Дело Пожирателей

      — Попробуй не просрать зелья зря, — сказал Блейз и отдал десяток склянок с оборотным зельем, которое пришлось готовить в спешке за два дня. Ему даже удалось усовершенствовать формулу, благодаря чему настаиваться всему вареву пришлось около двенадцати часов. Рецепт был записан, Бруствер похвалил — даже обещал премировать за усовершенствование.       У Блейза были практиканты, — их-то он и заставил искать простых, абсолютно не примечательных людей среди маглов, которые не вызовут подозрения ни у таинственного убийцы, ни у Пожирателей, а также отслеживать готовность зелий. Стоит признать, с обеими задачами все справились идеально (по крайней мере, он думал именно так).       Драко выпил оборотного зелья и превратился в невзрачного клерка, потратившего всю свою беззаботную жизнь за монотонной и абсолютно бесполезной работой. Как же убого он выглядит — то, что надо для дешевого бара где-то в Лютном переулке.       Он решил следить за Томасом с самого начала его пути — с выхода из Азкабана, — чтобы попытаться найти подозреваемого. Тот даже не стал заходить домой, а прямиком направился в бар. Его встретили друзья. Драко узнал некоторых, он видел их во время войны и задумался, почему их не посадили и не станут ли они следующими жертвами. Вернувшись из мыслей, он осмотрелся — никого подозрительного рядом нет. Если не считать его самого. Около двух часов ему пришлось сидеть в баре, выпить для вида две кружки сливочного пива, пытаясь не опьянеть, а Томас все еще не собирался уходить. Нет, конечно, он наслаждается свободой, возможностью пить алкоголь и есть любую еду, кроме жалкой каши или картофельного пюре, — но, черт возьми, иди уже домой.       Драко начал неосознанно стучать пальцами по бокалу, тяжело вздыхать каждый раз, когда делал глоток пива (третий по счету бокал!). В конце концов, он опьянел — работа допоздна и бесконечные попытки найти убийцу дали о себе знать. Раньше три кружки могли поднять настроение, но никак не опьянить. А сейчас он клевал носом и медленно моргал, начиная уже, кажется, видеть сны.       Черт!       Он пришел в себя от звука скрипящей двери и от соседа по столику, пытавшегося найти себе компанию для выпивки. Драко быстро пробежался взглядом по небольшому залу бара.       Черт! Черт!.. Сука!       Туалет, в который он мигом бросился, пустой.       Твою мать!       Снитчем пронесся через бар и выбежал на улицу. Драко осмотрелся по сторонам, увидел, как Томас заворачивал за здание, и бросился в его сторону. Не доходя до поворота, он заметил еще одну фигуру — мужчина средних лет, одет в старую одежду, которая, возможно, досталась ему по наследству, небрежная прическа, борода, закрывающая половину лица. Незнакомец шел следом за Томасом, чуть ли не наступая на его следы.       Драко выбрал роль пьяного человека, хотя скорее играть ему даже не пришлось, и, слегка шатаясь, пошел следом за обоими. Возможно, он переигрывал, потому что незнакомец пару раз обернулся и в итоге свернул с улицы, скрывшись среди обветшалых домов.       «Либо я его спугнул, либо он меня проверяет», — подумалось ему. Он решил не сходить с пути, чтобы окончательно не сорвать дело. Разыгрывая сцену «кажется, я заблудился», Драко огляделся и заметил незнакомца, идущего параллельно им по узкому проулку. «Все-таки это наш убийца!» Скрывая победоносную улыбку, он проводил Томаса до дома и, убедившись, что тот зашел внутрь, а незнакомец скрылся с глаз, он спокойно покинул улицу.       Завтра Драко снова будет следить, и что-то подсказывало ему, что убийца, точно как и сам он, сменит внешность.

