Легенда о Наследном Принце

-Тай Цзы Инь Юй! Вам стоит посетить этот ужин, ваш отец ждёт... -Я не голоден. - Собрав свой охотничий набор, 12-летний Принц одел сумку через-плечо и повесил ножны с мечом на пояс. Мадам Джоу Сё вздохнула. Она подошла и помогла младшему Господину со снаряжением: - Я знаю, что ваши отношения с Господином Сяоши Юй не лучшие и что он довольно жесток, но справедлив. Он ведь желает вам лишь счастья. Инь Юй успокоился и улыбнулся: - Джоу Сё, когда я вырасту, я возьму тебя в жёны. -Тай Цзы, мне не хочется вас расстраивать, но у меня есть спутник жизни, а согласно воле Госпожи Нань Юй, если поклялся любить человека, то люби его всю жизнь. - Мадам Джоу Сё была лишь одной из множества слуг, но видя, как растёт мальчик, которого она лично вскармливала своим молоком, она не могла не улыбнуться, не заметить, как он похож на её собственного сына. Каждая детская выходка и фраза грела ей душу. Она, уже по привычке, начала завязывать длинные золотистые волосы мальчика в изысканную причёску, показывая статус Принца. Пучок на затылке, по просьбе самого Инь Юя был неопрятным и распушённым, нижний слой волос она расчесала и выпрямила, а две длинные пряди обрамляли детское, утончённое личико. Инь Юй терпеливо дождался, пока девушка закончит с причёской, после чего обнял её и, схватив маску со стола, побежал к выходу из замка. Выбежав из комнаты, он резко завернул влево, на ходу надевая маску, скрывающую его лицо и сдвинув ковёр, сделанный из измельчённого кедрового дерева, окрашенного с помощью Алой лилии. Снова резкий поворот, но на этот раз направо, на лестницу. Мальчик запрыгнул ногами на мраморные перила, прокатившись до низа и ловко спрыгнув. После поклона хлопающим слугам, Инь Юй быстро пробежал через тронный зал, к дверям дворца. Отворив дверь, он выбежал на улицу, любуясь яркими красками заката. Малиновый цвет весело плясал с оттенками голубого, не оставляя золотые разводы в стороне. Солнце же, уже уходило с небосвода, уступая место сестрице луне. Луна с противоположной стороны натягивала на небеса синий занавес, показывая смертным свои красоты. Где-то вдали уважаемые Ди Ши играли свои замысловатые мелодии, заставляя душу вторить ноты, а тело непроизвольно двигаться. Ароматы ударили в нос, сбив Инь Юя с мыслей. Пусть дворец и находился довольно далеко от города, но запахи и звуки были слышны так же хорошо, как в городе. Стук от обуви Принца заставил стражей выпрямиться и задержать дыхание. Пусть все и знали, что Принц ни за что не наругает их и не расскажет своему Отцу, но каждый страж старался выглядеть перед принцем как можно лучше. Инь Юй прошёл мимо стражей, помахав им рукой: - Я на охоту. Принц начал ускоряться, переступая через ступень, а потом и вовсе через две, идя по правой лестнице. Левая лестница вела в верхний город. Верхний город был для обычных крестьян чем-то вроде небесной столицы. Там жили состоятельные люди, успешные торговцы, а также дальние родственники управляющей семьи Юй. Верхний город был разработан и построен самой Госпожой Нань Юй, основательницей этого королевства, чьим именем и было оно названо. Справа же, находился нижний город, или, как его называют люди высокого статуса, город смертных. Инь Юй и его мать всегда сопереживали несчастным крестьянам, а также в некотором смысле завидовали их жизни. Инь Юй видел какую-то романтику в том, чтобы бегать под дождём в рванной одежде, зная, что с тобой рядом есть близкий сердцу человек. Зная, что, когда ты вернёшься домой, тебя несильно отругает мама и вкусно накормит, закутав в одеяло. . . . А кто разрешит Наследному Принцу бегать под дождём в рванной, старой одежде? Отец точно выпорол бы сына за такие выходки, да и мать бы разозлилась. Принц в искушении зайти и купить булочку, закусил губу. Он уже и так привлёк много внимания, появившись на главной площади нижнего города. Огорчённо вздохнув, мальчик направился в сторону хрустального леса. Нет, дело не в том, что в лесу есть залежи хрусталя, хотя хотелось бы... Лес состоял полностью из деревьев-призраков. Этот вид деревьев рос только вокруг Нань Юя. Листья деревьев имели гладкую поверхность и большую плотность, из-за чего они отражали свет, поэтому ночью лес светился как днём. Зайдя в хрустальный лес, юноша достал