Цветы на камнях

Учитель в момент умолк. Плечи сидевшего впереди дрогнули, сохраняя гордую осанку, оставалось только догадываться, каким стало выражения лица. Хотя, чего гадать, оно же никогда не меняется. Вэй Ин медленно приподнял голову и повернулся в сторону, сонно оглядывая тех, кто был в поле его зрения. Те, кто не сдержались, уставились на нерадивого ученика во все глаза. Не с раздражением, скорее с ожиданием чего-то. Цзян Чэн что-то сердито пробухтел. С конца кабинета послышались смешки.  — Вэй Усянь! — как гром среди ясного неба, обрушился голос Лань Цижэня. Это отрезвило парня.  — Здесь! — вскочил на ноги заклинатель, с усталой улыбкой смотря на учителя.  — Что ты себе позволяешь? Если тебе так скучно, пошел вон! — от крика, казалось, содрогнулись стены.  Услышав разрешение покинуть стены этого кабинета, не мешкав ни секунды дольше, Вэй Ин выбежал за дверь, не забыв схватить свои скромные манатки.  Солнечные лучи видимыми полосами, проникали сквозь высокие ели, создавая атмосферу чего-то поистине сказочного. Вэй Ин просто шел, не зная, куда путь его выведет. Вокруг не было ни души, только птицы пели свои трели, словно переговаривались друг с другом. Найдя дерево с крупными ветвями, Усянь залез повыше, облокотившись на широкий ствол и свесив одну ногу. Глаза закрывались сами собой, мысль о сне казалась очень соблазняющей, но отключаться на дереве было небезопасно, это во первых, во вторых – через пару часов ему и Цзян Чэну нужно поговорить с Лань Сиченем. Просить о переносе разговора из-за сломанной ноги или руки не то, зачем он сюда приехал. Да и оставаться в этом месте дольше положенного в его планы не входило.  Достав из-за пазухи флейту, парень наигрывал незатейливую мелодию, которая взбрела тому в голову. Красиво. Звуки переливались, сливаясь с пением птиц в единый мотив. Глаза были закрыты, а брови сдвинуты к переносице. Когда-то он чисто случайно, точно также сидя на дереве в Юньмене, тихо подбирал ноты. Несмотря на свою дырявую память, её Усянь запомнил. В ней было что-то успокаивающее, теплое, отдающее чем-то далеким и грустным. Парень ассоциировал её с первыми цветами после зимы, с уединенным домиком высоко в горах, с теплом долгожданных объятий. Растворившись в игре и мыслях, Вэй Ин потерял счет времени. Спрыгнув на землю и потратив добрые сорок минут, на поиск тропинки, ведущей обратно, парень отправился к месту встречи. 

***

«Судя по взглядам, обращенным на меня, убивать меня не собираются лишь два человека.» В зале стояли несколько заклинателей. К раздраженному взгляду Цзян Чэна Вэй Ин давно привык, поэтому довольно растянул губы в улыбке. Старик Цижэнь буравил его с таким выражением лица, что Усянь задавался вопросом, как у него ещё пар из ушей не пошел. Знакомый незнакомец тоже стоял рядом, сложив руки на груди, блуждая взглядом по книжным полкам, простирающимися вдоль всей стены зала собраний. А вот другой парень, которого Вэй Ин видел впервые, скромно сидел на стуле около стола с таким видом, будто его насильно притащили в это место, пригвоздили и объявили о пожизненном заключении в Облачных Глубинах. Тот не был из их ордена. Проявив глубокое сочувствие и не сдержав тихий смешок, Усянь развернулся и двинулся к незнакомцу.  — Хей, знаю, не самое приятное место для времяпрепровождения, тут я полностью на твоей стороне, ха ха, на будущее, лучше приезжай в Юньмен, знаешь, я научу тебя воровать сем… — шептал юноша так, чтобы услышал только незнакомец, но Цзян Чэн обладал поразительным слухом. — Вэй Усянь! — Что? Я подошел познакомиться. — парень одернулся, подняв руки вверх. — И как его зовут? — иронично подняв бровь, бросил шиди.  — Ээ… — начал уклончиво заклинатель, лениво улыбаясь и глазами прося помощи у незнакомца. — Я Вень Нин. Из клана Цишань Вень.  — О… Ого! Приятно познакомиться, Вень Нин. Я Вэй Усянь. Для друзей Вэй Ин, — возвращая весь задор обратно, беззаботно воскликнул парень, приобняв нового знакомого за плечи и, наконец, садясь рядом.  — Я Цзян Чен. Не советую тебе проводить много времени с этим придурком. — Это ещё почему?  — Находясь рядом с тобой, голова начинает болеть минут через… да, пф, сразу.  — Зато мне не нужна книга «Как контролировать свою агрессию, чтобы не обратиться в собаку» — Ах ты! — Кхм-кхм, господа. — Лань Сичень уже какое-то время наблюдал за словесными перебранками парней, но все же решил подать голос, привлекая внимание к себе. Заклинатель мягко коснулся стены ладонью, тут же вызывая едва заметное колебание воздуха, словно от огня, и направился в центр стола, рукой приглашая других ближе.  Лань Сичень окинул взглядом собравшихся. Он выглядел как всегда, лицо оставалось расслабленным, но чуть сдвинутые брови говорили, что дело не пустяковое.  — Пришло время обсудить то, для чего мы все здесь собрались, — начал заклинатель.  — Прошу простить, молодой господин Лань. Вы нас не представите? — с ухмылкой протянул Усянь, кивая в сторону ледяного незнакомца. — О, конечно. Если честно, я думал вы уже знакомы с Ванцзи.  Вэй Ин едва не закашлялся. Так этот холодный незнакомец Лань Ванцзи, который Лань Чжань, который брат Лань Сиченя и, наконец, второй нефрит! Обалдеть! Он же ещё в первую встречу заметил их сходство. Братья были похожи как две капли воды, хоть и не были близнецами. Видимо глаза не скрывали его восторга и второй нефрит с недоверием покосился на него в ответ. Получив тычок в бок и услышав покашливание, за которым скрывалось что-то похожее на «челюсть подбери», парень тихонько ойкнул и заулыбался ярче.  — Лань Ванцзи. — просмаковал Вэй Ин, краем глаза заметив, как покачнулся старик. Казалось, тот побелел, сливаясь со своим ханьфу.  — Ну меня ты знаешь. Приятно познакомиться! — парень собрался обнять или пожать руку второму нефриту, но был остановлен многозначительным взглядом.   Не хочет и не надо. Это не остановит Усяня. Как никак, раз они собрались здесь, значит работать будут вместе. Хочет того Лань Ванцзи или нет, но им придется найти общий язык. Собрав мысли в кучу, заклинатель повернулся к Сиченю, ожидая дальнейших новостей. Вряд ли хороших. — Последнее время в Цайи происходят довольно необычные убийства. Мирные жители убивают своих детей, мужей и жен. По словам очевидцев - тех, кого очень любили.  — Были ли на то мотивы? Может кто-то слышал ссоры накануне? — подал голос Цзян Чен, разбавляя затянувшуюся паузу.  — Нет. Сестра одной девушки рассказала, что вечером была у неё в гостях. Та жила с двумя детьми и мужем. Мальчиком девяти лет и дочерью, которой исполнялось пять. После праздника дети легли спать, а она просидела с сестрой до двух часов ночи, болтая о том о сем. Ничего не предвещало того ужаса, что случилось наутро. Их нашел отец семейства, только вернувшийся из рабочей командировки. — Их? Я так понимаю, мать убила своих детей. Что стало с ней самой? — спросил Вэй Ин.  — Она покончила с собой примерно в то же время после убийства. — Сичень устало выдохнул, проводя рукой по волосам. Сейчас первый нефрит отпустил себя и усталость, скапливающаяся уже долгое время, стала очевидна. — Вначале мы думали, что это дело никак не связано с заклинательским миром, да и полиция так считала… Но так повторилось больше четырех раз. Два раза мы пытались найти хоть что-то и предотвратить преступление, но тщетно.  — Похоже на одержимость. — Похоже. Мы нашли одну зацепку. — раздраженно начал Лань Цижэнь, бросая на Вэй Ина такие взгляды, будто это он там всех поубивал.  — Что ж вы сразу не сказали? Что за зацепка? — живо отозвался парень.  Сичень протянул изогнутую маленькую ветку дикой сливы белого цвета. Это шутка? Нашли цветок и взяли его как улику? Он бы понял там окровавленный ножик, черную перчатку, подозрительный порошок…  — Цветы дикой сливы мэйхуа? Как это объединяет все преступления? — Судмедэкспертиза показала, что в крови всех убийц находились частицы этого растения. — безэмоционально припечатал, до того стоявший молча, Лань Ванцзи.  — Отныне эти деревья за электрическим забором ха ха, — засмеялся парень, — хорошо, допустим, сакура в крови подействовала как активатор, но насколько я знаю, она не растет в Гусу… Лань Сичень кивнул и отвел взгляд от ветки.  — Верно, молодой господин Вэй.  — Растение не местное, возможно ли, что кто-то намеренно отравил своих жертв, отчего те стали убийцами? — спросил Цзян Чен.  — И как долго яд приходит в действие? Как скоро выветривается из организма? Если верить той свидетельнице, она провела с семьей Ли практически весь день. Её сестра не подавала никаких подозрительных признаков на превращение в монстра. Ушла девушка около двух часов ночи, убийство совершилось в половине четвертого. Значит либо это яд медленного действия, либо кто-то или что-то отравило её уже ночью.  Все замолчали уходя в размышления. В общей сумме погибло около пятнадцати человек, что уже похоже на массовое убийство. Кому нужна была смерть тех людей. Словно прочитав его мысли, Лань Ванцзи задал вопрос:  — Убийцы были знакомы друг с другом? У них было что-то общее? — Нет.  Было бы намного легче, будь у них общий знакомый, враг или родственник, но такового не было. Пусто. Усянь любил детективы, иногда самостоятельно пытаясь отыскать убийцу, например, читая книги Агаты Кристи, но сейчас… То есть им надо найти убийцу, того, кто все начал? И ему не терпелось задать ещё один вопрос.  — Вэнь Нин. Ты здесь как помощник или у тебя есть, что сказать?  — Д-да, господин Вэй. Я… Когда начались убийства в Цайи, незадолго до этого, моя сестра пропала. — Кто твоя сестра? - кинул Цзян Чэн.  — Вень Цин. Она лекарь.  И не простой. Она один из лучших лекарей среди заклинателей, если не лучшая. Они принадлежали к правящей ветви Вэнь, но из поколения в поколение не гонялись за властью, а совершенствовали медицину. Честно говоря, парень не знал, что у Вэнь Цин есть брат. Сама девушка имела авторитет, как среди смертных, так и среди заклинателей, её уважали столь же высоко, как и боялись. Казалось не было ни единой операции, которую Вэнь Цин была бы не в силах провести. Ни одного исследования, что она не смогла бы совершить.  Пропавшая целительница, цветы, люди, превращающиеся в убийц… да еще выбирающие в жертву не абы кого, а семью.  Если объединить все, получается, некто похитил девушку, чтобы та создала вещество. Яд, заставляющий смертных убивать. Причем тогда цветы? Можно же было прибегнуть к темной магии или другому заклинанию, затмевающему разум. У них есть лишь сухие факты.  — Господин Лань, вы не могли бы дать всю информацию об остальных жертвах? В печатном виде по возможности. — Я уже отправил все, что нам известно, вам на почту.  Вытащив телефон и проверив наличие письма, заклинатель кивнул и позволил немного расслабиться в неудобном кресле. Ну а что, в нем невозможно ни развалиться, ни покрутиться. У Вэй Ина уже спина отваливалась, от необходимости держать осанку. Стоять было бы легче.  — Можно поинтересоваться, почему вы вызвали меня с Цзян Чэном, а не главу ордена или вообще другой клан? — Я слышал о ваших успехах, поэтому выбор пал на вас. Ванцзи узнает о деле тоже впервые, прежде знали лишь я, дядя и несколько старейшин. — Лань Сичень меланхолично улыбнулся, продолжая играть с веткой цветка, — Необходим свежий взгляд. 

