Припять: по лабиринтам прошлого

- Сонь, ну расскажи хоть, как общие впечатления о Зоне? Успела уже адреналинчик хапнуть? - спросил Гарик с ехидной лисьей улыбкой. "Блин, до чего же болтливый проводник попался! " - думала Соня. - "Не прошло и часа после того, как покинули базу, а он как радио, не унимается. Как же с Лоцманом было тихо и спокойно! " - Да уж, адреналин на каждом шагу... - ответила она. - А в Припять когда придём, он вообще зашкаливать будет! Круто, ну согласись же! Где бы ты ещё столько приключений на свою пятую точку нашла? - Уж поверь, я и за периметром этих приключений гору нашла. И сюда бы даже нос не сунула, если бы... Впрочем ладно, проехали. Девушка всё же решила не посвящать в свои планы кого попало. Она посмотрела вперёд и пришла к выводу, что сейчас лучше всего сосредоточиться на дороге. Путь предстоит не близкий и к тому же очень опасный, а Гарик только отвлекает своей болтовнёй. Сегодня не так жарко, как вчера, и передвигаться намного легче. Боль в мышцах спины и ног уже почти не беспокоила девушку, поэтому с привалом можно повременить до вечера. Если, конечно, кое-кто не додумается... - Товарищи, а не пора ли нам подкрепиться? - задал уже свой привычный вопрос Саня. – По-моему... - По-моему, нам лучше не тратить запасы лишний раз. - сквозь зубы пробормотала Соня уже явно недовольным тоном. - И во-вторых, неужели нельзя до ночлега дотянуть? - Ух, как заговорила! А вчера помирала, еле до Янова доползла. - ухмыльнулся Дегтярёв. - Вчера это было вчера. А сегодня всё намного серьёзнее. - Да тут еды полный рюкзак, чего ты так переживаешь? На два похода в Припять и обратно с лихвой хватит! - А я всё равно переживаю, мало ли что в дороге случится! Это не прогулка в городском лесопарке, и надо быть готовыми ко всему! Саня с Гариком были очень удивлены тем, насколько Соня была ответственной и серьезной в этой ситуации. Майору даже показалось, что дай ей возможность - и она с лёгкостью примет на себя роль генерала, и так же с легкостью будет руководить ротой солдат. Хотя изначально она казалась хрупким и даже немного истеричным ребенком, оказавшимся в Зоне вследствие какой-то роковой ошибки. Видимо, действительно, не всё так просто с этой девочкой. Перекинувшись ещё парой фраз, группа приняла решение повременить с приёмом пищи до вечернего привала. Путники продвигались по направлению на восток по хорошо протоптанной тропинке. Вокруг было тихо, изредка попадались одиночные строения, иногда по пути встречались одиноко блуждающие бандиты. Сейчас они уже не представляли никакой опасности для девушки, да и вряд ли узнают её в армейском бронекостюме и в шлеме. Пройдя еще около километра, Соня заметила, что тропинка становилась всё более заросшей. Очевидно, что всё меньше и меньше сталкеров расхаживали по этой области. Когда дороги не стало видно совсем под травой, девушка немного забеспокоилась. Но Гарик уверенно вёл группу через заросли, как будто уже научился определять верный путь каким-то другим способом. Впереди показалась кирпичная стена, на которой располагался полукруглый вход в тоннель. Внутри Сони начал просыпаться клаустрофоб, который до этого никак себя не проявлял. - Эм... А нам точно сюда? - осторожно спросила она. - Конечно, а ты как думала? - с улыбкой ответил Гарик. Главное, пройти незаметно мимо контр... Он не успел договорить, потому что Саня пихнул его в бок локтем и очень тихо сказал: - Не надо девчонку пугать. Авось, проскочим, и не заметит. Меньше знает - крепче спит. Идти дальше через мрачный и наверняка полный опасностей проход Соне совсем не хотелось. Она вспомнила, как ещё в школьные годы ездила отдыхать в летний лагерь, и в один из дней их повели на экскурсию в пещеру. Она в тот момент искала всевозможные отмазки, лишь бы остаться в корпусе, и при этом не загреметь в медпункт. Иначе бы до конца смены закрыли в изоляторе, а ей этого хотелось меньше всего. Чем именно закончилось дело, девушка до конца не помнит, но факт остаётся фактом, похода ей всё же удалось избежать. И сейчас эти воспоминания нахлынули, едва она увидела эту самую стену с входом в неизвестность. Снова она почувствовала дикий и животный страх, похожий на тот, который она испытала в подвале у бандитов несколько дней назад. Кроме того, её насторожила попытка Гарика рассказать о чём-то, о чём, по мнению Дегтярёва, ей знать не следовало. - Ребят, а другого варианта добраться до Припяти у нас нет? – осторожно спросила она. - Думаю, если был бы, то… То мы не пошли бы здесь, логично? – ответил Гарик, отодвигая палкой свисавшие над проходом белые лохмотья, похожие на свалянный и вытянутый в сосульки тополиный пух. – Да не бойся, мы тут уже не раз проходили. С той стороны выйдем, и уже до города рукой подать. - Пошли, а то уже скоро темнеть начнёт. – сказал ей Саня, махнув рукой и скрывшись в недрах тоннеля вслед за Гариком. Соня нехотя проследовала за ними. Проводник включил налобный фонарик, и девушка увидела тёмный коридор с кирпичными стенами, поросшими местами мхом и плесенью. В воздухе стоял кислый запах, напоминавший смесь канализационных отходов с чем-то горелым. Вокруг было очень тихо, и лишь негромкий топот нарушал стоявший покой, прокатываясь эхом по коридорам. Вскоре путники пришли к узкой лестнице, которая вела вниз в подземелье. Глубоко спускаться не пришлось – всего лишь пара пролётов, и группа оказалась в небольшом зале, из которого в разные стороны так же шли два или три коридора. Ничего интересного – обычный подвал, каких и в обычных городах полым полно. Гарик уверенно повёл остальных за собой в один из проходов. Дальше путь напоминал некий лабиринт из подземных коммуникаций. Аномалии попадались редко, они были в основном возле стены и не мешали идти по прямой. В некоторых местах лежали тушки грызунов-мутантов, похожих на больших тушканов