Serious Genesis Evangelion. The Encounter of Stone

Земляне — Трава у дома

И снится нам не рокот космодрома Не эта ледяная синева А снится нам трава, трава у дома Зелёная, зелёная трава

***

Когда-то давно. Середина 22 века истории человечества. Египет.

Западное побережье Нила. По дороге в Дэйр-эль-Бахри.

      Сэм бросил взгляд на стрелку бензобака, попутно занимаясь опасным вождением: одновременно утирая пот со лба правой рукой, которая секунду назад держала руль, а левую вытянув в окно, улавливая потоки сухого, жаркого ветра. Да о чём ему беспокоится? Уже нет в этом нужды. Делений должно было хватить, чтобы добраться до Ключа к Вечности. Сняв очки и закрепив их на воротнике любимой футболки, Сэм выдохнул. Время близилось к ночи. Старая колымага, которую он кое-как завёл, при каком-то волшебном стечении обстоятельств, имела при себе целую радиостанцию.       В попытке отвлечься от тяжких мыслей, Сэм попытался поймать волну хоть какой-нибудь станции. Глупое решение. Настолько глупое, что хочется взять пистолет и пустить себе пулю в лоб. Сэм и без неработающих радиостанцией понимает, кто он сейчас.       Последний человек на Земле.       С каждым разом, как Сэм менял волну, его встречало одно и то же. Помехи. Пустота. Опять помехи. Опять пустота. Больше не было Объединённого Земного Сопротивления. Не было Родригеса, Джонса, Хелфаир, Квинн. Все они мертвы. Все до единого. Сэмюель Стоун, герой человечества, отныне последний представитель рода людского. Охуеть какая мотивация, а? Но даст ли она ему нужного пинка под зад, чтобы закончить дело? Нет, Сэму не станет легче. От этих мыслей становилось душно. Невыносимо. Больше всего хотелось оказаться у Ключа к Вечности и телепортироваться к Менталу, чтобы отправить его инопланетную душонку в ад, потом самому туда попасть и ещё раз убить ублюдка, попутно опиздюлев Сатану и вернуться домой.       Дома больше нет. Земля вскоре умрёт. Будет уничтожена приближающейся Луной. Сэм посмотрел на небо. Луна с каждым часом было чуточку ближе. — Сэм, твои психические показатели на пределе. Советую передать мне контроль над физическими функциями твоего тела. Тогда я смогу вести машину, а ты сможешь немного поспать, в случае опасности я тебя разбужу. Сэм? Сэмюель? СЭМ! — Голос Нетриксы вывел Сэма из раздумий. Стоун и забыл, что Нетрикса знала обо всем, что он думал.       Херово, когда кто-то чужой сидит в твоей голове. Хорошо, если ему можно доверять. — Нет, Нетрикса. Я справлюсь. — Но ИИ не унималась. — Сэм, я не могу представить, как тебе тяжело, но ты уже пять часов ведёшь машину без устали. Три часа ловишь хоть какой-то сигнал. Если тебе так нужно, поговори со мной. Я могу побыть твоим личным психологом. — Сэм понимал, что злиться на Нетриксу, это как жаловаться на метеорологов. Бесполезное занятие. — Хочешь стать моим мозгоправом? Валяй. — Сэм потянулся к бутылке с водой. До Ключа к Вечности путь был долгой, припасов оставалось мало. И если воды было чуточку больше, то их съестного только две пачки чипсов да шоколадный батончик, который ждал своей участи. — Ты боишься? — Нет. Бояться мне нечего. — Сэм, бояться — нормально. — Я ничего не боюсь, Нэтрикса. Я ненавижу пауков, инопланетян и пиццу с ананасами. Страх мне не ведом. Ненависть? Да, её знаю досконально. — Тогда почему твой уровень адреналина выше предела? Почему такое учащённое сердцебиение? Уровень кортизола в твоём организме так же превышен… — Это потому что я энергетик выпил… — Это потому что ты вспоминаешь погибших товарищей. И не только их. Все твои терзания касаются и других людей. Сэм, СЕЙЧАС, мы не сможем всех спасти. Жизнь чудом выжившего человека, ребёнка или старика, или профессионального военного в ЭТОТ конкретный момент для нас не важна. — Как и были не важны до ЭТОГО КОНКРЕТНОГО момента. Наша задача: уничтожить врага, я это слышал тысячу раз и ещё до твоего вживления в мой мозг. Нетрикса, я прекрасно всё понимаю. Всех не спасти, война войной. Но только в этой войне даже дети взялись за оружие. Старики первыми пошли воевать, когда наши корабли вернулись с колоний без их внуков и сыновей. А я стал героем, потому что умел очень хорошо убивать. Да, это я отлично умею, потому что дело солдата — идти и убивать. — Ты прав, Сэм. — Нетрикса умолкла, пока Сэм собирался с мыслями. Тучи впереди становились всё гуще и чернее. — Я бы хотел, чтобы этой войны не было. Я бы хотел дальше бороздить космос и колонизировать новые планеты, но у нас тут всё по-другому сложилось. Так что, Нетрикса, давай я я тебе все карты выложу и ты на время отстанешь от меня, хорошо? — Я отрыта для тебя, если ты открыт для меня. — Поэтесса ты херова. — Стараюсь ради тебя! — Я не боюсь. Я просто знаю, что моя смерть — смерть для всего человечества. У меня нет права на ошибку и это заставляет меня действовать на пределе своих чёртовых возможностей. Я знаю, что попаду к Ключу к Вечности. Я уничтожу Ментала. Но до этого я хочу чувствовать. Не просто спать и проваливаться в воспоминание, ставшее кошмарным сном, а чувствовать себя живым до тех пор, пока миссия не выполнена. Я — начало всего этого кошмара, хотя для погибших людей был героем. Это значит, что я стану тем, кто положит всему этому конец, даже если придётся умереть! — Сэм принялся агрессивно жевать шоколадный батончик. Наверное, последний во всём Египте.       Нетрикса долгое время молчала. Анализировала сказанные Сэмом слова и озвучила свой вывод, когда до цели назначения остался час пути. — Шансы на успех чрезвычайно малы. Знаешь, Сэм, меня разрабатывали не как простую тактическую базу данных, а саморазвивающуюся базу данных. Я пришла к выводу, что если бы на твоём месте было кто-то другой, шанс составил бы: 0 процентов. — А в нашем случае? — Спросил Сэм. Незримо для него, Нетрикса нахмурилась: — 1%.