***

      — Я правильно понял, что ты его спугнул? — недовольно спросил Гарри, вырисовывая на карте Магической Британии улицу, где жил Томас Черч.       — Конечно, блять! Он не тупой и понимает, что неспроста абсолютно незнакомый человек, — которого, на минуту, до этого никто не встречал в Лютном переулке, — появился именно на этой улице и шел именно в их направлении.       — И что теперь делать? — Гарри повернулся к Малфою и вопросительно поднял брови.       — Я просто сменю внешность и завтра снова буду следить.       — Ты думаешь, что наш убийца просто так заявится в очередной раз? Ты же запомнил его?       — Не забывай, что он чертовски умен и до ужаса маниакален. Я даю сто галеонов, что он не перестанет охотиться на Черча.       — Может, мне быть где-то поблизости или мы можем сыграть пару? Пару пьяных друзей, конечно же. — Гарри ухмыльнулся.       Драко скривил лицо и закатил глаза от этой абсолютно глупой и несмешной шутки. Он отрицательно покачал головой, после чего подошел к карте.       — Черч шел оттуда, — сказал он и указал пальцем в еще пустое место.       — Что там находится?       — Можешь найти себе пару и исследовать райончик. — Он улыбнулся, втянув губы, словно сдерживая смех. Гарри же в свою очередь хмыкнул.

***

      Ему пришло около трех патронусов с вопросами, когда он вернется, и на каждый он отвечал «не сегодня». Драко рассматривал фотографии найденных образов и выбирал наиболее подходящий, чтобы не спугнуть подозреваемого снова. Печальный вздох издал кто-то зашедший. Это были Блейз и Тео, они по-настоящему переживали за него, предлагали свою помощь, когда он начинал есть суп вилкой. «Это мой шанс! — каждый раз отвечал Драко. — И я его не упущу».       На него было жалко смотреть и эту ночь они провели вместе, продумывая образ и поведение незнакомца. Тео предложил идею изобразить родственника Черча из Франции, учитывая, что Драко знал французский. Не идеально, но шанс был. Блейз предложил заключить с Черчем сделку, чтобы поймать убийцу на живца, взамен предложить полугодовую отчетность о том, чем он занимается, вместо года. Эту идею поддержал Гарри, который, как оказалось, тоже не покинул Министерство — его почему-то увлекло создание карты и он не заметил, как пролетело полночи. На это время они с Драко даже успели забыть друг о друге, все молча делали свое дело и каждому казалось, что он в кабинете один.       Также им троим удалось убедить Драко, что нужен помощник, — конечно же, Гарри, — чтобы тот уже ждал Черча у него дома.       — Подумаешь, незаконное проникновение, — хмыкнул Тео, — вы делаете это во благо!       — Какова вероятность, что наш убийца не проникнет раньше нас? — Гарри держал пальцы левой руки у рта, слегка покусывая ногти. — Мы только знаем, что он убивает внутри дома, но не знаем, как он там оказывается.       Драко напрягся, эта мысль только все ухудшила, хотя план был очень даже хороший.       — Есть какое-нибудь заклинание, которое подавляет у прохожих желание зайти в гости?       — Такое есть против маглов, но даже если есть и против магов, то мы тоже не сможем зайти, — ответил Гарри.       — Салазар! — воскликнул Блейз, вернувшийся из своих мыслей. — Судя по вчерашней слежке, он полдня проводит в баре, так? — Все кивнули. — Пока он там, — учитывая, что наш убийца тоже будет следить за ним, — Гарри проберется к Черчу и заблокирует все двери и окна, до его возвращения. Когда он будет подходить к дому, я или Тео снимем блок. Спрячемся где-нибудь рядом под дезиллюминационными.       — Это я могу сделать сам, — возразил Драко.       — Слишком опрометчиво, — парировал Блейз. — Тебе вообще желательно не доставать палочку, пока ты не зайдешь внутрь его дома. Если наш… — он прокашлялся, — ваш убийца заметит даже на миллиметр выглядывающую палочку — операции конец.       — Или начнется дуэль, — предположил Тео.       Драко массировал лоб и кивал на каждое слово.       — Хорошо.       Он тяжело встал и подошел к доске. Его ноги слегка подкашивались от усталости, голова кружилась. Тео сделал шаг по направлению к нему, но тот остановил его поднятой рукой.       — Сейчас закончим и каждый пойдет спать. Нам нужно быть собранными, — спас ситуацию Гарри. Драко в ответ кивнул.       Он встал у карты и пальцем обвел бар.       — Я буду уже сидеть в баре, когда Томас придет. Если надеяться на вчерашнюю проверку, он придет около трех дня. Даже если… — продолжил Драко, заметив как рот Гарри начал открываться, — он уже будет там — не критично.       Далее был обведен дом Черча.       — Как только он покинет свой дом, Гарри проникает в него. Думаю, лучше с заднего входа и под дезиллюминационными. — Драко указал на соседний дом. — Тут растет куст какого-то растения, Тео и Блейз могут встать рядом и просто ждать.       — А если хозяин дома решит проверить куст или постричь его? — спросил Тео.       — Хозяин дома сидит в Азкабане. Кстати, где-то через два месяца освободится. — Драко бросил на Гарри многозначительный взгляд и сказал: — Надеюсь, он останется в живых.       Все собрались в кабинете Гарри около десяти утра. Блейз раздал каждому двойную дозу бодрящего зелья, после чего достал склянки с оборотным. Они решили сменить внешность близ Темного кладбища, чтобы никто их не видел. Драко переживал, ведь по своей сути операция по поимке была секретная, сейчас ошибаться нельзя. Так же его не покидало ощущение, что в Министерстве есть крот или одобряющий убийства Пожирателей человек, желающий помешать осуществить операцию. Как-то Драко слышал, что некоторые поддерживают убийцу и даже составляют свои списки будущих жертв.       «Салазар, как же убого все выглядят», — подумал Драко. Офисные клерки, которые на свою зарплату просто выживают, а не живут. С таким же успехом помощники Блейза могли просто взять волосы бомжей, живущих под мостом или в заброшенных зданиях, и ничего бы из их внешнего вида не изменилось.       Драко вылил на себя примерно половину бутылки дешевого пойла, чтобы сойти за «своего» и его чуть не стошнило от запаха. Он успокаивал себя мыслью, что все это поможет ему вернуть репутацию.       — Можешь убрать это снобистское выражение со своего лица? Ты сейчас не в том виде, чтобы так смотреть на всех, — смеялся Тео.       — А зачем вы еще и оборотное приняли? — поинтересовался Драко.       — Дезиллюминационные чары имеют свойство иногда сами по себе слетать, так скажем.       — Артефакты? — намекнул он.       — Разрешение первого уровня? — парировал Тео. Драко поднял брови вверх и медленно покачал головой, соглашаясь с другом.       — Операция «Четыре клерка на охоте» начинается? — засмеялся Блейз и протянул им порт-ключ — линейку.       — Какое ужасное назва… — не успел договорить Гарри. Они аппарировали.       Драко оказался прав — Томас был в баре. И, судя по всему, пришел сюда намного раньше, чем он думал. Его недовольный взгляд пробежался по всему образу Драко, когда тот сел с ним рядом и попросил водки. Он ответил таким же недовольным и даже насмешливым видом и опрокинул рюмку в рот. Десять минут спустя сработали Протеевы чары на сикле, который каждый из команды предварительно положил себе в карман.       «Я внутри».       «Мы на месте».       Оставалось только ждать.       Хорошо, что Блейз дал ему отрезвляющее зелье, которое Драко периодически пил, спрятавшись в туалете, иначе операция под названием «Четыре клерка на охоте» закончилась бы примерно часа два назад. Он снова начал клевать носом, зажмуриваться от того, как все кружится. И самое ужасное — зелье кончилось. К счастью, Томас был пьян еще больше и пройти вместе с ним к нему домой намного проще. Можно даже не придумывать никакие истории о родственнике из Франции.       