Ад для Демона

Кир приехал через сутки, среди ночи. Очень тихо, но Джесси всё же проснулась. Он что-то делал на кухне и в гостиной. Всё это время она могла лишь гадать, что там у них случилось, и фантазия упрямо старалось подсунуть картинки пострашнее. Не выдержав, она вышла из спальни. В комнате горел лишь один настенный светильник над столом, за которым и сидел в задумчивости Кир. В глаза бросилась свежая ссадина над глазом и стёртые костяшки на сцепленных в замок руках. Джесси медленно приблизилась, не решаясь мешать, но он мягко улыбнулся ей и поднялся навстречу. Прижал к себе, вдохнув привычный цветочный аромат волос и чувствуя через тонкую пижаму, как успокаивающе действует на него тепло её тела. Он не решил ещё, стоит ли ей говорить о завершении одной из глав её прошлого. Нужно ли ей это знать, чтобы окончательно забыть? А если говорить, то как? Прикрыл глаза, наслаждаясь прикосновением её тонких пальчиков к своим волосам. Незачем портить момент. Если спросит - тогда и рассказать, а нет, так и нет. Кир провёл эти сутки бурно и на адреналине, но спать не хотелось, равно как и сидеть в доме. До рассвета оставалось совсем немного, а ночное небо с огромной яркой луной звало его наружу. - Я хочу прокатиться. Ты со мной? - Да, - Джесси обрадовано заглянула в его глаза и убежала переодеться. Ей было всё равно, куда, важно, что он хочет видеть её рядом даже там, где обычно проводит время один. Ночью дороги не были свободными - не им одним захотелось проветриться. Кир ловко лавировал между машинами, разогнавшись до приличной скорости. Девушка сидела тихонько, не отвлекая его от мыслей, и смотрела в окно. Сначала всё было знакомо, а потом Кир свернул с большой трассы . Деревья высились по обочинам темными силуэтами, вдали справа засеребрилась водная гладь. Озеро Аламо-си. За почти полчаса они не проронили ни слова, лишь динамик наполнял салон звуками песен кантри. Очень в тему, подумалось Джесси - вокруг спали фермерские домики. Вскоре они снова выскочили на асфальт. Под колёсами шуршал наметённый ветром песок. Кир смотрел прямо, погрузившись в размышления. Девушка поглядывала на его профиль, исподтишка любуясь. Он едва заметно улыбался. Полоска неба на горизонте становилась всё светлее. Машина выехала на очередную мелкую дорогу, мало чем отличающуюся от подобных. В приоткрытое окно врывался сухой горячий ветер, напомнив другую поездку. Кир улыбнулся шире, мельком глянув на пассажирку. По всей видимости у него были те же мысли. Джесси заметила, что ему нравится округ Блейн, нравится пустыня. Сама она не могла понять, что именно так привлекает его в пыльной желтизне, обшарпанных редких зданиях мелких поселений и горячем воздухе, но ощущение умиротворения было настолько осязаемым, что подействовало на неё почти как снотворное. Наверное, она и задремала ненадолго, но смена скорости движения заставила её открыть глаза. Они поднимались на холм. Джесси выпрямилась, оглядываясь, чтобы сориентироваться. Прямо под ними внизу раскинулся ряд кубических построек вдоль бетонного моста. Дамба. Они взбирались на гору по укатанной технической дороге. Лишь когда он остановил машину на маленькой плоской площадке, она поняла, зачем. Отсюда открывался отличный вид почти на весь Лос-Сантос. Полоска неба на горизонте стала шире, а через несколько минут через линию склона хлынули первые лучи. Девушка чуть прищурилась. Рассвет словно струился с горы, меняя цвет всего, чего касалось солнце. Зрелище было потрясающее. - Это не самое лучшее место для созерцания, но зато ближайшее, - Кир с улыбкой наблюдал за её восторгом. Он знал, что ей понравится. Она умела ценить естественную красоту простых вещей, которые в суете проблем отвыкаешь замечать. Вниз они спускались, когда солнце наполовину показалось над склоном. - Это было очень красиво, - прошептала Джесси, глядя на Кира почти так же восторженно, как только что на рассвет. - Спасибо, что показал. Он протянул руку и погладил её пальцы. В ответ она ухватилась за его кисть обеими руками. - Пожалуйста. Если хочешь, я буду брать тебя с собой. - Хочу! - её глаза засверкали от радости, но она тут же спохватилась: - Если это тебе не помешает.. - Не помешает. - Кир ласково посмотрел на неё. - Каким образом ты можешь помешать? Красота снаружи машины и внутри - двойное удовольствие. На её щеках вспыхнул румянец. Она не нашлась с ответом, но ещё крепче сжала его ладонь. После лёгкого завтрака Джесс вспомнила про отчёт. - Я закончила его ещё вчера, - она подвинула ему ноутбук. - Он в твоей папке. - Спасибо, солнышко. Мне действительно повезло с помощницей. Кстати, пора тебя оформить официально. У тебя же есть банковская