с жуткими огромными челюстями. Мда, такая тварь если цапнет, мало не покажется. Соня так же думала о том, что ей бы пришлось туго, окажись она в этом лабиринте одна, не зная пути. Хорошо, что есть рядом люди, которым можно в какой-то степени доверять. Не на сто процентов, конечно, но вряд ли они способны просто так убить или ограбить человека, а затем бросить на растерзание в местный зоопарк. Только вот смогут ли они оказать сопротивление, если эти самые представители зоопарка вдруг нанесут внеочередной визит, и к тому же, будут очень голодными? Так, Соня, спокойно, без паники! Сейчас главное побыстрее наружу выбраться и дойти до безопасного места. Постепенно страх и внутренняя паника начали отпускать девушку. По телу начало разливаться спокойствие и тепло, похожее на то, когда на Скадовске Кардан решил угостить её своим любимым «горячим» напитком. Но почему-то Соня не придавала значения этому внезапно пришедшему расслабону; она подумала, что это просто уходит адреналин, и реакция вполне естественна. Дальше в её голове появился слабый, едва уловимый писк, как будто где-то далеко в недрах разума заиграла её любимая песня. Она немного закатила глаза, на лице появилась улыбка, а заплетающийся язык начал неразборчиво напевать мотив этой песни. Через несколько секунд сознание Сони вновь куда-то провалилось, как это было уже на том же любимом Скадовске… *** - Соня, твою ж мать! Ты что творишь, дура?? - ?? - На выход, бегом!! Резкий и слегка безумный рык Дегтярёва заставил девушку прийти в себя. Майор куда-то бежал, при этом крепко сжимал её за запястье. Ноги не слушались, и тело просто волочилось по сырому и местами прогнившему полу. Интересно, на что рассчитывал Саня, когда заорал «бегом»? Наверное, на то, что девушка в одну секунду сообразит, в чём дело, вскочит одним движением и будет лететь со скоростью гепарда? Гарик бежал следом: одной рукой он держался за голову, а во второй сжимал автомат Сони, который он, судя по всему, у неё отобрал. Несмотря на страшное головокружение и дезориентацию в пространстве, Соня в глубине души возмутилась тем, что её назвали дурой. Надо будет припомнить ему при случае, ох уж эта ненавистная злопамятность! Впереди показался свет. Соне казалось, что она летела по этому коридору как минимум час, таким уж страшным и мерзким он ей представился. Ещё несколько секунд до глотка свежего воздуха, и… Саня наконец-то отпустил её руку, и девушка плюхнулась на сухую траву, немного проехав лицом по земле. Благо, шлем на голове защитил глаза от пыли, но на подбородке, вероятнее всего, останутся ссадины. Откашляв попавший в рот песок, Соня села на землю и сняла с головы шлем. Голова начала немного соображать, хотя перед глазами до сих пор двоилось, а в ногах стояла дрожь такая, что невозможно было подняться. В этот момент ей стало страшно от того, что в какой-то момент сознание отключилось, и что она не помнит, что делала в этот момент. - Ребят, ради Бога, объясните, что со мной произошло? – едва не заплакав, спросила Соня. - Контролёр. – коротко ответил Дегтярёв. - И что это значит? - Так, дорогая моя, для начала успокойся. – сказал Гарик и присел с ней рядом, положив на землю автомат.  – Контролёр – это такой мутант, вернее, результат очередного эксперимента Зоны. Он опасен тем, что может создавать излучение вокруг себя, и все, кто попадает в радиус воздействия, теряют разум. - Зашибись, одно другого лучше! – возмутилась Соня. – Как я должна успокоиться, когда вокруг такая чертовщина происходит! А если бы я застрелила кого-нибудь из вас?? - Ну… - ухмыльнулся Дегтярёв. – Знала ведь, куда шла. И честно сказать… Застрелить нас у тебя почти получилось. - Охренеть просто… Знаете что, хватит с меня этих приключений!  Не нужна мне ни Припять, ни контролёры ваши. Соня бросила взгляд направо и увидела на расстоянии примерно ста метров забор из колючей проволоки. «Ага, вот она и граница Зоны!» - подумала девушка. «Ребята со Скадовска обмолвились как-то, что вся зараженная территория обнесена колючей проволокой вдоль всего периметра, так какого чёрта все ищут выход, когда вот он, под носом?». Кое как поднявшись на ноги и раздвигая в стороны заросли, она шаткой походкой двинулась в сторону ограждения, решив, что собственная шкура дороже каких-то принципов и сомнительных поисков истины. Действительно, какой чёрт её дернул отправиться в эти опасные места за «счастьем»? Может быть, тот мастер гипноза – обыкновенный шарлатан, который распыляет по всему кабинету клофелин или что покрепче, отчего потом и сны снятся, похожие на фильмы для наркоманов? А что насчёт сна, в котором приходила та самая Светлана? Да ну её, мало ли что присниться может с голодухи и после стресса! Так что всё, финита ля комедия! Перелезаем через забор, на попутке доезжаем до вокзала – и домой, благо тот урод Флинт деньги вернул. - А ну стоять, куда побежала?? – Саня пулей бросился за ней следом. - Отстань от меня, я домой хочу! – крикнула Соня и, споткнувшись, грохнулась в траву. Всё-таки вестибулярный аппарат ещё не отошел от «встряски». Буквально перед её носом Дегтярёв догнал её, присел рядом и схватил за руку. Как ни странно, сейчас в его глазах не было какого-то упрека или воспитательной злости. - Ты уверена, что прошла бы дальше? – спросил он уже спокойным голосом. - Почему нет? – спросила девушка, вытирая нос рукавом. - Если бы всё было так просто… Ты же сама видела аномалию только что. - Ну и? Обошла бы, ничего страшного. Как до этого обходили. - Ох, какая ты наивная! Я тебе много рассказывать не буду, скажу лишь, что Зона устроена таким образом, что по периметру её ограничивает не только забор, но ещё и аномальные поля. Поэтому выйти отсюда, как и прийти, очень сложно. Вставай, нам надо лагерь разбить, уже скоро стемнеет. Успокоившись, Соня поднялась и отряхнулась от