Судьба: Звездная Ночь

Рицука чувствовал, что находится в большой опасности. Он не знал почему, но от Берил исходили какие-то очень нехорошие предчувствия. Каждый раз, когда он оказывался рядом с этим человеком, его желудок словно скручивался в узел от страха и тревоги. Но что мог с этим поделать такой человек, как он? Должен же был быть кто-то, с кем он мог бы поговорить, кто-то, кто мог бы ему помочь. Первым человеком, который пришел ему на ум, был директор. Вероятно, это был первый человек, о котором все подумали. В конце концов, Ольге Анимусфиа была главной. Если кто-то и мог это остановить, то только она. С этим была только одна проблема. Ей не нравился Рицука. Он даже не мог по-настоящему винить ее. Он заснул во время ознакомительного дня, он был практически бесполезен, и однажды, когда его отправили на задание, он чуть не погиб. Он был едва в сознании, когда Кадок удалось исправить Сингулярность и вернуть его обратно в Халдею. Но он был в сознании ровно настолько, чтобы услышать, как она отчитывает персонал за то, что тот отправил на задание совершенно бесполезного члена Халдеи. Что было бы лучше, если бы Кадок пошел один, а не тащился дальше мертвым грузом. Это были те вещи, которые она никогда не сказала бы ему в лицо, но он был уверен, что вся Халдея думала об этом. И что было больнее всего, так это то, что он знал, что она права. Поэтому его следующим вариантом был Водайме. Это тоже было исключено. Как руководитель команды А, он был очень занятым человеком. Не говоря уже о том, что он, скорее всего, все равно был бы с Ольгой. Поэтому ему пришлось выбрать третий вариант — Слуг по всей Халдее. Сян Юй был его лучшим вариантом на данный момент. Гигантский робот-кентавр из альтернативного Китая обладал очень полезной способностью видеть будущее. В обычных обстоятельствах это просто решило бы судьбу Рицуки, но здесь, в Халдее, было так много Слуг, бросающих вызов судьбе, что это действительно мешало Сян Юю. Так что, если бы Рицука смог вытянуть из него информацию, он мог бы предпринять шаги, чтобы защитить себя от Берил. По какой-то причине. К счастью, робота-кентавра было нетрудно найти, даже если не обращать внимания на то, что робот-кентавр выделялся из толпы. В конце концов, в Халдее был один человек, который всегда был рядом с кентавром, каждую секунду, когда мог. Рицука остановилась у двери в комнату Ю Мэйрен и вежливо постучала в нее. Ю открыла дверь, на ее лице были очки. Ее волосы были заплетены в две нелепые косички, которые доходили ей до пят. Ее мешковатая белая одежда совершенно не скрывала кожу. Это было похоже на то, что она пыталась скрыть свою природную красоту. Это было довольно странно. — Чего ты хочешь? — Спросила она усталым тоном. Она устала от попыток Рицуки заговорить с ней, но в этот момент она просто смирилась с тем, что не сможет остановить его. — Да, Ю-сэмпай, ты не знаешь, где Сян Ю? — Беспечно спросил он, не замечая, как раздражение на лице Ю сменилось шоком, а затем и гневом. — Мне действительно нужно с ним посоветоваться, но я понятия не имею, где он. Если ты не… — Не успел он договорить, как почувствовал, что Ю схватила его за рубашку и втащила в комнату. Следующее, что он осознал, это то, что ноги Рицуки оторвались от пола, и он пролетел через всю комнату. Боль пронзила его тело, когда он сильно ударился о стену. Он едва успел охнуть, как Ю, преодолев расстояние, схватила его за горло. — Откуда ты знаешь? — Зашипела она. — Ю-Ю—сэмпа…? — Спросил Рицука, чувствуя, как в животе у него растет страх. Но прежде чем он успел закончить свой вопрос, ее рука сжала его горло, отчего дышать стало еще труднее. — Откуда ты знаешь мое имя?! — Ее лицо исказилось от гнева, такого гнева, который напугал мальчика. — Каким образом… откуда ты знаешь о Сян Юй?! — Рицука пристально смотрел ей в глаза, и поток воздуха медленно покидал его легкие. — Я… это потому, что ты… — попытался выдавить он. Почему она была так расстроена? Что он сделал не так? Конечно, он знал ее имя, как и все. Они все узнали об этом позже — он обмяк в ее объятиях, частично от того, что не мог дышать, а частично от замешательства. — Я… Как… откуда я это знаю? — Спросил он. Глаза Ю сузились. Не прикидывался ли он