карточка? - Есть.. вернее, была, - Джесси смутилась. - Я боялась ею пользоваться, чтобы не отследили, да и нет на ней ничего.. Сумма была не большая, я сняла всю, когда собиралась бежать. Она там и осталась. Кир кивнул, не удивившись. - Значит, оформим другую. Какая фамилия была у твоей бабушки? Формальности в банке много времени не заняли, и через час Джесс крутила в руках гладкий прямоугольник с тиснеными цифрами на имя Джессики Мирт. - Теперь остался ещё один штрих - зачислить на неё средства. Она стояла рядом с банкоматом, когда он делал перевод. При виде суммы её глаза округлились. - Кир, нет.. - она коснулась его руки, останавливая. Он не успел нажать "ввод", удивлённо посмотрел на неё, ожидая объяснений. - Я не хочу.. так.. - Как - так? - Ну.. Это слишком много. Я на столько не наработала. И.. я не хочу, чтобы ты платил такие деньги, только потому что.. Ну, потому, что я.. - .. спишь со мной? - закончил он фразу. Она кивнула, смутившись, и отвернулась. - Мне такая формулировка в голову даже не пришла. - Кир вздохнул и развернул её к себе. - Так. Смотри на меня. Не принижай свой труд - по сделанным тобой отчётам никаких нареканий. За такую работу есть определённая оплата в границах "от" - "до". И я этот тариф знаю. Поэтому позволь уж я сам решу, по какой шкале платить своим сотрудникам за ответственное исполнение. Так что такую сумму получил бы любой человек на этой должности, и отношения тут абсолютно ни при чём. Это тебя устраивает? Она кивнула. - Понимаешь, для меня это важно - знать, что я.. ну.. сама чего-то добиваюсь, а не потому что.. - Конечно, понимаю. - Кир мягко сжал её ладошки. - И ты на самом деле хорошо справляешься и очень мне помогаешь. Так что эти деньги ты честно заработала - сумма за три отчёта плюс бонус, который получают все отличившиеся работники. - он посмотрел ей в глаза. - Всё? Этот вопрос закрыли? Джесси снова кивнула, испытывая неловкость за своё высказывание. - Ну и отлично. - Кир наконец нажал "ввод". После полудня он привёз ей документы на новое имя, чтоб уже всё соответствовало. Он в принципе сомневался, что они бросятся на поиски, раз уж до сих пор не сподобились. Однако если вдруг да - то пусть для начала догадаются пробивать по другой фамилии. Исходя из рассказов Джесси, они держали её за бесполезную дурочку. И даже если додумаются - она не вещь и не ребёнок, чтоб они могли заставить её что-то сделать или увезти силой. Кир мрачно и недобро усмехнулся. Пусть попробуют. Он прекрасно знал и себя, и то, что проснулось во мраке его души - ставки слишком высоки, и он не станет делать скидку на то, что они её родня. Проехался в офис и к Фрэнку, проверил дела. Была на удивление спокойная обстановка, и это почему-то напрягало. Не верилось, что так может быть. Снова какое-то странное затишье. Прошлый раз это вылилось в кровавую резню на празднике. Чего ждать теперь?. Пустыня встречала палящим солнцем и дрожащим от зноя воздухом. Но он с удовольствием подставлял лицо сухому ветру, мчась по пустым дорогам в свой клабхаус. Механик был очень взволнован, и по телефону Кир понимал через слово. Однако не напуган - уже проще. Его ожидал приятный сюрприз. - Хей, босс, ты только посмотри, какой красавец! Час назад доставили. - механик выскочил ему навстречу из гаража, в нетерпении размахивая руками. Увидев "клиента", Кир понял его реакцию. Новая модель привычного "Нагасаки" - "Дьяволик", чем-то был похож на его "Хакучо", но в то же время отличался. Такие же агрессивные черты, хищные острые контуры зеркал и крыльев, раскосые фонари. Он был похож на зверя, склонившего голову перед атакой, в то время как "Хакучо" был зверем в состоянии напряжённого выжидания. Кир провёл ладонью по шероховатой коже вогнутого сиденья, рассчитанного лишь на одного седока, погладил матово блестящий бензобак с рогатой головой на крышке. На его взгляд в мотоцикле всё было и так прекрасно. - Что хочет заказчик? Парень протянул ему лист. - Вот список. Кир просмотрел пункты, поморщившись на последнем. - Ему не пойдёт этот цвет.. Ну да ладно, желание клиента. Всё довольно просто. Почему ты не начал? - Я просто подумал, что ты захочешь сам с ним поработать. Кир хлопнул его по плечу и подхватил с бочки перчатки. - Молодец, хорошо подумал. Но будешь на подхвате. Кир не спешил при работе с этим зверем. Быстрый, мощный, статусный, даже закралась мысль о покупке такого же. Но он отмахнулся. В гараже клуба уже нет места. Да и покупать мотоциклы исключительно ради эстетики он не привык. Закончили ещё до заката. Кир выгнал транспорт во двор, и здесь он сверкал апельсиновыми боками в лучах такого же цвета солнца. Пора было отправлять его владельцу. Кир предвкушал поездку. Даже мысленно