Чёрный тюльпан

      Утро. Лето. На улицах стояла адская духота, из-за которой казалось, что на солнце можно моментально расплавиться. Слой атмосферы чувствовался плотной массой, состоящей из пыли и липких капелек конденсата. Вся одежда липла к телу, становясь второй кожей. Проходя мимо деревьев, можно услышать стрекотание цикад*, что притаились в тени, дабы уберечься от хищников.       Среди высоких зданий виднелась небольшая детская площадка с деревянными турниками, парой качелей и песочницей. Вокруг ни души, кроме маленького мальчика, что старательно вылепливал из песка башни, крыши и балконы. Он очень внимательно подходил к деталям, вырисовывая палкой витиеватые узоры на стенах выстраиваемого замка. Периодически добавлял из ведёрка воды, чтобы песок лучше сохранял форму, а совком выравнивал поверхность. Его мысли были где-то далеко-далеко, не замечая, что происходит в реальности.       — Привет, ты тут один? — Раздался из ниоткуда детский голос над головой мальчика.       — А? — Поднял голову увлечённый игрой мальчик.       Перед ним стоял мальчишка, где-то на полголовы выше него, он наклонился корпусом вперёд, оперевшись руками о колени. Его слегка прищуренные глаза, приветливая улыбка и коротко постриженные волосы словно искрились на солнце.       — Ты кто такой? Откуда?       — Я — Чхве Ёнджун, 8 лет, живу через дом от сюда. А как тебя зовут?       — Чхве Бомгю, 7 лет, я живу вон там. — Бомгю показал на самое высокое окно здания позади себя.       — Покажи во что играешь. — Полюбопытствовал Ёнджун, наклоняя голову то в один бок, то в другой.       — Нет! Это моё! — Завопил Бомгю и закрыл руками недостроенный замок.       — Почему ты меня отталкиваешь?       — Я тебя не знаю. Ты мне чужой.       — Давай дружить? — Вдруг предложил Ёнджун.       — Мне не разрешают водиться с незнакомцами. — Невинно помотал головой Бомгю.       — Тогда давай это будет нашим секретом? — Ёнджун протянул ему руку с выставленным мизинцем, улыбнувшись.       — Секретом?       — Только между мной и тобой. Что-то особенное и сокровенное.       Бомгю робко выставил свой мизинец навстречу хёну, а тот, не теряя ни минуты, скрепил их мизинцы, покачав в разные стороны.

      В этот момент по телу обоих прошлась непонятная и еле ощутимая вибрация, щекоча нервные окончания.

      — С этого дня мы даём друг другу обещание быть вместе навсегда. — Хитро и по-ребячески улыбнулся Ёнджун.       За что получил лёгкий удар в плечо от младшего, что с сердитым лицом начал испепелять его взглядом.       — Нечестно! — Возмущённо надул губки Бомгю.       — Что нечестно? — Ёнджун потирал «ранение», слегка посмеиваясь.       — Ты ничего не говорил о том, что нам нужно дать обещание. Хён, ты обманщик!       — Нет-нет. Всё не так. Хён лишь хотел подружиться с донсеном… — Ёнджун выпрямился и виновато опустил взгляд на песочницу.       — Если тебе некомфортно моё присутствие, то я уйду… — Старший хотел было развернуться восвояси.       — Нет, стой! — Младший резко схватил того за руку своими маленькими ручонками, капризно посмотрев на него.       — Я не говорил, что хочу, чтобы ты ушёл. Останься, хён, пожалуйста.       — Значит, ты будешь со мной дружить? — Воодушевился Ёнджун.       — Угу. Даже не смотря, на то, что ты не полностью всё мне рассказал, я буду твоим другом. — Бомгю сложил руки на груди и наигранно задрал нос.       Ёнджун рассмеялся от увиденного, прикрыв рот кулаком.       — Хорошо, отныне будем всё друг другу рассказывать. Договорились?       — Да!       Оба мальчика залились громким смехом.       — Теперь-то ты покажешь хёну, что так долго строил? — Ёнджун присел на корточки рядом с Бомгю.       — Песочные замки и крепости, соединённые мостами.       — Звучит красиво и сказочно.       — Да! Хён, я мечтаю, что, когда вырасту, буду строить собственные «замки» и «крепости» такой высоты, что с них можно будет увидеть небо. — Бомгю посмотрел на вверх, где открывался вид на бескрайнюю синеву и перистые облака.       Ёнджун посмотрел туда же, вновь улыбаясь.       — У тебя прекрасная мечта.       — А о чём ты мечтаешь, хён? — Младший перевёл взгляд на профиль старшего, чьи волосы трепал ветер.

