Serious Genesis Evangelion. The Encounter of Stone

TMNV — Пуля

Кто-то идёт домой

Кто-то на смерть, а кто на смех

А мне бы лететь с тобой

Его ведёт меня свет

Куда-то без света

Где я, где я?

Выжил или пал?

Где я, где я?

Волен или раб?

Где я, где я?

Глазам я не верю.

***

Токио-3.

Штаб-квартира NERV.

Три дня спустя после инцидента в Каире.

      Ширен Чад сидел в темноте. Кромешной и всеобъемлющей. Она обвивала его, наполняла его суть и само естество, придавая ему уверенности в действиях, словах, а так же позволяя чувствовать себя в относительной безопасности. Как же это было противно. Безопасность. Следить за тем, чтобы быть прикрытым и защищённым. Ментал злился, но держал этот гнев внутри себя. Следовало играть свою поганую роль. До поры до времени.       Во время допроса пилота Икари место в совете директоров ему отвели на правом краю длинного стола, как будто «отсекая» от себя главу европейского филиала, «изгоняя» его, всеми способами показывая, что он крупно накосячил.       Когда пилота Евангелиона 01, Икари Синдзи, привели на допрос, ему захотелось одним из первых задать несколько вопросов юному «герою». Ментал, однако, не был столь влиятельным как Лоренц Кил, особенно после Каира, и присутствовал как свидетель допроса. Вину за инцидент в Египте свалили на него, и теперь приходилось по новой зарабатывать авторитет. Да, быть Вечным в обличии смертного — тяжкая ноша. Тяжкая и скучная.       Как бы старательно майор Мисато Кацураги не отстаивала интересы своего подопечного и не боролась за его здоровье, сам Икари без колебаний согласился ответить на вопросы командования. Ментал устало провёл пальцем по виску и взглянул на мальчишку, что стоял в свете прожектора. Икари устало прищурил глаза и старался держаться смело, что, по итогу, делало его смешным в глазах совета директоров. Но Ментал знал, кто скрывается за спиной пацана. Кто даёт ему такую силу. Кто научил его смеяться смерти в лицо. — Пилот Икари, три дня назад вы оказались внутри Ангела под кодовым именем «Лелиил». Что вы увидели внутри Моря Дирака? — Свою точную копию. Я считаю, что Ангел так пытался поговорить со мной. — Вы считаете возможным контакт Ангела и человека?! В один голос взревели члены совета. — Это была попытка Ангела изучить человека. Я думаю, что это не попытка установить мирный контакт, а что-то вроде изучения меня Ангелом. Он задавал мне странные вопросы. — И что это были за вопросы?       Синдзи пожал плечами, пытаясь выдумать что-нибудь правдоподобное. Ментал с усмешкой глянул на Синдзи, ожидая ответа. — Чего бы я хотел больше всего на свете. Чего я желаю. — Как вы выбрались? - Продолжал допрос Лоренц Кил, уже в одиночку задавая вопросы. Другие члены совета переговаривались между собой. — Убил Ангела, разорвав его изнутри. Незамедлительно ответил Синдзи. — Вы думаете, что можно было договориться? Спросил Синдзи, на что Лоренц Кил отрезал жёстко и резко: — Мы задаём вам вопросы. Не вы. — Как прикажите. Хмыкнув, Синдзи дождался, пока его уведут, а Ментал даже не принял участия в дискуссии совета. Ему нужно было кое с кем поговорить. И разговор этот обещал быть продуктивным.

***

Геофронт.

