Искры и Волны

Три недели совместного существования оставляли свои следы. Споры не заканчивались, мелкие стычки становились привычным фоном, но между этими моментами все чаще возникало что-то новое — что-то, что они оба не спешили признавать. Однажды вечером Джей, устав от мыслей и... от Нии, отправился на крышу академии, надеясь немного побыть один. Но когда он поднялся наверх, его ждала неожиданная картина — Ния уже была там. Она сидела на парапете, перекинув ногу через край и рассматривала ночное небо. — Ты ведь понимаешь, что не только у тебя есть это место, да? — не оборачиваясь, бросила она. — Был шанс, что ты забудешь о крыше, — Джей ухмыльнулся и присел рядом, касаясь холодного камня. — Плохой шанс, — отрезала Ния. Некоторое время они молчали, пока Джей не бросил на неё косой взгляд: — Знаешь, странно видеть тебя такой тихой. Устала ругаться со мной? Ния приподняла бровь, не скрывая саркастической улыбки: — Просто готовлюсь к следующему раунду. Нужно же дать тебе надежду, что когда-нибудь сможешь победить. — Заботишься обо мне? — Он наклонился чуть ближе. — Это почти трогательно. — Ещё шаг — и ты полетишь с крыши, — спокойно предупредила она. — Тогда придётся прыгать вместе, чтобы не расставаться. Ния покачала головой, но в глазах мелькнула тень усмешки. — Ты неисправим, Джей. — Зато ты слишком предсказуема. Скажи, ты хоть раз перестанешь пытаться быть лучше меня? Она повернула голову к нему, слегка прищурив глаза: — А ты хоть раз перестанешь пытаться меня подловить? — Нет. Я слишком упрям для этого. — Джей улыбнулся, проведя рукой по волосам. — Но тебе ведь это нравится, не так ли? Ния молчала несколько секунд, словно обдумывая ответ, а затем хмыкнула: — Возможно. Но только чуть-чуть. Эти слова повисли между ними, создавая странное, едва ощутимое напряжение, но ни один из них не был готов признать это. В конце концов, Ния легко спрыгнула с парапета и направилась к выходу. — Идёшь или будешь ночевать здесь? — бросила она через плечо. — Только если ты меня позовёшь, — поддел Джей с улыбкой. Ния не ответила, но лёгкая усмешка мелькнула на её лице, прежде чем она скрылась в проёме двери. Джей остался сидеть ещё несколько минут, размышляя, что же только что произошло. Бессонная ночь Темнота окутала комнату. Луна заглядывала через занавески, отбрасывая серебристые блики на стены, но сон всё никак не приходил. Ния ворочалась, пытаясь найти удобное положение, но через минуту раздражённо перевернулась на бок. — Ты не спишь? — послышался приглушённый голос Джея из его кровати. — Нет, и, похоже, ты тоже, — отозвалась Ния, не открывая глаз. — Я подумал... Раз уж оба не можем уснуть, может, поговорим? — Джей слегка растянулся на кровати, звуча расслабленно, но в его голосе уже проскальзывали знакомые ноты. — О чём ты хочешь поговорить, Джей? — Ния скептически приподняла бровь, хотя в темноте он не мог этого видеть. — Например, о том, как я каждую ночь думаю, что было бы... если бы ты лежала не на той стороне комнаты, а здесь, рядом со мной. — Его голос стал чуть ниже, будто он проверял её реакцию. Ния фыркнула. — Глупый вопрос. Мы бы подрались за одеяло, и ты точно остался бы без него. — Оу, ты недооцениваешь, насколько я хорош в захватах, — Джей усмехнулся. — Правда? А как насчёт того, что я могу тебя утопить, пока ты во сне даже не успеешь отбиться? — Ния ухмыльнулась, повернувшись в его сторону. — Какой у тебя жестокий способ флирта, — поддразнил он, опираясь на локоть. — Ты точно уверена, что хочешь держать дистанцию? Ведь я знаю, что ты не устояла бы, если бы я подошёл ближе. — Мечтатель. Ты даже подойти бы не успел, как уже был бы на полу. — Ммм... Было бы забавно оказаться на полу, особенно если ты сверху. — Он знал, что играет с огнём, но не мог удержаться. Ния тихо рассмеялась: — Ты просто неугомонный. Тебя что, давно никто не ставил на место? — Может, и ставили, но никто так хорошо, как ты могла бы. — В его тоне слышался намёк, от которого у неё по спине пробежала лёгкая дрожь. — Слишком самоуверенно, Джей, — бросила Ния, но на её губах всё ещё играла улыбка. Они продолжали обмениваться колкими фразами, и казалось, ночь внезапно обрела смысл. Разговоры текли, перемежаясь подколами и невинными провокациями, от которых границы между ними начинали слегка размываться. Время тянулось незаметно, и с каждой новой фразой разговор становился чуть более откровенным. В комнате царила тишина, прерываемая лишь их приглушёнными голосами и иногда смехом. — Знаешь, если подумать... Удивительно, как ты до сих пор не сбежала от меня, — бросил Джей, прищурившись в темноте, будто мог её видеть. — С твоим характером и уровнем терпимости я ожидал, что ты давно бы нашла способ меня «утопить». — Сбежать от тебя? Это было бы слишком просто, — ухмыльнулась Ния, подтянув одеяло ближе к подбородку. — А я предпочитаю наблюдать, как ты сам мучаешься в попытках подкатить ко мне. Это куда интереснее. — Ох, значит, ты специально оставляешь мне надежду? — в его голосе прозвучала насмешка. — Значит, всё это время ты просто ждала, пока я окончательно сдамся? — Я разве просила тебя что-то начинать? — парировала она. — Сам вляпался — сам и выкручивайся. Джей прикусил губу, сдерживая смешок. — Так и вижу, как ты хладнокровно наблюдаешь, пока я страдаю. Какой у тебя план на финал, а? Подождать, пока я выпрошу милости? Ния чуть приподнялась на локте и, склонив голову, добавила: — Финал будет такой: ты окончательно поймёшь, что со мной твои трюки не работают. — Не работают? — Джей изобразил разочарование, но в его голосе сквозила улыбка. — Значит, когда ты ухмыляешься после каждой моей шутки — это так, случайность? — Конечно, случайность. Мечтай дальше, — отрезала она, но её губы снова тронула та самая улыбка, которую он уже знал наизусть. — Слушай, если однажды я сделаю что-то такое, от чего ты, наконец, перестанешь отбиваться, ты хотя бы признаешь, что я был прав? — спросил он, теперь уже совершенно нагло. Ния посмотрела в его сторону, и в её голубых глазах блеснула уверенность: — Джей, если это случится — обещаю, ты об этом точно не узнаешь. — Вызов принят, — прошептал он, откинувшись на подушку с улыбкой, полной азартного предвкушения. — Удачи, — добавила она с лёгким смешком. Так они и продолжили — играя словами, намеками и улыбками, пока ночь не перешла в утро, а напряжение между ними стало чуть более ощутимым. Но ни один из них не собирался отступать первым.

