Рожденная в пламени

      Эта история произошла со мной, потому что… Ну, потому что так распорядилась судьба. Покарать она меня решила, или наградить — не знаю. Но я воспользовалась этим обстоятельством так, как только смогла. Всё началось с того, что я решила сбежать от своих дяди и тёти, у которых жила лет с девяти. Меня полностью достал мой кузен Джонни, дядя Генрих, который ни о чем, кроме как об открытии своего собственного музея, думать не может, и тётя Аннора, которая слишком близко к сердцу принимает каждую пылинку. Возможно, я драматизирую, но меня они правда достали. Дядя Генрих совсем свихнулся на своих древностях, хотя сам на музейный экспонат похож. Тётя Аннора думает только о том, как бы сделать из меня приличного члена общества. Вообще, это очень странная семейка. Стараются соблюдать старинные семейные ирландские традиции, косят под старину, а на дворе — двадцать первый век. Но это не мешает им иметь смартфоны, стиралку, пылесос и кондиционеры. Если уж они такие коренные ирландцы, то могли бы жить в старинном поместье, нанять служанок, купить повозку с лошадьми… В общем, жить в этом доме с ними — сплошная мука. Поэтому, я просто взяла смартфон, деньги, наушники и немного сменной одежды и ушла как будто бы в школу. А на самом деле, села на поезд в Килларни. Килларни — моя родная деревня, где я жила с отцом, пока он не умер. Я знаю, что наш дом стоит заброшенным, и поэтому, поселиться решила там. О том, вызовет ли это вопросы у соответствующих служб, я тогда не думала. Была на эмоциях, а это плохо влияет на способность думать, я давно заметила. Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы я доехала, но поезд потерпел крушение. И да, говорю я об этом спокойно, потому что даже осознать ничего не успела. И ладно бы мне умереть, как все нормальные люди (а мы все летели по тоннелю, я видела, клянусь всем золотом мира). Но меня из этой общей массы выбило куда-то в сторону. И поэтому, теперь я стою перед очень агрессивно настроенными мужиками. Их около дюжины, даже больше, а с ними ещё какой-то высокий старикан и кудрявый хлюпик.       — Кто ты такая, в третий раз спрашиваю?! — спросил темноволосый, самый главный из них, по всей видимости.       — А я в третий раз отвечаю, что сообщать свои личные данные незнакомцам — очень плохая идея, — сказала я с всё большим раздражением. Внутри всё сжалось: я слишком много насмотрелась новостей про маньяков по телеку. Я прикидывала куда, если что, бежать и где прятаться.       — Да просто имя своё хотя бы назови, — миролюбиво сказал седой дедушка, низенький и явно добрый.       — Ладно. Меня зовут Кеннет. Или просто Кенна.       — Кенна, мы не хотим причинить тебе вреда, а просто понять, почему маленькая девочка одна в лесу.       — Я сама не знаю. Я летела по тоннелю и переместилась сюда.       Мне хотелось по привычке что-то соврать, но правда звучит так нелепо, что можно даже не утруждаться. Мне не поверят.       — Это правда? — прищурился высокий старикан в шляпе.       — Да, — с всё таким же безразличием сказала я. Мне надоело стоять, рюкзак оттягивал плечи, руки, хоть я их и засунула в карман на темно-серой толстовке, всё равно мерзли — у них тут явно недавно прошел дождь. Я вытащила их и надела капюшон, когда мне что-то капнуло на макушку.       — Так значит, ты из другого мира, — задумчиво сказал «маг».       — Без понятия. А вы кто такие?       — Бродячие торговцы, — мрачно сказал огромный мужик с татуировками.       — Очень похоже. Прям как две капли воды, — всё так же безразлично, но уже с нотками сарказма сказала я. — Чем торгуете? Хотя, мне плевать, как вы соврёте.       — Ты права, — сказал старикан. — Мы не торговцы. Эти гномы идут сражаться с драконом. А я, маг Гэндальф Серый, им помогаю.       — Как интересно, — протянула я.       — Мы хотим вернуть наше золото! — вдруг пламенно сказал некто со светлыми косичками.       — Золото? — я приподняла бровь. — То есть… Дракон что, украл ваше богатство?       — Да! И мы намерены его вернуть, — вскричал другой, темненький. — Я, кстати, Кили, а это, — он показал на светлого, — Фили.       — Прикольно. Вы братья, да?       — Ага.       Оказалось, что у этих «гномов» очень странные имена: Фили, Кили, Балин, Двалин, Ори, Нори, Дори, Бифур, Бофур, Бомбур, Оин, Глоин, и, главный, Торин. Старика, как он уже говорил, зовут Гэндальф, а маленького кудрявого хлюпика — Бильбо. Эти чудаки решили пойти в гору, в которой засел дракон, чтобы одолеть его и забрать огромные кучи золота, которые там лежат. Каждому причитается одна четырнадцатая от всего золота. Когда я это услышала, мне стало уже интересно. Похоже, у них тут серьезная шиза.       — М… А вы девочек в отряд не берете?       — Нет, — отрезал Торин.       — А, плевать. Я всё равно с вами пойду, — я говорила это просто для прикола. На самом деле, доберусь до ближайшей деревни и там мне помогут добраться до дома или до Килларни.       — Не пойдешь.       — У меня есть право на свободу передвижения. Куда хочу, туда и иду.       — Её лучше взять, Торин, — неожиданно сказал Гэндальф. — Посланницы из другого мира просто так не появляются.       — Да, я здесь точно не просто так, — я закатила глаза.       — Ладно. Но как только начнет ныть, мы уходим без неё на первом же привале.       — Договорились. У вас хоть немного еды для меня есть, к слову?       Еда у них оказалась средненькая, но для походных условий — неплохо. Спать пришлось просто подстелив под себя плащ, который мне кто-то одолжил по доброте душевной. Но уснуть я долго не могла, всё пыталась разместить в голове случившееся. В дракона и золото верилось слабо, да и в то, что рядом со мной лежат гномы. В сказки я давно уже не верю — не маленькая. Ещё, не могла нормально спать, потому что мысли о маньяках не покидали меня. Всё думалось: вот засну, а они меня ночью зарежут, заберут деньги и уйдут. Я скосила глаза на лежащего рядом… Как его там? Фили? Вроде бы. У него из сапога очень заманчиво торчал кинжальчик. Я гляделась и незаметно вытащила мини-оружие. Хоть какая-то защита есть. А у этого Фили всё равно куча всяких ножей.       Я проснулась от каких-то странных, но до боли знакомых звуков. Я только никак не могда припомнить, где их слышала. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы понять, где я, и почему моей щеки касается мокрый лист. А потом я вспомнила: это ржание лошади. Точнее, нет. Пони! Тут я совсем проснулась и резко встала. Откуда пони в лесу? Разве что, эти «гномы» его с собой и на дракона потащили. Да нет, он не один, их там трое! Людей я не очень люблю, но вот лошади — это другое. Мы с отцом держали лошадей и часто ездили верхом на прогулки. Судя по ржанию, животные явно были напуганы. Что эти ненормальные с ними сделали?! Они хоть привязали-то их правильно?! Если учитывать, что они всерьёз верят в то, что они гномы, волшебники и идут биться с драконом — вряд ли. Я осторожно встала и, оскальзываясь на мокрой траве, пошла на звук. Но то что, увидела, заставило меня остановиться и едва ли рот не раскрыть. Большой… Нет. Огромный! Нет, даже громадный… Некто. Грязный, уродливый, с огромными ножищами и ручищами, он тащил сразу троих пони куда-то вглубь леса, к слабо мерцающему огоньку. Я замерла и не могла пошевелиться, страшно было даже дышать. Я с ужасом думала о бедных беззащитных пони, которых сейчас сожрет это страшилище. Позади меня послышался треск и топот, я вздрогнула и обернулась. Братья Фили и Кили уставились на меня, а я — на них.       — Где пони? Ты их видела? Они ж тут были привязаны!       Я скосила глаза на сучковатое деревце, на котором висели размусоленные обрывки верёвки.       — Их какой-то громила утащил, — сказала я, стараясь, чтобы они не заметили, как я напугала. — Вон туда. Он их сожрет! — это получилось уже зло. — За пони вообще кто-то должен был следить?       — На кого был похож этот громила? — спросил Кили, проигнорировав мой вопрос.       — На грязного уродливого громилу, что непонятного?       — Всё ясно. Тролль, — пробормотал Фили. — Идём, поможешь нам!       Он схватил меня за руку и куда-то потащил. Я была настолько этим обескуражена, что даже не нашла в себе сил возмутиться. Мы добежали до небольшой поляны, на которой горел костер. Вокруг костра сидели сразу три громилы и о чем-то вяло спорили. У меня от ужаса отнялись ноги и перехватило дыхание. Пони были привязаны к столбу и вели себя тихо. Бедные животные, по всей видимости, тоже страшно напуганы…       — Сейчас ты проберешься и незаметно отвяжешь пони, — громко зашептал Фили. Я возмущенно на него посмотрела.       — Что?! Нет! Я не собираюсь лезть к этим страшилищам!       — Да тебе и не нужно лезнь к ним, нужно всего лишь незаметно обойти поляну и отвязать лошадей, — Кили толкнул меня ближе к костру. Я попятилась.       — Не беспокойся, если что, мы придём на помощь. Если вдруг что, кричи три раза совой и два филином.       Нет, они издеваются?! «Крикнуть совой»? У них что, окончательно крыша поехала? Почему я вообще среди этих сумасшедших? Почему этот проклятый поезд вздумал сойти с рельс именно когда я там ехала? Почему я не могла нормально добраться до Килларни? Почему мне нужно объяснять этим мужикам, что я не хочу стать ужином вонючих троллей? Вот не зря же говорят: если надо объяснять, то не надо объяснять… Нет, честное слово, я не собираюсь рисковать жизнью даже ради пони. Бедные животные, конечно, ни в чём не виноваты, но это не повод ради них лезть в пасть к чудовищам. Я сказала:       — Ладно, я отвяжу ваших лошадей. Только тихо, не идите за мной. Вы, как я вижу, вообще не умеете передвигаться без шума.       Братья кивнули, а я стала пробираться по краю поляны, оставаясь в тени. Когда гномы остались на достаточно большом расстоянии, я выбрала удобное дерево и стала тихо, как кошка, на него взбираться. Нет, пусть сами разбираются со своими проблемами. Конечно, меня не жалко, и же им никто. Просто девчонка, которую можно пустить в расход, и никто этого даже не заметит. Мне уже кажется, что я не в Ирландии. И даже не в Великобритании. И не на Земле вообще. Что это? Жизнь после смерти? Ха, ну спасибо! Очень гостеприимно. А где же, хотя бы, Перевозчик? Хотя кто ж знает, что там, после смерти… Может, такие вот чудики с драконами и троллями. Но если подумать логически, то если есть тролли, то и дракон вполне имеет право на существование. И может, они правда идут за огромной, огромной кучей золота… И каждый возьмёт себе одну четырнадцатую от этого богатства. А если с ними пойду я и стану официальным членом отряда, то мне будет положена одна пятнадцатая? Вряд ли, конечно, потому что кто будет всерьёз воспринимать тринадцатилетку?       Мои мысли прервал громкий голос одного из троллей:       — Разрази меня гром! Опять баранина! Третий день её жрем, сколько можно?       — Да, давненько я не пробовал человечьего мясца! О чем только думал этот олух Уильям, когда тащил нас сюда? Чтоб мне пусто было! — подхватил второй.       — Заткнись! — гаркнул третий тролль. — Вы что, болваны, думали, стоит вам разинуть пасти, как местные сами в них полезут? Ты, Том, и так сожрал уже полторы деревни, — на этих словах у меня по спине побежали мурашки, — Да и Берт тоже не промах. Чего вам ещё надо? Поди прокорми вас, прорвы ненасытные. Нет чтобы спасибо сказать. — Уильям вытер губы тыльной стороной ладони.       Я, не отрываясь, смотрела на них. Они едят людей… Они могут съесть меня… Они сожрут этих пони, и гномов сожрут, и кучерявика, и волшебника! Хотя нет, меня они не съедят, я на дереве, и меня не видно. Когда они расправятся со всеми и уйдут, я соберу всё, что останется от этого отряда и отправлюсь в путешествие сама. Не будут же тролли жрать гномов вместе с кинжалами и всякими полезными в быту штуками, верно? Не будут. Значит, нужно просто выждать на этом дереве ухода громил и заняться собственной экипировкой. Немного успокоенная этими мыслями, я продолжила наблюдать за происходящим. А посмотреть было на что: тролль Уильям, вдруг как завопит…       — Эй, ты кто?! Чтоб мне провалиться! Берт, гляди, кого я поймал!       