заключил с самим собой соглашение - если в дороге байк впечатлит, то хрен с ним, найдётся, куда поставить ещё один экземпляр в коллекцию. Он едва доехал до границы округа, когда в кармане зажужжало. Сбросил скорость и посмотрел на экран. Пропущенный от Джесс. Перенабрал. Нет ответа. Будь это кто другой, Кир сначала закончил бы дело, а потом разбирался. Но это был совсем не тот случай. На чужом байке он развернулся и рванул в Палетто. Не отвеченные звонки от Джесси вынуждали нервничать. Сейчас особенно. В доме было тихо, если не считать еле слышного радио. - Джесси?.. Она выпорхнула навстречу из кухни. Увидев его сурово-встревоженный вид испуганно притормозила. - Что-то случилось?. - шагнул к ней Кир. - Ты в порядке? Она кивнула, растерянно глядя на его пыльную, с пятнами краски и масла, куртку. - Я поздно подумала, что ты занят.. Набрала и .. Он успокоенно выдохнул и только теперь обратил внимание на её одежду. Его рубашка в клетку, а под ней явно ничего. Джесси даже не застегнулась. И не похоже было, что только проснулась и не успела одеться. Кир приподнял её подбородок, заглянул в глаза и понял. - Оу, солнышко.. Ты могла просто сказать, не заставляя меня нервничать. - Прости.. Я не умею говорить на эти темы.. не придумала, как лучше сказать.. - И не надо ничего придумывать, Бельчонок, - он улыбался, не сводя с неё глаз. - Как есть звучит очень даже неплохо. Не нужно стесняться своих желаний. Подожди ещё чуть-чуть, - он на ходу содрал грязную куртку и скрылся за дверью ванной. Ему хватило пяти минут, чтобы смыть дорожную пыль и запах мастерской. Джесс послушно ждала на том же месте, поняв его слишком буквально. Кир слегка раздвинул края рубашки, кончиками пальцев провёл от шеи до пупка. Она запрокинула голову и зажмурилась в ожидании продолжения. Но Кир дразнил её, не торопясь переходить к чему-то основательному. Его скользящие касания и мягкие поцелуи только подогревали желание. Дрожа от возбуждения Джесс сама потянулась к нему, чмокнув сначала в губы, а потом в шею. - Мой Бельчонок сегодня такой игривый, - тихо засмеялся Кир. - Но мне это нравится. - она взвизгнула от неожиданности, когда он подхватил её и закинул на плечо. В спальне он мягко опрокинул её на кровать и прижал коленом край рубашки, не давая ей отодвинуться. Отбросил своё полотенце. - Люблю такие игры. Она прижалась к нему, обнимая крепко, насколько хватало сил после "игры", закинув ногу на его бёдра, будто намереваясь никуда не отпустить. Он и сам бы не против, если б не одно "но". Несколько нежных поцелуев вывели девушку из дремоты, и Кир нехотя высвободился из объятий. - Тебе нужно куда-то ехать.. ночью?. - обеспокоилась Джесси. - Я не добрался до клиента. Ладно бы не успел ему позвонить, а так.. До завтра уже не подождёт. Отгоню ему байк и вернусь. Девушка с сожалением смотрела, как он одевается. Перед уходом он ещё раз обнял её, а она порывисто обвила его шею руками. Всегда нервничала, когда он ночью уезжал. - Ты умеешь удивлять, малышка. - прошептал ей на ухо. Она постепенно училась чувствовать себя свободнее, уже не была такой скованной при близости, становилась смелее. Сегодняшний вечер был хорошим показателем очередного шага вперёд. По сути это у них был всего лишь пятый раз. Поэтому прогресс прекрасный. - Спасибо за ещё один сюрприз. Только следующий раз давай обойдёмся без не отвеченных звонков? А то они вызывают совсем не то напряжение. Байк не особо впечатлил, хотя Кир не гнал, как обычно, а старался вести его максимально аккуратно. А таким образом мало что поймёшь. Вдобавок в городе пришлось дважды притормаживать - на Юго-западе в разгаре был странный полицейский движ. За копами мчались и пара фордов ФБР. Показалось, что узнал водителя в одном из них. С одной стороны, даже если это Дэвис, какая разница, что там у них происходит? Скорее всего нашли очередную лабораторию. Но с другой.. Его вдруг охватило непонятное любопытство. Что-то словно тянуло его туда. Клиент наконец получил свой заказ, а Кир, долго не думая, тихо увёл машину с ближайшей парковки. Найти нужное место по шуму оказалось максимально легко, тем более, что это было совсем близко. Остановившись на безопасном расстоянии, наблюдал за штурмом. Дэвис. Сегодня им предстояло шумное дело. Большой совместный рейд с полицией. С одной стороны - это ещё шаг ближе к завершению неоконченных дел, а значит, к свободе и переезду. Но в то же время нечто Дэвиса настораживало. Червяк сомнения копошился внутри, не давая покоя. Что-то было не так. То ли слишком индифферентные сегодня коллеги, даже вежливые - на фоне всего их отношения это было странно. То ли захват крупного картеля и предполагаемых "отростков" этого спрута