дурачком, потому что на самом деле был глуп (что-то вполне возможное для этого человека), или он прикидывался дурачком после того, как оговорился? Возможно, он был двойным агентом, как предположил Водайме. Волновало ли ее это на самом деле? Может быть, ей стоит просто избавиться от него сейчас. Конечно, другим может быть больно, если она окажется неправа, но она достаточно скоро забудет об этом, и их чувства перестанут иметь значение всего через несколько десятилетий. Она посмотрела в глаза парня и увидела, как в них гаснет свет. Ей действительно хотелось, чтобы сейчас рядом с ней был Сян Юй. У него был бы ответ, который она смогла бы понять. Но поскольку его здесь не было, она могла прислушаться к своему внутреннему принцу Ланьлиня. Что бы он посоветовал ей сделать? … … … Он сказал бы, что ситуация слишком сложная. Что ей следует оставить парня в живых и поговорить с Водайме об этом, прежде чем принимать поспешные решения. По крайней мере, она думала, что он скажет именно это. И она ему достаточно доверяла. Рицука полностью обмяк в ее руках, парень потерял сознание от нехватки воздуха. Ю посмотрела на парня, прежде чем выйти из комнаты, бросив его на пол, как тряпку. Он все время засыпал, и никому не показалось бы странным, если бы они нашли их там. Она не знала, да и не хотела знать, что Рицука пришел в себя, как только она его уронила. Впрочем, это не имело особого значения, поскольку парень был слишком дезориентирован, чтобы даже попытаться последовать за ней. Слишком потрясенный, чтобы даже встать, мальчик смог только перевернуться на спину. Он уставился в ярко-белый потолок, и в его голове проносились вопросы. Что с ним было не так? Было очевидно, что Акуте-сэмпай не понравилось, что он назвал ее Ю-сэмпай… Но что заставило его так ее называть? Это не имело никакого смысла. Кто такая Ю, в конце концов? Не было никакой причины, по которой такое название пришло ему в голову, но оно пришло, и это казалось правильным. Люди проходили мимо него, некоторые бросали на него непонимающие взгляды, некоторые просто игнорировали его. Но никто не наклонился, чтобы помочь ему. Никто даже не спросил, все ли с ним в порядке. Он не мог сказать, было ли это потому, что они все равно считали его странным, или им просто было все равно. Вскоре он сел, потирая шею. Несмотря на то, что он был потрясен, ему нужно было продолжать двигаться вперед. Он не горел желанием встречаться с Берилом, не поговорив сначала с Сянь—… Ся—… Кого он снова искал? Сбитый с толку, Рицука встал, отряхивая пыль с плеча. Что он вообще делал? Он пришел в комнату Акуты, чтобы… Рицука знал, что может быть рассеянным, но это было ненормально. О чем он забыл? Он опустил взгляд на свои руки, пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь, что вернуло бы его к реальности. Что с ним происходило этим утром? Поскольку все его прежние планы теперь превратились в дым, Рицука решил, что лучше всего пойти на тренажер прямо сейчас. До обеда оставалось еще немного времени, но он не чувствовал себя особенно голодным. Все, что он мог сейчас сделать, — это размяться перед «разговором» с Берил. Он обнаружил, что тренажер был необычно пуст. Сам Рицука приходил сюда лишь изредка, но он знал, что обычно это место было переполнено. Слуги хотели биться, Мастера — быть начеку, было бесчисленное множество причин, по которым люди посещали это место. И все же здесь не было ни души. Было ли это делом рук Берил? Он оставил весь симулятор за собой, только чтобы «поговорить» с Рицукой? Это только заставило парня нервничать еще больше. Ему нужно было посмотреть на это с другой стороны. Никто из присутствующих не был хорошим. Никаких насмешек, надругательств, и никто не пытается с ним связываться. Иногда ему казалось, что он вернулся в старшую школу, а не в организацию по спасению мира. Рицука начал потягиваться, выполняя движения почти как робот. Его разум опустел, когда он начал выполнять обычную работу. Как только его мышцы расслабились, он оперся на руки и бездумно начал отжиматься. Он потерял счет времени, выполняя упражнение. Отжимания, приседания, круги вокруг пустого тренажера. Он напрягал свое тело, разогревая его, подготавливая к тому, что ждало его впереди. Его тело болело, но он не чувствовал ничего странного. Для него было почти естественно заниматься такими упражнениями. Это казалось неправильным. Он не был особенно спортивным человеком. Что-то подобное должно было быть выше его сил. Почему сегодня он не мог доверять даже собственному телу? Он остановился на минуту, переводя дыхание, и снова оглядел себя. То, как реагировал на происходящее его разум, и то, как реагировало его тело, казалось, полностью противоречили друг другу. Что было неправильно? Что было правильно? Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Он отчаянно пытался успокоиться. Вместо этого его внезапно охватил озноб. Появилось дурное предчувствие. Он был уверен, что кто-то пристально смотрит на него. Он остановился, переводя дыхание, и огляделся, пытаясь определить источник этого ощущения. Поиск не занял много времени. В дверях стояла женщина в элегантном черном платье, подчеркнутом синими линиями. Ее длинные белые волосы ниспадали на спину, а лицо было закрыто вуалью, черной как ночь. Рицука нечасто видел ее, он даже не знал ее настоящего имени. Она была замкнута и держалась поближе к Берилу. Это, должно быть, означает, что… — Вы… Слуга Берила-семпай, верно? — Спросил Рицука. Женщина не ответила. Она казалась неземной. Она придвинулась ближе к Рицуке. Парень инстинктивно сделал шаг назад. Он почувствовал, как врезался в нее спиной. Сглотнув, он обернулся, глядя на царственную женщину. Он даже не заметил, как она пошевелилась. Каждый раз, когда он чувствовал себя комфортно в обществе Слуг, они напоминали ему, насколько он не из их круга. Он чувствовал на себе ее пронзительный взгляд, даже сквозь вуаль. Что ей было от него нужно? Через несколько минут она прошла мимо него так, словно не просто смотрела на него с такой силой, которая могла бы растопить лед в Арктике. Когда она проходила мимо него, он услышал, как она пробормотала что-то себе под нос. — Здесь действует могущественная магия… Это заставило Рицуку моргнуть. О какой магии она могла говорить? — Эй! О чем ты говоришь? — Крикнул Рицука, протягивая руку. Она не остановилась. Ни малейшего колебания. Таинственная Слуга просто исчезла за углом. Рицука вздохнул про себя. После полугода, когда к нему относились так, словно он не существовал, Рицука ожидал, что к этому времени он уже привыкнет. Но, похоже, это было невозможно. Такие фундаментальные для человека понятия, как «желание, чтобы его признавали» и «желание, чтобы его не ненавидели», так просто не проходят. Он знал, что он не особенный, но и не хотел, чтобы к нему относились как к особенному. Он просто хотел, чтобы к нему относились как к равному… Даже если в этой ситуации он действительно таковым не был. Звуки приближающихся шагов отвлекли его от размышлений. Взглянув на вход, Рицука понял, почему он вообще оказался в симуляторе. — Вот и ты. — Холодно произнесл Берил. В его руке было ярко-красное яблоко, которое он постоянно подбрасывал в воздух и ловил. — Не видел тебя за обедом. Казалось, все беспокоились о тебе. — Рицука потер затылок, слабо усмехаясь. — А… похоже, я потерял счет времени. — Говоря о равенстве, Рицука чувствовал, что он определенно не был им здесь. То, что выглядело как разговор двух людей, скорее всего, было хищником, оценивающим свою жертву. — Тренируешься, да? — беспечно спросил Берил. — Никогда не думал, что ты любитель физкультуры, Фуджимару. — Да, ну что ж… Я… — Рицука замолчал. Он не был уверен, что во всем этом было такого особенного. — Знаешь, ты им всем очень нравишься. — Берил продолжал подбрасывать яблоко. — Кадок, Пеперончино, Офелия, Водайме. — Затем он поймал яблоко, глядя на свое отражение в кожуре фрукта. — Машу. — Его голос внезапно стал низким, и от его тона у Рицуки по спине пробежал холодок. То, как он произнес ее имя… Внезапно, легким движением руки, Берил бросил яблоко в Рицуку. Худший Мастер Халдеи на мгновение оторвал взгляд от Берил, чтобы проследить за яблоком. Это было ошибкой. Боль пронзила его живот. Его ноги оторвались от земли. Он отлетел назад, ветер трепал его волосы. Боль пронзила спину, когда он неуклюже приземлился на пол. Рицука отчаянно хватал ртом воздух. Его легкие были пусты, он чувствовал, что задыхается. Яблоко