Скрижали судьбы

✦✩✦✩✦

– Сара же ее подруга, – Киара метнула недовольный взгляд в сторону Джона Би, не скрывая своего раздражения. – Да, я в курсе, – ответил парень, натягивая вымученную улыбку, которая не скрывала явного неудовольствия. – И, насколько мне известно, она меня терпеть не может. Хотя, когда-то мы были довольно близки. – Катара ненавидит живцов, – выпалила Киара, прищурившись. Её голос звучал почти обвинительно, будто это была последняя капля. – И вы все это прекрасно знаете. Деньги портят людей, вот что с ней случилось. Джей Джей, который до этого стоял молча, слушая весь этот диалог, вдруг резко вскинулся, словно сдерживал бурю слишком долго. – Ки, да ей плевать на эти деньги! Она не из тех, кого бы спортили деньги.  Каррера скрестила руки на груди, прищурившись ещё сильнее, её голос наполнился колючей иронией: – И откуда ты это знаешь, Джей Джей? Ты ненавидел её больше всех после того, как она перешла в академию акул и оборвала с нами общение. А сейчас, за последние пару дней, тебя будто подменили! Слова словно искрили напряжением. Джон Би и Поуп, стоявшие в стороне, переглянулись, явно не желая влезать в этот спор, чувствуя, что накал между ними достиг предела. – Я просто узнал её получше. И теперь я уверен: ей можно доверять, – Джей Джей слегка сбавил тон, но в его голосе всё ещё звучала решимость. Он повернулся к ребятам, ожидая поддержки. Киара фыркнула, её взгляд был колючим и недоверчивым: – И как вы успели спеться, если ты все время называл её выскочкой? – Это неважно. Главное – она может нам помочь, – парень уже говорил спокойнее, но все еще твердо. Он снова посмотрел на Джона Би и Поупа, словно искал их согласия. – Ну, что скажете? Парни, молча переглянувшись, осознали, что другого выхода нет, даже если этот вариант им совсем не по душе. – Ладно, – вздохнул Джон Би, глядя на Ки, в его взгляде чувствовалась неохотное согласие. – Похоже, выбора у нас всё равно нет. Атмосфера в доме Калленов давила на сознание, словно густой туман. Утренний свет, пробивающийся через закрытые шторы, освещал комнату, полную следов недавнего срыва. Мартин Каллен осторожно вошел, заметив, как его дочь спала на полу среди разбросанных вещей и осколков. Он видел это не впервые – Катара привыкла справляться с эмоциональными штормами сама, предпочитая убирать последствия собственными руками. Для неё это был единственный способ почувствовать контроль над хаосом. Тем временем, в доме Кэмеронов, обстановка была менее драматичной, но все же напряжённой. Мистер Кэмерон влетел в комнату, где находились Сара и Джон Би, и застал их в тот момент, когда они сидели слишком близко друг к другу. Пара мгновенно отскочила, но неловкость все равно повисла в воздухе. — Сара, господи, я тебя везде ищу! — взволнованно воскликнул мистер Кэмерон, и тут же извинился, заметив смущённые лица. — Извините, не хотел помешать... Хотя, я же просил не переступать черту.  — Пап, что-то случилось? — девушка поспешила переключить внимание на что-то более важное. — Да, Мартин Каллен звонил. Просил, чтобы ты пришла. Кажется, с Катарой что-то произошло, не знаю деталей, но... — он не успел договорить, как Сара рванула из комнаты, не обращая внимания на отца. — Джон Би, ты... — начал мистер Кэмерон, но Джон Би уже бежал следом за ней.— Ладно.  Блондинка мчалась по улице, сердце бешено колотилось, а мысли крутились вокруг её подруги. парень пытался догнать её, чувствуя её тревогу. — Сара, подожди! — окликнул он, дыша тяжело после бега. Она остановилась, оглянувшись на него. В её глазах был страх, и она вся дрожала от нервов. — Она вчера рано ушла с вечеринки, неотвечает на звонки, хотя уже вторая половина дня, — произнесла она сквозь паническое дыхание. — Это значит, что случилось что-то серьёзное. Джон Би подошел ближе, стараясь её успокоить. — Эй, все в порядке, — сказал он мягко. — И, кстати, я как раз думал... Может, сегодня ты познакомишься с моими друзьями? Я представлю тебя как свою девушку. Сара покачала головой, её мысли были слишком заняты подругой, чтобы обдумывать что-то другое. — Они меня не примут, — пробормотала она, не поднимая взгляда. — Конечно, примут. Ты ведь