В баре он просидел около четырех часов, до того как пойти домой. Под конец посиделок Драко рискнул заговорить с Черчем, и в итоге ему не пришлось даже следить за ним — он сам пригласил его домой — и два новоиспеченных друга пошли в направлении его дома. Вокруг все плыло, и попытки рассмотреть кого-либо подозрительного рядом увенчивались таким же концом, как жизнь Волдеморта. В этот момент Драко очень хотел, чтобы неподалеку шел Гарри и следил не только за ними, но и искал убийцу. Он и Томас успели только завернуть за угол, как второй потерял равновесие и упал в большой цветочный горшок, благо тот был пустой. В этот момент Драко быстро отправил послание:       «Нужна помощь, я слишком пьян, чтобы осматривать территорию. Мы вдвоем идем к нему домой».       Спустя минуту он отправил подобное послание еще раз.       Когда до конечной точки оставалась одна улица, Драко заметил, что недалеко от них идет подозрительный человек, и решительно остановился и посмотрел на него. Точнее, пытался это сделать. Незнакомец изобразил словно он кусает ногти и Драко понял, что помощь все-таки пришла. Этот жест был тайным между ним, Блейзом и Тео, означавший, что либо кто-то говорит лишнего, либо нужно срочно покидать то место, в котором они находятся. Почему-то он подумал, что это был Блейз, потому что он чаще видел Драко пьяным и мог вовремя его остановить.       «Кажется, я его обнаружил».       Послание прочитали все, кроме Драко, естественно. Он не то что читать не мог, он даже не почувствовал как монета разогрелась. Единственное, что он почувствовал — это облегчение, когда они подходили ко входу дома Черча.       Внутри царил полный хаос, а из бутылок можно было построить стеклянную будку для Пушка, но зато гостиная была поразительно чистой, словно в ней убирались с помощью чар для уборки. И кажется, прибрал тут Гарри…       Он вальяжно сидел в кресле и крутил палочку в руках. Черч застыл, Драко отстранился от него и подошел к Гарри, тот подал ему склянку отрезвляющего зелья, — словно знал, что она понадобится.       — Я… Пот… — Черч совсем утратил способность говорить и даже формулировать мысли.       — Наверное ты хочешь спросить, что я тут делаю и… — Гарри бросил взгляд на Драко, в глазах которого проявлялась трезвость, — почему он подошел ко мне.       Черч кивнул и немного пошатнулся.       — Присядь, приятель, — сказал подошедший Блейз, хлопнул того по плечу и положил ему в руку отрезвляющее. В тройной дозировке.       — Черч, у Министерства есть к тебе предложение на сделку, которая позволит тебе отчитываться о своих действиях только полгода, — сказал Гарри, как только собеседник протрезвел. К этому времени Драко принял уже свой облик, выпив специальное зелье. Заметив его, Черч выглядел так, словно увидел дементора. Драко вопросительно поднял бровь.       — Ты… ты работаешь в Министерстве? Ты аврор?       — Черч, не время обсуждать мою жизнь. Поговорим о твоей. Ты согласен или нет? Могу предложить тебе лечение от алкоголизма в Мунго.       Предложение было отклонено.       — Я слышал, что начинают убивать Пожирателей… Я хотел попросить убежища.       — Какая ирония, — усмехнулся Тео, который незаметно для всех оказался рядом.       — Какая еще ирония? — напугано спросил Черч.       — Хотели предложить тебе стать приманкой в поимке этого самого убийцы.       Кажется, Черч забыл как дышать. Он бегал взглядом по всем новоиспеченным гостям, искал в них спасения, но никак не смерти…       — Сокращение срока, Черч, — напомнил Гарри.       — Убежище… — лукавил Тео.       — Лечение в Мунго, — добавил Драко и пожал плечами.       Примерно пару минут все сидели в тишине, давали ему подумать. Принять правильное решение — согласиться. По лицу Черча было ясно — он продумывает все варианты. Если быть точнее — всего один: согласиться и остаться живым или, возможно, — умереть.       — Кхм. — Блейз прервал тишину. — Не хочу, чтобы это выглядело как способ давления на свидетеля, но… Черч, за тобой уже следит убийца.       Он нервно сглотнул.       — Что… что я должен делать?

