Город Цветных кварталов

      Не досидев до конца последней пары, Ами ушла со второй ее половины и села в автобус. Ехать в общежитие, где в любую минуту можно столкнуться с Зойсайтом или попасть под внимательное око Мако, желания не было, и Ами приняла другое решение: устроить себе передышку от всего, что творилось с ней в последние дни.       Больше всего Мицуно позорно хотелось домой к маме. Быть может, она не нашла бы там ответов на все свои вопросы и не разрешила проблемы, но дух родной обстановки наверняка бы заставил ее почувствовать себя не такой потерянной и раздраженной. Когда-то профессор Миура сказал, что у водных магов есть особое свойство магии — успокаивать людей; однако сейчас Ами куда бы больше была рада, если бы могла воздействовать на собственное настроение.       Что с ней происходит? И что с этим делать? Ами знала, кого ей следует винить в своем состоянии в первую очередь. С тех пор, как в ее жизни появился Зойсайт Като, все ее существование, кажется, перевернулось вверх дном. То, что было незыблемо, пошатнулось под его мерзким влиянием, отравилось его присутствием. Она думала о нем каждый день с тех пор, как столкнулась с ним у входа в общежитие, и ни разу эти мысли не были связаны с хоть чем-то хорошим.       Зойсайт выбрал ее своей жертвой. Вынудил ее работать с ним в команде. Заставил Рио отказаться от нее. Последнее особенно ранило, ведь пусть и в малом, но Като оказался справедлив: стоило ему прижать Урава, и тот мигом перестал с ней разговаривать. Мицуно и хотелось бы верить, что Зойсайт запугал его. Быть может, даже угрожал, что причинит вред Ами, и Рио ничего не оставалось, кроме как перестать с ней общаться. Но что-то все равно не давало Ами до конца оправдать своего друга. Какое-то гнилостное чувство сомнения, ощущение предательства и даже презрения. Быть может, будь Рио сильным духом человеком, девушка бы ни за что не поверила, что Урава сдался так легко. Но — беда! — Ами знала, что Рио слаб и робок, боится насмешек и конфликтов. И Зойсайта тоже. Ами улавливала это на подсознательном уровне. Только вот раньше девушка оправдывала своего друга, а теперь…       Ами не заметила, как очутилась на конечной Желтого квартала, поэтому пересела на другой автобус и поехала в сторону центра. По отношению к ограниченному бюджету это было весьма расточительно, однако Ами решила отключить в себе контроль хотя бы не на долго и постараться отвлечься: сходила на сеанс в кино (пусть даже не запомнила названия картины), пошаталась по торговому центру, посетила один из городских музеев и посидела в парке, в котором когда-то кормила уток с Макото. Наконец, желудок возвестил ее о том, что Мицуно совершенно забыла поесть, и девушка зашла в первое попавшееся в центре кафе. Правда, отужинать ей там не посчастливилось: хоть она и дала себе установку расслабиться, цены оказались настолько «кусачими», что Ами поторопилась найти местечко поскромнее.       Несколько раз ей звонила Макото, но Мицуно решила не брать трубку и отписалась короткой смс.       На город влажно упал вечер, и Ами пришлось смириться с тем, что идти, кроме как в общежитие, ей все равно некуда. Да и проблемы сами по себе не растворятся, и чем быстрее она это примет, тем лучше.       Договорившись с собой, что возьмет ситуацию в свои руки вне зависимости от того, как все будет разворачиваться дальше, Мицуно позволила себе последнюю на сегодня поблажку: раз уж день пошел наперекосяк с самого начала, пусть он так и закончится. Не думая о несделанном домашнем задании, девушка медленно пошла в сторону общежития, наслаждаясь прохладным весенним вечером.       За этот неполный месяц Ами успела привыкнуть к Красному кварталу. Да, по сравнению с праздничным центром и, например, Синим кварталом, который пришелся Ами по душе с первого взгляда, когда они ездили туда гулять с Макото, Красный казался невзрачным и бесхитростным. И все же Ами смогла привыкнуть к его угрюмости и даже по-своему к ней прикипела. Хотелось ли ей переехать? Пожалуй, нет. Безусловно, любой другой квартал показался бы ей…       — Эй!       Ами не сразу поняла, что это обратились к ней. Весь день она пребывала в прострации и теперь была возвращена в реальность не самым приятным способом. Мицуно обернулась:       — Вы мне? — удивилась она и замерла.       В ее сторону шли двое мужчин, Ами поняла это по коренастым, плотно сбитым фигурам, вышагивающим по направлению к ней с какой-то странной, настораживающей расторопностью. Мицуно вдруг стало не по себе. Она одна, в темной аллее парка, загороженной частой посадкой айвы и кленов. Дома достаточно далеко, чтобы надеяться на быструю подмогу. Когда Ами ходила здесь днем или с Макото, она не задумывалась о чем-то опасном. Но сейчас она одна, и на дворе поздний вечер.       