Ад для Демона

Он мчал к городу, почти не следя за дорогой, маневрируя на автопилоте. С машиной справлялись давно выработанные рефлексы, доведённые до полного автоматизма. Его мысли были заняты более важными вещами. Если Джесс не ошиблась, то Лос-Сантос скоро снова ожидает череда потрясений. Разборки, уличные войны, передел сфер влияния.. Ох, как не хотелось бы. Вроде только недавно, наконец, навели порядок. Но.. Паззл начинал складываться. Во всяком случае, это объясняло некоторые события последних недель. Грядёт буря. Кир набрал номер Алана. — Ты далеко где? Очень важно. Через час в офисе ночного клуба. Захвати с собой Дэна, ему тоже полезно будет послушать. Народа сегодня в клубе было не очень много. Среди движущихся фигур на танцполе мелькали дурацкие светящиеся кроссовки Лесли — типа помощника Ричарда. Помощи от него.. Хоть бы вреда не было. Ричард Кинг был на месте, как обычно. Он почти жил в клубе. Впрочем, Кир не знал, где он проводит время, когда отсутствует. Повезло с компаньоном — опыта управляющего у Ричарда, как говорится, «выше крыши». Благодаря ему дела «Студии Л-С» очень быстро пошли в гору, фактически сразу после открытия. Даже не смотря на кажущуюся не удачность расположения. Тем не менее, всё работало более, чем стабильно — как результат хорошо налаженной командной работы. Хотелось бы, чтобы так всё оставалось и дальше. Алан не заставил себя долго ждать — он прекрасно знал, что Кир не из тех, кто будет дёргать людей просто так. Дэн приехал заспанный и недовольный, ворча что-то на тему «я всю ночь трудился на благо страны в лице отдельно взятой организации, но и днём покоя нет». — Если всё так, как я думаю, то скоро дёргаться будут все. И мы тоже. - сказал Кир. - В нашем городе незваные гости. Гость. — Звучит как-то мрачновато. Только тревожной музыки не хватает, - бросил Алан от барной стойки. — Тут другая музыка намечается. Свинцовый оркестр. Дэн вздохнул и протер очки: — Ты предлагаешь даже не пытаться проявить гостеприимство? — Сложно быть гостеприимным к тому, кто сразу начинает вести себя, как хозяин. К нам гость из Флориды. Любитель шарфов. Догадываетесь, о ком речь? — Да ну? - Дэн почти сразу проснулся. - С чего ты решил? — Есть свидетель, который его видел. — Ну, раз есть свидетель, значит, не он, - ухмыльнулся Алан. - Иначе свидетелей бы не было. — Свидетель есть, потому что я вмешался, - ответил Кир. — Опа! - удивился Алан. - Ну так если он не ошибся, то.. ты понимаешь, куда вписался? — Естественно. — И где этот свидетель? — В надёжном месте. Сейчас нужно понять, чего нам ждать и что с этим делать. Вчера он приезжал к вагосам. Ричард, долго молчавший, наконец сказал: — Приятель один с неделю назад рассказывал, что его помощник видел непонятные разборки в китайском квартале. Тогда мало кто придал этому значение, но сейчас я соотнес эти новости и понял, что там, вероятно, всё же произошло нечто серьёзное. Я уточню, но вроде как их босса, господина Чу, уже почти неделю и не видно. А это странно. Дэн потёр переносицу и попросил: — Налейте мне чего-нить, а то с вашими новостями и после вчерашнего вообще сил нет. Я по своим связям тоже поспрашаю, мало ли.. Алан принес ему вино и снова плюхнулся на диван. Кир сидел у стола, задумчиво разглядывая стеклянную стену, за которой вспыхивали разноцветные лазерные лучи. Остальные выжидательно молчали. Наконец он повернулся к ним. — Нам нужно как можно больше информации. Придется ещё и Лестеру звонить. — Он вряд ли обрадуется. — Меня мало волнуют его радости. Он способен доставать даже самую закрытую инфу - и быстрее остальных умельцев. А так как похоже, что неделю мы уже потеряли, то дело становится очень срочным. Часом позднее Алан нашёл Кира фактически на том же месте. Тот задумчиво смотрел в стену, крутя в руках телефон. — Лестер не в курсе. Пока. Сообщит всё, что сможет, - сказал он, не оборачиваясь. — Это понятно. Ты мне вот что скажи - где ты свидетеля взял? Я, конечно, понимаю, что у твоей организации уже довольно приличная