потрясающая. И потом, если ты переживаешь за Катару, мы можем взять её с собой. Это может помочь, — сказал он, стараясь направить её мысли в более позитивное русло. — Я сильно сомневаюсь, что она согласится, — ответила Сара, но её напряжение немного спало от слов Джона Би. Когда они подошли к дому Калленов, на крыльце их уже ждал Мартин. Его лицо было усталым, но когда он увидел ребят, его глаза смягчились. — Здравствуй, Сара. — сказал он спокойно. — Она наверху, у себя. — Здравствуйте, — ответила Сара, немного успокоившись. — Хорошо. — А ты, значит, Джон Би? — Мартин перевел взгляд на парня, который все еще держал девушку за руку. — Да, сэр. — Я знал твоего отца. Он был удивительным человеком, — задумчиво добавил он, внимательно смотря на Джона. Когда они поднялись наверх, Сара осторожно приоткрыла дверь, словно боялась потревожить ещё более хрупкое состояние Катары. Джон Би шагнул за ней, и как только они вошли, комната встретила их почти физически ощутимым напряжением. Осколки разбитых вещей, смятые подушки и рваные листы бумаги разбросаны по всему полу — это было как отражение урагана, который прошёл через мысли и эмоции девушки. Шатен осмотрелся, его глаза расширились, и, не сдержав себя, он тихо присвистнул. — Похоже, её лучше не злить, — полушутливо пробормотал он, хотя в его голосе слышался страх. Сара кивнула, опустившись на корточки возле подруги, которая все еще лежала на полу, сжимая в руках фотографию. — У неё проблемы с контролем эмоций. Все сначала держить в себе, а потом взрывается, — произнесла девушка с печалью в голосе, обводя взглядом весь хаос. — И, честно говоря, это уже даже не удивляет. Она медленно вытащила фотографию из рук Катары и положила её на кровать, осторожно, как будто любое резкое движение могло сломать что-то ещё. Джон Би бросил мимолетный взгляд на снимок, но вдруг его лицо изменилось — он застыл, пристально глядя на изображение. — Кто это на фотографии? — спросил он, его голос стал тише и серьёзнее. — Это мама Катары, — ответила Сара, и в её словах прозвучала какая-то скрытая грусть. Парниша моргнул, будто стараясь сложить все детали в своей голове. — Я её знаю... — тихо произнес он, сдерживая удивление. Сара резко обернулась к нему, её глаза вспыхнули от неожиданности, губы приоткрылись: — Что? — спросила она так громко, что звук её голоса словно эхом прокатился по комнате. В этот момент Катара зашевелилась, словно услышав её крик, и нехотя открыла глаза. Она медленно поднялась с пола, не глядя на гостей, а как только села, сразу же открылись порезы на её лице и руках. Кровь уже подсохла, но следы боли остались слишком явными. — Что ты здесь делаешь? — прошептала она, её голос был таким уставшим, словно она вынуждена снова и снова переживать те же мучения. — Что с тобой случилось? — проигнорировав ее вопрос, спросила Кэмерон, её голос был полон тревоги, но Катара, казалось, не слышала. — Ничего, — Каллен медленно перевела взгляд на Джона Би, его присутствие казалось ей ещё более нежеланным. — Ты его сюда притащила? — Привет, — пробормотал он с натянутой улыбкой, чувствуя, как воздух вокруг них становится тяжёлым, почти удушающим. Катара усмехнулась, но в этом не было ни капли радости, её глаза сверлили его с холодной отстраненностью. — Убирайтесь. Это слово было произнесено так тихо, но их острота ранила сильнее крика. Сара и Джон Би почувствовали, как по спинам пробежали мурашки. — Тара, я просто хотела помочь... — голос девушки дрогнул, она осторожно поднялась, подойдя ближе к подруге, стараясь её успокоить. — Помочь? — усмехнулась та, — Нет, спасибо. Все хорошо. Идите. Сара вскинула руки, пытаясь удержать её от отторжения, но Катара даже не взглянула на неё. — Ты видела свои порезы? — в голосе Сары прозвучала тревога. — Какое "всё хорошо"? Ты же вся в крови! — Достали, — выкрикнула Катара, и её крик был полон боли и ярости, будто она пыталась излить наружу всю свою подавленную злость. — Уходите!  