***

На следующий день они встретились в коридоре академии, будто и не было той ночной беседы. Ния была так же уверена в себе, как всегда, а Джей, как обычно, держал видимость легкости, хотя их разговор всё ещё крутился у него в голове. Он облокотился на стену, перегородив Ние путь. — Удивительно, как ты каждый раз выглядишь так, будто ничего не случилось. Как ты это делаешь? — Секрет профессионала, — коротко ответила Ния, отмахнувшись от него и собираясь пройти мимо. — Подожди, подожди, — Джей приподнял руки, будто сдаваясь. — Я просто хочу убедиться, что после всего сказанного ночью ты не передумаешь жить со мной в одной комнате. Она остановилась, окинув его взглядом. — Ты слишком самоуверен. Вдруг я уже сегодня начну паковать вещи? — Вряд ли, — хмыкнул Джей. — Ты слишком упряма, чтобы так легко сдаться. — Может, мне просто нравится видеть твои провалы, — усмехнулась Ния, поднимая одну бровь. — И это твой способ признать, что я тебе интересен? Ния подошла чуть ближе, скрестив руки на груди: — Если бы ты был хоть чуточку сообразительнее, давно бы понял, что интерес — это не то, на что ты можешь рассчитывать. Джей лишь пожал плечами, усмехаясь: — Но ведь ты продолжаешь разговаривать со мной, значит, не всё так безнадёжно. Она фыркнула, разворачиваясь, но в её взгляде всё равно мелькала искра вызова. — Однажды ты поймёшь, что со мной твои игры бесполезны, Джей, — бросила она через плечо. — Может быть, — ухмыльнулся он. — А может, я просто найду способ превратить твоё «нет» в «попробуй снова». Ния закатила глаза и, не замедляя шага, скрылась за углом, оставив Джея одного с его мыслями. Но он лишь улыбнулся, зная, что эта игра ещё далеко не закончена.