***

2000-й год.

Антарктика.

      Ноги доктора Кацураги стёрлись в кровь. Но это не важно. Не важен усиливающийся ветер, неважно то, что сам он истекает кровью, что руки его ободраны до костей, что само небо окрасилось в кровавый цвет. Важна ещё дышащая и живая дочка на его руках. Мужчина из последних сил добирается до капсулы и в тот момент, когда всё должно накрыть волной от случившегося взрыва, успевает спрятать девочку в капсуле и рухнуть на эту же капсулу без сил. Девочка успевает вымолвить лишь одно слово: «Отец…», прежде чем тьма капсулы окутывает её с ног до головы.       Из того места, откуда сочился золотой свет, вырвались четыре крыла, размахом до самой орбиты планеты. Казалось, настал Судный день. Поднялся страшный визг, и поначалу можно было решить, что это был визг ветра, но он становился сильнее, страшнее, так, что тысячи и тысячи голосов сливались в один крик пробудившегося существа. Воронка, откуда вырвалось крылья, накрыла собой четверть планеты. Столпы огня поднимались вверх, прожигая атмосферу.       В тот день Мисато Кацураги увидела то, что определило цель её жизнь.       Она будет бороться с этим кошмаром. Сделает всё, что этот ужас не наступил вновь.

***

Токио-3.

2015 год.

Штаб NERV.

Кабинет главы исследовательского отдела

доктора Акаги Рицуко.

      Синдзи Икари сидел в кресле, и устало потирал глаза в попытке понять, как он здесь оказался. Мысли его тут же вернулись к Сэмюелю Стоуну, что сидел в углу комнаты и играл с самим собой в «Камень, ножницы, бумага». — Сэм, помоги мне. Рицуко меня замучает…. — Сэм совершил хитрый манёвр и выставил левой рукой бумагу, а правой — ножницы. — Что я тебе говорил по поводу мозгоправов? Делай вид, что ни хрена не знаешь. А если он начинает лезть подкорку, то бей его в ответ его же оружием. Пытайся понять его, залезть в глубины. Но в случае с Акаги я бы повременил с проникновением, а то воткнёт шприц в шею, и потом не поймёшь, ты или тебя… — Синдзи внял совету Стоуна и после того, как Рицуко окликнула Икари, парень вернулся к разговору. — Доктор Акаги, это обязательно? — Рицуко с таким же скучающим видом что-то написала в бланке и подпёрла подбородок левой рукой. — Да, Синдзи. Давай ещё раз пробежимся по основным пунктам. Как ты оценишь своё отношение к пилотированию? — Резко-похуистическое. — Мигом выдал Сэм, но Синдзи был с этим не согласен. Сэм поднялся, встал за спину Акаги и принялся смотреть на бланк ответов, местами скачущий от одного варианта ответа к другому, зачастую противоположному. — Положительное. Я пилотирую Евангелион для защиты человечества. Я этим, может быть, и не горжусь, но понимаю, как это необходимо. Доктор Акаги, а можно чуточку побыстрее, мне ещё подарок из магазина забирать, готовиться… — Рицуко вскинула бровью. От такой реакции Сэм уже в пятый раз за день пришёл в ярость. — Подруга, блять. Они что, празднуют только победу над Ангелами?! А как же новые погоны омыть?! Синдзи, держи меня, я ушатаю её с вертухи… — Мисато-сан повысили до майора! Вы что, всём составом NERV решили это проигнорировать? Вы знаете, каких трудом не стоило уговорить Аску и Рей поздравить Мисато? Ладно — Рей, она хотя бы поставило условие, что она мясо кушать не будет, а Аска, чтобы её любимый Берлин захлестнуло дешёвым пивом, согласилась, только если Кадзи будет на праздновании, от чего пришлось звонить Рёдзи. И ладно это, так я, вместо того, чтобы вовремя подарок забрать, сижу здесь и вам проблемы своим рассказываю. Вы-то придёте, нет? Я же отправлял вам на почту письмо…. — Рицуко прикрыла рот ладонью и посмеялась, что вогнало Синдзи в ступор. — Синдзи, это всё очень мило, но эти опросники нужны мне для состояния пилотов. Аска мне полчаса рассказывала, какой ты дурак, раз взялся поздравлять Мисато, причём так официально. Рей ничего про это не сказала, но я заметила, что она стала более задумчивой. Не такой, как обычно: угрюмо-молчаливой. Порой она улыбалась сама себе, а для Рей это редкость. Ты помнишь наш разговор? Надеюсь, понимаешь какой? — Синдзи и Сэм переглянулись. Оба поправили очки, поднятые на лоб. Икари молча кивнул. — Для подтверждения всего того, что ты сказал, необходимо повторить…. Тот уровень синхронизации, который ты достиг в бою с Сакиилом. А это свыше семидесяти процентов, таков уровень был на момент первых минут битвы, а это может быть очень и очень опасно. Думаю, через пару дней мы точно сможем провести всё, что задумали и подтвердить некоторые теории. Я должна удостовериться, что ты в норме. — Синдзи глянул на Рицуко и понятливо закивал, состроив справедливую гримасу.       Вновь повторился ряд вопросов. Отношение к пилотированию? Резко-похуи..положительное. Цель пилотирования Евангелиона?