Сара застыла на месте, её сердце сжалось, но она быстро развернулась и вышла из комнаты, не желая провоцировать подругу ещё больше. Джон Би остался на месте. Он взглянул на знакомую, которая повернулась к зеркалу, словно её больше не интересовало его присутствие. Он вдохнул, собираясь с мыслями, и тихо, но твёрдо сказал: — Она бежала сюда, полная страха за тебя. Ты для неё как сестра, и она действительно тебя любит. Катара смотрела на своё отражение, её лицо оставалось непроницаемым, но она тихо прошептала, сжимая зубы: — Пошел прочь. Девушка стояла перед зеркалом, глядя на своё отражение. Усталость отражалась в её глазах, а следы гнева и ярости оставались на коже в виде порезов и парочки синяков. Она глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в руках. Взяв влажную тряпку, девушка начала аккуратно стирать засохшую кровь с лица и рук, чувствуя, как холодная вода медленно приносит ощущение очищения. В процессе ей пришлось остановиться несколько раз, чтобы обернуть раны на руках бинтами. Когда её руки были наконец перевязаны, она надела старые джинсовые шорты, футболку и кофту с капюшоном, как будто этот простой наряд мог защитить её от лишних вопросах и от собственных мыслей. Когда Катара начала уборку, то её движения были медленными, но с каждым шагом комната приобретала более привычный вид, а мысли начали проясняться. Осколки стекла с глухим звуком падали в мусорное ведро, а смятые бумажки аккуратно отправлялись следом. Превращение хаоса в порядок приносило ей покой, но чем дальше она убиралась, тем больше думала о том, что произошло утром. Сара ведь просто хотела помочь, но она, охваченная собственной болью и гневом, не оставила ей шанса. Катаре стало стыдно за свой всплеск. Она прекрасно понимала, что перегнула палку. Присев на край кровати, она тяжело вздохнула, вытирая ладони о шорты. В голове начали крутиться мысли, как всё исправить. Она не была мастером извинений, но сейчас понимала, что другого выбора нет. «Сара этого не заслужила», — пронеслось у неё в голове. И Джон Би тоже, хотя они и не были близки. Его неожиданное понимание и спокойствие должны были бы её насторожить, но вместо этого вызвали странное ощущение доверия. Решение пришло почти внезапно. Катара встала, взяла ключи от машины, быстро обулась и направилась к выходу. Ей нужно было найти Сару и извиниться перед ней, а заодно и перед Джоном Би. Эти двое, несмотря на всё, что произошло, заслуживали хотя бы попытки наладить отношения. Когда она села в машину и поехала к дому Джона Би, в голове крутились разные мысли.  По дороге Катара неожиданно поймала себя на том, что думает о нём. Сначала она отмахнулась, решив, что это просто остаточный эффект от вчерашнних событий. Но чем дальше она ехала, тем чаще её мысли возвращались к нему. Вопрос "почему?" застал её врасплох. Она не находила веских причин, почему именно он засел у неё в голове, но этот факт теперь не отпускал. Машина продолжала двигаться по пустым улицам, пока Катара размышляла, что ей сказать, как объясниться и как справиться с этим новым чувством, которое она не могла понять до конца. Каллен подъехала к дому на закате, краски дня медленно угасали, оставляя небо в нежно-оранжевых тонах. Двигатель машины замолк, и девушка, собравшись с мыслями, вышла наружу. Она огляделась, вслушиваясь в звуки окружающего мира. Всё казалось знакомым, до боли привычным. Трава, слегка покосившаяся от ветра, старая деревянная веранда, покрытая солнечными пятнами и тенями деревьев, — ничего не изменилось. Катара поймала себя на мысли, что за всё это время вокруг неё словно не происходило перемен, хотя внутри неё всё было совсем иначе. Она тихо вздохнула и направилась на задний двор, с каждым шагом приближаясь к моменту, когда ей придётся заглянуть в глаза тем, кого она совсем недавно хотела изгнать из своей жизни. Внезапно её слух уловил приглушённые голоса. Они доносились с крыльца. Тара замедлила шаг, остановившись у проема, чтобы прислушаться. В разговоре явно было напряжение. — Ну и зачем ты её привел? — раздражённо бросила Киара. — Разве не ты говорил, что она нужна была только ради карты? Катара нахмурилась, её взгляд стал острым, как лезвие. Она не ожидала такого поворота. — Что? — послышался взволнованный голос Сары. Она, похоже, обращалась к Джону Би, требуя объяснений. — Это почти как Джей Джей говорил о Катаре, но... — начал