      Ментал отбыл в свою квартиру в Геофронте, которую ему выделили на неопределённый срок пребывания в Токио-3. Убранство было дорогим, богатым, всё говорило о том, что это место подготовлено представителю Seele. Но Ментал решил немного исправить это помпезный золотой цвет штор, постельного белья и кресел.       Сила наполнила его, и иллюзия черным свечением прошлась по комнате, изменяя её вид, превратив покои в подобие логова тёмного властелина. Всё в чёрных и ярко-красных тонах, всё стало похоже на тьму, позволяя Менталу чувствовать себя в своей среде. Будто космос предстал перед ним в своей всеобъемлющей неизвестности и темноте.       Ментал вновь призвал силу и выставил перед собой нечто, напоминавшее зеркало, обрамлённое линией неонового огня. Всё это в один взмах руки.       В «зеркале» показалось человекоподобное существо, кожа которого, как казалось, обгорела до костей. Он был высоким, худым. Его лоб был похожим на прямоугольник, голову украшал помпезный убор, словно высокая корона какого-нибудь падишаха. Или же это был знак отличия, как у глашатая? — Ахриман. Как успехи? — Менталу не терпелось узнать все новости. Ахриман склонился перед Тах-Умом. — Ах, мой господин. Я рад вас слышать. Ваш план исполнен в точности, как вы и предполагали. Чернокнижник уже готов дать присягу вашему величию и силе. — Ахриманов голос был тихим, похожим на рык или же глубинный рокот. Лорд дожидался следующего вопроса господина. — А что по поводу Заклинателя? — Ахриман ответил не сразу, будто боялся гнева Ментала или же подыскивал нужные слова. — Он… отказался. Его дух был слишком силён. Погибло больше пяти дюжин моих ведьм, прежде чем мы смогли вновь упокоить его. Но спешу вас обрадовать, ваш проект по созданию генной модификации для солдат увенчался успехом. Ахриман хотел было выставить себя руководителем проекта, его светилом, но Ментал опередил его. — О да, самый лёгкий из всех проектов. Что я могу сказать? Ты справился, Ахриман, пусть и с частью поставленных задач. Я хочу знать, когда будут готовы наши силы вторжения? — Не больше месяца, мой господин. Массированный удар снесёт с лица земли Геофронт и Токио-3, но для дальнейшей войны они не годятся. Ахриман сложил руки на груди, перекрестив их и поклонившись Менталу. — Разрешите ли утолить моё любопытство, господин? Ахриман дождался кивка Ментала. — Из полученных новостей я могу всецело полагать, что ваш враг вернулся в целости? Значит ли это, что Стоун вновь станет преградой для нас? Ахриман удивился, когда Ментал улыбнулся и чуть ли не расхохотался. — Ты теперь чересчур осторожен. Это хорошо. Да, Сэмюель Стоун вернулся. Да, он помешает нам. Но до этого стоит использовать его как пса, который загрызёт Seele. В этом нет ничего зазорного. А если мы поможем ему, то станется так, что наши общие враги и понять не смогут, кто их предал и кто повинен в их смерти. Люди ничтожны, но иногда в их головах проскакивают интересные мысли. Враг моего врага — мой друг. Ахриман смутился. Кожа на его лице сморщилась. — Это сказал персидский принц, которого убили собственные слуги, мой господин. Ментал хмыкнул: Да, я помню об этом. Ступай, Ахриман. Я желаю побыть один. Ахриман склонился перед волей Тах-Ума и пропал вместе с зеркалом. — Мне не нужна война. Я начну истребление. — Ментал с диким удовлетворением произнёс это, будто готовился уничтожать планеты по щелчку пальца.       После разговора с Ахриманом, Ментал прилёг на край кровати и прикрыл глаза. Смертному телу требовался отдых и пока физически Ментал восстанавливался, его дух погружался в раздумья.       Новая жизнь обернулась для него тяжкой ношей. Быть смертным оказалось невыносимо. Ментал чувствовал, как время течёт сквозь него, забирая силы и жизни. Прежде такого не было. Но душа Вечного так или иначе давала возможность вернуть былое могущество.       Ахриман преклонил колени перед Тах-Умом вновь, стоило Бесконечному Вечному показать Лорду Долины Теней прошлое. Однако не было размаха почти на всю вселенную. Ментал жаждал вернуться в предыдущую свою ипостась, однако Ад-Ам и Ли-Лит оказали влияние на ход истории. Они всё изменили.       Тах-Ум помнил Ад-Ама. Люди нарекли его так, использовав имя первого человека, а сам Ментал выискивал имя старого врага в своей памяти. Донельзя похожее, но ускользающее от него, стоило попытаться произнести. Такая же картина была и с именем Ли-Лит. В той жизни всё было по-другому.       Ад-Ам был одержим желанием породить новых Вечных. Его не устраивало правило, установившееся с рождения их расы. Развитые и могущественные, они не могли продолжить свой род. Да и зачем Вечному подобные?       Тах-Ум не понимал Ад-Ама. Его желание обуздать силу и превратить её в нечто, что способно порождать существ, способных выбирать, как эту силу реализовать. Слишком мудреный план, слишком много этапов. Слишком скучно давать разумному существу мощь, но не дать цели, ради которой мощь можно применить.       Ли-Лит в отличии от Ад-Ама давала выбор, через тернии эволюции обрести разум. Искать счастье, смысл, зная, что время ограниченно. Если Адам своей кровью и душой даровал власть и силу, Ли-Лит дарила выбор и волю. А Ментал приносил их творениям смерть. Игра, похожая на детские разборки в бесконечно расширяющейся песочнице.       Ментал чувствовал, что упускает что-то важное. Что-то необходимое. Или кого-то?

