Мятные леденцы

      Солнечные лучи проникали сквозь засаленные занавески, освещая кухню неярким светом. На столе, лишённом всяких убранств и скатертей, стояла кружка с горячим кофе, клубничный йогурт, яблоко, пачка сигарет и пепельница.       Руж никогда не была примерной хозяйкой. Мышка не содержала дом в порядке, готовить толком не умела, да и ненавидела уборку. Её маленькая, провонявшая сигаретным дымом квартирка не блестела чистотой, даже когда Руж впервые ступила на её порог.       Порой, инициативу брала в свои руки Эми, пытаясь образумить мышку и заставить её взяться за ум, но тщётно.       Руж была вполне довольна своей жизнью. Она никогда не устраивала вечеринки у себя дома и парней в квартиру не приводила.       Сделав глоток кофе и устало взглянув на телефон, мышка вздохнула.       Этой ночью ей пришлось работать до четырёх часов утра, поэтому она здорово выдохлась.       "Ненавижу понедельники..." — фыркнула она, набирая номер Эми. Руж было интересно, не угодила ли ежиха в какую-нибудь историю.       — Алло? — послышался из трубки женский голос.       Мышка неторопливо отпила кофе, после чего начала говорить:       — Доброе утро, дорогуша. Как дела?       — Какое утро?! Сейчас два часа дня, если ты не в курсе, — раздражённо пробубнила ежиха, — у меня всё нормально. Сижу в университетском кафетерии и строю из себя сильную и независимую женщину.       Руж насмешливо усмехнулась.       — Ты одна?       — Да, Салли нет уже второй день. Думаю, это к лучшему...       — Может быть. Чем вчера занималась?       — Я помогала Космо в подготовке к празднику, в отличии от некоторых.       Руж поняла намёк и возмутилась.       — Вообще-то я работаю по вечерам, не забыла? Помнишь, мне пришлось взять отгул, когда мы с тобой ходили в клуб? Так вот, его пришлось отрабатывать!       — Ладно, я поняла, — проворчала Эми.       Воцарилось неловкое молчание.       — Руж?       — М-м?       — Мне нужна твоя помощь.       — В чём же?       — Видишь ли... Сегодня я сама хотела позвонить тебе. Дело в том, что в последнее время мне приходится таскаться по тусовкам, где нет Соника... Я делаю бессмысленные вещи, понимаешь? Руж, ты знаешь о всех вечеринках в городе! Прошу! Ты обязана сказать мне, куда он направится сегодня!       — Откуда мне знать, что творится у Соника в голове?!       — Ну, Руж!       — Ладно...       Мышка прикрыла глаза и надавила на виски, пытаясь хоть как-то напрячь мозги.       — Сегодня один чудак по имени Биг отмечает окончание колледжа... Он толстяк, но добрый. Его многие знают, наверняка твой Соник тоже.       — А ещё есть варианты?       Руж закатила глаза и вздохнула.       — Нет. Это всё, что мне известно. Биг звал меня, но работа, сама понимаешь... Я не могу вечно сбегать от своего босса.       — Хорошо, я поняла. А где он живёт, твой приятель?       — Ох, очень далеко. Южный Стэмпар. Ты была там?       — Нет...       — Этот район находится за городом, и в нём располагаются частные дома. Неплохое место для вечеринки, согласись?       — Да, но как мне туда добраться?       — На автобусе, с пересадками. Потом пройти немного надо...       — Ещё варианты?       — Ну... Попрошу кого-нибудь из знакомых, чтобы подбросили тебя.       — Спасибо большое! А ты не сможешь... Э-э-э... Пойти со мной, да?       — Хотелось бы, но работа, — вздохнула мышка.       — Ладно, я понимаю. Ещё раз спасибо. Пока!       — Чао!       Руж положила трубку и взяла в руку яблоко.       "Лишь бы Эми не ввязалась ни во что сегодня..." — вздохнула девушка и продолжила трапезу.       Этим днём Роуз была особенно инициативна. Сразу закончив учёбу, она решила узнать побольше о предстоящей вечеринке, и о Сонике. К сожалению, ничего выяснить девушке не удалось, поэтому Эми успокоилась и просто напросто нашла себе компанию.       Жертвой данной идеи стала Блейз. Как только у кошки закончилась последняя пара, послышались звонки подруги. Узнав о предложении Роуз, девушка ответила положительно. Во-первых, кошка уже давно никуда не выбиралась. Переход в другое учебное заведение заставил её с головой погрузиться в учёбу. Блейз показалось, что она настолько отстала от жизни, что даже не сможет вновь казаться обычной девушкой.       Надев бордовый топ с вырезом в форме сердечка и чёрные джинсы с завышенной талией, кошка бросила взгляд на своё отражение.       Блейз уже очень давно не посещала частные вечеринки, поэтому чувствовала себя некомфортно в такой повседневной одежде. Накрасив губы, она сунула в карман джинсов телефон. Уже направляясь в прихожую, девушка предварительно заглянула на кухню, где готовила еду её мама. Миссис Барни — фиолетовая кошка с вечно серьёзным выражением синих глаз, оглядела дочь с ног до головы, после чего спросила:       — А куда это вы собрались, миледи?       Блейз немного струсила после этих слов, но всё таки ответила:       — Меня позвали на вечеринку. Сегодня Биг отмечает окончание колледжа...       Услышав имя "Биг", женщина встрепенулась и с одобрением посмотрела на дочь. Дело в том, что толстяк являлся её троюродным племянником.       — Очень хорошо, очень хорошо. Биг — добрый мальчик, но от него давно не было вестей... Передавай привет, ладно?       — Ага, — кинула Блейз, с облегчением поняв, что мама не против её похождений.       — Дочь?       — А?       — А это будет культурное мероприятие? Без всяких... Веществ, которые нельзя употреблять, да?       — Ну разумеется, — моргнула девушка, — Это же Биг, ты его знаешь...       — Конечно! Иди, повеселись, но помни о манерах. И чтобы до двенадцати была дома, ясно?       — Да! Спасибо, мам! — чмокнув женщину в щёку, шепнула Блейз.       " Без веществ, которые нельзя употреблять. Серьёзно?" — мысленно усмехнулась кошка.       Оказавшись в прихожей, девушка обула кожаные ботильоны и накинула сверху простую чёрную кофту.       "В путь..." — вздохнула Блейз, отпирая дверь и гадая, сколько родительских запретов ей сегодня предстоит нарушить.       Спустившись в лифте на первый этаж, кошка вышла из подъезда. На улице было довольно таки тепло, но всё равно чувствовался свежий, прохладный ветерок.       "Эми опаздывает. Всё как обычно," — ухмыльнулась кошка, сложив руки на груди, но не тут-то было. Из-за угла выехал громадный чёрный джип.       Музыка играла на всю катушку, а внутри, по всей видимости, находилось немало народу. Водитель посигналил кошке, отчего девушка впала в ступор.       Внезапно задняя дверь распахнулась и Блейз увидела Эми, торопливо манящую её пальцем. Еле пересилив желание вернуться обратно домой, кошка поспешно подошла к автомобилю и села в салон, рядом ежихой. Помимо девушек, в джипе находилось ещё три парня. Они смеялись над какой-то глупой шуткой, и громко болтали.       Водитель оказался громадным зелёным крокодилом с дружелюбными (как показалось Блейз) золотистыми глазами. Он стал задавать кошке непонятные вопросы, но та его не расслышала. Снова поднялся шум и гам, автомобиль тронулся. Несмотря на неудобные обстоятельства, наконец-то Блейз смогла поговорить с Эми наедине.       — Где ты нашла этих укурышей? — прошипела кошка, надеясь, что из-за громкой музыки и чужой болтовни, кроме подруги, её никто не услышит.       — Это всё Руж! Я понятия не имею, кто они такие... — виновато улыбнулась ежиха.       Блейз выпучила глаза, шокированно глядя на подругу.       — То есть, сейчас мы сидим в одной машине с тремя незнакомыми парнями и едем фиг знает куда, так?       — Руж сказала, что им можно довериться... Вдобавок, наш водитель, Вектор, забавный малый...       — Ну разумеется! — фыркнула кошка, сложив руки на груди, — Будет ещё забавнее, когда он разделает нас в лесу!       — Да не парься так! Кстати, ты знакома с этим, как его... с Бигом, кажется?       — Угу.       Эми данный ответ поразил. Блейз, никогда не бывающая на тусовках, оказывается, знакома с такими личностями.       — Что?! Но откуда?..       — Спокойно! Во-первых, я училась с ним в старшей школе, а во-вторых, Биг приходится мне каким-то дальним родственником.       — М-да, мир тесен...       Остаток дороги девушки ехали молча, чего уж точно нельзя было сказать об остальных. Эми то и дело включалась в бестолковые беседы, а Блейз угрюмо смотрела в окно, пытаясь понять, что она вообще здесь делает.       В пригороде не было автомобилей, поэтому компания добралась до места назначения без пробок. В одном из двухэтажных частных домов гремела музыка. Весь двор был набит народом, а у тротуара стояли кое-как припаркованные автомобили.       Вектор втиснул свой джип в свободное место, после чего скомандовал:       — Дамы и господа, на выход!       Блейз вышла из машины и поёжилась. На улице было прохладнее, чем в салоне автомобиля. Эми выскользнула вслед за кошкой.       Вектор и компания уже ворвались в дом с радостными воплями и шумом.       Девушки остались стоять на месте, за автомобилем, где их никто не заметил.       Только теперь Блейз смогла оценить внешний вид подруги. Ежиха была одета в короткий чёрный топ и сильно обтягивающие, будто кожаные, джинсы. От них у Блейз глаза на лоб полезли. Дополняли образ полусапожки и любимая куртка. Эми вопросительно посмотрела на подругу.       — Ну, как я тебе?       — Сойдёт, только штаны извращенские... — прищурив правый глаз, хмыкнула кошка.       Эми покраснела и заправила выбившуюся прядь за ухо.       — Правда? Перебор?       — Ну, всебщее внимание тебе точно гарантированно... Слушай, давай начистоту. Что мы вообще здесь делаем?       — Соник. Он наверняка уже тут... Я должна произвести на него впечатление, понимаешь?       Блейз закатила глаза.       — Опять ты за своё? Вдруг его вообще тут нет...       — Он обязан быть здесь! — возразила Эми, больше пытаясь убедить в этом себя, чем кошку.       Блейз пофигистки пожала плечами, мол, как знаешь.       — Ну, тогда пошли?       Девушки переглянулись и уже было чуть не вышли из-за джипа, как на глаза ежихи попался припаркованный неподалёку чёрный Dodge Challenger.       — О-о-о, только не это, — простонала Эми, шлёпнув себе ладошкой по лбу.       — Что-то не так? — вопросительно подняла бровь Блейз, с сомнением глядя на автомобиль.       — Скордж уже здесь, — с досадой шепнула ежиха.       — Да неужели? Кстати, до меня дошли слухи, что вы с ним сблизились. Что за ерунда?       — Это всего лишь байки.       Махнув рукой, Эми выпрямилась и оглядела себя с ног до головы. Не обнаружив видимых изъянов, она переглянулась с подругой.       — Ну, идём?       Кошка коротко кивнула в ответ, после чего обе девушки направились в центр вечеринки.       Дома царил полный хаос. На первом этаже дёргались под рваную музыку десятки мобианцев. Шум, рёв и невероятная духота сразу же сделали воздух в помещении спёртым.       — Ненавижу такие вечеринки... — раздражённо процедила Блейз, пытаясь прорваться сквозь толпу.       Девушки прошли мимо стола, на котором танцевали три громко орущих парня, уже точно невменяемых. Под мебелью стояли бутылки с пивом и всякий мусор.       — Ты видишь здесь кого-нибудь знакомого? — шепнула Эми, пристально вглядываясь в толпу.       — Вроде нет. Пошли дальше, я задохнусь здесь, — буркнула кошка, подталкивая подругу вперёд.       Девушки вышли в другую комнату. По размерам она была чуть меньше, но и тут не обошлось без шумной компании.       Собравшиеся играли в карты, пили пиво и шампанское. На кожаном диване, в обществе нескольких дам, Эми заметила Скорджа. Ёж выслушивал речи какого-то высокого парня, при этом куря толстую сигару, а другой рукой обнимая за талию одну из девушек.       Эми отвернулась и ускорила шаг, пытаясь скрыться с глаз парня. Как и предполагалось, он обратил внимание, но, видимо, не сразу её узнал. Прежде чем Скордж успел хоть слово сказать в адрес девушки, Эми уже очутилась в другой комнате. Блейз, вздохнув, последовала за ней.       Подруги оказались в огромной гостиной, с полным отсутствием света.       Дискотечная и, стоит сказать, весьма качественная подсветка, была единственным освещением комнаты. В зале танцевало огромное количество человек, а у противоположенной стены вовсю зажигал диджей.       Эми повернула голову влево и увидела несколько диванов, на которых вальяжно разлеглась "элита". Потягивая кальяны, они с отчуждением смотрели на танцующих.       — Смотри!       Блейз указала на свет за диванами. В том месте была чуть приоткрыта дверь, судя по всему ведущая на второй этаж.       — Нам туда? — непонимающе спросила Эми, — Зачем?       — Для начала мы найдём Бига, — сообщила кошка, — давай, двигай уже, а то эти клоуны нас задавят.       Роуз не стала ждать, пока Блейз повторит, поэтому молча продефилировала мимо диванов. В этом месте скопления народа были наименьшими.       Кошка, идущая за Эми, бросила мимолётный взгляд на сидящих мобианцев. Естественно, все взгляды были направлены на Роуз, а если конкретнее, то на её пятую точку. "Ну конечно, в таких-то штанах на неё трудно не обратить внимания..." — усмехнулась Блейз, замечая, что у подруги и фигура-то неплохая. Кошка хмыкнула и вновь посмотрела на проносящиеся мимо лица. К своему удивлению, она обнаружила в одной из компаний Соника, собственной персоной. Парень не обделил Эми своим вниманием, но на лицо, как предполагалось, посмотрел в последнюю очередь. Судя по выражению лица ежа, он явно был удивлён. Блейз перехватила взгляд Соника, и встретилась с ежом глазами. Теперь его физиономия выражала что-то типа "вот чёрт!". Кошка с трудом скрыла улыбку и уже представила реакцию Эми, как только они выйдут из гостиной.       Однако, ожидания девушки не оправдались. Роуз была спокойна, никак не отреагировав на случай.       — С тобой всё в порядке? — с сомнением спросила Блейз, глядя в лицо подруге.       — Ну да, — Эми пожала плечами, — Жаль вот только, что Соника не видно... А что?       — Ты издеваешься? — кошка застыла на месте, подозревая, что Роуз изображает из себя дурочку.       — Нет... Стоп. Что-то случилось, да?       — Ты только что прошла мимо него!       Глаза ежихи загорелись от удовольствия. Девушка издала тихий восторженный писк и от переизбытка эмоций бросилась Блейз на шею.       — Правда?! А он заметил нас? Смотрел на меня? Что он делал?       Кошка рассмеялась и поспешила выбраться из объятий ежихи.       — Заметил-заметил... Весьма неоднозначно пялился на твои извращенские штаны, кстати!       — Они не извращенские! — покраснела Эми, в глубине души жалея, что их надела.       — Ну, уж точно слишком обтягивающие... — усмехнулась Блейз, взяв ежиху за руку и увлекая за собой, на лестницу.       — А как Соник смотрел на меня?       — Ну, с тупым благоговением пялился на ту часть тела, что была у него на уровне глаз, и только потом посмотрел на тебя саму. По лицу было видно, что Ромео не сразу узнал Джульетту, хех...       Сосредоточившись на поиске Бига, кошка слушала восторги Эми в пол уха. Увидев в левом проёме открытую дверь, Блейз заглянула в комнату. Там, полукругом, уже расположились несколько мобианцев. Они играли в карты, даже не обратив внимания на девушек.       — Биг? — позвала Блейз.       Тут один из парней поднял голову. Это оказался высокий упитанный фиолетовый кот с маленькими, но дружелюбными жёлтыми глазками.       — Блейзи? Это правда ты?       