было Поуп, но его сразу перебил Мэйбенк: — Да заткнись ты уже, — отрезал он, явно не в настроении продолжать эту тему.. Она сделала глубокий вдох и решительно направилась к крыльцу. Её шаги стали твёрже, взгляд — сосредоточенным. Выйдя из тени, она оказалась лицом к лицу с группой. — А что Джей Джей говорил обо мне? — её голос прозвучал ровно, но с явным подтекстом насмешки. Киара резко повернулась к Катаре, явно удивлённая её внезапным появлением. Джей Джей и Поуп, сидящие на диване, выпрямились, как будто предчувствуя надвигающуюся интригу. Мэйбенк бросил на неё быстрый взгляд, но тут же отвел глаза. Сара с Джоном Би тоже были ошеломлены её присутствием, их рты приоткрылись в немом удивлении. — У нас тут что, день открытых дверей? — с явной насмешкой возразила Ки, раскинув руки. — Ты-то что тут забыла? Катара бросила на неё короткий взгляд, но не стала отвечать сразу. Она перевела взгляд на Сару и натянула виноватую улыбку, подходя ближе к подруге. — Не переживай, я не к вам, — сказала она спокойным голосом. — Сара... прости. Я... Но та не дала ей договорить. Она мгновенно обняла подругу, прерывая все её попытки объясниться. — Всё хорошо, не извиняйся, — прошептала Сара, сжимая подругу в объятиях. Катара подняла взгляд на Джона Би, который тихо улыбался, наблюдая за их примирением. Она чуть кивнула в его сторону, слегка улыбнувшись. — И ты тоже, Джон Би, — добавила девушка, отпустив подругу. — Вы с оба действительно подходите друг другу. Но прежде чем она успела отойти, Сара схватила её за руку и усадила рядом с собой на диван. Катара оказалась ближе всего к Джей Джею, который, как она почувствовала, буквально сверлил её взглядом. Конечно, её лицо обмотать бинтами было невозможно, а потому небольшие раны и порезы привлекали его внимание. Она постаралась не обращать на это внимания. — Мне кто-то объяснит, что вообще происходит? — Киара продолжала настаивать, не скрывая своего недовольства. — Джон Би, ты ведь обещал, что между вами ничего нет и быть не может. Вы тогда с Джей Джеем пообещали. На эти слова Катара подняла брови, удивлённо взглянув на напряжённого Джона, затем на Джея, явно понимая, что атмосфера накалилась до предела. Парень замялся, кидая быстрый взгляд на Сару, прежде чем ответить: — Ну... да, это было раньше, но сейчас... я влюбился, и...— он бросил ещё один взгляд на девушку, и та, словно подталкивая его, тихо сказала: — Говори. — Я хочу сказать, что... Сара моя девушка. Слова повисли в воздухе, заставив каждого из присутствующих отреагировать по-своему. Катара заметила, как Киара замерла, а её лицо исказилось от явной боли и разочарования. — Ты серьёзно сейчас? — голос Киары дрожал от негодования. — А как же правило живца? Ты не можешь так поступить! Каллен, выпрямив спину, неожиданно вмешалась: — Господи, Киара, успокойся, — её голос был спокоен, но твёрд. — Это их жизнь. Они сделали свой выбор. Не знаю, что произошло между вами с Сарой, но я могу уверить тебя, что она его любит. Так же, как вы, ребята, можете убедить меня, что Джон Би любит её. — А ты вообще рот закрой! — выпалила Ки, повышая тон, явно не готовая сдаться. Джей Джей и Поуп, сидящие неподалёку, переглянулись, и Поуп вдруг проговорил: — Ставлю на Киару. — А я на Катару, — усмехнулся Джей Джей. — Что ты вообще знаешь о нас? — продолжала Каррера. — Ты и твой отец - акулы, забрали весь бизнес, который подняли мои родители! Ты стала одной из них и забыла про нас! — Закрой свой рот, — холодно ответила Катара, её голос стал ледяным. — Весь труд этого бизнеса был моей матери, тогда как твоя говорила, что это бред. Ты не имеешь права говорить о том, в чём даже не знаешь. А верить в родительские сказки я тоже умею. — Все, меня достало! — резко вскочила Киара. — Джон Би, выбирай: либо я, либо они. Я не собираюсь участвовать в этом деле с этими двумя! Она развернулась и ушла прочь. Поуп посмотрел ей вслед, затем без особого энтузиазма двинулся за ней. — А я говорила, — тихо заметила Сара, вставая с места. Она бросила быстрый взгляд на Катару и направилась в дом. Джон Би последовал за ней, оставив ее и Джей Джея сидеть на крыльце.  Продолжение следует...

✦✩✦✩✦