земли. «Уже давно пора понять, что Зона – это не курорт, она везде расставляет свои ловушки, и показывать характер здесь просто неуместно» - думала она, посмотрев в противоположную от забора сторону. Там разливался яркий и очень красивый закат: солнце подсвечивало тучи снизу, и от этого они светились красновато-жёлтым светом, как будто всю Зону накрыло волшебным куполом. Чуть в стороне начинался овраг, за которым возвышались высотные дома. Припять была уже совсем рядом, а буквально в двухстах метрах стояли два заброшенных домика, к которым направились Дегтярёв с Гариком. Девушка решила, что нужно собраться и помочь ребятам организовать ночлег. Она уже убедилась, что ночью передвигаться опасно, несмотря на то, что цель уже относительно близко. Группа вошла в старый, но довольно крепкий кирпичный домик. Местами у него обвалилась крыша, но дождливая погода, судя по всему, решила отступить. В большой комнате стоял деревянный стол, при чём довольно крепкий, а на столе стояли две пустые бутылки «Казаков» и пепельница с довольно свежими окурками. Видимо, Саня с Гариком уже организовывают здесь стоянку не в первый раз, если так спокойно расположились. Соня тем временем решила снять часть амуниции и хоть немного отдохнуть. Мужики тем временем уже ушли на улицу и занимались там разведением костра. После пасмурного дня ночь наверняка будет прохладной, поэтому набраться тепла от живого огня не помешало бы никому. Кроме того, в сумке с провизией у Сани, помимо тушенки и энергетиков, нашлась целая упаковка сосисок. И где только торговцы это всё находят? Да и вообще, может быть они произведены были ещё до аварии на ЧАЭС? Хотя, с другой стороны, если бы народ питался пищей с тех времен, то и сталкеров бы как таковых тут не осталось. Полегли бы смертью храбрых, и перед этим создали бы новые аномалии в виде болот с омерзительной вонью. Прогнав из головы не очень удачную мысль, девушка подошла к окну. Парни стояли совсем рядом, и она могла услышать, о чем они говорят. - Слышь, Сань, а ты не знаешь, вроде говорят, что Болотный Доктор в этих краях поселился. - сказал Гарик, ломая об колено сухие ветки. - Да ладно. - ответил ему Дегтярёв. - Кого он лечить тут собрался? Монолитовцев разве что. - Боюсь, что мозги он им, к сожалению, не вернет. А жаль. - И где сейчас Доктор живет? - Без понятия. Слышал только, что в Припяти одного чувака монолитовцы чуть ли не в фарш перемололи, живьем. Он залетный какой-то что ли... В общем, неопытный оказался, так на них и попер, думал, что они его то ли дочь, то ли жену похитили. В последний момент успел в кусты смыться, а эти твари один фиг, очередь пустили и почти в решето его превратили. - Охренеть, что творят эти гады! - Так вот, слушай. Я не знаю, под какой счастливой звездой этот чувак родился, но его спас как раз Болотный Доктор. И буквально за неделю на ноги поднял. Не знаю, чем он его там обмазывал, но зажило всё, как на собаке. Так что имей в виду Сань, что в Припяти есть тот, кто с могилы вытащит в случае чего. - Тьфу блин, Гарик! - А что? Я наоборот рад, что можно за задницу свою не бояться и лезть в места поинтереснее, чем Затон! Голоса отдалились от окна, и Соня была вынуждена прервать сеанс прослушивания чужих сплетен. «Да что же это за Монолит такой?? – думала Соня, вытряхивая из своего рюкзака всё то, что понадобится для ужина у костра. «Уже не в первый раз Саня про него заикается, только признаваться не хочет, что же это за твари такие. Неужели пострашнее контролёра будут?? Хотя… Первый хотя бы огнестрел с собой не таскает, а эти запросто из человека дуршлаг делают. Бррр! И доктор этот, который людей по частям собирает, как конструктор… Что-то мне Зона напоминает какую-то сказку с кучей небылиц, и с еще большим количеством чудовищ, только Бабы-Яги с Горынычем не хватает. Эх, на Горыныче при желании хоть улететь отсюда можно, а тут понаставили заборы с разрывной силой, и куда деваться?» Выйдя наконец из своих мыслей, девушка отправилась на улицу, где уже вовсю полыхал костёр. У кого-то из ребят в заначке был небольшой котелок, благодаря которому удалось вскипятить воду и заварить чай, пусть и из дешевых пакетиков. Сосиски Соня нанизала на ветку, а Дегтярёв обжарил их на огне. Помимо всего, на ужин ещё каждый взял по банке тушёнки, а батон пришлось разделить на троих. После трудного дня зверский аппетит разыгрался у всех. - Саш? – спросила Соня, нарушив пятнадцатиминутную тишину, во время которой группа была занята трапезой. - Фто? – спросил Дегтярёв, по привычке не отрываясь от поедания тушёнки. - Можно спросить? Ты говорит про некий Монолит… Что это вообще такое? - Я ж тебе сказал, сама увидишь, как в Припять придём. А может, и не увидишь на своё счастье. - Я всё-таки хочу знать. – упёрлась Соня. - Да ладно, Сань, чего тут скрывать? Рано или поздно все с ними сталкиваются. – вмешался в разговор Гарик. – В общем, дорогая моя, тут дело вот в чём: есть в центре Зоны такая группировка, как ты уже поняла, называется Монолит. И хер его знает, кто и как воздействовал на мозги завербованных, но они, как бы тебе сказать… Это самые настоящие отбитые на голову сектанты, которые верят в силу некоего Монолита и постоянно якобы слышат его голос у себя в башке. А тех, кто отказывается верить эту хрень, они безжалостно уничтожают. Считают их неверными и думают, что - И самая загадка в том, - продолжил Саня, - что вооружены они самым крутым и мощным оружием, которое есть в Зоне. Кто и как их снабжает, тоже никто не знает. Поэтому дальше окраин Припяти сталкеры и носа не суют, ибо эти фанатики в край озверели. - Мда, одни тварь охренительнее другой… А вывести их из этого состояния никак нельзя? - Можно, только никто не знает, как. – пояснил Саня. - У нас на базе живёт один «бывший». Говорит, что внезапно перестал слышать зов Монолита, а вот