Мы доверяем друг другу?

5 дней до происшествия. Тёплый свет догорающего оранжевого заката залил территорию дворца, словно позолота. Нагретый за день воздух был свежим и приятным, лёгкий ветерок праздно разносил по дворам ароматы срезанных трав. Уставший от канцелярских забот юноша вышел из своего кабинета немного развеяться, поскольку спустя пять часов непрерывной изнурительной работы с бумагами, иероглифы, то и дело мелькающие в его глазах, стали пускаться в пляс. Выйдя на воздух, он вдохнул полной грудью. Вечер был почти идеальным. Он знал, чьё присутствие рядом смогло бы сделать его превосходным, но в этот день он был не единственным, кто перегружен работой. Он ещё раз вдохнул аромат летнего воздуха, прикрыв глаза, и неспешно отправился на вечерний променад. Разные мысли витали в голове юноши, переплетаясь в причудливом круговороте. Последние события дворца навевали тревогу, но ему не хотелось портить такой прекрасный вечер бездеятельным беспокойством. Увлёкшись размышлениями, он обнаружил, что ноги принесли его к небольшому арочному коридору, означавшему границу его двора. За ним был уютный сад с яблонями и вишнями, крохотный пруд с композицией из камней и деревянная беседка, щедро и утончённо украшенная затейливым орнаментом. Из беседки, скрытой за плотно растущими деревьями, доносились тихие мужские голоса. Почти стемнело. Юноша остановился в арке, прислушиваясь к разговору двух мужчин. — Эта девчонка, что ошивается в аптеке, слишком много знает. Мне бы не хотелось, чтобы она помешала осуществить задуманное. — И всё же то, что вы предлагаете, господин, довольно жестоко. Нет ли другого способа заткнуть ей рот? От услышанного ладони юноши вспотели, сердце бешено заколотилось. Он стоял неподвижно, не издавая ни звука. Ветер гулял по коридору, размывая тембры голосов так, что невозможно было понять, кто именно сейчас находится в беседке, но при этом он отчётливо слышал каждое произнесённое слово. — У нас на кону судьба страны. Ты это понимаешь? — Да, господин. Но девчонка очень ценна для императора и его семейки. И если что-то пойдёт не по плану, ваш клан пострадает в первую очередь. Он не мог ничего перепутать. Речь идёт именно о ней. Кровь прилила к лицу, дыхание участилось. Было довольно сложно сдерживать свою ярость. — Брось. Мы сделаем всё, чтобы достичь нашей цели. Любыми способами. А девчонка из аптеки ещё сможет услужить нам неплохую службу. Главное — грамотно её использовать. Юноша в сердцах стукнул кулаком по каменной кладке. Услышав звук из арки, мужчины замолчали. Ветер продолжал свистеть, напевая свои вечерние серенады. — Господин, уже стемнело. Нам, пожалуй, пора отправиться на покой. Две тёмные фигуры удалились из яблоневого сада, оставив юношу обдумывать всё, что он успел услышать. Идти за ними было слишком рискованно. В мире было критически мало факторов, заставлявших его терять контроль над своими эмоциями, но он был сам не свой, когда дело касалось её безопасности. Нехотя он вернулся в свои покои. Убедившись в том, что за ними нет хвоста, мужчины остановились в узком переулке. — Вступив на службу во дворец, ты поклялся хранить мне верность. И ты сделаешь то, что я тебе говорю. В воздухе повисла пауза. Собеседник словно раскачивал чашу весов, пытаясь измерить свою совесть. Ветер стих. Мужчины стояли друг напротив друга в полной тишине. — Слушаюсь, господин Шишоу.