Громила вскочил с пола и подошёл к девушкам. Заключив кошку в крепкие объятия, он стал радостно щебетать:       — Как рад, как рад! Сколько времени мы с тобой не виделись, м-м? Сто лет прошло после окончания школы! Ну, как ты? Как мама?       — Всё нормально, — улыбнулась Блейз, — я поступила на искусствоведение, все дела... Кстати, мама передавала тебе привет! Жаловалась, что ты не звонишь...       — Ох, ну так руки не доходят! Как хорошо, что ты пришла! — воскликнул Биг и добродушно посмотрел на стоящую рядом ежиху, - А кто твоя очаровательная спутница?       — Эми, — представилась Роуз, протянув коту руку, — рада знакомству!       — И я рад! — воскликнул Биг, проигнорировав протянутую девушкой ладонь. Вместо этого он заключил Эми в крепкие объятия.       Роуз покрылась румянцем, и похлопала кота по спине, а Блейз издала коротенький насмешливый смешок.       — Может, присоединитесь к нам? — кот кивнул на игру, в сторону товарищей, — как раз не хватает дам...       — Прости, Биг, но у нас тут планы нарисовались... Сам знаешь, — отклонила его предложение Блейз.       — Да, конечно! — понимающе кивнул кот и вытащил из угла бутылку красного вина, — держи, это вам для разогрева. Если что, зовите меня! Разрешу любое дельце.       — Конечно, спасибо! — поблагодарили девушки, принимая подарок.       Биг снова поспешил к товарищам, а Блейз закрыла за ним дверь.       — Что теперь? — спросила кошка, спускаясь на первый этаж.       Эми вздохнула и пожала плечами.       — Я не знаю.       — Серьёзно? Ты сказала, что придумала план.       — Да, но он закончился на пункте "попасть в эпицентр вечеринки"!       — М-да, — протянула кошка, свернув направо.       — Ты куда идёшь? Выход в гостиную находится прямо...       — Давай заглянем на кухню, м-м? Откроем бутылку и немного выпьем для твоей храбрости. Пусть это будет первый пункт нашего нового плана...       Добравшись до места назначения, Блейз стала осматривать шкафчики в поисках штопора. Достав два бокала и откупорив бутылку, кошка разлила вино.       — Ну, что теперь? — спросила Блейз, облокотясь о раковину. — Так-с, — задумчиво произнесла Эми, пригубив немного вина, — Думаю, для начала нам нужно внедриться в какую-нибудь компанию, чтобы не выглядеть белыми воронами. После... Ну, я заставлю Соника поревновать. А ты? Может, найдёшь себе какого-нибудь симпатичного мальчика?       — Ты это сейчас серьёзно сказала? — усмехнулась Блейз, исподлобья взглянув на подругу.       — Эх, ну... Я просто не знаю, как всё провернуть. Нервничаю...       — Мы что-нибудь придумаем, — махнула рукой Блейз, спрятав бутылку поглубже в шкаф, — Идём!       Поманив за собой Эми, кошка покинула гостиную. С этого момента их план пошёл на самотёк.       Прошло уже полчаса, как Роуз потеряла подругу из виду. Эми познакомилась с несколькими мобианцами, однако, ни в одной из компаний так и не увидела Соника.       "Ну вот, и вино закончилось," — со скукой вздохнула ежиха. Так как на вечеринке реальнее всего было найти пиво, Эми незамедлительно отправилась на его поиски. А почему бы и нет? Роуз одна. Может, хоть алкоголь поможет ей немного развеяться...       — Главное — это не перегнуть палку, — тихо буркнула ежиха.       У одного из диванов, на большом прямоугольном столе громоздились ящики с пивом. Наблюдая, что народ без стеснения берёт бутылки, Роуз решила сделать тоже самое.       Чуть покачивая бёдрами, она подошла прямо к столику, невзначай бросив косой взгляд в сторону парней, сидящих на софе. Ни один из них не был ей знаком, хотя... Нет, Эми всё таки разглядела знакомый силуэт. На самом краю сидел невысокий рыжий лис с добродушными голубыми глазами.       Парень был одет в простую голубую рубашку и синие джинсы. Он выглядел весьма довольным и о чём-то негромко разговаривал.       — Тейлз?!       Эми удивлённо моргнула, думая, будто ей причудилось. Дело в том, что лис являлся парнем Космо, её лучшей подруги. Роуз никак не могла понять, что он тут делает.       Несмотря на громкую музыку, Тейлз услышал, как его окликнули. Улыбка тут же сползла с его лица, а глаза сделались беспокойными и виноватыми.       — Что ты тут делаешь? — удивлённо спросила Эми, — Космо тоже здесь, да?       Лис извинился перед своими собеседниками и юркнул в соседний коридор, где музыка была тише. Роуз поспешно последовала за ним.       — Эй, что, чёрт возьми, происходит? Ты что, один?       Тут Тейлз развернулся и виновато прижал ушки к голове.       — Эми, это просто... Ну... Да, я тут один. Хотя нет, вообще-то не совсем...       Ежиха сложила руки на груди, ожидая прямого и честного ответа.       Тейлз вздохнул.       — Это всё Соник... Сегодня я наконец-то закончил важную работу, а он заехал за мной и предложил это отметить. Честно, Эми, у меня даже не было времени на раздумья! Ты не хуже меня знаешь этого заводилу! Он умеет убеждать...       — Что-то я не заметила его в твоей компании... — с подозрением протянула ежиха.       — Видимо, он нашёл себе какую-то девицу и смылся... Всё как обычно!       В груди у Эми что-то защипало, но девушка решила перевести тему.       — Космо знает, где ты?       — Нет, но... Прошу, не выдавай меня! Это один единственный раз, когда Соник уломал меня! Правда! И вдобавок, я же не изменяю ей, а просто общаюсь с друзьями...       — Кто тебя знает...       — Да за кого ты меня вообще принимаешь?!       Лис покраснел до кончиков ушей и обиженно нахмурился. Эми вздохнула.       — Ладно, я не скажу ей. Но это первый и последний раз, понял?       — Да, конечно! Спасибо тебе!       — Кстати... Блейз тоже здесь. И если тебя увидит она... С ней ты не договоришься, сам понимаешь.       — Вот ужас, — побледнел лис, — Думаю, лучше реально поехать домой. С кем, с кем, а вот с Блейз у меня будут серьёзные неприятности! Спасибо, что предупредила, Эми! Пока, и не забудь о своём обещании, хорошо?       — Угу, — мрачно кивнула Роуз, наблюдая, как Тейлз скрылся в гостиной.       "Интересно, кого себе нашёл Соник..." — с досадой вздохнула Эми, и вернулась обратно в зал.       Находиться здесь ей уже и не очень-то хотелось, поэтому девушка свернула в первую попавшуюся комнату. Это была светлая просторная зала с двумя тканевыми диванами и журнальным столиком. Какой-то фиолетовый хамелеон (Эми он показался знакомым), разливал по бокалам шампанское.       — Привет, — тихо поздоровался парень, подав девушке один из сосудов, — выглядишь трезвой.       — Мало пью, — улыбнулась Роуз, пытаясь вспомнить, откуда они знакомы.       Хамелеон понял замешательство ежихи и пояснил:       — Нас познакомил Скордж на недавних гонках, Эми. Меня зовут Эспио.       — Ох, точно, — девушка виновато улыбнулась, — прости... Когда Скордж притащил меня на старт, я весьма растерялась,сам понимаешь...       — Да, — уголки губ Эспио слегка дрогнули, — ты, видимо, новенькая в этом?       — Типо того, — ежиха слегка покраснела.       — В таком случае, за начинания в новых делах, — сказал хамелеон, слабо улыбнувшись.       Они чокнулись бокалами и осушили их. Роуз понравился Эспио. Он был ненавязчив и вежлив, что девушка очень ценила. Новоиспечённые друзья продолжили свою беседу.       Блейз только что спустилась со второго этажа, рассеянно ища глазами зелёного лягушонка. Да-да, лягушонка.       Дело в том, что у Бига был домашний питомец по имени Фрогги — противное склизкое земноводное, как считала кошка. Так как толстяк постоянно терял любимца в большом особняке, искать его было совсем непросто. Особенно сейчас, когда на танцполе бесновалось огромное количество мобианцев, и каждый из них мог запросто раздавить лягушку.       — Фрогги? — окликнула Блейз.       По словам Бига, питомец откликался на свою кличку громким кваканьем.       — Нашла, не? — из соседней комнаты выглянула чья-то взлохмаченная голова и затуманенными глазами уставилась на кошку.       — Нет, — покачала головой девушка, боясь представить, насколько пьян её собеседник.       — А я тут это... тоже... — промямлил мобианец и громко икнул.       Пытаясь сделать шаг в сторону кошки он споткнулся об собственную ногу и рухнул лицом вниз.       — Трезвенник, — фыркнула Блейз, продолжив свой путь.       Заглянув в одну из комнат в поисках Фрогги, она увидела двух парней, рисующих на лице вырубившегося товарища примитивное подобие мужских детородных органов.       Заметив Блейз, оба взорвались безумным смехом. Кошка лишь закатила глаза и вышла.       Распахнув следующую дверь, она увидела в комнате молодую парочку. Не собираясь наблюдать за тем, что они делали, Блейз резко захлопнула дверь и направилась в гостиную.       На танцполе вовсю хозяйничал Биг со своей компанией. Поставив на уши остальных, он искал Фрогги, а при этом ещё и успевал пританцовывать.       Кошка прошла мимо курильщиков, и, оглянувшись, увидела Эми. Она стояла в компании нескольких парней и о чём-то негромко с ними говорила. Из комнаты то и дело слышался смех.       — Лишь бы она ни во что не влипла... — вздохнула кошка с опаской глядя на компанию.       Но тут взгляд девушки переметнулся на дверной проём.       Оперевшись об косяк двери и деловито сложив на груди руки, там стоял Скордж и смотрел в ту же сторону, что и кошка.       Воспользовавшись тем, что он её не видит, девушка отошла в тень и стала наблюдать. Дело в том, что взгляд ежа ей очень не понравился. Скордж смотрел именно на Роуз, причём немного жёстко, с предвкушением и странной усмешкой.       "Он что-то задумал," — нахмурилась Блейз.       Наблюдения оказались недолгими..      К парню подошёл зелёный ястреб и достал из внутреннего кармана пиджака маленький герметичный пакетик с белым порошком. Скордж принял товар и сунул своему товарищу пару купюр.       — Это точно то, что я просил?       — Да. Совсем маленькой порции хватит, чтобы ей крышу снесло. Ну, или ему. Я же не знаю, кого ты завалить хочешь...       — Тебе язык оторвать, шутник? — огрызнулся ёж, — Ты меня за кого принимаешь, а?!       Ястреб немного опешил.       — Да ладно... Эта штука действует только на девушек, так что не парься.       — Ага, спасибо, — угрюмо хмыкнул Скордж, пряча пакетик в карман джинсов.       Блейз сжала кулаки, с ненавистью глядя на ежа.       "Я не могу допустить, чтобы этот гад добрался до Эми. Ничего, ему это с рук не сойдёт," — сердито выдохнула кошка. Вдруг, кто-то тронул девушку за плечо. Блейз обернулась.       Так как она всё ещё наполовину была погружена в мысли о Скордже и его бесчестных методах, то посмотрела на незнакомца немного ожесточенно.       Парень, оказавшийся взъерошенным серым котом в одетой наизнанку белой спортивной куртке, немного испугался, но начал говорить:       — Мудму... Моднума... Нет, с-сейчас... — икнул незнакомец, — модмуназель... Можно с вам-ми познакомиться... поближе?       Кошка поморщилась от перегара и с жалостью посмотрела на полуживого шатающегося парня.       — Прости, но мне кажется...       Однако, договорить она не успела. Непонятно откуда в комнату ввалилась уже знакомая девушке компания: красный, как рак, Вектор, с двумя бутылками пива, низенький пчелёнок Чарми (Блейз запомнила его имя) и... Майти!       Неожиданно Вектор взял и толкнул подкатывавшего к кошке кота, отчего тот упал и распластался ничком около дивана.       — Привет, Блейз! — тем временем поздоровался броненосец, смущённо улыбнувшись.       — Привет... Не ожидала тебя здесь увидеть! — воскликнула кошка, — Давно пришёл?       Майти пожал плечами.       — Вовсе нет! Минут пятнадцать назад...       Договорить парню не дал Вектор.       Крокодил, будучи уже не совсем трезвым, протянул кошке пиво и загорланил басом:       — Мы, наверное, нашли этого... Как его там... Фрогги! Но я понятия не имею, он это или нет... М-может взглянешь?       Явно повеселевший крокодил икнул и горящими глазами уставился на Блейз.       — Конечно, пойдём... —кивнула кошка, — только...       Девушка обернулась, чтобы посмотреть, куда направился Скордж, но было поздно. Ёж давно покинул проём, а дверь в комнату, где находилась Эми, была закрыта.       "Чёрт," — выругалась кошка. Но ничего. Блейз закрыла глаза и пообещала себе остановить зелёного ежа, как только им удастся вызволить Фрогги.       — ...Этот город слишком шумный, но когда моя семья сюда переехала, я и подумать не мог, что он станет для меня таким родным, — тем временем рассказывал Эспио, — Здесь я нашёл всё, что искал...       — И встретишь ты, когда не ждёшь, и обретёшь не там, где ищешь... — задумчиво произнесла Эми.       Хамелеон улыбнулся уголком губ и кивнул, думая о чём-то своём.       Товарищ Эспио, матёрый рыжий волк уныло вздохнул и достал ещё одну бутылку пива из-под стола.       — Философствуете? — раздался голос сзади.       Эми обернулась от неожиданности и упёрлась Скорджу носом прямо в грудь. Ёж стоял к ней вплотную и хищно улыбался.       Девушка покраснела от досады и поспешно отстранилась. Ещё не хватало, чтобы кто-то придумал про них всякую ерунду! Роуз уже поняла - в этом городе сплетни рождаются буквально из ничего.       — Да. А ты, видимо, тоже решил поболтать с нами о жизни, Скордж? — отстранённо произнёс Эспио, намекая, что ежу здесь не место.       — Ой, ну почему ты так груб? — насмешливо спросил тот, — Не забывай, с этой красавицей тебя познакомил именно я.       Роуз демонстративно фыркнула и отвернулась, пытаясь скрыть смущение.       Хамелеон ничего не ответил, а даже если и хотел бы, то не успел. В кармане его джинсов завибрировал телефон. Пользуясь тем, что Эспио занят, Скордж заговорил с Эми.       — Не ожидал, что ты придёшь сюда, — задумчиво произнёс он, взяв со стола бутылку пива, - Могла и мне сказать, подвёз бы.       — Я вполне могу обойтись без твоей помощи, — бросила Эми, даже не глядя на ежа.       — Гхм, — видимо, Скорджа всё это стало раздражать, — По этой же причине ты не отвечаешь на сообщения?       Роуз лишь пожала плечами и сделала глоток вина. Она уже чувствовала, что лучше промолчать, так как алкоголь начал развязывать ей язык.       Тем временем Эспио положил трубку и переглянулся со своим приятелем-волком.       — Шедоу здесь.       Эми подняла удивлённый взгляд на хамелеона. "Ого! Все крутые парни собрались в этой дыре..." — подумала девушка.       — Где он? — тихо уточнил громила, хмуро глядя на Эспио.       — Ждёт снаружи.       Хамелеон поставил бокал на стол, уже собираясь уходить.       — А что же великий и ужасный Шедоу не зайдёт в дом? — вмешался в разговор Скордж и издевательски поднял бровь, — Боится, что кто-то надерёт ему зад?       — Не хочет видеть твою мерзкую рожу, — холодно бросил хамелеон и добавил, глядя на Эми, — приятно было пообщаться с тобой. Думаю, мы ещё увидимся. До встречи!       — Пока...       Хамелеон удалился вместе со своим приятелем, оставив Скорджа и Эми наедине. Переведя взгляд на ежа, Роуз увидела, что слова Эспио сильно его разозлили. Ёж глухо зарычал и еле сдерживался, чтобы не кинуть в затылок хамелеона бутылку.       — Идиот, — процедил парень, но тут же вспомнил, что находится в комнате не один, — Ну, как настроение, Эми?       Блейз с непониманием смотрела на аквариум в углу гостиной, куда её привели Вектор и остальные. В воде дрыгал лапками Фрогги - небольшой зелёный лягушонок.       — Ну, и как его достать? — спросил Чарми, с непониманием глядя на остальных.       — Нам просто нужно поднять крышку аквариума и...       Но договорить Блейз не успела. Со всей дури замахнувшись лежащим на тумбе будильником, Вектор с треском разбил аквариум. Во все стороны брызнула вода и посыпалось стекло.       — ... Поймать. Просто поднять крышку и поймать, чёрт возьми! — взвизгнула Блейз, с ужасом посмотрев на хаос вокруг.       Некоторые полупьяные товарищи-танцоры уже с любопытством и улюлюканьем смеялись над ситуацией.       — Ты что, совсем больной? — Майти с негодованием посмотрел на друга. Вектор почесал затылок и пожал плечами.       — Да не парьтесь вы! Давайте лучше заберём лягушку и...       — Фрогги? — раздался сзади чей то голос.       Компания обернулась и увидела Бига. Кот смотрел на разбитый аквариум широко раскрытыми от ужаса глазами и начинал злиться. Лицо толстяка покрылось багровыми пятнами, а кулаки сжались.       Вектор икнул.       — Ну, я тут это...       Крокодил схватил Фрогги и сунул еле живого лягушонка в руки Бигу.       — ...пойду, пожалуй.       Великан, сбивая всех на пути и едва ли не падая, стрелой рванул от разъярённого Бига. Толпа зашумела, предчувствуя драку.       — Пойду-ка я остановлю кровопролитие, — сказал Майти, быстро скрывшись в толпе.       Блейз тоже не стала терять время.       — Чарми, быстрее неси какую-нибудь банку с водой!       — Ок’ей!       — Именно с водой, ты меня понял?       Паренёк хихикнул и рванул в сторону кухни.       Кошка села на корточки и стала собирать лежащих на полу, но пока ещё живых рыбок. Может, хоть этим она сможет помочь Бигу.       "Интересно, сколько лет этому Чарми? Неужели ещё школьник?" — между тем подумала кошка. Не заметив осколок стекла, девушка нечаянно поранила об него руку. Вот чёрт!       Пчелёнок вернулся практически тут же, крепко неся в руках полутора литровую банку, наполненную жидкостью. "Надеюсь, вода..." — подумала Блейз, кидая в ёмкость рыб.       — Всё! Теперь убери её куда подальше, чтобы какой-нибудь растяпа не разбил, — бросила кошка и помчалась через всю гостиную в противоположную комнату.       Дело в том, что она не забыла об Эми, и сейчас собиралась вызволить её из намечающейся беды. "Лишь бы я не опоздала!" — взмолилась девушка. Распахнув дверь, Блейз увидела Эми, держащую у губ бокал и Скорджа с хитрой улыбкой на лице. Внимательно приглядевшись к ежу, кошка увидела, как он тайком убирает в карман пакетик.       "Уже подсыпал," — фыркнула Блейз и поспешила прервать планы парня.       — Прошу прощения! — громко сказала кошка.       Пара тут же обернулась. Не успел ёж что-либо предпринять, как Блейз уже тянула Роуз к выходу.       — Я украду её, — ядовито прошипела девушка, — на минуточку.       С гордостью наблюдая, как Скордж взглядом мечет молнии в её спину, кошка отвела Эми в тихое место.       — Зараза! — послышалось из комнаты, отчего Блейз самодовольно фыркнула.       — Эй? Что случилось? — чуть нахмурившись, спросила Роуз.       — Он хочет воспользоваться тобой, неужели ты не понимаешь?! — вспыхнула кошка.       — Ну не знаю, вроде бы Скордж не особо лез ко мне, — ежиха вымученно улыбнулась и захихикала, — А, может, я бы и не отказалась с ним...       — Ты пьяна, — перебила её Блейз, — Эми, сколько ты выпила?       — Ох, я не зна-а-аю, — рассмеялась Роуз, театрально изобразив задумчивость.       Девушка хотела уже сделать глоток вина, до сих пор находящегося у неё в руке, но Блейз поспешно вырвала бокал.       — Не пей эту дрянь! — бросила она, потянув Эми к выходу.       — Ну ладно... А куда мы?       — Домой!       Кошка быстро направилась к прихожей, протискиваясь через толпу и пытаясь протолкнуть ежиху перед собой.       — Мне тут нравится! Может,останемся? — закапризничала Эми, но тут же испуганно приложила ладони к губам, — Блейз, у тебя кровь!       — Что?       Кошка хмуро взглянула на свои руки и увидела, что на правой кисти действительно кровоточила глубокая царапина. "Я обрезалась осколком," — вспомнила кошка, но решила, что в этом доме она помочь себе не сможет.       — Ничего, жить буду. Иди вперёд!       Наконец-то девушки смогли пробиться сквозь толпу и покинуть душный, набитый народом дом.       — Как хорошо! Свежий во-о-оздух! — мечтательно протянула Эми, приложив ладошки к щекам, — сюда бы Соника... Кстати, а где он? М-мне нужно срочно найти его!       — Обойдёшься, — фыркнула Блейз, выходя во двор, — Ты договорилась с теми ребятами, чтобы они отвезли нас обратно?       — Не-а, — ежиха надула губки, совсем как маленькая девочка, — Я должна найти Соника! Не могу жить без н-него...       — И как мы домой доберёмся?! — вспыхнула кошка, пропуская мимо ушей нытьё подруги.       — Поймай такси, — обиженно вздохнула Эми.       — Где ты видишь такси в этой дыре, а? — разозлилась Блейз.       Ежиха лишь сложила руки на груди и фыркнула. Покачнувшись, она чуть не шлёпнулась о землю, но, к счастью, кошка успела подхватить подругу.       — Эй, Пизанская башня, а ты нехило набралась сегодня, — фыркнула Блейз, приобняв Эми за за талию.       Роуз лишь тихо захихикала в ответ.       