упало ему на лоб. Это было просто досадно по сравнению с болью в животе. Он оглянулся и увидел, что Берил спокойно подходит к лежащему парню. Мужчина на ходу поправил перчатку на руке, в которой наносил удары. Несмотря на то, что он выглядел спокойным, Рицука видел глаза Берил. Он был каким угодно, только не спокойным. — Я присматривал за ней, ты знаешь. — Холодным голосом заявил Берил. — Еще девять лет. Это все, что потребуется. Еще девять лет, и она станет по-настоящему красивой. Я уверен в этом. — На его лице появилась легкая улыбка, когда он подумал о Машу. — Но потом появился ты. Я не знаю, что ты сделал. Я не знаю, как тебе это удалось. Но она изменилась. Ты загрезрил ее. — Этот… черт… ты… о чем разговариваешь? — Спросил Рицука, глядя на Берил, когда мужчина встал над ним. — Она нянчится с тобой. Она беспокоится о тебе. Это не та Машу, которую я знаю. Это не та Машу, которую я хотел увидеть. — Он присел на корточки, приблизив свое лицо еще ближе к лицу Рицуки. — Но, знаешь, еще не поздно… избавиться от нее. — Он поднял руку, его пальцы были похожи на копья. — Все, что мне нужно сделать, это причинить ей немного… боли… — Его улыбка стала шире. — И самое приятное, что никто не будет по тебе скучать! Такой никчемный коротышка, как ты, получит от меня пощечину, и я смогу продолжать присматривать за Машу… Улыбка Берила стала еще шире, когда он заглянул в глаза Рицуки. Берил видел в глазах парня безнадежность, слабость. Ему нравилось смотреть на это. Ему нравилось видеть, как гаснет этот жалкий огонек. Убийство действительно было величайшим удовольствием в жизни. Рицука посмотрел в глаза Берил и увидел, как в них что-то отразилось. Это была не ненависть, не гнев. То, что он увидел, было отражением большинства чувств Халдеи в нем. Апатия. В конце концов, он ничего не стоил. Ни магии, ни Слуг, ни возможности изменить ход событий. Возможно, смерть не была неправильным ответом. Это означало, что нужно было кормить на один рот меньше, и у них оставалось немного времени, чтобы пополнить запасы. В такие времена, как сейчас, даже небольшая экономия имеет большое значение. И все же… внутренний голос не соглашался. Это было маленькое пламя в его животе, разгорающееся с каждой секундой. Он должен был продолжать, он не мог умереть здесь. Почему? Почему он не мог умереть здесь? Он не знал. Но одно он знал наверняка. — Так умри… ради настоящей любви! — Рука Берил взметнулась вперед. Внезапно Рицука протянул руку и схватил Берил за запястье. Вооруженный палец завис в нескольких сантиметрах от сердца Рицуки. Рицука чувствовал, как его рука сопротивляется. Берил продолжал давить, кончики его пальцев впивались в кожу Рицуки. Рицуке пришлось приложить все усилия, чтобы удержать руку Берил неподвижно. Он почувствовал, что его кожа начинает трескаться. Теперь это была война на истощение, и эту войну Рицука проиграет. Берил снова посмотрела в глаза Рицуки. Видеть, как искра надежды гаснет в чьих-то глазах, видеть, как надежда превращается в отчаяние. Это было даже лучше, чем просто отчаяние. Но он быстро заметил, что в глазах Рицуки горела не надежда. Это была решимость. Рицука схватил яблоко. С ревом он со всей силы ударил им Берила по щеке. Яблоко разлетелось на сотни кусочков от одного только удара. Очки Берила слетели с его лица, а мужчину отбросило в сторону. С кряхтением оба вскочили на ноги и отступили назад, чтобы увеличить расстояние между собой. Двадцать футов пустого пространства — вот и все, что было между ними. Это расстояние Берил мог преодолеть в мгновение ока. В воздухе повисло напряжение, пока они смотрели друг на друга сверху вниз. — Я не умру… — Заявил Рицука, сжимая кулак. — Я отказываюсь умирать здесь. — О, да? Ты будешь бороться за это? Кто-то такой жалкий, как ты? Зачем вообще пытаться?! — Крикнул Берил, разведя руки в стороны, и его пальцы сжались, словно когти. — Я буду бороться за жизнь, чтобы я мог жить! — Заорал во всю глотку Рицука. Берил расхохотался. — Ладно, посмотрим, как ты переживешь это! — Берил наклонился вперед, так что его нога раздавила очки. Его мышцы напряглись, как заведенная пружина. Прошла секунда. Две секунды. И затем… он отпустил ее. Берил бросился вперед, выглядя как