Припять: по лабиринтам прошлого

Что происходит? Сначала в глазах была непроглядная темнота, затем начали «плясать» какие-то непонятные абстракции, напоминающие картины Сальвадора Дали, а в ушах стоял гул, как у паровоза. Зрелище жуткое, от таких видений Соне захотелось выть, но внезапно в этот «приход» ворвались знакомые человеческие голоса. — Где Тремор, ëб твою мать? Как всегда, когда медик нужен — его нет! — голос был притупленным, как будто звучал очень-очень далеко. — Я не виноват! Она… Она выпила совсем капельку! — послышался вопль Кардана. — Капельку — это сколько? — раздался суровый, но в то же время приятный мужской голос над самым Сониным ухом. Девушка почувствовала, что её сильно бьют по щекам так, что голова мотыляется из стороны в сторону, а затем её начали трясти за плечи. — Да очнись ты уже наконец! — Да ты ей искусственное дыхание рот в рот сделай, и всё! — начали раздавать советы где-то со стороны. — Видимо, по другому никак… Едва Соня почувствовала чьё-то шумное дыхание над лицом, как тут же инстинктивно размахнулась и влепила нехилую пощёчину тому, кто её реанимировал. — Ай! — Какое нахер рот в рот, совсем охуели! — девушка присела, с трудом открыла глаза и увидела перед собой того самого незнакомца в бронежилете, который с утра утешал Кардана. На лицо вполне симпатичный, и не такой подранный, как большинство местных аборигенов. И кстати, лицо ей показалось чересчур знакомым, только где она его видела, вспомнить не могла. Такие же чёрные волосы и брови, слегка вздернутый нос, только, кажется, щетина тут лишняя… — Всë нормально? — спросил он, убирая ладонь от порядком покрасневшей после удара щеки. — Ты как так набухаться умудрилась? — Ты выражения то подбирай. Набухаться… Да я выпила то всего четыре стопки… Или пять, не помню… Ой-ë, голова то как раскалывается! — Или пять… А чего лицо такое красное? — Да это как раз аллергия на спирт у меня. Я думала, кроме красной рожи никак не проявится, а теперь… — Теперь понял. — сказал её собеседник, а затем перевел взгляд на глазеющую толпу. — Всё нормально, девка просто анафилактический шок словила. — Действительно, как просто… А могли бы и не откачать, и трындец. — пробурчал высунувшийся из-за двери Гонта, всё еще опираясь на костыль. — Кстати, куда Тремор девался? Мне перевязку пора делать, а он как сквозь землю провалился. Незнакомец вдруг посмотрел на Гонту тяжелым и немного испуганным взглядом, затем обвел такими же глазами толпу и поднялся на ноги. — Нет больше Тремора, всё… — сказал он, опустив взгляд. — То есть, как нет? Что случилось? — спросил один сталкер из толпы. — Вскрылся, то есть… Как бы вам объяснить. Я не знаю, поверите вы мне или нет. Это он виноват в исчезновении сталкеров, в том числе и Данилы. А не кровососы, как все думали. — Что же он натворил? — Ему была жизненно необходима свежая кровь, как выяснилось. А как его разоблачили, он застрелился. Правда, Глухаря перед этим… — Что с Глухарем? — перебила его Соня, у которой на душе было очень плохое предчувствие. — Убил Глухаря. — ответил он. — Обескровил его. Тоже. Мне очень жаль, что пришел к вам с такими новостями… У Сони поплыло в глазах, а мир вокруг неё словно остановился. По спине пробежал парализующий холод, ей хотелось, чтобы всё происходящее оказалось сном. Пожалуйста, пусть это будут пьяные галлюцинации, после которых её друг придет живым и здоровым… — То есть… Как убил? Вы серьезно? — спросила она не то плачущим, не то смеющимся от шока тоном. — Это правда, к сожалению. — ответил новенький сталкер всей толпе, которая смотрела на него, как казалось, таким же парализованным взглядом. — Охо-хо, как же так? — задал риторический вопрос подошедший к толпе Борода. — Как жаль, ведь мы с ним столько прошли! — Да, таких как он, считай и нет… — сказал Шустрый, тоже прибежавший на шум. — Нет, я не хочу слышать даже… Это всё не правда, нет! Какого хрена, почему именно его? — Соня стукнула кулаком по стене, от чего громкое эхо промчалось по коридору. Затем она убежала к себе в комнату и с таким же грохотом захлопнула дверь. К двери подошел Гонта, слегка приоткрыл дверь и сказал тихим голосом: — Соня, не надо, пожалуйста. Нам всем без него будет плохо, но… Успокойся, ради Бога… — Оставь её. — сказал ему новенький. — Они что, с Глухарем знакомы были? — Знакомы, пару дней всего… Он её от бандитов спас, вот она и прилипла к нему. — Не то слово, прилипла. — сказал один из сталкеров. — Они сегодня даже спали вместе! — Коряга, замолчи! — осадил его Шустрый. — Не до шуток сейчас! В Корягу тут же из недр комнаты прилетела брошенная Соней пустая консервная банка. Сталкеры решили всё же оставить её одну на некоторое время, время от времени проверяя, чтобы не дай Бог еще одного трупа не случилось. Лежа на полу и глядя в потолок, девушка безутешно плакала, так долго, что сама потеряла счёт времени. Почему так произошло? Почему человек, к которому она не побоялась привязаться, теперь ушел безвозвратно, ещё и такой глупой и нелепой смертью? И самым обидным было то, что она теперь никогда не узнает, о чем он хотел с ней поговорить после одного «важного дела». Которое в итоге оказалось последним… Столько вопросов в голове, на которые нет ответов… Вместо них острая, пронзающая словно кинжал, боль в душе, которая как будто и тело сейчас разорвёт на кусочки. Прошло еще много времени, прежде чем за Соней пришли сталкеры и сказали, что она должна кое куда с ними сходить.