***

      День. Весна. Воздух веял свежестью и прохладой, что с таким блаженством наполнял лёгкие. Повсюду распускались цветы сливы и вишни, наполняя своим ароматом окружающую среду. На дорогах гудели машины, проезжая мимо той самой детской площадки, на которой два года назад Ёнджун и Бомгю встретились.       Ёнджун сидел на бортике песочницы, ожидая младшего, который виднелся на горизонте и в припрыжку скакал по тропинке. Бомгю замахал хёну с лучистой улыбкой, едва заприметив его, и перешёл на бег, едва не врезавшись в старшего при остановке.       — Хён, хён! Смотри, я получил высокий бал по математике. — Бомгю подпрыгивал на месте, тряся листок с контрольной работой перед лицом Ёнджуна.       — Целых 80 баллов*, а ты делаешь успехи. — Ёнджун искренне обрадовался за друга, взяв листок в руки, должным образом рассматривая, а после потрепал макушку младшего.       — Благодаря твоей помощи, хён, я обязательно стану архитектором!       — Конечно, ты же так стараешься, как может быть иначе.       — Хён, а что ты хотел мне показать?       — Ой, точно. Сейчас минутку. — Ёнджун открыл свой школьный рюкзак в поисках чего-то, швыряясь в тетрадках и учебниках.       — Вот, мне на новый год подарили портативную приставку. Хотел с тобой поиграть в неё. — Старший вытаскивает и показывает гаджет.       — Ух, ты! Здорово!       — Я уже настроил несколько игр, хочешь посмотреть?       — Да, да!       Ёнджун включил плейстейшен и показал, как им пользоваться, а также продемонстрировал свои любимые игры.       — Здесь нужно зажать и бить под дых до упора, а затем сразу отскочить.       — Вот, так?       — Да, правильно. Думаю, ты уже освоился, как насчёт первого боя?       — Хён, я не одолею тебя, дай мне ещё потренироваться.       — Я тебе всё показал, не дури…       — Ёнджун-и! — Где-то вдалеке послышался голос матери.       Мальчики сразу встрепенулись, Ёнджун сложил все их вещи к себе в рюкзак, и, закинув его на плечо, утянул Бомгю за собой, спрятавшись за кустом.       — Ёнджун-и! Ты где? — Женщина оглядывалась по сторонам, всматриваясь в детали.       — Почему мы прячемся, хён? — Шёпотом спросил Бомгю, пригнувшись.       — Я не сказал омми*, что задержусь после школы с другом. — Так же тихо ответил Ёнджун, следя за тем, чтобы их не поймали.       — Почему?       Ёнджун усмехнулся, повернувшись к нему:       — Ты забыл? Наша дружба — это наш с тобой секрет. Я никому не рассказывал о тебе. Подожди, то есть ты говорил обо мне родителям?       — Нет-нет, хён. Я тоже никому ничего не говорил, но я не думал, что…       — Хилинг, радость моя выходи!       — Хил… Что? — Бомгю хлопал глазами, не зная, как правильно произнести незнакомое слово.       — Хилинг. Это моё прозвище, которое дала мне омми. По-английски это пишется так. — Ёнджун написал на земле healing.       — И что оно означает?       — Исцеление       — Вау!       — Никто кроме омми и аппы* не знают его.       — И меня. — Бомгю тыкнул себе в грудь.       — Ага, и тебя теперь в том числе. — Усмехнулся Ёнджун.       — Хён, я кое-что придумал.       — И что же?       — На случай, если нас настигнет разлука, то при встрече я вместо приветствия скажу: «Хилинг-хён».       — Звучит не очень. — Сморщился Ёнджун.       — Зато так я узнаю тебя, если ты откликнешься на прозвище. — Обиделся Бомгю, надув губки.       — Хорошо, тогда как я должен окликнуть тебя в ответ?