грозил перерасти во что-то слишком опасное, не по плану.. Агент не мог определить источник беспокойства и не знал, откуда может прилететь. Хоть в одном подстраховался - записался в команду к другому полицейскому наряду, подальше от парней Хейса. На месте беспокойство сменилось привычным рабочим азартом, адреналин перебил тревожные нотки. Они не знали точного количества людей внутри, но вооружены там были неплохо. Перестрелка длилась уже почти десять минут, их не подпускали близко к складу. Спецназ уже на подходе, а агенты изучали добытый план здания. Был риск, что попытаются уничтожить улики, но для них важнее было не дать уйти крупной рыбе. По их данным сегодня здесь мог быть хороший улов. После прибытия спецназа сопротивление было сломано через несколько минут. Полицейские вытаскивали из дыма уцелевших и раненых гангстеров, а агенты уже совместно с офицерами полиции занимались обыском и осмотром. Рабочие в респираторах в большинстве подняли руки и безропотно сдались, лишь единицы попытались испортить препараты и поджечь готовые пакеты. Цех был слишком большой, чтобы это возможно было сделать быстро. Спецы грузили улики в коробки и выносили на улицу, арестованных вывозили в управление. Дэвиса мало волновала техническая сторона, у их отдела были свои задачи. Он нашёл и уже посмотрел часть документов. Догадки, для чего бюро хотело лично контролировать это дело, подтвердились. Он не сомневался, что часть этих бумаг затеряется бесследно. Кое-кто завязан в этом дерьме по самые уши. Видимость всё ещё была не очень, фотографировать бессмысленно. Дэвис, покосившись по сторонам, тихо спрятал несколько листочков. Пригодится. Согласно плану, тут были ещё несколько мелких помещений. Оставшуюся охрану убрали быстро, в ангаре оставались только несколько полицейских, заканчивающих осмотр и поиск людей. Дэвис искал другие улики. Ему очень нужно было хоть что-нибудь существенное против Хейса. Почему-то думалось, что здесь оно обязательно будет. Найденные файлы тоже хорошо, но нельзя было упускать возможность окончательно его прижать. Агент не замечал, что один из полицейских внимательно за ним наблюдает с телефоном в руках. Когда он свернул к офисам, тот что-то тихо сказал в трубку. Выслушав ответ, отключился и двинулся следом. Во втором кабинете были и компьютер, и документы. Накладные, сертификаты, расписки.. Времени совсем не много - скоро сюда припрутся и остальные. Дэвис слишком увлёкся, не ожидая подвоха. Вздрогнул от хлопка, и лишь секунду спустя почувствовал боль в плече под ключицей и осознал, что падает. Краем глаза отметил, что дверь в кабинет захлопнулась. Агент не видел, кто стрелял. От толчка его повело вперёд и он споткнулся, сумев в последний момент ухватиться за край стола. Не упал, прижавшись спиной к стене и обругав себя, что не надел бронежилет. Обычно в таких операциях им не требуется, но ведь знал же, что гладко не пройдёт. Думал, не рискнут так открыто.. а впрочем, открыто ли?. Из-под двери потянуло гарью. Окон в помещении нет, других выходов тоже. Он попытался открыть дверь, но похоже, что снаружи её подпёрли. Как смог, перевязал рану галстуком - хоть где-то пригодилась эта деталь. Телефон не ловил сеть, а запах стал отчетливее. В щели уже проникал и сам дым. Дэвис пытался расшатать дверь, но её зафиксировали прочно. И ручка нагрелась. Значит, горело где-то рядом. Он старался не поддаваться панике, продолжая попытки выбраться и позвонить - прекрасно понимал, что если в ближайшие минуты это не получится, то он обречён. Шансы, что отсутствие ещё одного агента быстро заметят, близились к минимуму. Маленький офис был обычным помещением, он не обладал изоляцией, не уберёг бы от пуль снаружи. Изнутри расстреливать дверь тоже бесполезно - её заперли не на замок, а делать лишние дыры только во вред. Дым и так наполнял кабинет быстро. Дышать становилось трудно, температура заметно повысилась, плечо болело и он чувствовал, как теряет силы. Пуля застряла внутри, полностью остановить кровь тоже не получилось. Не хотелось думать, что это конец, но сейчас спасти его могло только чудо. А в чудеса Дэвис не верил. Кир наблюдал за происходящим с крыши неработающей автомойки, выхватывая из общей картины отдельные элементы. Вроде обычный полицейский рейд, только чуть более масштабный, однако спецы из ФБР не очень-то торопились перехватить инициативу. А ведь как правило они быстро подбирают себе дела, если находят свой интерес. Значит, что-то тут не так. Вскоре суета возобновилась, из окон склада повалил дым. Полицейские были заняты новой проблемой, а вот агенты словно бы и не удивились. Одного явно не хватало, но кто-то из бюро солгал копам - в том числе