***

Токио-3.

Квартира Мисато Кацураги.

      Синдзи стоял перед порогом дома родного и не понимал, как ему пройти, чтобы всё было как раньше. Синдзи и Сэм чуть не померли в Каире, а сейчас испытывали такое чувство, что уже в прихожей их убьют и сделано это будет руками рыжеволосой немки.       Стоун поддержал Синдзи и они шагнули в дом родной. — Ты — самый большой идиот во всём мире, Синдзи Икари! Ты обещал, что всё будет в порядке, и тут я узнаю, что ты там чуть не помер?! (Дальнейшие крики состояли из непереводимых немецких ругательств всех мастей. К сожалению, перевести всё это на благой, великий, русский и могучий не представляется возможным, так же, как и на японский.) — Ты хоть представляешь, как я беспокоилась? Сколько я не спала?! Дурень! — Синдзи смотрел на Аску и чувствовал только одно. Ему было тепло. Бросив сумки под ноги, он прижал Аску к себе и дрожащим голосом прошептал: — Я дурак, я знаю. Но я дома. Я дома, Аска. Я рядом. — Лэнгли с ужасом затихла, и приобняла Синдзи в ответ. — Ты хоть сам справился или опять тебя спасали? — Аска тут же отпряла от Синдзи, когда в квартиру вошла Мисато. Сорью покраснела, когда Кацураги многозначительно посмотрела на неё и Синдзи. Хмыкнув, Аска решила, что стоит обнять и Мисато, что ввело майора в ступор. — Ну вот, все дома. Рей пришла? — Мисато заглянула на кухню. Рей усердно что-то готовила и, завидев Мисато, улыбнулась. Когда же появился Синдзи, Аянами методично разложила инструменты готовки, отключила плиту, сняла синий фартук и не дошла до Синдзи шага. — Синдзи. Я рада тебя видеть. — Синдзи молча обнял Рей, и ему вновь стало тепло. Он действительно был дома. Аянами дышала часто, краснела и не знала, куда деть руки. Она робко обняла Синдзи в ответ и Аска с Мисато закатили глаза одновременно. — Вот и всё. Я дома. Как же хорошо. — А теперь рассказывай, что там произошло! Требую! - Воскликнула Аска. — Сейчас будет, майн фройляйн! — Сэм выскочил внезапно, чем напугал всех присутствующих, заставив Аску вновь материться.       За ужином пролетел долгий серьёзный разговор в ходе которого Синдзи поведал о Ментале, Ангеле и новых пилотах. При упоминании Мари Илластриэс Аска злобно поджала губы. Рей при этом нахмурилась, а Синдзи так и не понял, почему они так отреагировали, в отличие от Сэма, молча поднявшего банку светлого японского за девчонок.       Ближе к концу ужина Сэм отпросился на крышу, звонить сестре, а Мисато отправилась спать. Синдзи и Аска провожали Рей до дома.