***

Дорога от Скадовска на север шла сначала по болотным топям, а когда они закончились, тропинка привела в небольшую дубовую рощу. Здесь находилось самое настоящее сталкерское кладбище, состоящее из пары десятков могил с покосившимися деревянными крестами и нацарапанных на них именами покойников. Дубы с пожелтевшими не по сезону листьями склонялись над могилами, словно тоже выражали свою скорбь по тем, кого Зона забрала к себе навсегда. И погода тоже была «заодно»: над Затоном нависали мрачные тёмные тучи, из которых накрапывал мелкий дождик, как предвестник сильного ливня. Рядом с остальными появилось ещё целых три могилы — Тремора, Глухаря и Данилы, ещё одной жертвы «вампира». Соня за всю дорогу и процесс похорон не проронила ни слова, и лишь думала о том, какая хрупкая вещь — доверие. Казалось бы, медику доверял весь лагерь, его уважали, и наверняка он занимался на Скадовске не только тем, что царапины бинтовал да таблетки от головной боли выдавал. Наверняка он не раз вытаскивал людей с того света, а сейчас что получается? Просто так, ни за что, этих же людей отправил обратно? И стоит ли вообще кому-либо в этой жизни доверять? Может быть, уйти со Скадовска, да и вообще нахрен с этой Зоны, и жить словно рак-отшельник, сама по себе… — Ну что, земля вам пухом, товарищи… — начал свою речь темноволосый сталкер, который откачивал Соню с утра. — Вы были хорошими людьми, и ты, Тремор, тоже. Тебе одному было известно, насколько мучительна была твоя зависимость… А Глухарю с Данилой отдельный поклон — за то, что отдали свои жизни во имя спасения остальных… Все сталкеры перекрестились и сделали по глотку водки из своих бутылок, как дань памяти умершим. Далее они развернулись и направились обратно к лагерю — все, кроме Белки. Она присела на корточки возле могилы Глухаря, положила одну руку на крест и сказала очень-очень тихо: — Даже не знаю, что сказать тебе. Я тебя совсем не знала, но… Спасибо тебе, что утащил меня из лап бандитов, да и вообще за то, что помог мне тут обосноваться. Я обещаю, что выживу и пройду свой путь до конца. И дело с экскурсиями обещаю раскрыть и наказать того гада. Прощай, спи спокойно… Дождь начал усиливаться, но девушка не спешила уходить с кладбища. Пока не услышала знакомый голос сзади: — Пойдём, а то дождь начинается. — сказал ей всё тот же новый знакомый. — Кто теперь лечить тебя будет, если заболеешь? — Не боись, сама себя вылечу. — ответила Соня, отправившись вслед за ним к лагерю. — Смотри, а то воспаление легких вовсе не шутки. Тебя как зовут кстати? А то мужики рассказывали, что девчонку приютили, а имени так и не спросил. — Соня. — А я Саня. — мужчина протянул девушке руку. — Позывной Дегтярь, от фамилии Дегтярёв. Соня молча кивнула головой. Разговаривать в этот момент совсем не хотелось. — Насчет Глухаря… — продолжил он. — Я понимаю, что для тебя это довольно большая потеря, но в Зоне все мы каждый день рискуем своей шкурой. И очень большой процент сталкеров погибают, увы. А он погиб не напрасно, он выполнил свой долг, защищая всех нас… — Разве обязательно приносить себя в жертву ради спасения других? Разве не мог он как-то предостеречь себя? — Может и мог, кто знает. Но видишь, беда пришла оттуда, откуда не ждали. Он доверял Тремору на все сто процентов, и все остальные тоже доверяли. А у Тремора животные инстинкты взяли верх над разумом, когда пошло гемоглобиновое голодание. Увы, что случилось, то случилось… — Вот именно, что доверяли. И я теперь не знаю, кому вообще можно доверять! — Просто надо присматриваться к людям, быть начеку. Здесь, как ни странно, это делать проще, чем на Большой Земле. Каждый проявляет в себе те качества, которые есть, без масок и лицемерия. — Всё равно не хочу… Не хочу больше ни к кому привязываться. И вообще… Оставь меня одну, пожалуйста. — А если ливень начнется, или мутанты набегут? — Это уже моё дело. — Ну как знаешь. Только долго не разгуливай, а то мало ли. Саша хотел сначала настоять на том, чтобы девушка вернулась на базу, но, видя как негативно она настроена, решил всё же уйти и не мешать. До Скадовска оставалось пройти метров двести по лужам, поэтому он подумал, что ничего страшного не случится, в случае чего успеет добежать или крикнуть. Соня же села на поросший мхом пенëк и уставилась в одну точку. Дождь не прекращался, но ей было на самом деле всё равно, простудится она или нет. Глухаря больше нет, а что дальше? Имеет ли смысл здесь находиться, когда не знаешь, человек или волк перед тобой стоит? Может и правда, стоит вернуться в свой родной город? Тем более, наверняка её уже объявили в розыск, и скорее всего, международный. А с другой стороны… Все ли такие белые и пушистые на Большой Земле? Нет, конечно оружие они с собой не таскают и не горят желанием пить чью-то кровь, но блин. Сколько лицемерия и притворства пришлось увидеть Соне, на какие уловки только народ не идет, лишь бы урвать лакомый кусочек. Добро для них — это всего лишь бесплатный ресурс, в то время как в Зоне оказывание людям помощи стало средством выживания для многих. Поэтому они всё равно сбиваются в группы, а там за чертой границы уже каждый существует сам по себе. К чему приведет эта разрозненность, пока не понятно, очевидно только, что ни к чему хорошему. Соня бродила по округе, погрузившись с свои мысли по поводу того, как жить дальше. Внезапно из этого астрала её вырвали чьи-то голоса неподалеку. Из-за кустов не было видно, кто приближался, но девушка вдруг услышала в их разговорах знакомый блатной жаргон. Нет, только не это, только не они! «Какого чёрта я тут застряла, да ещë и совершенно одна!» — подумала она, забежав за ствол толстого дуба и таким образом спрятавшись от бандитов. На своё счастье, Соня обнаружила на дубе огромное дупло — скорее всего, дерево внутри в этом месте уже было пустым. Она схватилась за ветку, подтянулась и зацепилась за неё ногами. Далее ловко прошмыгнула в дупло и спряталась внутри — действительно, одна полость, хоть дом тут обустраивай. В этот же момент гопота появилась в поле её зрения: по тропинке шли двое в черных куртках