***

      Вечер. Осень. Было прохладно и ветрено. Из-за частых дождей все улицы тонули в лужах, а воздух перенасыщался влагой и неприятно зудел в носу. Сумеречное небо убаюкивало и успокаивало после тяжёлого дня. Оно окрашивалось в золотисто-персиковые цвета, погружая город в темноту.       Ёнджун сидел в куртке на скамейке возле заветной площадки, напротив него стоял Бомгю, замотанный в длинный шарф, и держал в руках тарелку с импровизированным «тортом» из поставленных друг на дружку якквы*, в который была воткнута свечка.       — С днём рождения, хён!       — Ого! Спасибо, Бомгю-я. — Глаза Ёнджуна округлились от восторга.       — С 12-летием тебя, хён! Будь всегда здоровым и счастливым! — Бомгю хлопал в ладоши, ожидая, когда Ёнджун загадает желание.       Ёнджун на пару секунд закрывает глаза, а затем задувает свечу, и Бомгю снова активно хлопает. Когда Ёнджун кладёт «торт» на скамейку, то Бомгю достаёт какую-то бумажку из кармана куртки и протягивает ему. Старший принимает подарок, и это оказалась сложенная открытка, на лицевой стороне которой нарисован лис, а внутри написано послание: «Together Forever».       — Это очень мило, спасибо. — Ёнджун отложил бумажную открытку и крепко обнял друга, потеребив ему отросшие волосы.       — А что ты загадал, хён? — Отстранившись и отойдя на несколько шагов назад, спросил Бомгю.       — Не скажу! — Злорадствует Ёнджун.       — Хён, ты опять играешь не по правилам! Мы обещали друг другу всё рассказывать!       — Именно поэтому ты решил блеснуть своими знаниями английского, напоминая про обещание?       — Но я же смог завоевать этим твоё сердце, Ёнджун-хён? — Дурачится Бомгю, корча рожицы.       — Нет. — Совершенно невозмутимо ответил Ёнджун, решив попить виноградного сока в одном из пластиковых стаканчиков, что стояли рядом с «тортом».       — Ёнджун-хён! — Недовольно завыл Бомгю, топнув ножкой.       — Я тебя не люблю, но ты мне нравишься.* — Хихикнул Ёнджун, показав язык.       Бомгю на это начал атаковать щекоткой своего хёна, хоть они и были в куртках, старший сопротивлялся как мог, пытаясь увернуться и при этом не пролить сок.       — Сдаюсь, сдаюсь. Хватит!       — То-то же. — Бомгю прекратил свои нападения.       — Хочешь попробовать? — Ёнджун протягивает ему свой стаканчик с соком.       Бомгю тут же припадает к предоставленной трубочке и моментально выпивает весь сок*       — Я же предложил попробовать, а не допивать.       — Хе-хе, это месть.       — Тогда я выпью твой клубничный. — Пожал плечами Ёнджун, потянувшись за вторым стаканчиком.       — Не смей! — Бомгю яростно принялся защищать свой сок, успев подхватить его.       — Ты курсе, что старших нужно уважать. — Ёнджун вскочил со своего места и кинулся на Бомгю, который принялся наворачивать круги вокруг скамейки.       — У нас всего год разница Ёнджун-и, посему я могу с чистой совестью опустить «хён».       — Ах, ты! Погоди у меня.       — Сначала догони.       В какой-то рандомный момент мальчики сталкиваются и опрокидывают стакан с соком, разлив на асфальт всё содержимое.       — Хён! Посмотри, что ты наделал! — Возмутился Бомгю.       — Ты сам виноват. — Ёнджун не чувствовал ни капли угрызения совести, самодовольно скрестив руки.       Бомгю вновь навалился на него, повалив на холодный и мокрый асфальт, и начал щекотать старшего, стараясь довести того до слёз. Ёнджун был беспомощен в такие моменты и с воплями умолял младшего прекратить. Но в этот раз Бомгю даже не думал останавливаться, продолжая щипаться и даже кусаться.       — Бомгю-я, остановись, пожалуйста!..       Бомгю не слушал, однако остановиться всё-таки пришлось через некоторое время, так как оба выбились из сил и тяжело дышали. Так что младший просто резко упал рядом с Ёнджуном, нервно смеясь.       — Тебе смешно? А я думал, что сейчас умру. — Буркнул Ёнджун, недовольно скосив на него глаза.       Затем продолжил:       — Был таким скромняшкой-стестняшкой, а стоило чуть подольше пообщаться, то стал таким невыносимым бесёнком.       — Хён, но признай, что тебе всегда со мной весело? — Бомгю повернул голову в его сторону, пытаясь восстановить дыхание и широко улыбаясь.       — Это правда, не спорю. — Ёнджун посмотрел в ответ, но с уже мягкой улыбкой.

