Жуткие истории

Автобус медленно тронулся, унося своих немногочисленных пассажиров в темные, как ночь, леса, где даже днём не пробивался ни луч света. В этом забытом уголке страны находилась деревенька, о которой Шэрон, молодая журналистка, узнала всего два дня назад. Она не раздумывая схватилась за это дело, полна решимости подняться по карьерной лестнице, готовая на всё, даже на расследование бредней местных хиппи. В течение этих двух дней Шэрон собирала записи и находила ночлег в заброшенной деревушке. Как и все начинающие журналисты, с ней были её незаменимые друзья: блокнот, фотоаппарат и верный диктофон. Несмотря на серьёзный вид, выбивающиеся пряди волос выдавали её беспокойство и растерянность. Пока она ехала в душном автобусе, Шэрон почувствовала, что за ней следят. За деревьями мелькали размытые силуэты, и она не могла отделаться от ощущения, что этот лес хранит мрачные тайны. Автобус ехал долго, и она успела пообщаться с несколькими пассажирами, в основном пожилыми женщинами. Они делились не только важной информацией, но и мелочами, такими как неурожай у одной бабушки и пропажей коровы у другой. — Да нет, милочка! У нас в деревне такого не бывает! — с жаром воскликнула одна из бабушек. — Если бы корову украли, мы бы знали, кто это сделал! Шэрон озадаченно подняла бровь. Она пыталась понять, почему же в лесу никто не прятал корову. Возможно, волки? — Нет, это не волки, — произнесла другая бабушка. — В лесу творится что-то странное. Мы туда по ночам не ходим! Когда они прибыли, Шэрон вышла на свежий воздух и закурила сигарету, размышляя о том, что она услышала. Слова бабушек звучали как бред, но в глубине души её терзали сомнения. Вскоре она направилась к дому, который ей согласились предоставить. Он выглядел новым, но словно наполовину поглощённым лесом. Она постучала в дверь, и, когда та открылась, Шэрон почувствовала, как холодок пробежал по спине. Внутри стояла старая женщина с проницательным взглядом. — Здравствуй, — произнесла она с усмешкой. — Пришла? И не боишься сплетен обо мне? Ну раз решила узнать проходи. Шэрон поклонилась и вошла, ощущая, как тревога нарастает внутри неё. В доме пахло травами, а стены были украшены всевозможными амулетами. Матрёна, знахарка и хранительница местных тайн, предложила ей травяной чай и начала рассказывать историю. — Всё началось много лет назад, когда не было ничего, кроме богов, что правили пустошью. Один из них, молодой бог, был завистлив и жаждал власти. Он решил, что ему нужны жертвы, чтобы обрести силу. С каждым словом Матрёны Шэрон чувствовала, как её охватывает страх. Женщина говорила о древних ритуалах и духах леса, которые требуют жертв. Шэрон, не веря ни единому слову, решила, что это всего лишь сказки для запугивания. Тем не менее, ночью, когда лес окутал её мрак, Шэрон не смогла уснуть. Словно кто-то следил за ней, шепча в темноте. Наутро она приняла решение прогуляться по лесу, ведомая неутолимой жаждой разгадок. Вскоре она наткнулась на старый жертвенник, покрытый мхом и окружённый странными символами. В воздухе витал сладковатый запах, а в центре лежал камень, на котором были видны следы жертвоприношений. Вдруг вокруг неё появились тени. Они были с искажёнными лицами и смотрели на неё с ненавистью. Одна из фигур, старая женщина с белыми волосами, подняла руку и произнесла заклинание. Шэрон почувствовала, как её охватывает ледяной страх. Она попыталась убежать, но ноги, словно прикованные, не слушались. — Ты пришла за истиной, но истина требует жертвы, — раздался шёпот. В этот момент мрак поглотил её, и Шэрон поняла, что её любопытство стоило ей жизни. В деревне снова заговорили о похищениях, а её история стала частью мифов, которые передавали из уст в уста, предупреждая о том, что лес хранит свои тайны и наказывает тех, кто слишком близко подходит к ним.