Кошка, решила двинуться в сторону припаркованных автомобилей.       Возможно, ей бы удалось с кем-то договориться и...       — Вектор совсем оборзел! Разбил мой аквариум, а потом ещё и мне врезал! Главное, за что?!       — Он был пьян.       — Он всегда пьян! Но это же не значит, что можно крушить всё вокруг!       Услышав знакомые голоса, Блейз обернулась. Сзади стоял слегка потрёпанный Майти и Биг с ссадиной на щеке. Компания заметила девушек и поспешила к ним.       — Всё в порядке? Эми? — с беспокойством взглянул на ежиху броненосец.       — Она немножко перебрала сегодня, — ответила Блейз за подругу, — что с Вектором? Вы поссорились?       — Да ну его, гада! — фыркнул Биг, — смылся куда-то... Ох, что с твоей рукой?!       — Ерунда, — отмахнулась кошка, — Ребят, нам нужно попасть домой! Вы не могли бы помочь?       — Я подвезу вас, — кивнул Майти, доставая из заднего кармана джинсов ключи от машины.       — Буду благодарна, — улыбнулась Блейз.       — Тебе нужно перебинтовать руку! И это не обсуждается! — не унимался Биг, с опаской глядя на кровь.       — У меня в машине есть аптечка, — пожал плечами броненосец и развернулся к девушкам, — Эми, ты сама дойдёшь?       — Конечно, куда я денусь? — рассмеялась ежиха, прикрыв рот ладошкой.       — Ну ладно, — вздохнул Биг, — Блейз, позаботься о руке, да и об Эми тоже... Обязательно позвони, как приедете, мой номер не изменился. А ты Майти... Стоп, а ты вообще трезвый?       — Да! — броненосец развёл руками и фыркнул.       — Ладно, мы поняли, — кивнула Блейз, — спасибо за всё Биг, я обязательно наберу тебе сегодня. Поздравляю с окончанием колледжа! Так держать!       Кот смущённо улыбнулся и сложил руки за спиной.       — Д-да, — Эми подхватила речь кошки, хотя язык у неё уже заплетался, - мы очень рады за тебя! Кстати, Руж тоже передавала свои п-поздравления...       — Ой, ну совсем смутили... Спасибо-спасибо, — улыбнулся Биг.       По настоянию кота все обнялись, попрощались и разошлись по делам.       Майти помог Эми залезть в автомобиль, и вытащил аптечку. После того, как Блейз перебинтовала руку, компания двинулась в путь.       Кошка задумчиво смотрела на проносящиеся мимо дома, фонари, улицы. Несмотря на то, что сегодня ей особо-то и не удалось расслабиться, кошка чувствовала себя прекрасно. За страстной увлечённостью искусством и ответственностью за всё и вся, Блейз смогла сохранить в себе что-то простое, детское. Сейчас, вдали от извечной учёбы, она чувствовала себя счастливой.       Кошка достала телефон и посмотрела на время. "Уже 23:47... Скоро меня начнут искать родители," - вздохнула она и перевела взгляд на Эми. Ежиха мирно дремала, опустив голову себе на грудь.       В общем, дорога прошла без приключений. Сначала Майти остановился у дома Роуз. Блейз предложила разбудить ежиху, но броненосец покачал головой. Взяв девушку на руки, он отнёс её в квартиру. К счастью, кошка обнаружила в куртке подруги ключи и смогла открыть дверь.       Пара продолжила свой путь также, молча. Блейз отметила для себя, что Майти — хороший водитель, да и друг, в общем. Таких сейчас немного. По просьбе кошки, броненосец остановился на углу Самверс и Ред-аут Стрит — том самом месте, где несколько дней назад находился финиш гонки.       — Большое спасибо, Майти. Ты очень сильно выручил нас сегодня, а сам так и не оттянулся на вечеринке. Я очень ценю твою помощь, правда.       Блейз вышла из машины и улыбнулась. Она искренне радовалась, что броненосец оказался хорошим малым.       Майти лишь подмигнул ей. Помахав девушке рукой на прощание, он скрылся за ближайшим поворотом.       — Хороший сегодня вечер, — шепнула Блейз, глядя на небо. Сделав глубокий вздох, девушка развернулась и вошла в подъезд.       Скордж находился в холле уже известного особняка и пил из горла бутылки. Его не сильно волновало, что это за напиток. Ёж был сильно раздражён. Очень сильно.       — Всё из-за этой выскочки, — процедил он себе под нос, припомнив Блейз, — я был близок...       — К чему?       В дверном проёме стоял Соник.       Сложив руки на груди, он спокойно глядел на Скорджа.       — Не твоё собачье дело! — огрызнулся зелёный ёж.       Соник усмехнулся. Хоть он и выглядел спокойным, но во взгляде проглядывало презрение и неприязнь.       — Хватит таскаться за Эми. Она не будет твоей игрушкой, ясно? Ты не имеешь права использовать её.       — А-а-а-а, — многозначительно протянул Скордж, — то есть, сейчас оно принадлежит тебе, я правильно понял?       Соник раздражённо фыркнул и бросил брезгливый взгляд на своего неприятеля.       — Она общается со мной, ясно? Эми в моей компании, и я не позволю тебе её увести.       — Что-то в последнее время Роуз не сильно к тебе тянется, — хмыкнул Скордж, — Может, ты ей надоел?       — Нет! — разозлился Соник, — она вернётся! А поэтому говорю: не лезь к ней!       — А не пошёл бы ты?! — прорычал зелёный ёж.       Парень вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. На сегодня с него хватило разочарований.       Соник глубоко вздохнул и закрыл глаза.       — Я всё сказал.