***

      Благо Синдзи прихватил с собой кошелёк. Вместе с Сорью и Аянами он решил заглянуть по дороге к дому Рей в кафе.       Аска заказала себя двойную порцию с мясом, Рей взяла острую лапшу, а Синдзи взял обычную. Пока троица друзей поглощала пищу, город продолжал преспокойно жить своей ночной жизнью.       Внезапно Аска спросила Синдзи кое о чём, что застало Икари врасплох. Он подавился лапшой и долго пытался прийти в себя. — Вы там с Мисато не развлекались тёплыми египетскими ночами? А то она какая-то грустная была. Знаешь, Синдзи, любимую женщину нужно баловать не только подарками, но и вниманием! — Аска говорила об этом так спокойно, даже Рей покраснела, не понимая, с чего это вдруг Сорью затеяла такие разговоры. — Приличные люди этого не обсуждают, Аска! — Рей попыталась осадить подругу, но Сорью не остановилась. — Нет, нет, нет и ещё раз нет! Мы команда и я хочу знать, как дела у Синдзи! Тем более, я за его отношения с Мисато переживаю больше, чем за свои! — Аска продолжала стоять на своём, а Рей почувствовала себя крайне странно.       Всё те дни, что Синдзи был в Каире, Рей и Аска не проявили особого интереса к созданию курьёзных и неимоверных ссор в классе и вне школы. Стандартный день был такой: Рей и Аска приходили на занятия, Аска обзывала Рей куклой и всячески хвалила себя и свою Еву. И так было не долго, потому что вечерами Рей и Аска делали домашнее задание вместе и вместе готовили, прибирались в квартире, вместе играли с Пен-Пеном.       И за все эти дни Аска много раз упоминала, что Мисато и Синдзи состоят в непростых отношениях, как у опекуна и подопечного. Это что-то больше. От мысли, что Синдзи любит Мисато не как мать или опекуна, а намного сильнее, Рей становилось не по себе. Как-то странно. Будто поднималась температура, и хотелось убежать куда-нибудь далеко. Аска же наоборот, только улыбалась, размышляя об этом. Да, это было странно, но в такой ситуации, как сложилась в Токио-3, это не могло удивлять! — Нет, Аска. Не было ничего такого. Мы пару раз поцеловались и всё. - После слов Синдзи Аска взревела на весь ресторан. — Я знала! Я так и знала, что вы в тайне лобызаетесь! Ха! Я выиграла! Ты забрал себе Мисато, а Кадзи всё это время бесился и злился, как демон! Пусть и не лично, но я всех переиграла! Так что, ещё одни балл мне — Аске Великолепной!       Пока Аска победно размахивала руками, Рей посмотрела на Синдзи. Икари увёл взгляд в сторону. Аянами не знала, как реагировать на подобное. Рей с трудом уняла постыдный гнев, и молча доев лапшу, решила, что так надо. Пусть это ей и совсем не нравилось.       Рей попрощалась с друзьями, когда они проводили её до дома, а Синдзи пошёл обратно с Аской под руку. Оба пересказывали друг другу всякие события за прошедшую неделю. Аска жаловалась, что свидание с Кенске было отвратительным. Тодзи и Хикари после школы тут же мчались гулять по городу. Когда Аска закончила жаловаться, Синдзи сильно сжал руку Аски. — Знаешь, Синдзи. Я даже рада за тебя. Мы тут можем умереть во время любого боя, а ты успел к груди Мисато присосаться, ах, романтика…. — Аска мечтательно зевнула, положив голову на плечо Икари. — Я повторюсь, ничего такого не было! — Синдзи потёрся щекой о рыжую макушку Аски, и та хмыкнула, так грустно, что всему Токио-3 могло стать грустно. — Ладно, тебе, Синдзи. Я же радуюсь за вас. — Я рад тебя вновь слышать, Аска. Без тебя было тихо. Слишком тихо. Сорью закатила глаза, но сделала это очень притворно, будто ей «не нравилось» внимание Синдзи. — Ой, можно подумать тебе нравится, как я тебя ругаю. Хотя, скорее всего, ты тот ещё мазохист, так что я буду с тобой ещё очень и очень долго. — Аска отвернулась, еле слышно шепча: — Я тоже рада тебе, Синдзи.