из ножен меч. Он поднял его перед собой, читая на лезвии своё имя. Это был семейный меч Юй. Его выковала Госпожа Нань Юй, сказав, что только достойные наследники семьи Юй смогут использовать всю его силу. С тех пор меч каждое поколение переплавляли и дарили наследникам на 12-летие, вырезая на лезвии имя наследника. Абсолютно каждый правитель доказал мечу свою преданность Госпоже Нань Юй и её детищу и смог овладеть своим навыком. У кого-то повышалась сила, кто-то получал стратегический склад ума, а кто-то и вовсе мог контролировать одну из стихий. Последний навык был чрезвычайно редким. Только 3 правителя Нань Юя смогли овладеть стихией. Однако сам Инь Юй ещё не получил свой навык, однако буквально через 4 года и он сможет испытать себя. Он сможет доказать свою силу и преданность. Охота началась. Лес окружил Инь Юя, пуская его в свои путы. Каждое прикосновение к коре дерева напоминали ему о его матери, погибшей во время экспедиции. Они часто гуляли вдвоём в этом лесу. Мальчик вспомнил запах тонких деревянных страниц, звук пишущего по странице угля, ощущение ночного ветра на коже и волосах. Невольно тело покрылось мурашками, а сердце кольнуло. Как бы он хотел встретить свою мать хотя бы ещё раз... Но смерть никого не щадит. Никому не спрятаться и не сбежать от неё. Никто не сможет договориться с ней, и никто не сможет отговорить её. В таком случае, есть ли вообще смысл жить? Этот вопрос мучал наследника последние 4 года, со дня пропажи Королевы Дианары. Сколько он её помнил, она была мудра и справедлива, улыбчива и заботлива. Самым ужасным в её смерти стало то, что никто об этом и не обмолвился. Все сделали вид, что её не существовало. Особенно отец, который при упоминании имени его жены швыряется тем, что попало под руку. Таким образом мальчик уже получил по голове подсвечником несколько раз. -Чёрт возьми! - Выругался юноша 16-ти лет, хватаясь руками за туго воротник, который его слуга завязывает на его шее. -Принц, вам стоит быть поспокойнее. И постарайтесь так не выражаться. - Мадам Джоу Сё продолжала наряжать наследника. Дальше она заплела его волосы в высокий хвост, перевязав его лентой из чистейшего лунного опала и оставив две пряди по обе стороны от лица. Девушка застегнула на поясе юноши ножны с тем самым мечом. Инь Юй достал меч из ножен и провёл кончиками пальцев по лезвию. Резкая боль заставила принца убрать руку от острия лезвия. На указательном пальце появилась небольшая царапина. Парень внезапно вспомнил о своей задумке, появившейся внезапно утром. Пока Джоу искала жемчужную заколку, Инь Юй быстро схватил свою маску и тихо вышел из комнаты. Выбора откуда выйти из дворца не было. В тронном зале сейчас пир, в королевском саду слуги. Тогда было принято решение пойти тайным ходом. Пройдя ровно 17 шагов от конца ковра в сторону стены с пылающем в воздухе огнём, он остановился и посмотрел налево. Подойдя к отмеченной в голове точке, Инь Юй положил руку на стену. Часть стены начала темнеть, пока не стала дверью. Парень дёрнул ручку и зашёл в темноту. Захлопнув дверь, он сам себя погрузил в пучину тьмы. -Свет. - стоило наследнику произнести это слово, как по полу прошлись светящиеся полосы, освещая нижнюю часть коридора. Идя дальше, он видел, как в темноте вспыхивали новые полосы, показывая возможные пути, но ему было некогда сходить со своего пути. В гробовой тишине стук обуви Принца был невероятно громким. Это напрягало Инь Юя, ведь так он не может слышать завывания неупокоеных духов, а значит не знает, где они, а значит они могут быть прямо за его спиной. Пах коридор сырью и холодом, а ощущения были жуткими и неприятными. Наконец перед Принцем сформировалась дверь, подсвечиваемая огнями по её периметру. Дёрнув за ручку, Инь Юй закрыл глаза рукой. За последние несколько минут он отвык от солнечного света. Он вышел из тайного хода и закрыл за собой дверь. Кинув взгляд на траву под ногами, юноша задумался. О чём? Он и сам уже не вспомнит. Ноги сами потащили его в лес, в сторону гробницы семьи Юй. Там были похоронены все правители Нань Юя. Мокрая после дождя трава мочила концы штанов, а листья лезли в лицо. Лёгкие наполнялись запахом леса, запахом свободы. Из транса юношу вывел вид статуи двух юношей, очень похожих между собой. Они стояли спиной к