Громила поднял руку, в которой сжимал что-то живое и очень испуганное. Да это ж их кучерявик! Мда, эти болваны, вместо того чтобы идти самим, послали его. Тоже мне, храбрецы, сначала девчонку, потом карлика, а сами в кустах отсиживаются. Удобно, что тут сказать.       — Кто это?       — Да чтоб мне лопнуть, не знаю. Ты кто это, а?       — Бильбо Бэггинс… Доб… Хоббит, — залепетал кучерявик. Обалдеть, его тролль держит, а он ещё и представиться может.       — Добхоббит? — тупо переспросил Уильям. — А зачем ты полез в мой карман, добхоббит?       Чего… Он совсем идиот? Да от этих чудищ нужно держаться за сотню миль, и уж тем более не лезть к ним в карманы! Как этот Бильбо Бэггинс до своих лет дожил? Кстати, сколько ему, интересно?       — А жарить его можно? — поинтересовался один из троллей.       — Попробуем, — отозвался другой.       — Мелкий он какой-то. Шкуру содрать, кости выкинуть — и на один укус останется.       — А может, он не один? Тогда бы пирог испекли. Эй, ты, есть тут в лесу ещё другие, вроде тебя?       — Да, много. О-ой, нет, больше никого нет, я тут один! — сказал Бильбо дрожащим голосом. На мой взгляд, тут сколько не изворачивайся, сколько не ври, всё одно — ты обречён. Громилы уже обсуждают, что из тебя приготовить, и навивно думать, что они тебя просто отпустят.       — Чего-чего?       — Что слышали. Пожалуйста, господа хорошие, не жарьте меня. Я вам пригожусь, я готовить умею. Если хотите, приготовлю вам такой завтрак, что пальчики оближите, только не ешьте меня!       — Бедняга, — икнул Уильям. — Напугали малыша. Отпусти его, Берт.       Ого, вот это новости. С чего это такое добродушие? Хочет втереться в доверие к карлику? Зачем, если можно просо его съесть? Или думает, что он покажет им других этих… Как он там себя назвал? Добхоббит? Ну, в общем, других таких кучерявиков.       — Не буду я его отпускать! Пусть сначала скажет, как это — много, и никого нет. Сейчас как суну его пятками в костер, живенько заговорит!       — Я тебе суну! Это мой добхоббит, я его нашел!       — Ты дубина, Уильям!       — А ты дурак!       Тролли стали колотить друг друга, истошно вопя. Бильбо отполз куда-то в тень, а я всё сидела на своём дереве. Я так была напряжена, что сдавила рукой ветку, и сучок больно впился мне в ладонь. Двое чудищ вцепились, как кошки, а третий, вдобавок, колотил их палкой. Шум стоял страшный. Я бы на месте отряда быстро собралась и ушла бы подальше. Плевать уже на пони, лишь бы самим остаться жить. Но нет. Эти гномы стали один за дргуим бежать на поляну, а тролли их отлавливали в мешки, решив, что драка может и подождать. И вот, весь веселый отряд крутится на вертеле. Кроме волшебника, он свалил куда-то не пойми куда. И тут кучерявик выдаёт:       — А вы неправильно готовите гномов.       Опешили все: и тролли, и гномы, и я за компанию.       — Чтобы гномы были вкусными, их нужно сначала… сначала освежевать! Но с этими ничего не получится, потому что у них глисты. Огромные и мерзкие, и вы заразитесь, еси станете их есть.       О, вот это уже нормальные действия для спасения. Тролли тупые, может, не поймут, что их дурят. Гномы возмутились и сказали, что никаких глистов у них нет. Идиоты… Как они до сих пор живы, не понимаю. Но, благо, они быстро спохватились и стали горячо убеждать громил, что невероятно заразные. Тролли растерялись и не знали, что предпринять. И вдруг…       — Наступит рассвет и обратит вас в камень, — сказал глубокий и звучный голос. Раздался грохот и солнечный свет залил поляну. Тролли вздрогнули и застыли, реально превратившись в каменные статуи. Отряд оказался спасённым.