дикое животное, когда он преодолел расстояние. В десяти футах от него. К удивлению Берил, Рицука принял боевую стойку. В пяти футах. Рука Берил метнулась вперед, как коготь смерти. В трех футах. Они чувствовали тепло друг друга. Одной ногой. Оба напряглись. Контакт. Ладонь Берил нацелилась прямо в голову Рицуки. Рицука опустил голову на несколько сантиметров. Атака Берил лишь задела его по волосам. Кулак Рицуки взметнулся вверх и ударил Берил в живот. Берил застонал, но боль почти не причинила ему беспокойства. Однако Рицука присел. Он быстро развернулся на ноге, развернувшись всем телом. Затем он вскочил, ударив Берил плечом в живот. Сила удара буквально подбросила Берил в воздух. Когда Берил упал обратно на землю, Рицука быстро обернулся. Одна нога ударилась о землю, когда он шагнул вперед. Его кулак взметнулся вверх и врезался в грудь Берил. Костяшки пальцев заныли от боли, когда Берил упал навзничь. Рицука быстро отступил на несколько шагов от Берил, размеренно дыша. Так продолжалось до тех пор, пока мальчик не моргнул. Его поза изменилась, и он потряс головой, как будто просыпаясь. — Что… как я…? — Рицука уставился на лежащего на земле Берил, а затем снова перевел взгляд на свои руки. И снова он сделал то, чего не понимал. Он услышал, как Берил закашлялся. Берил сел, и его кашель перешел в дикий хохот. — Ах, извини, малыш. На самом деле я не собирался тебя убивать, понимаешь? — Он встал, отряхиваясь. — Я просто хотел посмотреть, насколько ты хорош, но ты такой пассивный парень, да? Пришлось заставить тебя думать, что ты умрешь, чтобы я смог увидеть, из чего ты сделан на самом деле. — Берил лгал так же естественно, как дышал. — Возможно, я слишком хорошо поработал, — сказал он, потирая грудь. Он подошел к Рицуке, который снова напрягся. Это казалось неправильным. Берил действительно просто издевалась над ним, или он лгал сквозь зубы? Парень не знал. Он не знал, почему так боится Берил, но ему казалось, что теперь все его опасения оправдались. Все, что Берил в итоге сделал, — это протянул руку для рукопожатия. — Никаких обид, да? Рицуке придется поговорить с Водайме после этого, но пока что… — Да, никаких обид. — Заявил Рицука, вкладывая свою руку в ладонь Берил и крепко пожимая ее. Берил ухмыльнулся, отпуская ее и оборачиваясь. — У меня куча дел. Увидимся, малыш. — Берил помахал ему через плечо и вышел из тренажера, оставив Рицуку в полном замешательстве.

***

Через пятнадцать минут после стычки Берил с Рицукой члены команды А собрались в комнате для совещаний. Сама комната была белой, как и все остальные комнаты в Халдее. В центре комнаты стоял круглый стол. Его окружали восемь кресел, по одному для каждого члена команды А и одно для директора. Сегодня им должна была воспользоваться только команда А. Они приняли обычные меры предосторожности. Дверь за ними была заперта. Ограниченное поле было усилено, чтобы ни один звук не мог проникнуть за его пределы. Теперь у команды А была полная конфиденциальность. — Давайте начнем это совещание. — Заявил Водайме, его мощный голос был полон властности. — Как вы все знаете, это экстренное совещание было созвано сегодня, потому что каждый из нас заметил, что Фуджимару Рицука ведет себя необычно. — Мы не… — выпалил Кадок, заставив всех остальных синхронно повернуться и посмотреть на него. — Действительно? Ты собираешься провернуть это дерьмо с нами, приятель? — Беззаботно спросил Берил. — Кадок, я знаю, ты не хочешь в этом признаваться, но ты не можешь отрицать, что с Рицу происходит что-то странное. — Сказал Пеперончино, погрозив пальцем. — Да, но он был уничтожен магией Соломона! Это могло бы… это… это могло бы… — Кадок начал путаться в словах, у него закончились аргументы. — Кадок, Кадок, Кадок, ты же знаешь, что парень не должен был остаться в живых после того, как его поразило что-то подобное. Признай это. Кто бы это ни был, это не Фуджимару. Вероятно, это какой-то замаскированный под него фамильяр, созданный для того, чтобы разорвать нас на части. — Берил широко улыбнулся, видя неловкость Кадока. — Мне действительно следовало просто… произошел несчастный случай во время того небольшого спарринга. — Кулаки Кадока сжались. Ему больше нечего было сказать, нечего