и тащили с собой деревянный ящик с чем-то очень тяжелым. — Не, ну внатуре эти гондурасы обнаглели! — сказал один из них. — Мало того, что со Скадовска нас всех выперли, так ещё и бабу к себе переволокли! Она им наверняка уже всем дала, куда надо. — Мда, с бабой не фартануло. — ответил второй. — А бородатый этот вообще, строит из себя Мать Терезу, мол, приходииите, всех у себя примем! И нифига, как услыхал, кто мы, сразу пинка под зад и досвидос! — Не ссы, сегодня ночью им всем трындец наступит! Не зря же мы эти баллоны хрен знает откуда на горбу тащим! «Трындец? Что он имел в виду?» — Соня затаила дыхание и навострила уши ещё сильнее. — А шо делать то с этими баллонами? — Значит, расклад такой. — бандит на всякий случай оглянулся по сторонам и, убедившись что вокруг никого нет, продолжил рассказывать план. — Ночью мы без палева подползаем к Скадовску, Костыль вырубает дежурного, а мы в этот момент херачим газ внутрь через вентиляционные дырки, которые они сами же и просверлили нафиг. Главный вход блокируем, а когда гаврики начнут всё же выбегать — валим всех и каждого. На верхние палубы бросаем гранаты, а эту рыжую тварь берем живьем. Ну что, усек? — Угу. — Ну вот то-то. Будут знать, как на пацанов зря батон крошить. — Ладно, пошли уже. — Да погоди, дай перекурить спокойно. А то чую, лапы отвалятся от такой тяжести. Соню после всего услышанного охватила паника. Надо думать, на лагерь готовится покушение, еще и таким хитрым способом, а она снова рискует оказаться в рабстве. Нет, надо что-то делать! Дождавшись, когда бандиты ушли, Соня выкарабкалась кое как из щели, и, стряхивая труху и паутину с одежды, со всех ног бросилась к барже. — Ребят, у нас ЧП! — закричала она, едва открыв дверь на Скадовск. — Оо, Соня, ты где пропадала так долго? — спросил её Саня. — Мы уже хотели идти тебя разыскивать. — Что стрялось? — спросил Борода. — Бандиты… Они хотят вас всех уничтожить и… Занять Скадовск. У них газ, они… Они нас потравить хотят! — Откуда ты знаешь? И, черт возьми, почему у тебя такой вид? Где ты валялась? — спросил у неё Дегтярёв, пытаясь стряхнуть опилки с её куртки. — Потом расскажу. Случайно услышала разговор и… Что делать то будем, а? — Вот ублюдки! — выкрикнул из-за стола Гонта, жуя бутерброд. — Не, ну совсем страх потеряли! — А правда, что делать? Наверняка, их целая куча привалит, и пиздец. — раздался голос одного из сталкеров. — Так, товарищи, без паники! — решительно сказал Саня. — Значит, план такой: берем все у Сыча противогазы и надеваем. Все до одного. Ночью никому не спать, быть начеку. Гонта, Краб, Кардан и Соня — вы небоеспособные, поэтому спрячетесь в одной из верхних комнат и закроетесь, и пока не поступит сигнал, не выходим, понятно? — А остальные что будут делать? — спросила Соня. — Остальные будут отбиваться, как могут. И да, просьба ночью вести себя тихо и не шуметь. Как будто все спят. Ничего, думаю мы их одолеем, врасплох уже не застанут нас. У Сони появилось дурное предчувствие, несмотря на то, что она предупредила местных обитателей о надвигающейся опасности. Стало очень страшно, и страшно от того, что некоторые из лагеря могут реально погибнуть во время боя. И в то же время появилось огромное желание помочь ребятам; она не до конца понимала, почему её посчитали небоеспособной. Ведь судя по всему, она нужна была врагам живой, и это могло только сыграть ей на руку и позволить избежать жертв. Девушка решила дождаться ночи и действовать по обстоятельствам. Дегтярю пришлось культурно выругаться на Сыча, когда тот начал быковать и отказывался выдавать противогазы. Хотя у него на складе их жопой жуй. Таким людям глубоко насрать на тех, кто живет с ними под одной крышей, и если бы не его скромный магазинчик под носом у сталкеров, то давно бы летел с базы вслед за бандюганами. И всё же, после того, как Саша выплеснул на него порцию отборного мата, тот нехотя выдал амуницию нуждающимся. Время ползло очень медленно, каждый час всё больше и больше наполнялся тревожностью. Соне в этот момент как раз пригодились таблетки, которые ныне покойный Глухарь выпросил у также ныне покойного Тремора. Без таблеток было бы совсем худо: руки начали трястись от страха, а от нарастающей панической атаки хотелось рыдать и забиться в дальний угол. Нет, конечно в родном городке местные банды часто устраивали разборки, особенно лет пятнадцать назад, но девушка всегда думала, что это её не касается и никогда не коснется. Однако, не всё так просто оказалось… Наконец, наступила глубокая ночь. Часы показывали четверть второго. Соне спать не хотелось от слова совсем, поэтому она время от времени будила начинавших дремать Гонту и Кардана. Ещё один сталкер по прозвищу Краб был, судя по всему, товарищем Гонты и его охотничьим напарником. Сейчас он был ранен довольно серьёзно, и ранили его, скорее всего, ещё до прихода Сони на Скадовск. Поэтому он всё время лежал и даже не пытался вставать. Жалко их, хочется, чтобы как следует отдохнули, а куда деваться? Приказ быть начеку не обсуждается. Когда в очередной раз раненый охотник начал утыкаться носом в рукав комбинезона, где-то далеко послышался шум и звуки выстрелов. — Началось! Ребят, просыпайтесь и надевайте противогазы, быстрее! — скомандовала Соня, закрывая плотно входную дверь. — А, что? — промямлил Кардан. — Черт, опохмел у себя в будке оставил! — Нашел время бухать… — ответила ему девушка. — Как бы не сдохнуть всем разом. И вообще, завязывай уже с этим, если жить хочешь! Механик пробурчал что-то нечленораздельное. Гонта о чём-то беседовал с Крабом, вернее, утешал его как мог. Белка всё прислушивалась к звукам, которые происходили снаружи: стрельба не прекращалась, со всех сторон строчили автоматные очереди вперемешку с ругательствами то одних, то других. Сколько эта бойня будет продолжаться, можно только на кофейной гуще гадать. Наконец, Соня не выдержала: ей стало очень страшно за ребят, что не дай Бог кто-то из них ранен или, ещё хуже, убит. «Какого хрена я тут сижу? Бандиты, можно сказать, по мою душу пришли, а я не чешусь даже» — подумала она и