репутация, но не настолько же, чтобы обращались ещё и по программе защиты свидетелей? — Нашёл случайно.. - на секунду задумался. - Или не случайно.. короче, как раз в процессе попытки устранения. — И я так понимаю, свидетель у тебя? — Да. Полиция всё равно ничего не сделает. — А ты решил перейти дорожку захватчику? — Я узнал об этом сегодня. Но.. можешь считать, что - да. — Но зачем? — Потому что. — Отличное объяснение, брат! — Мне тоже нравится. — Кто это хоть? — Соседка. - Алан непонимающе уставился на него. - Ну помнишь вчера днём виделись? Рыжая такая, как белочка. С золотисто-ореховыми глазами. Брови Алана взлетели вверх. — Охренеть. Специально не придумаешь. - он присвистнул. - Ну ты даёшь. И что теперь? Ты хоть понимаешь, что полицейские оказываются не в состоянии защитить тех, кто попадает в его черный список? — Мало ли, что болтают. Полиция не может, а я - да. Про волшебника страны Оз тоже много говорили, а на деле что оказалось? — А ты у нас Дороти? — Я круче, друг. Не нужно меня недооценивать. Алан вздохнул. Попал его друг, подумалось ему. И не только в плане предстоящих проблем с конкурентом. Но вслух сказал другое: — Пошли пожрем, что ли, а то у тебя в клубе только нажраться можно. В кафе Алан какое-то время не возвращался к этой теме, но потом не выдержал: — Как хоть зовут твоё золотисто-ореховое чудо? — Джесс. Почему чудо? — Потому что я давно не видел тебя вот таким. — Каким? — Скажем так - заинтересованным в жизни. Это либо чудо, либо страшное заклятие, сам выбирай. Кир усмехнулся. Он сам давно себя таким не помнил. С тех пор, как.. Нет, всё. Не надо. Он потёр виски́. Сейчас всё по-другому. И будет по-другому. Больше никаких ошибок. Он прикрыл глаза. В мыслях сразу возник её образ - это мягкое сияние в ореоле медных волос, тонкие пальцы, слегка дрожащие, растерянный взгляд, нежный голос.. — Она действительно похожа на чудо, - мечтательно сказал он. - На хрупкую бабочку, дрожащую в порывах ветра, несущего шторм. Я сделаю всё, чтобы её сберечь, не зависимо от того, в чьем она списке. Алан смотрел на него ошарашенно. — Да ты, мать твою, поэт, - наконец выдал он. А про себя подумал, что всё ещё хуже, чем казалось. Вечером, как и обещал, Кир привёз стиральный порошок и ещё кое-что из продуктов. Сейчас уже сложно предсказать заранее, что случится завтра, поэтому он не был уверен, что будет шанс заскочить в другое время. Нужно было использовать имеющиеся возможности. Джесс обрадовалась - ну или, по крайней мере, ему очень хотелось так думать. Он поставил пакет и удивлённо оглянулся на гостиную. Чего-то не хватает или прибавилось? А, вот оно что. Стало чище. Куда-то делись пустые коробки из-под стола, аккуратно сложены подушки и выставлены книги на полках. - Я тут прибралась немного.. Ты не против? - Конечно нет. Даже спасибо скажу, - улыбнулся Кир. Обстоятельство, что в его доме похозяйничали, на этот раз не раздражало, а даже наоборот. - Всё в порядке? - Да, никто не приходил. - Ну и замечательно. Если получится, то завтра съездим в магазин вместе. Заодно покажу тебе местность. Здесь довольно-таки неплохо. Милый пригород. Тебя что-то беспокоит? Джесс замялась и кивнула. - Так, что случилось? Она явно не знала, как начать разговор. Но вопрос ей самой казался довольно серьёзным, чтобы откладывать его надолго. - Я.. просто хотела спросить, сколько я буду тебе должна?.. - Что?.. Разве я говорил о каких-то долгах? - удивился Кир. - Ну ты же потратил деньги, тратишь время.. Я тебе никто, а ты и рискуешь ещё.. У меня пока нет денег, но я обязательно найду работу и возмещу затраты, ты не думай.. Она теребила в руках салфетку, опустив голову, поэтому не видела, с каким умилением он на неё посмотрел. И заодно с некоторым удивлением отметил, как что-то внутри него возмутилось при слове "никто". - Я вообще об этом не думаю, - мягко ответил он. - Я трачу, потому что могу. Потому что мне это не в напряг. Потому что я совсем не против потратить своё время на что-то действительно хорошее. А риск.. Да все мы