***

      — Алло, омми. Всё в порядке, просто решил подышать свежим воздухом перед встречей с друзьями. — Бомгю беззаботно гулял по своему кварталу, наслаждаясь весенней погодой и разговаривая по телефону.       — Хорошо, сынок. Просто ты в последнее время часто пропадаешь куда-то и ничего не говоришь. Я же волнуюсь. — В трубке слышался тревожный голос матери.       — Омми! Я ведь не маленький. — Капризничал Бомгю на свою манеру.       — Да, да. Ладно, не задерживайся долго. И ещё раз с днём рождения, люблю тебя.       — И я тебя омми. — Бомгю завершил звонок.       В телефоне тут же показались сообщения с поздравлениями от друзей, среди которых всплыло и от хёна:       С днём рождения, Бомгю-я! Теперь мы одного возраста. Но ничего, в сентябре я снова обгоню тебя, хе-хе. Наша сегодняшняя встреча ведь в силе, верно? Я проготовил кое-что классное.       Бомгю хмыкнул и быстро набрал текст:       Спасибо. Так гордишься тем, что раньше меня поседеешь? Разумеется, в силе, я почти на месте. Ты сам-то где?       И довольный зашагал в сторону обшарпанной площадки, которая казалась нетленным местом их обитания, оберегающая их тайну. Но так ли не тленна она была?       Бомгю, оторвавшись от телефона, поднял глаза на что-то яркое. Парень застыл, уронив на асфальт телефон, у которого, скорее всего, треснуло стекло, но это последнее, что сейчас волновало Бомгю.       Он будто прирос к земле, не в силах оторвать глаз от золотисто-оранжевых языков пламени, охвативших турники, качели и песочницу. Абсолютно каждый сантиметр их с Ёнджуном совместных воспоминаний полыхал, прогорая до основания, затем надламывался и с треском, разносящимся по всей улице, падал на землю, превращаясь в пепел.       Казалось, весь мир сузился до одного жалкого участка земли, являвшимся когда-то пристанищем для детских секретов и встреч или огонь распространился дальше по кварталу, захватывая соседские дома? Бомгю не знал этого. Не видел ничего и никого перед собой, кроме пляшущих огней, что словно окружили его со всех сторон.       И не понимал, почему в груди так резко заныло? Почему нахлынуло чувство паники, заставляющее биться разум в агонии? Почему щёки опаляют мокрые дорожки солёной влаги? Почему тело сковало, будто железными цепями, не давая ни пальцем пошевелить или хотя бы вздохнуть?       Бомгю находился в другом мире, далёком от реального, что переворачивал человеческое сознание верх тормашками. Так он по крайней мере ощущал себя или просто бредил от шока? Парень даже не заметил, как у него зазвонил телефон, где высвечивался контакт: Любимый хён.