как существовал и что делал, пока был под влиянием, не помнит. Прибился к нам, как сирота, и врагов у него хоть жопой жуй. - Бедный... – вздохнула Соня. – Может быть, ему в таком случае заняться поисками правды, ну… То есть, выяснить, кто за этим стоит и как можно вырвать остальных из этого дерьма. А то так невозможно же! Они всех рано или поздно на тот свет отправят! - С этим они, думаю, разберутся. Так, ладно, я хотел с тобой о другом поговорить. - О чём же? Опять он съехал с темы… Да что же за тайна такая?? - В общем, слушай меня внимательно. Как ты уже поняла, в городе находиться очень опасно. Это тебе не Затон с трусливыми собачками и туповатыми бандитами. Поэтому, пока будем идти до базы, от меня ни на шаг. Всё понятно? - Конечно, от тебя другого и не следовало ожидать… - Ты не поясничай, а слушай. Любую мою команду выполнять сразу и без нареканий. Я скажу лежать – ты ляжешь. Я скажу бежать – ты побежишь. Скажу стреляй – снимаешь автомат и стреляешь. Как стрелять, надеюсь, не забыла? - Да нет, что ты? - Молоток. Дальше: как прибудем на базу, будешь жить в одной из комнат. Без моего разрешения не высовываться, это раз. Два – никто из наших не должен знать, что ты девушка, иначе я буду иметь очень большие проблемы. Поэтому, если кто прицепится, говори, что тебя звать Серёга. - Всмысле?? Какой нахрен Серёга?? – у Сони опять появилось недоумение на лице. Она слабо себе представляла, каково это притвориться мужиком, как подделать голос, чтобы не стать посмешищем и дешёвой пародией. Да и рост как-то мелковат. - Ты себе вообще представляешь, как это всё будет выглядеть? - Успокойся, я уже всё продумал. Скажем, что тебе, допустим, четырнадцать лет, сбежал из дома в поисках приключений, а тут влип по полной с аномалиями и мутантами. Ну и я тебя нашёл, и теперь с собой таскаю, чтобы домой отправить… - Ерунда это всё. По голосу поймут сразу, кто я. - Блин, не знаю… - Саня нервно почесал затылок. – А, придумал! Ты с ними говори хриплым голосом, как будто застудилась. И кстати, волосы, наверное, придётся отрезать. - Вот насчёт этого даже не думай! – сказала Соня, поднявшись с земли и упершись правой рукой в бок. – А то я тебе ночью отрежу кое-что другое, что в отличие от волос, уже заново не отрастёт. И попробуй докажи, что это не псевдопёс был. - Да ладно ладно, я же просто пошутил!  - усмехнулся Дегтярёв. – Но под капюшон всё равно их спрячь, когда броник снимешь, и на лицо маску надень. А лучше респиратор, а то в этих местах радиационный фон уже покрепче, чем на Затоне. У меня в рюкзаке запасной лежит, если что. - Не думаю, что из этого выйдет что-то хорошее… Но с тобой, как я поняла, спорить себе дороже. - Во, уже смыслишь! Ладно, иди в дом и ложись отдыхать, а мы с Гариком по очереди на шухере будем стоять. А то уже глазами хлопаешь. Девушка ничего не ответила майору, а только вздохнула и отправилась в место ночлега. Зажигать керосинку либо другой источник света не было необходимости – блики от костра отражались на противоположной стене от окна. Этого было достаточно, чтобы Соня смогла достать из угла свёрнутый матрас и расстелить его на полу, снять бронекостюм и перезаплести разлохматившиеся волосы. Надо было постараться убрать их так, чтобы под капюшоном не было заметно ничего «лишнего». Управившись с причёской, девушка легла на матрас в позу эмбриона и уткнулась лицом в сложенные запястья. «Что же мне делать с этим надоедливым воякой?» - думала она. - «Чувствую, что удрать от него будет не так-то просто, да и вообще, есть ли в этом смысл? Может быть, я без его помощи сдохну в течение получаса, как собака? Ещё контролёры эти, монолитовцы… Ну хорошо, допустим, расскажу я ему про гипноз и весь этот бред, а дальше что? Наверняка решит, что меня в дурке пора закрыть, тем более, с военными шутить опасно, они к любой мелочи могут прицепиться. Что говорить, если он и мою половую принадлежность решил держать в секрете от товарищей! Хотя… Может, оно и к лучшему, мало ли сколько эти «броненосцы» уже дома не были. Все они люди, и так же, как и бандитам, хочется женской ласки, а тут я – здрастье! Нет уж, надо быстрее решать свои дела и сваливать из этого забытого Богом места! Не могу больше жить в этих чудовищных условиях, где день считается удачным, если тебя никто не убил и не сожрал!» Под влиянием дурных мыслей Соня долго не могла уснуть. Ещё отвлекало безостановочное бормотание Сани и Гарика возле костра. Вот вздумалось им именно сейчас обсуждать теории возникновения Зоны и тех, кто за этим стоит. И снова обсуждают Стрелка, мысли о котором не давали девушке покоя. Если подумать, во многих книгах, легендах или фильмах есть персонажи, наделённые сверхспособностями и преподнесённые как супергерои. Они-то и знают больше всех секретов и тайн, и им зачастую открыты все ответы на вопросы, как спасти мир или чью-то конкретную задницу. «Может быть, стоит… попробовать его найти? Да нет, очередная глупость! И о чём я только думаю?? Ещё больше проблем свалится на без того больную голову. Тут несчастную квартиру чтоб найти, надо пройти огонь и воду… Нет уж, как-нибудь сама управлюсь!» Выспаться, как следует, девушке так и не удалось. Ей всё время снился один и тот же кошмар, в котором она убегала от непонятного существа, напоминающего гибрид плоти и какой-то сумасшедшей старухи. Вся сгорбленная, с перекошенным лицом и выпученным глазом, она бежала на четырёх конечностях и орала до невозможности противным хрюкающим голосом что-то вроде «Тебе, Сонька, нельзя жить среди людей! Ты шалава и блядь конченная, и пусть все это знают!» И самое ужасное, что, когда Соня просыпалась и понимала, что можно смело досыпать ещё, она снова проваливалась в этот проклятый сон. До тех пор, пока не наступило утро. Лёжа с закрытыми глазами, она боялась пошевелиться. Страх сковал её тело, а в голове