Something in the darkness pulled me deeper

Майское утро было действительно чудесным. Тёплое солнце нежно ласкало землю, готовя к грядущему летнему зною, а лёгкий ветерок покачивал цветы у северного выхода из замка, наполняя ещё прохладный воздух нежным ароматом. Кэти проснулась на рассвете и, не желая мешать соседкам по факультетской спальне, решила немного полетать возле скал у квиддичного стадиона. До завтрака было ещё полчаса, и теперь она возвращалась в гриффиндорскую башню, закинув метлу на плечо, барабаня пальцами по перилам лестниц по пути. Мысли девушки блуждали вокруг планов на день. После завтрака неплохо было бы сходить с Поппи в Хогсмид и выпить по чашке чая с мятой, после обеда можно сходить в библиотеку с Себастьяном и набросать план эссе по зельям для Шарпа, а вечером – провести время с ним и Оминисом в Крипте, просто болтая и играя в те же волшебные шахматы. Да, эта суббота обещала быть прекрасной. Она тихонько напевала себе под нос и поправляла светлые пряди, выбившиеся из небрежного пучка, поднимаясь по последним ступенькам гриффиндорской башни и сворачивая в коридор, ведущий ко входу в факультетскую гостиную, когда увидела там неожиданного утреннего гостя. Себастья Сэллоу собственной персоной расхаживал туда-сюда прямо перед портретом Полной Дамы. Внешне слизеринец был спокоен, лёгкую нервозность выдавали лишь периодически сжимаемые и разжимаемые кулаки. — Себастьян, — окликнула она, подходя ближе. — Почему ты здесь так рано? Что-то случилось? — Кэти, — ярко улыбнулся он. — Всё в порядке, не переживай. Просто хотел пожелать тебе доброго утра и немного поболтать, — пожатие плечами вышло уж очень наигранным. — И для этого прошагал большую часть замка с утра пораньше? — она приподняла брови, демонстрируя собственный скепсис. — Брось, Сэллоу, я же тебя знаю. — Конечно, знаешь, — он нервным жестом потёр шею. Лёгкий румянец на щеках делал его ещё более очаровательным, чем обычно. Чёрт возьми, она должна лучше скрывать своё увлечение им. — Ладно, ты меня поймала, — он вздохнул, опуская взгляд и признавая поражение. — Дело в том, что тётя Элоди, с которой мы живём после смерти Соломона, привозит Анну в Мунго на очередной осмотр, и я очень хотел бы быть там. Шарп уже договорился с директором о моём отсутствии на пару дней и перемещении через камин прямо в "Дырявый котёл". — И какова же моя роль в этой истории? — она немного склонила голову на бок, не совсем понимая, чего он хочет от неё. Попрощаться перед отъездом было, безусловно, мило с его стороны, но явно не требовало визита в башню Гриффиндора чуть свет. — У меня есть к тебе небольшая просьба, — робко улыбнулся парень, и она жестом попросила его продолжать. — Можешь эти пару дней присмотреть за моим котом? — Подожди, у тебя есть кот? — Кэти уставилась на него. — Хм, да, — протянул он. — Помнишь, я рассказывал тебе, что нашёл его пару месяцев назад и лечил повреждённую лапку? — девушка кивнула, смутно припоминая что-то подобное. — Теперь это мой кот, — гордо заявил Себастьян. — Ладно, Себ, уговорил, — усмехнулась она. — Я присмотрю за твоим любимцем. — Спасибо, — он порывисто обнял гриффиндорку, задерживаясь в этом положении чуть дольше положенного, чем девушка откровенно наслаждалась. — После обеда он будет в Крипте, хорошо? — его тёплое дыхание скользнуло по её уху перед тем, как он отстранился. — Хорошо, — улыбнулась Кэти. — Увидимся за завтраком? — Увидимся, — просиял он. *** Когда после прогулки с Поппи и обеда (на который Себастьян не явился) она вошла в Крипту, то увидела на столе небольшой дорожный саквояж и записку.

«Дорогая, Кэти!

Прости, но я вынужден был уехать в Лондон чуть раньше. Кота зовут Макс, эльфы с удовольствием покормят его, но он очень любит компанию. В сумке есть некоторые принадлежности для него и небольшой подарок для тебя за доставленные неудобства. Надеюсь, ты примешь его, как и мою благодарность. Ещё раз прости, что всё так сумбурно!

Искренне твой, Себастьян»

