Город Цветных кварталов

      Макото медленно досчитала до десяти и обратно. И кто сказал, что это помогает успокоиться? Да ни черта не помогает! С одной стороны, никто не просил ее лезть, с другой, Ами для Мако — уже не чужой человек, и она явно находится в опасности. Рядом с Зойсайтом по-другому и быть не может. Какие у него могут быть мирные дела с Мицуно? Тем более, связанные с якобы какой-то помощью. Это же просто смешно! Такие люди, как Зойсайт, в принципе не будут решать чьи-то проблемы за так. А зная его нездоровое отношение к магии Мицуно… Все еще сомневаясь в том, стоит ли ей совать нос не в свое дело, Макото, устав маячить из угла в угол, решила обратиться к единственному человеку, который пришел ей на ум.       Постучать в двери Нефрита было довольно непросто. И не только потому, что они с Макото мало знакомы и сегодня ее не подпитывал спасительный, срывающий барьеры гнев; просто сегодня утром Ли видел самые сокровенные эмоции Мако: горечь разочарования, когда ее не взяли в команду, стыд за провал и первое серьезное потрясение — она проиграла! Кино знала, что не сразу смогла скрыть эти чувства от посторонних, а уж Нефрит, который гонял ее на предварительной тренировке, явно обратил внимание на ее реакции. В каком-то плане Макото была бы рада и вовсе больше его не видеть, но любовь к подруге пересилила ее мучительный стыд.       На какие-то мгновения все горькие ощущения снова накрыли Мако с головой, но она стряхнула их еще до того, как перед ней открылись двери. На пороге стоял вовсе не Нефрит. Это был какой-то щуплый очкастый парень с выпирающими вперед передними зубами — ну прямо выгоревшая на солнце крыса. Тем более, и пахло от неряшливого незнакомца как-то не слишком приятно.       — Можно мне… можно… — проблеяла Макото, и парень, окинув ее каким-то неоднозначным взглядом, отступил: видимо, у него не было ни единой надежды, что такая девушка, как Кино, пришла к нему. — Нефрит? — позвала она, заглядывая внутрь.       Мако непроизвольно поджала губы. Ее всегда смущало то, с каким равнодушием Ли смотрел на нее, будто ее появление не вызывало в нем никакого интереса.       — Мы можем поговорить наедине? — спросила она, выразительно покосившись на парня, открывшего ей двери.       Но тот сделал вид, что ничего не понял. Взгромоздившись в свое гнездо из грязного белья и одеял, он демонстративно уставился в компьютер и принялся крушить команду напавших на Землю пришельцев, хотя бороться ему следовало бы с бардаком и грязью на своей половине комнаты.       Переодетый в обычные черные треники и белую футболку, Нефрит, отложив ноутбук, спокойно поднялся с кровати навстречу Мако, и они вышли в коридор.       — Это что-то очень личное?       — Пойдет и тут, — нетерпеливо притопнула Макото, скрещивая на груди руки — жест безотчетного желания защититься, а не угроз.       Ей было сложно смотреть на его лицо. Оно было странным — мучительно красивым и вместе с тем безразличным: ожившая античная статуя, в которую почему-то не вложили человеческих чувств. Нефрит не был холодным, но его незыблемость пугала. Зачем Макото пришла к нему? Он не помог ей в первый раз, не поможет и сейчас. Скорее всего, ему просто все равно.       — Наверное, зря я это все. Извини, — замялась она и сделала шаг прочь, но Нефрит неожиданно положил ей горячую ладонь на плечо:       — Подожди.       Макото аж в жар бросило. Она нелепо распахнула глаза, замерев на месте, не в силах сдвинуться или скрыть то, как поразило ее это прикосновение. Потому что оно коснулось не только ее оголенной, слабо прикрытой хлопковой майкой кожи, оно коснулось чего-то внутри нее. Но Нефрит же все равно ничего не понял, так? Ему нет дела до того, что она чувствует.       — Тебе не понравится то, что я скажу, — хрипло покачала головой Мако, слегка отстраняясь, и Ли убрал свою руку.       — Может, дашь мне шанс решить самому?       Неужели ему и правда хочется знать?       — Это про твоего друга, — Макото было приятно, что Нефрит, по крайней мере, не закатил в раздражении глаза, — он увез Ами.       — Насильно?       Мако слегка раздражало, что Ли зрит в корень. Именно это смущало и ее во всей этой затее о вмешательстве в дела подруги.       — Нет, но…       — По-моему, ключевое слово «нет», — Нефрит смотрел на нее, как старый мудрый учитель на нетерпеливого ученика, и это раздосадовало, несмотря на весь неоднозначный вихрь неожиданных теплых чувств внутри Кино.       — Она очень нервничала. Сказала, что Зойсайт хочет ей помочь, — зачастила Макото, чувствуя в своей торопливости слабость собственных попыток пошатнуть спокойствие парня. — Какая помощь? Зойсайт ее ненавидит! Он…       — Мне кажется, мы уже выяснили, что он не сказочный злодей, — мягко остановил ее Ли, и Кино задохнулась потоком возмущений. — Тебе не приходило в голову, что Ами ему просто нравится?       — Что?! — опешила Мако.       Ну это же просто непостижимо — думать, будто Като способен воспылать к Мицуно нежными чувствами!       — Такое сплошь и рядом, — пожал плечами Неф с такой легкостью, будто речь шла о милом дергании за косички, а не откровенная травля, созданная гадкими ручонками Зойсайта. — Тем более, Зой сразу проявил к твоей подруге живейший интерес. Просто не понял, что это симпатия. Ами могла тоже…       — Не могла! — отрезала Мако, и Неф снисходительно улыбнулся:       — Зойсайт умеет быть очаровательным, когда хочет.       Макото закусила губу. Романтические отношения? Такое бы ей и в голову не пришло. Еще сегодня утром… Мако вспомнила сцену, развернувшуюся у университетского кабинета, и поежилась. Это было очень похоже на очередную ссору любовной парочки. Возможно ли такое? Ами так наивна…       — А Зой не может?.. — внутри Кино все похолодело.       Уж не задумал ли Зойсайт поиздеваться над ее подругой, внушив ей мысль о любви, а сам воспользоваться ее доверчивостью и неопытностью?       Кажется, Нефрит прекрасно понял, о чем подумала Макото, и на какое-то мгновение в его взгляде мелькнуло опасение, однако он тут же скрыл его. Видимо, он тоже допускает такую возможность, пусть и не хочет показать этого.       — Этого мы не знаем. И знать не можем. Ами пошла с ним, как ты признала, добровольно. Даже если он пудрит ей мозги, мы ничего не можем с этим сделать.       — Как ты такое говоришь? — ужаснулась Мако.       — Я говорю то, что есть. Мы не можем бегать за ними следом, не можем бесконечно стараться спасти твою подругу, если она стремится к приключениям. Ты думаешь совершено не о том.       — И о чем же мне думать? — раздраженно фыркнула Мако. Ведь так и знала, что на Ли надеяться не стоит!       — О себе. Об отборе в алтимат. О том, чтобы попасть в команду.       Макото скривилась, будто лимон проглотила. Она только-только перестала жалеть себя, а Нефрит — по больному.       — Меня не взяли, — буркнула Макото, — что тут думать?       — Кобаяси даст тебе шанс, если увидит твои старания.       А что, ее сегодняшних усилий было недостаточно? Мако выложилась на все сто процентов и знала это. Так чего же от нее хочет Нефрит?       — Я и так старалась, — из чистой вредности ввернула Мако.       — Кобаяси знает, что ты проходила отборы почти во все команды универа. Думаешь, это добавляет уверенности, что тебе интересен именно алтимат? Мне кажется, нет. А Кобаяси работает только с теми, кто горит игрой. Он ждет максимума. Из-под его шефства вышли многие спортсмены мировой величины. Взять того же Накимураба. Слышала о таком? Да-да, он тренировался у Кобаяси, когда тот работал в спортакадемии. И не только Накимураба. Так вот, если ты хочешь в алтимат, то придется попотеть. Но если ты так быстро сдаешься…       Макото решила, что ей больше нечего слушать. Она, раздраженно поведя плечом, пошла прочь, и Нефрит на этот раз не стал ее останавливать:       — Твоя подруга — большая девочка. И ты тоже. Займись своей жизнью, Макото. Тебе пора начать спасать себя, а не других.       ***       Когда Ами села в машину Зойсайта, она все еще сердилась на него. Какое ему дело, нравится ли ей Миура? И вообще, почему он позволяет себе так вольно копаться в ее личной жизни? Вот Ами абсолютно безразлично, есть ли у Като подружка. Она вообще считает, что не в праве совать…       — Все, прекрати дуться, — махнул на нее Зойсайт, заводя мотор.       Ами с неким опасением села в автомобиль Като. Машина у него была шикарная, это стоило признать: темно-вишневая, с литыми обтекаемыми боками — как раз под стать такому мажору, как Зойсайт. Мягкая кожа бежевых сидений казалась самим совершенством, но Мицуно была слишком раздражена, чтобы проявить вежливость и похвалить Зойсайта за отличный вкус — или за широкий кошелек папочки.       