всколыхнули воспоминания о тех временах, когда она была ещё совсем юной старшеклассницей. Тогда она в первый раз влюбилась в мальчика из соседнего дома, и после очередной прогулки он решил проводить её до дома. Там, в подъезде, произошёл первый в её жизни поцелуй. Только вот свидетелем того события оказалась пожилая соседка баба Валя, которая тут же принялась орать на весь дом, что девочка занимается непотребством у всех на глазах. И В последующие дни продолжала позорить Соню, ровно до тех пор, пока не померла в одиночестве мучительной смертью. Мальчик тот сбежал в этот же вечер, после чего решил вычеркнуть девушку из своей жизни. Было очень больно и непонятно, почему народ решил осудить Соню за один-единственный поцелуй, поверив какой-то маразматичке? И сейчас эта боль снова нахлынула, даже сильнее, чем тогда. Из закрытых глаз Сони потекли слёзы, стекая прямо на пол. - Сонь, ты не спишь?? Что с тобой?? – услышала она голос Гарика совсем рядом. - А? – девушка резко открыла глаза. – Не, не сплю. Всё в порядке, просто кошмар приснился. - А, ну это бывает. Ничего, к ним тоже привыкнуть можно. Вообще среди сталкеров байки ходят, что верное средство от ночных ужастиков – это кастрюля или ведро на голову. Я серьёзно. «Так, стоп… Почему Гарик лежит рядом и буквально прижимается ко мне??? Что он тут делает??» - подумала Соня. - Ты зачем сюда лёг?? – спросила она, немного отодвинувшись. - Да не бойся, ничего плохого тебе не сделаю. Хотя, если честно, девушка в Зоне - это такое дело… Как свежая тушка для кабана после недельной голодовки. Не обижайся, ты тоже должна меня понять. – Гарик подвинулся к девушке и положил свою ладонь ей на колено. За этот дерзкий жест девушка со всей силы оттолкнула проводника так, что он упал на пол. - Не трогай меня! - Да ладно, извини, пожалуйста! Я ж не поэтому сюда пришёл среди ночи. Ты очень сильно кричала во сне и дёргалась, я подумал, что со мной тебе будет спокойнее… - Думал он. Как бы думалка не отсохла. - Чего вы тут расшумелись? – спросил Саня, появившись на пороге. – Гарик, я же тебя предупреждал, с девкой поосторожнее! - Всё нормально, небольшое недопонимание вышло. – ответил ему Гарик. - Нам уже нужно собираться и идти дальше. Так что дуйте оба к костру на завтрак, и выдвигаемся! *** Наполнив желудки оставшимися со вчера бутербродами и сосисками, группа надела амуницию, рюкзаки и отправилась дальше по направлению в Припять. После предыдущего пасмурного дня на город и ближайшие окрестности опустился противный густой туман, и ещё мрачности добавляли серые тяжёлые тучи. В целом, обстановка напоминала какую-то жуткую картину, либо кадры из фильма ужасов. Всё это очень угнетало Соню морально, а после неоднозначных намёков Гарика сегодняшним утром вообще пропало желание кому-либо доверять. Скорее бы добраться до Припяти, сделать свои дела и… Казалось бы, здесь надо подумать о способах скорейшего возвращения домой, но… Девушка вдруг поняла, что она начала немного кайфовать от той обстановки, что окружала её в последнюю неделю. Хотя для неё самой эта мысль была шокирующей. Вся эта пустота, разруха и безмолвие вперемешку с реальной угрозой для жизни создавали особую романтику. И хоть она не понимала, в чём состоит прелесть этой «романтики», она продолжала чувствовать самое настоящее притяжение Зоны. Ранее она слышала от сталкеров байки о том, что Зона не может просто так отпустить, если в неё попадёшь. Но о том, что ей самой будет суждено попасть в эту ловушку, она и не подозревала. Пройдя ещё немного по тропинке между домиками, группа вышла к большому оврагу, на противоположной стороне которого уже возвышался город. Высотные дома, окутанные туманом, напоминали огромных призраков. В самом низу оврага было нечто похожее на болото, оставшееся после высыхания реки. От болота тянуло сырой и немного пронизывающей прохладой. Мужики, недолго думая, начали спускаться вниз, и Соня последовала за ними. Если они так уверенно идут, значит, точно знают дорогу и уверены в её безопасности. Проходить через жижу девушке было трудновато: тяжёлые армейские сапоги в один миг затягивало чуть ли не по колено, и приходилось прикладывать немало усилий, чтобы вытащить ногу и сделать следующий шаг. Не без помощи Сани и Гарика ей всё же удалось преодолеть препятствие, и немного ругаясь, она проследовала за ними уже на верхнюю часть оврага. Выбравшись и стряхнув грязь, девушка увидела, что город был уже совсем близко. Когда группа подошла к городу, Дегтярёв предупредил, что опасностей здесь будет очень много, поэтому передвигаться нужно короткими перебежками. Соня практически всё время держалась рядом с ним, как приклеенная. Но в целом, обстановка была более-менее спокойная, если не считать небольших стаек псевдособак, снующих то справа, то слева. Девушка осматривала дома, дворы и парки: на первый взгляд, обычный советский городок, которых в России (и не только) огромное количество. Но длительное отсутствие людей и инфраструктуры сделало своё чёрное дело. И дело даже не в полуразрушенных зданиях и заросших деревьями и кустами улицах; сама по себе атмосфера заброшенного города оказывала очень сильное психологическое давление. Соня иногда видела в своих снах сюжеты, где по каким-то причинам не было людей, и это ощущение пустоты как будто давило сверху, нагоняя страх и панику. Сейчас она чувствовала нечто похожее, только ещё сильнее давило осознание того, что вся эта хрень происходит в реальной жизни. Из потока мыслей девушку вырвал внезапный голос Сани: - Стоять, прячьтесь быстро! – скомандовал он полушёпотом. Похоже, где-то рядом враг. Соня прошмыгнула вслед за товарищами, и оказалась в узкой лазейке между стеной пятиэтажки и телефонной будкой с разбитыми стёклами. Дегтярёв с Гариком держали наготове оружие. Девушка бросила взгляд вперёд и увидела две