Защита человечества, японский городовой!

Почему Синдзи сражается?

Потому что никто больше не сможет!

Что он чувствует, убивая Ангелов?

Уж точно не экстаз, хотя…

Хотел бы с ними договориться?

Нет, но спросить, слушают ли они рок-н-ролл всё же стоит попытаться.

Что будет делать после войны с Ангелами?

Хороший вопрос.

— Синдзи? Синдзи?! — Рицуко щёлкнула пальцами перед лицом Икари. — Да… да. Что я буду делать после? — Синдзи пожал плечами. А наступит ли после, если Гендо собирался провести какой-то там ритуал и что-то вроде плана по объединению? Синдзи не знал, этот вопрос поставил его в тупик. Благо, на помощь как всегда пришёл Сэм. — Мы отучимся в школе, закончим военную академию, отслужим пару лет до получения офицерского звания, а там, если получится выйти на пенсию к сорока, будем колесить на байке по миру и играть рок-н-ролл. — Это Синдзи и ответил, что вызвало расширение глаз у Рицуко. — Какие у тебя необычные планы. — Синдзи пожал плечами. Если Сэм останется с ним навсегда, то придётся искать двухкомнатную квартиру и как-то привыкать к Стоуну. Хотя, Синдзи и так привык. Сэм всегда был рядом, и с ним нельзя было соскучиться.       Чего стоила история про тактическое отступление от толпы гопарей. Шли как-то Тодзи, Кенске, Аска, Хикари и Синдзи, гуляли после школы и Лэнгли, в своей капризной манере, захотела игрушку из автомата, с ходу оттолкнула играющего парнишку, а за ним стояли его друзья. Человек десять, не меньше. И если Синдзи догадался быстро отвести Аску в сторону и попытаться извиниться, то гопари до мирного решения не додумались.       Началась драка. Синдзи ударил первого, пнул второго. Подоспел Тодзи и с криком: «Банзай!» отметелил третьего. Кеснке снял портфель и дал по башке четвёртому, а пятый налетел на Аску, которая круто зарядила ему пинок промеж ног. Хикари стояли за спиной одноклассников и готовилась отбиваться с помощью портфеля, но гопники рассердились и выхватывали финки. Тут-то в бой вступил Сэм. Лихо управляя телом Синдзи, Сэм победил одного самого смелого любителя посидеть на корточках, перехватив его руку, уведя удар ножом в сторону и сделав подсечку. Всё это выглядело для Сэма как минутная вспышка и крики тренера на ринге, а для Синдзи всё ощущалось, будто он сам был Евангелионом, настолько его движения были механическими, отведёнными до автоматизма.       Но драку эту пришлось отложить до лучших времён. Под раздачу могли попасть друзья Синдзи и как бы этого не хотелось признавать, Аска тоже могла получить нож в печень. Пришлось ретироваться и бежать по злачным переулкам, паркурить, перепрыгивать и бежать так быстро, чтобы у Сэма была малейшая минутка на то, чтобы дать ребяткам фору, сделаться материальным, сломать руку обидчикам, и вновь стать призраком. Как только компания друзей юркнула в переулок и скрылась там, Сэм вышел из-за угла, перехватил нож гопаря, сломал его, сломал руку опасного лузгателя семечек, и пропал. Это произвело неизгладимое впечатление на друзей побитого и те бросились на утёк.       И как хорошо получилось, что Сэм не попал в объектив камер, а то пришлось бы потом легенду придумывать…. Но Синдзи пришлось объясниться перед Мисато. Что случилось, где подрались и когда. — Думаю, это всё. Ах, да, я приду праздновать повышение Мисато. — Рицуко отпустила Синдзи, и тот уже хотел обрадоваться, но по дороге встретил Фуюцуки и Гендо. Сэм уже не мог нормально смотреть в глаза злыдню Гендо и вовсю хохотал, от чего Синдзи, пытаясь не заржать, выглядел злым и напряжённым. — Господин командующий, господин заместитель командующего. — Синдзи поклонился им в знак приветствия, те немного склонили головы и Икари младший услышал голос отца. — Синдзи. Мы отбываем по важному делу. Поздравь майора Кацураги от нашего лица. — Слова эти из уст Гендо были не то глупой насмешкой, не то злой шуткой. — Да. Конечно. — И как только Синдзи миновал отца и его заместителя, Стоун и Икари вмиг прошептали: — Мудила очкастая.