***

      Бомгю нёс увесистую стопку тетрадей, следуя в учительскую за своим сонбэ Субином, который нёс примерно столько же. По дороге он в очередной раз жаловался на учебную загруженность, на что Субин подкалывал его, говоря, что тому лишь бы в игры играть, да на гитаре бренчать.       — Ты ничего не понимаешь. — Надулся Бомгю, закатив глаза.       — Да-да, ты тонкая, творческая натура, непонятая и непринятая этим миром. Куда мне — простому смертному что-то понимать. — Парировал Субин, покачав головой.       — Чхве Субин! Если бы ты не был моим сонбэ, то я не ручался бы за свои слова. — Взорвался Бомгю, когда они дошли до учительской, и с грохотом скинул на стол груз макулатуры.       — Ха-ха, значит мне повезло. — Субин посмеялся, ставя рядом свою стопку.       — Очень повезло, я бы даже сказал.       — Ладно, не серчай. Пойдём в столовую, угощу тебя в знак извинения.       — Клубничный сок и тортик. — Сразу подхватил Бомгю, ловля сонбэ на слове.       — Как обычно. Не вопрос. — Субин в свою очередь не стал упираться, пожав плечами.       В столовой, как всегда огромная толпа народу, поэтому Субин попросил Бомгю занять им места, а сам встал в очередь за едой. Бомгю метнулся к ближайшему стулу около окна, поскольку ему нравилось рассматривать виды, неосознанно тоскуя по старшему.       «Прошло пять с тех пор, как ты исчез из моей жизни, хён. Я уже на втором году старшей школы, второй семестр пошёл, хоть баллы по математике и съехали, зато я нашёл в себе страсть к музыке. Но я буду очень рад, если ты придёшь и вновь дашь мне пару уроков. Тем более совсем скоро твой день рождение. Я так сильно скучаю по тебе, хён.» — Бомгю подпирал щёку кулаком, уходя далеко в свои мысли, но периодически поглядывая по сторонам, чтобы не пропустить из виду Субина.       — Держи, всё как заказывал. — Субин поставил перед Бомгю тарелку с куском торта, а рядом стаканчик с соком.       — Спасибо, сонбэ. — Поблагодарил Бомгю, даже не посмотрев на Субина, и сразу отправил в рот первую порцию клубничной сладости.       — Порой, я тебя искренне не понимаю, Бомгю-я. — Субин на секунду почувствовал себя стенкой, на которую не обязательно обращать внимание.       — Что? — Отвлёкся Бомгю от тортика, говоря с полным ртом.       — Нет, ничего. — Вздохнул Субин.       — Кстати, ты говорил, что хочешь познакомить меня со своим другом, что может помочь мне подтянуть оценки.       — Да, однако до него трудно достучаться, чтобы вообще о чём-то договориться. Так что я решил, что лучше всего будет вас познакомить, чтобы вы сами всё обсудили.       — Он что настолько занятой? — Бомгю продолжил активно употреблять тортик, запивая соком.       — Не сказал бы, честно говоря, он очень закрытый и не со всеми приветлив.       — И ты думаешь, что я смогу найти общий язык с таким человеком?       — Не попробуешь — не узнаешь.       Бомгю пожал плечами, больше не зная, что можно сказать по этому поводу. Когда они поели, то пошли в спортивный зал, по словам Субина, его замкнутого друга чаще всего можно встретить там. Ещё не доходя до зала, Бомгю услышал стук мяча о пол, как при игре в баскетбол.       И слух его не обманул, как только они зашли в зал, то Бомгю увидел высокого парня, который забросил мяч в корзину, запрыгнув на неё. Приземлившись на пол, незнакомец хотел поднять мяч и продолжить игру, но его остановил голос Субина.       — Эй, Ёнджун-щи. — Субин поманил рукой ладонью вниз.*       Бомгю отключился от одного только имени, но когда упомянутый человек развернулся к ним лицом и подошёл к ним, то Бомгю окончательно потерял связь с реальностью.

«Хён… Это правда ты?!»

      — Бомгю-я знакомься, это Чхве Ёнджун. Ёнджун-а, это Чхве Бомгю. — Субин представил парней друг другу.       И вся реакция Ёнджуна заключалась в кратком кивке в сторону Бомгю.       — Хён, это я! Ты не помнишь меня? — Бомгю пропустил информацию мимо ушей в попытках не сойти с ума от радости.       Ёнджун полминуты разглядывал сияющие глаза парня, склонив голову на бок, потом выдал:       — Впервые вижу.       Лицо Бомгю побледнело, а сам он забыл, как пользоваться ртом, держа челюсть открытой и застыв как статуя.