человеческие фигуры в светло-серых комбинезонах с бронежилетами болотного цвета. На лица у них были натянуты балаклавы, а в руках эти незнакомцы держали автоматы, совсем не похожие на «Калаши». Фигуры шли по дороге неторопливой походкой. - Видишь их? – Дегтярёв обратился к Соне, указав на «подозрительных личностей». - Кто это? – спросила девушка. - Это те самые «монолитовцы». И на глаза им лучше не попадаться, даже если вооружён до зубов. Но нам повезло, они нас, походу, не заметили. Саня осторожно перезарядил автомат. Небольшая очередь - и монолитовцы плюхнулись на асфальт в лужу из своей же крови. Соня от увиденного испытала очередной шок. - Зачем?? – спросила она. Видеть, как на твоих глазах убивают человека, ей ещё не приходилось. Та перестрелка на Скадовске не в счёт – хоть и среди бандитов наверняка были убитые, в темноте ничего невозможно было разобрать. Да и голова в тот момент была забита другим. - Так надо. – спокойно ответил майор. – Не ты их, так они тебя хлопнут! С этими мразями должен быть разговор максимально короткий. - Но ты же говорил, что знаешь «монолитовца», который стал нормальным! Может, эти тоже могли бы… - Я бы тоже хотел в это верить, но знаешь… Пока дождешься «нормальности» от остальных фанатиков, они уничтожат всё, что даёт хоть какую-то надежду на нормальное существование в этих краях. Соня тяжело вздохнула и остаток пути шла молча, опустив голову. - Чего приуныла? – пытался подбодрить её Гарик. – Мы почти в сердце Зоны, ты же так мечтала сюда попасть! Разве тут не круто?? Девушка ничего ему не ответила. Она хотела сказать, что это большая глупость – считать крутым ежедневный риск быть съеденным или разорванным в аномалии. Но в то же время, сама не могла объяснить, почему её так притягивает это место. Реально, как будто попала в сказку, где злой колдун одурманил её чарами, чтобы никогда больше не смогла отсюда уйти. - Мы на месте. – сказал Дегтярёв, подходя к двухэтажному зданию с железной дверью. Над крышей красовалась надпись «Прачечная». – Сонь, броник тебе лучше будет снять и положить в рюкзак. Сейчас зайдём на базу, помни, что я тебе говорил про Серёжу. И да, лишний раз не высовывайся, разговоры не заводи, на вопросы отвечай чётко и по делу. Всё поняла? - Ага, так точно! Пока Соня в сторонке снимала армейский бронекостюм, Саня подошёл вплотную к двери и что-то сказал людям, находящимся за дверью. Дверь открылась, и девушка проследовала за своими спутниками внутрь здания. Возле входа стоял часовой в военной форме. Он осмотрел Соню с ног до головы сканирующим взглядом. - Кто это, товарищ майор? – спросил часовой. - Всё в порядке, пацана подобрал за городом. Приключений искал на свою задницу. – пояснил ему Дегтярёв. - Давай дуй быстрее к полковнику, он уже на нервы весь изошёл! - Как будто для меня это новость… - пробурчал Саша. – Пацан, давай за мной, быстро! Гарик незаметно куда-то слинял. Девушка оглядела помещение, которое, судя по всему, и было базой военных: внутри располагался большой холл с обшарпанными стенами и рассыпанной по полу старой штукатуркой возле стен. Слева была лестница, а впереди проход в следующую комнату, по которой бродили остальные военные. Дегтярёв повёл Соню на второй этаж. Он практически ничем не отличался от первого, такая же ободранная штукатурка повсюду, только коридор был более узким. С обеих сторон от коридора располагались кабинеты, у большинства из них двери были закрыты. Одна была приоткрыта, и вдруг из неё, как чёрт из табакерки, выскочила мужская фигура. Это тоже был военный средних лет, высокий и с короткими чёрными волосами. Судя по погонам, он имел высокое звание. Увидев его, Соня даже немного ойкнула от испуга. - Майор, наконец-то! – сказал мужчина строгим и немного взволнованным голосом. – Мы в полной ж… Чёрт возьми, это ещё кто?? - Полковник, тут такое дело в общем… Подобрал мальчишку на окраинах Припяти, говорит, что заблудился. Я думаю, надо выяснить, кто он и где проживает, ну и домой отправить, естественно. А по нашему делу… - Опять мы занимаемся не тем, чем надо! Мои люди гибнут один за другим, связи со штабом нет, а он на базу тащит всякое г… Как вы меня все достали, честное слово! Как дети малые! Саня посмотрел на девушку немного растерянным взглядом, а та ещё сильнее втянула голову в плечи. - Значит так. Этого уведи под чей-нибудь присмотр и быстро ко мне. Не до этих соплей щас. – уже более спокойным тоном ответил полковник и удалился к себе в кабинет. Соня ещё несколько секунд стояла в ступоре, пока майор не дёрнул её за локоть. Она проследовала за ним в одну из комнат, в которой никого не было. - Строгие начальники у вас, однако… - растерянно пробормотала девушка. - А, ты про Ковальского? – ответил Саня. – Ну да, он у нас своеобразный дядя, с характером. - Что мне теперь тут делать? - Ты, Сонь, только не обижайся, но… Я вынужден тебя запереть в этой комнате до выяснения всех обстоятельств. - Зачем, нафига запирать?? Я в тюрьме что ли?? - Успокойся, так надо. – голос майора был уже не таким жёстким, как раньше. – Я не знаю, откуда ты узнала мои данные, но вижу, что ты хороший человек. И  переживаю, в первую очередь, за твою безопасность. Пожалуйста, пойми меня правильно. Соня очень удивилась, почему суровый военный вдруг оказывает небезразличие к её судьбе, и почему вообще проникся всей этой ситуацией. Может быть, его следует отблагодарить за то, что он для неё сделал, вместо того, чтобы постоянно наезжать и грубить? - Сань, всё нормально. – ответила она. – И это… Спасибо за то, что привёл меня сюда, и вообще не дал сдохнуть. Как я могу отблагодарить тебя? - Хех, ну ты вполне себя показала, даже покруче любого новичка будешь! А отблагодарить всегда успеешь, здесь для этого часто шанс выпадает. Так что давай не кисни, отдохни пока. Я скоро вернусь. Дегтярёв по-дружески