ринулась к двери. — Стой, куда ты, блять??? Сказано же было, сидеть и не высовываться! — завопил Гонта. — Вот вы и сидите! За меня не переживайте, со мной всё окей будет! — девушка улыбнулась, хотя остальным из-за противогаза улыбка не была видна. — Ой, дурааа — раздался голос сзади, когда Соня выбегала в коридор. Она на секунду вспомнила, когда пыталась его остановить перед жарками, и наверняка он сейчас чувствует то, что она чувствовала тогда. Но отступать уже было поздно. В коридоре уже была очень большая концентрация газа, такая, что вокруг образовался почти непроглядный едкий туман. Звуки выстрелов здесь слышались намного сильнее, пару раз Соня услышала, как взорвалась граната, после чего стены Скадовска начинали ходить ходуном. По её спине пробежали мурашки, ноги предательски задрожали, но она решила собрать всю волю в кулак и двигаться дальше. Наощупь она нашла стену и пошла вдоль нее. Через несколько метров стена привела к лестнице на третий этаж, по которой Соня не задумываясь побежала наверх. Так, здесь уже газа намного меньше, отлично. Осталось найти дверь на наружнюю палубу, благо их тут много. Заплутав на пару секунд, она все же нашла выход наружу. А снаружи была настоящая мясорубка. Бандиты бегали вокруг баржи, время от времени ныкаясь в укрытиях, и орали: — А ну давай, обходи эту шелупонь! — Заходи, сбоку заходи! — Ща этим сукам мало не покажется. Где эти упыри заныкались, млять? — Да кто-то стуканул по любому. Знать бы, кто… Внизу кто-то кряхтел, как умирающая собака, и просил дать аптечку. Судя по голосу, это один из врагов, и слава Богу. Сталкеры в свою очередь тусовались как раз на верхней палубе, то прячась за дверьми, то высовываясь и стреляя почти наугад туда, где теоретически должны были находиться бандиты. Увидев девушку, они как один начали, что называется, орать шёпотом. — Ты че, сдурела, мать? — шикнул на неё Дегтярь. — Я че сказал делать? Соня ничего ему не ответила, ибо на лишние разговоры времени не было. — Куда, твою мать? А ну брысь назад! — продолжали ругаться сталкеры. — Не ссыте, они меня не тронут! — девушка перебежала на противоположную сторону палубы, под которой как раз и была наибольшая концентрация врагов. Далее она перелезла через ограждение, повисла на руках и через пару секунд с громким «хлюпом» приземлилась в лужу. В голове на несколько секунд зазвенело, а по пяткам пробежали «ëжики». Не обращая внимания на боль, она вскочила и тут же увидела перед собой «шайку» из пяти-шести человек. Впрочем, она этого и ждала. — Опа, нарисовалась, красавица! Сама к нам в рученьки пришла! — прохрипел один из бандитов, включив и тут же выключив фонарик. Судя по голосу, это был тот самый «плешивый», которого Соня водила на Скадовск. — А ну давай, обходи её! — скомандовал один из его корешей. — Быстро, не дай ей уйти! Отморозки начали окружать девушку со всех сторон и подступили слишком близко, чтобы можно было между двумя из них прошмыгнуть. Фонарики у всех выключены, поэтому сталкеры оказать поддержку огнем не смогут, да и гранату теперь в эту «кучу» кидать не станут. Что ж, снова влипла… За спиной буквально в паре метров послышался хруст сухой ветки — видимо, бандит не заметил её в темноте и наступил. Надо действовать, прямо сейчас! Соня затаила дыхание, чтобы услышать даже самый тихий шаг, и не ошиблась с тактикой. Буквально через пару секунд она размахнулась ногой и сделала мощный удар назад. Позади раздался стон фальцетом: — Ааа, ссука, яйййцааа! Воспользовавшись моментом, девушка отскочила назад, пока руки «пострадавшего» были заняты удерживанием внезапно заболевшего места. — Ребят, стреляйте сюда, они тут! — закричала она сталкерам. Через несколько секунд с верхней палубы начали палить автоматные очереди. Она отбежала немного назад, добежала до края кормы судна и завернула на другую сторону. Там она сняла с плеча ружьё, которое хранила у себя с момента охоты с Гонтой, зарядила дробь и начала ждать. Впрочем, шаги в её сторону послышались довольно быстро. — А ну выходи, тварь! Я же знаю, ты тут заныкалась! — Пошли вон, ублюдки вонючие! — громко закричала Соня, выстрелив из дробовика в воздух. Она никак не могла свыкнуться с мыслью, что здесь, чтобы выжить, нужно убивать людей. Поэтому решила хотя бы припугнуть для начала. — Скоты, признавайтесь, на кого работаете? Кто девушек с Большой Земли ворует ради вашего развлечения? — Че она несёт? — заорал один из отморозков. — Да кончай её уже! От этой суки вреда больше, чем пользы! — Ну всё, кранты тебе! — сказал бандит, вышедший из-за угла, и направил дуло автомата прямо на Соню. Ааа, что делать? В этот же момент пули полетели очередью сверху, и просвистели прямо над ухом девушки. Что-то вонючее и липкое забрызгало ей лицо, вероятнее всего это была кровь. Ублюдок сначала заорал нечеловеческим голосом, а затем замертво плюхнулся в лужу. — Соня, убегай оттуда, быстро! — откуда-то сверху крикнул Саня. — Давайте мужики, вперёд, добьем их! Девушка поняла, что численность врагов уменьшилась, поэтому она там сейчас не особо нужна. Немного постояв на месте, она побежала к небольшому клочку твёрдой земли неподалеку и спряталась за небольшим скоплением камышей. Еще минут пятнадцать была стрельба, дальше бандиты заорали что-то в духе «не шмаляй, мы уходим! «, а потом всё окончательно стихло. Когда сталкеры включили налобные фонарики, стало ясно, что бояться больше нечего. — Белка, ты где? Ауу, ты живая? — крикнул кто-то из них. — Живая, слава Богу! — ответила Соня, выползая из зарослей. Только теперь она осознала тот факт, что несколько минут назад её чуть не убили, и поэтому девушку охватила паническая атака. Кое как на трясущихся ногах она всё же добралась до лагеря. — Все живы? — спросила она. — Да куда ж мы денемся? Подранили, правда, парочку наших, но не смертельно. Зато у них жмуриков пара-тройка как минимум. — сообщил ей один из сталкеров. Девушке стало немного не по себе от той мысли, что у нее перед носом только что убили человека. Пусть и нехорошего, но… Неужели нельзя как-то решать проблемы мирным путём, вот без этого всего? И