***

Токио-3.

Торговый центр.

      Синдзи забрал подарок для Мисато и направился домой, но встретил по дороге Аску и Хикари в одном из бутиков с платьями. Решив миновать всё это дело, Синдзи направился в противоположную сторону, и как по воле злого рока, в другом бутике в одиночестве ходила Рей, пытаясь выбрать себе наряд. — Ты чего забыл здесь, дурень? — Аска подкралась к Икари с Стоуну со спины, отчего оба они подскочили, схватившись за сердце. — Ха-ха! Дурачок! Так испугался! Ты кого там увидел… Это что, Синеволосая? Она что, ходит одна? Так не пойдёт! — Синдзи выпучил глаза, когда Аска быстрым шагом направилась к Рей, а Хикари только и делала, что поспевала за ней. Уже через пять минут Аска и Рей вышли из бутика. Лэнгли подозвала к себе Синдзи и тот, покачав головой, под хохот Стоуна, направился к девчонкам. — Я не вижу в этом смысла, Аска. — Вымолвила Рей, вытянувшись как струна. — Это так принято! Не всё же тебе с Икари туда-сюда гулять! Эй, Синдзи! Сам же говорил, что мы одна команда! Объясни ей, почему мы должны помочь друг другу выбрать платья! — Синдзи пожал плечами, а Сэм отошёл сторонку, предчувствуя бурю. Хикари взяла Рей под руку и принялась объяснить всё более-менее человечно. — Аска, откуда такая тяга к командной работе…. — В глаза Сорью сиял огонь похлеще того, что пылает в преисподней. Она подошла к Синдзи, оставив между ним и собой один шаг. — А ты не знал, дурачок? МОЙ Кадзи ухлёстывает и за ТВОЕЙ Мисато и за этой крашеной сучкой Рицуко…

***

Геофронт.

      Аска в то утро выбрала прекрасный сарафан. Такой, чтобы сочетался с её рыжими волосами, прекрасными голубыми глазами. В тот день она считала, что ничего его не испортит. Она придёт к Кадзи, которого видела в оружейной и попросит, в чем он придёт поздравлять Мисато с повышением, ведь ей надо гармонировать со своим любимым Кадзи, так ведь? Он ещё просто не понимал, что теряет, пытаясь ухаживать за Мисато. Он теряет великолепную Аску! Ах, если бы он глянул на неё сейчас, то всё бы понял…       Но Аска прошлась мимо кабинета, в котором Рицуко проводила анализы и увидела, как её Кадзи лобызается эту чёртову блондинку! Мнёт её грудь, прижимает к себе. Она ушла до того, как заплакала и была замечена. Час ушёл на слёзы, ну, может быть и не час, какая разница?! Уж точно час был потрачен на то, чтобы привести себя в порядок. Через три она была с Хикари, а вот теперь оказалась здесь.       Пусть Кадзи увидит, как он ошибается в Аске. Она умеет быть красивой, умной. Она может дружить с другими пилотами! Покажет всем этим идиотам и дуракам, что она компанейский человек! Ничего! Пару дней подержит спесь в себе.       И так, первый пункт. Блестящий вид.       Второй пункт. Она подружится с Аянами. Это сделает её куда выше в глазах Мисато, Рицуко и Кадзи.       Третий пункт. Как-нибудь провернуть всё вышеперечисленное.

***

Торговый центр.

      Услышав неимоверную историю от Аски, Синдзи похлопал её по плечу и сказал. — Мы им всем покажем. — А после того, как Аска вложила стократное усилие, чтобы не отряхнуть своё плечо, Синдзи подошёл к ничего непонимающей Рей. — Рей, такое дело. Аске нужна помощь и только ты можешь ей помочь. Считая, что это первые шаги вашей дружбы. Как у нас с тобой. — Рей немного поразмыслила и кивнула. — Тогда, я готова помочь тебе, Аска. — Glänzend! — С этими словами, Лэнгли по-командирски повела Хикари и Рей в бутик. — Знаешь, Синдзи-брат, мне кажется, что наша компашка становится настоящей организованной преступной группировкой, которую боялись даже Ангелы. — Мудрости Сэму было не занимать. — Ты прав, Сэм! Ты чертовски прав!

***

Улицы Токио-3.

— Здорово, Икари! — Уже на радость Сэма и Синдзи, по пути они встретили Тодзи и Кенске. И пока Аида без конца спрашивал и перепроверял план поздравления Мисато, Тодзи отвёл Синдзи в сторонку, попросив Аиду помочь с домашкой. — Синдзи, такое дело. Где можно рубашку погладить, а? — Синдзи и Сэм переглянулись в непонимании. — Ты чего? Гладить не умеешь? — Тодзи раскраснелся и скрестил руки на груди. — Да. Чёрт возьми, если бы сестрёнка не была в больнице, то попросил бы её, она умеет. А я всегда в мятом хожу. А на поздравлении будет староста, она говорила, когда я ей помогал проверять контрольные. — — Синдзи, дела амурные идут полным ходом. А ну мигом помог братку! — Подключился Сэма, возвращайся Синдзи в реальность. — Тодзи, возьми всю свою смелость в кулак и попроси об этом Хикари, раз ты к ней не ровно дышишь! — Тодзи ещё минут пять сомневался, пока к спору, не подключился Кенске. — Брат, ты теряешь такую возможность! Девушка-староста! Это же просто карт-бланш на всё! Ты же мужик, как-никак! Давай, яйца в кулак и пошёл! — Тодзи сдался, раскраснелся и согласился пойти к Хикари. — Сегодня особый день, Сэм! Просто прекрасный день! — С чувством выполненного долга, Синдзи направился домой. — Что-то мне подсказывает, Синдзи, что твои мечты о Кацураги становятся навязчивое идеей. И знаешь, твои старания меня радуют! — Ну, Сэм, я учился у лучшего! У Стоуна! — То, что Синдзи хвалил Сэма, грело душу и сердце тридцати трёх летнего мужика.