***

      Времени на подготовку к ловле на живца было очень мало, а если быть точнее — одна ночь. В задачу Черча входило вести себя как обычно: утром опохмелиться, отправиться в бар и вечером как ни в чем не бывало вернуться домой. Ему нужно было позволить убийце войти, стараясь скрыть на лице страх. Гарри предупредил, что им важно поймать убийцу на месте преступления, чтобы это воспоминание было главным доказательством, поэтому сразу задерживать убийцу они не будут.       — Но вы же не дадите меня убить? — испуганно спросил Черч. Драко издевательски хмыкнул.       Драко и Гарри будут ждать внутри дома, Блейз и Тео решили дежурить рядом на всякий случай, чтобы прийти на помощь в случае чего. Как только весь план был озвучен, нюансы уточнены, Черч отправился спать, выпив предварительно зелье сна без сновидений. Остальные же решили ночевать в гостиной.       «Они идут», — передали послание Протеевы чары. Гарри нервно сглотнул, Драко прокашлялся. Они уже были в привычном для себя виде — черных костюмах, спрятанной под рукавом пиджака кобурой для палочки, которая вылетит из нее если резко дернуть рукой. Драко чересчур переживал, ему казалось, что галстук его душит; он нервно постукивал ногой, покусывал губы в ожидании.       Они с Гарри стояли под дезиллюминационными чарами вдоль стены у выхода из гостиной. Она была не очень вместительной, пришлось сделать небольшую перестановку, чтобы можно было спрятаться. По словам Черча, по возвращению домой он чаще всего сидит тут и продолжает пить в одиночестве, почитывая «Ежедневный пророк».       — Успокойся, — шепотом выругался Гарри, когда пол уже начал поскрипывать. — Ты можешь выдать нас.       — Успокойся? — также шепотом воскликнул Драко, — Решается мо…       Послышался скрип входной двери и топот двух пар ног. Гарри легонько толкнул Драко, чтобы тот перестал стучать ногой по скрипучему полу.       Черч и предполагаемый убийца прошли в гостиную и рухнули на диван. Второй так широко раскинул руки, что, кажется, задел кончик пиджака Драко. Он в очередной раз нервно сглотнул и на время перестал дышать.       — Ну давай, неси свое хваленое пойло, — сказал незнакомец и взглянул в сторону кухни.       Черч кивнул и, тяжело поднявшись, шатаясь пошел за бутылкой. В этот момент убийца начал быстро осматривать гостиную, слушая, как Черч роется в ящиках, он быстрым шагом дошел до окна, осмотрел улицу и задернул шторы.       «Хороший актер, — подумал Драко. — Стоит взять у него уроки по игре в слишком пьяного друга».       Как только тяжелые шаги Черча начали приближаться, убийца вернулся на диван и продолжил разыгрывать пьяницу. Черч подвинул кофейный столик ближе к дивану, поставил два стакана, бутылку с непонятным пойлом и тарелку с закусками. Мысленно Драко уже готовил себя к тому, что придется ждать еще несколько часов, потому что Черч пьянеет очень медленно (или Драко слишком быстро). Он мысленно заныл и жалостливо скривил лицо. Убийца резко повернулся в его сторону, словно услышал его внутренний стон, но оказалось, что в гостиную пробивался свет фонаря, лучи которого отражались в зеркале на стене. Он махнул палочкой, и штора стала более прочной, освещал гостиную теперь только камин.       Половина бутылки уже пуста, а ничего до сих пор не происходило. Начинало казаться, что это никакой не убийца, а обычный собутыльник. Кулаки Драко уже начинало сводить от того, как сильно он их сжал.       — Слуш… — убийца икнул, — мо… жешь принести еще зак… уски, — он сделал глоток и зажмурился. Потряс головой.       Черч был уже примерно на последней стадии опьянения, он еле стоял на ногах. Возможно, он уже успел забыть, что сейчас пытаются поймать убийцу, а он — приманка. А десять часов назад он дрожал и говорил, что в него не влезет и капля алкоголя.       