***

      Сэм набрал номер Саманты и спустя час разговоров и сплетен удивился тому, что может говорить с ней очень и очень долго. — Как твои дела, сестрица? - Сэму нравилось слушать голос сестры. В особенности после того, как слушал его в своих воспоминаниях, когда находил время для коротких передышек в Египте. — Завтра буду в Токио-3, поселюсь в казарме Геофронта. «Ватанабэ», ты хоть захаживай иногда, а то я с ума сойду в этой вашей Японии. И Синдзи с собой бери, должна же я защищать его от твоего пагубного влияния! — Обязательно. Саманта… Спасибо, что поверила мне. - Некоторое время сестра Сэма молчала, потом ответила: — Спасибо, что нашёл меня, пусть ты и немного другой мой брат. Знаю, звучит странно. Но ты пообещал мне когда-то, что будешь рядом и найдешь меня, даже если придется половину мира пройти. И ты прошёл. Так что, я должна тебя благодарить и просить быть осторожнее. Сэм, ты всегда рвался на остриё атаки, я прошу, будь осторожен, братец.        Слова Саманты заставили Сэма испытать боль. В той жизни он оберегал её ценой всего. Гнал от себя и чуть ли не открещивался от родства, лишь бы Саманта не находилась на передовой. А теперь она просила его не идти в самое пекло. — Обещаю, что не помру, Сэмми. Всё будет хорошо. — Тогда завтра с тебя рамен, саке и всё в тройном экземпляре! - Саманта весело хихикнула. — Так, малолетним пить нельзя! - Сэм нахмурился, но услышав слова сестры, прикрыл рот ладонью, чтобы громко не хохотать. — Мне так-то двадцать девять! — Воскликнула Саманта, испытывая предельное возмущение. — Как скажешь, Саманта. Но тебе только одну рюмку.       Сэм достал из кармана пачку сигарет, подкурился, затянулся, прислушался к тому, как тлеет сигарета и как жужжат ночью цикады, вдохнул едкий дым и выпустил пару колец, наслаждаясь синей дымкой.       Вот ещё один день прошёл. Да и на хуй он пошёл, завтра день придёт опять, да и в….

***

Геофронт.

Штаб-квартира NERV.

Кабинет командующего Икари.

      Гендо допивал мартини с водкой. Ему не нравилось новое пополнение в офицерском составе NERV. Старики решили послать к нему очередного наблюдателя и своего ручного пилота. Европейский филиал так же решил его контролировать, отправив ЕЩЁ одного пилота.       Ему не нравился такой поворот событий. Сценарий вообще пошёл по одному известному месту. Ангел пришёл в Каир. Не к Лилит в Токио-3. Что там такого произошло, что Ангел отклонился от своей природы? Гендо предстояло это выяснить. Однако до этого необходимо поговорить с гостем. — Мистер Икари. - Ширен Чад поклонился Гендо. Икари старший сделал поклон не ниже Ширена. Они остались одни, и Чад принял второй бокал мартини. — Вы надолго у нас? Гендо зашёл издалека. - Чад пожал плечами. — До приказа комитета к отбытию обратно в Париж. Пока что я буду являться вашим помощником в исследовательских делах и всем прочем, что касается «ангельской» проблемы и сценария. — Ментал опёрся на трость. Гендо поправил очки и белые перчатки. — Вы можете объяснить поведение крайнего Ангела? — Гендо спросил это, ожидая каких-либо псевдонаучных теорий. — Этого объяснить, к сожалению, я не могу. Профессор Штейн считает, что дело в самой природе Ангелов. Хотя доктор Акаги так не думает. Скорее всего, что-то есть в сценарии и в нашем противнике такого, чего мы пока не понимаем. Я направлю лучших специалистов под руководство доктора Акаги, а пока мне хотелось бы взглянуть на другие ваши проекты. — Чад невесело ухмыльнулся, а Гендо почесал ладонь. Ему предстояло раскрыть врагу многие карты. Но у него была идея. Самая, что ни на есть отличная идея. — Через пару дней предстоит испытать программу псевдопилота. Думаю, ваше присутствие необходимо. — Гендо сложил руки в замок и упёр подбородок о них. — Прекрасно. А пока я бы хотел выпить за встречу.