и о вызове пожарных. Отдельные фразы долетали до его ушей- эта группа стояла совсем недалеко. Рассмотреть их лица не вышло - приходилось следить, чтоб его самого не заметили. Но не сомневался, что это подстроено. Звонок прямо перед пожаром, отдельные знакомые имена в разговоре, подтверждение чего-то от ещё одного полицейского. Кир понял, что Дэвис там, внутри. С одной стороны это был очень удачный момент, чтобы избавиться от него. Что б он ни прятал, теперь это было уже не так важно, даже если когда-нибудь попадёт в чьи-то руки. Значит, можно спокойно уехать и забыть об ещё одной проблеме. Спустился с крыши, но медлил. Есть и другая сторона монеты. Это не касалось ни человечности, ни сострадания. Ни уж тем более привычки или симпатии. Внутренний ментальный навигатор подсказывал, что эту страницу переворачивать ещё рано. А он ещё никогда не ошибался. Кир чертыхнулся, и, никем не замеченный, обогнул разгорающийся склад и легко вышиб дверь запасного выхода. Всё внутри густо заволокло дымом, через вонь гари пробивался и непонятный сладковатый запах, и что-то химическое. Пламя уверенно захватывало территорию, за считанные минуты сумев уничтожить немалую часть инвентаря. Пластик отваливался и плавился, деревянные перекрытия грозили рухнуть на голову. Кир прищурился, пытаясь определить, куда ему двигаться, пока ещё всё не развалилось и не перекрыло путь. Сбоку что-то громко лопнуло, и пламя взметнулось до потолка. Жар щипал кожу, дым раздражал лёгкие. Он продвигался вперёд, оглядываясь и прислушиваясь. Наконец впереди разглядел кусок железной трубы, упирающейся в загоревшуюся дверь. Вот и цель. Дэвис не отреагировал на грохот - за дверью уже не раз что-то падало. Спасительных сирен не слышно, связь не появилась. Он не знал, на что ещё надеяться, даже дышать было трудно и стоять тяжело. Он осел на пол. Инстинкт самосохранения требовал делать хоть что-то, но он перепробовал все варианты, доступные в запертом пространстве. В глазах уже плыло, и потому он не сразу понял, что дверь открылась и перед ним не глюк. - Ну, что, агент, идём на выход или сначала подыщете подходящую остро́ту? - знакомый голос вернул его к реальности. - На выход, - просипел он, хватаясь за протянутую руку. За дверным проёмом вовсю разошлось пламя. Казалось, блондин тянет его прямо в геенну огненную. Дэвис не представлял, как они здесь пройдут - жар дышал прямо в лицо, пробуждая генетически заложенный страх, а одежда начинала дымиться. Шейн поддерживал его, не позволяя упасть, и невозмутимо двигался в огне. Агент не мог этого себе объяснить, списал на полуобморочное состояние, но в отдельные моменты ему казалось, что языки пламени словно отклонялись в стороны, давая им проход. Конечно же, такого просто не могло быть, и им просто очень повезло, в том числе и вовремя выскочить на улицу буквально за секунды до того, как коридор оказался под рухнувшей крышей. Только в отличие от самого агента Шейн выглядел бодро, словно после прогулки. Будто не он только что рядом с ним шёл сквозь жар и копоть. Кир ухмыльнулся, прочитав эмоции фбр-вца. - Что-то не так, агент? - Что вы здесь делаете, Шейн?. - Мимо ехал. Смотрю - а у вас тут весело, и компания прям горячая. Дэвис недоверчиво покосился на него. - А я уж подумал, что вы за мной следите. - Нет, мне просто не везёт постоянно на вас натыкаться. Или может, я не вовремя и испортил вам очередную вечеринку? Ситуация очень напоминала их встречу в доках, только с точностью до наоборот. - Не мне. Но на этот раз я этому рад. На самом деле агента не прельщала перспектива быть обязанным, особенно этому типу, но это явно намного лучше, чем остаться на складе и уже никому ничего не быть должным.. Они отошли подальше, скрывшись в переулке. Кир оставил Дэвиса за углом автомойки и подогнал машину. Дождался, пока агент сядет, и сам захлопнул ему дверцу. Эта рана серьёзнее, чем тогда была у него. Вся правая сторона рубашки от ключицы до ремня стала красной. - Никогда бы не подумал.. - пробормотал Дэвис. - Вы - последний, от кого я ожидал бы помощи.. Кир рассмеялся. - А жизнь преподносит удивительные сюрпризы, да? Зато теперь у вас есть возможность обо всём подумать. ***** Никки теперь уже по привычке каждый день просматривала программы криминальных новостей. Это давало ей информацию о текущей обстановке в городе. Да и дело "Ночи кошмаров" ещё было далеко до завершения: периодически кого-то находили, кого-то арестовывали. Причастных оказалось много. Несколько пропавших обнаружили живыми, но с психическими расстройствами на почве пережитого. Однако девушка смотрела не ради остроты ощущений. То и дело озвучивали и хорошие новости - часть магазинов уже полностью