сейчас, когда адреналин начал потихоньку успокаиваться, она почувствовала резкий упадок сил, как будто всю энергию выкачали до дна, и следом рухнула на коленки. — Сонька, вот ты где! — раздался совсем рядом голос Дегтярёва. Не, ну ты скажи, какого хрена? Какого хрена было сюда… Охренеть, Соня, что они с тобой сделали??? В глаза девушке ударил яркий свет фонарика, а затем Саня схватил её за плечи и посмотрел в глаза каким-то испуганным взглядом. Как-будто Соня была сильно ранена или обезображена. Но никакой боли девушка не чувствовала, даже не помнила, чтобы ударялась лицом обо что-то. — Чего сделали? — недоумевающе спросила она, вытирая рукой нос, а затем посмотрела на ладонь. Кровь! Когда сталкеры пристрелили бандита, именно его кровь забрызгала Соне лицо. Мда, наверное, мордашка и правда выглядит ужасно, жаль, зеркала рядом нет. — Успокойся, это от того ублюдка… — ответила она. — Со мной всё нормально. — Ну ты даёшь… — Саша еще сильнее нахмурил и без того хмурые брови. — Ты мне скажи, почему ты убежала из укрытия? Почему приказ не выполнила? Жить надоело, что ли? — Ну, во-первых, я не в армии, чтобы выполнять приказы. А во-вторых, я им была нужна живая. Жи-ва-я, понимаешь? Поэтому и решилась на отвлекающий манёвр. — Н-да, а ты непростая штучка, я смотрю. Может, я чего ещё про тебя не знаю? — А зачем тебе про меня знать? Ты не из ФСБ случайно?! Наступила неловкая пауза. Саша отвёл взгляд в сторону и явно над чем-то задумался, сделав мину ещё недовольнее. А Соня в свою очередь ещё раз налетела на мысль, что эта физиономия ей до боли знакома. — Ладно, иди внутрь, потом поговорим. — со вздохом сказал он, затем приподнялся с земли и ушёл в ту сторону, где лежали трупы бандитов, а кучка сталкеров уже вовсю их обыскивала. Девушка поднялась в свою каморку, где, несмотря на очень тусклый свет, ей удалось себя разглядеть. Газ уже порядком выветрился из помещения, так что за отравление можно было не переживать. Она сняла куртку и увидела, что та тоже сильно заляпана кровью. Что ж, как-нибудь надо умудриться отстирать эту дрянь, а стиральных машин в Зоне, увы, нет. Ладно, об этом потом. Сейчас надо как можно быстрее привести себя в порядок, а то вся Зона уже десятый сон видит, один только Скадовск на ушах. Соня прошла в туалетную комнату и принялась умывать лицо из того самого ржавого умывальника. Волосы, как выяснилось, тоже были испачканы кровью, и от этого все слиплись. Интересно, если их помыть этой вонючей водой, не станет еще хуже? Хотя, в этом случае они хоть не будут похожи на несколько окаменевших сосулек. Здесь главное, чтобы они вообще выпадать не начали… Так, теперь надо распустить волосы и хорошенько их промыть. Струя напоминает те дни, когда в доме происходила коммунальная авария, ну или просто плановая отключка воды: вода из крана течет с таким же дохлым напором и такого же болотно-кофейного цвета. Прям ностальгия по родному дому началась, и сразу вспомнился коллективный мат и ругань соседей в адрес коммунальщиков. Примерно так же сейчас ругалась Соня, только делала она это практически бесшумно. Наконец, разобравшись с волосами, девушка закутала их в свою толстовку, оставшись в одной майке и штанах, и отправилась к себе в спальню. Там возле двери её уже ждал Дегтярёв, державший в руках АКМ. — Не помешал? — спросил он. — Уже нет. Что-то хотел? — Ну в целом да. Не против, если я зайду? — Заходи, раз пришёл. Оба прошли в комнату и сели на кровать. — На вот, держи. — Саня протянул девушке автомат. — Честно признаться, пушку изъяли при обыске трупа… — Аа, опять мертвечину с собой носить! — Да ты погоди, не суетись. Оружие, если ты не знала, очень высоко ценится, особенно в Зоне. И подбирать имущество жмуриков здесь в порядке вещей. Его можно выгодно продать, ну или подлатать и носить с собой. Я заныкал один для тебя как раз, а то с дробовиком далеко не уедешь. Против мутантов, несомненно, хорош, а в остальном… — Спасибо. — тихо сказала Соня, очередной раз испытав неловкость от того, что ей просто так дарят подарки. — Считай, это награда тебе за то, что предупредила нас об опасности. Ну и во время боя начудила конечно, но пользу этим всё же принесла. — Да ладно, я думаю, на моем месте так мог бы каждый поступить. — Я уже вижу, ты с характером. И насчет ФСБ почти угадала. — Серьезно? — Только тссс, никому не говори о том, что сейчас скажу, хорошо? — Заметано. Можешь считать, что я — могила! — Я в общем сюда прибыл из СБУ, по одному важному заданию. А вот по какому — тебе не скажу. По званию я майор, в общем то. — А че такое СБУ? — Это служба безопасности Украины… Погоди, ты из России чтоль? — Ну да. Ааа, я же забыла, что в чужой стране нахожусь, а то ФСБ да ФСБ… — А сюда ты как попала? — Долгая история. Хотела на экскурсию съездить в общем, а грёбаный гид меня бандитам продал. Вырвалась от них, они сегодня, можно сказать, по мою душу приходили. — Понял, мне Глухарь рассказывал эту мутную историю. — Так вот. А вообще хотела в Припять попасть, дела у меня там, только вот какие, тоже не скажу. — она решила ткнуть оппонента его же оружием. — В Припять? Ну там тебе точно делать нечего. — Это ещё почему? — Лучше не знать, правда. Я родился там и жил до аварии, а сейчас её и не узнаю совсем. И завтра туда собираюсь кстати. У Сони внезапно щелкнуло в голове. В памяти внезапно всплыла картина с гипнотического сеанса, где она находилась в Припяти и общалась якобы с соседкой из прошлой жизни. А с соседкой был сынишка, и звали его Саша! Точно! Вот почему лицо Дегтярёва показалось ей таким знакомым! Он и есть тот мальчик, ну просто вылитая копия. И то, что жил там — всё сходится. Всё это означает лишь одно: Соня не зря заварила всю эту кашу, и с каждым днём она становится ближе и ближе к разгадкам своих прошлых воплощений. А товарищ Дегтярёв должен стать неким «проводником» к части разгадок. И если он собирается сейчас идти в Припять, то ни в коем случае нельзя упускать его с крючка и нужно проследовать туда за ним. Вопрос — как уговорить его взять с собой? — Саш? — Что? — Мне тоже в Припять надо. Можно мне