Каким-то шестым чувством Ами поняла, что ей нельзя стоять и ждать, когда эти двое подойдут к ней. Развернувшись, девушка бросилась вперед, проклиная форменные туфли, скользящие по гладкому от влаги камню.       — Стой! Малявка!       — Крошка-а! Ты куда?!       Ами пискнула от испуга. Мимо, едва не задев лодыжку, пролетел огненный шар, а потом еще и еще. Ами в мгновение ока вспомнила все, что ей издевательски говорил Зойсайт о местных магах и о том, как они относятся к чужакам из водных, и ее накрыло второй волной ужаса. Чувствуя, как сползает с плеча рюкзак, Мицуно невпопад выпустила струю воды в сторону преследователей и по усилившемуся топоту поняла, что сделала еще хуже. Теперь она не просто одиноко идущая девушка, которая может сгодиться для развлечений, теперь она — враг.       «Помогите», — задыхаясь, подумала Ами, но с ее губ не сорвалось ни звука; она онемела от страха.       — Ты видел? Держи гадину!       Правее за аллеей маячили пляшущие перед глазами огни жилой части квартала, но они были слишком далеко. Из последних сил Ами кинулась от вымощенной брусчаткой дорожки прямо в заросль айвы. По ногам, прикрытым лишь капроном и юбкой, и лицу резанули ветки, но Мицуно не остановилась, зная, что преследователи нырнули за ней. Ощущая на глазах предательскую соль, Ами бежала что есть мочи, пока снова не выбежала на дорожку, видимо, пропустив в зарослях какой-то поворот. Впереди виднелись кованые ворота.       Но не успела Ами почувствовать и тени облегчения, как услышала, что ее догоняют, и бросилась вперед. Сил не осталось.       «Не могу», — до боли закусив губу, подумала Ами; она задыхалась от усталости, а топот вперемешку с грязными озлобленными ругательствами становился все ближе.       «Как глупо…»       И вдруг:       — Зойсайт! — взвизгнула Ами.       Как он здесь оказался? Она узнала его сразу, по одной только шевелюре. Оказывается, за последнее время Ами так изучила его, что легко распознала даже в полутьме.       Като обернулся. Нецензурщина позади стала отчетливее.       «Помоги, помоги, пожалуйста», — взмолилась про себя Ами и буквально врезалась в Зойсайта на полном ходу. Его лицо вытянулось от изумления.       — Помоги, — позорно проскулила Мицуно.       Ами с мольбой уставилась в его глаза. На сотую долю секунды в них промелькнуло нечто неопределенное, и ей показалось, что Като оттолкнет ее, всунет прямо в руки преследователям, ведь какая-то его часть — непременно, она знала — желала этого. Ами не была способна на подобное даже в условиях лютой, пламенной ненависти, хотя бы потому что знает его, но она — не Зойсайт. И все же, не смотря ни на что, кинув взгляд за голову Мицуно, Като медленно загородил ее собой.       — Эй, парень, иди куда шел, — голос одного из мужиков звучал почти заботливо: кажется, он не видел особой угрозы в невысоком субтильном Като. — Это наша подружка.       — Да что вы? — тон Зойсайта сочился сарказмом; своих противников Като, похоже, тоже не боялся, хотя численное превосходство было на их стороне. — По-моему, она не в курсе.       — Она нарушила границы.       — Какие границы, дядя? Стены снесли двадцать лет назад. Ты сколько спал?       В мгновение обстановка накалилась до предела. Ами почувствовала, как страх подступает с новой силой. Какой ей Като помощник! О чем она думала, надеясь, что он спасет ее — один, на пустой темной аллее! Перед ними два громилы, и Зойсайт, маленький и щуплый, смеет им дерзить. На что он напрашивается?       — Слушай, щенок, ты что, за этих?..       Зойсайт не стал отвечать. Ами почувствовала, как жар распространяется по всему его телу. Или этот огонь был и в ней? Легкий взмах рукой, и преследователей откинуло прямо на землю, словно их толкнула невидимая взрывная волна.       — Ах ты…       К своему ужасу Ами почувствовала, как задрожала земля. Это второй приложил к ней ладонь, и та послушно стала трескаться под ногами.       — Берегись!       Из почвы, как лианы, стали выползать длинные гибкие стебли, но до ног Зойсайта они так и не дотронулись. Жар от него был такой, что даже Ами пришлось отойти на несколько шагов.       Зойсайт безжалостно кинул в мерзавцев файерболами — для него это не представляло никакой трудности, а ведь он всего лишь второкурсник! Раздались крики.       — Надо уходить, — велел Зой, толкая вперед Ами, и ей не надо было повторять дважды.       Они с Зойсайтом бегом кинулись из парка, не оглядываясь, и Като пришлось держать Мицуно за запястье, будто на буксире.       — Как ты думаешь, они?..       — Ох, Мицуно, надеюсь, ты не хочешь спросить, все ли у них в порядке? — прорычал Зойсайт, не дав ей договорить.       Где-то поблизости загудела сирена: видимо кто-то из бдительных граждан, живущих в домах неподалеку, заметил свет и шум и вызвал помощь.       — Нас не должны увидеть. Быстро.       Окольными путями они добежали почти до самого общежития и только на подходе замедлили шаг. Хотя внимательный человек заметил бы, что Ами и Зой не просто прогуливаются: дыхание выровнять получилось не сразу, и им повезло, что они не встретили никого по пути. Ами почувствовала себя в безопасности лишь тогда, когда они почти как ни в чем не бывало поднялись на свой этаж.       — Спасибо, — искренне поблагодарила Мицуно Зойсайта, когда поняла, что опасность миновала; ей еще до конца не верилось, что все позади.       — Что ты вообще делала в этом парке среди ночи? — неожиданно огрызнулся Зойсайт, останавливаясь и отбрасывая ее руку.       Кругом было пусто, но девушке все равно стало неловко. Ами только сейчас поняла, что Зойсайт в бешенстве, и это удивило ее.       — Что? — растерялась она, ощущая, как исчезает призрачное чувство облегчения.       — Что слышала. Ты вообще соображаешь, что делаешь? Это тебе не добрая улица Сезам. Ты, водная, разгуливала ночью по Красному кварталу! — едва не брызгал слюной он. — Да ты знаешь, что с тобой могли сделать?       Вид у Като был такой взбешенный, что Ами никак не могла себя заставить хоть как-то отреагировать на его выпады. Она думала, будто Зойсайт — ее героический спаситель? Теперь ей всерьез стало казаться, что он едва ли не жалеет о том, что вытащил ее!       — Я понимаю…       — Ни черта ты не понимаешь. Это не шутки, Мицуно. Если бы я не нашел тебя…       — Ты искал меня? — эта новость перебила даже чувство вины и растерянности, что ощущала Ами минуту назад.       Като понял, что ляпнул лишнего.       — Да, — неожиданно насупился Зойсайт, утихая. — Искал еще в универе, но ты куда-то исчезла. Как придурок топтался у общежития и на счастье додумался дойти до остановки через аллею, потому что твоя подруга Шпала сказала, будто тебе вздумалось прогуляться.       — И зачем ты меня искал? — пропустила колкость в сторону Мако Ами. — Это чтобы попросить прощения за сегодняшнее? — сощурилась она.       Если честно, только в этот момент она снова вспомнила, почему пребывала в прострации весь день. Из-за Като, между прочим! А теперь он стоит и орет на нее, словно на провинившегося питомца. И все же благодарность не давала Ами окончательно обозлиться. Они оба сегодня были не в себе.       — Да чтобы ты знала… — Зойсайт наконец вспомнил, что они стоят посреди коридора.       Протащив Ами к своей комнате, парень отпер двери и почти толкнул девушку внутрь. Вспыхнул свет.       — Что это значит? — скрестила руки на груди Ами, но рваться наружу не стала.       — А то, что я сегодня ходил в третью лабораторию, — мрачно ответил Зойсайт, как был заваливаясь на свою кровать в водолазке, брюках и туфлях и, закинув руки за голову, глядя в потолок. — Я смотрел наши анализы, Мицуно. С нами что-то не так.       Ами почувствовала, как качнулась, но ногах ей все-таки устоять удалось. Она совсем забыла, что они должны быть сходить в лабораторию! Рывком подняв рукава зеленого пиджака и рубашки, Ами уставилась на свое запястье. Ничего.       — Не так?       Зойсайт поднял голову от подушки. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.       — Наша магия реагирует друг на друга как-то ненормально. Ни о чем подобном я и не слышал.       — С чего ты решил, что это плохо? — осторожно спросила Ами, хотя и у нее не было ровно никаких благих предчувствий.       — А то, что я впадаю в странные сны, от которых мое тело играет в гирлянду, — желчно скривил тонкие губы он, — или страдаю от провалов в памяти. Да-да, я не помню половины дня, включая ту его часть, во время которой я якобы перед тобой провинился. А еще ты не заметила, что у тебя, кажется, развивается какой-то неизвестный науке психоз?       — Никакого психоза у меня нет, — недостаточно уверенно оправдалась Ами, не в силах рассердиться.       — Я бы на твоем месте это не утверждал.       Ами глядела на Зойсайта в упор. Он был слишком мрачен и взвинчен, чтобы шутить. Это серьезно. Возможно, даже серьезнее, чем им кажется.       — Ты выяснил это по анализам? — Ами и сама не могла понять, хочет ли она знать ответ на этот вопрос.       — Я попробовал соединить нашу магию на предметном стекле. Она не оттолкнулась. Она почернела! Стекло деформировалось, возможно, из-за действия огня. Но я и раньше соединял огонь с другими силами, и ничего такого не случалось. Я в принципе не встречал подобной реакции ни в одном источнике, — нахмурился Зойсайт, садясь на кровати. — Надо признать, что мы больше не контролируем ситуацию. Мы должны попросить о помощи.       — И у кого же? — тихо спросила Ами; неизвестность вгоняла ее в отчаяние, которое, кажется, только-только отступило прочь.       — У профессора Миура, конечно.       Щеки Мицуно мгновенно залил жар.