возразить, но… он не хотел признавать, что, возможно, позволил своему другу умереть! — Что-то вроде фамильяра, замаскированного под Фуджимару Рицуку, в общем-то. В этом есть смысл. — Добавил Водайме, кивая в такт. — И все же, что-то подобное проходит тесты? — Заявила Офелия. — Рицука находился под интенсивной терапией почти две недели. Доктор не самый усердный работник, но он ни за что не пропустит, если мы вернем к жизни кого-то, кроме Рицуки. — Есть вариант, который нам еще предстоит обсудить, — внезапно прокомментировал Дейбит, его голос привлек всеобщее внимание. — Очень возможно, что это действительно Фуджимару Рицука, которого мы вернули в Халдею, но он был имплантирован нашим врагом. Скажем, какой-то магический гипноз или что-то еще овладело им, подавляя настоящего человека внутри. Услышав это, Водайме закрыл глаза, очевидно, глубоко задумавшись. Это была вполне реальная возможность. В конце концов, им противостоял Соломон, тот, кто знал Магию лучше, чем кто-либо другой на свете. Кто знает, что он мог бы сделать? — Однако, правда в том, что вы все игнорируете настоящий вопрос. — Дейбит продолжил, заставив некоторых в зале напрячься. — Это действительно имеет значение? Хотя я понимаю, что некоторые из вас могут испытывать к нему привязанность, факт в том, что Фуджимару Рицука — это приемлемая потеря. Он не проживет достаточно долго, чтобы увидеть конец нашего Великого Приказа. В нем нет ничего особенного, и такие, как он, всегда умирают первыми. — Мы не можем просто так приговорить невинного человека к смерти, — заявил Водайме. — Именно поэтому мы сейчас проводим расследование, чтобы быть абсолютно уверенными. Даже если его смерть неизбежна, это не повод для того, чтобы выбрасывать мораль в окно. — Дейбит просто кивнул на это. Водайме был уверен, что Дейбит пытается направить его по этому пути, но он не возражал. — И это говоришь ты. — Берил усмехнулся, но Водайме проигнорировал это. — А теперь позвольте мне обобщить наши факты, чтобы мы все были на одной волне. Надеюсь, это приведет нас к выводу о том, что происходит. — Водайме постучал тростью по земле, и громкий звук подчеркнул его фразу. — Сегодня ко мне подошла Акута. — Присутствующие повернулись, чтобы посмотреть на молчаливую участницу. Она даже не обращала внимания на собрание. Вместо этого она уткнулась носом в книгу. — Она сказала мне, что Рицука подошел к ней со знанием, о котором он не должен был знать. — Что… какого рода знания? — Спросила Офелия с недоумением в голосе. Акута заметно напрягся при этом вопросе, но Водайме быстро и умело вернул внимание к себе. — Извини, но это то, что мне не позволено разглашать. Просто поверьте мне, когда я говорю, что это не то, о чем ему следует знать. — Вставил Водайме. — В любом случае, Берил также попросил своего Слугу проверить Рицуку, и она сообщила нам, что на Рицуку воздействует какая-то мощная магия, хотя она не может определить, что это было за то короткое время, что у нее было. Кадок стиснул зубы. Это было довольно убедительное доказательство. Он даже не мог логически возразить против этого. И все же что-то его не давало ему покоя. — Послушайте. Я понимаю, что она с Халдеей. Но это же Моргана Ле Фэй. Неужели мы действительно собираемся просто поверить ей на слово? — Кадок не чувствовал вины за то, что подставил Слугу. — Ой? Лучше не позволяй ее величеству услышать это от тебя, Кадок. — Поддразнил Пепе. — Мы не хотим, чтобы вражда между ней и Анастасией переросла в настоящую вражду. — Ой, раз уж мы заговорили о странных вещах, не забывай о его внезапном бацзицюань, появившемся из ниоткуда. — Добавила Берил. — Черт возьми, у меня чуть грудь не лопнула. — Пошутил он, потирая грудь. — Даже если он брал уроки у Слуги, он никак не мог овладеть этим чертовым искусством меньше чем за год. И мы все знаем, что он был жалок физически, когда впервые приехал в Халдею. Офелия вздохнула. Она знала, что то, что она собиралась сказать, было потенциально убийственным, но скрывать свою информацию было невозможно. -… Мы с Рицукой собирались позавтракать с Машу. Внезапно Рицука сказал, что ему нужно пойти приготовить кофе для кого-то еще… — …Что? Над ним издеваются? Это не новость, Офелия. — Саркастическим