пойти с тобой? Мужчина слегка усмехнулся, потер лоб ладонью и сказал: — Ну куда тебе, с ума сошла что ли? Там экипировка хорошая нужна, оружие, да и… — Экипировку найду, а оружие ты мне вроде как только что принёс. — И что ты с ним будешь делать? Здесь на задворках от этой пукалки ещё какой-никакой толк есть, а ближе к центру Зоны любой кровосос с тебя угорать начнёт. Да и умеешь ты с ним обращаться? Я сомневаюсь. — Стрелять научиться много ума не надо, знаешь ли… — Вот это самоуверенность, однако… Только вряд ли она тебе поможет в окружении десятка монолитовцев. — Монолитовцы? Это еще что такое? — Неважно. Я и так тебе много лишнего наболтал. За помощь в обороне лагеря спасибо конечно, но в Припять тебя не возьму, уж извини. Да и вообще уже поздно, пойду перехвачу чего-нибудь у Бороды и на боковую. — Не вредно ль на ночь объедаться? — За это не переживай, всё как говорится, в толк пойдёт. Доброй ночи. Александр вышел из комнаты и направился на нижнюю палубу. «Странный чувак, конечно: пришёл, наболтал про Припять, а брать с собой наотрез отказывается» — подумала Соня. — «Ну ничего, утро вечера мудренее, придумаю что-нибудь, если с утра его тут застану». Она хотела было отправиться в койку, как вдруг услышала, как кто-то зовёт её шёпотом откуда-то сверху в коридоре: — Эй, Белка! Ты меня слышишь? Ага, похоже, это Шустрый. Только чего ему надо в такое время? — Чего тебе? — Зайди ко мне сюда, только тихо! Соня поднялась на третью палубу и оказалась в небольшой каморке, где как раз обитал Шустрый. Сам он сидел на табуретке перед небольшим деревянным столиком, на котором стояли две банки пива, открытая банка с консервами и половинка батона. — Садись, выпьем что ли. Бери одну себе. — парень показал на одну из банок с пивом. — Спасибо конечно, но… Я как-то не хочу пить, давай ближе к делу. — Да выпей хотя б чуть-чуть, за компанию. Все по норам разбежались, а мне спать что-то неохота. Девушка немного насторожилась, мало ли, что у этого товарища на уме. Но с другой стороны, выглядел он вполне адекватным, да и на Скадовске судя по всему, не принято распускать руки на «своих». Она присела на другой стул, открыла банку и сделала один глоток. Как ни странно, напряжение сразу стало уходить, а на смену ему пришли расслабление и легкая сонливость. — Я тут в общем не просто так тебя позвал… — И зачем же? — В общем, решил тебе экипировку подогнать. Гляди. Шустрый развернул перед Соней объемный сверток, в котором находилось нечто похожее на армейский камуфляжный костюм со встроенным бронежилетом. Вот этого прикола она вообще не поняла: народ просто так дарит ей вещи и оружие, и интересно, откуда вдруг в Зоне появилось место этому аттракциону неслыханной щедрости? Всё это происходит лишь потому, что она девушка? И вообще, может быть, спустя время сталкеры начнут выдвигать ей требования в счет этих штучек-дрючек? — Сколько я должна? — сухим голосом спросила Соня. — Я если честно, смогу расплатиться позже, сейчас никак. — Да расслабься! — парень хлопнул её по плечу. — За так отдаю. — Да ладно? Это за какие такие заслуги интересно? — Ну во первых, ты человек в принципе очень хороший, по тебе видно. Не каждый будет рисковать своей шкурой ради людей, с которыми он знаком пару-тройку дней, а ты нам показала всю свою преданность. Это, поверь мне, дорогого стоит. — Ну… — девушка снова засмущалась. — Я, наверное, сделала то, что должен был сделать каждый. По закону человечности, если можно так назвать. — Человечности… — Шустрый немного усмехнулся. — Не каждому эта человечность дана, к сожалению. Люди больше склонны вести себя, как звери-одиночки: урвать кусок побольше да посытнее, на остальных плевать. Ну да ладно, сейчас не об этом. Я про костюм в общем… Короче, приперся ко мне один серьёзный вояка некоторое время назад. Нажрался тут, как в последний раз, и пришел ко мне с заказом, мол, достань мне вещь такую-то. Я, если ты не знала, занимаюсь здесь продажей редких товаров на заказ, в основном бронёй и оружием. Вот. — Понятно. А дальше то что с этим воякой? — А, в общем заказал он у меня эту штуку, и денег полную сумму выложил. Я обычно задаток только беру, а этот сразу всё сунул по пьяни и умолял чуть ли не на коленях добыть заказ. Потом я бегал по всей Зоне как в жопу ужаленный, поднял на уши всех, кто мог бы посодействовать в поиске, и не без результата, как видишь. А этот вояка взял и помер где-то в районе Янтаря, уж не знаю, чего он там делал. Грохнули то ли зомби, то ли мутанты, не важно. А костюм у меня так и лежать остался. — Мда уж. Не боишься, что кто-нибудь из его корешей явится и спросит за костюмчик? — Вряд ли. Я пару месяцев ждал, никого нет. Да и кто о таких делах трепаться будет? Поэтому я его и придержал для подходящего клиента… — Всё равно неудобно как-то. Ты трудился над поисками, а я возьму и вот так на халяву всё получу? — Слушай, успокойся уже наконец. Я за свою работу деньги получил, а брать ещё что-то сверху не в моих правилах, понимаешь? Привык честно работать, вот и всё. Ты лучше посмотри внимательно, тут помимо костюма есть еще защитный шлем и армейские ботинки. Называется «Берилл-5М1», а этот экземпляр еще и обладает лечебными свойствами, то есть раны в нем заживают быстрее. Соне хотелось расплакаться, уже даже противный комок начал подступать к горлу. Она представить себе не могла, насколько нужным был подарок именно в данный момент. И именно сейчас она убедилась, что все звезды сходятся так, как нужно. Что не за горами поход тот самый город-призрак, попасть в который ей жизненно необходимо. -Спасибо тебе большое. — прошептала Соня, слегка обняв Шустрого. — Я обязательно найду способ тебя отблагодарить. — Да ладно, чего уж там. Ты только это… Никому тут не говори, что это я тебе экипировку подогнал, окей? Скажи, что сама в тайнике нашла. А то боюсь, завистники среди нас всё же могут быть… — Про завистников это точно. А про тебя не скажу, не переживай даже. — Ну что? — парень поднял вверх ещё недопитую банку пива. — За обновки, чтобы защищали тебя от пуль и прочих гадостей, как следует! — За обновки!