рискуем чуть не каждый день, даже когда просто переходим дорогу. Мне вообще не привыкать - сейчас я рискую не больше, чем обычно, так что и тут не стоит сильно беспокоиться. - Он заметил, что она хочет возразить и опередил. - Но если тебе будет легче, то давай договоримся так: сначала решаем проблему, потом ты находишь работу, и тогда уже мы поговорим, кто чего кому должен. Лады? Она кивнула и вздохнула с облегчением: - Хорошо. Просто не хочется быть проблемой и.. быть должником.. А то как в фильме одном было, когда свалилось на голову сразу много всего, и вроде просто так, а потом герой оказался должен душу дьяволу.. - было просто ощутимо заметно, как неловко она себя чувствует. - Я что, похож на дьявола? - внезапно развеселился Кир. - Нет.. Но.. я же и не знаю, как выглядит дьявол, и.. Он расхохотался. - Уж точно не так, - сказал он сквозь смех, - определённо) - А ты.. знаешь — как? - она искренне не понимала, что его так насмешило. - Да чего только я не повидал в этой жизни, - ответил Кир, почти отсмеявшись. - Возможно, и с ним виделись) Ну ладно, раз мы определились с повесткой дня, то я поеду. Отдыхай, если что звони - ну, ты помнишь. А завтра - на экскурсию. Хорошо? Он с приятным удивлением отметил, что она проводила его до двери. - Я бы сам закрыл, - сказал он. - Я знаю. Просто ещё раз хотела сказать спасибо и.. извини, если сказала что-то обидное, что сравнила с.. - Я не обиделся. Совсем. Это было даже забавно. - он осторожно и легонько сжал на миг её пальцы. - Всё нормально. До завтра, надеюсь) Уже в машине, мысленно прокручивая заново их разговор, он снова рассмеялся. Забавная такая. Беспокоится, что расплатиться не сможет. А ведь у него ни разу и мысли не возникло, что речь может зайти о каких-то компенсациях. Для него это было так естественно - помочь ей. И плевать на причины, отмахнулся он от вылезшей было мысли. Не хочу думать - почему. А она вот задумалась. Деньги, душа.. Смешная. Не волнуйся, малышка. Никогда ни у кого не брал больше, чем могли отдать. А ты вообще ничего не должна. Ещё вопрос, кто кого сейчас спасает. Он был уже на полпути к городу, когда зазвонил мобильный. Алан. - Кир, я тут полицейскую сводку прослушал. Короче, в округе Блейн, на болотцах, в реке нашли тело. Китаец. Догадываешься, кто? - Господин Чу, смотрящий китайского квартала? - Он самый. Задушен, выброшен в реку. Течением занесло в прибрежные кусты. Рыбаки нашли, когда по затону на лодке плыли. - Ясно. Похоже, начинается. Держим руку на пульсе. Жаль. Адекватный был. Легко можно было договориться. Кто там теперь вместо него? И где ещё произошла смена хозяина? Три года назад было спокойней. Да, были тут свои тёрки, конфликты группировок, но тогда все были местные. Предпочитали по возможности договариваться без стрельбы и лишних трупов. Да и по сути из всего криминала - в основном только угоны, торговля марихуаной и оружием, ну и плюс уличные гонки. Даже с полицией компромисс нашли. Чужаков гоняли, да. Лос-Сантос уже почти расслабился, успокоился. Жизнь можно было назвать фактически размеренной. Только отщепенцы из байкерской среды да латиносы периодически воду мутят. Сейчас же всё по-другому. Ситуация накаляется. И чуйка подсказывала, что ещё ой как припечёт. Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Будет пожар - ликвидируем. Не поможет брандсбойт - используем дамбу. Выбора может и не быть, но выход найдётся всегда. И уж тебе ли, приятель, об этом не знать? Он поправил зеркальце заднего вида и прибавил газ. Позднее, вечер. Клуб "Студия Л-С". Ричард был на месте, как обычно. С новостями. - Ты в курсе, что в городе открылся новый ночной клуб? - спросил он, как только Кир вошёл. - Под казино? Да, конечно. - Нет. Почти в центре города. Буквально на днях. - А что в этом такого странного? - не понял Кир. - Да может и ничего, - задумчиво ответил Ричард. - Просто сейчас любой движ начинает выглядеть подозрительно, тебе не кажется? Пожалуй, с этим можно согласиться, подумал Кир. Что-то в последнее время в городе