очищена от заразы, некоторые мелкие кампании снова вернулись к работе. Это обнадёживало. На фоне кровавых событий эти редкие положительные известия были как символ возвращения привычных реалий. Хотя бы наполовину. Удивительно, но сегодня за день мрачных сообщений не было. Почти стандартные новости. И словно бы в насмешку и в противовес её мыслям на экране появилось фото. Отряд скаутов-волонтеров в паре километров от дамбы обнаружил в пещерке в скале тело девушки. Ни документов, ни заявлений о пропаже. И умерла от сердечного приступа дня два назад. Наркоманка. Просили тех, кто знает её, сообщить в участок. Никки смотрела на заострившиеся черты, спутанные светлые волосы, яркий макияж на синюшно-бледной коже, и едва не промахнулась стаканом мимо стола. Она всегда красилась ярко. С того дня, как Джульетта звонила в квартиру, они с Аланом не говорили о ней. Когда он вернулся с этой встречи, то сам и не упомянул, пока Никки не выдержала и спросила. Он сказал, что Джульетт хотела денег и пыталась шантажировать, угрожая девчонкам из клуба. И что она получила, что хотела, и больше она их не потревожит. Никки не верилось, что что-то может удержать такую настырную и наглую девицу без совести и морали от дальнейших притязаний, но эти дни вообще были относительно спокойны. По крайней мере со стороны Джульетты, насколько она знала. А вот теперь - это.. Наркоманка, умершая от приступа. Передоз? Поспешила потратить полученное?. Место, правда, странное, хотя.. Может, у неё там тайник был. Девушка не сомневалась, что Алан ей заплатил. И, вероятно, хорошую сумму, чтоб как минимум не припёрлась, пока не закончатся деньги. Не пошли впрок. Ну, и не удивительно. Он говорил, что она плохо кончит с такими привычками. Чего он не сказал - так это откуда у неё номер телефона, который нигде не указан. Упомянул лишь, что Джульетте его подсказали. Но Никки заметила, что это его беспокоит. Может, даже часть проблем у него из-за тех людей. Он не хотел ей говорить - и Никки понимала, почему: чтобы не пугать. Но она видела, как внимательно он поглядывает в зеркала, когда они едут в машине. Предельно насторожен на улице - и нанял ей личного водителя из агентства Франклина. Вроде как для комфорта, но она подозревала, что не только. Никки и сама всегда была внимательной. Конечно, это постоянное напряжение выносить было трудно, и ситуация очень напрягала. Она даже напрямую попросила Алана рассказать ей хоть что-то, потому что неведение пугает. Нехотя он признался, что пытается вычислить тех, кто за этим стоит. След вроде есть, но концы верёвок ухватить сложно. Словно кто-то дразнит, играя в прятки. Чуть покажется - и снова в тень. Девушка понимала, что это нервирует и выматывает. Как бесполезный бег на месте, в то время как угроза по-прежнему маячит совсем рядом. И было очень жаль, что она ничем не может помочь. Разве что только избегая лишнего риска и опасности, минимизировав посещение общественных мест. Сейчас, когда и до Алана докатилась эта волна неприятностей, она прекрасно понимала чувства Джесс, которая тоже не знала, что делать и как больше помочь. Похоже, в их случае это действительно не создавать лишних проблем и не мешать. Ну и ещё, конечно, поддерживать морально. Хотя бы так. Больница. Не смотря на стресс и медикаменты Дэвису не спалось. Запах дыма и жженой резины мерещился ему до сих пор. Он долго лежал в темноте без сна, а потом всё же встал и подошёл к окну. Приоткрыл его и вдохнул свежий ночной воздух. Агент никогда не считал себя впечатлительным, но сегодня его проняло. Не каждый день оказываешься в настолько безвыходной ситуации. Из этой палаты видна высотка ФБР. Он смотрел на тёмный силуэт с жёлтыми огоньками, непроизвольно стиснув зафиксированное на перевязи предплечье. На столике сзади лежит отключенный телефон. Ещё никто не знает, что он жив. А ведь это было очень близко.. Он не знал, кто конкретно был исполнителем. В здании вряд ли оставались посторонние, и коллеги ещё не зашли, только полицейские. Значит, кто-то из них. Вдруг ли так совпало, что в рейде был человек Хейса, или им подыграла удача - уже не столь важно. Дэвис ничуть не удивился бы, если это спланировано. Может, не сам рейд, но его участие в нём и нужные люди рядом. Их эксперт не сказал бы о ранении, и всё списали бы на несчастный случай. Нужные люди.. Дэвис снова и снова пытался понять мотивацию Шейна. Из всех возможных вариантов спасения такой в голову вовсе не приходил. С позиции самосохранения тот поступил вообще не логично. Ему намного проще было воспользоваться ситуацией - сам Дэвис точно воспользовался бы. Тем более, что никаких "в случае, если со мной что-то случится, передать эту информацию по