***

Господи, ну как так получается? Весь режим слетел коту под хвост, едва только она попала в это царство беспредела под названием Зона. Не, ну серьёзно: дома Соня усердно работала над самодисциплиной, подъем и отбой по расписанию, а тут… От Шустрого и от его болтовни ей удалось отцепиться уже в тот момент, когда наступил рассвет. Шустрила, конечно, добряк и в целом очень хороший человек, но по пьяной лавочке становится нудноватым. И вообще, пора уже завязывать с этими пьянками, а то глядишь и не заметишь, как в алкоголичку превратишься. Поспать девушке удалось буквально пару часов, и разбудил её какой-то внутренний толчок. Сразу пришла мысль, что надо не упустить Саню! Иначе сбежит в Припять раньше времени и привет, ищи-свищи нового проводника. Соня спешно умылась, обулась в наконец-то высушенные кроссовки, накинула куртку и побежала вниз. Оглянула взглядом всю территорию бара, ага! Вот он, сидит завтракает тушенкой из говядины. Судя по пустой консервной банке рядом, Саша уплетает уже не первую порцию. — С добрым утром и приятного аппетита! — поприветствовала его Соня, всё ещё протирая заспанные глаза. — Ага, и тебе того же. — не переставая жевать ответил Александр. — Чего встала так рано? — Не знаю, привычка наверное. На работу каждый день был подъем в полшестого, рефлекс уже выработался. — Бывает. Девушка зависла на несколько секунд, а потом решила, что серьезный разговор откладывать нельзя. Нужно решать вопрос здесь и сейчас. Если этот мужчина фигурировал в её видениях, значит, у них есть общие воспоминания, которые могут подтолкнуть его к действиям, очень выгодным Соне. Она осторожно села на стул напротив него, сложила руки на столе и пристально посмотрела Саше в глаза. — Ответь мне, пожалуйста. Ты помнишь тот день, когда ты впервые покинул Припять? — Хм, весьма странный вопрос. Я то помню, хоть и был ребенком, а что? — Ничего, просто… Просто я его тоже помню, и хотела бы выяснить кое-что интересное. — Как ты можешь помнить тот день? Тебе лет то сколько? Я сомневаюсь, что в восемьдесят шестом ты вообще родилась. Вы чего вчера с Шустрым нажрались там? — Слушай меня внимательно. — Соня продолжала свою монотонную речь. — Ты был с мамой, её звали Елена, так? Потом возле автобуса ты вспомнил, что оставил дома игрушечных солдатиков, и попросил вашу соседку их принести. Ответь мне, так ли всё было в тот день? Саня от неожиданности поперхнулся тушенкой и чуть не опплевал стол, благо сумел в последний момент взять себя в руки. Откашлявшись, он сделал такие огромные глаза, что, казалось, сейчас в них полопаются все капилляры, а далее сказал тихим, но немного рычащим голосом: — Какого хрена… Откуда ты… Откуда ты знаешь? И кто, черт возьми, ты вообще такая? — Я обязательно тебе расскажу как есть, если ты возьмешь меня с собой в Припять. Там, увидишь, все встанет на свои места. — Опять ты про Припять… Не, дорогая моя, так дела не делаются. Дай-ка мне свои документы, я гляну. — Вот чего не могу дать, того не могу. — с блаженной улыбкой ответила Соня. — Видишь ли, документы в рюкзаке остались… — А рюкзак? — А рюкзак бандиты обчистили, когда меня в плен взяли. И я сомневаюсь, что мой паспорт жив. Скорее всего, уже использовали в сортире. Дегтярев немного нервно почесал затылок, затем потер лоб и сказал: — Блин, это, конечно, хреново. Сиди тут, я ща вернусь. Вынув из кармана пачку сигарет, он вышел на улицу, скорее всего, сейчас будет разрабатывать какой-то план. Но Соню, вероятнее всего, он уже не отпустит просто так: слишком много она наговорила того, что могло его зацепить. «Капец, и паспорт просрала тут в первый же день. Как домой теперь возвращаться, если Зона даст мне всё, что я у неё прошу? Не посадят ли в тюрьму вместо того, чтобы спокойно отправить на родину?» — размышляла девушка, пока её оппонент был на перекуре. Спустя десять минут майор вернулся в бар. Выглядел уже не таким взволнованным, и это очень даже хорошо. — Значит, слушай меня внимательно, Софья. — обратился он к ней, попутно доставая из рюкзака палку колбасы. Да он когда-нибудь перестанет хомячить? — С этого момента не отходишь от меня ни на шаг, делай всё, что я скажу. Попытаешься сбежать — тебе же будет хуже. Сейчас связи со штабом нет, как появится — обязательно выясню, кто ты и зачем сюда попала. А пока идём со мной в Припять, может быть, наши тоже что-нибудь разъяснят. Всё понятно? — Понятно… Прямо как в заложниках, мда… — сказала Соня, нахмурив брови. Не очень-то приятно попадать из одного плена в другой. — Извини, такая работа у нас. Кто знает, может ты шпион иностранный? — Да вроде не похожа… — Похожа, не похожа, это не важно. Они так шифруются, что даже опытные СБУшники не сразу догадаются. Сейчас не об этом. Ты костюм добыла надеюсь? — Так точно, товарищ майор! — Тсссс! Я ж тебе говорил, не надо, чтобы здесь знали, кто я! — Прости, забыла. — У тебя времени полчаса. Одевайся, собирайся, и как будешь готова, выходи. Я буду ждать тебя снаружи. — Хорошо. Соню с одной стороны очень насторожил тот факт, что у Дегтярëва она теперь будет как под конвоем, но с другой стороны… НАКОНЕЦ-ТО ПОПАДЁТ В