Уставившись в темноту за стеклом, Ами постаралась вернуть себе хотя бы подобие душевного равновесия, и поездка по вечернему НеоТокио, к счастью, этому способствовала. По крайней мере, ей не нужно смотреть на Като, и игнорировать его присутствие получалось почти что легко.       — А ты уверен, что это удобно — приезжать так поздно? — спохватилась Ами и почувствовала, как щеки вновь обжигает румянец: кажется, отныне Миура всегда будет ассоциироваться у нее с той пикантной сценой, невольной свидетельницей которой она стала.       Зойсайт, не отводя взгляда от дороги, вздохнул:       — Не знаю. Не уверен. Я все еще не в курсе, не успел ли я рассориться с Кунсайтом, пока пребывал в своем коматозе. В любом случае, больше обращаться нам не к кому. Либо к Кунсайту, либо в психушку. Предлагаю начать с Миура.       Ами, несмотря на ветровку, зябко поежилась:       — Ну, он вроде как наш преподаватель…       — В первую очередь, он мой дядя. Я еду к нему не как к учителю, а как к родственнику, — Мицуно поймала брошенный на себя взгляд: — Послушай, мы все еще живы — и ты, и я. Да, происходит какая-то чушь, но мы обязательно в этом разберемся.       — Только послушай, — скривила губы Ами, — что и кому ты говоришь.       Зойсайт шумно вздохнул, будто стараясь найти толику терпения:       — Ты бы знала, как тебе не идет ерничать, Русалочка.       Ами снова отвернулась. Зойсайт прав: это совершенно на нее не похоже. Ами, которая всегда отвечала на грубости молчанием, Ами, которая ни за что не начинала передряги первой, не стала бы говорить столь вызывающие вещи. Что с ней приключилось? Может, это еще одно последствие переливания магии? Или просто сама Мицуно перестала быть безропотной тихоней? Магия тут виновата или нет, но Ами изменилась — и в жизни, и в дружбе. К добру ли это? Пожалуй, вопрос был открытым. Но до переезда в НеоТокио Ами словно пребывала в анабиозе, и сейчас в ней развивались и крепли чувства, о которых она даже не подозревала.       — Прости.       — Что?       Ами показалось, что на какое-то мгновение Зойсайт потерял управление своей послушной вычурной машиной.       — Ты спас меня сегодня, а я грублю. Я должна быть благодарна тебе за то, что ты стараешься держать ситуацию под контролем. Я в этом бессильна.       Зойсайт очень глупо похлопал глазами, но Ами не успела на него рассердиться, быть может, потому, что он обратил свою ухмылочку не ей, а лобовому стеклу:       — Хочешь сказать, что прощаешь мне все, что было? Мое поведение, и лабораторию, и Урава?..       — Конечно, нет, — нахмурилась Ами, и Като фыркнул, — мое «прости» твоих мерзопакостных поступков не отменяет.       — Просто и ты поняла, что далеко не ангелочек, так? — Мицуно очень не понравилось, с каким торжеством поддел ее Зойсайт. — Ну ладно, давай сравняем счет, — развеселился он. — Хочешь, я подойду завтра к Урава и скажу ему, что отстал от него навсегда, хочешь? Я даже дам ему зеленый свет, чтобы он не боялся за тобой увиваться. Хотя, если честно, не советую с ним связываться. Никогда не выбирай неудачников и нытиков: ты их жалеешь, а потом они тебя твоей жалостью и попрекнут. Урава и ты… — Зойсайт скривился, будто ему под нос сунули нечто малоаппетитное. — Ладно, молчу. Ну что, хочешь?             Ами молчала. Ухмылка Зойсайта стала деревянной. Он явно не понимал, почему Мицуно смотрит на него с абсолютной серьезностью, а вот Ами все поняла — пусть и внезапно.       — Нет, не хочу.       Им никогда не вернуть былой дружбы, ощущения понимания друг друга. Ами больше не видела в Рио себя, не видела в нем того, за что могла бы любить — пусть и не как парня. Между ними навсегда останется призрак предательства, и неважно, что сказал Урава Зойсайт. Как раньше уже не получится.       — Ты серьезно?       — Я не хочу, чтобы ты лез к Рио, но обо мне с ним больше не говори, — неожиданно сурово попросила Ами и только сейчас заметила, что центр сменился Желтым кварталом.       На какое-то время она совершенно забыла, куда и зачем они с Като едут.       — Как скажешь, — пожал худыми плечами Зойсайт, и Мицуно почувствовала, что он все еще в недоумении.       Машина вильнула в сторону многоэтажек, повернула и замерла.