тоном спросил Берил. Она уставилась на него, заставив его поднять руки в притворной капитуляции. — Эй, осторожнее. Мы оба знаем, что твой взгляд действительно может убить. — Судя по тому, как он себя вел, это не было издевательством. — Офелия продолжила холодным тоном. — Он постоянно так поступал. Но… Я никогда раньше не видел, чтобы он это делал. Мы все вместе уже почти полгода, и он ни разу не сделал этого. — Это… странно… но вроде как… Это не так уж и плохо, — прокомментировал Кадок. — О, Рицука сварил кофе. Смерть. — Он заявил таким тоном, чтобы показать, насколько нелепой была эта идея. — Вообще-то, Офелия, дорогая, я должен согласиться с Кадоком в этом вопросе. — Добавил Пеперончино. — Это странно и не в его характере, но не то, что мы могли бы использовать. — Он повернулся к Водайме. — Что касается меня… Буду честен. Я вообще не заметил в Рицу ничего необычного. — Даже с Ташинцу? — Спросил Водайме. Это было необычно. Сюгендон Рокудзинцу — это шесть сверхъестественных сил буддизма, и Ташинцу была одной из тех сил, которые подпадали под его действие. Способность читать мысли. Хотя Пепе не мог читать мысли напрямую. Нет, он мог видеть только цвет ауры людей. И все же, что бы это ни открыло, могло бы стать важной уликой. Лицо Пепе сморщилось. — Каким образом… как странно. Так вот, я не видел Рицу сегодня, поэтому не могу комментировать его ауру, но… но я, кажется, не могу вспомнить цвета его ауры… — Услышав это, Водайме нахмурился. Это было действительно странно, и к этому стоило присмотреться позже. Но сейчас это был тупик. Он повернулся и посмотрел на Кадока. — Кадок, ты тот, кто проводит с Рицукой больше всего времени. Ты не замечал за ним ничего необычного за все это время? — Спросил он. Кадок заерзал на стуле. — Я имею в виду… не совсем. — признался Кадок. — Да, он еще более подавлен… н-нет… это неправильно. — Пробормотал Кадок, закрывая глаза. — Он позволял своим истинным эмоциям проявляться немного сильнее, чем обычно, но… Я думал, это из-за того, что он был на волосок от смерти. Он вел себя не так ужасно, как в первые дни Сжигания Человечества, поэтому я подумал, что было бы неплохо просто… дать ему выговориться, я думаю… — Подожди… Что? — Раздался голос Дейбита, заставивший присутствующих обернуться и посмотреть на него. — Что это за Сжигание Человечества, о котором вы говорите? Последовавшая за этим тишина в комнате была оглушительной. — Дейбит… мы знаем, что у тебя плохая память… Но эта шутка не в лучшем вкусе, мой друг. — Спокойно сказал Водайме. Малоизвестным фактом о Дейбите было то, что он мог запомнить только пять минут из каждого дня. Немного о дне. Но то, что он помнил, он помнил хорошо. -Последнюю половину года мы провели в борьбе с великой катастрофой, постигшей человечество. — Водайме, мы с вами вспоминаем примерно один день. Это примерно 1440 минут, растянутых на 288 дней. Дольше, чем полгода, о которых вы все заявляли, что это Сжигание продолжается. Даже в моих воспоминаниях о вчерашнем дне нет абсолютно ничего подобного. Я знаю, что, по крайней мере, у меня осталось бы воспоминание о том, как ты говорил со мной об этом, о наших планах, — парировал Дейбит, пристально глядя в глаза Водайме. Водайме крепче сжал свою трость. — У тебя нет никаких воспоминаний о… — Он оглядел каждого из присутствующих, его мозг работал сверхурочно. Сначала Пепе не мог вспомнить цвета ауры, а теперь Дейбит… С этими двумя вещами что-то не совпадало. Двое с самыми необычными воспоминаниями, с которыми труднее всего справиться, не допуская противоречий… — …Неужели все наши воспоминания были изменены? — Пробормотал он, заставив всю комнату зашевелиться. Он внезапно пошевелился, и его резкое движение шокировало остальных. Однако они поспешили за ним, решив посмотреть, куда направляется их предводитель. Мужчина шел молча. Его поза, его пристальный взгляд — все излучало властность. Любой, кто проходил мимо него в коридорах, подсознательно расступался, чтобы дать ему больше пространства. Теперь у Водайме была миссия, которую он выполнит до конца. Небольшая группа избранных Халдеи остановилась перед комнатой Рицуки. Дверь открылась с громким механическим шипением, и внутрь вошел Водайме. Рицука и