ПРИПЯТЬ! Сбылась мечта идиота, что называется. А о том, как потом объясняться перед майором, и поверит ли он в эти сказки про прошлые жизни, она старалась не думать. Случай с бандитами уже доказал, что действовать по обстоятельствам вполне себе разумный метод, значит, и в случае с Сашей обязательно найдется верное решение. Девушка отправилась в свою комнату и начала собирать рюкзак. Сложила всю одежду и кроссовки, куртку на всякий случай, потом купила у Сыча пять аптечек, десяток бинтов, патроны к «Калашу», а у Бороды закупилась провизией. По подсчетам, должно хватить дня на три, а если сесть на жёсткую диету, то на все пять. Так же девушка решила взять с собой артефакт, подаренный Гонтой. Кстати, надо к нему наведаться, узнать, как чувствует себя его нога, ну и сообщить о своём уходе с лагеря. Ладно, это потом. Сейчас нужно примерить тот самый подарок Шустрого. Соня без труда надела основную часть комбинезона, а вот с бронежилетом пришлось повозиться. Твою ж мать, какой же он тяжелый! И армейские ботинки по весу далеко не балетки… Как во всём этом вообще можно передвигаться? Впрочем, Соня решила, что это лишь вопрос времени, и ко всему можно приспособиться. Кое-как перебирая руками по перилам, она всё же спустилась вниз. Шлем решила пока не надевать, поэтому вся кучка сталкеров тут же её узнала и вытаращила на неё глаза. Ага, тут же и Шустрый с Гонтой сидят завтракают. Первый при взгляде на неё улыбнулся и поднял большой палец вверх (надо думать, один он в курсе, откуда взялся данный прикид). А второй спросил с недоумением: — И куда это мы снарядились? Хотя… В такой броне и на химеру идти не стыдно! — Друзья, я понимаю, многим этого не хотелось бы. — обратилась Соня ко всем сидящим. — Я отправляюсь в Припять. В первую очередь, хотела сказать всем вам большое спасибо за то, что приняли меня, и благодаря вам я сейчас жива и здорова, а не гнию в болоте и не разорвана в клочья аномалиями… — Здрасьте, приехали… — сказал Гонта, хлопнув ладонью по столу. — Не, ну тебе то нафига туда переться? Здесь что ли плохо живется? — Не спрашивай, пожалуйста. У каждого своя дорога, свои цели и задачи. И моя цель изначально была именно там. Благодаря всем вам, я могу этот путь продолжать. — А ты вернёшься? — спросил Шустрый. — Мать, я ж скучать буду по беседам с тобой! — Ох… Дай Бог вернусь, в здравом уме и трезвой памяти. — Будь осторожна там. — сказал ей Гонта. Затем встал из-за стола, прихрамывая подошёл к ней и обнял. Слава Богу, уже может обходиться без костыля. — И ты не хворай. — ответила ему Соня. За артефакт спасибо, ну и за опыт в охотничьих делах тоже. Нога пусть заживет поскорее! — Спасибо, это самое главное. Ну, пока что ли… Прощаться не буду, надеюсь, будешь к нам заглядывать ещё. — Обязательно. Далее девушка подошла к Шустрому, обняла его и сказала: — Не скучай тут. И побольше клиентов тебе, честных и щедрых! — Ага, спасибо. Ты тоже там береги себя, ладно? Рад был очень познакомиться с тобой — И я тоже. Ну… Давай, пока. — Пока. Соня поблагодарила так же Бороду за приём и, выслушав напутствие и пожелания удачной дороги, направилась к выходу. Уже у двери она помахала всем сталкерам рукой, а они помахали в ответ. Очень жаль было расставаться с ребятами, особенно скребла на душе, словно злая кошка, тоска по Глухарю. Ей даже в какой-то момент показалось, что вот оно — её пристанище, где на главную роль выходят не цацки и пафос, а настоящие человеческие качества. И за эти качества её любят и принимают. Но… Не за этим она пришла, и после стольких испытаний она просто обязана исполнить задуманное, так ей казалось в тот момент. Проглотив горький комок в горле, она вышла на свежий воздух, где её ждал Дегтярев в компании ещё одного сталкера с заостренными чертами лица и немного суженными глазами, одетого, как и многие в «Зарю». Соня не могла припомнить, что видела его в самый первый день на Скадовске, скорее всего, он пришёл вместе с Дегтяревым. — Ну ни фига себе! Давай признавайся, где военную форму отмутила, да ещё и с броником? — спросил у неё Саня. — В тайнике нашла. — сухо ответила девушка. — Что-то не припомню, чтобы ты вчера по тайникам лазила. — А ты что, прямо за каждым моим шагом следишь? Вообще, какая разница, где кто и что нашëл? — Да я просто… — Так, ребят, может быть уже в путь двинемся? — сказал сталкер рядом. — Действительно, что то заболтались. Кстати, Сонь, познакомься — это Лоцман, наш проводник до станции Янов. Места здесь опасные, поэтому лучше всего доверяться тем, кто их хорошо знает. Имей в виду, услуги проводников не бесплатные, так что с тебя полкосаря. Девушка кивнула в ответ, а их с Сашей спутнику сказала: — Очень приятно. — Мне тоже. — ответил Лоцман. — Ну что, готовы? — Так точно, капитан! — почти хором ответили девушка и майор, а дальше вся группа двинулась в южную сторону от Скадовска. Что ожидало из дальше — никто не знал, но было ясно одно: Припять — место повышенной опасности, но в то же время, она хранит в себе множество тайн и мистических явлений, которые, несомненно, изменят жизнь одних людей в лучшую сторону, а других заберут с собой навсегда…