***

Токио-3.

Муниципальная больница.

      Тодзи сидел у кровати сестрёнки. Его родная кровинка была подключена к аппарату жизнеобеспечения. Мысли метались в голове парня, от чего он сходил с ума. Неделю назад всё было прекрасно, сестрица шла на поправку. И вот её состояние резко ухудшилось. Настолько, что она дышать не могла нормально. Врачи хвалили Тодзи, называли его хорошим, просто отличным братом. Но нужна ли это похвала, если сестра в таком состоянии?!       Слёзы сами лились по его щекам, Тодзи не пытался их успокоить. Он плакал тихо, без крика и рёва. Изредка шмыгая носом и пытаясь не рвать на себе волосы.       Судзухара коснулся сестринского лица, провёл пальцами по её подбородку и почувствовал тепло. Устало покачав головой, Тодзи хотел начать молиться. Помочь прямо сейчас и моментально, чудодейственно, он не мог. Нужны были деньги, лучшие врачи. Этим его мог обеспечить NERV. Тодзи, однако, не мог просить Синдзи о такой услуге. Хотя, нет. Мог. Икари скорее всего сделает всё, что сможет, лишь бы помочь другу. Но Синдзи восстанавливался после битвы с Ангелом, а сестрёнке нужна была помощь скорейшая.       От беспомощности и злобы Тодзи пропустил пять занятий по волейболу и пять дней школы. Тревогу немедля забила староста, но Тодзи отгородил себя от людей, умоляя старосту не беспокоиться. Он до жути боялся, что его будут считать слабым.       Нужно что-то делать. Но Тодзи не знал, как справиться со всем этим в одиночку. Отец вовсю искал подработку, а Тодзи был беспомощным.       Оставалось ждать. Как же Тодзи ненавидел ожидание.

***

На следующий день.

Первая муниципальная школа Токио-3.

— Синдзи-бака! Ты поможешь или мне одной тащить эти документы?! — Аска с трудом донесла распечатки до класса. Синдзи подхватил папки с распечатками и открыл дверь в класс Аске. Пару дней прошло, а он до сих пор чувствовал себя тяжко. Пришлось помогать Аске и к счастью, не слушать её возмущённые крики ТАК часто, как это было прежде. — Ну вот, можешь быть галантным, когда хочешь! Молодец! — Аска так громко сказала это, что на Синдзи пялился весь класс. Но это удивление быстро прошло, потому что через минуту в класс вошли директор и учитель. — Класс! Встать! Поклон! Сесть! — Прокричала Хикари. Выполнив отработанную до автоматизма команду, класс затих, когда директор пригласил двоих новеньких. — Дорогие ребята! К нам перевели двух учеников. Прошу принять их как ваших товарищей и во всём им помогать. Нагиса Каору. Илластриэс Мари.       Синдзи, завидев знакомых пилотов, кое-как сдержал крик и подавился воздухом. — Демоны, блять. Началось вот это самое, да? Полный пиздец. — Вымолвил Сэм, скрещивая руки на груди. — Пиздец! — Синдзи стало дурно, да так сильно, что Рей достала из рюкзака бутылку воды. — Держи, Синдзи. Попей. — Рей похлопала Икари по плечу и Синдзи, весь красный, как Ева Аски, уже молился всем богам, завидев беловолосого, красноглазого пацана и девушку с очками и каштановой косой волос. — Какой красивый… — Зашептались девочки. — Ох, эта красавица неземная! — Вскрикнули пацаны в один голос, когда Мари поклонилась и махнула рукой Синдзи. — Привет, ребята! Синдзи, рада тебя видеть! — Здравствуйте, класс. Икари, приятно видеть! - Каору всем поклонился, а Синдзи он подмигнул.       Весь класс обернулся и принялся глазеть на Синдзи. Икари с ужасом понял, что сейчас потеряет сознание. — Так же, Судзухара, попрошу в мой кабинет. — Строго объявил директор. Тодзи послушно встал и пошёл за седым мужчиной, а Синдзи сей же момент отпросился в туалет. Кажется, завтрак он так и не удержит.