***

Шел третий день после собрания. Все решили встретиться через неделю на том же месте, чтобы обсудить новые подозрения и мысли. Могли бы раньше, но старик Цижэнь уехал. Пока что Усянь ходил на тренировки, а после просиживал штаны в гостевом доме. По комнате будто прошел ураган. Вэй Усянь никогда не умел соблюдать порядок, хотя бы относительный… Отбирать нужную информацию в одну сторону, вручную записанные мысли в другую, одежду в третью. Например в шкаф… Единственное, что он выкидывал - «бред сумасшедшего», который ни к чему не приводил. Главное то, что несмотря на творческий беспорядок, он знал, где и что находилось. В гостевом доме он чувствовал себя свободно и мог ходить в чем захочет. Хоть он и был приглашенным заклинателем, ходить в чем-либо на открытой территории Облачных Глубин, помимо ханьфу, было запрещено. Сейчас же на нем было лишь нижнее белье и футболка, на два размера больше нужного. Музыка гремела в наушниках, перелетая со старого рока на поп, с поп на классику и так по кругу. Усянь меломан. Если ему нравилась композиция, парень слушал. Тишина давила, поэтому Вэй Ин старался заглушить её хоть чем-то. Будь то музыка, мысли вслух или фильм.  Голова разрывалась. Пару раз ему пришлось выпить таблетку, а вчера Цзян Чэн за шкирку вытащил недодетектива из «конуры», чтобы тот проветрил мозги. На удивление - помогло.  Всё, что он узнал из документов шести семей - те никак не общались между собой. Даже не видели друг друга. Дети не учились в одной школе, родители не работали на одной работе и прежде не встречались. Близкие друзья тоже никак не контактировали.  Отравленные цветами были абсолютно разными людьми. В услышанной, ещё на собрании, информации - убийца семьи Ли была женщина. В другом случае был мужчина, который убил жену. Также дедушка, который убил собственную дочь и внучку. Молодой парень, убивший свою одногрупницу из университета. Девушка, будучи замужем, убила свою подругу, с которой, как узнал Усянь, та была в романтических отношениях. И ребенок, убивший своих родителей во сне.  Вэй Ин заострил внимание на последнем. Ребенок - девочка шести лет - задушила отца подушкой, а после, пронзила сердце матери кухонным ножом. Мать нашли около кровати, видимо та хотела остановить дочь или убежать, но ей это не удалось. Тут появился вопрос. Как маленькая девочка справилась с отцом, который определенно должен был почувствовать нехватку кислорода и проснуться. Тело мужчины было подкачанным, следов связывания на теле или снотворного в крови не нашли. Значит ли это, что ребенок обладал недюжинной силой?  Словно помимо убийцы в людях просыпается силач, способный одолеть любого. Одержимые обладают той же силой, что была при их жизни. Темный дух мог вселяться в людей, но обычно за этим шла какая-то цель. Чаще всего месть, но между жертвами связи никакой, зачем ему убивать всех подряд. Это была его мечта при жизни?  Он уже перерыл половину библиотеки Облачных Глубин, но так и не нашел ничего подходящего. Возможно это был очень сильный темный дух. И мог скрываться в определенной вещи, а не перелетать из тела в тело. Стоило отправиться в город и разузнать.  Несмотря на то, что эта теория казалась самой разумной, Вэй Ин склонялся к совершенно другой… Второй вопрос. Куда делась Вэнь Цин. После собрания Усянь пытался разузнать подробности о пропавшей девушке у Вэнь Нина. Сложно было сказать, были ли у неё враги. Её, определенно боялись, некоторые недолюбливали, ведь та была с характером и желала, чтобы её слушались с первого раза, а не канючили и упирались. Так было лучше и для работы, и для её душевного равновесия. Сама она терпеть не могла верхушку своего клана, но те закрывали глаза на её выходки, ведь если с ними случится что-то серьезное, лишь дева Вэнь сможет их спасти.  Если взять вариант с тем, что за этим стоял человек, то девушка, наверняка жила в царских покоях с десятью слугами, коротая дни в секретной лаборатории. Будь то иначе, похитителям не избежать в будущем острой иглы в задницу с самым страшным ядом, от которого разрывались бы органы.  Почувствовав удовлетворение от проделанной работы, Вэй Ин записал вопросы и итоги, откладывая остальное на следующий день, и положил бумаги в тумбочку рядом с кроватью. Развязав хвост, парень доковылял до ванной и, проделав все процедуры, переоделся в чистое. Открыв окно и вдохнув свежий воздух, заклинатель повалился на кровать, закидывая ногу на не скомканное одеяло, тут же погружаясь в сон.  А ужин, любезно принесенный кем-то, так и остался стоять на маленьком столике у двери, медленно остывая.