слишком много активности. - А, господин Чу убит, - сообщил он. - Задушен. В реке нашли. - Я подозревал нечто подобное, - Ричард поднялся с дивана и поставил бокал. - Дэн звонил, сказал - кто-то на днях заказывал грузовой самолёт на большую партию чего-то. Похоже, этот кто-то готовится развернуть здесь масштабный бизнес. Активировались байкеры, ночью с перестрелкой угнали машину с товаром у наших конкурентов с каналов Веспуччи. Прибавилось нам хлопот. Может быть, больше охраны нанять - ещё и для сопровождения наших грузов? - Может быть. И, кстати, что слышно с нашей поставкой аппаратуры? - А в том и дело, что ничего конкретного. Должны были приехать уже этой ночью, но пока что молчат. Вроде как ещё в пути. Но мне кажется, мутно тут что-то. Раньше такого не было. Выглядит, словно нас решили кинуть. Я знаю, что корабль час назад въехал в порт. Поставщик пытается убедить, что это не тот. - Я разберусь, - Кир поднялся и направился к выходу. - Не ходи один, - окликнул Ричард. - Там как минимум человек десять. - Да хоть двадцать, - пробормотал Кир. - Не впервой. Джесс была расстроена. Весь день снова всё это осмысливала и обдумывала, и вот - высказалась, молодец. Мысль сформулировала просто на "ура". Всего-то хотела сказать, что не хочет быть обузой и халявщицей, а в результате ляпнула какую-то ахинею. Да, он сказал, что не обиделся. Но.. Но. Она вздохнула. Она волновалась. Она почему-то всегда нервничала, когда видела его. Не потому, что он её пугал или что.. Хоть и не без этого. Она сама не знала толком. С одной стороны с ним рядом как-то спокойно. Ему хотелось верить. С другой - она начинала волноваться. И дело было не только в том, что она не совсем понимала его мотивы. Сколько людей вот так бросятся кого-то спасать? Брать на себя такую ответственность, затраты? Особенно, если это не связано с их работой. Он сказал, что не полицейский. Она вообще ничего о нём не знала - ни кто он, ни где он живёт. Почему он так спокойно относится к риску, к угрозам? Он что-то пережил, что-то нехорошее. Она всё время вспоминала эту тень боли в глубине его глаз. И очень надеялась, что сегодня и в самом деле не обидела его своей фразой. Джесс считала, что в её ситуации одного только слова "спасибо" не достаточно. Она осмотрелась. В доме убралась. Цветов нет, чтоб поливать. Животных тоже. Она снова вспомнила, как он сказал утром, что давно не сидел так по-домашнему. Может быть, приготовить что-нибудь? Да. Вряд ли он будет против, правда? Он сказал, завтра - если получится. Знать бы точнее.. Она посмотрела на выключенный телефон. Наверное, можно попробовать позвонить потом и спросить. Ага. Спросить, когда он домой приедет, а то обед остынет. Нервно хихикнула. Не перебарщивай, сказала она себе. У него своя жизнь, друзья, женщины, конечно.. А ты - так, эпизод. Бестолковая, невезучая, проблемная.. Джесси вздохнула. Нужно минимизировать хлопоты с собой. Присматривать за домом, пока она здесь. Всё же приготовить что-нибудь вкусное. Хоть так. Не важно, кто он. Просто он один из очень немногих, кому стало не всё равно. О ней мало заботились даже в детстве. Сейчас - тем более. А он отнёсся к ней не просто хорошо, а по её меркам - очень хорошо. Этот добрый взгляд, тёплые руки, мягкие, почти нежные прикосновения.. Девушка снова вздохнула. Она боялась признаться себе, но он ей понравился. Как-то вот так - и пугал, и нравился одновременно. Хотя пугал скорее не он сам, а его отношение к вещам, которых обычно избегали и боялись другие. Конечно, этому есть какое-то объяснение. Но разве тебя это касается? - одёрнула она себя. Просто сейчас делай хоть что-нибудь полезное. Не создавай лишних хлопот. Не веди себя, как дура - думай, что говоришь. И если ему нравится домашняя кухня - готовить она умеет. Не буду звонить, решила она. Просто приготовлю что-нибудь - он привёз целый пакет продуктов. Остаётся надеяться, что он не против сюрпризов. Завтра.. Завтра, интересно, он заедет утром, как сегодня, или днём? Но ни утром, ни днём он не приехал.