А кто она такая?

— Хмм… В этом кристалле действительно сокрыта очень сильная магия, — проговорила трехцветная кошка с очаровательными лиловыми глазами, которые всегда горели искренностью. — Твой наставник не ошибся, когда сказал тебе о твоем могуществе… Где ты нашла этот артефакт? — Я… я думаю… Я сама его сделала… наверное… — Финни смущенно потупила взгляд. — Сама?! — вытаращила глаза кошка. — Муррцилла, меньше болтай и больше работай, — одернула ее Кэтнисс, сторожившая алхимический уголок под навесом. — Финни не задержится здесь надолго. — Как ты можешь гнать ее! — вспылила Муррцилла. — Имей же совесть! — Что я делаю не так на этот раз? — спокойно поинтересовалась лучница. — Кэтнисс, она — не просто какой-то рядовой маг! Ты должна рассказать Конану. — Чем же она такая особенная, чтобы доносить всем, кому не лень? — прошипела белая кошка. — У нас был уговор: помогай ей, чем можешь, и все! До свидания! Прощай! — Да что с тобой? — озабоченно спросила Цилла. — Ты нездорова? Не припомню, чтобы ты когда-нибудь бросала кого-то в беде. Послушай, даже если я смогу исправить эту аномалию с кристаллом, на все уйдет несколько дней. Мы не можем прогнать ее просто так! Она путешествует во времени. Магия Времени — это очень опасный и сложный дар, мы все уже убедились в этом. Наш долг помочь Финни, как бы тебе этого не хотелось. — А что, если она лжет? Это тебе в голову не приходило? Стала бы одаренная сидеть посреди леса и ворон считать! Да и наставничек хорош: сказал пару красивых слов да и выкинул. Выглядит малоправдоподобно. Муррцилла с мрачным видом установила пузатый черный котел на огонь и принялась забрасывать необходимые ингредиенты в закипающую жидкость. — Не принимай это на свой счет. Я дорожу тем, что нахожусь в дружеских отношениях с тобой, — спустя примерно минуту молчания, вновь заговорила Кэтнисс. — Я лишь хочу защитить нашу общину. Не пойми меня неправильно. Но доверять первому встречному — последний, уже самый отчаянный шаг. Мы еще не в том состоянии, нам еще есть куда отступать, чтобы решаться на это… — Я буду свободна позже. Тогда и поговорим, — прервала ее Муррцилла, пристально глядя на разложенные по полочкам составы. — Хорошо, я поняла твой намек, — лучница вздохнула и удалилась. — Прости меня за это, — обратилась к Финни трехцветная кошка. — Я должна была ее остановить. — Не стоит. Ведь это действительно выглядит со стороны именно так. Но я обещаю, я не причиню никому здесь вреда. Я уйду сразу, как только смогу. — На самом деле, я знаю твоего наставника. Мы вели переписку некоторое время, чтобы я смогла узнать тебя. Ты — именно та, о ком он говорил. Поменьше слушай Кэтнисс, она после всего, что случилось, вечно в плохом настроении. — Не покажусь ли я назойливой и нетактичной, если поинтересуюсь, что произошло? — Позволь я закончу работу над отваром, и тогда все тебе объясню… — Цилла старательно отмерила тридцать капель какой-то голубоватой жидкости и принялась медленно переливать содержимое склянки в котел. — … Это очень важный момент… А пока что, расскажи мне, как ты попала в мир Вульфии? Чему именно учил тебя Риччи, и в чем состояла до этого твоя природная способность? Ты встречалась с Матерью Магии, раз получила собственный артефакт в свободное распоряжение? — Это очень долгая история. Если говорить максимально коротко, то я попала в Люпинию из мира людей… Очень сложно описать, что это за монстры и на что они способны. Думаю, что я оказалась во всей этой хронофантастике не просто из-за того, что сбежала и спряталась на крыше заброшенного гаража. До того, как кое-кто из вульфийских мятежников подсказал мне, что стоит попросить совета у опытного мага, я уже порядком напугала мирных жителей своей случайной телепортацией, розовым туманом, молниями и кристаллами. Короче, у меня разом обнаружилось овердохрена способностей, с которыми я не могла совладать. Может, это и было в какой-то степени забавно, но мне было совершенно не до смеха, когда мне постоянно приходилось пролетать землю насквозь и бить током любого, кто осмеливался ко мне прикоснуться, — Кристи помолчала, глядя на то, как Муррцилла сметает осколки артефакта в котел. — Некоторое время Риччи обучал меня, помогал разобраться в том, как