***

      После промывки желудка, Синдзи устало вышел из туалета и с помощью Сэма направился в класс. Однако, проходя мимо кабинета директора, он услышал знакомый голос. Он не поверил своим ушам, когда услышал Рицуко! Сэм прочитал мысли Синдзи и в бестелесным обличии проник в кабинет директора. Синдзи слушал пересказ Сэма, чувствуя, как подскочила его температура. — Рицуко говорит, что есть способ помочь сестрёнке Тодзи. Только придётся согласиться стать пилотом. — Так вот кто Четвёртое Дитя. Они заранее выбирают их. Но если в Еве 01 душа мой мамы, а в Еве 02 душа мамы Аски, то… то кто будет в Еве, принадлежащей Тодзи?       Синдзи стоял за дверью. Отчётливый голос Рицуко заставил его злиться, ненавидеть Акаги. Ещё один пилот. Они что, собирают армию из Евангелионов?       Синдзи дождался ответа Тодзи. И как бы Икари ни молился, но Судзухара согласился.       Весь оставшийся день Синдзи ни с кем не говорил, даже с Сэмом. При первой возможности он отпросился у старосты и умчался в Геофронт. Кенске попытался поговорить с Тодзи, но тот сказал Аиде, что всё хорошо.

***

      В NERV всё было спокойно. Майя Ибуки была дико рада возвращению Рицуко, Макота Хьюга и Сигеру Аоба уже обсуждали, куда пойдут пить вечером, а Кадзи проводил время за рабочим компьютером и что самое подозрительное — за весь день мало с кем говорил.       Мисато разбирала документы, отчёты и рапорта у себя в кабинете и когда туда ворвался Синдзи, она только-только приготовила кофе, которое от испуга разлила на пол, чудом не разбив любимую кружку. — Что случилось, Синдзи-кун? — Икари дышал как загнанный конь. В его глазах горело пламя. Он с такой дикой ненавистью смотрел на Мисато, что Кацураги вмиг построила строгое лицо, всем видом показывая, что Синдзи нужно успокоиться. — Ты знала, что Судзухара станет новым пилотом?! — Мисато с удивлением глянула на подопечного и кивнула головой, обходя лужу кофе, аккуратно вынимая рапорт из папки с документами. — Приказ поступил только вчера. Рицуко вызвалась добровольным…агитатором. А ты как узнал? — Из-за спины Синдзи появился Сэм, и Мисато больше не потребовала ответов. — Понятно. Синдзи, послушай меня. Мы не выбираем пилотов просто так. Есть определённые показатели, условия и параметры, есть приказы свыше. И Тодзи согласился на условии в обмен на высококвалифицированную помощь его сестре. Никто никого не принуждал. — Мисато подошла к Синдзи и провела пальцами по его красной, вспотевшей щеке. — Почему? Новые пилоты прибыли в наш класс, этого хватит! — Синдзи трясся от злости, и даже прикосновение Мисато его не успокоило. Наоборот. Он почувствовал себя преданным. Он почувствовал себя ненужным. — Синдзи. Ты выбрал сражаться. Так дай сделать этот выбор и Судзухаре.       Сказав это, Сэм положил руку на плечо Икари. Синдзи склонил голову перед Мисато и кивнул в сторону Сэма. — Я устал смотреть на то, как страдают другие. Мне нужно отдохнуть.       Мисато отпустила Синдзи и обратилась к Сэму. — Пригляди за ним. Сердце болит за него. — В оба глаза, Кацураги. — Ответил Сэм.