адресам.." или подобного у него заготовлено не было. Это было бы просто бессмысленно в отношении Шейна. Вот будь это хороший компромат на Хейса дело другое. Но чего нет, того нет - этот гад слишком хитёр и изворотлив. Так что смерть шантажиста избавила бы от проблем. И Шейн не такой дурак, чтобы этого не понимать. Но всё равно полез в огонь, чтобы его вытащить. Каким-то непонятным образом оказался рядом. Вспомнилась их случайная встреча в доках несколько недель назад. Дэвис усмехнулся. Схожая ситуация, только здесь огонь вместо воды, и они поменялись ролями. Ну и разве что Шейн тогда нуждался не в спасении, а лишь в такси. Дэвис потёр глаза. Усталость вкупе с лекарствами брала верх, тяжёлые мысли давили почти физически. Он вытянулся на кровати, стараясь не потревожить плечо. Через пару-тройку дней ему придётся возвращаться в отдел и решать новые и старые проблемы. Больше нельзя пускать всё на самотёк - в покое его не оставят, а ходить с оглядкой он не привык. И, уже окончательно засыпая, он думал об иронии судьбы - в самые жестокие моменты жизни враги внезапно оказываются ближе друзей.. Дом неба. На этот раз их не выпустили, а грубо вытолкнули. Или втолкнули - это как посмотреть. Роудс с трудом, но удержался на ногах, а вот Кали подвели каблуки - она растянулась на полу, зацепившись за край ковра. В этот поздний час свидетелями их "пришествия" были только уродливые картины на стенах. В фойе одного из верхних этажей и днём почти никого нет. А ночью после появления новых жильцов и на нижних не шастают. Роудс снисходительно протянул напарнице руку, и, вопреки ожиданиям, она-таки ухватилась за неё. Хотя всё же царапнула коготками по ладони. К своим комнатам спускались молча. Он наблюдал за Кали - она мрачно смотрела на серые ступени, мысленно переживая недавнюю взбучку. Как и предполагал Роудс, их Боссу не понравилась идея минувшего праздника. И не только потому, что его не поставили в известность и нарушили несколько указаний. Роудс не совсем разобрался, но вроде как они привлекли чье-то ненужное внимание. И искренне не понимал, что не так. Уже давно тут творились вещи и похуже, и хеллоуинское празднование тоже вовсе не выбивалось из принятых у них норм и развлечений, однако эффект получился обратный. В отличие от напарницы он предпочитал не думать о наказании. Очередное унижение, пережитое с подачи таких вот инициативных гаденышей. Сегодня утешало только одно - на этот раз ей тоже досталось. Может, не так же жёстко, как ему, но ей хватило. Роудс злорадно ухмыльнулся. Кали покосилась на него и поджала губы, но от высказываний воздержалась. И так понятно, что сочувствия с его стороны ждать очень наивно. А этот недостаток к ней точно не относится. Захлопнув дверь, она нервно мерила шагами свою комнату. Стул, как помеха, от грубого пинка отлетел в стену. Кали психовала. И эмоции искали выход. Потом в стену полетели туфли, позорно приземлившие её в пыльный ковёр. Следующей жертвой стал прикроватный светильник. Лампочка жалобно звякнула, рассыпавшись осколками на бетонный пол. Затем она выдрала из пазов все ящики стола и расшвыряла по сторонам - как тогда в стрипклубе. Только там она развлекалась, а сегодня вымещала злость. Поэтому здешней мебели досталось куда больше. Кали бушевала ещё долго, и успокоилась лишь тогда, когда в комнате не осталось ни одной целой мелкой и средней вещи. Она не тронула только кровать. С размаху плюхнувшись на матрас, немигающе уставилась в потолок. Да, она считала себя особенной. И заставляла других это признавать. И да, у неё были основания так думать - в конце концов не подтверждает ли это её нынешнее положение?. Роудс думает, что он главный, но на самом деле в их тандеме мозг - она. А он лишь исполнитель и силовая поддержка. Ему просто позволяют этот самообман, а он и рад. Поэтому её тем более сильно задело, что он вдруг оказался прав - по крайней мере в одном. И ей указали её место. Она не жалела, что потратила немало времени на изучение магии суккубов. Это не раз пригодилось. И, возможно, она и не против бы иметь те отношения с боссом, на которые так явно намекал "Роудс", но.. на Него это всё не действовало. Она просто не привлекала Его физически. Кали перебрала различные возможные причины, но всё оказалось слишком банально - они оба были для Него на ступень, а то и две, ниже того статуса, который считается достаточным. Только теперь она в полной мере поняла, о чём всё это время говорил её бестолковый деловой партнёр, и к какому "повышению" он стремился. Она-то думала, что он просто хочет сравняться с братом, а на деле он хотел шагнуть дальше. Что ж, она тоже хотела. Не смотря на эту взбучку, она всё равно считала, что