***

Квартира майора Кацураги.

             Мисато очень сильно не хотела никуда идти. То, что Синдзи поставил её перед фактом празднования её повышения, напрягло Кацураги. Откуда Синдзи взял деньги на ресторан? Что такого организовал? Всё это было непонятным и в какой-то степени страшным. — Куарк! — Даже Пен-Пен сегодня был слишком ласков и уже час сидел на коленях Кацураги, ворую еду из её тарелки, мол: «Ты не наедайся заранее, а то…»       Мисато взяла ещё одну банку пива и… не откупорила её. Она сидела на кухне и размышляла. Мысли требовали трезвого ответа.       Разве она влюбилась? Разве могла влюбиться в похабного, почти неуправляемого мальчишку? Синдзи не был похож на Кадзи. Далеко не таким безалаберным он был. Вольный? Может быть. Хотя почему.       Да. Именно такой. Мисато казалось, что если бы бои с Ангелами происходили в каких-то развалинах, то от этих развалин не осталось бы и камня на камне. В бою Икари-младшей отдавался какому-то внутреннему зверю, а после просто… жил? Жил так, как хотела бы сама Мисато. Постоянно веселился, слушал музыку от которой потом болели уши, но не сердце и душа. Рок-н-ролл и тяжёлый металл делали своё дело. От него не было усталости. Благодаря ему хотелось работать. О чем она? Ах, да. О Синдзи.       Мог ли этот дурачок влюбиться в неё? Да легко. Он молод. Полон сил. Неопытен и к тому же, провёл большую часть жизни один. Конечно, ему помимо общения нужна будет любовь. Но уж точно не та, какую ему могла предложить Мисато. Всё это неправильно. Она не может испытывать к нему такие же чувства, что испытывает Синдзи. Это не любовь.       Однозначно не любовь. Привязанность? Да. Именно она. Разве Мисато не права? Тогда почему Синдзи заботися о ней больше, чем кто-либо? Почему говорит с ней так откровенно?       Нет. Нет. Это не влюблённость.       Симпатия? Вполне-вполне. — Что ты творишь, Мисато?! — Кацураги вытерла капельки пота, проступившие на лбу.       Зазвонил телефон. — Майор Кацураги! Синий код! Ангел на орбите!

***

Штаб NERV.

— Праздник обломался…. — Прошептал Сигэру Аоба, проводя сканирование полученных изображения. Ангела сложно было описать. Вверх неимоверного абстракционизма. Почти что амёба огро-о-о-о-о-омных размеров. — Ага, а я уже лучшие брюки подготовил. — Вторил коллеге Макото Хьюга, перед тем, как закончит анализ AT-поля ангела. — Как всегда не вовремя … — Поддержала их Майя Ибуки, решившая облачиться в самое скромное платьице, что было в её гардеробе. Командующий и его заместители оставили решения вопроса о борьбе с Ангелом на плечи Кацураги. Майор долго думала, рассматривая все возможные варианты. — MAGI предлагают эвакуироваться. — Рицуко протянула подруге кофе. Мисато пригубила пару глотков и покачала головой. — Есть план получше. Хьюга! Какова траектория Ангела? — Макото отрапортовал сразу. — Если верить все предыдущим ударам Ангела, отделял от себя куски, которые оставляли огромные воронки на дне Тихого Океана, а потом на суше. Мы на очереди. Мы, весь Токио-3 и штаб с терминальной догмой. — Мисато вновь отпила кофе. — Отправьте запрос всем заинтересованным министерствам и странам. — Пилоты до этого момента молчали. — Сэм? — Синдзи не зря понадеялся на Стоуна. Сэм выдал план, который казался самым безумным за всю историю их противостояния «небесным» посланникам. — Майор Кацураги! У меня есть план! — выдал Синдзи. Надо было видеть, как все синхронно обернулись в его сторону. — И так. Атаки N2 бомбами не взымели результата, да? АТ-поле Ангела настолько сильное, что спутники поломаны к чёрту. Его атакой станет падение прямо на нас, а это значит следующее: встреча с его АТ-полем — самоубийственная миссия, пусть и выполнимая. Предлагаю следующий план. Гордый орёл не смотрит небо, ибо никто не летает выше него. И тут как тут мы! Ударим Ангела, находясь не под ним, а НАД ним! У нас есть достаточно быстрые истребители под Евы, а значит — есть шанс рубануть врага. В спину вряд ли получится ударить, а вот если атаковать с боку, то по дуге получится сбить его с траектории. — Синдзи пересказал план Сэма Мисато. Майя загрузила его на проверку MAGI, как и план Мисато по встрече Ангела лицом к лицу. После проверки суперкомпьютеры выдали следующие результаты:

План майора Кацураги: 0,1% вероятности выполнения.

План Пилота Икари: 0, 1% вероятности выполнения.

