУИЛ! ИДИ СЮДА, СУКА! — Взревел Синдзи, поднимая щит и выставляя меч так, чтобы лезвие лежала на кромке обшивки.       Руки Зеруила ударили в ту секунду, как Евангелион 01 совершил первый шаг вперёд. Ленты с лёгкостью разрубили щит, как нож подтаявшее масло, но этого хватило, чтобы Синдзи смог выдержать первый натиск Зеруила и помчаться стремглав вперёд. Ленты засвистели над головой Евы 01, вернулись обратно и ударили вновь.       Синдзи с рёвом метнулся вперёд и провёл атаку, отмахиваясь от лент мечом. На такой скорости это позволило Еве 01 парировать атаку и в считанные секунды сократить расстояние до Ангела. Зеруил не шелохнулся. Он выставил АТ-поле напротив себя, ожидая промашки врага.       Но Синдзи подошёл слишком близко. В один взмах меча он прорвал оборону Зеруила и только быстрые ленты, закрывшие тело Ангела крестом, спасли того от удара меча. Меч завяз в лентах. Они окутали его и попытались вырвать из рук Евы 01, но Синдзи повёл Еву не в сторону и не назад. Он вновь рванулся вперёд, головным шипом Евы 01, пронзая плечо Зеруила. Ангел пошатнулся и Синдзи почувствовал, что Зеруил смотрит вовсе не в глаза Евы, а в его собственные. Кровь рекой хлынула из Ангела. Ленты завертелись с новой силой. Синдзи не стал удерживать меч и отшвырнул его. Ленты Зеруила прокрутили его и смяли, словно клочок бумаги. Ева 01 одной рукой вцепилась в маску Ангела, а другой выхватила нож.       Зеруил поднялся выше, утягивая за собой Еву 01. Ленты обвили тело Евы, принялись сдавливать руки и ноги, торс и шею. Синдзи почувствовал, как стремительно теряет кислород.       В ту минуту, как руки-ленты уже намеривались разорвать Еву 01, её левая рука сумела расколоть маску Зеруила. Кровь хлынула новой рекой. В воздухе остался только дикий крик Ангела. Два исполина, Евангелион и Ангел, рухнули на землю, окутывая себя пылью, пеплом, что были пропитаны кровью.       Синдзи удовлетворённо ухмыльнулся и занёс нож, чтобы пронзить сердце Зеруила, как вдруг руки перестали его слушаться. Ева самостоятельно отбросила нож и присела на корточки подле Ангела, медленно поднимавшегося с земли. — Что за чёрт? Мама? МАМА?! — Синдзи только сейчас заметил, что уровень синхронизации достиг запредельного уровня. Только сейчас он понял, что не чувствует своего тела. Он был в чужих руках. В чужой власти.

«Поверь мне, сыночка. Дитя моё. Так НУЖНО. Так ДОЛЖНО БЫТЬ!» Прогремел голос Юи в ушах Синдзи.

«Мама? Что ты делаешь? Остановись! Мы победили!»       Высоко в небе светила Луна. Её свет развеял пыль и пепел, открывая всем картину ужаса.       Евангелион 01 упал перед Зеруилом на одно колено. Прогрессивный нож вонзился в плоть, где раньше была маска. Пальцы Евы 01 ухватились за плоть, оторвали кусочек. Затем ещё один. Ещё один. И ещё один. И так нож и руки терзали тело Зеруила. Руки-ленты безвольно опали, подминая под собой остатки деревьев в этой местности.       Ева 01 добралась до ядра Зеруила. Луна светила ярче. Глаза Евы блеснули ярким белым огнём. Своими руками Евангелион принялся сдирать со скул бронепластины. Те пали с грохотом под её ноги, позволяя Евангелиону орудовать пастью. Ноль-первый модуль впился в тело Зеруила, поглощая огромные куски плоти, расколотое ядро, все, что можно было пожрать, Ева 01, под ярким почти ослепительным светом Луны, пожирала Ангела. На четвереньках, будто дикий зверь, она истошно выла, кричала, чавкала; измазанная кровью, она разрывала зубами плоть и свободными руками срывала с себя бронепластины.       Луна светила всё ярче и ярче. «Мама, прошу, хватит! Это неправильно!»       Как бы Синдзи не пытался, а перехватить контроль не удавалось. Картина ужаса сменилась золотым светом. Он увидел Юи. Синдзи и его мать стояли на коленях. Юи заключила лицо сына в свои ладони. Лицо её было строгим, почти что злым.

      «Сэмюэля Стоуна не должно было быть. Тах-Ума не должно было быть. Всё того, что ты делал, не должно было быть! Однако сейчас я показываю тебе то, что ДОЛЖНО быть на самом деле! Без этого не победить, сын мой. Без того, что я сейчас делаю, сценария не изменить, Синдзи! Терпи, дитя моё! Терпи боль! Там, где боль — есть сила! Терпи! Смотри, не закрывай глаза и никогда не забывай! Помни! Терпи!»

      «Ты знала о сценарии? Ты знала, что планирует отец?!»       Синдзи провёл рукой по лицу матери. Она резко повернула его спиной, прижала к груди и не позволила отвести взгляда от того, как Ева пожирает остатки Зеруила.       Луна светила всё ярче и ярче.

***

      Сэм опоздал. Он остановился в тот момент, когда Ева 01 начала пожирать Ангела.       Устав и чуть не сдохнув от такой пробежки, Стоун остановился у Евы 00 и 02. Кое-как достучавшись до Рей и Аски, он помог им выбраться из контактных капсул. Первой вышла Аска. Слёзы лились из её голубых глаз. Она шла, потерянная, по вспаханной земле. Увидев Сэма, она не удержалась на ногах и Стоуну, пришлось подхватить девчонку на руки, дотащить её до Евы 00 и как можно быстрее помочь Рей.       Аянами выползла из контактной капсулы. Алые глаза её, завидев Стоуна и Сорью, стали мокрыми. Сэм помог Рей, и хотел было положить её подле Аски, но Лэнгли, стоя на коленях, смотрела на Еву 01, измазанную в крови. Руки её дрожали, прижимались ко рту, предотвращая крик. В этот момент губы Рей затряслись. Она попыталась отвернуться, но силы не хватило. Тогда Сэм прижал Аску к себе, и девчушка, трясясь и плача, прижалась к нему всем телом. Рей почувствовала руку Сэма на себе. Аянами поступила так же. Она прижалась к Сэму, обвила его руками и зажмурилась. Сэм же закрыл руками девочек, как самое дорогое, что у него сейчас было. Он прикрыл их уши и принялся шептать: — Это всё закончится. Главное закройте глаза и уши. Не смотрите. — Он повторял это, как мантру, покуда Ева 01 не застыла, поднимая взор свой к небу.       А Луна светила всё ярче и ярче.