***

      Сэм и Синдзи сидели в одном из многочисленных кафе Токио-3. Сэм с удовольствием ел рамен, а Синдзи не мог ничего ни есть, ни пить. Сэм наслаждался не только компанией Икари, но и своей сестры. Саманта, в отличии от Сэма, обратила внимание на подавленное состояние Синдзи. — Синдзи, ты принимаешь это близко к сердцу! — Голос Саманты вывел Синдзи из ступора. Он посмотрел на Саманту. Она была красивая. Миловидная, но в ней чувствовалась сила. С ней хотелось говорить, ей хотелось доверять. — Я должен защищать этот мир, но на его защиту приходится призывать ещё больше людей. И это мои друзья, которые могут погибнуть, если я не окажусь рядом. Мне от этого тошно.       Синдзи посмотрел на Саманту усталыми глазами. Сэм пожал плечами, мол, он то знает, что Синдзи справится, ему время надо дать, да только Саманта так не считала. Покончив с раменом, Саманта с укором посмотрела на брата. Стоун кивнул, осушил рюмку саке и повернулся к Синдзи. — Брат. Дело не в том, что ты должен всё и вся. Мы все делаем выбор, и остаётся принять его. Неважно, каким он оказался в итоге. Выбор остаётся за человеком. Некоторые вещи мы не можем поменять. Они не зависят от нас. — Сэм глянул на Саманту и та кивнула. — Я выбрала быть пилотом вертолёта. Сэм долгое время меня отговаривал, но я настояла на своём и ни о чём не жалею. Ты должен принять, что люди ответственны в первую очередь не за чужие, а за свои решения. — Саманта протянула Синдзи рюмку саке и тот осушил её, после чего сморщился от жжения в горле. — Да. Вы оба правы. Я хочу поговорить с Тодзи. — Да. Хорошая идея. — Согласилась Саманта. Сэм снял очки и грустно кивнул. — Пацан взрослеет. Даже грустно становится. — Сэм оглянуться не успел, как Синдзи сбежал, а Саманта помчалась за ним. — Боже, я что, нянька? Ах, да. Забыл. Конечно, я нянька, ёптеть.

***

      Синдзи мчался к школьной волейбольной площадке в надежде, что Тодзи сейчас там. И как же хорошо, что Судзухара оказался там! Он сидел в полном одиночестве, всматриваясь вдаль. Завидев Икари, Тодзи даже испугался. — Судзухара! Я знаю, что ты стал пилотом! Слушай, если тебе нужна помощь с сестрой, то я выбью всё что надо, честное слово! — Синдзи тараторит, будто пытался отговорить Тодзи прыгать с моста. Судзухара удивлённо глянул на Синдзи и когда Икари схватил его за плечи, мягко отстранил. — Сестру уже завтра перевезут в госпиталь Геофронта, Синдзи. Всё будет отлично. Тем более, если надо сражаться, то я готов. Ты же сам говорил, если не мы, то кто? У меня сестра и отец за плечом, а у тебя Мисато; Аска и Рей с тобой. Так что бремя по спасению тебе не придётся нести в одиночку. Ты мой друг и я тебя не брошу. Бок о бок с тобой хоть в пекло вулкана, хоть в морозную бурю.       Синдзи посмотрел на Тодзи и понял, что уже ничего не сможет изменить. Если Судзухара намерен стать пилотом, то так тому и быть. — Я думал мы с тобой так и не подружимся после первой драки! — Синдзи протянул руку Тодзи и тот незамедлительно пожал её. — Я рад, что ты тогда нашёл в себе силы дать мне отпор! - Радостно ответил Тодзи.