«Хён… Ты же шутишь, верно?.. Это не может быть правдой…»

      — Вы знакомы? — Поинтересовался Субин переводя взгляд то на Бомгю, то на Ёнджуна.       — Нет. — Ёнджун пустым взглядом посмотрел на Субина.       — Извини, я, наверное, обознался… — Бомгю поджал губы, сдерживая нахлынувшие слёзы в уголках глаз.       — Ничего. — Ёнджун не обратил внимания в сторону младшего, требовательно ожидания от Субина дальнейших действий.

«Хён, ты видишь меня?»

      — Ах, да! Я хотел попросить тебя позаниматься с Бомгю-я. — Оживился Субин.       — Я не против. — Всё так же равнодушно ответил Ёнджун.

«Посмотри на меня, хён… Я же здесь прямо перед тобой…» — Бомгю внутренне негодовал, не осмеливаясь высказать всё вслух.

      — Отлично, тогда договоритесь, когда и где вам будет удобно заниматься и… — Субин только обрадовался, но не тут-то было.       — После уроков пускай приходит в зал, когда ему удобно. — Перебил Ёнджун, развернувшись, и вернулся к кольцу с мячом, словно в этой комнате не было ни Субина, ни тем более Бомгю.

«Почему ты не смотришь на меня, хён?..» — У Бомгю появилось чувство, как пространство между ним и Ёнджуном стало расширяться в геометрической прогрессии, отдаляя их друг от друга.

      Весь оставшийся день был словно в тумане для Бомгю. Он толком не помнил, как прошли оставшиеся уроки, как он добрался до дома и тем более, что делал весь оставшийся вечер, кроме как рвано всхлипывал в подушку.       Следующее утро не оказался более чётким. Бомгю кое-как встал с кровати, поковырялся в завтраке и с поникшим лицом поплёлся в школу. Уроки тоже проходили не запоминающимися.       Единственное, что больше всего походило на реальность, но при этом всё ещё ощущалось сном — встреча с Ёнджуном. Когда Бомгю вновь появился в зале, где старший продолжал тренироваться, то по спине парня прошёлся холодок.       — Хё… Сонбэ! — Бомгю хотел позвать Ёнджуна по старой привычке, но вовремя исправился.       Ёнджун не сразу переключился на младшего, чем заставил того заволноваться. Однако подозвал его к себе, они устроились на полу и начали разбирать темы по математике. Старший водил ручкой по бумаге, поочерёдно объясняя, что за чем следует, а младший, как всегда, всё схватывал. И за всё время их занятия Ёнджун умудрился ни разу не поднять глаз на Бомгю.

«Посмотри на меня.»

      — Здесь косинус нужно заменить на синус, затем зачёркиваешь тангенсы и тебе останется сложить два синуса. — Ёнджун перемещал указательный палец с учебника на тетрадь и обратно.       — Угу.

«Посмотри, посмотри на меня, хён!» — Мысленно умолял Бомгю, не отводя глаз от сосредоточенного лица старшего.

      — А здесь просто применяешь формулу вычитания синусов и косинусов.       — Угу.

«Разве ты не видишь меня?»

      — Вот эта тема посложнее будет, поэтому следи внимательно за технологией. — Ёнджун продолжал объяснять и записывать примеры.       Бомгю на автомате повторял за ним, вникая в суть его слов, но по-прежнему негодуя.

«Хён, ты же видишь меня…»

      — Попробуй решить для начала этот пример. — Ёнджун записал похожее уравнение, что объяснял ранее, параллельно расписывая на соседней странице тетради технологию новой темы.       — Хорошо. — Бомгю дрожащей рукой вырисовывал английские буквы синусов и косинусов, вспоминая, как старший показывал ему, как пишутся английские слова.

«Не притворяйся, что не видишь меня!..» — Неистово кричал Бомгю, нервно сглатывая досаду, застревающую в горле.

      — Вот. — Младший показал решённое уравнение.       Ёнджун молча взял тетрадь из его рук, мельком взглянув, и вернул обратно.       — Всё верно, ты молодец.       Последнее слово разбилось эхом в ушах младшего, заставив того ещё раз нервно сглотнуть.

«Я так скучал по тебе, хён... Когда ты переехал в другой район и не выходил на связь, я всё это время думал о тебе… Ты нужен мне, хён…»