Девушка улыбнулась и огляделась в поисках питомца. У колонны за её спиной послышалось звонкое "мяу". Кэти обернулась и увидела очаровательное гладкошёрстное создание. Окрас цвета молочного шоколада был разбавлен рыжеватыми полосками по бокам и колечками на хвосте, а глаза цвета гречишного мёда поблёскивали в свете жаровен. — Так значит, ты у нас Макс? — она осторожно почесала кота за слегка порванным ушком, налаживая контакт. — Какой ты красавчик! Прямо, как твой хозяин, — кот в ответ довольно прищурился. — Ладно, малыш, давай-ка я покажу, где ты будешь жить ближайшие несколько дней, — она взяла кота на руки и взмахнула палочкой, поднимая сумку в воздух. — Да у тебя и веснушки, как у него, — нежно проворковала она, разглядывая россыпь крошечных рыжых крапинок у основания усов. — Ты просто чудо, — улыбнулась Кэти, а Макс довольно замурчал, тыкаясь мокрым носом ей в шею. *** В спальне кот с энтузиазмом принялся изучать каждый угол, пока она осматривала содержимое саквояжа. Внутри оказалось тёплое одеяло, щётка для шерсти, клубок ниток, пахнущий какими-то травами, и тот самый подарок – небольшое зеркало в резной дубовой рамке с подставкой. Кэти улыбнулась, ставя его на тумбочку возле своей кровати. Было приятно, что Себастьян запомнил, как она жаловалась Натти пару недель назад на прогулке в Хогсмиде, что в их спальне категорически не хватает ещё одного зеркала. Макс тем временем закончил осмотр и запрыгнул на кровать, потираясь о её локоть. — Ты прелесть, — он с радостью принял поглаживание. — Вообще-то я хотела пойти в библиотеку, но, раз уж ты так любишь компанию, может, захочешь пойти со мной? — кот издал радостное мяуканье, и она рассмеялась, подхватывая его на одно плечо, а сумку – на другое. В библиотеке Макс вёл себя до сверхъестественного прилично. Он не пытался проливать чернила, играть с перьями или охотится за пылинками. Кот просто лежал, внимательно наблюдая за действиями девушки и довольно щурясь, когда она отвлекалась, чтобы почесать его. Даже мисс Пергамм оценила "столь воспитанное создание" и принесла ему блюдечко молока. А вечером, устраиваясь в кровати, она нежно гладила мурчащего кота, который отказался спать где-либо ещё, кроме её постели, нагло растянувшись у гриффиндорки под боком. *** Весь следующий день они провели в библиотеке: Кэти писала эссе по зельям, а Макс примал её ласку и вызывал умиление у окружающих. Ещё один прекрасный день, но она скучала по Себастьяну – потрясающему парню, который, к её разочарованию, мог видеть в ней лишь близкую подругу. Поздним вечером она засиделась на диване у факультеского камина, читая посоветованный Натти роман и рассеянно гладя кота. Кэти казалось, что все уже разошлись, пока в гостиной не появилась ещё одна фигура и не плюхнулась прямо рядом с ней. Кот приподнял уши, кончик хвоста начал немного подёргиваться. — Гаррет? — она уставилась на однокурсника. — Что ты здесь делаешь? Я думала, все уже спят. — Всё, кроме нас, — ухмыльнулся Уизли, закатывая рукава форменной рубашки. — Я просто хотел спросить тебя кое о чём, — его глаза сверкнули, кот же в ответ на это сильнее задвигал хвостом. — Хочешь сходить со мной в Хогсмид в субботу? Мы могли бы выпить медового чаю и попробовать новые пирожные. — Почему бы и нет, — она пожала плечами, откладывая книгу. — Мы ведь друзья. — О, — загадочно протянул Гаррет. — Я надеюсь, мы сможем стать не просто друзьями, — он обхватил ладонью подбородок девушки, поглаживая щёку большим пальцем. В следующую секунду Макс вскочил с её колен и, издав пронзительный звук между рыком и мяуканьем, несколькими быстрыми движениями лап рассёк кожу на руке парня. Уизли тут же вскочил на ноги, изрыгая поток ругательств в сторону животного, и убежал в свою спальню, бормоча что-то о бадьяне и "не судьбе". Гостиная теперь была действительно пуста. — Спасибо, малыш, — она взяла кота на руки, успокаивающе почёсывая. — Знаешь, я бы, может, и согласилась пойти с ним, — кот издал фыркающий звук. — Не переживай, Гаррету ничего не светит, я слишком глупо и безнадёжно влюблена в твоего хозяина. Макс довольно заурчал, прижимаясь к её груди. *** Утро понедельника было солнечным, но Сэллоу не было ни на завтраке, ни на заклинаниях, и это слегка нервировало Кэти. Ей, конечно, нравился этот чудесный кот, но она предпочла бы увидеть его хозяина. Перед совместным со слизеринцами занятием по ЗОТИ она бесцельно разглядывала витраж в холле рядом с лестницей, ведущей к классу профессора Гекат, когда Себастьян, наконец, появился. Он схватил Кэти за руку и быстро потащил за ближайшую колонну. Не то чтобы она так уж протестовала. — Ты вернулся? Всё в порядке? — из всех возможных вопросов она выбрала эти два. — Да, и мне нужно сказать тебе что-то важное, — выпалил он. — Хорошо. Что это? Вместо ответа он придвинулся вплотную, обхватил её лицо ладонями и прижался губами к её губам. Поцелуй был торопливым и горячим, как будто Сэллоу бежал пешком от самого Лондона и мог умереть, если бы не успел сделать это сейчас. Не встретив сопротивления, он замедлился, смакуя вкус её губ, пока Кэти притягивала его за мантию и таяла под его руками. Наконец, он отстранился, соприкасаясь с ней лбами. — Не пойми меня неправильно, — задыхаясь, выдавила она. — Но что это значит? — Это значит, что я тоже слишком глупо и безнадёжно в тебя влюблён, — прошептал он в ответ, задевая кончик её носа своим. — Ты тоже, — улыбнулась она. А затем осознание накрыло её с головой, она резко распахнула глаза и толкнула парня в грудь обеими руками. — Ты просто идиот, Себастьян Сэллоу! — Да? — он поймал её за запястья, вновь притягивая к своей груди. — А я думал, ты считаешь меня чудом и прелестью, — самодовольная ухмылка расплылась по его лицу. — Возможно, — кивнула Кэти, стараясь изобразить строгое лицо. — Но тебе придётся многое мне объяснить. — Обязательно, — заверил Себастьян, переплетая свои пальцы с её. — Но сначала мы сходим на урок и вместе пообедаем, хорошо? — Идёт, — ответила она, вставая на цыпочки, чтобы ещё раз быстро его поцеловать. — Но не жди, что я ещё хоть раз принесу тебе молока. Себастьян звонко и расслабленно рассмеялся, утягивая её в сторону класса.