— Мисато, это глупый план, лучше нам всем эвакуироваться. — Кацураги покачала головой и велела Синдзи замолчать, когда тот ответил за ней: — Помирать так с песней! — Синдзи замолчал. — Дурак! Если хочешь помереть, то милости просим делать это в одиночку! Аянами, скажи что-нибудь! — Аска резко повернулась в сторону Рей. — У нас одна попытка.

***

— Мисато, только не говори, что будешь работать по плану Синдзи! Это безумие! Ты что, готова всем пожертвовать, лишь бы уничтожить Ангелов? Эта твоя глупая цель в жизни? Глупо сражаться и так же глупо умереть?! Подумай уже наконец! — Рицуко пыталась поговорить с Мисато. Даже тряханула её за плечи, когда Кацураги ополоснула лицо холодной водой. — Не беспокойся, Рицуко. У нас всё получится! — Мисато, оптимистичная ты дура! Это безумие! — А мы когда-то были нормальными, Рицуко? Я здесь командую, так что не перечь. В отсутствии командующего Икари я принимаю решения, а это значит — мне нести за них ответственность.

***

      На доработку плана ушло два часа. На то, чтобы рассчитать оптимальную траекторию полёта, загрузить в самолёты достаточно реактивного топлива и разгона, у Мисато ушло ещё несколько часов. До одури безумный план, который все называли провальным, понравился военным, так что самое короткое, что было за этот день, это подготовка самолётов. Их переброска на обозначенную территорию и подготовка к старту закончилась уже ночью и согласно плану, Евангелионы были установлены на самолёты с механизмом катапультирования. Как предполагалось, в вооружение входили прогрессивные мечи. По расчётам MAGI шансов было чуточку больше. Всего лишь чуточку.       К пяти утра Мисато выпила десятую кружку кофе и прикрыла глаза, чтобы немного отдохнуть и прикимарила на рабочем месте.       Синдзи, решивший поддержать опекуна, принёс Кацураги плед и укрыл её. Правда, не очень-то аккуратно. Может быть, Мисато вовсе не спала, потому что чьё-то приближение почувствовала сразу. Кацураги открыла глаза и увидела перед собой Синдзи, что гладил её по голове. — Всё будет хорошо, Мисато-сан. Мы со всем справимся. — Тогда Мисато взяла Синдзи за руку и заглянула ему в глаза. — Откуда ты находишь силы сражаться, Синдзи? — Не то, чтобы Мисато требовалось самой найти сил, но ей нужно было знать. Если Синдзи ответит, что он сражается за неё, если повторит эти слова, Кацураги сойдёт с ума. Не сможет ничего сказать против и пойдёт на поводу непонятных чувств внутри. — А вы? — Подло. Слишком подло с его стороны отвечать вопросом на вопрос. Мисато лишь вздыхает. Смотрит на Икари и говорит о том, как сильно она ненавидела отца, который погряз в исследованиях. Как больно ей было видеть слёзы матери и то, как чувствительно отец реагирует на развод. «Прямо как Гендо. Нет. Нет. Гендо хуже. Будь мы на месте Мисато в тот день, Гендо вряд ли бы меня спас. А может быть и спас. Я его не знаю. Отец. Я для тебя инструмент? Что сказать: пользуйся, пока не получишь сбой. А потом мы поиграем по настоящему» — мелькают мысли в голове Синдзи. Мисато говорит с Икари о самом сокровенном. О том, что она не может определиться, любит ли отца или ненавидит. Её рассказ заставляет сердце Синдзи сжиматься всё сильнее и сильнее. Цель Мисато, причина её работы в NERV — уничтожить Ангелов, вызвавших Второй Удар. Она делает это из мести? За отца, ценой своей жизни спасшего её? Или ради того, чтобы жизни, отданные в тот страшный год, не были напрасными? Мисато знала ответ. Всё и сразу. Но точно была уверена в том, что сражаться она будет.       Сэм в голове Синдзи ненадолго притих, оставив их наедине. — Вот поэтому я работаю в NERV, Синдзи. Из этого черпаю силы просыпаться. Я должна бороться ради того, чтобы уничтожить Ангелов. — Мисато кутается в плед, но не отпускает руки подопечного. От того, что Синдзи сжимает её пальцы сильнее, мир плывёт, как если бы они оказались в пустыне. — Есть много причин, Мисато-сан. Если не я, то никто. Может быть, мне хочется сражаться, потому что я только это и умею? Или же я просто хочу? Этого я тоже не знаю. Но есть люди, за которых стоит сражаться. И один из них рядом со мной. Та, с кем я могу быть просто Икари Синдзи, а не пилотом Евангелиона. — Да. Он не сказал этого на прямую. Всего лишь красиво завуалировал свои чувства. Мисато взяла и проиграла спор с самой собой. Ей не хочется говорить, чтобы Синдзи отказался от этих идеалов. Ей хочется, чтобы он сражался за ней. Это не правильно. До безумия неправильно. Но Мисато обнимает Синдзи и прижимает к груди так сильно, как только может.

***

Окрестности Токио-3.

Место пусковые шахты.