спине, один с мечом в руках, а второй с цветком. Остановившись в 2-х метрах от статуи, Инь Юй сел на колени, совсем не заботясь о том, что его костюм может испачкаться. Он склонил голову, и закрыл глаза. «Принц Ко Юй 48 Линов » «Принц Сон Юй, 48 Линов» -Я знаю, как цинично я выгляжу. Впервые пришёл на могилу своих старших братьев только когда сам влип. Я всю жизнь искренне верил, что вы погибли лишь по своей лени. Я верил, что пройти испытание легче лёгкого, но лишь до того момента, пока 4 Лина назад не начал готовиться к нему. Это было самое сильное напряжение в моей жизни, и, я предполагаю, что последнее. Я не смогу найти его. Это... Это невозможно. Вы и сами понимаете, насколько невозможно это сделать. Такое чувство, что они пытаются нас убить, а не вырастить. С вашей смертью уменьшили лимит времени. Теперь вместо 3-х соунов наследникам полагается лишь 1 соун. Это, естественно, сильно осложняет завершение испытания. Я... Я уверен, что не смогу остаться живым. Обойти весь лес по периметру можно только за 7 соунов, и это если я буду бежать, а мне нужно за 1 соун пройти весь этот лес и поймать Сяньцзи за это время. А в случае провала я... Вы и сами знаете. Только тогда я понял, что на самом деле вы были храбрыми и не боялись смерти. Я такими качествами похвастаться никогда не смогу. Я боюсь смерти. Я не хочу идти на поводу у пророков. У меня лишь одна просьба. Прошу, встретьте меня, проводите до ворот мира мёртвых, позвольте мне узнать вас. Я действительно жалею, что не мог знать вас. Что не смог пообщаться с вами. Пусть я и родился после вашей смерти, я чувствую к вашим именам что-то тёплое... Я всегда хотел встретиться с вами и послушать ваши голоса, узнать, как вы выглядите, почувствовать, как вы меня обнимаете... Да, горожане правы, я не достоин наследовать трон. Пусть они и любят меня, но мне не дано вести людей за собой. Я не могу приказывать людям. Из-за этого мне никогда не стать достойным правителем. Надеюсь, что следующий наследник позаботится о Нань Юе. До встречи братья. Открыв глаза, Инь Юй почувствовал ветер, обдувающий невольно потёкшие слёзы. Он встал, приложил правую руку к сердцу и промычал всем знакомую наследникам мелодию. Он не мог прекратить лить слёзы. Впервые в жизни ему не приходилось сдерживать в себе все накопившиеся эмоции. Впервые в жизни он плакал и не пытался себя успокоить. Он признал, что он всего лишь человек, а значит он имеет право плакать и смеяться когда захочет. Боль в груди, словно кислота, растворяла все, к чему прикоснётся, увеличивая дыру с каждым ударом сердца. -Прошу, простите меня за то, что я не знал правды! - Это были необдуманные, неотфильтрованные выгодой, рассудком и ложью слова. Они шли напрямую от души, не задержавшись даже на секунду в голове юноши. Слёзы с бесконтрольной частотой покатились по щекам, заставив Принца прижать предплечье к глазам, позволив слезам впитываться в ткань. На правое плечо легла невесомая и невидимая смертным рука. Кожа была белоснежно чистой, а украшения на запястьях указывали на высокий статус. Через пару секунд на второе плечо легла ещё одна рука. На этой руке украшений не было, зато были рисунки, которыми хозяина руки расписывали каждый день до дня его кончины. -Эх, братец, не дадим мы тебе помереть. - С ухмылкой проговорил уже погибший наследник Ко Юй. -Значит Инь Юю ты говоришь, что не дашь ему подохнуть, а мне позволил? Неужто семейные чувства зажглись? С чего бы вдруг? - Обиженно отметил ещё один погибший наследник, Сон Юй. -Не обижайся, на момент твоего испытания я ещё даже не обустроился в мире духов, а сейчас прошло почти 51 Линь как я стал духом. Ну согласись, ему не выжить. Испытание стало в 3 раза опаснее, чем когда погиб я и в 2 раза чем когда погиб ты. Бан Су ведь так и продолжит уменьшать время, а через ещё 5-6 смертей что, уменьшит время до 2 сейно ? За это время участник не сможет даже зайти в лес! Такое пресекать нужно. К тому же, лично мне кажется, что Бан Су сам выдумал это испытание, просто чтобы забирать жизненные силы наследников себе! -А это ты с чего взял? -А как тогда ему недавно исполнилось 1674 года? Ни люди, ни пророки столько не живут! Только тёмные волшебники могут столько жить! -Этого уже не докажешь, только если вдруг Инь Юй услышит тебя.