Магистр магии человеческого понятия

      Мы углубились в лес в поисках бандитов, которые сожгли деревню. Моё сердце билось быстро, и я знал, что это не просто ярость за разрушенный поселок — это была возможность. Возможность показать, что я способен защитить тех, кто доверился мне, и заодно укрепить свою власть в этом мире.       Эльфы двигались бесшумно, словно сами были частью леса. Мы почти не обменивались словами. Всё внимание было сосредоточено на следах, которые оставили бандиты. Ломанные ветви, следы копыт и сапог, лёгкий запах дыма — всё указывало на то, что они не успели далеко уйти.       — Вижу следы, — тихо произнёс один из моих спутников, указывая на небольшой прогиб в земле. — Они прошли здесь недавно.       Я кивнул, давая знак продолжать. Мои мысли метались между необходимостью сражаться и стратегией. Бандиты — это не просто случайные преступники. Если они были достаточно организованными, чтобы совершить налёт на деревню, значит, они могут быть частью чего-то большего. Возможно, они работали на Империю или на одну из фракций, что пытались взять контроль над регионом.       Мы шли ещё около часа, когда перед нами замаячила небольшая хижина, спрятанная среди деревьев. Из неё доносились звуки грубого смеха и звон металла. Бандиты, казалось, не ожидали, что кто-то пойдёт за ними следом.       — Их там не меньше десятка, — прошептал один из эльфов, осторожно выглядывая из-за дерева. — Они вооружены.       Я наклонился ближе, стараясь не выдать своего присутствия. Моя магия, хотя и была мощной, не могла спасти нас всех, если мы окажемся в окружении. Нужно было действовать осторожно.       — Я займусь их предводителем, — сказал я тихо. — Когда начнётся бой, вы прикройте меня.       Мои спутники кивнули, не задавая вопросов. Они привыкли доверять мне, и это доверие было нашим ключом к победе.       Я поднял руку, сосредоточившись на энергии, которая пронизывала этот мир. Магия была во всём, и я знал, что могу её направить, если правильно её использовать. С каждым днём я всё больше ощущал её силу и понимал, как можно манипулировать её потоками.       Когда я приблизился к хижине, один из бандитов, стоявший на страже, заметил меня. Его глаза расширились от удивления, но прежде чем он успел что-то сказать, я выпустил из рук небольшой заряд энергии. Магический разряд сразил его на месте, не успев привлечь внимание остальных.       — Вперёд! — шепнул я эльфам.       Мы ворвались в хижину с внезапной яростью. Внутри нас встретил хаос: бандиты вскочили на ноги, хватаясь за оружие, но они не успели организовать сопротивление. Мои спутники, как вихрь, пронеслись через помещение, блокируя удары и обезоруживая противников.       Я нашёл предводителя — крупного человека с мечом в руках, его глаза сверкали злостью. Он бросился на меня, но я, используя магию, отбросил его назад, прямо в стену хижины.       — Кто тебя нанял? — спросил я, направив на него ладонь, в которой скапливалась магическая энергия.       Предводитель, кашляя, попытался подняться на ноги, но сила моего заклинания держала его в углу.       — Никто! — выкрикнул он, судорожно хватаясь за грудь. — Мы сами по себе!       — Врёшь, — хладнокровно ответил я. — Никто не действует здесь без цели. Если ты скажешь мне правду, возможно, я дам тебе шанс на жизнь.       Предводитель задумался, его лицо исказилось от страха и гнева. Он понимал, что путь назад для него уже закрыт.       — Мы… мы работаем на одного из лордов Империи! Он платит нам за дестабилизацию региона, — наконец признался он. — Но я не знаю его имени… Мы просто выполняем приказы!       Эти слова подтвердили мои опасения. Империя пыталась захватить контроль над приграничными землями, разрушая и дестабилизируя поселения. Это был не просто налёт бандитов — это была часть их стратегии.       — Твоя жизнь кончена, — сказал я холодно и, не дав ему шанса на ответ, использовал магию, чтобы закончить бой.       Бандиты были побеждены. Мы быстро связали тех, кто остался в живых, и я приказал своим спутникам доставить их в ближайшую деревню для суда.       Когда всё было закончено, я стоял среди разрушенной хижины, вдыхая тяжёлый воздух после битвы. Мир этого региона был не так прост, как могло показаться на первый взгляд. За каждой атакой и каждым действием стояли силы, которые стремились захватить контроль над этим миром. Я знал, что впереди меня ждёт ещё больше подобных испытаний, и каждое из них приближало меня к цели — понять, как использовать эти силы в своих интересах и, возможно, вернуться домой.       Я повернулся к эльфам.       — Мы сделали всё, что могли здесь, — сказал я. — Теперь отправляемся к Японцам. Нам нужно заручиться их поддержкой. Время не на нашей стороне.