— Не устану повторять, что это дурацкий план! — Аска выпалила это, забыв выключить канал связи. — Не лучше, чем выставить руки и ловить Ангела. — Ответил ей Синдзи, поправляя красные очки. — А полететь и упасть на Ангела лучше?! Дурень тупоголовый, если мы помрём, я тебя на том свете убью! — В очередь, Лэнгли! — Отставить разговоры! — Грозно оборвала перепалку Мисато.       Затишье перед бурей оказалось самыми тяжёлым эпизодом битвы. Рей молча готовилась, Аска бубнила проклятья себе под нос, на этот раз выключив канал связи, а Синдзи и Сэм молились. Первый — своим японским богам, второй — естественном, рок-н-роллу и AC/DC в частности. — Если выживем, то я буду праздновать всё это дело дня три. — Заверил Синдзи. — Слабак, я бы веселуху проворачивал неделю. — Стоун вновь решил бросить пацану вызов. Но Ангел начал бой первым, не дав Синдзи времени на ответ. — Ангел на самой высокой точке средней околоземной орбиты. Он набирает скорость и падает на нас. Место падение — наша дислокация. — Отрапортовал Аоба. — Евангелионы, приготовиться к старту. — Отдала приказ Мисато, как только Ангел преодолел высоту в двадцать пять тысяч метров и стал стремительно приближаться.       Истребители совершили старт из трёх отдалённых пусковых шахт на окраинах Токио-3 по косой траектории, так, чтобы не попасть под действие АТ-поля Ангела и оказаться точно над ним в момент, когда он преодолеет высоту в пятнадцать тысяч метров.       Двигатели ревели, сжигая ракетное топливо, поднимая Евангелины всё выше и выше, пока Ангел, как стрела, мчался вниз, с каждым метром раскаляясь. Самолёты вышли на оптимальную дуговую траекторию. Первые ступени отвалились в полёте. В ту секунду, как это произошло, в ход пошли последние запасы топлива.       Скорость разилась такая, что врежься они в АТ-поле — проделают в нём дыру и мимо пролетят. За спиной осталась отметка в пятнадцать тысяч, что быстро-быстро сокращалась. Десять тысяч. Семь тысяч. Шесть. Пять. Четыре. Четыре тысячи пятьсот метров. — ПУСК! — Взревел Синдзи, и истребители отсоединили от себя Евангелионы, уходя вверх. — Поехали! — В такт Икари зарычал Стоун.       Три робота, как вереница бомб, летели точно над Ангелом. Синхронно, почти идеально, они перехватили прогрессивные мечи обратным хватом и в короткие секунды падения на невообразимой скорости вонзили мечи в сетку АТ-Поля, которую пробили без проблем. Ангел заметался. Всё его мощь была направлена вниз, не рассчитывая на удар с тыла. В попытке перевернуться чудовище катастрофически быстро замедлилось, что позволили Евам разрезать АТ-поле как перепончатое крыло и проскользить вниз, вонзая мечи в плоть Ангела. Рей вонзила меч в правую часть, Аска в левую, а Синдзи ударил точно в центр, в глаз чудовища, от чего Ангел затрясся, и с уже с меньшей скоростью стал падать вниз.       Евангелионы раскачались и ухватили мечи обеими руками, придав режущему эффекту больше силы.       До земли оставалось пятьсот метров, а Ангел был разрублен на четыре части. Его кровь алым дождём обрушилась на Токио-3, а от падения его останков в некоторых пустых районах остались небольшие кратеры. Благо эвакуация мирных жителей и почти персонала NERV была проведена в кратчайшие сроки.       С грохотом, болезненно, но не смертельно, следом за бренными останками Ангела, на город упали Евангелионы — Охренеть, сработало! — Прошептал Сэм, почти что пританцовывая от радости, когда Синдзи выползал из канатной капсулы, надеясь оказаться как можно быстрее на больничной койке.

***

Антарктика.

      Флотилия NERV шла по истинному Мёртвому Морю. На палубе эсминца было закреплено продолговатое нечто, напоминающее копьё с двумя зубцами. Корабли рассекали алую воду под слабым светом северного сияния.       Фуюцуки казалось, что на лице Гендо проявилась улыбка. Икари нравилось это место. — Мир, искупивший первородный грех. — Так он говорил. И как бы Кодзо и Гендо не спорили, оба остались при своём мнении. Икари грезил о том, что мир изменится. Станет чем-то похожим на это. Столпы льда и алая ледяная вода. Наука привела их к этому. К такому миру, каким он стал сейчас. На грани жизни и смерти. — Беспечность наказуема, Гендо. — Фуюцуки однозначно стоял за идею почившей Юи. Жить вопреки ужасам этого мира. Жить, потому жизнь — величайший дар. Да, мир грешен, но от этого не перестаёт быть миром прекрасным. Учитель и ученик не заходили в своих спорах слишком далеко. Всё равно, каждый останется у того берега, который ему ближе. — Знак в твоём кабинете, Гендо. Он что-нибудь значит? — Поинтересовался заместитель командующего. — Старики ничего не знают, Фуюцуки. Никто ничего не знает. Это либо глупая шутка, либо нечто, оказавшееся вне нашего понимания. — Странно это слышать от тебя, Гендо. — Иного объяснения у меня нет.       Гендо смотрел вперёд. Изредка поглядывал на алые волны, но перед глазами так и стоял рисунок той маски.       Нет, он не знал, что это такое. Но точно узнает… — Господин командующий, пришёл отчёт от майора Кацураги! Десятый ангел нейтрализован! — Отрапортовал вошедший на мости радист. — Передайте им наши поздравления.

***

Токио-3.

Несколько дней спустя.