у неё шансов больше. Она умнее, хитрее, соображает быстрее. Коварнее опять же. И смелости побольше, чем у этого идиота. Хоть за это им и влетело.. Она поморщилась, стягивая с себя облегающий джемпер. Подошла к окну - единственной отражающей поверхности - и, как смогла, вывернула шею, разглядывая спину. Наискосок от левого плеча к позвоночнику краснел рубец. У Роудса был аналогичный. Это им такой своеобразный знак-напоминание. Клеймо, означающее штрафной балл. Если они сумеют за отведённое время исправить промах или загладить вину, он исчезнет. Если снова накосячат - добавится ещё один. И так за каждый крупный косяк. Пока у босса не закончится терпение, что может произойти в любой момент. Ну, что ж. Будем осторожнее. И нужно срочно придумать, как реабилитироваться. Лучше всего переключить его внимание на что-то серьёзное, значимое. Чей-нибудь чужой промах. Какое-то существенное событие. Или найти что-то, что боссу могло бы пригодиться с.. И тут её осенило. Точно. Как раньше не догадалась?.. Алекс. Вместо того, чтобы просто его добить, можно было сдать его. Не факт, конечно, что он там кому-то нужен.. Ну а вдруг? Теперь нужно снова его искать. И действовать не так напролом. Или узнать у полукровки. Просто так, конечно , не скажет. Но у Кали не было сомнений, что Алекс ему в принципе не нужен. Это всего лишь забота из чувства долга. Но если поставить его перед выбором, надавить нужным образом, то.. Всё получится. С девкой его почему-то ничего не вышло. Кали не понимала, что не так. После того звонка, где эта тупица Джульетта уверяла, что всё схвачено, она перестала выходить на связь. И все данные говорили о том, что она мертва. Вот КАК, мать её?.. Их беспомощность и скудоумие раздражали. Придётся, видимо, действовать самой. Что ж, до блондина добраться проще. Он же даже не скрывается. Всё. Безобидные игры закончились. Пора переходить к серьезным действиям. На ходу сдирая с себя грязные, с пятнами крови шмотки, она ушла в ванную. План у неё уже сложился. Осталось лишь чуть-чуть подготовиться. Где-то. Тёмное помещение казалось пустым, но любые предметы в нём появлялись по мере надобности хозяину, и исчезали сразу, как становились не нужны. Он знал это, когда переступил порог от незримой двери и уверенно сделал несколько шагов, не опасаясь на что-либо наткнуться. Хозяин обители не лишён своеобразного чувства юмора, но именно сейчас можно быть уверенным, что подшучивать он не станет. Сам хозяин был здесь - его силуэт вырисовывался на фоне прямоугольника, который мог быть и окном, и зеркалом, и картиной - чем угодно. Сегодня было угодно окно. Странное окно, фактически не пропускавшее освещение внутрь. За мерцающим стеклом переливались мягкие сумерки, в сиренево-фиолетовом небе без единого облака парила огромная тёмная птица. - Зачем ты пришёл? Гость остановился за его плечом. - Я думаю, ты знаешь, что они снова используют привычные методы. Так мы будем вечно ходить кругами. - Нет. Попытки сократили. И твой любимчик в курсе. - Значит, они преднамеренно нарушают правила. - Значит. Но от меня ты что хочешь, Всадник? Ты знаешь, что я не могу вмешаться. И помочь. Я и сам тут - ты видишь... - в иллюзорном отсвете окна мелькнули светлые волосы, когда хозяин странной комнаты повернулся и взмахнул рукой. Гость кивнул, невозмутимо посмотрев в глаза без зрачков и радужки. - Я не помощи искал, а одобрения. Им не нужно было много слов, чтобы понять друг друга. - Тебя и Контролёром никто официально не назначал, - усмехнулся собеседник. - Потому и за все твои действия с тебя не смогут взыскать. Но я одобряю и принимаю твою игру. Он снова отвернулся к окну. В отражении гость улыбнулся и едва заметно склонил голову, отступая во тьму. Как только он исчез, в комнату торопливо заскочил помощник. Его вытянутое лицо было бледнее, чем обычно, а длинные тонкие пальцы писаря мелко дрожали. - Простите.. Простите меня, хозяин, я не успел предупредить о визите.. Я не услышал этого гостя, он возник словно из воздуха, и я не понимаю, как.. - Успокойся. - прошелестел в ответ тихий голос, отражаясь от стен. - Это нормально. Если б все слышали его приближение.. - он рассмеялся. - Хотя кто-то владеет и таким талантом. Однако это ещё никого не избавляло от его визитов. - он жестом отослал паникёра обратно на рабочее место. Сгусток темноты у его ног превратился в столик с лежащим на нём белым узким лоскутом ткани. Изящные смуглые пальцы подхватили его и завязали на затылке, плотно скрыв глаза. - Я более других заинтересован в том, чтобы твой протеже выиграл, - сказал он растворяющемуся прямоугольнику окна и опускаясь на воплотившийся рядом широкий диван. - Так что удачи тебе.. Портной. ****