хлопнул её по плечу и скрылся за дверью. В скважине щёлкнул замок. Соня поняла, что осталась одна. Она оглядела комнату: мебели в ней практически не было, только письменный стол и сломанный стул без сиденья. Хотелось наконец-то присесть, чтобы ноги перестали гудеть, но сидеть на бетонном полу не очень полезно для здоровья, особенно в плане репродуктивных функций. Хотя… Девушка подумала, что она уже успела наглотаться радиации за неделю, поэтому о продолжении рода стоит забыть. Недолго думая, Соня сняла куртку и расстелила её на полу. Затем она села на эту куртку, скрестив ноги по-турецки и начала думать о том, как прошёл очередной день в аду под названием Зона. "Ну что я хочу сказать... Приехали, радуйся, ты на месте! Только один фиг, заперли, как крысу в клетке. И что я, сидя здесь, могу выяснить? Правильно, ни-фи-га! Более того, этот вояка наверняка потащит меня на Большую Землю, а потом наша песня хороша, начинай сначала. И потом... Как я найду эту квартиру, этот дом, если даже адреса не знаю? Хорошо, если даже попробую сбежать, мне остается только блукать в поисках этого сраного дома, а их может быть не один десяток по городу... И ладно, если бы город пустым был, так с этими чертовыми монолитовцами это просто нереально! Мда, представляю, что дома творится... Наверняка уже поисковые отряды, волонтёров подключили. Бедная мама, наверное, плачет постоянно... А что если ей письмо написать и передать с кем-нибудь, кто за периметр соберется? Хоть будет знать, что я жива и здорова, а то мало ли, насколько придётся задержаться." Покопавшись в рюкзаке, Соня нашла маленький блокнот и карандаш. Она снова уселась на свой импровизированный коврик и начала писать, проговаривая текст вслух: "Здравствуй, дорогая мамочка! Ты наверняка уже выяснила, что ни в какой поход я не ходила. Но сказать тебе, где я и почему уехала, я пока не могу. У меня тут очень важное дело, о котором я обязательно расскажу, но немного позже. Скажу одно: меня никто не похищал, не бил и не мучал, я совершенно здорова и вполне хорошо себя чувствую. Поэтому пожалуйста, очень тебя прошу: забери заявление, если подавала на розыск, и не плачь обо мне. Ты должна в первую очередь думать о себе и о своей семье, а я уже взрослый человек, и со своими проблемами смогу разобраться сама. Я очень перед тобой виновата, но поступить по-другому не могла. Прости меня, пожалуйста. Надеюсь, скоро увидимся. Люблю тебя, твой Лисёнок." Утерев подступившие слезы, Соня оторвала листок, сложила его пополам и написала адрес на обратной стороне. Письмо она положила в рюкзак, и далее продолжила думать о том, как решить свои проблемы быстро и безболезненно. Но никакие положительные мысли уже не лезли в голову, хотелось тупо есть и спать. А как спать, когда вообще никаких удобств нет?? Хорошо хоть, в углу ведро стоит, видимо, переделанное под туалет. Хоть на том спасибо... Через часа полтора в коридоре послышались голоса, затем в двери щелкнул ключ. Соня едва успела надеть капюшон и респиратор. - Да ладно, не суетись, тут все свои. - услышала она голос Дегтярёва. Он был не один: рядом с ним стоял молодой парень со светлыми волосами и... Черт возьми, на нем такой же костюм, как у Монолита! Неужели Саню завербовали за столь короткое время?? - Саня, ты... Это что?? - промямлила девушка, инстинктивно подбежав к окну в надежде сбежать в случае чего. - Сонь, ну ты и трусишка! - усмехнулся Дегтярёв. - Это Бродяга, тот самый монолитовец, про которого я рассказывал. Он совершенно безобиден, будь уверена. - Ну знаешь, в следующий раз предупреждать надо о таких вещах! - ответила ему девушка и кивнула новому знакомому. - Здравствуйте. - тихо ответил ей Бродяга довольно сухим тоном. Взгляд у него был отрешённый и немного растерянный. Казалось, что он закрылся глубоко в себе, в своих мыслях, и ему всё равно на происходящее вокруг. Саня затащил в комнату свернутый матрас. Ну наконец-то, хоть полежать можно будет по-человечески! - Вот, возьмите пожалуйста ужин. – Бродяга протянул Соне бутылку с водой и большую банку с консервами. - Спасибо. – ответила ему она. - Сонь, мне тут отойти нужно будет по делам, скорее всего до завтра. – сообщил ей Дегтярёв. Так что посиди пока здесь, хорошо? Бродяга тебе еду будет приносить, так что с голодухи не помрёшь. И да, к тебе может Ковальский заявиться в любой момент с допросом, про него я тебе уже инструкцию давал. Всё поняла? - Ага. - Вот и умница. Ну всё, я побежал. Не скучай тут, скоро вернусь! Саня скрылся в коридоре, и вскоре по лестнице прокатился торопливый топот его ботинок. Соня решила попробовать вывести на разговор нового товарища, кто знает, может он знает то, что пригодится ей в столь важной миссии? Но, судя по выражению лица, на откровенный разговор он настроен не был. Что ж, попытка не пытка… - Скажи пожалуйста, ты правда бывший монолитовец? – спросила его девушка. - Да. – ответил он сухим монотонным голосом, по-прежнему отводя взгляд в сторону. - Ты не знаешь, почему Монолит так враждебно относится к большинству сталкеров? - Не знаю. Я почти не помню то время, когда был с ними. Помню только, что шёл на какой-то зов и находился словно в тумане. А потом этот зов пропал, и я понял, что у нас очень много врагов. Мне очень помог майор. - И что теперь будешь делать? - Я хочу понять, что же с нами произошло на самом деле. Кто управляет этими фанатиками, и как можно их выдернуть из этого состояния. Наша группа как-то вышла ведь… - Да, было бы неплохо очистить планету от этой гадости. У нас, на Большой Земле тоже куча сект развелось, но чтобы с оружием бегали и стреляли в неугодных… Это уже за гранью моего понимания. - Ну а ты для чего сюда пришла? – в голосе Бродяги всё ещё звучало безразличие, как будто он задавал вопросы по определённой программе, как робот. - У меня дело очень важное. Извини, не могу раскрыть его суть. Но если не сложно, можешь мне помочь?  - Соня пришла к выводу, что Бродяга не будет заниматься лишними расспросами и нравоучениями, в отличие от остальных. Поэтому кое-какую информацию всё же можно постараться вытянуть. - Чем могу помочь? - Ты хорошо знаешь Припять? - Не очень, так как всё плохо помню… Но недавно пришлось пройтись. - Тут у вас есть девятиэтажные дома, похожие на башни? - Есть, и очень много. В основном, в центральной части. Но туда лучше не ходить. - Блин, хреново. Ладно, а тут поблизости есть что-нибудь подобное? - Да, если пройти по улице немного на север. Соня уже не удивлялась тому, насколько Бродяге пофиг на происходящее. Но в то же время, ей было очень жаль его, как человека. Видно, что вся эта промывка мозгов наложила большой отпечаток на психику, и подлежит ли она восстановлению, ответить очень сложно. Ещё около часа девушка болтала с ним на разные темы, в основном связанные с Зоной. И под конец ей показалось, что хмурый и отрешённый Бродяга начал немного улыбаться. После того, как бывший монолитовец ушёл по своим делам, Соня начала думать о том, стоит ли устраивать побег или нет. С одной стороны, сейчас она находится в относительном тепле и безопасности, её кормят, и что вообще ещё надо? Но с другой, процесс достижения главной цели порядком затянулся, военные держат её в ежовых рукавицах, ещё и врать приходится в три короба. Да и как сбежать, когда тебя затащили на второй этаж? Хоть и не высоко, но падать будет больно. Девушка осмотрела большое окно. В самом верху была форточка, у которой деревянная рама совсем иссохлась от времени и сырости, а это значит… Это значит, что её не так-то трудно будет выломать, а затем пролезть через неё. Буквально в паре метров от окна идёт лестница по стене, до неё можно добраться по небольшому выступу. Эх, легко сказать, да трудно сделать! Особенно, когда всю жизнь боялась высоты. Сонины раздумья прервал звук ключа в скважине. Вспомнив, что это может быть полковник, девушка за секунду натянула капюшон и респиратор. Она не ошиблась: в комнату вошёл Ковальский и снова просканировал её суровым взглядом. От страха она немного попятилась назад. - Ну, что делать с тобой будем, оборванец? – спросил он с небольшой издёвкой в голосе. Соня ничего не ответила, лишь поглубже спрятала руки в карманы, чтобы он не заметил, что руки женские. - Что молчишь? Отвечай, кто такой и как тут оказался? – полковник начал немного нервничать. - Сказали же вам, что заблудился. – ответила ему девушка, опустив глаза в пол. - У нас тут просто так не заблуждаются! Имя, фамилия? - Сергей Иванов я. – Соня решила использовать самую распространённую фамилию, чтобы в случае чего командира можно было запутать. - Родился когда? - Семнадцатого ноября восемь… нет… девяносто девятого. - Где проживаешь? - С Чернигова я… - Мда, малолетка, ремня бы тебе хорошего всыпать! И чем только твои родители занимались?? - Понимаете, я… Родителей у меня нет, я сирота. Жил с бабкой, а она уже из ума выжила, жить с ней больше просто не могу! Вот и сбежал, а что здесь запретная зона, вообще не в курсах был! Полковник сделал паузу, нервно постукивая пальцами по столу, а затем выдал: - Значит так. Как только закончим тут свои дела, едешь с нами за периметр без разговоров. Там выясним, кто ты, и как здесь оказался. И чтоб больше духу твоего здесь не было! Всё понял? - Так точно… - А сейчас выворачивай все свои карманы и рюкзак. И намордник свой снимай! У Сони пересохло в горле от страха. Почему-то этого товарища она боялась больше, чем мутантов и бандитов. Хотя обыскивать он её собрался, скорее всего, ради безопасности на базе. Проблема в другом: наверняка при обыске он заметит, что она на самом деле является девушкой, а это грозит проблемами не только ей, но и Дегтярёву. Подставлять его ой как не хочется… Внезапно за спиной Ковальского раздался топот, а затем его окликнул запыхавшийся голос одного из военных: - Товарищ полковник! Связь со штабом появилась! - Твою мать, как всегда не вовремя! – заворчал полковник. - Сиди тут, а я щас вернусь и продолжим разговор! С этими словами он быстро выбежал из комнаты и закрыл замок. Соня снова осталась одна. Теперь времени нет, нужно решаться! Оставаться на базе равно тому, что все усилия были коту под хвост; не известно, сможет ли она снова попасть в Зону, и тем более в Припять?? Поэтому остаётся один вариант– бежать! И как можно скорее! Девушка подтащила стол к окну, влезла на него и вцепилась руками в раму. Она поддалась не сразу, в ладони начали впиваться занозы. Через боль Соне всё же удалось расшатать форточку так, что рама затрещала и раскололась. Стекло полетело вниз и рассыпалось на осколки. Далее девушка выпихнула наружу рюкзак, в который положила армейский броник и принесённые Бродягой еду и воду. Рюкзак полетел вслед за стеклом и с глухим хлопком упал в пыль. Кое-как она протиснулась через форточку сама. Теперь нужно было ползти по совсем узенькому выступу очень осторожно; и самое главное, доползти до пожарной лестницы быстрее, чем Ковальский зайдёт в комнату и обнаружит пропажу. Ноги сильно задрожали от страха, пару раз Соня чуть не соскользнула вниз. Наконец, дойдя до лестницы, она спустилась на землю, схватила рюкзак и побежала в соседнюю пятиэтажку. В подъезде можно немного отдохнуть: от пережитого сердце практически выпрыгивало из груди. Итак, вот она, долгожданная Припять! И долгожданная свобода! Осталось совсем немного: найти нужный дом, а в нём любую, даже самую маленькую зацепку для выполнения главной миссии. Так ли это просто на самом деле? И есть ли вообще в этом какой-то смысл?? «Смысл есть, и я не отступлю! Никогда!» - решительно думала Соня. – «Раз уж я смогла сюда добраться, значит, всё было задумано не зря! И я обязательно выживу и найду ответы на все вопросы!»