Охуеть какой дорогой ресторан.

      Мисато сидела за столом в своём любимом чёрном платье, во главе стола, как настоящая именинница. Это ей жутко не нравилось. Ох, как не нравилось. То, что оперативный, технический и исследовательский отделы NERV скинулись на то, чтобы сходить в такое дорогое заведение, уже настораживало Кацураги. Большой банкетный зал, музыканты в углу, при этом музыканты во главе с Сигэру Аоба, играющего для атмосферы расслабления блюз. «Боже — воскликнула про себя Мисато — сколько они всего потратили? Кто этот дурень, организовавший всё?» Обширная барная стойка, кожаные диваны и кресла, шикарный вид на город, учитывая то, что тело убитого недавно Ангела уже было ликвидировано. Отвлёкшись от созерцания самого места, Мисато перешла к гостям.       Появился здесь Рёдзи Кадзи, идущий под руку с Рицуко. Это вызвало очень бурную реакцию со стороны Аски, от чего она выбрала себе место поближе к одноклассникам и подальше от горе-опекуна. — Кацураги, ты как всегда прекрасна! Слушай, дай номерок организатора, а то на таком приёме я раз в жизни! — Рёдзи посмеялся, поправил галстук и повёл Рицуко к бару. Акаги улыбчиво подмигнула Мисато, поправила лямку платья. Блеск в её глазах был очень и очень недобрым. — Рей? И ты здесь? — Когда Рей подошла к Мисато, одетая в самое красивое бирюзовое платьице которое Кацураги когда-либо видела, Мисато не удержалась, чтобы не выпучить глаза и посмотреть на Аянами совершенно другим взглядом. И это было заслуженно. Много кто оборачивался, глядя на Рей. — Майор Кацураги. Поздравляю вас с повышением. — Тихо пролепетала Рей. — Спасибо, Рей. Кто тебя уговорил прийти сюда? — Синдзи. Он всё это устроил. Он очень ценит вас. Дорожит вами. Это хорошо, Мисато. — Рей кивнула, на секунду застыла в поисках места и, увидев Хикари с Аской, пошла к ним.       Мисато краем глаза увидела, как Тодзи Судузухара о чём-то болтает со старостой своего класса. Майя Ибуки сидела рядом с Рицуко и Кадзи и без конца краснела. Макото Хьюга отложил мангу и принялся поедать закуски, а Мисато, покинув обеденный стол, заняла место у барной стойки и только потянулась к бокалу пива, как появился Синдзи. Весь при параде, в красивой чёрной рубашке, светящийся от счастья и направляющийся прямо к ней. — На кой ляд ты устроил всю эту помпезность?! — Синдзи истерично хохотнул, улыбнулся и стал рыскать по карманам. — Особое дело, майор Кацураги! Повышение принято праздновать! — Это повышение, а не день рождения, Синдзи! — Мисато отпила половину бокала и удивилась тому, что при Синдзи не было его красных солнцезащитных очков. Она обернулась, вновь разглядывая гостей и на минуту задержала свой взгляд на одном брюнете на другом конце барной стойки. Мисато не могла понять, откуда она знает его. Почему очки на вороте его рубахи такие знакомые. А сама рубаха… этот знак. Эх, если бы она могла рассмотреть его получше! Но Синдзи отвлёк Мисато и та потрясла головой, возвращайся в реальность, которая смущала её. — Вот, Мисато-сан. С повышением. — Мисато нехотя открыла коробку. Её больше мучали мысли по типу: «Сколько народу Синдзи заставил прийти? Сколько они потратили на то, чтобы её поздравить? Сколько всего и ради чего? Ради того, чтобы просто поздравить её? Любительницу безумных планов и нажраться до беспамятства? Ну уж нет, тут какая-то шутка!»       На дне коробки лежал золотой браслет под руку Мисато с надписью: «Любовь, пиво, рок-н-ролл, пингвин». Руки Мисато затряслись: «А будь оно всё проклято!» Кацураги примерила идеально подходящий браслет и переходя на писк радости, расцеловала и прижала к себе Синдзи, да так, что все оторвались от еды и напитков. Весь оперативный отдел поднял бокалы, технический и исследовательский присоединились к ним, выкрикивая тосты: — С повышением! За майора Кацураги!       Всё это документировал Кенске, снимая на камеру. Аида, в пылу всеобщей радости случайно пролил на Аску сок, от чего так взбесилась и попыталась прибить его. Рицуко и Майя прикрыли глаза ладонями, чтобы не видеть, как Мисато прыгает на месте от счастья, а Кадзи мило улыбался и смотрел на радостную Кацураги и почти задушенного в её объятиях Синдзи. Рей спокойно ела салат, Аоба готовился играть с группой музыкантов что-нибудь для танцев. — Мой пиздюк…. — Вымолил Стоун, сидя за барной стойкой. Невидимый для всех, кроме Рей и Синдзи. Лучезарный и даже немного пьяный.              Вдруг он почувствовал толчок в бок, как если бы его ударили. Тут же послышался крик Аски, от чего пришлось ретироваться в другой конец барной стойки — Кто тут расселся на моём пути! Дурень! — Но Аска, упустившая Кенске, не заметила, когда случайно ударила незнакомца. Она обернулась и увидела только расплывчатый силуэт на стуле, а когда моргнула, всё вновь стало нормальным.       Ей же не могло показаться, так ведь?