Быстро же он поборол страх.       Стоило Черчу зайти за угол, как убийца тут же приободрился, словно в нем не было алкоголя вообще. Он достал из кармана небольшую склянку с прозрачной на вид жидкостью и вылил содержимое в бокал собутыльника. Мысленно Драко умолял Салазара, чтобы тот антидот, который Блейз приготовил, помог Черчу. Убийца палочкой размешал яд в бокале, понюхал его дабы убедиться, что все растворилось и снова принял облик алкоголика.       Драко очень аккуратно дернул рукой и почувствовал как палочка медленно выкатывается из кобуры к нему в ладонь. Почему-то ему показалось, что Гарри сделал тоже самое. По плану Черч должен был сделать один глоток и разыграть тошноту или что-то подобное, чтобы не продолжать пить. Блейз подозревал, что яд попадает именно через напитки и, как оказалось, был чертовски прав.       Дальше все пошло слишком быстро и слишком непредсказуемо.       Черч сделал обещанный глоток, зажмурился. Закусил побольше, как советовал Блейз. Убийца сделал такой же глоток и уже тянул свой бокал к бокалу Черча, чтобы чокнуться, но тот отказал. Лицо незнакомца начало окрашиваться в легкую злость, но он пока еще ждал.       — Дружище, хва… тит, — уговаривал убийца и взял бокал Черча, чтобы подать ему.       Черч нервно сглотнул, в его глазах проявился страх, но Драко понимал, что еще рано. Да, они видели как убийца что-то вылил в стакан собутыльника, но этого может быть недостаточно. Как минимум есть одна убедительная отговорка — это отрезвляющее, так как Черч был уже в очень плохом состоянии и могла наступить алкогольная кома. Драко сам себя возненавидел за это, потому что понимал — это сработало бы. Нужно что-то более весомое — нападение.       — Пей! — приказал убийца и, ухватив Черча за подбородок, начал пытаться влить содержимое ядовитого напитка в рот.       Драко почувствовал легкий толчок в плечо — Поттер. «Пора», — прошептал он, но Драко не сдвинулся с места. Он… он словно знал, что вот-вот будет кульминация их операции.       И был прав.       Черч пытался оттолкнуть бокал с ядом ото рта, брыкался, сжал рот.       — Вингардиум Левиоса. — Бокал застыл в воздухе, а убийца тем временем повалил Черча на пол. — Инкарцеро. — Его руки связала плотная веревка и вдобавок сделала пару оборотов вокруг торса, плотно прижав их к животу. Черч дергался, но безрезультатно.       Убийца присел на одно колено и приставил к его горлу нож, Драко подумал, что возможно им вспороли живот Сивому.       — Пей!       Бокал плавно начал наклоняться ко рту Черча…       — Редукто! — Драко наконец дождался нужного момента и разбил чашу.       Лицо убийцы окрасил ужас от неожиданности, он упал на задницу и попятился назад, переводя взгляд с Драко на Гарри и обратно.       — Сам сдашься или придется тебя вырубить? — усмехнулся Драко. — Петрификус Тоталус!       — Протего! — Красный щит закрыл убийцу. Он выбежал в гостиную.       Драко бросился за ним, пока Гарри спасал Черча от веревок. В окно вылетел Патронус Оленя с призывом о помощи.       — Отключись!       — Импедимента!       Взрыв, который снял входную дверь с петель, отвлек Драко и он увидел как Тео и Блейз влетают в дом, направляя палочки на убийцу.       — Остолбеней Триа! — крикнул убийца.       Сильная форма заклинания оттолкнула Драко с немыслимой мощью. Он быстрее снитча пролетел всю кухню и врезался в духовку, сильно ударившись затылком об ее ручку. В его глазах начало темнеть. Драко показалось, что в голосе убийцы слышался небольшой страх, после чего он крикнул:       — Сектумсемпра!       — Прот… — кажется, это кричал Тео, но он уже этого не узнает.       Сознание полностью покинуло Драко.