Машу как раз пили чай. Хотя лидеру команды А это показалось немного странным, прямо сейчас у него были гораздо более важные дела. — Водайме? — Рицука встал. Он заглянул за спину Водайме и увидел, что остальные члены команды А толпятся у него за спиной. — Эм…… Не думаю, что у меня хватит чая на всех. — Рицука, тебе нужно ненадолго пойти с нами. — Сказал Водайме, сохраняя невозмутимое выражение лица. — Хорошо. Куда мы идем? — Спросил Рицука, посмотрев на Машу. Машу покачала головой, не менее озадаченная. — К Доктору. Нам просто нужно кое-что проверить. — Просто объяснил Водайме, выходя из комнаты Рицуки. Рицука моргнул, следуя за Водайме, а Машу последовала за Рицукой, как потерявшийся щенок. Небольшая группа отправилась в лазарет. Рицука быстро заметил, что Дейбит, Пепе и Берил окружили его со всех сторон, так что передвигаться было практически невозможно. — Я… вижу…? — Рицука моргнул, глядя на четверых, окруживших его. — Но Берил не причинил мне вреда, так что… Со мной все должно быть в порядке…? — Просто подыграй нам. — Прямо сказал Дейбит. — А-а-а…… Все в порядке? — Рицука оглянулся и увидел, что Офелия, Кадок и Машу с озабоченными лицами следуют за ними. — Вы, ребята, все сегодня ведете себя очень странно. Происходит что-то, о чем я не знаю? — Никто ему не ответил. Он начинал чувствовать себя немного неуютно. Они приближались к кабинету доктора. Может быть, Найтингейл или Асклепию он был для чего-то нужен? Это казалось неправильным. Оба были достаточно прямолинейны, чтобы заполучить его самостоятельно. Тогда что же происходило? Они остановились перед лазаретом, дверь с громким шипением открылась. — Серьезно, ребята, это действительно странно. Пожалуйста, скажите мне, что… — Рицука замер, слова застряли у него в горле, когда он заглянул в лазарет. Внутри стоял не Слуга. Нет, у мужчины были добрые зеленые глаза, дружелюбная улыбка на лице и растрепанные рыжие волосы. Это мог быть только один человек… Но это было невозможно. — Все в порядке? — спросил Доктор Романи, вставая из-за своего стола и глядя на группу Мастеров. — Доктор, нам нужно, чтобы вы провели еще одну диагностику Рицуки, мы думаем, что… — начал Водайме, но замолчал, заметив странное выражение на лице Рицуки. Водайме впервые за долгое время стало не по себе, когда он увидел, как по лицу Рицуки внезапно потекли слезы. Грудь парня сжалась, а в животе появилось ощущение пустоты. — Д-доктор… — Рицуке удалось выдавить из себя эти слова, прежде чем перед его глазами замелькали образы. Безлюдная пустошь, гигантские столбы, покрытые глазами, человеческое зло, отчаянно пытающееся остановить неизбежное. И настоящее тело Доктора Романи медленно тает в золотистом сиянии. — Да. В конце концов, это все, что у меня есть. — Романи в своих воспоминаниях объяснил это. — Конечно, это тело скоро исчезнет. Боюсь, это похоже на теракт, совершенный самоубийцей. — Все не так просто! — Гоэтия взревел, не веря своим ушам. — Ты только что перестал быть Героической Душой! Речь идет не о том, чтобы отказаться от своей жизни! Это полный отказ от своего существования, от всего, что у тебя есть! Все, что создал Соломон, станет бесполезным. Храм Времени утратит свою силу! Мы, 72 Демонических Бога, перестанем быть колонией и снова станем отдельными демонами… Ни царь Соломон, ни его творения больше никогда не появятся на Земле! Ты это знаешь! Ты скоро исчезнешь даже с Трона Героев! Моя полоса света — ничто по сравнению с этим! Ты испытаешь настоящее небытие! Предел, которого еще не достигал ни один человек… Полное уничтожение твоего существа! И ты сделал это сам с собой?! — Что?.. — Рицука пробормотал это вслух, его голос прерывался из-за слез, бегущих по лицу. Остальные учителя посмотрели на мальчика, на их лицах было написано замешательство. — Что это?.. — Казалось, что все его тело пронзили копья горя, чувство вины тяжким грузом легло на плечи парня. Парень чувствовал, как его ноги подкашиваются, а тело словно отключается от боли, которая переполняла его. Что-то было не так, что-то было не так что-то было не так чтотобылонетак! И вот парень, столкнувшись с невыносимым человеком, дорогим другом, по которому он так сильно скучал, сделал единственное, что мог. Он закричал.