эта странная магия работает. Мы много путешествовали по параллельным мирам, видели много разных противоречий в соседних реальностях. А потом я прошла обряд на перекрестке миров, и Бланчефлер дала мне магический кристалл. По-видимому, я еще недостаточно хорошо освоила свои силы, раз он разлетелся вдребезги при первом же большом переходе. Кстати об этом. Ты уверена, что тебе удастся его восстановить? — Ты большая молодец, что сумела убедить Кэтнисс. Из осколков этого кристалла еще почти не пропала магия. И я сделаю все возможное, чтобы вернуть твои силы, можешь не сомневаться, — трехцветная кошка размешала отвар и серьезно посмотрела на Финни. — Спасибо, — полосатая искренне улыбнулась и покосилась на кипящий котел. — Что ж, раз тебе придется задержаться здесь на пару дней, пока артефакт будет преобразовываться, я могла бы рассказать тебе немного о лагере, — Муррцилла сняла своеобразные защитные перчатки с лап и кивнула на просматривающуюся из уголка центральную поляну. — Идем, я тебе покажу. Две кошки вышли из-под растянутого тента и неспешным шагом пошли вперед. — Обычно как раз я встречала новобранцев для нашей Гильдии… Пока она еще существовала… — Цилла показала лапой на руины, предположительно оставшиеся от надежных каменных стен, которыми когда-то была обнесена гильдия. — Теперь мы просто живем здесь как во временном лагере, ибо идти всей толпой и перебираться на другое место мы не можем. Наша община исторически находилась в черте города, и уйти отсюда значило бы для нашего лидера отречься от своей сущности. Раньше мы были Гильдией героев, пока не остались без нашего главаря. Теперь мы — просто небольшой лагерь. Но не будем о плохом. Трехцветная кошка подвела путешественницу к палаточному городку, где жили нынешние лагерные коты и кошки, и кивнула на открывшийся вид. — Как ты уже знаешь, одна из важных локаций — уголок алхимии. Это вон тот фиолетовый тент. Есть еще один навес, в самом центре. Видишь, из-под него поднимается дым? Это наш общий костер, там и еду готовим, и греемся. Погода что-то в последнее время не задалась, а легкие летние палатки от холода спасают не лучше обломков нашей бывшей крепости. Пойдем туда, тут уже больше не на что смотреть. — А в чем тогда сама идея жить одной большой стаей? Почему вы не расформируете ваш лагерь? — А, ну у нас по-прежнему есть доска квестов. Когда кому-нибудь из мирных жителей нужна помощь, деревенские приходят сюда и вывешивают на нее листы со своими просьбами. Мы всегда рады помочь. Так и при Гильдии еще было. Кошки подошли к костру и уселись на огромный ковер, заваленный всевозможными подушками. Несмотря на леденящие порывы ветра, низкое пасмурное небо, словно бы налитое свинцом, и мелкую противную изморось, яркие языки пламени и живительный жар и треск быстро подняли настроение Кристи и согрели ее. Над огнем висело что-то вроде походного котелка, а рядом суетились несколько гильдийцев, умело приготовляя что-то вкусное на обед. — Как я уже сказала, этот огонь всегда поддерживается здесь. Даже ночью. Исключение делаем только для тех дней, когда реально жарко, и солнце достаточно сильно припекает, — Муррцилла подвернула под себя белые лапки и уютно устроилась среди подушечной крепости, которую отстроили два непоседливых котенка, вертевшихся рядом. — Вот и устроили тут место, где можно прилечь, если в темное время суток совсем озябнешь. — Почему вы не делаете ничего для того, чтобы улучшить ваши условия? — недоуменно спросила Кристина. — Посмотрите только, как вас много! Да вы запросто и десять крепостей заново построите! В чем проблема сделать так, чтобы не приходилось вот так жить? — О, ответ очень прост: никто не верит в то, что мы остались теми же. Уход нашего лидера сильно разбил нас. Мы отдалились друг от друга, начали постоянно ссориться и что-то делить. Мы просто разучились доверять друг другу, помогать и вообще взаимодействовать. Муррцилла повернула голову к полупустому лагерю, погрузившись в нерадостные мысли. Кристина тоже отвлеклась и просто не ждала, что буквально через минуту окажется главным предметом ссоры и серьезного разговора. А к тенту уже приближался торопливой походкой какой-то темно-бурый кот, отдаленно напоминающий Гидеона…